***
В катакомбах Конохи, как всегда, было тихо и спокойно. Там редко раздавались крики или топот ног, а в последнее время всё ещё усугубилось идущей войной. Большая часть всех оперативников Корня находилась на различных заданиях за пределами Селения, да и сам глава сей организации не отставал от своих подчинённых и тоже участвовал в боевых операциях. Но сегодня причина для подобной атмосферы была в другом. Шимура Данзо вернулся в свою обитель. И никто из его людей не хотел нарушить покой старейшины. В последнее время он не часто был в своем кабинете. Положение обязывает быть на фронте, ведь не может Хокаге воевать, а его советники отсиживаться в стороне. Какие глупости, да что другие люди вообще понимают в работе начальника спецподразделения АНБУ? Сидя в своем штабе, он принесет гораздо больше пользы Селению, чем на передовой. Такие мысли проскакивали в забинтованной голове седеющего мужчины, который изредка почесывал кожу у левой глазницы, что была закрыта повязкой. - Чертов Ооноки. Чтоб тебя инфаркт хватил, мерзкий старикашка, - одними губами произнес Шимура, поморщившись от неприятных ощущений. Вот почему именно его группа напоролась на отряд ведомый Цучикаге? Но надо искать во всем и плюсы. Боевое ранение позволило Данзо найти нужный предлог для возвращения в Коноху. И сразу же по прибытии он начал разбираться в накопившихся делах. А их было не мало, и все требуют рассмотрения с его стороны. Вот, например, какая-то маленькая фирма из Танзаку, что занимается поиском и распределением миссий среди Нукенинов. А ведь это уже вмешательство в работоспособность Какурезато, хоть официально им ничего не предъявить. Совсем потеряли чувство меры, расслабились, раз Коноха занята войной. Внезапно раздался стук, и в кабинет тихо вошёл Шиноби в форме Корня, - приветствую вас, Данзо-сама, - все также безэмоционально произнес визитер. - Я занят, - прервал его дальнейшую речь Шимура. - У меня срочные донесения из Главного Штаба по северному направлению. Дело касается объекта номер 64, - опустился Шиноби на колени. - Объект 64, - будто попробовал старейшина выражение на вкус. Он так долго не занимался своими прямыми обязанностями, что забыл кто именно скрывается за этим обозначением, - напомни кто это? - Сенджу Кинзоку, Генин, ребенок из Кейши… - Так он же умер год назад? – вспомнил глава Корня. Очень занятный ребенок, но, к сожалению, не прошедший испытание войной. - Полтора если быть точнее, и «пропал без вести», а не умер, Данзо-сама, - поправил Шиноби в маске. - Хочешь сказать он вдруг неожиданно вернулся? - впервые с интересом посмотрел на него Шимура. - Хай, вот копия отчёта Яманака Инори по состоянию Сенджу, и всему что менталист достал из его головы, - положил агент свиток на стол, а немолодой контр-разведчик, немного подумав, взял его в руки и начал читать. - Яманака посоветовал дать объекту отпуск на месяц, а я взял на себя ответственность за рекомендацию по отправке его сюда, - признался подчинённый. - Хоть я и считаю тебя хорошим своим агентом, но твоя самонадеянность уже начинает меня раздражать, - оторвался от чтения Шимура. В принципе читать дальше ему уже не обязательно. Данзо вынес для себя все самое важное из отчёта. Парень настоящая находка для Корня. Почти гарантированный Джонин S-ранга так ещё и универсал, что редкость в последнее время. Сенджу то скоро совсем исчезнут такими темпами. Отношения с Кланом хорошие, но больше напоминают деловые, из-за чего сложно судить о том, как пойдет вербовка. Также не проявляет ярых патриотических настроений, в отличие от других Сенджу. Но с его проявившейся на войне склонностью к битвам, возможно, так даже лучше. Проще будет привязать Кинзоку к себе, рассуждал он. Нет. Парня надо обязательно забирать. Обычная работа Джонином не способна раскрыть весь его потенциал, но в Не ему найдётся достойное применение.***
