Подручный Бездны

      Из окна кабинета Директора Генриетта наблюдала, как отряд отправился в путь. Закрыв глаза, она начала молиться…       — Основатель Бримир, пожалуйста, защити их в этом путешествии…       Рядом сидел Осман и стриг волосы в носу.       — Вы даже не встанете, чтобы проводить их, Директор Осман?       — Нет, как видите, я занят стрижкой волос в носу, Ваше Высочество.       Генриетта неодобрительно покачала головой.       Кто-то постучал в дверь.       — Войдите, — сказал Директор.       Учитель Кольбер вошел в комнату, его лицо выражало тревогу.       — Плохие новости, Директор!       — Вы говорите, это довольно часто. Что на этот раз?       — Прибыл посыльный, Фуке сбежала!       — Хм… — Осман погладил свою бороду.       — Это еще не всё, по свидетельствам очевидцев, там был Демон Меча!       Осман был удивлен, Генриетта же посмотрела на него с недоумением.       — Демон Меча? — спросила она, — Кто это?       — Убийца, — ответил ректор, став серьезным, вчитываясь в донесение, — Вы были слишком малы, когда он впервые проявил себя. Его целью всегда выступают дворяне и те кто их защищает.       — Почему его еще не поймали?       — Все ловчие, посланные на его поиски так и не вернулись.       — Он маг?       — Неизвестно, слишком много слухов. После того как Демона Меча заметили в Альбионе, наше Королевство прекратило преследование. Если он связан с Реконкистой, то отряд мисс Вальер в большой опасности. Следует незамедлительно отправить подмогу. Жаль Гито уже отбыл. Кольбер?       Профессор потупил взгляд и стиснул кулаки, но ничего не сказал.       — Нет, толку от вас в таком состоянии никакого. Нужно думать кого послать. ---       Если ехать верхом, путь от Тристейна до порта Ла-Рошель занимает два дня. Порт был расположен в глубоком и узком ущелье, поэтому его население было немногочисленным — всего около трех сотен человек. Тем не менее, Ла-Рошель — это ворота в Альбион, и число проезжающих превосходило число жителей в десятки раз.       Валуны, валявшиеся вдоль обочин дороги, были превращены людьми в таверны и магазины. Хотя дома и были неказистыми, при ближайшем рассмотрении оказывалось, что весь город был вырезан в цельном скальном массиве — это был титанический подвиг, совершенный магом-квадратом, управляющим стихией земли.       На узкой улице было темно даже днем. Стены ущелья мешали солнцу проникнуть внутрь. Если повернуть в узкий проход между домами, можно было попасть в задрипанный бар.       На вывеске, изображавшей бочку вина, было написано название заведения «Золотой винный бочонок». Однако, заведение не слишком соответствовало названию, скорее оно выглядело, как заброшенный дом. Рядом с дверью валялась груда сломанных стульев.       Большинство посетителей были бандитами или наемниками. Пьяными они могли начать драку по любой причине — кто-то не так посмотрел или не то сказал.       Всякий раз, когда начиналась драка, в ход шло оружие. Поэтому в баре всегда можно было увидеть трупы или изрядно покалеченных людей. Хозяин заведения, не желая новых смертей, вывесил объявление:       «Пожалуйста, используйте стулья, когда деретесь здесь».       Прочитав это объявление, посетители прониклись пониманием и стали использовать в драках только стулья. Хотя многие продолжали получать травмы, новых убийств не происходило. С тех пор сломанные во время драк стулья сваливали за дверью.       — Убожество… — услышала Фуке от Демона когда они входили внутрь.       Сегодня бар был, как обычно, заполнен посетителями. Почти все они были наемниками, вернувшимися из Альбиона, в котором шла гражданская война.       — С королем Альбиона покончено!       — Не значит ли это, что они провозгласят себя республикой в ближайшее время?       — Если так, то позвольте предложить тост за республику!       Провозглашавшие тосты люди были наемниками, сражавшимися на стороне роялистов. Однако, столкнувшись с неизбежностью поражения своих нанимателей, они решили сбежать. Это не считалось бесчестным поступком. Будучи наемниками, они ценили свою жизнь выше принципов, и не были обязаны насмерть сражаться за своих нанимателей.       