Источник. Врата теней

Арис никогда не путешествовал между мирами, он не знал, каково это, проходить через портал. Поэтому, когда шагнул в светящийся проем, чувствуя тяжелую руку Густафа на плече, у него тут же закружилась голова. Перед глазами замелькали тысячи звезд, к горлу подкатила тошнота. Казалось, что земля ушла из-под ног, мир стал вращаться с такой скоростью, что невозможно уследить. Цепляясь за воздух, юноша пытался удержаться в сознании, но калейдоскоп ярких огней только вертелся с новой силой. Закрыв глаза, Арис ощутил, как проваливается куда-то, как кто-то ловит его, а затем все исчезло. Сколько он провалялся без сознания, блондин не знал. Внешний мир начинал возвращаться постепенно. В начале, кожи рук и ног коснулся  нежный холод. Шелест ткани, приятный запах, мягкость. Юноша открыл глаза и увидел темный потолок. Повернув голову на бок, взгляд уперся в темноту, среди которой вырисовывался силуэт мощного комода. Арис сел и обвел взглядом комнату. Белые простыни в полутьме, разбавленной лунной светом из огромного арочного окна, казались светло-синими. Кроме огромной кровати в просторной комнате был шкаф, такой же, как комод на вид, круглый стол на узорчатом ковре и письменный стол с мягким креслом. Прозрачные занавески еле-еле колыхались от легкого ветерка, проникающего из приоткрытого окна. Вытянув вперед руки, блондин озадаченно посмотрел на длинные белые рукава. Он был совершенно в другой одежде, Арис помнил это четко. Ноги были укрыты белой простыню, но он ощущал холод. Более того, юноша начал понимать, что, собственно, кроме этой белой длинной рубашки с просторными рукавами на нем ничего нет. Как в том страшном сне. Кожа тут же покрылась мурашками, и к горлу подкатил липкий комок страха. Тряхнув головой, пытаясь отогнать ужасные мысли, Арис попытался сосредоточиться на братьях и Венсе. Смог ли Галиб передать рецепт противоядия, не обманул ли Густаф, жив ли Филип? А Венсио? Непонятное существо схватило его, а что было дальше, блондин не знал. Он только помнил, что вампир хотел утащить племянника с собой. Значит, старшекурсник должен быть где-то здесь. Спустив босые ноги с кровати, и ощутив холод паркета, Арис тихонько встал и неслышными шагами направился к окну. По ту сторону стекла лежала ночь. Кроны высоких деревьев шелестели за высоким каменным забором, оканчивающимся острыми  металлическими стрелами. Высоко в чистом небе висела круглая луна. Юноша не знал, провалялся ли он целые сутки или больше, так как на Академию напали ранним утром, это он хорошо помнил. Но, блондин знал, что солнце в Шедане встает очень редко. Здесь в основном ночь или сумерки, то пограничное состояние, в котором находились все обитатели этого мира. Оперевшись руками на подоконник, Арис попытался посмотреть, что же находится под окном и высоко ли. Да,  мысль о побеге возникла тут же, потому что окно было без решетки, значит, путь открыт. Вот только вопрос в том, как перелезть через забор, и есть ли охрана вокруг этого здания. - Не советую, - резкий голос заставил юношу вздрогнуть. Он обернулся и заметил у двери, в тени шкафа, высокую фигуру стройного существа с бледной гладкой кожей и серебряными волосами до плеч, убранные металлическим ободом с лица. То, что это был вампир, говорили его заостренные черты лица и мертвые серые глаза. Подтянутое тело было облачено в облегающую черную рубашку с длинными рукавами, которые подчеркивали налитые силой мускулы, и в черные выглаженные брюки. Ботинки на ногах были идеально вычищены. Незнакомец «оторвался» от стены и плавной походкой направился к блондину. Как только на него упал лунный свет, кожа стала синеватой, а глаза остекленели. Арис ощутил, как волна дрожи от страха