***
— Выбранный тобой путь сложен, Тенген. Отвергая систему ценностей, что тебе прививали в юношеском возрасте, ты продолжал подвергать себя опасности на поле битвы. Это больно. — голос был мягкий и спокойный, словно звон фурин на ветру, на лице мужчины появилась добрая улыбка. — Неся в себе груз различных противоречий и конфликтов, ты… вы все смотрели вперёд и сражались. Несмотря ни на что. Ради защиты людей. Спасибо. Ты удивительное дитя. Весенний день был светлый и тёплым. Акару стоял перед ним на коленях? — Это я должен быть благодарен вам, Ояката-сама — сказал он ему в ответ.***
Это воспоминание было таким мимолётным, но вызывало чувство тоски и тревоги где-то в глубине души. Мысль, что этот момент был важен, не давал ему думать ни о чем другом. Но это важно не для Акару. После долгого молчания, демон опустил взгляд на блондина. Похоже, перед ним шанс узнать, что произошло не только со слов Гютаро. А убить он его может и позже. — Ты расскажешь мне все, что знаешь. — он отпустил ногу блондина, позволяя ему отодвинуться и сесть. — Л-ладно… — Как тебя зовут? — Мое имя Зеницу. Зеницу Агацума. Оно тебе о чем-нибудь говорит? — он наконец-то успокоился и начал говорить нормально. Похоже парень понял, что не так с «Акару». — Нет, но мне кажется, что я знаю тебя, хоть и вижу впервые. — сев поудобнее, он наклонил голову набок. — Далеко не впервые. — То есть, мы друзья? — Да, конечно. Мы лучшие друзья! Ты переодел меня в девушку и продал в квартал красный фонарей искать своих жен! — Подожди, жен? Может ты хотел сказать жену? — Акару был сбит с толку. Он был женат? Не один раз? Зеницу некоторое время смотрел на демона, после чего его начало трясти. — У ТЕБЯ БЫЛО ТРИ ЖЕНЫ! ТРИ ЧЁРТ ВОЗЬМИ! И ТЫ ОБ ЭТОМ ЗАБЫЛ?! И ВООБЩЕ, ТЕБЯ ТОЛЬКО ЭТО- гневный визг Зеницу прервал Акару ударом в живот, не сильно, но по крайней мере он перестал орать, сгорбившись и перейдя на писк. — смутило… — Я тебя в переулке убить хотел, ты шанс-то не упусти! — припугнул он парня. Но то, что он услышал заставило его удивится. Три жены. Три. Хотя это вызвало в нем гордость за себя. — Тебе стоит начать с самого начала. И Зеницу начал свой рассказ. Как он их забрал из поместья бабочки, как они проникли в квартал красных фонарей, чтобы выйти на следы демона и пропавших жен, как они проникли в три публичных дома. И что его поймал демон в первую ночь операции. И как он выразился: «Всю битву я был без сознания и практически ничего не помню». Проснулся он только когда на него обрушилось здание, и им пришлось отступить как можно скорее из-за страха пойти по стопам Танджиро. Почти после каждой детали рассказа перед глазами Акару всплывали эти моменты, обрывками, но их хватало, чтобы поверить в правдивость слов Зеницу. Но одно ведение показалось ему действительно ярким.***
Лишь беглого взгляда хватило чтобы понять, что парень в клетчатом хаори упал замертво. «Вот дерьмо.» Нервная мысль пронеслась у него в голове, кое-как отбивая очередную атаку демона. — ОТСТУПАЙТЕ!!! — кричал он своим товарищам — СЕЙЧАС ЖЕ!!! Я ИХ ЗАДЕРЖУ!!! — А как же вы?! — послышалось от кого-то в ответ. — УБИРАЙТЕСЬ ОТСЮДА!!!***
