Источник. Врата теней

Ужасный грохот заставил землю дрожать. Роберт подскочил на кровати, ощущая, как та содрогнулась вместе со стенами гостевого дома. Послышались приглушенные крики, вой сирен и снова грохот. Куратор мигом натянул брюки и накинул белую рубашку. Открыв дверь, он выбежал в коридор. Густой дым и каменная крошка валялась на бежевом ковре. Мимо пробежала служанка, неся в руках какие-то вещи. - Что случилось? – схватив ее за локоть, спросил мужчина. - На Руид напали, - испуганно ответила та. – Огромные змеевики сыплются на город один за другим, - и, выхватив руку, она помчалась дальше. Снова грохот и здание гостевого дома будто накренилось. Крики в дальнем конце коридора стали громче, оттуда вырвался клуб пыли, и половина дома просто исчезла. В провале взметнулась черная змеевидная голова, окрашенная багровыми всполохами рассвета. Чертыхнувшись, Врон кинулся обратно в комнату. Он схватил папку с документами, где, помимо бумаг из Академии, были данные, которые вчера вечером ему передал Льет. Конечно, представитель Шедана не имел права без ведома королевы что-то оставлять в этом мире, но вампир посчитал, что Амелия бы одобрила такой поступок во имя спасения ее сына и мира среди всех народов. Гостевой дом снова сотрясся. Роберт почувствовал, как земля уходит из-под ног. Он кинулся к оконному проему и быстро распахнул раму. Его комната находилась на втором этаже, вроде не высоко, но можно и неудачно упасть. Потолок начал осыпаться,  грозя придавить Роберта. Быстро схватив небольшой кинжал в ножнах, который куратор взял «на всякий случай» в эту поездку, он выпрыгнул в окно с папкой в одних брюках и в рубашке нараспашку. Сделал это Врон вовремя, потому что, тут же, его комната начала осыпаться, разлетаясь на огромные каменные куски. Приземлившись на зеленую траву, мужчина перекатился в сторону и тут же вскочил на ноги. Оглядевшись, он тут же заметил огромное черное существо с множеством голов, скалой нависающее над остатками гостевого дома. Крики и шум наполнили не только этот двор, но и весь город. Роберт выбежал на улицу, ощущая босыми ногами, как мягкая трава сменилась жесткими камнями на мостовой. Руид полыхал. Тут и там возвышались тучные тела змеевиков, по улицам ползли паразиты, от дома к дому шарахались тени, пугая жителей и заставляя их бросаться в объятья смерти. - Что за хрень? – сжал зубы куратор. На востоке алел восход. День только начинался, но начинался он с ужасов. В небе появлялись яркие вспышки, и из открывшихся порталов вываливалась очередная партия тварей из Междумирья. Напрасно сирена завывала, оповещая всех об опасности. Купол пал, жители Руида не понимали друг друга, так как уже давно отвыкли учить другие языки, полагаясь на магию. Стражи группами и по одному, пытались сражаться с паразитами, пытались спасать местных. Роберт заметил группу Хранителей, бегом направляющуюся к императорскому дворцу. - Эй, подождите! – крикнул им мужчина и начал пересекать улицу, но тут на его пути возникла огромная собака, с оскалившейся вытянутой пастью. Длинные лапы были покрыты черной липкой грязью, шерсть напоминал больше заостренные иглы, зубы топорщились в три ряда. Глаз у этой твари не было, только чуткий багровый нос, ноздри которого раздувались, ища добычу. - Гончие, - ошарашенно прошептал Врон, вспоминая, что про них ему рассказывал Зак. Эти существа были одними из самых сильных в Междумирье. На их содержание требовалось очень много «ция». Первая мысль, возникшая в голове у куратора, была о том, что Ариса схватили. Но, вчера еще все было спокойно. Полученное от Хебберта послание гласило, что в Академии тихо и с Источником все в порядке, так же как с его братьями. Не мог же Густаф за такое короткое время обеспечить «едой» такое