Отдых
7 мая 2024 г., 21:06
Новый день — новый патруль. Убивающий и изматывающий. Ремедиум Тенториум мало помогал, если Сяо слишком сильно перенапрягался. А перенапрягался он каждый день. Дошло до того, что адепт начал увеличивать дозировку. Вместо одного флакона лекарства выпивал сразу два. Только так удавалось избавиться от голосов в голове и ужасных болей.
Теперь же лекарства хватало не на тридцать дней, а на две недели. Единственное, Сяо никак не мог найти провод предупредить об этом Чжун Ли, откладывая поход в гавань в долгий ящик.
Пятнадцать дней пролетело незаметно. Сяо даже не сразу осознал всю паршивость ситуации, когда обнаружил в своей комнате в таверне пустую коробку из-под лекарств.
Итак. У него была вспышка кармы посреди ночи, а все флаконы от Ремедиум Тенториума были опустошены. Чжун Ли наверняка спал, а других способов получить лекарство попросту не существовало.
Первые полчаса Сяо думал, что перетерпит одну ночь, а утром наведается к Мораксу, но боль стала невыносимой настолько, что ему пришлось перевернуть комнату вверх дном в надежде, что хотя бы один флакончик где-нибудь да завалялся. Лекарство Сяо не нашёл и уже сходил с ума не только от кармы, но и от безысходности.
Он упал на кровать, надеясь, что боль утихнет хотя бы на одно мгновение, и это мгновение станет глотком свежего воздуха в пучине адской боли и оглушающих криков в голове.
Надежда не оправдалась и в этот раз. Теперь Сяо штормило и воротило так, что казалось невозможным даже встать с постели. Но бездействовать в данный момент тоже было не лучшим решением.
В голове, перебивая крики, Сяо извинился перед Чжун Ли сотню раз, прежде чем все-таки перенести себя в его обитель, в гавань. Он молился, молился и молился, только бы у Моракса было треклятое лекарство. Хотя бы совсем чуть-чуть. Сейчас Сяо казалось, что даже одной капли хватит, чтобы хоть немного унять эту ужасную боль.
После телепортации, которая забрала последние силы и грубо выбросила якшу на пол дома Чжун Ли, Сяо совсем потерял концентрацию. Единственное, что ему удалось сделать, — подняться с пола и шагнуть по направлению к лестнице, в то время как его рука в неудачной попытке удержать тело в таком положении, перевернула тумбочку, на которой стояло какое-то барахло.
На неожиданно резкий и громкий шум прибежал Чжун Ли: он сбежал с лестницы и успел поймать Сяо до того, как он упал и ударился о ступеньку лбом.
— Лекарство, пожалуйста… — В глазах помутнело, но, почувствовав сильные руки, удерживающие его за плечи, у Сяо отлегло. Моракс уже рядом, а это значит, что всё будет хорошо. Будет же?
Чжун Ли же в те несколько секунд, что якша дрожал, как осиновый лист, потихоньку осознавал происходящее. — Сяо, мальчик мой, потерпи еще немного, я сейчас.
Он оставил адепта на лестнице и снова, торопясь, поднялся на второй этаж, надеясь, что хотя бы один флакон с лекарством у него найдется.
Чжун Ли, однозначно, не ждал Сяо так рано. Прошло всего две недели, как он отправил ему коробку с тридцатью бутыльками Ремедиум Тенториума. Консультант перебрал все возможные варианты насчет того, что же заставило Сяо прийти раньше: лекарство закончилось — не может быть, его количества было ровно на тридцать дней; хрупкие флаконы разбились при доставке — маловероятно, но не стоило исключать и такую теорию. Или, быть может, Сяо совсем потерялся в бреду и забыл, что в его комнате есть Ремедиум Тенториум?
Моракс перевернул комнату вверх дном и все-таки смог найти один несчастный бутылек. Видимо, с прошлой партии остался лишний, который он решил приберечь для следующей.
