Источник. Врата теней

Искры от костра, вихрями поднимались вверх и растворялись в прохладной ночи. Широкогрудый конь мирно стоял в стороне, привязанный к дереву, и щипал сочную, зеленую траву. Рядом, в темноте кроны, сидел черный ворон и сверкал своими глазами бусинками. Тележка находилась ближе к костру. На ней лежал Роберт, укрытый длинным плащом Каэля. Савиан же, по прежнему был связан, и с закрытым ртом сидел рядом с остальными у костра, молча смотря на языки пламени. Где-то пели ночные птицы, шумел ветер. До слуха Филипа, который прислонился спиной к телеге и наблюдал за ночным лесом, доносились приглушенные голоса города. Они были совсем рядом с Касконом, но пробраться туда пока не могли. Остальные подростки и некромант сидели вокруг костра и, пожарив подаренные матерью Лиама куски маринованного мяса, ужинали, набираясь сил на завтра. - Вы его не кормили? – глядя на эльфа, спросил Каэль. - Нехрен его кормить, - буркнула Эфи. Некромант тяжело вздохнул и поднялся на ноги. Наложив еды на толстый и широкий лист дерева, произрастающего в Норвене, он подошел к пленнику и сел рядом с ним. - Убери, пожалуйста, лианы с его рта, - серьезно посмотрел брюнет на девушку поверх света костра. - Ты его кормить собрался? – хмуро спросила та. - Он ничего не ел весь день, так и умереть не долго. Савиан с подозрением покосился на некроманта. - Да и пусть подыхает, - сжала кулаки Эфилия. – От него пользы никакой. Он не может разбудить Роберта, нахрена он нам нужен вообще?! Руфус и Лиам удивленно посмотрела не девушку. Конечно, эльф предал и чуть не убил их, но зачем же быть такой жестокой и желать смерти? - Эфи, - в голосе Каэля зазвенели строгие нотки. – Немедленно убери лиану с его рта. - Фил, образумь своего некроманта! – чуть повернувшись в бок, крикнула в темноту девушка. – Он хочет накормить предателя. Послышалось шуршание, и в свете костра появилась бледная фигура Филиппа. Его карие глаза, отливающие золотом от языков пламени, внимательно посмотрели вначале на подругу, затем на брюнета. Тот же, в свою очередь, не сводил пристального взгляда с девушки. - Он здесь за старшего, пока Роберт в отключке,- пожал плечами юноша с каштановыми волосами. – И я бы не советовал тебе сейчас с ним спорить, - и он снова удалился в темноту к телеге. Сверкая гневом в синих глазах, Эфилия уставилась на Каэля. Цыкнув, она выставила вперед руку и легонько махнула кистью. Лиана сползла со рта Савиана и легонько оплела его шею. - Но руки я ему не развяжу, - утыкаясь в свою порцию мяса, исподлобья глянула на некроманта девушка. - С ней нужно осторожнее, - наклонившись к фейри, прошептал Руфус. – Эфи только выглядит хрупкой, но это впечатление обманчиво. Поверь моему большому опыту, - юноша обернулся и тут же столкнулся с яростью синих глаз, прожигающих в нем дыру. Тяжело сглотнув, Руф сделал вид, что занят своей порцией еды. Лиам же, с восхищением, наблюдал за ними всеми. Он ощущал, как между этими разными путешественниками есть нечто общее, так тесно связывающее их, что, смотря со стороны, можно подумать, что они одна большая семья. Как же Лиам хотел стать частью этой семьи. Тем временем Каэль развернулся к эльфу и, подхватив палочкой кусок мяса, протянул его ко рту пленника. Тот сжал зубы и хмуро посмотрел на брюнета. - Перестань, - хмыкнул некромант. – Ты же не хочешь протянуть ноги. Тем более, завтра тяжелый день. - Для вас тяжелый, не для меня, - огрызнулся пленник. – И девчонка права. Мне лучше сдохнуть от голода. Все равно я больше не жилец. Демоны меня убьют. - Если ты перейдешь на нашу сторону, то можешь выжить. - Переходи на нашу сторону, у нас есть печеньки, - расплылся в улыбке Руф и тут же получил локтем в бок от Эфилии. - Он предатель, - яростно сверкнув синевой глаз, девушка уставилась на Каэля. – Как ты можешь ему предлагать перейти на нашу сторону? Он же вонзит нож в спину. - Если мы не дадим ему шанс, мы будем не лучше демонов, - спокойно продолжая держать кусок мяса у рта эльфа, проговорил тот. – Отношение к пленникам очень показательно характеризует каждого из нас. Тем более, он нам нужен будет завтра. Савиан скрипнул зубами и пытался не дышать. Запах жареного мяса заставлял рот наполняться слюной, а желудок сжиматься от предвкушения. Но не хотел сдаваться, не хотел уничтожать свою гордость. - Я с ним в город не пойду, - выпятив подбородок, упрямо заявила девушка. - Я пойду, - наклонив