Фуке была в плаще с глубоким капюшоном, тоже самое она убедила сделать Демона. Которому снова пришлось снять свою белую накидку. Несмотря на плащ, было видно фигуру Фуке, потому на пути к столику её провожали не самые приятные взгляды. Прежде она бывала в этом баре лишь в одежде что не позволяет определить кто перед ними. Однако весь этот сброд останавливала высокая фигура её спутника, что шел позади и морщился словно наступил в коровью лепешку.       Заказав еды и вина, они сели за столик в углу бара. Когда принесли еду, она тут же расплатилась.       — Это… это большие деньги. Вы уверены, что не ошиблись?       — Это, включая проживание. У вас есть свободные комнаты?       Бармен кивнул и отошел от ее столика. Несколько посетителей-мужчин переглянулись пошли в её сторону, алчность затмила им чувство самосохранения.       — Откуда у тебя деньги? — спросил Демон.       — Нашла один из своих тайников, пока ты пытался довести продавца одежды до белого каления, — Демон очень долго выбирал плащ, и ни один ему не понравился.       К их столику подошли трое наемников бандитской наружности, полностью игнорируя спутника Фуке.       — Извините, мисс, но это — опасное место для одинокой девушки вроде вас.       — Это точно! Вокруг полно подозрительных личностей. Но не беспокойтесь, мы сможем защитить вас.       Один из них хотел сбросить с неё не капюшон, но не успел. В его запястье прилетела вилка, точно в стык суставов под большим пальцем. Он заверещал на удивление тонким голосом пытаясь достать столовый прибор увязший на всю длину зубьев.       Демон поднялся со своего места, возвышаясь над наемниками на целую голову. Видя что вот вот начнется заварушка, со своих мест поднялись практически все посетители и направились в сторону их столика. По пути доставая ножи и кинжалы. Демон потянулся к мечу, а Фуке поняла, что если его не остановить, то придется искать новый бар.       — Разве здесь не принято драться стульями? — громко спросила Фуке.       — Он первый напал на нашего друга!       Демон посмотрел на стену, где было написано главное правило бара и устало вздохнул.       — Сколь бы убогим не было это место, следует соблюдать правила, будучи в гостях.       Он отпустил рукоять своего меча и взялся за спинку стула. После чего поднял словно он ничего не весил и резко взмахнул, подняв ощутимый ветерок. Решимости у первых рядов слегка поубавилось, но под давлением сзади стоящих они не могли отступить.       И разумеется Демон снова устроил резню. Стулом.       Фуке и подумать не могла, что подобное возможно. Но Демона ничуть не стесняло необычное оружие. Словно дубиной он ломал наступающим руки и ноги. Пока ножки стула не сломались. Нападающие взревели, решив что оружия у Демона больше нет. Они ошиблись. Уклоняясь от ударов наемников на нечеловеческой скорости, Демон наносил точные колющие удары деревянными сколами по шеям наемников, вскрывая глотки.       Видя как их товарищи корчатся на полу в лужах собственной крови, наемники дрогнули, и начали пятиться к выходу. Демон не стал их преследовать.       Вернувшись к Фуке, он посмотрел на изломанный стул в своей руке.       — Хм, похоже я слегка увлекся.       Он отправился на выход и выбросил окровавленные обломки к куче остальных сломанных стульев. После чего расплатился с барменом за сломанную мебель и беспорядок. Официанты уже оттаскивали трупы и смывали лужи крови. Эти доски видели куда больше крови.       — Увлекся это мягко сказано, — попеняла Фуке, — Нам нужно было нанять отряд. И кого ты собрался нанимать?       Фуке обвела пустой зал. Она старалась вести себя спокойно, словно каждый день наблюдает подобные расправы.       — Я не понимаю. Какой смысл нанимать отряд этих отбросов?       — Ты же читал приказ. Задержать отряд движущийся к порту не привлекая внимания к Реконкисте. Заметь! Задержать! Не убить! — Не выдержав начала повышать голос воровка.       Демон сложил руки на груди и прикрыл глаза. Фуке показалось, что он слегка смутился.       — Что ты предлагаешь? — спросил он.       — Похоже, придется дождаться следующий отряд. И лучше заключать контракт буду я, а ты посиди в комнате, отдохни.       — Нет.       — Это еще почему?       — Должен учиться. Ваш мир… отсталый. Но мне следует адаптироваться, чтобы своими действиями не навредить госпоже.       Фуке не совсем поняла слова про мир. Судя по виду Демона, он не из Халкегинии. Если там откуда он прибыл все такие монстры, то слава Бримиру, что у Халкегинии нет с связи с тем материком.       — А какой твой мир?       — Воплощение порядка, оплот науки и просвещения. Мир, в котором каждый знает свое место. Место где каждый имеет цель в жизни, под мудрым руководством Золотых Владык. Но… этого мира больше нет.       Повисла тишина. Фуке не знала что сказать, Демон выглядел напряженным, а взгляд устремлен куда-то вдаль. Наверняка за его словами есть своя история.       — Мне жаль, — произнесла Фуке, не зная что еще сказать услышав подобное.       Он посмотрел на неё.       — Да, мне тоже. ---       С момента отбытия из Академии, грифон Варда неустанно двигался к намеченной цели маршрута, в течении всего дня. Однако когда кони Ноя и Гиша выдохлись. Её фамильяр потребовал сделать остановку, чем разозлил виконта. Вард спешил, и хотел добраться до порта без остановок, на что Ной заявил, что Вард может спешить в могилу сколько угодно, но без Луизы. Едва не дошло до дуэли, но ситуацию разрядил Гиш, не устоявший на дрожащих ногах после того как спрыгнул с лошади.       После отдыха, темп путешествия снизился. Сидя на грифоне, Луиза рассматривала Варда. Она давно забыла, что обручена с ним, пока несколько дней назад не увидела тот странный сон. Луизе это соглашение казалось всего лишь прихотью их родителей.       С тех пор как Вард покинул свое имение десять лет назад, они больше не виделись. Он стал для нее далеким детским воспоминанием. А теперь воспоминание вдруг стало реальностью. Он изменился, отрастил бороду, его взгляд стал более жестким.       — Ты так внимательно рассматриваешь меня, что становится неловко, моя Луиза, — тихо рассмеялся виконт, — Я рад, что всё еще интересен своей невесте.       Луиза смутилась и отвела взгляд.       — Но наша свадьба было только решением наших родителей.       — Так я больше тебе не нравлюсь, маленькая нежная Луиза?       — Прекрати, я уже не маленькая, — надулась девочка.       — Но для меня ты всегда будешь маленькой нежной Луизой.       И тут она вспомнила тот сон, когда она оказалась у себя дома в поместье Вальер.       — Не могу сказать, что ты мне не нравишься, — ответила Луиза с оттенком смущения.       — Это прекрасно, другими словами, я тебе нравлюсь?       Вард обнял Луизу за плечи.       — Я никогда не забывал о тебе, даже по прошествии стольких лет. Помнишь ли ты? После того, как мой отец погиб во время атаки уланов?       Луиза кивнула головой.       Вард начал вспоминать и рассказывать Луизе о прошлом.       — Моя мать скончалась раньше, от отца я унаследовал имя и титул. Желая снискать себе известность, я отправился в столицу. К счастью, Его Светлость был очень высокого мнения о моем отце, который погиб на поле боя, и я был включен в число Рыцарей Грифона. Попал туда рекрутом, обучение было очень жесткое.       — После этого ты редко возвращался в свое поместье, — закрыв глаза, ответила Луиза. Она тоже, казалось, погрузилась в воспоминания.       — Свой дом и имущество я оставил на попечение дворецкого Жана. Столько времени пролетело. Я наконец достиг славы и известности, и готов выполнить то, что я решил с момента моего отъезда из родного дома.       — Что ты тогда решил?       — Просить твоей руки, как только я стану известен.       — Ты, вероятно, шутишь, виконт? Ты так популярен среди девушек, тебе нет необходимости выполнять свое обещание, данное такой замухрышке, как я.       — Это путешествие — хорошая возможность возродить те чувства, которые были у нас в детстве, — сказал Вард спокойным голосом.       Он не был ей неприятен, и она им восхищалась, когда была маленькой, но все это было в прошлом.       Внезапно вновь столкнувшись со своим женихом и получив предложение руки и сердца, она не знала, что предпринять. Кроме того, они не виделись столько времени, и Луиза не знала, испытывает ли к нему те же чувства, что и в детстве.       Она посмотрела за спину Варда. Ной следил за лесом, но заметив взгляд Луизы скорчил насмешливую гримасу и подмигнул. «Действуй», прочитала она по губам. Она разозлилась взглядом обещая расправу над наглым фамильяром, но это вызвало еще больше веселья у Ноя. ---       Наше путешествие, выглядело следующим образом. Я двигаюсь в авангарде на расстоянии в пятьсот метров и слежу за окружением. Вызвался по двум причинам. Первая, в случае засады я с лёгкостью отобьюсь. Вторая, меня раздражает как эта парочка воркует. Их довольные лица так и просят предложить им зажевать лимон.       