Подручный Бездны

      Фуке проснулась, от жара. Её лихорадит уже вторые сутки. Общеукрепляющее зелье в сочетании с зельем лечения улучшило состояние не только тела, но и болезни уже достаточно захватившей организм после длительного пребывания в сырой камере. Теперь её практически ничего не лечит. Она боялась что если Демон Меча заметит её слабость, то решит избавится. Потому большую часть пути воровка всеми силами старалась не показывать ухудшающееся здоровье. Дошло до того, что она не удержалась в седле и упала потеряв сознание.       Очнулась она в спальном мешке возле костра. Демон Меча сидел с обратной стороны и что-то измельчал в ступке. Она впервые увидела его без маски. И выглядел он не так как она себе представляла. Фуке попыталась выбраться из спальника, чтобы промочить горло, но её остановил голос спутника.       — Твое состояние только начало улучшаться, продолжай отдыхать.       — Удивлена, что вообще проснулась, — она решила прислушаться к совету и осталась лежать, — Знаешь… это ведь не честно. Ты знаешь мое настоящее имя, а я твоего до сих пор не знаю. Или ты предпочитаешь, чтобы к тебе обращались Демон Меча?       — Меня не волнует то, как меня называют, — он добавил в ступку новые травы и продолжил молоть, — Что до моего имени, оно может вывести на мою госпожу. Потому его ты не узнаешь.       — Тогда как к тебе обращаться?       — Мне плевать. Зови как хочешь.       Он пересыпал полученную муку в кастрюльку и залил водой из бурдюка, после чего повесил над огнём.       — Раз тебе на всё плевать, то зачем помогаешь мне? — спросила Фуке.       — Ты можешь быть полезна.       — Вот оно как. Чем же я могу быть полезна тебе или твоей госпоже?       Демон смотрел на неё слегка прищуренным взглядом, словно решая говорить или нет.       — Сейчас это не важно, — он ушел от ответа.       Он снял свою белую накидку и бережно сложив убрал в седельную сумку. Движения Демона плавные, выверенные. Даже многим аристократам не приблизиться к подобным манерам. Было видно что, подобное для Демона обыденность, а не попытка выставить себя с наилучшей стороны. Очень необычно видеть подобное от двухметрового бугая.       — Такая дорогая вещь? — спросила Фуке, кивнув на седельную сумку.       — Подарок госпожи.       — Вот только герб вышел кривой, — не подумав сказала Фуке, по всей видимости от лихорадки.       На секунду ей показалось, что Демон нападет. Но он сидел неподвижно, смотря на Фуке немигающим взглядом, от чего у воровки пробежали мурашки по телу. Он двинул рукой, от чего Фуке дернулась в испуге, но Демон лишь снял кипящее варево с огня.       — На первый раз я закрою глаза на твое неуважение к моей госпоже, — он налил варево в кружку, и подойдя к Фуке, поставил на землю рядом с ней, — Лишь на этот раз.       По запаху Фуке смогла определить травы которые растут повсеместно и используются в лечении. Уж кого, а своего нового спутника она бы в жизни не заподозрила, в знаниях трав и элементарной алхимии.       Тем временем, пока воровка рассматривала травный настой, Демон отошел от костра и вынул меч из ножен, Фуке напряглась.       — Я знаю что ты здесь. Выходи.       Послышалось несколько хлопков.       — Впечатляет, — из-за деревьев вышел мужчина в похожей маске что и у Демона, но помимо этого он закутан в плащ с капюшоном, — Когда ты меня заметил?       — Говори зачем искал меня и уходи.       — Как грубо, — незнакомец поднял руки в примирительном жесте, — Ведь одно дело делаем.       Он достал из-за пазухи конверт и сделал несколько шагов в сторону костра, но его остановил Демон.       — Положи конверт на землю и уходи.       — До чего же вы неприветливы, — покачал головой незнакомец, но указание выполнил, — Увидимся после выполнения вашей части сделки.       — Я не нарушаю своего слова.       — Очень на это надеюсь.       Незнакомец растворился в воздухе.       — Вездесущий ветер, — сказала Фуке, — Кем бы он ни был, он силен раз смог создать двойника на таком расстоянии.       — Не важно, — ответил Демон и поднял конверт, — Будет ли он действовать в одиночку или в паре со своими копиями. Его силы остаются ничтожными.       — Ты очень самонадеян. Я думала это твой союзник.       — Лишь до тех пор пока мои цели пересекаются с их, — читая послание ответил спутник, — Хм, довольно странное поручение. Похоже твоя помощь понадобится раньше чем я предполагал.       ---       Все мои инстинкты требовали убить Принцессу. Однако это может повлечь некоторые проблемы для Луизы. К тому же она считает Генриетту своей подругой и всецело верна ей. Лишь это обстоятельство позволило мне сдержаться. Наблюдая за их разговором я так и не понял как Принцесса относится к Луизе. И тем не менее, ей это не помешало отправить Луизу в страну раздираемую гражданской войной.       — Развяжи меня немедленно! — рычала взбешённая Луиза, лежа на кровати с связанными за спиной руками и ногами. Веревку как всегда одолжил в Сокровищнице.       — Поклянись именем, что не станешь выполнять поручение Генриетты и я тебя сразу развяжу, — в который раз повторил ей условие освобождения. Продолжая рассматривая её палочку сидя за столом. Как не посмотри обычное дерево, отшлифованное и лакированное.       — Ни за что!       — В таком случае приятных снов. Правда в твоем положении не очень удобно спать, но ты привыкнешь.       — Отпусти меня, иначе я тебя никогда не прощу!       — Не убедила.       — Ты за это поплатишься!       — Да-да, как скажешь.       — Неужели ты не понимаешь, сама Принцесса попросила меня о помощи! Как дочь семьи Вальер, я не могу подвести Её Высочество!       — Повторяешься.       С неумолимым упрямством Луиза пыталась развязать узлы которые я намотал. Но из раза в раз, терпит неудачу. За прошедшие час, она вынесла мне весь мозг, потому я вполне серьезно начал задумываться о кляпе.       — Если ты хочешь отправиться выполнять порученную миссию, ты сперва должна одолеть меня. Только тогда я признаю что ты готова к войне с реальным противником. Но… вряд-ли ты сможешь бросить мне вызов, не сумев справиться даже с обычной верёвкой.       — Дай мне только добраться до моей палочки и тебе конец…       — Вот как? — я подошёл и начал её развязывать, — Мне это надоело. Дам тебе шанс. Раз уж ты так решительно настроена, то нужно преподать тебе урок.       Мы перенеслись на ту поляну возле заброшенного дома, где пряталась Фуке. Луиза молча сверлит меня взглядом.       — Это становится традицией. Надирать тебе зад под светом двух лун, — за насмешками пытаюсь скрыть нервозность от того что собираюсь сделать.       — Сегодня всё иначе!       Мои глаза начали светиться.       — Докажи.       Луиза использовала заклинание взрыва. Но я переместился Рывком и материализовавшись сбоку от неё ударил девушку по лицу повалив на землю. Лёжа на земле Луиза зажимала пострадавшее лицо, выпустив из рук палочку.       — На войне никто не станет тебя щадить. Всем будет плевать на твое положение, на то что ты всего лишь девочка. Для них — ты враг, которого нужно уничтожить. Будь это реальный бой, ты бы уже была мертва.       Игнорирую жгучую боль в левой руке.       — Если всё поняла, то можем вернуться, — предложил ей. Легкое чувство стыда, было задавлено пониманием, что если до неё не дойдет опасность подобных авантюр, то долго Луиза не проживёт. Она должна научиться трезво оценивать свои возможности.       Девушка поднялась, сдерживая слезы.       — Я н-не сдамся, — дрожащим голосом ответила Луиза.       — Тогда подними палочку и сражайся, — тяжело вздохнув отошел на несколько шагов, — Потому что я тоже не намерен сдаваться. Если придется, я доведу тебя до того состояния, чтобы ты не смогла завтра встать на ноги.       Итак, начался не бой, скорее избиение. Я не давал Луизе попасть по себе. Удар в печень, под дых, по болевым точкам на руках и ногах, после каждого моего удара она несколько минут пыталась справиться с болью и восстановить дыхание. И каждый раз поднималась на ноги.       Мне неприятно её бить. Словно в чане с дерьмом искупался.       — Когда же до тебя дойдет! Ты не готова к реальному бою!       — Для меня это не важно, — дрожа от усталости ответила Луиза, — Я должна справиться. Принцесса надеется на меня. Она, мой единственный настоящий друг. Потому, я не отступлю.       