количество тварей. Рука мужчины потянулась к кинжалу, заткнутому за пояс брюк. Конечно, эта штука не спасет от гончих, но, на какое-то время остановить их, чтобы можно было спастись бегством. Роберт замер и затаил дыхание. Он знал, что эти существа слепые и ориентируются только на нюх. На открытом пространстве, когда их не так уж много, есть шанс спастись. Пес замер, водя головой из стороны в сторону. Затем резко дернул ей в сторону и, сорвавшись с места, побежал в толпу полукровок, выбежавших из соседнего дома. Стоило бы отвлечь эту тварь на себя, чтобы спасти несчастных, поэтому Врон уже хотел бежать вслед за гончей, но кто-то схватил его за локоть. Мужчина дернулся и, вытащив кинжал, направил его в сторону незнакомца. - Успокойся, - бледное лицо Льета было серого цвета. – Нам нужно уходить. - Нет, мы должны помочь, - нахмурился куратор и снова развернулся туда, куда убежала слепая тварь. - На это есть Хранители, - вампир опять схватил Роберта за руку. – У нас есть свои задачи. - Это еще какие? – удивленно уставился на него куратор, который не привык слышать из уст этого существа такие слова как «нас», «мы», «вместе». - Необходимо отправиться в Шедан, чтобы предупредить королеву и собрать армию против Густафа. - Ты серьезно? – уже не церемонился Роберт и  попытался вырвать руку из ледяной хватки Льета, но тот даже бровью не повел. - Вашего императора хорошо охраняют, с ним ничего не случится. А самому Руиду мы пока ничем не можем помочь. Ты нужен мне в Шедане, чтобы прояснить ситуацию. - Густафу не нужен император, ему нужен Арис! Я должен попасть в Академию. - Там есть твой любовник, который лучше тебя обучен борьбе с этими тварями, - на губах вампира скользнула саркастическая улыбка. Врон скрипнул зубами. Хоть этот кровосос был и прав, но мог бы он это озвучить и в другой форме. - Твое оружие, это твои слова, - продолжил говорить Льет, сильнее сжимая руку мужчины и приближаясь с нему. – Ты не боишься выступать перед сильными этих миров, тебе есть что сказать и ты говоришь убедительно. Ты сможешь все нормально объяснить нашей королеве положение дел, ты сможешь провести переговоры с оборотнями, как представитель Альтерьи. - Меня никто на эту должность не назначал, - хмыкнул куратор и тут же пригнулся вместе с вампиром, потому что над ухом снова громыхнуло, и протяжный вой прокатился по разбитым улицам. - Я тебя назначаю! – пытаясь перекричать шум, выпалил Льет и схватился за кулон, все это время висевший у него не груди. «Бросив» какое-то слова, вампир вызвал яркую вспышку рядом с собой. Тонкая полоса белого света стала расти, пока не образовала узкую дверь. - Вампиры могут открывать порталы? – ошарашенно уставился на светящееся пятно Роберт. - Я не ношу одежду Путника, но всем необходимым набором пользуюсь, - пробурчал представитель Шедана и, не выпуская руки мужчины, шагнул в проход, уводя куратора с собой. ***** Грохот и шум разбудил всех жителей Академии. Языки пламени взметнулись в учебном корпусе. Студенты, полусонные, пытались сообразить, что происходит. Несколько Хранителей, дежуривших в эту ночь, старались всех организованно вывести на улицу, но паника нарастала с каждой минутой. -Что происходит? – сонно уставился на дверь Галиб. Филипп подскочил к двери и выгнул наружу. - На нас напали, - хмуро констатировал он, поворачиваясь к присутствующим. - Опять? – пшеничного цвета волосы Ариса стояли торчком в разные стороны. - Надо выбираться отсюда, - встал с кровати Венс. - Ты тут главный? – тут же оскалился Фил. - Я тут старший, - нахмурился в ответ полувампир. - Это ничего не значит. Тебя никто не назначал главным, поэтому не командуй. - Может, ты заткнешь свои амбиции хоть на минуту и прислушаешься к другим? - Может, ты перестанешь вести себя как