А за все прошедшее время Коноха вообще не изменилась. Хотя странно было бы ожидать чего-то кардинально нового. Это Селение не будет меняться до самого Пейна. Эх, и не скажешь, что прошло почти два года с моего ухода отсюда, будто на фронт нас отправляли буквально пару дней назад. С другой стороны, для меня все что угодно будет казаться мимолётным, опыт даёт о себе знать. Ну стоять и смотреть на стены тоже хорошо, но пора уже и входить. Шел я центре большой группы Шиноби, все как один уставшие и измотанные, но радостные от того факта, что вернулись домой. В воротах никаких проблем не возникло, у меня был специальный документ. Так что я сразу отправился в квартал Сенджу. Надо бы помыться, поесть и выспаться на нормальном футоне. И уже после этого думать, что делать дальше. Идя по давно заученной дороге, я наблюдал всю ту красоту, что навёл здесь Хаширама. Вот вроде видел уже много раз, а все равно увлекательно смотреть за игрой солнечного света в кронах различных деревьев. А вот и дом. - Стой, - окликнула меня охрана, - назови свое имя и цель визита. - Сенджу Кинзоку собственной персоной. Не узнала, Мико-чан? – ласково улыбнулся совсем молоденькой девушке в жилете Чунина. Когда я уходил на войну, она вроде ещё Генином была, неплохой рост. - Кин-кун?! Ты жив? – присмотрелась она повнимательней, как и стоящий рядом с ней парень. А вот его я плохо помню. Кстати, а почему на охране стоят такие молодые Шиноби, сюда же обычно ставили более взрослых? - Как видишь. Камень усердно пытался меня проглотить, но подавился. А почему вы здесь стоите, где Рьюго-сан и остальные? – поправил мешок с вещами, висящий на плече. - Так война же, - будто это должно мне все объяснить сказал Чунин. - И что? Два года назад тоже война шла, но бывших Генинов сюда не ставили. Что с вами произошло, пока меня не было? – нахмурился я. - Э-э-э, тебе, наверно, лучше спросить об этом Току-сан, - замялась девушка. Вот плохое у меня чувство. Только не говорите, что Сенджу стало ещё меньше, чем год назад. - Ладно, так и сделаю, - махнул рукой, - только о моем прибытии, пожалуйста, не распространяйтесь, хочу сделать сюрприз. Получив от них кивки, я пошел дальше по аллее. И был очень разочарован тем, что видел. Пустота, ещё большая, чем в первый раз, когда я сюда попал. Квартал строился с расчетом на тысячу жителей минимум, а уже тогда их было не больше двух сотен. А сейчас-то сколько? Добравшись до дома Цунадэ, я прошел через защитный барьер, который меня спокойно пропустил, и поднялся к себе в комнату. То, что в доме никто долго не живёт, было видно сразу, но за ним ухаживали, так что проблем с распаковкой вещей и душем не возникло. Помытый, я оделся в свою любимую домашнюю одежду из бордовых хакама и кимоно, после чего отправился на поиски Токи-сан. Найти ее оказалось не сложно, пара вопросов удивлённым моим возвращением соклановцам и вот я уже иду к клановому кладбищу. Как и все в квартале оно выглядело как какой-то парк, а не место захоронения усопших, но парк аккуратный и без ярких цветов. В его начале и стояла старая Куноичи спиной ко мне, осматривая Стеллу с именами погибших на Второй Мировой. И даже отсюда я могу сказать, что список серьезно так разросся. Шел я не скрываясь, поэтому скоро Тока услышала мои шаги и обернулась. - Неужели скорбь по близким так сломила меня, что я уже вижу мертвецов? - тихо произнесла она. Мда, ситуация похоже ещё хуже, чем я думал. - Прямиком из Джодо вернулся посмотреть, что вы тут делаете, - улыбнулся я, но моя попытка разбавить атмосферу не очень удалась. - Все такой же саркастичный, что и тогда. Такой странный ребенок, и то был перемолот жерновами войны, - покатились слезы по ее щекам. Ксо, она меня действительно за призрака приняла. - Э, стоп. Я живой, не надо меня