прошлась по телу, сковывая и без того замерзшие ноги. Вампир, приблизившись вплотную, тем самым зажав юношу между подоконником и собой, навис над ним острой скалой. Он немного наклонил голову на бок, рассматривая лицо блондина. Затем его холодные пальцы коснулись щеки Ариса. - Хоть я и не считаю его своим братом, но вкус у него отменный, - голос был безжизненный, равнодушный, как и выражение лица. Юноша тут же понял, о ком идет речь. - Где Венс? – пытаясь подавить страх, шепотом спросил он. Серые глаза сместились с губ блондина к изумрудам. Прищурившись, вампир наклонился, будто пытался что-то разглядеть в глазах Ариса. - Интересно, - не было ни дыхания, ни запахов, только холод. – Ваш император осознанно пошел на это или его заставили? В этот раз блондин не понимал, о чем речь? При чем здесь император Альтерьи? Холод от кончиков пальцев незнакомца будто начал проникать под кожу. Хотелось оттолкнуть его, но руки не слушались. Вампир наклонился еще ниже, приникая холодными губами к губам Ариса, а ладонь сместилась со щеки на затылок, пропуская жесткие пшеничные волосы между тонких пальцев. Сердце юноши билось в грудной клетки с такой силой, будто хотело вырваться наружу и спрятаться где-нибудь от того ужаса, который накрыл с головой. Незнакомец продолжал целовать холодными твердыми губами, проникая таким же холодным языком в рот Ариса. Тот, широко распахнув изумрудные глаза, пытался отстраниться от этих жутких ощущений, которые все больше захлестывали его. Легкая мимолетна боль, юноша дернулся. Вампир тут же обхватил раненную губу Ариса, посасывая ее, наслаждаясь запахом и вкусом крови. - Я думаю, что этого достаточно, - знакомый бархатистый голос долетел до слуха блондина. Незнакомец, не выпуская губы юноши, расплылся в улыбке. Мертвые глаза, уставились в изумрудные, от чего Арис почувствовал тошноту. - Мне просто хочется быть первым, - все же отстранившись, повернулся на голос вампир. У входа стоял Густаф, в сопровождение все того же неприятного синего существа. А рядом, опираясь на палку и сгорбившись, находился еще кто-то, маленького роста и с длинной седой бородой до пояса. Косматые брови закрывали глаза, лицо сморщилось, теряя в складках круглый нос. Юноша чувствовал пульсирующую боль в губе, но кровь уже не текла. Он ощущал легкое покалывание в руках, будто те затекли и сейчас пытаются прийти в себя. - Ну, с поцелуями ты опоздал, - на губах Густафа возникла саркастическая улыбка. – Твой брат опередил тебя. - Я буду первым в другом, - скосил взгляд на блондина вампир. Тот же, внимательно смотрел на маленькое существо рядом с Густафом. Он узнавал в нем гнома, но что он здесь делает? И тут Ариса пронзила догадка. Перед ним стоял Источник. Вот с помощью кого Густаф смог приручить тварей из Междумирья. Он выкрал другой Источник или тот сам пошел? Заметив интерес в изумрудном взгляде, старший вампир направился к юноше, подталкивая гнома ладонью в спину. - Познакомься, это Герон, - голос Густафа был на много приятней голоса молодого вампира. – Он любезно предоставляет нам свои силы. И он расскажет тебе, как себя вести с моими подчиненными во время обряда Насыщения. Маленькое существо шло, шаркая ногами и трясясь всем тело. Чувствовалось, что в нем еле-еле теплиться жизнь. Арису стало жалко гнома. Молодой вампир, сморщившись, будто увидел что-то неприятное, отошел в сторону и скрылся в тени комнаты. Гном же, подойдя к блондину, поднял голову. - Здравствуй, Источник, - голос Герона был надтреснутым и глухим, будто, даже в нем жизнь утекает с мимолетной скоростью. - Мы оставим вас, а после, займемся делами, - как-то слишком спокойно проговорил Густаф и, окинув Ариса оценивающим взглядом с ног до