мудак, и отвалишь от нас и от Ариса в частности? Мы без тебя прекрасно жили. Заметь, как только ты появился на горизонте, все пошло по пизде! - Заметь, на вас напали еще до меня. -Хватит! – встрял между спорящими блондин. – Нашли время выяснять отношения! - Он не имеет права нам приказывать! – огрызнулся юноша с каштановыми волосами. - Он просто сказал, что нам надо уходить и он прав, - развел руками Арис. – Что в этом такого? - А ты не подумал, что нам стоит остаться и подождать, когда за нами придет Здоровяк? – выпалил Фил, хотя сам понимал, что это глупая мысль. - Ты серьезно? – хмыкнул брюнет. Филипп снова хотел огрызнуться, но новый грохот сотряс стены Академии. Искры ворвались в открытую дверь аудитории и заплясали по полу. - Твою мать! – подбежал к занявшимся от огня стопкам бумаг Галиб и начал их топать, чтобы сбить огонь. Затем он выглянул в коридор и ту же отшатнулся назад. - Там путь перекрыт, все в огне, - напряженно посмотрел он на братьев и полувампира. - Значит через окно, - кинулся в сторону Венсио и распахнул створки. Тут же языки пламени колыхнулись в сторону двери и стали лизать деревянные косяки. - Молодец, блядь! – злобно посмотрел в его сторону юноша с каштановыми волосами. Брюнет не стал спорить с ним и выглянул наружу. Четвертый высокий этажи заканчивался каменной площадкой, за которой начинался газон, а следом забор. На горизонте полыхал Руид. Черные массивные фигуры змеевиков размахивали головами, будто их гонял ветер. Яркие всполохи над столицей выбрасывали на нее новые черные точки. - Руид в огне, - широко раскрыв глаза, Арис с ужасом смотрел на открывающуюся им картину. - Тут высоко, - решил не отвлекаться на то, что твориться в городе, Венс. – Мы не сможем спрыгнуть. - Может, ты превратишься в летучую мышь и полетишь отсюда? – усмехнулся Филипп. - Ты совсем дурной или где? – хмуро глянул на него полувампир. - Я хоть что-то предлагаю, в отличие от того, кто решил взять командование на себя. - Лестница, - посмотрел на братьев Источник. – Мы может спуститься по лестнице. - По какой? – снова выглянул в окно Венсио. - Мы ее сами сделаем, - Арис посмотрел на Галиба. – Ты же можешь делать оружие из «ция», сделай нам лестницу. - Я? – вытаращился на брата тот. – Я никогда такого не делал. - А я не превращался в летучую мышь, - ехидно заметил полувампир. - Хуевый из тебя кровосос, - язвил Филипп. - Ты попробуй, - с надеждой смотрел на качка блондин. – Наверняка это не сложнее, чем творить такие сложные мечи. - Ну, давайте попробую, - растеряно глянул на юношу с каштановыми волосами Галиб. Тот все же оторвал сердитый взгляд от брюнета и, переведя его на светловолосого брата, зашептал заклинания. Золотое свечение мигом заструилось по венам Ариса и стало перетекать в руки качка. Тот прикрыл глаза и пытался мысленно представить лестницу, которая помогла бы им спуститься с четвертого этажа. Полувамир же, обеспокоено смотрел на дверь, из которой пламя переходило в комнату и уже подбиралось к шкафу с книгами. - Готово! – радостно вскрикнул Галиб, держа в руках немного кривоватую железную приставную лестницу. - По-моему коротковата, - прищурился Венс. - Тебя никто не спрашивал, - злобно «рыкнул» Филипп и, выхвати творение из рук качка, подошёл к окну. Оказалось, что лестница не достает на один этаж до земли. Грохот, и шкаф с книгами, объятый огнем, рухнул на пол. От него тут же в разные стороны расползлись пламенные языки. - Нет времени не переделку, - полувампир кинулся к раскладушкам и стал снимать с них простыни. Связав их вместе, он один конец привязал к массивному дубовому столу, а второй обвязал вокруг первый ножки лестницы. Перекинув последнюю за окно, он первым полез вперед. - Осторожнее! – кинулся к нему Арис. - Пусть сам пробуют