***
Когда дверь в комнату двух детей приоткрылась и из неярко освещённого коридора высунулся силуэт в синем капюшоне, кидая на них обоих пристальные взгляды, Осман уже завернулся под одеяло и притворился крепко спящим. Он искренне надеялся, что Тиаре, трясшийся как осинный лист от одной лишь мысли об этой полуночной проверке, тоже преодолеет страх и минуту смирно полежит на месте. Впрочем, его самого в этот момент поглощало волнение, заставляя детское сердце биться заметно чаще. Спустя десяток секунд силуэт сделал шаг назад и закрыл дверь в комнату с характерным металлическим звуком, сопровождавшимся стуком замка, после чего Осман пулей поднялся с кровати и направился к его другу на противоположной. К этому моменту Тиаре поднялся сам, садясь на край койки, немного съёжившись и всё ещё тяжело дыша, видимо, отходя от полученного стресса. — Видишь? — тихо обратился к нему Осман. — Всё нормально, как я и говорил. До сих пор не понимаю, почему ты так боишься этих проверок. — Я... — со вздохом попытался ответить Тиаре, впрочем, после секунды молчания мотнул головой и продолжил — Неважно. Прошлое. Ещё миг Осман смотрел на друга сверху вниз, думая о том, что он имеет в виду. За несколько недель активного общения Тиаре ни разу так и не сказал ничего про то, что с ним было в прошлом. Сначала пацан думал, что тот, так же как и он сам, просто не помнит другой жизни, однако со временем Осману стало понятно, что не всё было так просто. Ряд очень странных фобий и привычек коверкали образ поведения Тиаре и приводили его друга в замешательство. Всякий раз, когда он шугался входящих в комнату людей или забивался в угол, на свою кровать, когда к нему громко обращались, такие прецеденты приносили Осману некое беспокойство. Впрочем, сейчас он решил, что разберутся они с этим немного позже. В конце-концов, план не ждёт. —...Ладно, как знаешь. — так же тихо произнёс Осман вновь. — Ещё несколько минут посидим и пойдём. — Осман. — немного более стабильным голосом чем ранее отозвался Тиаре. — Ты уверен, что нам это нужно? Увидев тот же самый настрой со стороны друга, с которым они разбирались пару дней подряд до того, как всё было решено, Осман тяжело выдохнул, однако сдержал злобу и продолжил достаточно эмпатично. — Слушай, друг, я знаю, что тебе страшно. — сказал он, присев перед Тиаре на коленки. — Но мы с этого ничего не теряем. Я всё разведал, по ночам они по коридорам не шатаются, а кабинет Детчу в десятке метров от нас. Я поищу что-нибудь по нашему поводу, верну всё на место и мы вернёмся в кабинет. — Зачем? — подняв глаза на друга, спросил Тиаре немного повышенным, но в то же время слабым тоном голоса — Ты мне так и не ответил! Это вообще-то опасно! — Тихо ты! — шикнул на Тиаре Осман, тот тут же замолчал, позволяя ему объясниться — Я не хотел этого тебе говорить, но... Я им не доверяю. Никому из них. Даже Детчу. Бездна его знает, сколько я тут уже нахожусь, но я не видел ни одного симптома своей... Да и твоей тоже болезни, а разговоров о «лечении» слышал хоть отбавляй. — То есть... Ты хочешь сказать, что?... — Я ничего не хочу сказать! — уверенно, но тихо оборвал его Осман — Я хочу узнать, что происходит. Почитать их записи. И вот уже тогда мы будем делать выводы. Пару секунд Тиаре сидел в молчании, смотря прямо на своего друга, после чего покивал головой, вставая с кровати. — Х-Хорошо. Ладно. Это... Разумно. — теперь относительно спокойно сказал он — Но как мы выберемся из комнаты? Ты же слышал, он запер дверь. Осман встал с пола сам и вернулся к своей кровати, после чего указал на вентиляционную решётку на стене и приложился к изголовью койки руками. — Помоги! Тиаре, поняв его замысел, тут же быстро подошёл к нему, и на счёт три они двинули кровать на полтора-два метра вперёд, под решётку. Громкий звук лязга металла