Вернувшись на лестницу, где Сяо, крепко сжав рукой перила и борясь с приступом, уже схватился за голову и безмолвно кричал. Его окружило облако кармы: гнусной и ядовитой.
Чжун Ли спустился на пару ступенек ниже, чтобы сравняться с Сяо ростом, и мягко сжал его подбородок. — Я здесь, слышишь? Я принес лекарство.
Якша зарычал и откинул руку. Он поднял голову, и Чжун Ли ужаснулся, когда увидел налитые кровью глаза и злобный оскал. Он не успел опомниться, как Сяо накинулся на него, повалив с лестницы. Флакон выпал, но благо не разбился, а всего лишь укатился под стол.
Моракс оказался прижатым к полу небольшим телом якши, руки которого были готовы расцарапать его лицо.
— Алатус, это не ты! Борись с этим!
Сяо тяжело дышал, мотал головой, словно пытаясь стряхнуть с себя карму. Чжун Ли воспользоваться моментом, чтобы активировать гео-щит, который откинул якшу в сторону. Казалось, это разозлило его еще больше, но совершить еще одну атаку он не успел. Из пола появились гео-конструкции, которые крепко зафиксировали Сяо на полу так, чтобы он не смог кому-либо навредить, включая себя.
Чжун Ли проскользил по полу к флакончику с лекарством и, откупорив его, вернулся к Сяо.
— Это Ремедиум Тенториум, он поможет тебе, слышишь? Давай, Сяо… — В процессе того, как Чжун Ли пытался влить в якшу лекарство, он чуть не укусил его за палец. Воспользовавшись этим, Моракс быстро вылил содержимое.
Сяо, зажмурившись, сильно закашлялся.
— Тише, тише, сейчас всё будет хорошо… — повторял Чжун Ли, поглаживая якшу по голове. — Спокойно…
Хоть Сяо больше не скалился, а взгляд его смягчился, он все ещё дрожал — дыхание было тяжелым. Моракс понимал, что он чувствует себя некомфортно из-за каменных кандалов, но и боялся убрать их.
— Сяо, ты слышишь меня? Скажи что-нибудь.
Он не слышал. Не отвечал и не говорил. Дыхание не выравнивалось: оставалось быстрым и прерывистым, а тело продолжала бить дрожь.
Чжун Ли растерялся. Ситуация загнала его в тупик и, казалось, единственным здравым решением оставалось тупо сидеть и ждать, когда лекарство подействует, но даже минута тянулась так медленно, словно целый час. Но на смену этой идее пришла другая.
Чжун Ли покопался в тумбочке, которую Сяо уронил ранее и нашёл там уцелевший флакон снотворной травы. Взвесив все «за» и «против», он влил в якшу и это лекарство.
Помогло. Дыхание Сяо, наконец, выровнялось, и он обмяк, все еще прижатый к полу гео-конструкциями.
Не опуская щита, Чжун Ли щелчком пальцев убрал кандалы. Якша так и остался неподвижно лежать, и это позволило Мораксу выдохнуть. Самое страшное было позади.