хоронить раньше времени. Вот смотрите, руки теплые, - схватил я ее ладонь своей, чем вызвал у женщины сильное чувство удивления. - Ты… ты… ты действительно живой! Но… но как? Никто и не надеялся на твое возвращение после того, как Наваки принес осколок твоей маски, - в полушоковом состоянии бубнила старушка. Чтобы она не умерла внезапно от сердечного приступа, начал ее лечить прямо там. После некоторой дозы медицинской Чакры, Куноичи вроде смогла прийти в себя и первым делом крепко обняла меня. Кости не трещали, но не отметить до сих пор большую силу в ее мышцах я не мог. Вот что значит потомственный Шиноби, даже в глубокой старости способны бревна ломать одним ударом. - Ты смог, ты вернулся. Единственный из всех погибших или пропавших наших родственников, ты смог найти дорогу домой! - причитала она мне в ухо. - Да, и я не куда не убегу, так что можете не держать меня словно куклу, - немного поерзал я в ее объятьях. - Ах, конечно, - резко она отпустила меня, - прости. Ты в порядке, что случилось? - История не маленькая, но если коротко, то меня контузило в начале атаки, и мою беззащитную тушку Ивовцы забрали в плен. Из него я смог бежать и год напрягал им мозги различными диверсиями, под конец вообще провел операцию по захвату посыльного, где встретился с отрядом Конохи и попал обратно. Как видно в этой истории есть много пропусков, но суть такова, - пожал плечами. - Ками-сама, звучит как байка для рассказов у костра, - охнула Тока. Да нормальная история! – в любом случае я рада, что ты вернулся. - Я тоже. А можно поинтересоваться, что тут с вами произошло за время моего отсутствия. Раньше Генинов мы на вход не ставили, - указал большим пальцем себе за спину. - Война. Все это результат войны. Нас стало слишком мало, из полутора сотни Сенджу, осталось всего пятьдесят. Огромная часть старики и дети, и первых даже больше. Ситуация хуже, чем после Первой Мировой. Чтобы ты понимал, я теперь исполняющая обязанности главы Клана, даже Наоки-чан и та сложила голову, - делилась Сенджу со мной информацией. - Дай угадаю причину, даже перед лицом исчезновения вы продолжали слепо идти на фронт? – высказал самое очевидное предположение. - Какой был приказ, туда мы и шли, - непонимающе уставилась она на меня. Нет, их узколобости в некоторых вопросах загоняет меня в тупик. - Объявляйте Клан вымирающим, - посоветовал ей, - самое разумное решение в данный момент. Подобный статус позволит нам не отправлять своих бойцов на войну. Нас же типо мало осталось. - Мы не можем. Мы – Сенджу, одни из основателей Конохи, мы – столп, что не давал разрушиться этой затеи. Мы – самые верные почитатели Воли Огня. Мы –… -… идиоты, я уже это понял, спасибо, - прервал ее. Нет, ну в самом деле, из-за гордости, вернее гордыни, встать на путь самоуничтожения и ничего с этим не делать, зато потом мне плакаться, что все плохо. Сука, я порой не понимаю, как работает мозг у подобных «самураев». - Кинзоку… - начало было серьезно она, но нет. - Послушайте, пожалуйста, меня. Из-за вашей упертости наши потомки вам спасибо не скажут. Потому что их существовать не будет. Вы обрекаете Клан на вымирание из-за гордыни. Смысл от нее, если через двадцать лет про наш Клан просто не вспомнят. Вот вы помните Клан Сойчири? Я об их существовании знаю по случайности, а ведь они исчезли буквально за пару лет до моего рождения. И тот факт, что мы основатели Конохи не поможет. Не храниться история долго в памяти у человека, тем более Шиноби, который ещё и умрет лет в тридцать. Вашу гордость не вспомнят другие, никто потом не скажет: «вот были Сенджу, такие люди чести». Будет лишь так: «Ну был вроде какой-то Клан, вроде даже Учиха в основании Селения помогли». Вы желает такого будущего? Я – нет, поэтому, если такова ваша позиция, то я объявляю себя бесклановым и никаких