Она снова навела на меня палочку и попыталась создать свой мощнейший взрыв, но слишком вымоталась, и упала на колени не в силах стоять. Подойдя к ней, сел напротив, прямо на землю.       — Послушай. Даже если это письмо всплывет, Генриетта не умрет, просто будет подмочена её репутация. Но вот ты действительно погибнешь, если отправишься на линию фронта.       Если честно, мне плевать на судьбу Генриетты. Но силовой метод не убедил Луизу, придется искать компромисс.       — Ладно, предлагаю выход из ситуации. Отправлюсь я. Ты же сидишь в Академии и не рыпаешься.       — Потому что я слабачка… — повесив голову заключила Луиза.       — Потому что ты ещё не готова, сколько раз повторять! И дело тут не в тебе, я бы не взял на подобную миссию никого из учеников этой Академии.       — Я не согласна, — твердо сказала Луиза посмотрев мне в глаза, — Да, я знаю что ты считаешь что я слаба. Но я дворянка, а дворяне не прячутся за своими слугами!       По ночной поляне прогремел хлопок. Это моя ладонь встретилась с лицом.       — Словно со стеной говорю… — пробормотал потирая лицо, — Хорошо, новый план. Я тебя связываю, после чего отправляюсь выполнять миссию Генриетты. Ты не смогла мне ничего противопоставить, потому не предотвратила самоволку.       По взгляду Луизы видно что и этот вариант её не устраивает.       — Эх, как же с тобой сложно…       — Если, ты так со мной поступишь, я освобожусь и отправлюсь следом, — пригрозила Луиза, — Одна, без подмоги. Вдруг со мной что-то случится?       — Хм. Тогда стоит использовать цепь…       — Ной!       — Ладно-ладно, просто шучу, — отвел взгляд в сторону и пробормотал, — Всё равно в Академии не было цепей…       По возвращении подлечив травмы Луизы, позволил ей готовиться к походу. Потому к утру у девушки было преотвратнейшее настроение после бессонной ночи. Одета она в свою обычную форму, с той лишь разницей, что теперь вместо ботинок на ней были надеты сапоги для верховой езды. Я же нацепил на себя броню поверх своей рабочей одежды, было непросто найти способ крепить ремни к простой одежде, но к утру я успел её перешить.       Мы стоим за воротами Академии и ждём сопровождающего. Перед отправлением Гиш заговорил, стыдясь своей неловкости.       — У меня есть просьба…       — Что надо? — спросил продолжая проверять вещи в седельной сумке.       — Я хочу пойти вместе со своим фамильяром.       — Да? — я с любопытством обернулся. Стало любопытно кто же стал фамильяром этого повесы, — И где же он?       — Здесь, — ответил Гиш, указывая на землю.       — Но на земле ничего нет, — заметила Луиза.       В ответ Гиш топнул ногой. И в тот же момент из-под земли вылез гиганский крот размером с небольшого медведя.       — Верданди! Ах, моя милая Верданди!       — И что это за существо? — спросила Луиза       — Кого ты назвала существом? Это — мой фамильяр, моя малышка Верданди.       — Ты имеешь в виду эту здоровую тушу?       — Что может твой фамильяр? — прервал начинающуюся перепалку.       — Моя Верданди способна очень быстро перемещаться под землей и может чувствовать различные минералы и драгоценности! — гордо ответил Гиш.       — Ты способен общаться с ней на расстоянии?       — Н-нет…       — Тогда от неё будет немного толка.       — Какой смысл тащить крота на Альбион? — спросила Луиза, — Это же летающий остров.       Гиш, услышав это, встал на колени и вскричал.       — Я не перенесу разлуки с моей Верданди… Ах! Как больно…       — Ну так оставайся, — пожал плечами и продолжил проверять крепления сумок, — От тебя пользы не больше чем от твоего фамильяра.       Пока он так причитал, гигантский крот, казалось, что-то почуял и стал ближе и ближе подбираться к Луизе.       — Что этот тупой крот собирается сделать?!       Гигантский крот сбил Луизу с ног и ее обнюхивать. Пытаясь добраться до кольца на её руке. Помогать ей я даже не пытался.       — Серьезно? Это всего лишь крот! — раздраженно сказал глядя как Луиза безуспешно пытается спихнуть тушу Верданди, — Да-а, ты определенно готова к опасностям…       — Хватит молоть чепуху! Вы, олухи, помогите мне, живо! А-а!       