свою конструкцию, - схватил брата за руку Фил. - Прекрати. Это уже не смешно, - буркнул тот и вырвал свою руку, залезая следом на Венсио на подоконник. Пламя все больше и больше заполняло маленькую аудиторию. Едкий дым проникал в глаза и в горло, заставлял кашлять. Первым оказавшись на земле, брюнет помахал Истонам, чтобы те быстрее выбирались. Арис тут же последовал наружу. Дождавшись, пока тот спрыгнет и окажется в объятиях полувампира, Филипп скрипнул зубами и полез следующим. - Убери от меня свои руки, - процедил юноша с каштановыми волосами, когда Венс попытался помочь ему встать. - Да больно надо, - поднял вверх руки тот и отошел в сторону. Когда же полез Галиб, простыни предательски затрещали. Пламя уже добралось до них. Мгновение, белая ткань вспыхнула, распадаясь в пепел. Качок закричал и вместе с лестницей рухнул на стоявших под ним братьев. - Отлично приземлился, - потирая ушибленный лестнице лоб, пробурчал качок. - Ты цел? – хмуро глянул на брата Фил, выбираясь из-под него. - Да вроде, - кряхтя, поднялся на ноги Галиб. - Эм… ребят, - голос Венса был напряжен. – Если вы там собирались наколдовать оружия, то сейчас самое время. - Ты опять коман…, - но юноша с каштановыми волосами не договорил, уставившись на свору длинноногих слепых псов с открытыми пастями, полными острых зубов. - Гончие, - прошептал Арис и ощутил, как по его венам снова потекла «ция». Филипп, поднимаясь на ноги, уже бормотал заклинание. В руках Галиба собирались золотые частички, обретая форму мечей. - Здоровяк рассказывал, что их можно уничтожить только световыми мечами, - сжимая рукоять одного из длинных кинжалов, проговорил блондин. – Нужно вонзить лезвие в шею и силой крутануть, наполняя металл «цией». - Простое оружие против них не сработает? – не отводя взгляда со стаи, которая медленно прижимала парней к стенке, поинтересовался полувампир. - Нет, поэтому держи, - Галиб кинул ему короткий меч. - Фил, давай сразу второй заход, - «бросил» Арис и молнией кинулся в стаю. Он плавно скользил босыми ногами по траве, изворачиваясь от зубов гончих. Галиб последовал примеру брата, только он брал напором, расшвыривая псарню в разные стороны. Венсио скосил взгляд на Филиппа, стоявшего рядом и все еще бормотавшего что-то себе под нос. Секунда и лезвия всех мечей вспыхнули золотым светом. - Трусишь? – скосил взгляд на полувампира юноша с каштановыми волосами. - Еще чего, - хмыкнул тот и тоже ворвался в гущу битвы. Филипп старался не отставать. Четыре золотых лезвия метались среди своры тварей. Галиб в основном теснил гончих, чтобы те забежали за спину братьям. Венсио и Филипп, старались попасть в шею, как сказал Арис, но псины были очень изворотливыми и пытались цапнуть за руку. Светловолосый юноша легким движением проскальзывал за спину тварей и его кинжал погружался в твердую плоть. Слышался собачий визг, хруст костей и голова слетала в сторону, разбрызгивая что-то черное по рукам юноши. Белая рубашка покрылась черными пятнами, на светлой коже темные подтеки выглядели как нарывы. - Они не кончаются! – выкрикнул качок, замечая, как откуда-то из-за угла появляется новая партия тварей. - Нужно двигаться к выходу! – ответил Венсио. - Ты опять командуешь?! – хмуро глянул в его сторону Филипп. - Перестань! – шарахнулся в сторону полувампир, уходя от прыжка гончей. - Это ты перестань! – не унимался юноша с каштановыми волосами. – Мы должны защищать Академию, а ты предлагаешь смыться с по…, - но договорить ему не дала огромная псина, которая сшибла с ног и придавали тяжелыми лапами к земле. - Фил! – хотел было кинуться к брату Арис, но ему путь перегородили целых три твари. Тот выставил в перед руку с кинжалом, пытался оттолкнуть гончую от себя, чтобы она не дотянулась до шеи. Грозное