Невезучая

Незаметно для Элизабет подкрался апрель, а вместе с ним и пасхальные каникулы. В эти дни студенты традиционно оставались в замке и готовились к экзаменам, поэтому в коридорах было полно парней и девчонок, загруженных книгами по самые уши. Но не все были настроены только на учебу. В один из солнечных весенних дней Натсай Онай затащила подругу в Хогсмид под предлогом прогулки за сладостями и втянула в свое расследование. Элизабет и глазом моргнуть не успела, как отправилась собирать доказательства мутных дел банды Харлоу. Конечно, будь ее воля, она бы оставила все это аврорам, но гриффиндорка просто не оставила ей выбора. Натти поймали бандиты, и Элизабет снова пришлось ее спасать. Правда, все прошло совсем не так плохо, как ожидала хаффлпаффка. Девушки вытащили еще одного пленника из заточения и избавили нескольких жителей Хогсмида от шантажистов, а Элизабет разжилась сундучком с золотыми монетами, который разбойники неосмотрительно оставили на столе возле камер. Девушки даже смогли выбраться тихо, поэтому с бандой разбиралась констебль Сингер и ее коллеги. Подруги под шумок улизнули в замок, чтобы успеть преподнести все в максимально нейтральном свете профессору Онай. — И что ты будешь делать с этим золотом? — спросила нервная Натти, желая отвлечься от предстоящей беседы. Элизабет загадочно улыбнулась. — Есть у меня один проект, как ты помнишь, — намекнула она, и Натсай, покопавшись в памяти, удивленно распахнула глаза. — Я собираюсь заказать некоторые детали у магглов, так что золото мне пригодится. — А почему ты не пойдешь к гоблинам? — удивленно спросила гриффиндорка. Элизабет только вздохнула и ответила, рассказав все то, что она узнала о гоблинах за последнее время. Особенно про их странное видение права собственности. — Я хочу, чтобы мой подарок принадлежал только Оминису, — решительно добавила она, и подруга понимающе усмехнулась. Дальше до замка они дошли, обдумывая каждая свое. А спустя несколько дней Элизабет, наконец, закончила свои чертежи. В конце-концов, обратившись за помощью к профессору Дэвису, она закончила рунную цепочку, которая позволяла управлять толщиной линзы, и опробовала ее на обычной стекляшке от сломанного телескопа, которую нашла в Выручай-комнате. Аккуратно прикрепив ее к пуговице, девушка зачаровала получившуюся конструкцию и, при выключенном свете, долго училась фокусировать изображение на разные расстояния. Когда пару часов спустя у нее получилось прочитать крупные буквы, написанные на листке пергамента прямо перед искусственным глазом, она радостно запрыгала по комнате. — Дик! У меня получается, правда! — кричала она, обнимая ошалевшего от такого напора эльфа. Он смешно приложил ручку к ее лбу и посетовал, что «хорошая госпожа совсем себя не бережет». Элизабет смущенно отпустила Дика и побежала к профессору Уизли, чтобы похвастаться и отпроситься на день, чтобы сделать заказ. — Профессор! Ваша идея сработала, — радостно начала она с порога, едва только зайдя в кабинет заместителя директора. Матильда Уизли, внимательно изучавшая стопку эссе на столе, удивленно подняла на нее взгляд. — Так быстро? — заинтересованно спросила она. Элизабет кивнула. — Позволите мне убедиться? Элиза достала свою конструкцию и протянула профессору. Та очень внимательно изучила руны и стеклянную линзу, сняла перчатку с руки и осторожно прикоснулась к артефакту. Элизабет взмахом палочки занавесила окна и потушила свечи. Слегка пошатнувшись от неожиданности и закрыв глаза, профессор долго привыкала к необычному ощущению, а затем удовлетворенно покачала головой. — Весьма и весьма неплохо! — похвалила она, вновь зажигая свет в кабинете. — Но я так понимаю, кое-чего не хватает? — Именно, профессор! Об этом я и хотела поговорить, — слегка замявшись, сказала хаффлпаффка. Она достала из сумки пергамент и протянула учителю. На нем был аккуратно начерчен механизм будущего глаза. Металлический шар, размером чуть меньше обычного глаза, затвор из лепестков и небольшая линза прямо за ним. — Мне необходимо изготовить несколько вот таких конструкций. Я могла бы попросить гоблинов, но вы сами знаете… — Знаю, — кивнула профессор Уизли, рассматривая чертеж. — Полагаю, вы хотите заказать это у магглов? Я думаю, что могу вам помочь. Мы можем отправиться к одному знакомому мне мастеру часов. Думаю, изготовить подобное для него не составит проблемы, — улыбнулась она