***
В эту ночь Чжун Ли так и не сомкнул глаз, и тому было несколько причин: Сяо все еще подрагивал в постели, куда Моракс его заботливо уложил; нужно было срочно приготовить несколько флаконов Ремедиум Тенториума на случай, если вспышка кармы снова произойдёт. К утру Чжун Ли удалось изготовить лекарства на десять флаконов, и он смог вздохнуть полной грудью. На первое время этого должно было хватить. Сяо мирно спал и, кажется, совсем без сновидений. Видимо, так на него подействовало снотворное, которое Чжун Ли использовал во время бессонницы. Оно идеально подходило адептам, ведь было изготовлено специально для них. Простой смертный мог умереть уже от одной капли. Когда Чжун Ли, наконец, вышел из своего кабинета, смог полностью сосредоточить внимание на якше, который так ни разу и не проснулся. Моракс «на всякий случай» оставил лекарство и снотворное на прикроватном столике и занял место на стуле. Он был немного скрипучим и неудобным, но тащить кресло из кабинета совсем не хотелось. Чжун Ли даже не был уверен в том, что оно влезет в проход его спальни. Поэтому оставалось довольствоваться тем, что есть. Сяо не проснулся ни через час, ни через два, и Чжун Ли уже сам задремал, уронив голову на стол и подложив под нее руки для мягкости. Хоть он и не нуждался во сне, ночь выдалась такой длинной и выматывающей, что даже адепту было несложно уснуть. — Милорд?.. — Услышав хриплый усталый голос, Моракс поднял голову. Сяо неподвижно лежал и испуганно смотрел на него. — Алатус… — Чжун Ли пересел со стула на край кровати, где лежал Сяо. — Как ты меня напугал… — Что произошло? — Попытка подняться оказалась неудачной: тело ломило, и вдобавок к этому Моракс мягко толкнул якшу в грудь. — Не стоит. Отдохни. Сяо свалился на подушку. — Что случилось? — более требовательно спросил он. — Что ты помнишь? Усталость сменилась на раздраженность, когда вместо ответа Сяо услышал вопрос. — Я ничего не помню. В этой ситуации Чжун Ли не думал, что якша будет мягким и податливыми, но и агрессии с его стороны тоже не ждал. Моракс вздохнул. — У тебя случилась очередная вспышка кармы. Сильная вспышка. — Почему я здесь? — Ты сам пришёл. Наверное, это следует спрашивать у тебя. — Чжун Ли поспешил добавить: — Не подумай, я не возражаю, а просто интересуюсь. — Я же сказал, что не помню, — прорычал Сяо, рывком поднявшись на кровати. Он оскалился и снова задышал так же тяжело, как и вчера. Чжун Ли, нахмурившись, поднял руки в знак капитуляции. — Хорошо-хорошо. Отдохни, прежде чем снова соберёшься уйти, чтобы продолжить убивать себя. — Он поднялся с кровати и вышел из комнаты, прикрыв дверь. Дела обстояли плохо. Заваривая успокаивающий чай, Моракс осознал, что его руки впервые так сильно дрожат. Сейчас Сяо был уязвим к карме как никогда и ее огромное облако парило над ним. Он был злым и раздражительным, не осознавал, что происходит, терял остатки разума. Неужели это конец и все закончится именно так? Чжун Ли не мог в это поверить. Заварив чай, Моракс добавил в одну из кружек флакон снотворного, надеясь, что найдет решение проблемы, пока Сяо спит и не может никому навредить, включая себя. Когда он вернулся в комнату с чаем из лепестков цинсиня, Сяо лежал с закрытыми глазами, но Чжун Ли чувствовал, что он не спит. Он поставил поднос на стол и слегка толкнул якшу в плечо. — Выпей, полегчает. — Моракс подтолкнул кружку со снотворным адепту. Сяо не почуял подвоха и залпом выпил весь напиток. Видимо, ему и правда было очень плохо, раз он искал спасения в кружке обычного чая. — Почему ты так меня ненавидишь?.. Чжун Ли замер. — Что, прости? — Почему лжёшь мне и заставляешь страдать… — Взгляд Сяо бегал по комнате, но