рычание и ужасный запах из пасти навис над лицом Филиппа. - Да пошла ты! – закричал он и, подставив другую руку, в которую тут же вонзились клыки, засадил золотистое лезвие в шею. Собравшись с силами, Филипп поддался вперед и надавил на нож. Зубы твари сильнее вошли в руку, но, казалось, Истон этого не замечал. Он дернул лезвие на себя и хватка ослабла, а голова твари покатилась по траве. - Фил, - подскочил к брату Галиб. – Ты как? - В порядке, - прошипел тот, ощущая, как руку нещадно жжет. - Надо срочно обработать рану, иначе яд распространиться по всему телу, - обеспокоенно посмотрел на Филиппа качок. - Потом, - отмахнулся юноша с каштановыми волосами. – Нужно вытащить Ариса и уходить. Мы не справимся. Надо…  В глазах помутнело, и он рухнул на землю. - Филипп! – Галиб подхватил брата и глянул в сторону, туда, где сражались Арис и Венсио. Обоих парней не было видно за стаей черных псов. - Отлично, - сжал зубы полувампир, понимая, что вместе с блондином он окружен гончими. - Надо пробиться к братьям, - вытирая черную слизь с подбородка, напряженно проговорил Источник. Он тут же метнулся в гущу, намереваясь прорваться, но яркая вспышка ослепила его на мгновение. Остальные тоже прикрыли глаза. - Вот мы снова встретились, - знакомый низкий голос и в кругу появилась фигура высокого темноволосого вампира. За его спиной маячила еще одна, жуткая и странная. Существо с длинными костлявыми руками и ногами синего цвета, на вытянутом теле накинута короткая мешковатая бежевая ткань. Совершенно лысая голова такого же синего цвета. Глаза защиты, нос впал, а рот твердо сомкнут в узкую линию губ. Глаза Густафа метнулись в сторону Ариса, прожигая его напористым взглядом. Но тот стоял твердо на ногах, не отводя суровых изумрудных глаз и сжимая меч в ладони. Затем вампир глянул на племянника. - Вижу, ты учишься на моих примерах, - губы растянулись в довольной улыбке. – Тоже решил поставить метку на Источнике. - Не выдавай желаемое за действительное, - хрипло ответил Венсио, ощущая, как ледяной холод от неизвестного существа струиться по босым ногам. - Действительно, ты еще слишком мал и глуп, чтобы усвоить урок, - хмыкнул Густаф. – Даже не сможешь правильно использовать Источник, так что, предлагаю, разойтись по-хорошему. Я сделаю одолжение своей сестре, не буду тебя убивать. - Тронешь Ариса, я голову тебя снесу, - черные глаза полувампира блестели гневом. Гончие стояли, не шевелясь, будто прислушиваясь к указаниям своего хозяина. - Как же ты еще глуп, - покачала головой вампир. – Говорил я Амелии, что из полукровок ничего толкового не выйдет. Они пойдут разве только на корм, - багровые глаза снова устремились на блондина. Тот внимательно смотрел на существо за спиной врага. Он никак не мог припомнить, как оно называется. Филипп наверняка знал, но он был без сознания. Мысль о брате резанула сознание, Арис посмотрел в сторону. Он видел, что Галиб держит брата на руках, а по телу того расползается черная паутина яда. - Что, боишься за брата? – проследил за взглядом Источника вампир. – Я могу помочь. Изумрудные глаза с надеждой и сомнение метнулись на него. - Не верь! – закричал Венсио. – Он обманывает. Он просто руководит этими тварями, он не умеет лечить от отравления. - Хочешь проверить на собственном примере? – прищурился Густаф. Еле заметный взмах руки и одна из псин кинулась на брюнета, намереваясь впиться ему в горло. Но тот быстро увернулся, и тварь приземлилась в толпу своих же. Очередная гончая кинулась следом. Венсио приготовился дать отпор, но тысячи острых морозных игл впились в мозг. Псина тут же сшибла брюнета и ее острые клики пронзили плечо. Венс вскрикнул и попытался отпихнуть от себя гончую, но иглы в голове продолжали давить. - Венс! – кинулся к другу