Источник. Врата теней

Желтый диск солнца медленно поднимался над горизонтом, бросая первые лучи на Серое поле. Роберт стоял на небольшом огороженном выступе, похожем на балкон. Облокотившись на груду камней, служивших своего родам перилами, мужчина осматривался и вдыхал запах родного мира. Уже прошло около шести лет, как он покинул Эльён и стал преподавателем Академии Кибелы в Альтерье. Все эти шесть лет он ни разу не посещал другие миры. Не имея магических способностей, Врон должен был бы просить кого-то, кто открыл бы ему портал, а это было слишком сложно, потому что просто открывать порталы маги не хотели. Иногда Роберт получал письма от матери, писал ей ответ, но, чем больше уходило времени, тем реже становились переписки. В итоге от знакомых куратор узнал, что его мама нашла настоящую любовь среди эльфов, как и положено, и у нее своя семья. Что и следовало ожидать. Полукровкам не были здесь рады, поэтому, сбросив бремя материнства над тем, кто не должен быть здесь, женщина решила тихо свести все отношения с сыном на нет. Роберт не винил ее, понимая, что находиться всю долгую эльфийскую жизнь под гнетом окружающих –  это тяжело. Он не желал своей матери зла, она все же решилась родить полукровку и смогла дать ему хорошее образования, защищала, пока он был беззащитным ребенком. Теперь Врон взрослый мужчина, который может сам о себе позаботиться. Роберт опустил голову и прикрыл глаза. Ветер растрепал его кудрявые волосы, запутавшись в темных завитках. Мужчина не хотел больше смотреть на выжженный кусок травы, который прошлой ночью проложило войско демонов, погнавшихся за ними. Конечно, спустя какое-то время все это место зарастет новой травой, но сейчас этот кусок земли отзывался болью в груди куратора. Зак мертв, ректор, которого Роберт считал все это время своим другом, оказался предателем и тоже мертв, убит, при чем, самим Вроном. Академия разрушена, Арис в Междумирье, Филип и Галиб «пробудились» и теперь, вряд ли вернуться в Альтерью. А он сам оказался не в состоянии собрать хоть какую-то помощь для Шедана. За что только Зак его ценил, за что Эрвин не хотел отпускать? Мужчина чувствовал, что он жалок в этой ситуации, что он ничего не может сам сделать. - Мистер Врон, - послышался мальчишеский голос. Куратор поднял голову и обернулся. В проходе на «балкон» стоял Филип. Узкие зрачки были направленны на мужчину. Парень был одет в зеленую жилетку и грубые зеленые штаны. На ногах бессменные сапоги из костюма Путника. - Выспался? – попытался как можно теплее улыбнуться Роберт. Он помнил, как одной ночью к нему пришел Арис и спрашивал про Зака, не имеет ли тот отношения к Междумирью. На лице мальчишки с пшеничного цвета волосами было такое же усталое выражение, какое сейчас было у Фила. Пусть эти двое не братья, но они были чем-то похожи. - Ага, поспишь тут, - пробурчал Филип и подошел к ограждению. – Как только привели Галиба с этим мальчишкой, так какая-то вакханалия началась. Какой он противный, этот дриада. И, самое главное, Галиб и слова не может ему сказать. Я бы давно затрещину дал. - Нельзя, он принц, - усмехнулся Врон. - Поэтому я и ушел, чтобы не вызвать международный конфликт, - оперевшись на камни, юноша подставил лицо утреннему ветру. - Не осуждай Галиба, - тоже посмотрел на поле Роберт. – У него проснулась память крови, так же как у тебя. Он живет, чтобы служить дриадам, в этом его предназначение. - Да я понимаю, - глухо ответил Филип и уткнулся подбородком в сложенные на ограждении руки. – Только как представлю, что нам надо его до дома довести, аж в дрожь бросает. Куратор усмехнулся. Пару минут оба стояли молча, слушая шум ветра и смотря, как солнце из половинчатого превращается в целое. - Когда они выпустят Каэля? – первым подал голос юноша с каштановыми волосами. – Мне не нравится, что они держат его в темнице. Он ничего плохого не сделал. - Думаю, что когда мы уйдем сегодня, его с нами и выпустят. - Значит, как держать его в городе, они боятся, а как воевать на их стороне, то, пожалуйста? – был явно недоволен