Гигантский крот увидел кольцо на правой руке Луизы и начал тыкать его своим носом.       — Наглый крот! Как ты смеешь прикасаться своим носом к кольцу, которое мне дала Ее Высочество!       — Вот оно что. Это кольцо. Верданди любит драгоценности, — заметил Гиш.       Покачав головой, обошел эту композицию и присев на корточки поймал нос крота в свою ладонь. От чего Верданди начала пытаться мотать головой, но из моей хватки она не вырвалась. Слегка отодвинул морду крота, от чего Верданди сдвинулась в мою сторону, продолжая пытаться вырваться, скребя передними лапами по моей руке.       Луиза наконец смогла выбраться и подняться на ноги.       — Не шали, — сказал с улыбкой, глядя в обиженные глазки крота. После чего отпустил морду и почесал макушку Верданди, начавшей тереть нос и пытаться сбросить мою руку.       Несмотря на то что этот крот копается в земле, его шерсть чистая. Из-за густоты и плотности шерстинок, земля словно стекает с Верданди.       — Ты, мерзкий вредитель! — прошипела Луиза стряхивая дорожную пыль.       — Пожалуйста, не называй Верданди вредителем, — возмутился хозяин крота, — Верданди ценна своими способностями к поиску драгоценностей. Для мага Земли нет ничего более полезного, чем это.       На что девушка пробурчала что-то себе под нос. К нашей небольшой компании, приближался наш сопровождающий верхом на грифоне. За время проведенное здесь я узнал множество новых животных на занятиях у Дюрана, посещая их вместе с Луизой.       Спорящая детвора не замечала его приближения даже не смотря на то, что когти грифона довольно громко скребут каменную кладку.       Мы посмотрели в глаза друг друга, жесткий и внимательный. Мы оценили друг друга как противника. И он кивнул приветствуя меня, ответил ему тем же.       — Похоже я слегка припозднился, — грифон приблизился к спорщикам почти вплотную, от чего они оба подскочили. Я лишь тяжело вздохнул на такую невнимательность, — По приказу Ее Высочества я буду сопровождать вас в пути.                   Принцесса беспокоиться о том, что ваш отряд такой малочисленный, но если послать с вами роту солдат, то это станет заметным, — ну да, а так наша компашка охренеть какая незаметная, — Я капитан Рыцарей Грифона, виконт Вард.       — Г-господин Вард… — дрожащим голосом начала Луиза.       — Как давно это было. Моя Луиза, дорогая моя Луиза, — он подошел к ней и заключил в объятия.       — Оу-оу, погодите-ка, — порчу романтический момент встряв между ними и отстранив их в разные стороны, — Ты кто вообще такой?       Вард был шокирован такой наглостью, но быстро взял себя в руки и с достоинством ответил.       — Я жених мисс Вальер, — хмуро глядя на меня сверху вниз, ответил Кэп, — А вот кто ты такой?       Не успел я ответить, как Луиза успела раньше меня.       — Этот невоспитанный хам, мой фамильяр — Ной, — одаривая меня хмурым взглядом.       — Ты — фамильяр Луизы? Первый раз вижу человека в качестве фамильяра, — он протянул мне руку для рукопожатия, — Благодарю за заботу о моей невесте.       — Это было не так уж и сложно, — ответил на рукопожатие и продолжил, — Вот только ты ей ещё не муж, так что не распускай руки. И ещё, если твои намеренья действительно серьезны то, — я вспомнил все выходки Луизы, — Соболезную… просто соболезную…       — Хватит меня позорить! — Луиза ударила меня под ребра, красная до кончиков ушей.       — Вижу вы хорошо ладите, — тихо рассмеялся Вард.       — Да, как кошка с собакой. Полное взаимопонимание, — Ответил потирая бок.       Вард поднялся на своего грифона при помощи заклинания Полёта, после поднял заклинанием Левитации пискнувшую Луизу и посадил перед собой.       — Что я говорил про распускание рук?       — Не переживай, Гандальв. Всего лишь хочу обеспечить своей невесте более комфортное путешествие. И так мне будет проще защитить Луизу в случае опасности.       Грифон отправился в путь. На моем лице не осталось дружелюбия. То что меня зовут Гандальвом знает ограниченный круг лиц. И те кого я могу назвать друзьями из этого круга лишь Луиза. Нужно следить за этим Вардом.