по камню раздался по всей комнате, однако Осман, опять таки, знал, что в такое позднее время то место, где их содержали, было практически пустым — все адекватные люди ночью уходят спать. — Но... Как ты её откроешь? — задался логичным вопросом Тиаре. Однако, в этот же момент Осман приподнял матрас на койке, потянулся куда-то под неё и извлёк оттуда небольшой продолговатый инструмент с древком и металлической частью — отвёртку. — Я столько времени сидел паинькой, что Детчу совсем перестал задавать вопросы, когда что-то даёт. — сказал Осман, вскарабкиваясь на поскрипывающую кровать и начиная копаться в решётке — Верит на честном слове. Глупый! В конечном итоге решётка отошла от своего места и Осман чуть ли не выпустил её из рук, однако в итоге удержал достаточно тяжёлую металлическую конструкцию в руках и аккуратно положил её на кровать, отряхиваясь от пыли. Затем он глянул внутрь — сквозь непроглядную тьму вдалеке были видны полоски света на стенках узкого тоннеля, видимо, от других дыр — Тут вообще-то очень узко, но если мы полезем по очереди - пролезем оба. — сказал Осман, предварительно повернувшись в комнату, чтобы эхом от своих слов не разбудить половину Людей в Синем. Однако, в какой-то момент до мальчика кое-что дошло. Взгляды двух пацанов на секунду пересеклись, и Осман застыл на месте, обдумывая ещё один момент, который раньше к нему в голову не приходил вообще. — Ты это... — обратился он прямо к Тиаре вновь. — Если не хочешь идти со мной — оставайся. Я сам пойду. Если меня заметят — тебя не накажут. Наверное. Однако, Тиаре словно был готов к этому вопросу(видимо, в отличии от его друга тот уже обдумывал эти перспективы ранее), и заговорил вновь с какой-то странной решимостью в его голосе. — Н-Нет уж. Пожалуйста, не заставляй меня сомневаться. Я уже решил, что точно пойду с тобой. От такого внезапного проявления смелости и верности от ранее донельзя робкого и боязливого пацана Осман был как минимум приятно удивлён. Поворачиваясь обратно к вентиляционной шахте он кивнул своему другу, однако вскоре заговорил с ним вновь, стоило ему найти в себе слова благодарности. — Тиаре. Этого я тебе раньше этого тоже не говорил, но... Спасибо. Ты — настоящий друг.***
Вентиляционные шахты были пробиты буквально в горной породе, перемещались по ним двое пацанов практически беззвучно, да и относительно недолго. До ближайшего выхода за пределами их комнаты Осману пришлось ползти сквозь поднимающуюся каменную пыль всего несколько метров, и, как-только он оказался на месте, мальчик глянул наружу через узкие щели решётки. По сравнению с практически кромешной темнотой их комнаты, холодный белый свет, покрывавший чей-то рабочий кабинет по ту сторону металлических прутьев, пару секунд казался ослепительным, прежде чем глаза Османа смогли к нему привыкнуть. Окинув взглядом интерьер, пацан не приметил ничего необычного — всякий раз, когда для он для каких-то процедур покидал свою комнату, видел всё те же металлические столы с кипами бумаг, жёсткие стулья и табуретки, в половине случаев так же набитые какими-то документами. Пацан секунду пытался припомнить, как выглядит соседний с их комнатой кабинет Детчуанги, и в итоге заключил, что никаких отличий он не видит. И уж было пацан приложился отвёрткой к одному из винтов на решётке, как вдруг из другого угла комнаты послышался стук в дверь, и та тут же со скрипом открылась. В кабинет сначала заглянул, а потом вошёл и встал у дверного проёма уже хорошо Осману знакомый мужчина с розовыми волосами, и внезапно заговорил, смотря куда-то в общую сторону вентиляции. — Не понимаю, что ты тут делаешь так поздно. На секунду у пацана перехватило дыхание, от страха он сжал кулаки, искренне веря в то, что человек в синем его уже заметил и обращался именно к нему, однако, когда