действиями правительства троллей Фил. - Они не будут с нами воевать, - голос Врона дрогнул. – Тролли не придут нам на помощь. - Почему? – выпрямился юноша и удивлённо уставился на куратора. - Королева серьезно ранена. Король, который должен заниматься всеми этими вопросами, отошел от дел, а его заместитель не может в одного принять решение. Поэтому, нас просто доведут до царства дриад, чтобы не пострадал принц, а дальше мы сами должны думать и действовать. - В смысле сами?! – нахмурился Филип. – Они в курсе, что все эти демоны от них не отстанут, если мы не уничтожим Аритрута. - Мы и не уничтожим его, даже с троллями, - мужчина серьезно посмотрел на своего ученика. – Нам нужно просто потянуть время, чтобы защитить Врата в Шедане. Только через них Арис сможет протащить в наши миры Катарсиса. - Вы думаете, у него получится? - А ты сомневаешься в брате? Филип опустил глаза. Он не сомневался в том, что Арис сможет подчинить себе дракона. Он больше сомневался в том, выживет ли брат в Междумирье. - Так, хорошо, - выдохнул юноша. – Королева ранена, но у них тут нет лекарей что ли? - Тролли не владеют магией, - наклонил голову набок Роберт. – Все эти магические кольца они покупают или обменивают у магов. Раньше они пользовались услугами врачевания у эльфов, но те сейчас явно не будут помогать. А мага, в такой ситуации, днем с огнем не сыщешь. Если Аритрут собирает армию из всех миров, первые, кто ему нужны будут, это как раз они, маги. - Так у нас же есть маги, - улыбнулся во все тридцать два Филип, довольный своей догадкой. – Эфи и Руф. Они же владеют магией. - Лечебная практическая магия преподается на четвертом курсе, - с улыбкой глянул на юношу с каштановыми волосами куратор. – Никто не подпустит их к королеве. Фил нахмурился и засопел. Он понимал, что сам тоже ничего не может. Все его владение магией сводилось к тому, что он вызывал поток «ция» в Арисе, а больше ничего такого юноша делать не мог. Его начинало бесить собственное бессилие. Даже сейчас, став совершенно другим видом, Филип не мог ничего сделать. - А Каэль? – внимательно посмотрел на Врона юноша. Тот удивленно поднял брови, затем на его лице появилась улыбка. - Слушай, а ты прав, - мужчина отодвинулся от ограждения. – Каэль окончил Академию Кибелы. Он проходил курс практического волшебного врачевания. - А его подпустят к королеве? – ехидно прищурился Фил. – Они же так бояться этого злого некроманта. - У них нет выбора. Либо злобный некромант, либо королева умрет. Пошли, - и Роберт, в приподнятом настроении, направился внутрь. Все же у них есть шанс на спасение миров. Спустившись в длинные узкие коридоры, мужчина направился в ближайшую комнату охраны, чтобы узнать местонахождение Богарта. Филип следовал за ним. Стражи встретили куратора с парнем не совсем дружелюбно, но, все же, проводили в небольшую комнату, заставленную книжными стеллажами и с большим круглым столом, на котором были разложены карты. Тролль, который прошлой ночью проводил допрос, в компании еще одного соплеменника, с белыми большими бакенбардами, склонились над этими картами и что-то тихо обсуждал. Услышав звук открывающихся дверей, Богарт  удивленно поднял брови, увидев входящих. Стражник объяснил, что полукровки искали главного. - Что-то срочное? – внимательно посмотрела на Врона тролль. - Мы на счет Каэля, - твердо начал тот. Тролль с бакенбардами недовольно рыкнул и отошел к круглому окну, зажатому между стеллажей. - Роберт, - тяжело вздохнул Богарт. – Я уже сказал, мы не мо… - Нет, я про другое, - перебил его куратор. – Каэль может помочь вашей королеве. Он может вылечить ее ранение. Все три тролля удивленно уставились на мужчину. - Что за бред? - пробубнил тот, что стоял у окна. - Это не бред, - довольно резко ответил Роберт. – Каэль является выпускником Академии Кибелы. Все студенты проходят курс волшебного врачевания. - Он же некромант, - усмехнулся Богарт. – Мы к нему можем обратиться только в том случае, когда королева умрёт. Но этого не должно случиться. Стоявший рядом с куратором Филипп