ни разу не остановился на лице Моракса. — Убей меня, просто убей… — За тебя говорит твоя карма. — Голос Чжун Ли дрогнул. — Сяо, это не ты… — Снова лжёшь. Не лги. Убей… — Якша зарычал и схватился за голову. Движения были вялыми: снотворное начало действовать. Чжун Ли не стал реагировать на слова адепта. За него говорила карма, а не он сам. Она искажала слова и мысли, ожидая своего часа. Сяо что-то бормотал еще несколько минут, прежде чем наконец сдаться снотворному эффекту. Моракс вернулся на кухню, где бесхозно оставил поднос на столе и устало свалился на диван в гостиной. Он закрыл руками лицо, пытаясь переварить происходящее. Сяо не контролировал себя: свои слова и действия. Мир вокруг казался ему иным, и все звуки, все запахи казались усиленными и неестественными. Он видел тени и слышал голоса, которых никто другой не слышал. Его руки дрожали, а глаза были полны страха и замешательства. Сяо боролся со своими демонами, но они были слишком сильными, чтобы быть побежденными. Чжун Ли не верил или попросту не хотел верить в то, что это конец. Все не могло так закончиться. Сяо — последний якша, и даже мысль о том, что скоро его настигнет смерть казалась невозможной. Невыносимой. Тело забила дрожь. Голова отказывалась мыслить здраво, принять ужасный факт. Безысходность. Чжун Ли понятия не имел, что делать. В глазах потемнело, и ему показалось, что он вот-вот потеряет сознание. Казалось, так и случилось, пока, как гром среди ясного неба, тишину не разрезал крик. — Сяо… — прошептал Чжун Ли и снова побежал на второй этаж, предполагая самое худшее. Облако кармы никуда не исчезло. Адепт кричал, метался по кровати и, неверное, видел самые худшие кошмары. Он сжимал простыни руками, его трясло. Из глаз лились слезы. Чжун Ли рывком поднял якшу, и Сяо принял сидячее положение, упав в спасительные объятия. Он продолжал трястись и кричать, плакать и сжимать одежды Моракса. Свободной рукой Чжун Ли потянулся за флаконом Ремедиум Тенториума и, мягко отодвинув Сяо от себя, влил в него лекарство. Адепт распахнул глаза и закашлялся, приложив руку к груди, сжал одежду, впившись в кожу пальцами. Затуманенный взгляд еще несколько секунд метался по комнате, пока Сяо не замер, а дрожь не прекратилась. Он медленно поднял голову и встретился взглядом с Чжун Ли, который обеспокоено смотрел на него. — Мне так жаль… — Голос, прежде пропитанный ядовитой кармой, стал мягким и невинным. — Я… Так виноват… Моракс снова притянул якшу к себе и запустил руку в его растрепанные волосы. — Ты со мной, все хорошо. Я рядом. Чжун Ли и не заметил, как намокли глаза, а на щеках остались влажные дорожки от слез. — Все будет хорошо…***
Он не помнил, как заснул. Произошедшее казалось страшным сном, но утро привело его обратно в реальность. Чжун Ли открыл глаза и почувствовал боль и усталость, которая охватила каждую клеточку его тела. В его сердце бились страх и отчаяние, когда он осознал, что произошло на самом деле. Он не мог поверить, что стал таким слабым и уязвимым. Моракс был всегда сильным и самоуверенным, но теперь он чувствовал себя пустой оболочкой. Его кошмар спал рядом, прижавшись к боку и свернувшись в маленький комочек. Чжун Ли осторожно поднялся, боясь потревожить покой якши и спустился на первый этаж, чтобы, как ни странно, снова сделать чай. Это успокаивало. И чай, и сам процесс его приготовления. Когда две кружки снова дымились на прикроватном столике, Моракс сел на край кровати, дотронувшись тыльной стороной ладони до едва теплого лба якши. Сяо вздрогнул и открыл глаза. — М-мой лорд… — Как ты себя чувствуешь? Что-то болит? — Нет, я в порядке… — Сяо принял сидячее положение и обнял себя за плечи. Взгляд был устремлён в пустоту, но теперь же принадлежал ему, а облако кармы и вовсе растворилось за прошедшую ночь. — Я приготовил чай, угощайся, пожалуйста. — Чжун Ли подвинул поднос к краю стола, ближе к Сяо. — Мне нужно выйти за едой, ты сможешь остаться один? Якша кивнул, бросив короткий взгляд на Моракса. — Балкон открыт, подыши свежим воздухом, если захочешь.***