откуда-то из под вентиляции послышался другой мужской голос, пацан ещё раз слегка дёрнулся и окончательно затих, наблюдая за происходящим. — Ну, конкретно сегодня я проверял Пациентов 0. Хотя я уже собирался идти спать. Очень скоро будет долгий день, восстанавливать график надо заранее. — Да, это важно. Кивнув в ответ на слова незнакомца, который ранее сидел где-то вне поля зрения Османа, Детчу прошёл в кабинет, закрывая за собой дверь, и облокотился на один из столов, продолжая свою мысль. — Хотя на самом деле тебе везёт значительно больше, чем мне. — спокойно произнёс он. — Детчу, в чём же дело? — шутливо ответил его неизвестный собеседник. — Ты же так хотел поработать с детками. Спустя столько месяцев разработок тебе доведётся отличная возможность. — Слушай, я всё ещё считаю, что мы недостаточно сфокусировались на их воспитании. — с улыбкой на лице сказал Детчуанга. — Уже неоднократно объяснял этому причины. — И тебе неоднократно объясняли, почему это — затея, которая не стоит наших усилий. Внезапно, мужчина поднялся со стула и сделал пару шагов навстречу другому из учтивости. Черты его лица от взгляда из-за спины закрывал характерный синий капюшон. — Далеко не факт, что детишки вообще выживут. — с абсолютным спокойствием в голосе сказал он. — Более того, ты сам знал, на какие риски подписывался, идя добровольцем в Первичную Камеру. Эффекты могут быть непредсказуемыми. Лучше обойтись без эксцессов в плане их эмоциональных привязанностей, особенно тогда, когда нам неизвестно, что случится с их гормональным фоном. На исход может повлиять буквально всё. Соответственно, на твою жизнь тоже. — В том-то и суть, мы делаем шаг в неизвестность. — незамедлительно ответил Детчу. — Однако, это — шанс на миллион. Я уже потерял счёт бракованным субъектам. Одни не проходят по коэффиценту связи, другие списываются во время тестов... Мне нечего тебе объяснять, ты сам знаешь, как проходил поиск кандидатов. Теперь у нас их аж двое. Если лишняя подготовка могла бы повысить их выживаемость за счёт... не знаю, покладистости как сейчас так и в будущем, то я был бы готов брать такие риски... — Но сейчас уже слишком поздно. — с тихим вздохом и примирительным кивком сказал собеседник. — Тем более, что против этого предложения была Первая... В этот момент на лице Детчу проскочило некое раздражение, он сделал шаг в сторону, теперь пялясь в другую стену. — «Первая»... От кого конспирируемся то? — с тенью агрессии в голосе сказал Детчуанга. — Ну, ладно, убедил, может, за нами следят злые враги... Ну конечно-же «Первая» против. Иначе и быть не может. — Вообще-то в гуманных условиях для испытуемых она тоже в какой-то мере заинтересована. — парировал его выпад собеседник — Не сама она, точнее, и даже не её родственник... Но не одними Девятым с Сорок-седьмым Дети Преисподней ограничиваются, если ты понимаешь, о чём я. — Это ты о ком говоришь? — с внезапной степенью интереса спросил собеседника Детчуанга, тут же поворачиваясь к нему вновь — Я слышал только слухи. Дескать... — Да, это — слухи, и именно поэтому их обсуждать мы не будем — тут же оборвал его собеседник. — Мне в разы интереснее другое — стабильность реликвий, причём в близких к полевым условиям. Вы симуляцию в итоге провели? — Бездна, да успокойся уже. — недовольно цыкнув языком, ответил ему Детчу. — Все расчёты проведены и перепроведены. Наш инструментарий для симуляции скорее всего всё равно никак не сравнится с тем, что будет в Гнезде вполне реальном. Смирись, мы не можем быть ещё более готовы. — Ладно. Хорошо. — немного побеждённо произнёс собеседник. — Ну а дети?... — А что дети? — ухмыльнувшись, ответил Детчу. — Раз уж мы их не трогали, то теперь им можно будет скормить любую версию происходящего. Всё равно нам интересна не операция, а её среднесрочный результат. Полный успех будет только тогда, когда из их способностей что-то да выйдет. — А по мне так и шанс на выживание — уже успех. — сказал мужчина, проходя мимо Детчуанги к двери кабинета. — Пошли уже. Говоришь, спать пора, а сам зачем-то припёрся. Оба мужчины испустили лёгкий смешок, пока Детчуанга открывал дверь и выходил из комнаты в коридор. Вслед за ним вышел и его собеседник, захлапывая за собой дверь и оставляя двоих пацанов как в нерушимой тишине так и в полнейшем шоке.***