отношений с вами иметь не желаю. - Ты это серьезно? - спросила Тока, спустя пару минут молчания. - Серьезней некуда. Мне не по пути со слабаками, что цепляются лишь за гордость Клана. Пойду к Учиха, те хоть своих людей не растеряли по таким тупым причинам, - покачал я головой. - Считаешь нам нужны реформы? - Не знаю, но сидение сложа руки точно не поможет. - Ты знаешь, что объявить Клан вырождающимся способен лишь глава? – внезапно задала Сенджу вопрос. - Ну вроде читал об этом, - нахмурился я. - У нашего Клана уже давно нет полноценного главы. Никто не хотел брать на себя такую ответственность, довольствуясь лишь исполнением обязанностей. И как бы это не звучало трусливо, я тоже не готова. - И к чему весь этот разговор? – начали мне закрадываться в голову интересные идеи. - Я предлагаю тебе стать главой Клана Сенджу, - выбросила она на меня подобную бомбу. Да, вашу мать, совсем совести нет на детей подобное вешать? - А что, других вариантов больше нет? Генин не лучшая идея для подобного. Какие-нибудь ограничения можете ввести и вы. Главное не затягивать, - начал сразу отнекиваться я. Вот не хватало мне сейчас ещё и главой стать. - Ну не всегда же. Рано или поздно ты добьешься гораздо большего, но я понимаю твою реакцию. Ты не против, если мы устроим праздник в честь твоего возвращения? - Уже второй такой будет. Нет, не против, стоит повысить моральный дух родственников. - А говоришь, что не подходишь, - горько усмехнулся она, - ладно, иди порадуй всех. И к Мито не забудь зайти, ей будет очень приятно. И я ушел разносить новости о празднике. Встречные мне сразу расплывались в улыбках, когда узнавали о моём возвращении и восхваляли богов за мое спасение. Ну и меня самого тоже. Вот люди, конечно, даже перед лицом гибели Клана способны веселиться и развлекаться, уважаю. Так я и шел к дому Шодай Хокаге. По пути я снова проскочил через огромное количество барьеров, но теперь я мог понять суть большей части из них, хотя некоторые все равно были слишком мудреные. Но тем не менее мой рост в данном направлении был заметен. Встречать меня никто не вышел, но я даже понимал почему. Я вообще был удивлен, что Мито всё ещё жива. Вроде в каноне она достаточно быстро отправилась на тот свет после перезапечатывания Лиса. А это произошло чуть ли не в начале войны, скорей всего через пару месяцев после моего ухода. Пройдясь по пустым коридорам дома до ближайшей точки Источника, я приоткрыл дверь и вошёл в спальню. На кровати лежала Мито, но по сравнению с тем, как я ее помнил, казалось, будто прошло лет двадцать. Абсолютно седые волосы и глубокие морщины по всему ее лицу. Даже сама ее Чакра стала гораздо слабой и блеклой. Не поверил бы, что это Узумаки, если бы не знал. - Я знала, - медленно проговорила Узумаки, - знала, что ты так просто не умрешь. Кто угодно, но не ты, - протянула она дрожащую руку ко мне. - Спасибо за подобную веру. Не знаю, правда, чем ее заслужил. А мне кажется или год назад вы были в гораздо лучшем состоянии, чем сейчас. Какая-то болезнь? – придал лицу выражение обеспокоенности. - Ха, моя вера основана на том, что я видела многих подобных тебе, - невесело улыбнулась жена Первого, - ничем хорошим их жизнь не заканчивалась, но и Шинигами-сама не забирал их души просто так. А в тебе я вижу буквально ее. - Ее - это Мадару? И чем я на нее похож? - как-то до сих пор не привык, что легендарный Учиха здесь женщина. - Жаждой силы. Но даже она поняла, что это приведет ее к несчастливому концу, и попыталась встать на путь мира. Неудачно, но Коноха существует в том числе благодаря этой попытке, - устало откинула Мито голову на подушку, - а что до меня, то это уже совершенно не важно. Я совсем скоро умру, и жалею лишь о том, что никто не присмотрит за малышкой Кушиной. Ну хоть она хорошего себе мальчика нашла, надеюсь у них