Несмотря на то, что Сяо чувствовал себя намного лучше, Чжун Ли все равно очень торопился домой. Шеф-повар Мао, заметив суетливость консультанта, обслужил его без очереди, чему Моракс был очень благодарен. Однако, вернувшись домой, обнаружил Сяо все так же сидящим на кровати с отрешенным и пустым взглядом. Чжун Ли не хотел как-то давить на него, но всё-таки попросил Сяо прогуляться до кухни, чтобы немного размяться. Он был не против. Еще одной маленькой радостью стало то, что якша не отказался от тарелки миндального тофу, хоть и ел его очень долго. Чжун Ли был терпелив. Казалось, откладывать тяжёлый, но нужный разговор уже было некуда, как в дверь дома Моракса постучали. Неожиданным гостем оказалась Ху Тао, которая пришла поинтересоваться, почему Чжун Ли не появляется в бюро уже второй день. Однако, усталый и потрепанный вид консультанта объяснил все за него, и директриса оставила «приболевшего» сотрудника в покое. Сяо, находясь на нервах от предстоящего разговора, уже наматывал круги вокруг дивана, уйдя в себя. Чжун Ли, который никак не мог дозваться до адепта, остановил его, схватив за плечи. — Пожалуйста, прекрати пугать меня, — сказал он, приобняв якшу. — Прости, я задумался… Чжун Ли отстранился и пригласил Сяо на диван, переживая, что он протопчет канаву в полу, если продолжит так ходить. — Расскажи мне, что произошло. Я слишком устал за эти дни думать и предполагать. Хочу знать наверняка. — Мое лекарство закончилось. Я не заметил, как это произошло. — Но я отправлял тридцать флаконов две недели назад… Ты точно уверен, что… — Я увеличил дозу, — перебил Сяо. — Пил два, вместо одного. Чжун Ли вздохнул. — Объясни мне: зачем? — Он не заметил, как повысил голос. Сяо вздрогнул. — Я… Я подумал… Точнее, мне показалось, что одного флакона мало, он мне не помогает… Мне было так плохо, я и не заметил, как стал расходовать два в день. — Тебе нужно было сказать мне об этом сразу. Что, если бы в тот вечер у меня не оказалось бы лекарства? Что было бы тогда? Алатус, ты мог умереть! — Чжун Ли чуть ли не кричал, вспоминая события того дня. Якша мелко дрожал, а к глазам подступили слезы. — Может, мне и правда лучше умереть? Тебе не стоило спасать меня тогда, из пропасти. Я приношу слишком много проблем. — Он исчез в черной вспышке. Чжун Ли, осознав сказанное, ударил рукой по столу. Разветвилась трещина. — Сяо, я не закончил, — сказал он в пустоту. — Вернись. Якша не появился, и в голову снова начали закрадываться ужасные мысли. — Сяо, я прошу тебя, не заставляй меня нервничать. Я никогда не прощу себя, если с тобой что-то случится. — Объясни, зачем я тебе такой… — Якша появился у Чжун Ли за спиной. — Позволь мне уйти из твоей жизни навсегда. В конце концов, убей меня… Моракс обернулся. Это был Сяо. Не его карма говорила за него, а взгляд был полный уверенности. — Что ты сказал? — спросил Чжун Ли, надеясь, что его разум сыграл с ним злую шутку. Сяо ведь не мог так сказать. Он упал на колени. — Убей меня, Моракс. Сделай то, что ты не сделал в первый день нашей встречи. — Хватит. Прекрати, пожалуйста! — Чжун Ли потянул Сяо за руки, заставляя подняться. — Я не хочу, чтобы ты так говорил. — Ты не хочешь, чтобы я приносил проблемы, но и не хочешь меня убить. Чего же ты тогда хочешь? — прошипел Сяо. — Может, ты