сжал кулаки. Все эти тролли напоминали ему тех «темных» из мира людей, которые не принимают никакую магию и считают всех волшебником посланниками Ада. Это они настоящих посланников не видели. - В первую очередь Каэль маг, - настаивал на своем Врон. – Не смотря на то, что он занимается некромантией, это не значит, что он не знает основ. На них, как раз, все и строится. - Вы несете чушь! – внезапно воскликнул тролль с бакенбардами. – Некромант способен только бередить кости! Он не может лечить демонические раны! - Много ли вы знаете о некромантии? – пристально посмотрел на этого тролля мужчина. - Достаточно, чтобы не подпустить этого варвара к королеве! - Он не…, - хотел было выйти вперед Филип, но Роберт остановил его, вытянув пред ним руку. - Многие жители Альтерьи считают, что тролли ходят голышом, не знают правил этикета и живут как раз, как варвары, - карие глаза мужчины был спокойны. – Но, каждый образованный житель Альтерьи знает, что это не так. Все зависит от нашего кругозора. Тролль с бакенбардами утробно зарычал и, сжав кулаки, двинулся в сторону мужчины. - Игвор, стой! – довольно громко рыкнул Багорт. - Он обозвал меня недоумком! – простер когтистую лапу в сторону Врона тот. - Я такого не говорил, - без тени усмешки ответил мужчина.  Тролль с бакенбардами снова хотел что-то возразить, но Багорт его перебил. - Предположим, мы поверили, что некромант может лечить, - сдвинув брови, он говорил спокойно, но голос шел откуда-то из груди, как рык. – Кто даст гарантии, что он не загубит ее? - Я, - не отводя взгляда от серых маленьких глаз, ответил Роберт. Филип вздрогнул и испуганно посмотрел на куратора. Он помнил, как на собрании, когда случилось это происшествие с автобусом, их всех троих хотели подвергнуть процедуре Озарения. Но Здоровяк не побоялся и взял всю ответственность на себя, избавив мальчишек от мучений. Теперь же, мистер Врон делал то же самое. Он брал всю ответственность, пусть и за выпускника Академии, на себя. Губы тролля с бакенбардами растянулись в ухмылке. - Если ваш некромант причинит вред нашей королеве, мы тебя казним, полукровка. - Я согласен, - махнул головой Роберт. ***** - Ты уверен, что хочешь ему служить? – села рядом с Галибом на диван Эфи. Тот хмуро смотрел на принца, который смирно сидел за столом и что-то рисовал на листе бумаги. В двух смежных комнатах, которые были выделены подросткам, царил хаос. Подушки с кроватей и дивана были разбросаны и некоторые разорваны. Стулья тоже валялись кто где. С одного окна была сорвана штора. Вообще троллям все это не нужно было, они держали эти две комнаты для вот таких незваных гостей, а чаще всего здесь останавливались раньше эльфы, с которыми, до всего случившегося, у троллей были довольно тесные и хорошие отношения. Своих клыкастых друзей лесные жители использовали в качестве отличной физической силы, за определенную плату. А тролли выкупали у эльфов магию. - Я сейчас сдохну, - выдохнул  Руфус, который вышел из спальни, где пытался на место повесить шторы, но ничего не вышло. - Забей, - отмахнулась девушка. – Мы тут не виноваты. Не можем же мы делать замечание Его Величеству. Международный конфликт можем спровоцировать. Руфус внимательно посмотрел на качка, видимо, ожидая реакции от него, но тот по-прежнему сидел, сдвинув брови к переносице над глазами-огоньками, которые не сводил с Диамида. Махнув рукой, друг направился к столу, за которым сидел принц. Рядом с его разбросанными карандашами стояли три стакана и графин с водой. Два были пустые, а в третьем налито. Руф потянулся к стакану с водой, но мальчишка-дриада схватил его и отодвинул, с усмешкой смотря на парня. Руфус нахмурился и обратился к другому стакану, но принц тут же схватил и этот стакан. - Да ты издеваешься?! – не выдержал парень и стукнул по столу. – Я пить хочу! - Есть графин, - в огоньках глазах Диамида играло озорство. - Так дело не пойдет, - встал на ноги Эфилия. – Прекрати издеваться над нами. Ты не имеешь права. - Кто сказал? – с прищуром принц перевел взгляд на