Источник. Врата теней

Солнце поднялось над горизонтом и медленно плыло по голубому чистому небу. Четверо подростков сидели на берегу небольшого ручья,  у северных границ Руида. За их спинами остались руины столицы. Ребята, когда шли по городу, старались не смотреть на непонятные предметы, багрового и черного цветов, разбросанных по улицам. Старались не всматриваться в силуэты тел тварей из Междумирья. Молчание и шелест ног по каменистым мостовым были их спутниками. На границе купола они встретились с Хранителем, посланным Хеббертом, который вручил им защищающие медали, способные сделать их выход из купола менее заметным. Но посланец был не один, рядом с ним стояла Рина, девушка из библиотеки. Правая ее рука была перевязана, лицо в ссадинах. - Ты как? – подошла она к Филипу и заглянула в глаза. Юноша молча обнял девушку, и та замерла в его объятиях. Он чувствовал, как сильно бьется ее сердце, слышал тихий всхлип. - Держи, - Рина протянула Филу толстую тетрадь в коричневой твердой обложке. – Здесь все, что я смогла найти по Галаафу и Источникам. Очень много информации засекречено, а теперь, когда погибло половина Руида, мы тем более не узнаем правды, - снова тихий всхлип. - Спасибо, - прошептал юноша и снова обнял ее. - Ты с нами не пойдешь? – посмотрела на Рину Эфи. - Нет, со сломанной рукой я буду только обузой для вас, - устало улыбнулась та. – Берегите себя и спасите Ариса. Не по тому, что он Источник, а по тому, что он наш друг. Умывшись у ручья, юноша с каштановыми волосами вертел в руках обгорелую по краям медаль. Да, полностью их проход скрыть не получилось, но, по крайней мере, никто не бросился в погоню… Пока что…. За ручьем начинался густой лиственный лес, который упирался в высокие горы. Многие деревья уже приобрели красный и желтый оттенок, но не спешили сбрасывать листву. Вода в ручье была прозрачная и ледяная. Они должны были ждать Хебберта на рассвете, но тот до сих пор не появился, что начинало волновать и злить. - Что-то случилось, - сидя на траве и обняв колени, прошептала Эфилия. – И что-то нехорошее. Здоровяк всегда был пунктуален, мог даже раньше прийти, но, чтобы опаздывать настолько и в такой момент? - А если он вообще не появится? – поднял на друзей испуганный и растерянный взгляд Руфус. Галиб хмуро смотрел на воду, Фил на обгоревшую медаль в руках. Затем качок поднялся на ноги пошел вверх на холм, за которым они притаились. - В Руид мы вернуться не можем, - швырнув медаль в ручей, подал голос Филипп. – Если Здоровяк делал этот в обход правительства, значит, нашему такому поведению не обрадуются. - Но куда нам идти тогда? – снова растерянность в глазах друга. – Он должен был дать нам указания. Юноша с каштановыми волосами задумчиво смотрел в лес за ручьем. Там, за горами, шла небольшая долина, в которой находилась деревушка. Именно там находили места учителя Академии, ушедшие на пенсию. Среди них был мистер Орвин, учитель практического волшебства, который помогал однажды Арису справиться с ночными кошмарами.  Это был очень добрый полукровка, он был на половину гном, на половину фей. Невысокого росточка, всегда с взъерошенными белыми волосами, вернее тем, что от них осталось, он, по первой вызывал у студентов смех, особенно из-за своей шепелявости. Но, когда учитель начинал показывать на что он способен, смешки тут же прекращались, и появлялось уважение. Мистер Орвин мог создать портал. - Мы направимся в Шедан, - наконец-то поговорил Филипп. Эфи и Руф удивленно уставились на него. Они это и так знали, что им придется идти в сумеречный мир, вот только одно дело идти с учителем, который умеет профессионально драться и может помочь, а другое – одним. - Но, как мы туда попадем? – охрипшим от волнения голосом спросил Руфус. – Никто из нас не умеет открывать порталы. - В деревне за горами живет учитель, который умеет это делать. - Ага, так он и согласился четырём подросткам открывать портал в мир наполненный вампирами и оборотнями, - покачала головой Эфилия. - Он очень любит Ариса, - повернулся к ней юноша с каштановыми волосами. – Он согласится на это ради него. Тут с холма практически кубарем скатился Галиб. - Быстро, в лес, - прошептал качок, поднимая друзей и направляясь к ледяной воде. - В чем дело? – испуганно спросила девушка. - Там отряд Стражей, они идут сюда, - хмуро ответил Галиб.  – И Здоровяка с ними нет. Так что, нам лучше спрятаться. Больше не произнеся ни слова, подростки прошлепали по ручью в сторону леса. Сапоги Путников не пропускали воду, поэтому они даже не старались, не замочить ноги. Пройдя немного в лес и спрятавшись за кустами, четверо притихли. На холме тут же показалось шестеро Стражей в боевой амуниции. Они спустились к ручью и медленно шли вдоль него, вглядываясь в разноцветную листву. Будь ребята в другом облачении, их можно было вычислить, но специальный костюм подстраивался под ту местность, где находился его хозяин, маскирую тем самым его. Видимо Стражи были в курсе, что детям выдали костюмы Путников, потому что они не спешили покидать территорию, но и переходить ручей не хотелось. - Они могут оставить здесь дозор, ждать движения, - шепнул Фил Галибу. Тот хмуро сдвинул брови и посмотрел на Эфи. Девушка удивленно захлопала глазами. - Можешь дать ложный знак растениями? – еле слышно проговорил качок. – Их надо отвлечь, а самим уходить вглубь леса, чтобы они не могли нас заметить. Эфилия серьезно махнула головой и вытащила из напоясной сумки три горошины. Одну она тут же воткнула в землю у себя под ногой, другие две швырнула в сторону. Приложив ладонь на то место, куда воткнула горошину, девушка прикрыла глаза и что-то быстро зашептала. Еле уловимая вибрация прошла по земле и в стороне от ребят, куда были брошены горошины, раздалось шуршание. Затем что-то зазвенело и хрустнуло. Стражи мигом кинулись через ручей в сторону шума. - Бежим, - «бросил» Галиб, уводя друзей в противоположную от отряда Стражей сторону. **** Подземные тоннели вывели процессию в полутемное, каменное круглое помещение. В середине размещался каменный гроб с изображением большой розы. На стенах висели таблички и с именами и датами. Какое-то синеватое свечение лилось сверху из центра, но что именно там светилось, нельзя было разобрать. Роберт повел плечами и тяжело вздохнул. Хотя диван, на котором он спал, был и мягкий, но уснуть на нем было тяжело. Мужчина то проваливался, то свисали с него руки, то ноги. А мысли в голове гнали сон с такой скоростью, что нельзя было даже ухватиться за дремоту. Только за пару часов до того, как пришел Лоренс, Врону удалось забыться в тревожном сне. Завтрака толком не было. Приготовленные бутерброды не лезли в горло, голова гудела. Мысли Роберта все больше обращались к Заку. Как он там, ранен или нет, знает или нет, где сейчас находится Врон? Надо было бы подать хоть какую-то весточку, чтобы тот не переживал, но, смотря на серьезное выражение лица ректора, мужчина понимал, что даже заикаться об этом не стоит. Быстрее бы решить вопрос с оборотнями и его отпустят. Возможно. Роберт точно сам не знал, дадут ли ему уйти в Альтерью. Хотя, какой смысл его здесь держать? - Это фамильный склеп Аверов, - глядя на мужчину красивыми черным глазами, проговорила королева. – В гробу спит Виктор. - Спит? Я думал, что Вы его убили, - Врон поежился. В склепе было и без того прохладно, но от осознания того, что из гроба может подняться вампир, наводило еще больше холода. - Я не стала отрубать ему голову, он все же мой отец, - легкая улыбка обнажила маленькие острые клыки. – Я просто пронзила ему сердце. - А, ну да. Это гуманнее, - буркнул мужчина. Не будь здесь Лоренса, он бы точно попытался сбежать, так как быть одному живому существу в компании вампиров было жутко. Ректор же, похоже, чувствовал себя вполне комфортно, будто знал, что никто на него не нападет. Врону бы его уверенности. - Эрвин прибудет через пару минут, - ответил Льет, который все это время неотступно  следовал чуть поодаль от Амелии. – Предлагаю не впускать всю его процессию, ради безопасности. Снаружи встает солнце. Хоть оборотни тоже слабеют на заре, но и мы сейчас не в лучшей форме. - Не переживайте, - спокойно улыбнулся Кевил. – Я маг, смогу защитить королеву. Льет скрипнул зубами и злобно глянул на ректора. То ли он действительно ревновал, то ли настолько сильно не доверял. Роберт склонялся ко второму варианту, так как вампир сам сказал, что ни кому верить нельзя. - Можете сказать мне точно, что от меня требуется? – решил все же спросить Врон. – Просто