хочешь, чтобы я ушёл? Так я уйду, чтобы больше не тревожить тебя, вот только смысла для меня в этом нет. Я никто без Ли Юэ, никто без тебя! Моракс вздохнул. — Это не так… — Черт, я тебя не понимаю!.. — Сяо вырвал руки и отошёл к окну. — Я сделаю так, как ты скажешь. — Хочешь знать, чего я хочу? — спросил Чжун Ли. — Я скажу тебе. Я хочу, чтобы ты прекратил убивать демонов. Хочу, чтобы ты просто жил. Сяо усмехнулся. — В чем тогда смысл моего существования? Ты сделал меня таким. Создал идеальное орудие для убийства, а теперь хочешь закинуть его на дальнюю полку. Для чего? — Я неосознанно внушил тебе, что ты — это орудие, способное только убивать, но это не так. В первую очередь ты — адепт, существо со своими мыслями и чувствами. Слишком долго ты носил маску орудия, и пора это прекратить, пока она окончательно не прилипла к твоему лицу. — Птица рождена птицей и будет летать. Я был рожден оружием. Это мое предназначение. — Но птица, у которой отобрали крылья уже не сможет летать. Она будет вынуждена бродить по земле, пока не встретит свой конец. — Как и я буду вынужден сражаться, пока не встречу свой. — Сяо вздохнул. — Птице не вернуть крылья. — Если у птицы нет верного друга, который помог бы ей это сделать. У тебя такой есть. — Птица не будет доверять всем подряд, опасаясь за свою жизнь. — Птице стоит быть менее категоричной. Мы так и будем говорить аллегориями? — Ты хочешь, чтобы я прекратил убивать демонов, тогда кто же защитит людей? — Поверь, они способны сами себя защитить. В любом случае, если ты умрешь из-за кармы, (а такими темпами это может случиться очень скоро), то от этого не будет лучше никому. Ни тебе, ни людям, ни мне. — Я поклялся защищать Ли Юэ до конца своей жизни, подписал контракт, а сейчас ты хочешь, чтобы я всё бросил? — Своей «смертью» я разорвал все существующие контракты. Ты никому ничем не обязан. — Я поступаю по совести. — Ты поступаешь по глупости! — Что ж, пусть будет так. Может, я и правда глуп, но не могу поступить так. Если я умру, защищая Ли Юэ, это будет самая лучшая смерть. — Но до этого момента ты можешь кому-то навредить… Если лекарства не сдержат эту карму в тебе. Сяо выгнул бровь. — Я смогу сдержать себя. — Когда ты пришел ко мне день назад и просил о помощи, у тебя плохо получилось «сдержать себя». Якша нахмурился. — О чем ты говоришь? Чжун Ли хмыкнул. — Не помнишь? Ты напал на меня. Сяо облокотился на подоконник. — Я что?.. — Все еще будешь говорить, что в силах сдержать себя? — Стало жарко. Моракс оттянул воротник рубашки. Обрывки позапрошлого вечера постепенно всплывали в памяти Сяо: ужасная боль, чувства злости и ненависти, Чжун Ли, прижатый к полу. — Находясь в этом состоянии, ты просил, чтобы я убил тебя… Я подумал, что это карма искажает твои мысли, но… Ты сказал это снова в трезвом уме и с ясной головой. Это заставляет меня задуматься, что же я всё-таки сделал так… — Я не думал… Не хотел, чтобы всё было вот так… Моракс вздохнул. — Не хочу противоречить себе. Я сказал, что ты в праве мыслить сам за себя, поэтому не стану держать тебя. Но я хочу, чтобы ты знал, что я не вынесу и твоей смерти. Сяо пнул воздух ногой, прежде чем наконец отлепиться от подоконника. — По крайней мере, ты будешь знать, что я сделал это добровольно. Якша забрал лекарства и ушёл, снова оставив Чжун Ли наедине со своими мыслями. В голове начал созревать план.***