ученице, просиявшей от радости. Они отправились в Лондон в ближайшее воскресенье. Пожилой мастер, оказавшийся сквибом, работающим над заказами из обоих миров, чертеж в работу принял, хоть и с несколькими замечаниями. Он придирчиво расспросил студентку обо всех свойствах и материалах и обещал изготовить несколько образцов за две недели. — Скажите, мастер Дент, а вы сможете покрыть заготовку стеклом? — перед уходом спросила Элизабет, не особенно рассчитывая на успех. — Мне нужно, чтобы получившийся протез был гладкий и не вступал в реакцию с телом. Кроме того, стекло не должно быть цельным, чтобы я могла зачаровать артефакт. Старый мастер задумался на секунду и что-то прикинул в уме. Элизабет с надеждой посмотрела на него, и он улыбнулся. — Двадцать галеонов сверху и три дня к срокам, мисс Браун, и все будет сделано, — тоном прожженого дельца произнес он, и девушка поняла, что он завысил цену минимум вдвое. — Джон! — с возмущением воскликнула профессор Уизли. — Побойся бога! — Я скорее испугаюсь тебя, Матильда, — усмехнулся старик и подмигнул Элизабет. — Пятнадцать галеонов и два дня. — По рукам, мистер Дент! *** Две недели и два дня по ощущениям обещали растянуться для исследовательницы на годы. Она не знала, куда себя деть, все формулы были готовы, а перепроверять их в десятый раз было попросту невыносимо. Поэтому, когда Поппи пришла с очередной идеей спасения редких магических существ, Элизабет схватилась за это приключение как за спасительную соломинку. Но, к сожалению, даже такое захватывающее дело, как поиск сниджетов, не могло продлиться долго. Справившись с этим за три дня, Элизабет изнывала от ожидания в компании Оминиса, который определённо начал что-то подозревать. — Ты какая-то странная, — заметил он, когда, закончив эссе по травологии, девушка не умчалась как обычно в неизвестном направлении, а зависла около книжных полок, просматривая корешки. — Нормальная я, — ворчливо ответила Элиза, открывая первую попавшуюся книгу по медицине. Оминис изогнул бровь в явном недоверии. — Просто устала. Сложная неделя выдалась. — Настолько сложная, что ты решила усложнить жизнь кентаврам тоже? — с сарказмом ответил парень, откладывая книгу в сторону. Элизабет дернулась, мучительно соображая, откуда он узнал. — Слухами земля полнится, — весело добавил Оминис, явно чувствуя ее замешательство. — А слух у меня отличный. — Но ты же не будешь ругаться? — протянула девушка, осторожно дотрагиваясь до руки слизеринца. Он притворно задумался, хотя Элизабет явно почувствовала участившийся пульс. — Я подумаю, — усмехнулся он, перехватывая руку и нежно погладив ее пальцы. — Если ты, наконец, уделишь мне немного своего времени. Элизабет вспыхнула от смущения. Она и правда настолько увлеклась своим проектом, что почти не проводила времени с самим парнем, ради которого и задумала все это. «Как хорошо, что он не обижается», — подумала девушка и решительно собрала все вещи в сумку. Оминис последовал ее примеру. — Договорились. Пойдем, я покажу тебе кое-что, — с улыбкой сказала она и выпорхнула из библиотеки, направляясь на восьмой этаж. — Не отставай! Они почти бегом поднялись по лестницам, пошли в сторону класса астрономии и свернули в сторону. Оминис светился любопытством. — Я не знаю никаких секретных мест в этой части замка, — заметил он, и Элизабет победно улыбнулась. — Зато я знаю одно. Подожди пару минут, мне нужно кое-что сделать, — попросила она, трижды проходя перед картиной с троллями. Затем девушка быстро проскользнула в появившуюся дверь и окинула комнату взглядом. — Дик! Мне нужна твоя помощь! — позвала она эльфа, быстро убирая со стола заготовки артефактов и книги по рунам. Эльф появился рядом с ней и приветственно поклонился. — Сюда сейчас зайдет мой однокурсник. Ты не мог бы принести нам с кухни немного еды и куда-нибудь уйти, пока мы тут? Пожалуйста, — состроив умоляющее лицо, попросила Элиза. — Конечно, добрая госпожа. Только позовите Дика снова, когда будете уходить. Комната не должна долго пустовать, — вежливо ответил эльф и растворился по щелчку пальцев. «Надеюсь, он не доложит профессору Уизли, — запоздало подумала хаффлпаффка. — Но если что, скажу, что это для проекта». Она ещё раз проверила комнату, но не нашла ничего, что выдавало бы ее сюрприз раньше времени. — Оминис, проходи, — позвала она, выглянув за дверь. Парень вошёл следом, держа в руке палочку. — Никогда бы не