рассказать, что случилось с Руидом? - Да, - махнул головой Лоренс. – Передать все те ужасы, которые сотворил Густаф в Альтерье. Эрвин должен понять, что уничтожив мир полукровок, Густаф примется за Шедан и другие миры. Нужно действовать незамедлительно, пока не поздно. - А точно не поздно? Может он уже вызвал Катарсиса. - Поверь, если бы он это сделал, мы бы уже знали, - хмыкнул Льет. Мужчина хмуро посмотрел на вампира. Тот ответил таким же взглядом. Тут в дверь склепа громко постучали три раза. Двое стражей вампиров подошли и отодвинули железный засов. Дверь со скрипом открылась, и внутрь хлынул слабый солнечный свет. Вампиры постарались не попадать на участок света. Королева, Льет и еще трое стражников оставались в тени у дальней стены склепа. Роберту же, наоборот, хотелось выбежать наружу и насладиться высоким небом, чистым воздухом и солнцем. В этих подземельях он чувствовал себя очень паршиво. Но свет лился не долго. Его ту же перегородила мощная, мужская фигура и в склеп шагнул Эрвин, вождь оборотней. Следом за ним прошли еще двое, менее высоких, но таких же широкоплечих мужчины.  На вожде была кожаная жилетка с  меховым воротником, обтягивающие кожаные штаны и высокие черные сапоги с металлическими носами. Его спутники-охранники была так же одеты в жилетки, но без воротников. Штаны были из легкой ткани, но такие же сапоги. Короткие рыжие волосы Эрвина были взъерошены, ярко-голубые глаза с вертикальными зрачками смотрели пристально, по щекам и широкому носу рассыпались веснушки. Если бы не рыжая щетина, то вождя можно было бы принять за мальчишку-переростка. На поясе каждого вошедшего висели небольшие матерчатые мешочки. - Амелия, мое почтение, - склонила голову в сторону королевы вождь. Двое других повторили жест. Вампиры у выхода шагнули в сторону и закрыли дверь, снова погружая склеп в голубоватое свечение. Любой другой бы напрягся, ощущая себя в ловушке, но оборотни были спокойны. - Эрвин, - на губах королевы появилась томная улыбка, глаза слегка прикрылись. – Рада, что ты откликнулся на мою просьбу. - Ты же знаешь, я предпочитаю видеть рядом с собой прекрасных вампиресс, а не брутальных вампиров. Бруталом здесь могу быть только я, - улыбнулся в ответ мужчина, не сводя пристального взгляда с Амелии. Если бы не вся эта ситуация, можно было бы подумать, что они заигрывают друг с другом. - По поводу брутальных вампиров, - королева перевел взгляд на Роберта. – Этот молодой полукровка учитель из Академии Кибелы. Как ты знаешь, вчера Густаф напал на Руид и выкрал Источник. Ты сомневался, что он сможет это сделать, так тебе свидетель того, что произошло. Пронзительные голубые глаза вождя впились в мужчину. Тот тут же затаил дыхание, поражаясь, какой же выразительный взгляд у этого оборотня. Эрвин был действительно красивым мужчиной, излучающим силу и мощь. - С чего ты взяла, что я сомневался в твоем брате? - не сводя глаз с Врона, оборотень задал вопрос Амелии. - Ты не верил мне, когда я говорила об этом, - надула губы королева. - Ну, ты же решила понадеяться на Аритрута, - прищур голубых глаз сместился на вампиресу. Она поджала губы. - Где он сейчас? Где он был, когда Густаф напал на тебя и твоих подданных? - Густаф напал и на него, - холодно ответила Амелия. – Он посоветовал мне оставить замок, дабы не терять моих воинов, чтобы потом мы могли нанести ему сокрушительный удар. - И когда же? Когда он выпустит Катарсиса? Королева «пронзила» вождя колючим взглядом, но тому было плевать. Он лишь хмыкнул и снова обратил свой взгляд на Роберта. - Свидетель значит? И что расскажешь, свидетель? - Руид уничтожен, - взяв в себя в руки, как можно тверже ответил Врон. – Густаф уже во второй раз проникает в Альтерью. - А чего же ваш Император с первого раза не усилил оборону? - Не успел, - на автомате ответил Роберт, хотя понимал, что это глупость. Одно лишь слово Аритрута и все маги воздвигнут барьер вокруг Руида, чтобы никто не мог проникнуть. Но, почему-то, этого не было сделано. Вместо действий, Император решил провести переговоры с Шеданом, но, опять же, не успел?... Видя, что мужчина в замешательстве, Эрвин расплылся в довольной улыбке. Затем широкими шагами приблизился к нему и с шумом втянул воздух. - Человек, от тебя