Прошло полдня после того, как Сяо ушёл, оставив на языке горький привкус тяжелого разговора. Чжун Ли подозревал, что вечером он снова пойдёт патрулировать и произошедшее его никак не остановит. Поэтому Моракс решил прибегнуть к маленькой хитрости. Хотя ранее он и говорил о том, что Сяо сам в праве контролировать свою жизнь, Чжун Ли не мог ему позволить, потому что это самовольство могло лишить якшу жизни. А Моракс не мог этого допустить. Вечером, когда Сяо, еще не до конца пришедший в себя, снова собрался патрулировать, ветер принес чей-то голос. Сяо. Якша появился за спиной Чжун Ли. — Если ты снова будешь меня отговаривать, то я просто уйду. — И не собирался. — Чжун Ли сидел за кухонным столом и ужинал. — Тогда зачем ты позвал меня? — Сяо встал перед Мораксом, уперев руки в стол. — Как минимум убедиться, что ты в порядке. — Убедился? Я могу идти? Чжун Ли прокряхтелся. — Может, составишь мне компанию? Сяо выгнул бровь и оторвался от стола. — Не думаю, что моя компания что-то изменит. — Иногда достаточного того, что человек, которого ты ценишь, просто рядом. Разве нет? Взгляд якши смягчился, и он сел за стол. Чжун Ли принял это как согласие. Он угостил Сяо тофу и напоил чаем. Молчание не казалось напряжённым или раздражающим, потому что якша был здесь, рядом, а не воевал с демонами, убивая себя. Сяо не догадывался об истинной цели Моракса и просто плыл по течению. — Как прошёл твой день? Чем занимался? — Чжун Ли все-таки решил начать диалог, чтобы снять с себя любые подозрения, прикрываясь такими тривиальными вопросами и действиями. Приготовил еще чай, чтобы чем-то занять якшу. Сяо покрутил кружку на блюдце, вздохнул. — Просто отдыхал. Навестил Верр Голдет. Она немного волновалась. — Ох, как она поживает? За бессмысленными разговорами пролетел час, а Сяо так ни о чем и не догадывался. Радовало только это, потому что тем для разговоров не осталось, как и причин у Чжун Ли удерживать якшу. Плюс один в копилку странностей Моракса: он всегда мог поддержать диалог или придумать тему для длительных дискуссий, но сейчас, находясь с Сяо, будто утратил эту способность. — Тебе, кажется, завтра рано вставать в бюро? Наверное, мне стоит уйти. Чжун Ли покачал головой. — Все в порядке. Как и ты, я не нуждаюсь во сне или отдыхе. Сяо вздохнул. Моракс понял, что адепт ищет причину уйти. — Ты куда-то спешишь? — спросил он. — Ты знаешь, что я пропустил патруль вчера. Нужно проверить окрестности. — Может, все-таки отдохнешь еще один день? Хотя бы ради меня. — Чжун Ли невинно улыбнулся. — И мне все ещё нужно время, чтобы приготовить больше лекарства. Можешь переночевать у меня. Неохотно, но Сяо согласился. — Только не хочу занимать твою кровать. — Я все равно займусь приготовлением лекарства, так что вряд ли лягу спать. Сяо не соврал, когда остался. Чжун Ли не соврал, что отправился делать Ремедиум Тенториум. Однако, якша так и не лег спать, а Моракс готовил лекарства с меньшей скоростью, чтобы отсрочить патрули адепта.***
Всю следующую неделю и Сяо, и Чжун Ли не виделись. Якша с головой погрузился в патрули, так же потребляя по два флакона лекарства в день, а Моракс, в свою очередь, пропадал в похоронном бюро, а после сразу заваливался спать. Сяо все-таки пришёл на восьмой день, чтобы взять новую партию лекарства самостоятельно и очень сильно удивился, когда узнал, что Чжун Ли не приготовил ни одного флакона. Адепт не подозревал, что Моракс сделал это специально. — Остатков хватит только на три дня. Может, я могу как-то помочь с приготовлением? — Увы, но я должен сделать это сам. Нужно точно отмерять дозировку каждого компонента, да и процесс довольно тяжелый и муторный. Сяо ушёл ни с чем. Однако, на следующий день Чжун Ли сам позвал якшу. Сяо мысленно радовался тому, что он, наверняка, отдаст ему свежую партию Ремедиум Тенториума. Как же он ошибался. Как только Сяо появился в доме Моракса, тот сразу протянул ему коробку. — Это нужно доставить, можешь