голову на бок и изучающе глядя на лицо эльфа, проговорил некромант. В темноте снова послышалось шуршание, и Филип, тенью, возник за спинами своих друзей. Он внимательно смотрел на Каэля, предчувствуя, что тот скажет то, что юноше явно не понравится. - Нам нужно проникнуть в замок Мелиты, - опустив все же руку, некромант повернулся к подросткам, сталкиваясь с волнением в карих глазах. – В городе полно демонов и незамеченными, нам будет тяжело проникнуть. Савиан, как их посланник, может войти без проблем, но на это у него должна быть причина. Логическое объяснение появления здесь, а не в Морьяме, - черные глаза брюнета скользили по напряженным лицам по ту сторону костра. – Савиан приведет меня и Роберта к демонам, как заключенных. - Нет! – швырнула листок с кусками мяса на землю Эфи. - Да, - «отрезал» Каэль и развернулся к удивленному пленнику. – Он расскажет, что пытался заставить меня открыть портал в Морьям, но я его обманул. В итоге он пленил меня и решил доставить Роберта демонам в Касконе, чтобы заслужить их доверие и доказать, что он не предатель. - Каэль, - глухой голос Фила звенел от напряжения. – Это опасно. Они могут убить тебя. - Могут, - махнул головой некромант. – Но зачем? – он снова глянул на юношу с каштановыми волосами. - Тот, кто смог разбудить Спящего в Катакомбах Свита, может им пригодиться. Не так ли? – прищур темных глаз переместился к Лиаму. Фейри затаил дыхание, с трепетом слушая такой опасный план. - Нет, Каэль, - вскочила на ноги Эфилия. – Ты совсем головой поехал? Зачем это все? - Затем, чтобы внимание сместилось на нас с Робертом, а вы, четверо, в это время проникните незамеченными в город и расставите ловушки, сделанные матерью Лиама. Демоны потеряют свою силу, и с ними можно будет сладить. - Ловушки? – фейри дернулся и оглянулся на корзину, стоявшую неподалеку. - Я видел их на самом дне, - мягко улыбнулся брюнет. – Твоя мать очень умна женщина. Она знала, что они нам понадобиться. -Мне кажется, что этот план нужно было обсуждать не в его присутствии, - хмуро качнул головой в сторону Савиана Руфус. – Он же сдаст нас с потрохами. Некромант посмотрел на напряженное лицо пленника. - Может и сдаст, - снова протянул он ему кусок мяса. – Но кто ему поверит? Он же еще не доказал, что не предатель. Эльф скосил взгляд на еду под носом. Скрипнул зубами и все же заглотил кусок. Брюнет улыбнулся, накалывая очередной кусок и снова протягивая его пленнику. Тот не стал воротить нос и принял еду, пытаясь не смотреть на подростков, которые прожигали его взглядами, сквозь языки пламени. Они не верили ему, а он им. Но эльф знал одно, что ему, во что бы то ни стало, нужно сохранить жизнь некроманту. Потому что только он сможет вытащить его из лап демонов, если что-то пойдет не так. *** Весь день Мактот гудел, как пчелиный улей. Богарт собирал армию, для отправки в Норвен. - Но, кто откроет портал? – удивленно смотрел на принца дриад король троллей, когда вместе с ним и с Истинным стоял на балконе, наблюдая за сборами солдат. Диамид растеряно посмотрел на Галиба. Ни дриады, ни тролли не умели открывать порталы. Им нужен был колдун, но, в их положении, времени на поиски колдуна не было. К тому же, неизвестно, на чьей стороне найденный маг будет. Демоны запугали половину Эльёна, сейчас каждый пытается спасти свою шкуру. - На черном рынке есть сферы Путников, - раздался хриплый голос сзади. Все трое, обернулись и наткнулись на тролля с бакенбардами. Он хмуро обводил взглядом присутствующих на балконе, скрестив руки на груди. Маленькие бесцветные глазки задержались на принце, затем скользнули к королю. - Раньше в комплект костюма Путников, который создали полукровки, входила эта сфера. В ней, с помощью рун, задавалось направление, и любой мог открыть портал где угодно, и когда угодно. - Я что-то слышал об этом в Академии, - задумчиво проговорил Истинный. - А почему были? – с любопытством посмотрел на Игвора тролль с короной. – Почему их убрали? - Потому что маги, таким образом, лишались работы, - хмыкнул тот. – Они начали возмущаться, что это опасно, что неопытные могут застрять при переходе или же расщепиться, при неправильном применении сферы. Отчасти это была правда. Поэтому сферу убрали из набора, оставив маскирующую одежду, поясные мешки и кинжал. - Если Вы заговорили об этой сфере, значит, она у Вас есть? – вкрадчиво спросил Диамид. Тролль с бакенбардами сердито