На этом видение оборвалось, оставляя после себя недоумение. Он сам сказал, нет, приказал отступить. Они его не бросали? — Ты спас нас и своих жен, можно сказать, ценой своей жизни. — по тону можно было понять, что он действительно благодарен Акару за это. Его начало трясти от осознания своей безысходности. Ему лгали. Ему все это время лгали. И он этому верил! Верил, что его бросили! Что он сложил перед Гютаро свое оружие. Что сам хотел стать демоном. Он даже не пытался узнать ужасающую действительность. Он чувствовал дрожь от нарастающего гнева, сжав руки до хруста в костяшках. Ненависть нарастает с новой силой. Хоть и любые «воспоминания» Тенгена казались ему такими чуждыми, он понимал, что все это происходило с ним. — М-могу я з-з-задать один-н вопрос? — Зеницу был напуган такой резкой переменой в поведении демона. От спокойной и надменной, до разгневанной и пугающей. Он боялся, что тот вот-вот нападёт, так как не понимал на что направленна эта злость. — Хм, ну попробуй. — Акару быстро взял себя в руки, и выпрямился, сделав вид, что это не он только что чуть не прожёг взглядом дыру в охотнике напротив. — Это же пояс высшей луны, да? — указал он на оби с цветочным узором. — Он держит меня здесь, как свой трофей. — парень очень удивился услышанному, но уточнять не решился, увидев с каким отвращением сказал это Акару. Охотник задумался над решением этой проблемы, и в его голове возник план. — Думаю, я знаю кто сможет тебе помочь. — сказал Зеницу снимая со спины ящик. — Что это? — он видел эту коробку раньше, но не мог вспомнить, что в ней. Хотя по звуку, там явно что-то живое. — Это Незуко-чан! — восторженно воскликнул парень, открывая перед демоном дверцу. Из коробки выпала девушка, у нее были черные волосы с оранжевыми концами, поверх розового кимоно надето чёрное хаори. Акару поймал ее до того, как она упала на доски, на что Зеницу вздохнул с облегчением, потому что думал, что она уже проснулась. Она подняла взгляд на демона, сонно потирая глаза. Только сейчас он заметил у неё во рту бамбуковую палочку. Незуко сразу отреагировала на Акару, что-то мыча и размахивая руками. — Да, да Незуко-чан это Тенген, но правда выглядит он иначе. Он вспомнил её, первый в истории организации помилованный демон. Причем самим Кагая Убуяшики. «Тогда дайте мне ярко отсечь ей голову!» — первое что он сказал о ней, не узнав ее с братом историю. — Давно не виделись! — он потрепал ее по голове, чему Зеницу был не очень доволен. «Убей охотника, приведи предателя» — раздался голос в его голове. Это был не его голос. Далеко не его. Акару противился ему. Пока есть хотя бы незримый шанс побега, он им воспользуется. — Ее техника демонической крови сжигает демонов. А значит и сожжёт пояс. — И меня вместе с ним. — подметил Акару. — У тебя есть вариант получше? — парировал охотник. Недовольно хмыкнув, он снова посмотрел на Незуко. Она уже подняла руку снова издав звук: «Мммф», из-под ее ногтей сочилась кровь. Он вспомнил Даки, после того как ее подожгла Незуко. Вид не из приятных. Но другого выбора у него нет. — Не хочешь помочь мне, крошка? — сказал Акару указывая на пояс. Сразу поняв, что от нее требуется, она положила ладонь на оби. Он вмиг загорелся. Вместе с демоном. Это резкая, жгучая боль. Почти каждый участок тела был задет розовым пламенем. Кожа на торсе слезала, сгорая после. Он согнулся и схватился за голову. Можно привыкнуть ко всему, но не к адской агонии, которая в очередной раз обрушилась на его тело. Он не мог сдержать крик страданий. Но вместе с огнем его так же охватило опьяняющее чувство свободы. Он больше не под власть Гютаро, и больше никогда не будет. Зеницу в страхе отполз, жестом прося девушку как можно быстрее зайти обратно в ящик. — Там горит человек! — воскликнул голос откуда-то снизу. — Что происходит?! — Квартал горит! Пока толпу начала охватывать паника, огонь прогорел. От пары маленьких капель крови столько пламени. Одежда, на его