пахнет человеком, - глаза стали темнее и внимательнее. – И троллем. Врон замер. Он давно не был с Заком, почему его запах до сих пор на нем? - Уважаемый Эрвин, - подал голос Лоренс. – Думаю, что наличие свидетеля бесчинств Густафа дает нам всем полное право объединиться и нанести удар. Оборотень нахмурился и медленно повернулся в сторону говорившего. Столкнувшись взглядами с ректором, он поморщился, будто увидел что-то мерзкое. - Крыса, ненавижу крыс, -  низкий голос вождя стал грубее. Кевил нахмурился и сжал кулаки. - Попрошу не оскорблять моих друзей, - осадила мужчину Амелия. - Он тебе не друг, - глянул на нее Эрвин. – Он тебя погубит. Ты поддалась на красоту Аритрута, а тот запустил в твое королевство крысу, которая заговорила тебе зубы и заставила родить дитя, которое стало ключом к Источнику. - Что за чушь, - нахмурилась королева. – Никто не мог заранее узнать, что они полюбят друг друга. И я не отдала бы его в Академию, если бы не опасность. - Он знал, - указал на Кевила вождь. – Он и его хозяин. Альтерией правит сам дьявол, а все ему покланяются. Кто уничтожить все миры, так это не Густаф, а Аритрут. Он, вместе с его отцом, мерзким Галаафом, давно затеяли эту игру. Роберт посмотрел на Льета. Вампир говорил, намекал на то же самое. Сейчас же сер Льет стоял, вперив взгляд в стену напротив, будто отстранившись от происходящего. Но Врон видел, как все его тело напряжено и в случае, если Амелии будет грозить опасность, тот сорвется с места. - Мальчики встретились случайно, - решил все же подать голос Роберт, ведь для этого его сюда привели. – Они долгое время не замечали друг друга, так что Ваше предположения не верны. Вождь внимательно посмотрел на мужчину. В глазах скользнула тоска и жалость. - Тебя и твоего любовника обманывали все эти долгие годы. С самого прихода Галаафа к власти все полукровки жили по лжи. Врон замер, услышав эти слова. Откуда Эрвин знает про него и Зака? Что вообще здесь происходит? - Хебберт был отличным воином, мы были с ним боевыми братьями. - Почему Вы говорите в прошедшем времени? – Врон старался унять дрожь в голосе, но это плохо получалось. Вождь молча достал из напоясного мешочка волчий клык, который был весь в крови. - Я передал ему это, как знак того, что нам нужно встретиться втайне от вашего вездесущего Императора, - Эрвин протянул кровавый клык Роберту. – Но, он не успел прийти на встречу. Соболезную. Врон смотрел на клык, который лежал у него на ладони. Кровь, так это была кровь Зака на нем. Хебберт не из тех, кто будет всем рассказывать о своей личной жизни, даже если вы хорошие друзья. Оборотень понял про них по запаху, на клыке был тот же запах, как и на Роберте. В голове загудело, мужчина сглотнул комок, подступивший к горлу. Нельзя сейчас плакать, не время. - Как? – только смог шепотом вымолвить он. - А это надо спросить у него, - голубые глаза стали синими и уставились на Лоренса. Ректор стоял, поджав губы и смотря на Врона непроницаемым взглядом. - Мистер Лоренс? – Роберт сжал кровавый клык и опустил руку. – Что происходит? - Хебберт предатель, - сухо ответил тот. – Он попытался перехитрить Императора и похитил Филиппа из больницы. - В смысле? – не понимал сказанного Врон. - Да, в смысле? – хмыкнул Эрвин. – Зачем похищать мальчишку, который ничем не может быть полезен? Источник у Густафа, процесс призыва прошел… - Как, прошел? – перевел испуганный взгляд на вождя Роберт. - Неплохо, но этого мало. Нужно больше времени, чтобы выманить дракона. И твой сынок, Амелия, способствовал этому, - оборотень сердито смотрел на королеву. - Он в плену, он не может действовать по своей воле. - Почему же сейчас ваш достопочтенный Аритрут не направляет армию в Шедан? - Руид пал, откуда такие ресурсы? – развел руками Кевил. - А как же Алид? Как же армия демонов, которая ждет своего часа? Лоренс замер и удивленно уставился на вождя. - Опачки, - на губах того расплылась довольная улыбка. – Значит, в эту часть плана тебя хозяин не посвятил? Интересно. - Что за армия? – напряженно спросила Амелия. - Армия демонов, подготовленных его мамочкой, - лицо Эрвина стало серьезным. – Как только Катарсис будет вызван, демоны атакуют Шедан, захватят Источник, который будет контролировать дракона. Как ты думаешь, моя