все будет хорошо. - Цунадэ показывались? Ну вдруг от вашей болезни есть лекарство? – я все думал, а стоит ли ей помогать или нет. - Думаю рано или поздно все равно ты узнаешь это, - подумав, сказала она, - я долгое время была Джинчурики Девятихвостого Лиса. Он был запечатан во мне, и это сильно сказалось на моем здоровье. А когда его перезапечатали, то мой организм приказал долго жить. Чудо, что я сразу не умерла. - И в чем проблема-то? Чакру Лиса вы выдерживали сколько лет. Значит регенерация справлялась раньше. Но что-то пошло после перезапечатывания, - поскреб я свой подбородок, - дайте-ка я вас осмотрю. - Что ты делаешь? Ирьенин А-ранга не смог ничего сделать, кроме как отдалить смерть, что тут сделаешь ты? - начала было возмущать она, а я всего лишь достал конверт из кармана кимоно и протянул ей. Пока она с недоумением рассматривала бумажку, я провел поверхностное сканирование. Ну, как я и думал. Сильное повреждение Кейракукей, вызванное скорей всего перезапечатыванием. Когда Лиса запихнули в Мито, то он подключился к ее Чакро-системе, чем все Джинчурики и пользуются. Но когда его вытаскивали, то все эти новые связи просто вырывали с корнем, что превратило систему в решето. Естественно, остаточная Чакра Биджу начала тут же разрушать все остальное, ведь родная Чакра Узумаки не могла нормально этому противостоять. Думаю, если бы не война, то Цунадэ смогла бы помочь родной бабуле. Но вырывать такого гениального Ирьенина с фронта, где она за сутки спасает больше народу, чем группа медиков уровня пониже, ради спасения старушки, которой и так не сильно долго осталось, посчитали нерациональным. Не могу с этим спорить, сам бы также поступил. Но сейчас я здесь и могу попытается ей помочь. - Откуда у тебя эта вещь? – с полными недоверия глазами, обратилась умирающая Узумаки ко мне. - Когда я выживал там, - мотнул головой в случайную сторону, - я встретил группу выживших из Узушио. За ними гнались, а я помог им, укрыв их в убежище. Их главный, Ренгоку-сан, в качестве благодарности за спасение обучил меня основам Фуиндзюцу, а потом они ушли искать свой новый дом, а это, - указал я на письмо, - его весточка для вас. О том, что Узумаки живы, хотя бы частично. - Красная смерть выжила, - произнесла в пустоту Мито, - сколько ещё спаслось с ним? - Не знаю точно. В тот момент я видел лишь его и двух Генинов, но они таскали с собой свитки для раненых, так что не берусь судить, - и ведь ни слова лжи. Только недосказанность, - может быть, я и не такой человек как ваш муж, но и у меня есть свои понятия мира и способов его достижения. Я могу попытаться спасти вас, чтобы когда-нибудь вы встретились со своими родственниками. - Ты всего лишь Ирьенин D-ранга, как ты собрался это делать? - Ну не совсем. Скажем так, я не показывал всем своего полного потенциала. Я не поднялся выше этой ступени, лишь потому что не хотел, чтобы меня записали в Ирьенины. А так-то познаний у меня много, так ещё и в Стране Камня попрактиковался на Шиноби, - начал я насвистывать мелодию. - Поработал мясником. - Все ради науки, да и это были мои противники, они бы в любом случае умерли, а так хоть пользу принесли, - поднял я указательный палец к потолку. - Ты действительно можешь помочь? - впервые в ней появилась надежда. - Стопроцентный результат не гарантирую, но думаю, что оттянуть смерть ещё на пару лет сумею. Тем более думаю, вы найдете применение этому времени. - О чем ты? - Узумаки поведали мне, что, когда они убегали от сил Кири и Кумо, их заодно преследовали какие-то непонятные Шиноби в масках, - многозначительное молчание последовало за этим. - Данзо, - ее худощавые руки сжались в кулаки, - я согласна на твое предложение. - Завтра начну подготовку, а пока пойду схожу на пир в честь моего возвращения. Надо же показать Сенджу, что не все потеряно.