головы, развернулся лицом к двери. Юноша проводил старшего вампира озадаченным взглядом, замечая, как незнакомый ему гость что-то недовольно бурчит. Но Густаф был непоколебим. Он даже не обернулся, выходя из комнаты, будто был уверен, что ничего страшного сейчас не произойдет. Синее жуткое существо вышло последним и плотно прикрыло за собой дверь. Блондин обернулся снова к окну, лелея мысль о побеге. После слов незнакомого вампира его била дрожь. Он не собирался сидеть здесь и ждать, когда его поведут на неизвестную церемонию. - Проводишь меня к кровати? Я не могу долго стоять, - неожиданно подал голос гном, который, все это время, смотрел на юношу сквозь косматые брови. Арис удивленно посмотрел на старика. - Хорошо, - тихо ответил блондин и, взяв Герона под руку, тихонько повел его к кровати. Усадив гнома на край белых простыней, юноша уселся перед ним на пол. Хотя холод пробирал до костей, казалось, что Арис уже не замечает его. Все его мысли были о предстоящей церемонии  и о плане побега, который даже не начал формироваться. Конечно, блондин не мог бросить здесь Венса, нужно было разыскать друга, но как это сделать, тоже не было идей. - Мое время пришло, - снова надтреснутый голос. Только теперь Арис серьезно глянул на гнома. Перед ним был настоящий Источник, такой же, как он сам. Это прекрасная возможность, узнать все про себя, узнать, как управляться с «ция», как научиться помогать с ее помощью другим и стать самостоятельным на поле битвы. В голове сразу завертелось так много вопросов, что юноша растерялся и не знал, с чего начать. Но Герон, видя замешательство Ариса, начал первым. - Наша сила, это наш дар и наше проклятье, - тихий, шелестящий голос старика тонул в ночной темноте. – Я видел, как множество тварей вырвалось из Врат и расползлись по мирам. Я видел, как смелые войны сражались с ними, отдавая свои жизни во имя спасения остальных. Будучи уже не молодым, я думал, что не переживу это время, но, судьба – хитрая девушка. Меня ранили, но я выжил, и дожил до того момента, когда Врата были запечатаны. - Ранили? – удивленно прошептал блондин. – Вас ранили эти твари, и вы выжили? Но как? - Противоядие существовало еще в те времена, но было забыто за ненадобностью. Древние рецепты, спустя несколько лет, стали методично уничтожать. Никто не мог понять, зачем и кто это делает. Теперь же все стало на свои места. - Так все это планировалось очень давно? - Да, - старик немного наклонил голову вперед. – Вампиры и гномы, эльфы и тролли, многие существа, не считая людей, живут не одну сотню лет. У них есть время на осуществление долго идущих планов. Арис прикусил губу, ощущая, как она снова неприятно заныла. Если все так долго шло к этому, почему заранее никто не побеспокоился? Почему не были приняты меры, не устранили зачинщиков? Не могло же быть так, что никто не догадывался о происходящем. - Ты не такой, как другие Источники, - Герон протянул руку и коснулся плеча юноши. – Твой отец дал тебе огромную силу, которую сможет пробудить и использовать только тот, кто будет верен душой тебе, а ты ему. - Отец? Вы знаете, кто он? – внезапно подался вперед Арис. Он очень редко задумывался о том, кто же его родители. Никогда не видя их, блондин считал своими родственниками Галиба с Филом, и некоторых учителей Академии. - Я могу только догадываться, смотря на твои красивые глаза, - в длинной бороде промелькнула улыбка. – Но точно тебе может сказать только он сам, если решит проявить себя. Юноша хотел попросить озвучить догадку, но понял, что этого делать не стоит. Если бы гном хотел открыть тайну, то не стал бы так загадочно озвучивать свои мысли. К тому же, когда смерть нависла над ними обоими, есть ли смысл знать все