помочь? Якша, конечно, не смог отказать. Интересоваться содержимым не стал, а только доставил посылку по указанному адресу. На другой день произошло то же самое, но на этот раз Чжун Ли попросил забрать коробку с чаем из долины Чэньюй. И так изо дня в день: Сяо перемещался по всему региону, выполняя незначительные поручения Моракса: что-то купить, доставить или собрать какие-то травы. — Я не представляю, куда ты поставишь эту коробку с чаем, у тебя уже места для нее нет! — возмутился Сяо. — Куда тебе столько? — Никогда не знаешь, кто нагрянет в гости. В последние дни меня часто навещает госпожа Сянь Юнь, и мы вместе пьем чай. Действительно, после переезда Хранительницы Облаков в город, она стала частым гостем в доме Чжун Ли. Сяо довелось встретить ее здесь несколько раз. — Как обстоят дела с моим лекарством? — Ох, прости, у меня правда было мало времени, чтобы приготовить новую партию. — После раздраженного вздоха Сяо, Чжун Ли добавил: — Я займусь им завтра. Госпожа Ху как раз дала мне выходной. И Моракс не обманул. Правда новой партии хватило всего на пять дней, но Сяо был рад и этому. Однако следующую пришлось ждать ещё дольше и, в конечном итоге, якша не выдержал. — Я знаю, что ты делаешь это специально. — Он вернулся с очередного поручения Чжун Ли и пил приготовленный им чай, сидя на диване в его гостиной. Говорил он так спокойно, что приходилось гадать, действует так эффект чая или же Сяо просто смирился. — Ты так сильно не хочешь, чтобы я убивал демонов? — Я так сильно не хочу тебя потерять. Не хочу, чтобы ты убивал себя, — без утайки признался Чжун Ли. — Хоть это и глупо, но представь себя на моём месте. — Мы, кажется, это уже обсуждали. Я не могу просто всë взять и бросить, пойми. Моракс устало вздохнул. — Ты просишь меня понять, но сам понимать не хочешь. Я потерял многих, ты знаешь, но все равно хочешь попасть в этот треклятый список. Тебе настолько не хочется жить? — Он поднял голову, встретившись с Сяо взглядом. — Скажешь, что это так, я пойму, и мы прекратим этот цирк. Адепт опустил голову. — Я думал об этом, но не мог подобного допустить. Не хотел бросать свои обязанности. — Сяо, у тебя нет обязанностей. Уже нет. Ты пытаешься оплатить долг, который давно оплачен. Якша усмехнулся. — Если, по-твоему, долг и правда оплачен, тогда меня больше ничего здесь не держит. Чжун Ли подумал, что сейчас Сяо уйдет, но он продолжал сидеть и пить чай. Это не могло не радовать. Однако, в его словах чувствовался подвох. — И ты больше не будешь убивать демонов? — Такого я не говорил. Чжун Ли вздохнул. — Алатус… — Я знаю, Моракс. Знаю. Наверное, просто боюсь представить, что будет, если я перестану убивать демонов. Насколько сильная будет угроза для гавани? Будет ли вообще? — Разве за то время, что ты отсутствовал, демонов стало больше? — спросил Чжун Ли, уже зная ответ на вопрос. — Нет, но… — Тогда почему, Сяо? Какой в этом смысл? — Демоны всегда могут вернуться. Они не отдыхают. — Но сейчас ты напрасно изматываешь себя. — Мольба в голосе Чжун Ли пропала, сменившись более привычной строгостью. — Я не буду останавливать тебя, когда Ли Юэ действительно будет в опасности, будь то демоны или кто-то еще. Сейчас я не приказываю, а прошу тебя остановить это безумие. — Но что мне делать? Я только и делал, что убивал демонов… — Что угодно, Сяо. Главное продолжай жить. Хватит этих бесконечных страданий, ты перенёс их слишком много. Незаслуженно много. Якша устало вздохнул. — Обещаешь, что не остановишь меня, если Ли Юэ будет в опасности? Обещаешь, что разрешишь мне вступить в бой ради защиты гавани, даже если это будет стоить мне жизни? — Алатус… — Пообещай мне! - прошипел Сяо. — Я обещаю.