подумал, что здесь такое есть, — удивленно заметил он. — Это ты ещё главного не видел, — весело сказала Элизабет. Довольная произведенным эффектом, она взяла его за руку и повела на второй этаж. Ее любимой частью комнаты был вольер для гиппогрифов, так похожий на настоящий морской берег. Отличное место для романтического свидания. — Это что, океан? — изумленно произнес парень, глубоко вдыхая соленый воздух. Палочку он убрал в карман, полностью положившись на свою девушку. — Это место явно магическое, оно так и светится. Мне сложно здесь что-то разглядеть, — зачем-то пояснил он. — Тогда я буду твоим проводником, — улыбнулась она и потянула его к пледу, разложенному на берегу, издали помахав парочке прекрасных гиппогрифов. Те понятливо отвернулись и улетели за скалы. Они с Оминисом присели на расстеленный плед, и девушка принялась осматривать содержимое корзинки, стоящей на низком столике рядом с чайником чая. Найдя там булочки с корицей, хаффлпаффка мысленно поблагодарила заботливого эльфа. «А такое ожидание мне даже нравится», — подумала Элизабет с мечтательной улыбкой на лице. Оминис галантно налил ей чашку чая, умудряясь прекрасно ориентироваться наощупь. К счастью, зачарованные чайники никогда не были горячими снаружи. — Знаешь, я бы провел здесь всю свою жизнь, — тихо произнес слизеринец, отпивая горячий чай. Лицо его было повернуто в сторону волн, он мечтательно закрыл глаза и наслаждался легкими брызгами воды. Элизабет невольно засмотрелась на его спокойные черты. — Это и был твой секрет? — Не совсем, — улыбнулась девушка, мягко прикасаясь пальцами к его щеке. Оминис повернулся и поцеловал ее ладонь. Он делал это с такой искренней нежностью, что у Элизы перехватило дыхание. — Потерпи совсем немного, я почти закончила. — Иногда мне кажется, что мое терпение выдержало уже слишком многое, — тихо произнес парень, грустно улыбаясь. — Но ради тебя я готов терпеть все, что угодно. Элизабет только счастливо закрыла глаза. Она, определенно, успела соскучиться по таким вечерам, и теперь наслаждалась каждой секундой. Руки Оминиса аккуратно коснулись ее плечей и принялись нежно разминать уставшую от напряжения шею. Девушка чуть не заурчала от удовольствия. — Изучаешь? — хитро шепнула она, когда руки спустились ниже, осторожно ощупывая крепкие плечи. Элизабет втайне гордилась тем, как ловко она могла лазать и сражаться, поэтому любила рельефность своих рук и спины. Хотя, по сравнению с соседками, без привычной мантии и блузки выглядела она действительно сильной. Оминис же прикасался к ее телу с такой аккуратностью, будто она была фарфоровой статуэткой. — Да, изучаю, — довольно улыбнулся он, ни капли не стесняясь. Элизабет прикрыла глаза, наслаждаясь массажем. — В конце концов, ты-то можешь меня рассматривать. Ответить на это было просто нечего. «Ничего, скоро и ты сможешь», — с надеждой подумала девушка и счастливо зажмурилась, млея под прикосновениями сильных рук. Они провели так несколько долгих и приятных минут. Но внезапно Оминис остановился и слегка вздрогнул, отчего Элизабет напряглась и открыла глаза. — Что это? — тихо спросил парень, двумя руками обхватив предплечье девушки. Даже через ткань рубашки он заметил неровный шрам, уродующий руку Элизабет. Она только потерла переносицу, ругая себя за то, что совсем забыла о нем и не рассказала раньше. Оминис выглядел совершенно разбитым, его пальцы нервно подрагивали. — Кто сделал это с тобой? — Это последствие того, что я слишком мало тебя слушала, — ответила хаффлпаффка и аккуратно сжала ладонь парня. Он нахмурился, не понимая, о чем она говорит. — Не сдержала обещание, не остановила Себастьяна, и вот результат. Хорошее напоминание, — почти весело добавила она, — Я надолго запомню этот урок. — Себастьян… — почти прорычал Оминис, челюсти его опасно сжались. Элизабет, опасаясь того, что он сейчас кинется разбираться с бывшим другом, обхватила его обеими руками, прижалась щекой к его щеке и тихо, успокаивающе прошептала: — Не нужно, Оминис, это в прошлом, — голос ее обладал удивительной властью над слизеринцем. Стоило ей это сказать, как он слегка расслабился, хотя лицо все еще оставалось напряженным. — Пока я с тобой, я в безопасности, — добавила она, понимая, что это чистая правда. — Я обещаю, что никогда не дам тебя в обиду, — тихо ответил он, крепко обнимая Элизабет. — Спасибо, — произнесла она и улыбнулась ему в плечо.