Позади плёлся Гиш. Он предложил отправиться в авангард со мной. Но кажется обиделся когда я обрадовался, что у меня появилось пушечное мясо.       Почувствовал скопление людей впереди. Дальше дорога спускается в глубокий овраг, по сторонам лес. Очевидно что впереди ловушка. Остановив коня, я стал ждать остальных.       — Сладкая парочка, отвлекитесь на пару минут, — не смотря на шутливый тон, я был серьезен.       Вард смотрел с насторожённостью, Луиза с недовольством.       — Ждите здесь, и не вмешивайтесь, — сказал слезая с коня.       — О чём ты? — пробурчала Луиза удобнее устраиваясь на грифоне.       — Воздухом пойду подышу, — пробурчал ей в ответ, и вынимая меч из ножен, — Сама как думаешь, зачем нужен авангард?       — Думаю, я могу помочь, — сказал Вард.       — Сам справлюсь. Пойду выпущу пар.       Вместо того чтобы идти дальше по дороге, отправился в чащу, под недоумевающие взгляды Варда и Гиша. Дальше Рывком отправился к скоплению людей попавших в зону моего восприятия.       Группа из тридцати человек. по пятнадцать с каждой стороны дороги. В нематериальности приблизился к одному из них.       Чтож, арбалеты им явно не для охоты. Взмахиваю Дерфлингером, материализуясь в последний момент и перерубаю первому врагу позвоночник. Сразу после удара снова стал нематериальным. Рядом стоявший стрелок поднял панику. Началось мельтешение в густой чаще.       Бегущий в сторону крикуна, напоролся на выставленный мной меч. Взяв из рук оседающего трупа арбалет, выстрелил в сторону кричащего стрелка. Стало тихо. Остальные стали образовывать кольцо, стоя спина к спине. Я тем временем стою на ветке дерева прямо над кучкующимися разбойниками, концентрируя силу Бездны в клинке. В этот раз решил использовать силу по минимуму.       Спрыгнув вниз, вонзил меч в землю. Излишки энергии разлетелись в разные стороны в виде энергетических копий, пронзая всех на своем пути. Сияющее копье, еще одна способность варфрейма Экскалибур. Никакой толковой защиты у оборванцев нет, и копья беспрепятственно рвут их на куски.       С трудом поднялся на ноги, сломал колено. Всё же у меня нет прочности варфрейма чтобы сигать с большой высоты.       Рефлексы заставили стать нематериальным. Блеснуло лезвие ножа, пролетевшее через меня.       Став материальным начал закашливаться кровью, зажимая дыру в груди.       — Тэнно.       Рывок Бездны в сторону. В тот месте где я только что был пролетело еще несколько ножей. В долгу не остался, послав волну разрушительной энергии через Дерфа. Фигура закутанная в плащ, рассекла волну энергии своим мечом.       — Дакс.       Больше мы не сказали друг другу ни слова. Отряд наемников, что должен был напасть на меня, опасливо обходил нас, смотрящих друг другу в глаза, ожидающих кто первым сделает ход.       Нож попавший в меня несмотря на нематериальность, был откован в Бездне. Как и меч в руках Дакса. Значит он владеет Силой Бездны. Лишь самых опытных и «старых» Дакс удостаивали чести войти в Бездну без защиты. Их воля непоколебима, они способны выдержать воздействие Бездны как на свое тело, так и на свой разум. В качестве испытания, Дакс сами куют свое оружие, обретая с ним связь, оно не сломается пока жив хозяин и не позволит использовать себя чужаку. Как и Тэнно они владеют некоторыми паранормальными силами, но тем не менее они всё еще люди. Справа от себя слышу что вторая часть отряда вступила в бой. Но сейчас нельзя отвлекаться, ведь самый опасный противник передо мной.       Делаю Рывок назад и в сторону, посылая во врага энергетическую бомбу.       Дакс отскочил в сторону на метров пять, резко остановившись и на огромной скорости побежал в мою сторону. Его движения неестественны. Сколь бы сильным обычный человек ни был, он не может двигаться с такой скоростью и игнорировать собственную инерцию.       Делаю Рывок вверх метров на тридцать и взмахиваю мечом, посылая во врага волны разрушительной энергии. Подо мной чаща леса, но я отчетливо чувствую где находится Дакс. Делаю серию рывков, уклоняясь от метательных ножей. Они остановились и поменяв положение снова полетели в меня. Не смог уклониться, концентрации не хватило на новый Рывок. От боли не смог сконцентрироваться и стать нематериальным. Из-за чего упав с тридцати метров, провалился в Бездну. ---       Даже на большом отдалении Луиза слышала крики разбойников. Сперва были команды и ругательства. После громкого хлопка, это стали крики ужаса и боли. Ей стало не по себе.       — К нам приближаются. Готовьтесь к бою.       Гиш призвал трех Валькирий с щитами и хотел спрятаться за ними. Было видно, что Гиш на грани паники       — Выстави заслон, — приказал Вард.       Гиш подчинился призвав еще трех бронзовых воинов. Големы заняли позиции впереди подняв щиты и выставив копья на изготовку. Виконт занял позицию прямо за големами, с рапирой в одной руке и палочкой в другой.       — Луиза, прикрывай Граммона. Граммон, не допускай прорыва противника в тыл!       Из зарослей вылетели стрелы и арбалетные болты, виконт не стал проверять крепость бронзовых щитов. Заклинанием ветра заставив пролететь снаряды над головами их маленького отряда. После чего настал черед виконта атаковать. — Копьё ветра.       Вокруг клинка рапиры начал вращаться вихрь. Стоя за спинами големов, Вард посылал заклинания в гущу леса раз за разом. Слышались стоны умирающих и крики тяжелораненых. Луиза заметила одного стрелка, что обошел из сбоку и целился в Гиша.       Тело среагировало само. Словно в бою с Ноем, когда она из раза в раз пыталась попасть по нему своим взрывом. В отличии от её фамильяра, разбойник не смог уклониться. Не было ни огня, ни всполоха. В голове девушки стало пусто, увидев как человека разорвало надвое и откинуло назад взрывной волной. Это было её первое убийство.       Вард заметил что враг начал их окружать и сменил тактику.       — Уничтожающий ветер.       Их отряд оказался в центре шторма. Нападающие пытались удержаться на ногах, но сила ветра оказалась сильнее. Подкидывая их на значительную высоту. Большая часть из них выжила, хватаясь за ветки деревьев, но были и те кому так не повезло. Выжившие предпочли сбежать.       — Все целы? — спросил Вард.       Луиза вздрогнула, когда Вард положил руки ей на плечи, заставив перевести свой пустой взгляд на него.       — Ты молодец, — сказал он, прижав её к себе и гладя по спине. Луизу начало трясти от осознания того что она сделала.       — Р-ребят, еще не всё! — крикнул Гиш, показывая своей розой на дорогу. В их сторону шел высокий мужчина закутанный в потрепанный плащ, его лицо скрывала маска. В руках он сжимал меч, необычного вида.       Виконт не стал ждать и без предупреждения атаковал Копьем Ветра. Враг с легкостью уклонился от заклинания и побежал в их сторону. Вард снова и снова пытался попасть в него, но противник движется неестественно быстро.       Големы Гиша попытались проткнуть его копьями, но враг подпрыгнул на два метра вверх, перелетая через строй. Вард решил что это идеальный момент для атаки. Но очередное Копье Ветра не достигло цели. Неизвестный каким-то образом смог оттолкнуться от воздуха, сделав еще один прыжок.       Он приземлился позади Гиша. Граммон едва успел поднять палочку, как меч пронзил его живот насквозь. Луиза застыла в ужасе, видя как из спины Гиша показалось лезвие клинка. Враг не стал ждать, резко вырвав меч из раны. Гиш упал на колени и завалился набок, пытаясь зажать рану.       — Нет! — крикнул Вард, вырывая Луизу из ступора.       Она заметила отблеск меча. После чего вспышка света.       Перед ней был Ной. Он поставил поставил блок своим предплечьем с титановой броней, но удар был так силен, что даже несмотря на это, руку практически отрубило. Враг не успел вырвать меч, со второй руки Ноя сорвалась бомба, ударившая врага точно в грудь. Взрывной волной их раскидало в разные стороны.       Луизу поймал Ной. Но быстро отпустил повреждённую руку, продолжая поддерживать её одной рукой.       Фамильяр выглядел ужасно. Весь в крови, его одежда снова рваная, в броне дыры. В шее, под ребром в области сердца и в коленях торчат ножи. Впервые Луиза видела чтобы у Ноя шла кровь. Луиза посмотрела в сторону пылевого облака поднятого взрывом.       — Ещё не всё, — тяжело дыша прохрипел фамильяр. Меч застрявший в его руке резко дернулся, вырвавшись из раны и улетел в сторону облака. К ним подошел Вард целясь своей палочкой в облако.       — Бери её и бегите, — прохрипел Ной.       — Нет! — Луиза ни за что не бросит своего фамильяра на смерть. Не только потому что она дворянка. Ной для неё один из немногих кого она может назвать своим другом, несмотря на его несносность.       Ной не стал её убеждать, со всей силы ударив под дых. В глазах Луизы потемнело.