«ДРЕВНИЕ РУИНЫ/ЮНИТЫ ВМЕШАТЕЛЬСТВА ЧЕТВЁРТОГО СЛОЯ» «Документацию об «остатках древней цивилизации» я отыскал в архивах перед спуском на Пятый Слой. Записанных данных явно было недостаточно для поисков, в неких «Записках Пещерника» упоминалась лишь внешняя надстройка над входом. На отмеченных автором координатах: А)разительно отличалась география местности Б)естественно, никаких строений/руин на том месте я не обнаружил, вход пришлось искать. Моя основная теория по поводу расхождения написанного и сути вещей заключается в том, что с тех пор, как «записки» были созданы, растения, составляющие основу экосистемы Четвёртого Слоя уже прошли свой естественный природный цикл, кардинально меняя его ландшафт. Требует документального подтверждения, ведь я так и не нашёл временной шкалы экологических циклов Слоя...» «...» «...Юниты Вмешательства с Шестого Слоя(судя по описанию Бондрюда, ведь самому мне их увидеть пока не довелось) кардинально отличаются от их аналогов с Четвёртого. Дизайн внешнего корпуса «четверослойных» Машин угловат, в конструкции активно используются съёмные части и инструменты, созданные при помощи ряда Реликвий, в том числе и первого уровня. Мне так и не удалось вскрыть внешнюю оболочку корпуса любой модели, однако, я уверен, что источником энергии является некая неизвестная мне Реликвия. Всего в целой части Комплекса мною было обнаружено 3 версии Юнитов Вмешательства, о предназначении которых до полного восстановления их работоспособности можно только спекулировать: Версия 0 — 7 Машин разной степени повреждений. Из всех сохранились хуже всего, заводской окрас — зелёный. Судя по конструкции, не предназначены как для боя, так и для быстрого перемещения. Склоняюсь к тому, что использовались для «чёрного» труда — уборки, переноски, раскопок. Версия 1 — Машина в единичном экземпляре. Из-за обильной ржавчины заводской цвет корпуса восстановить не представляется возможным, предположительно — синий. После воздействия электрического тока и привязки к дистанционному управлению через Силовое Поле заработал и перешёл под моё командование, не без череды неудачных попыток. Судя по балансу огневой мощи и скорости, предназначен для разведки на враждебной территории. Модулями на его руках является крюк-кошка неизвестной конструкции и простой по конструкции(но очень прочный) клинок. ПРИМЕЧАНИЕ: Вышел из под контроля. Метод дистанционного управления нуждается в переработке. НЕ упоминать об обстоятельствах этого перед Бондрюдом. Версия 2 — единичный экземпляр машины, из всех сохранившийся лучше всего. Заводской окрас — красный. Обладает физически бОльшим корпусом чем любой другой Юнит, равно как и усиленными конечностями, одна из рук специализирована под клешню. Был моей изначальной целью для включения и сопряжения, однако я не смог запустить Версию 2 имеющимся с собой источником энергии. Судя по всему, обладает конструкцией более продвинутой, чем Версия 1. Однако, я не могу выдвинуть единой, однозначно рабочей теории по поводу возможного предназначения робота...» «...» «...Бондрюд выразил интерес в моей технологии подчинения Юнитов Вмешательства своей воле. Скорее всего, моя способность развить идею и является основным условием моего «особого» статуса в его окружении. Кажется, я хожу по очень тонкому льду, сотрудничая с этим человеком.»