Спасти или убить

Утренний будильник вселил в Нэйтана ощущение, что тот парень из бара чертов энергетический вампир. И каждая их встреча высасывала из него жизненные соки. Но в то же время он ощущал, что там его ждут. Глянув на будильник он понял, что сейчас его не ждут нигде, кроме как на работе. Мужчина подорвался с места. -Витакер, с чего вдруг ты решил сегодня опоздать? - выкрикнул из своего кабинета начальник. -Простите, босс. Этого больше не повторится, - прозвучало банальное оправдание. Опоздание на целых полчаса от простого валяния в кровати было очень глупым. Потому он сразу напряг свои извилины в направлении нераскрытого дела. Он просматривал документы снова и снова. Перед глазами всплывали мертвые лица, обезображенные тела, татуировки… Его осенила идея, словно яркая вспышка. Нэйтан подскочил с места, сгрёб в охапку Карла и метнулся в кабинет босса. -У меня появилась идея. -Просвети меня, - не отрывая взгляда от компьютера, монотонно проговорил лысый мужчина. -У Роуз есть младший брат. Он подходит под общее описание всех погибших. Невысокий, милая внешность, есть татуировки, выглядит очень молодо… -Так-так-так, погоди-погоди, - перебил его начальник. - Ты что, псих что ли? Ты хочешь пустить брата Роуз в расход? Ты вообще осознаёшь, что она с тобой сделает? -Мы устроим слежку. Узнаём, куда он увозит их. И до начала его экзекуций обвалим его, - затараторил Витакер. - А Роуз не скажем. -Но она все равно все узнает. -Главное, чтобы узнала, когда все закончится. -А с чего ты взял, что Ноа на это согласится? - Карл сделал сосредоточенное лицо, словно обмозговывал очень сложный ход мыслей. - Да и вообще… не думаю, что это хорошая идея. Ты пытаешься уследить за маньяком. А Ноа довольно странный, мягко говоря. Мало ли что ему в голову взбредёт. Это может ухудшить наше положение. -Странный? Он просто молчаливый и не особо эмоциональный, - вступился Витакер. Ему не было дела до чужих странностей, пока никто от них не страдал. - Поймите. У нас осталось мало времени. Через пару дней объявится новый труп. Но новых улик как не было, так и нет. -Но куда ты собрался подсунуть этого парня? - перевалился через стол начальник. -Я стал замечать тенденцию местности. Но я не уверен, что он забирает ребят оттуда же, куда возвращает тела. Хотя показания людей сообщали, что видели некоторых юношей и девушек за некоторое время до похищения примерно в тех же районах, где в итоге мы их и забирали. Мы должны это проверить, - взмолился Нэйтан, понимая, что если они хотя бы не попытаются, то так и будут пожинать трупы, как плоды после посева. Настала гробовая тишина, длившаяся совсем недолго, но показавшаяся мучительной. Наконец лысый мужчина вздохнул: -Ладно. Если тебе удастся уговорить Ноа. И чтобы Роуз об этом не узнала. По крайней мере пока. А потом… я понятия не имею, как ты будешь с ней разбираться. Наша задача - обеспечить мальчишке безопасность на высоком уровне. Нэйтан сорвался с места и побежал в кафе, надеясь увидеть там брата Роуз Рэй. Перед самым входом он остановился, чтобы перевести дух и открыл дверь, пытаясь выглядеть невозмутимо. Ноа стоял за кассой с привычной безэмоциональной физиономией. Стоило Нэйтану подойти ближе, даже ни одна маленькая звезда на чужих щеках не дрогнула в попытке изобразить улыбку. Синие глаза вперились в гостя. -Кажется, у тебя десятый, - тихо проговорил парень, отходя от кассы. -Что? А, да, - мужчина положил карточку с наклейками на стол. Действительно десятый бесплатный