Арис, но его тут же атаковали гончие. Только они не старались укусить его, они просто сшибали его с ног, не давай подойти к полувампиру. Источник отбивался, но приблизиться никак не получалось. Он только заметил, что синее существо уставилось зашитыми глазами на Венса. Тем временем Густаф медленно приблизился к племяннику. Он шикнул и псина слезла с брюнета, оставив того корчится от боли и хвататься за плечо. - Не трогай его! – откидывая от себя очередного пса, закричал Арис. Вампир прищурился и посмотрел на него. - А ты, веришь, что я смогу его вылечить? Псины перестали нападать. Блондин замер, в упор смотря на мужчину перед собой. - Если ты можешь, то вылечи обоих, - голос немного дрожал, но во взгляде было полно решимости. Густаф хмыкнул и повернулся к существу. - Довольно, иначе он точно дурачком станет. Синее существо отвело «взгляд» и уставилось на Ариса. Но тот не ощущал ничего, его только пробирала дрожь от вида зашитых глаз. - Что я получу взамен? – багровые глаза пронзили изумрудные. Блондин тяжело сглотнул. Он и так знал, чего хочет от него этот мужчина. По идеи, он не должен сейчас рисковать собой, потому что, если Источник попадет не в те руки, то всем мирам будет тяжело. По крайней мере, все это ему внушали долги годы. Но, сейчас дело касалось тех, кого он, Арис, любит. На кону стояли жизни его брата и любимого. И если две жизни можно спасти в обмен на одну его, он готов рискнуть. - Я пойду с тобой, - бесцветным голосом ответил блондин. - Нет, Арис! Ты что делаешь?! – закричал Галиб, не отпуская Филиппа. Губы вампира расплылись в довольной улыбке, обнажая белые клыки. Источник невольно дрогнул, отмечая, что у этого мужчины клыки больше чем у Венса. Полувампир же теперь лежал у ног дяди без сознания. По его бледной коже тоже начинала растекаться паутина яда. - Только обещай, что спасешь обоих, - снова подал голос Арис. - Обещаю, - махнул головой Густаф. – И, с твоего позволения, заберу племянничка домой. Пусть мама о нем позаботиться, - вампир щелкнул пальцем и синее существо, как-то нелепо переставляя худые ноги, подошло к брюнету. Оно легко взвалило тело полувампира себе на плечо, будто тот ничего не весил. Еще одно движение руки вампира на уровне широкого пояса, и рядом с ним возник портал, ослепляя ярким светом. - Пойдем, - протянул руку мужчина Арису. - А вылечить? – нахмурился тот. - Конечно, - ехидная улыбка скользнула по лицу вампира. Он посмотрел на Галиба и Фила. - Сок листьев мельи с кровью тролля поможет, - произнес он четко. Блондин широко распахнул глаза от удивления. Теперь он понял, почему Хебберт не погиб тогда, а получил способности тварей из Междумаирья. Его кровь, кровь тролля, была сама по себе лечебной. - Я сделал все, что ты хотел. Пойдем, - снова протянутая рука. Источник затаил дыхание, выкинул меч и протянул руку в ответ. Его била мелкая дрожь от страха перед тем, что же с ним дальше будет. Густаф, схватив юношу за руку, резко дернул на себя, из-за чего тот практически впечатался в вампира. Мужчина сжал блондина в объятиях и наклонился к светлой макушке, шумно вдыхая. - Теперь этот запах мой, - прошипел вампир и, не выпуская Ариса, шагнул вместе с ним в портал. - Нет! Стой! Арис! – Галиб, уложив Фила на землю, кинулся к кругу, но псины, оскалились перед ним, не пуская. Качок сильнее сжал меч, готовясь дать отпор, но, как только его брать скрылся в светящемся проеме, оружие рассыпалось в золотую пыль. - Черт! Твою мать! Арис! – беспомощно смотрел Галиб на то, как следом в портал зашло синее существо, неся на плече Венса. Туда же, в поток, хлынули гончие. Пара минут и на траве перед полуразрушенным учебным корпусом, в котором полыхал огонь, остались только двое. - Что же ты наделал, Арис, - испуганно прошептал Галиб.