счастье, не сгорела. Особенно плохо выглядело место, где раньше был оби, оно почернело и покрылось мерзкой коркой, как и большая часть его туловища. Охотник, надев обратно на спину ящик, долго смотрел на неподвижного демона, лежавшего на расстоянии чуть больше вытянутой руки. — Эй? — Зеницу подполз ближе и немного его потряс — Ты жив? — Наконец-то, — подал голос лежащий Акару. — Что? Он резко поднялся, положив руки на плечи охотника. Даже его лицо задето, но он не видел в этом повод не улыбаться. Это обугленная огнем гримаса выглядит просто ужасающе. — Я свободен! — воскликнул Акару, до хруста сжимая плечи блондина. — Ты выглядишь просто страшно! — у него было чувство, что выражение «без слез не взглянешь», было придумано для описания внешности демона перед ним. — Уж поверь, лучше выглядеть так, чем ползать под высшей луной! — он подхватил Зеницу на руки и побежал прочь за пределы квартала красных фонарей, игнорируя гул людей. Он должен убежать как можно дальше, пока о его пропаже не узнал Гютаро. Вот и миновали стены квартала, но он даже не думал замедлится. Не смотря на боль от не заживших ожогов и груза на плече в виде Зеницу, он решил остановиться лишь в лесной чаще, когда перестал слышать любые звуки, напоминающие о квартале. — А теперь, отпусти меня. — тон голоса охотника был странным, стоило Акару отпустить того на ноги, как он почти сразу упал на колени, а потом и вовсе встал на четвереньки, и начал тихо хныкать. Его укачало. — Я тебе этого не прощу. Не прощу! — Сдалось мне твое прощение. — отмахнулся от него демон, немного отходя, вдруг его стошнит. Он забрал с собой Зеницу, чтобы он привел его к тем самым двум оставшимся женам. Они точно знают больше. Но сейчас он задумался, а нужно ли? Той информации, что у него, ему хватает, чтобы жить, будучи демоном более-менее спокойно и набрать достаточно сил, чтобы в будущем прикончить демонов, которые лгали и издевались над ним. Он оглянулся на парня, который все ещё не мог подняться. В его руке начал появляться кунай. Этот охотник действительно помог ему, рассказав все, что знал. А значит, теперь он бесполезен. Медленно подходя ближе, он прицеливается для удара, уже слыша его пульс, и представляя брызги крови, как только его ударит. Без сомнения, это будет ярко и красочно. Зеницу же, не подозревая, что собирается сделать демон, даже голову не поднял. Акару уже замахнулся для удара. «…вы все смотрели вперёд и сражались… Ради защиты людей.» Снова понеслось в голове. Его руки ослабли, он не мог найти в себе духа, чтобы убить этого парня. Странное чувство стеснило его. Чувство, что, убив его, он совершит большую ошибку. Акару никогда не чувствовал подобного. Он вспомнил, что Тенген, тот кем он был, дал себе обещание, что защитит их троих во время миссии. Но даже этого не смог. Нож исчез также быстро, как и появился. Он наклонился, и помог Зеницу подняться. — Предоставь это мне, я блестяще отнесу тебя к тому дереву. — Он наклонился, подставляя свое плечо как опору. Он отвёл его и аккуратно усадил под дерево. — Дыши глубже, должно стать легче. На лице Зеницу проявилась ухмылка. Он снова начал говорить эти словечки, которые в Тенгене его раздражали, но сейчас. Не это ли знак того что он начал вспоминать? «Теперь, когда ты сбежал, выполни мой приказ.» Снова раздался голос. Он не собирается подчиняться. Он больше не собирается выполнять чьи-либо приказы. Его тело охватил страх. Сосуды в теле начали лопаться один за другим. Глаза затянулись алой пеленой, ничего не видно. Изо рта хлестала кровь. Он