кофе. Он удивленно посмотрел в спину Ноа. Через некоторое время парень вернулся со стаканом, привычно пододвинув его пальцем в сторону Витакера. -Слушай. Нам нужна твоя помощь… - начал было он. -Нет, - монотонно оборвал Ноа. -Но я даже не договорил… -Но я знаю, что ты скажешь. Неужели ты не понял, что я не продаюсь? - наконец на безмятежном лице, которое только что явно сдержалось от закатывания глаз, расцвело своей странной улыбкой. Нэйтана прошибла дрожь. Он вспомнил скомканную записку в своих руках. Он не мог поверить в это. Его глазам предстал темный силуэт, очерченный светом в конце коридора. Он качнул головой, словно это могло избавить его от подобных мыслей. -Ну что за взгляд пришибленного щенка? - все же синие глаза закатились и в них показалась искренняя скука. А мимолетная улыбка испарилась. -Ты… -Я сказал «нет». Следующий кофе платный. Приходи позже, - скучающий пустой взгляд из-под густых ресниц читал Витакера как открытую книгу, хотя выглядел незаинтересованным. Осознал это Нэйтан в полной мере только сейчас. -Послушай, - попытался собраться с мыслями мужчина. - Нам очень нужна твоя помощь. Я гарантирую твою безопасность. Ты будешь приманкой. Но мы обезопасим тебя. -Нет, - повторил Ноа, все так же тупо глядя на Нэйтана, но тому показалось, будто бледные пальцы дрогнули от напряжения. - Я ненавижу повторяться, но для тебя сделаю сегодня исключение, раз ты все еще не понял. -Понимаешь, ты можешь оказаться следующим, и тогда мы не успеем спасти тебя. -Все ещё неубедительно и неинтересно, - парень сделал акцент на каждом «не». -Что ты хочешь взамен? Рэй вздохнул и стал откровенно игнорировать копа. -Послушай, запиши свой номер, я позвоню тебе. Я найду что предложить, - он выудил ручку из кармана и протянул Ноа, но вспомнил, что он не берет ничего из чужих рук, положил на стол рядом с чистой салфеткой и придвинул ближе к нему. Ноа все тем же скучающим голосом проговорил: -Я не пользуюсь чужими вещами. Чтобы ты знал, я даже в гости хожу с собственной кружкой. Нэйтан подумал, что это какая-то глупая шутка, но выражение лица бариста не излучала ни нотки смеха. Но в следующую минуту Ноа проговорил, перегнувшись через стол: -Запиши лучше сам. Слушай внимательно, повторять не буду. Нэйтан подхватил ручку и собрался писать под диктовку. -Иди на хуй, - монотонно проговаривая каждый слог, снова улыбнулся Ноа. Только сейчас Нэйтан понял, что не так с этой улыбкой. Она ненормальная, она источает голод больной забитой собаки. Вот почему коллеги сказали про него «странный». Мужчина был на столько поражён бесстрашием и скукой этого человека, что не смог сказать о том, что за оскорбление блюстителя закона можно и ответить. Но даже, если бы он это упомянул, вряд ли бы парня это напугало. Может, даже он извернулся бы и нашёлся с более колким ответом. Нэйтан чувствовал, как проваливается сквозь землю. Его замысел рассыпается вдребезги. Неужели через несколько дней он снова будет упаковывать труп подростка в чёрный пакет? -Что это на твоём лице? Отчаяние? - зловещая улыбку, обнажающая белые ровные зубы. - Неужели это сломает тебя? Разве все дела, которые ты раскрывал, были легче этого? Нэйтан был оглушён. Он разрушался на части прямо здесь и сейчас, ощущая, как его топчут и закидывают камнями. Ноа не в порядке. Но почему? Что делает его таким? Ему, правда, нравится давить пальцем на кровоточащую рану? Где берег, чтобы прибиться и спрыгнуть с тонущего корабля? Нэйтана захлестывали волны нарастающего отчаяния.