дорогая Амелия, после этого твой прекрасный Аритрут будет считаться с нашим мнением? В склепе повисла тишина. Роберт, по-прежнему, сжимал клык в руке, гоня мысли о смерти Зака прочь. Амелия во все глаза смотрела на Эрвина. Лоренс сжал кулаки. - Не слушайте его, моя королева, - наконец-то злобно глянул на вождя ректор. – Он врет, чтобы запугать Вас, чтобы Вы предали ту давнюю дружбу, которая зародилась между Вами и нашим Императором. - Очень давно вы ее используете! – гаркнул на все помещение Эрвин, от чего Роберт и все вампиры вздрогнули. – Аритрут использует тебя и твоего брата, чтобы заполучить власть над всеми семи мирами. Демоны будут править нами! Демоны! Ты этого хочешь?! Королева опустила глаза и сжала в руках кончики ажурной шали. - Амелия, очнись, - широкими шагами вождь направился к королеве, но тут между ними возник Льет. Глаза вампира горели огнем. - Не, приближайся, - прошипел он, оскалившись. Двое спутников Эрвина напряглись, и утробно зарычали. - Не от того ты ее защищаешь! – сжал кулаки Эрвин. – Вот кто воткнет нож в спину, - указал он на Лоренса. - Ничего мы от них не добьемся, - сухо ответил тот. – Моя королева, нам надо действовать. И тут таблички со стены отпали, открывая черные проемы в стене из которых стали вылезать молодые вампиры. Искорёженные голые тела, открытые зубастые пасти. Они с шипением спрыгивали на пол склепа и, вращая остекленевшими глазами, искали добычу. Двое спутников Эрвина тут же, разрывая на себе одежду, переродились в огромных черных волков. Сам вождь отступил к гробу в центре и глянул на Роберта. - Ты по-прежнему веришь им? Мужчина глянул на кровавый клык в своей руке. Все внутри захлестнула боль утраты и злость на себя за то, что ничего не смог сделать, не был рядом. Вождю не надо было отвечать, он прочел все по глазам. Мгновение и на месте красивого мужчины появился огромный рыжий волк. Визги, рычание и шипение наполнили склеп. Волки рвали на клочки молодых вампиров, а те пытались свернуть им шею. Роберт прижался к стене, не зная, что ему делать. Надо был бежать,  но куда? Краем глаза он видел, как Льет, Амелия и Лоренс, сопровождаемые стражей, снова уходят в тот проход, откуда пришли. Кинуться за ними? А что дальше? Мужчина не зал, кому теперь можно доверять, а кому – нет. Получалось, что ректор сегодня утро знал о смерти Зака, но ничего не сказал. Так же не сказал о побеге Филипа. Он вообще ничего не говорил Роберту, предпочитая того держать в неведении, чтобы легче управлять. Отвлекшись на свои мысли, Врон не заметил, как один из вампиров приблизился к нему. С визгом он кинулся на добычу, но тут же был отшвырян мощной рыжей лапой. Голова оборотня в волчьем обличье была с половину Роберта. Голубые глаза смотрели пристально на мужчину, от чего у того перехватило дыхание. Он никогда не видел оборотней вживую и так близко. Грохот, и железная дверь была выбита мощным лбом черного волка. Солнечный свет хлынул в склеп, сжигая всех вампиров, которые попались на его пути. Роберт прикрыл глаза, так как солнце светило прямо на него, проходя сквозь рыжий загривок Эрвина. В грудь Врона толкнулось что-то мокрое и теплое. Он опустил глаза и увидел волчий нос. Оборотень приглушенно тявкнул и махнул головой, будто указывая на выход. Недолго думая, Роберт побежал к выходу. Два волка уже была там. Последним склеп покинул вождь. Солнце в Шедане высоко никогда не поднималось. Оно висело над горизонтом часа четыре, потом снова скрывалось, погружая мир во мрак. Оказавшись снаружи склепа,  Врон огляделся. Перед ним расстилалось кладбище, могилы на котором поросли мхом и плесенью. За старым ржавым забором высился темный лес. Черный волк подошел к мужчине и лег перед ним. Роберт удивлённо посмотрел на него, затем перевел взгляд на вождя. Тот снова приглушенно тявкнул и кивнул на своего воина. - Ну, ладно, - убрав клык в карман штанов, мужчина уселся на широкую спину черного волка. Схватившись за жесткую шерсть, он прижался всем телом к животному, боясь упасть, когда тот поднимался. Убедившись, что наездник не свалиться, все трое волков бегом кинулись прочь с кладбища. Роберт со всей силой вцепился в загривок черного волка, и уткнулся в него, вдыхая запах псины и не замечая, как по щекам катятся слезы.