девушку. - Галиб, сделай что-нибудь, - растерянно посмотрела на друга та. Качок не шелохнулся, что вызвало кривую усмешку на губах мальчишки. - Как сказал ваш некромант, у Галиба проснулась память крови. Сейчас он ничего мне не сделает, потому что на инстинктивном уровне Истинные Стражи должны защищать своих правителей не смотря ни на что, - Диамид говорил язвительно, но в его голосе сквозила горечь и он бросал на качка разочарованные взгляды. – Так же как у вашего друга кровососа. Он был создан, чтобы питаться как паразит. - С меня хватит, - топнула ногой Эфи. – Я не собираюсь слушать, как ты тут обливаешь грязью моих друзей. Сейчас же пойду к Роберту и скажу, что я отказываюсь, вести это недоразумение домой. - Ну и вали, - откинувшись на спинку стула, махнул рукой принц. – Галиб останется со мной. Вы теперь просто его прошлое, ненужное, через которое надо перешагнуть и идти дальше. - Нет! – внезапно Страж поднялся на ноги. Все тело качка было напряжено, ладони сжаты в большие кулаки, глаза горят гневом. Диамид недоверчиво покосился на него, а Эфилия и Руфус ошарашенно уставились. - Прошу Вас, Ваше Величество, закрыть свой поганый рот, - голос был надтреснутым, глубоким. – Мои друзья и мои братья, пусть и не родные по крови, никогда не будут для меня в прошлом. Память крови, которую Вы упомянули, призывает меня служить разумному и благородному правителю царства Дриад, а не избалованному малолетке. Пусть вы и выглядите чуть младше меня,  но по возрасту дриад вы еще младенец. Я, пока что, не присягал на верность перед Королем, Вашим отцом, поэтому имею полное право развернуться и уйти. Пусть мне будет больно, пусть память крови будет мучить меня, но я не позволю так обращаться со мной и с моими друзьями. Пойдем, - он махнул девушке и парню, и направился к двери. Те, удивленно переглянувшись, последовали за качком. -Постойте, - совсем детский, немного испуганный голос. Все трое обернулись. Мальчишка-дриада, взяв стакан с водой со стола, вскочил со стула и, подойдя к Руфусу, протянул его парню. Тот поднял брови от удивления и посмотрел на Галиба. Друг стоял еще мрачнее, чем был прежде. - Спасибо, - легкая улыбка появилась на губах Диамида и он перевел взгляд на своего Стража. – Я думал, что ты будешь слепо идти зову крови, но, как оказалось, ты не утратил своей индивидуальности. - Он считал тебя размазней, если что, - хмыкнула Эфи, скрестив руки на груди и смотря на Галиба. - Ну, практически, - так же мягко посмотрел на нее принц. – Просто, - он опустил глаза. – В нашем королевстве были такие, которые пресмыкались перед отцом и дедом. В итоге, всегда такие оказывались предателями, - глаза-огоньки снова посмотрели на Стража. – Я не знаю тебя, да и вообще, впервые сталкиваюсь с Истинным. Мне про таких как ты только в сказках рассказывали няньки. Если быть честным, я представлял вас немного другими. - Какими? – глухо спросил Галиб, продолжая буравить мальчишку хмурым взглядом. - Ну, более высокими, более суровыми, - смущенно ответил тот. – Извини. Это была проверка, и ты ее прошел. Если откажешься служить мне, я пойму и не буду держать зла. Ничего не скажу отцу, и мы расстанемся, будто не знали друг друга, - говоря все это, принц продолжал протягивать Руфу стакан с водой. Парень вздохнул и принял его все же. - В чем-то я его понимаю, - сделав небольшой глоток, проговорил Руф. – Мы тоже многих добрых людей вокруг себя считали друзьями, а в итоге нас предали. В комнате повисла тишина. Эфи переводила внимательный взгляд с Галиба на Диамида и обратно, Руфус уткнулся в стакан с водой, качок пристально смотрел на мальчишку, который опустил глаза и нервно теребил край рубашки, выданной ему троллями. Затем Страж подошел к принцу и, взяв его за подбородок, поднял лицо на себя. - Никогда, Вы меня слышите, никогда не смейте сомневаться во мне, - голос качка был напряжен. – Я готов жизнь отдать за Вас. Но только за того Вас, который сейчас передо мной, а не того, который мне решил устроить проверку. Щеки Диамида покрылись румянцем, и он смущено улыбнулся.