правду? - Как мне справиться с «ция»? – решил не терять время даром на пустые разговоры Арис. – Как я могу сам ее пробуждать и пользоваться? Я не хочу зависеть от других, не хочу подвергать их опасности. - Никак, - Герон убрал руку с плеча юноши. – Мы созданы для того, чтобы питать других, как вода, чтобы напоить страждущих. Разумные существа сумели приручить непослушные потоки, заключив их в трубы, направив в нужное нам русло. Так и с нами. Только те, кто найдут подход, смогут использовать силу. Мы никогда не будем принадлежать сами себе, - старик вытянул вперед одну руку и задрал рукав бежевой рубашки. Тонкая серая кожа походила на бумагу, готовую вот-вот порваться от одного неловкого прикосновения. Вся часть руки от кисти до локтя была располосованная ужасными глубокими шрамами. Блондин ощущал, как от этого вида по спине бегут мурашки и к горлу снова подкатывает тошнота. - Я уже стар, мою силу не так-то легко разбудить. Я не могу уже ощущать сильных эмоций, не имею привязанности, чувства долга и тепла. Только боль способная разжечь хоть что-то. Юноша тяжело сглотнул, и сжал кулаки. Эти вампиры пытали старика, чтобы пробудить его силу. Как же это жестоко. - С тобой будет по-другому, - Герон снова опустил рукав и сложил руки на коленях. – Ты очень юн, есть множество способов дотянуться до «ция» заключенной в тебе. Более того, ее мощного порыва может хватить на многомилионную армию существ из Междумирья. - Вот этого я меньше всего хочу, - опустил голову Арис, понимая, что сам согласился сюда пойти, сам же подставил всех. Старик склонил голову на бок, затем погладил юношу по голове. - В одиночку Источник ничего не может сделать, - как-то мягко проговорил гном. – Нашу ценность слишком переоценивают. Все дело в тех, кто нас окружает. Только они способны показать всю нашу силу. Герон хотел было убрать руку, но блондин перехватил ее и крепко сжал в холодных ладонях. - Как я могу ее заблокировать, чтобы не вызывать этих тварей из Междумирья? – с надеждой в голосе спросил он. Старик только покачал головой. - Никак. Только знай, отрицательные эмоции всегда слабже положительных. Именно хорошие ощущения и чувства дают нам силы двигаться дальше. Этим существам не важно, как пробудилась сила, но при положительных эмоциях она выплескивается сильнее, что привлекает еще больше паразитов и прочих. Тут дверь в комнату снова распахнулась. Густаф, с накинутым на плечи алым плащом, замер напротив старика и юноши. - Нам пора, - бархатный голос был резок. Тут же в комнате оказались еще двое вампиров, которые подхватили гнома под руки и потащили на выход. - Вы же видите, что он слаб. Зачем вы его мучаете? – встав с пола, в отчаянье простер руки в сторону Герона Арис. - Наоборот, мы сейчас поможем ему ощутить облегчение, - глаза вампира прожигали блондина. – И ты будешь этому свидетелем. Еще двое вампиров возникли рядом с Арисом и схватили его за руки. - Нет, я ни куда не пойду! - попытался упереться голыми ступнями в пол юноша. - А как же Венсио? – внезапно произнес Густаф, с легкой ухмылкой на бледных губах. – Он ждет тебя. Блондин ошарашенно уставился на вампира. В груди все сжалось при мысли о полувампире, которого, в прошлый раз, мучали на поле боя. Если хозяева этого мира так издевались над старым гномом ради своей выгоды, то, что же они могли сделать с Венсом? Видимо Густаф прочитал все по лицу Ариса и, развернувшись к нему спиной, направился следом за теми, кто вывел Герона. Блондин, которого по-прежнему держали за руки другие вампиры, молча последовал за дядей полувампира. Он понимал, что уже во второй раз Густаф его шантажирует своим племянником, что нельзя поддаваться на это, но юноша ничего не мог с собой поделать.