чувствовал, как его давят изнутри. — Что с тобой происходит?! — это последнее что он услышал, перед тем, как его разум затянула тьма. Он спал? Нет, не похоже. Вокруг лишь чернота. Но даже сейчас его тело продолжает мучать непонятно что. — Решил лечь под демона высшей луны? — он посмотрел в сторону откуда донёсся звук. Это Кибуцуджи Мудзан, он стоял перед ним, сверля освирепевшим взглядом. Предводитель демонов, собственной персоной решил посетить его. — В тебе есть потенциал Акару, но твоя непокорность, делает все сложнее. Я хочу, чтобы ты принес головы своих жен и предателя. Этим ты докажешь свою верность мне. — Он подошёл к нему ближе. — Падать ниц перед тем, кто даровал тебе силу. — Лишь в твоих мечтах, мудак. — колени с громким хрустом прогнулись. Он не мог на них стоять. — Как ты смеешь так говорить со мной, ничтожество. В этот раз боль была сильнее. Его голову будто разрывало изнутри на куски. Но он боролся за те осколки прошлого, которые у него появились. Он не собирался их оставлять. Ни при каких обстоятельствах. Ему будто снова пытались стереть память, чего он не мог допустить. — Тенген-сама, сопротивляйтесь! — раздался женский голос. Он попытался поднять голову, не получилось. Но он понимал, что именно это ему и нужно сделать. Собирая волю в кулак, он пытается избавиться от этого груза, несмотря на страдание, которое ему причинял Мудзан. Чувство, что он сможет сделать это сейчас. — Тенген-сама, вы сможете! — снова этот голос. — Акару! — он схватил его за шею, поднимая над землей. Нет, он сможет сделать это. У него получится. — АКАРУ! — все его внутренности сдавило. — Пожалуйста, ещё немного. — чьи-то руки прикоснулись к его плечам. Он не может снова предать собственный принцип. — Т-техника демонической крови, — он поднял руку в сторону Мудзана, — Взрывной азарт. Все побелело. Его откинуло на спину ударной волной. Каждая пролитая капля крови воспламенилась и взорвалась, не будь это его собственная техника, его бы растерзало на части. Он будто провалился в сон, несмотря на то, что уже был во сне. Попытавшись открыть глаза, он не сразу понял, что под его головой было что-то мягкое. К щекам прикоснулись лёгкие руки. Он хотел посмотреть на ту девушку, на чьих коленях он лежит, но перед глазами все плыло, да и белизна места, в котором он находился слепила. Неужели это… — Хинацуру? — Да, Тенген-сама. Это я. — ее голос был таким нежным и спокойным, будто не он виновен в ее смерти. — Пожалуйста, не забудьте себя снова. На глаза навернулись слезы. — Прости меня, прости, это все из-за меня. Я не забуду. Не забуду. Я найду способ вспомнить все. Я так устал от этого, я так устал… — он поднял руку, взяв одну из ее ладоней в свою. Появилось ощущение, что все встало на места. Слилось в единое целое. Он снова стал собой? — Ничего страшного, все хорошо. Без сомнения, все было бы хорошо, если бы не возникший за ее спиной так хорошо знакомый ему силуэт. Хинацуру даже не успела оглянулся, как ей серпом перерезали горло. Кровь брызгала повсюду. Ее глаза округлились, она пыталась что-то сказать, но получались лишь хрипы и бульканье. — Наша встреча лишь вопрос времени, Акару! — это злорадная улыбка заставляла кровь в жилах кипеть. — Не лезь в мою голову, сволочь! Хинацуру! ХИНАЦУРУ!!! Он пытался встать, помочь жене, ударить демона, сделать хоть что-то, но лишь чувствовал, как его затягивает пучина тьмы. — Мое имя Узуй Тенген!!! Запомни это, ведь именно я убью тебя!!! Своей рукой я ярко снесу твою мерзкую голову!!! — кричал он это под оглушительный хохот демона.