глянул на мальчишку. - Я не говорил, что она у меня есть. Я сказал, что ее можно приобрести на черном рынке. - Но как? – развел руками король. – Только маги знают, где точки незаконной торговли. А мы, явно не маги. Все четверо замолчали. - Некромант оставил что-то, после закрытия портала, - глухо проговорил Игвор. – Быть может, это нам поможет. - Оставил? – глянул на тролля Галиб. - Спросите у Богарта. Я видел, как он что-то поднял с пола в комнате эльфа, рядом с убитыми солдатами. - Остатки от портала? – нахмурился командующий армией, когда к нему спустились Диамид с Истинными и с Игвором. Король же направился к жене, рассказать, что ее любимый некромант их не покинул просто так, а оставил зацепку, которая поможет их войскам попасть в Норвен. Конечно, наверняка он не знал, поможет ли это его армии, но очень хотелось успокоить любимую, которая до сих пор переживала исчезновение Каэля. - Да. Нам сказали, - принц оглянулся на тролля с бакенбардами. – Что Вы что-то подобрали на месте портала. Богарт кинул на Игвора суровый взгляд. Тот ответил тем же. - Ну да, подобрал, - снова обратился к дриадам командующий. – Но я не уверен, что это поможет. - Твое дело показать им находку, - буркнул Игвор. - А дриады разбираются в порталах? – огрызнулся Богарт. - Не надо ругаться, - примиряюще улыбнулся Диамид. – Мы не разбираемся, но, возможно, что-то придумаем. Попытка не пытка. Командующий армией тролль, только пожевал губы, выставляя клыки на показ, затем залез в поясную сумку на мягком ремне и вытащил оттуда два связанных окровавленных пера. Протянув их принцу дриад, тролль хмуро проговорил: - Вряд ли эта штука сможет открыть портал. Обычно порталы открывают специальные руны, а мы их не знаем. - Вы не знаете, а ученик Академии Кибелы знает, - принимая перья, улыбнулся мальчишка и посмотрел на Истинного. Галиб замер и весь похолодел. Да, в Академии преподавали рунную магию, но юноша не особо ее понимал и не был среди тех, кто отлично пользуется ею. К тому же, память крови стирала некоторые воспоминания из прошлого, будто пыталась убрать лишнее из жизни Истинного, оставляя только то, что было связанно с его настоящей сущностью. - Ваше Величество, - охрипшим голосом проговорил Галиб, смотря, как Диамид вертит в руках находку тролля. – Я не уверен, что смогу этим воспользоваться. Некромантия не была включена в нашу программу. - А при чем здесь некромантия? – язвительно заметил Игвор. – Порталы умеют открывать не только некроманты. Ты же мог материализовать ция в оружие, а это магия. - Это было «до», - хмуро посмотрел на него юноша. – И я брал энергию у Источника, которого сейчас рядом нет. У меня сейчас нет магических способностей, как и у всех дриад. - Вообще-то у дриад своя магия есть, - хмыкнул Богарт. - Вы поняли, о чем я, - сердито глянул на другого тролля Галиб. - Ты не просто дриада, - Диамид, ласково посмотрел на юношу и взял его за руку. – Ты Истинный. Ты тот, кто был избран для Источника. Ты не обычная дриада. В тебе есть то, чего нет даже во мне, - мальчишка вложил перья в ладонь своего спутника. - Ваше Вели…. - Я верю, - принц приподнялся на цыпочках и чмокнул Галиба в щеку. Глаза-огоньки Истинного вспыхнули яркими звездами. По телу пробежала дрожь, остановившаяся электричеством в кончиках пальцев. Перья в руках юноши заискрились желтым светом. Все удивленно уставились на них. - Что это? – ошарашенно прошептал Богарт. - Каэль, - надтреснутый голос Истинного вторил вспышкам на перьях. – Он оставил лазейку. Где-то сверху раздалось громкое карканье, заставившее всех поднять головы. На фоне темнеющего вечернего неба парил черный ворон. Двигаясь кругами, которые становились все меньше и меньше, птица спускалась к крепости, а в ее лапах что-то отражалось белым светом. - Это же ворон некроманта, - удивленно раскрыв рот, пробубнил Игвор. Птица пронеслась практически над головами собравшихся и разжала костлявые лапы. К ногам Галиба упал волчий клык с полустертыми рунами мертвых, а сам ворон растворился в воздухе. - Но… как? – непонимающе пялился Бограт на клык на земле. - Вот и ключ к порталу, - наклонившись, Диамид взял находку в руки. Повертев ее в ладони, он заметил небольшое красное пятно прямо на кончике клыка. - Портал приведёт нас прямо к некроманту, а это значит, что и остальные будут там, - радостно заявил принц. - Роберт, - сжал кулаки Богарт и перед его глазами возник образ Зака.