Источник. Врата теней

Двери, двери, двери. Каэль с Робертом пробегали их десятками, останавливаясь, прислушиваясь, открывая. Узкие коридоры, лестницы, ведущие то вверх, то вниз. Только два раза на них выпрыгивали демоны с оружием в руках, обдавая огнем адского пламени. В какой-то момент Каэль замешкался, пропустив удар, но клинок в руках Врона успел свалить врага, прежде чем тот нанес поражающий удар некроманту. - Ого! - глядя на демона в луже черной крови, выдохнул брюнет. – Вот это реакция. Не похоже, что ты находился все это время под действием яда. - Меня это тоже беспокоит, - хмуро глядя на свои руки, ответил Роберт. – Такое ощущение, что я выспался за всю свою жизнь и сил хоть отбавляй. - Это слеза ангела, - внимательно смотря на мужчину, пояснил Каэль. – Но ее действие может в любой момент закончится и на тебя навалится усталость, заработанная за все это время. Лучше оказаться в этот момент в безопасности. - Тогда, давай поторопимся, - и Врон, первый направился дальше по мерцающим переходам замка нимф. Снова дверь. Пусто. Дверь. Пусто. Дверь…. - Тут закрыто и, видимо изнутри, - удивленно посмотрел на витиеватую железную ручку некромант. Оба прислушались, прислонившись ухом к деревянной резной поверхности. По началу, казалось, что за дверью пустота. Но чуткий слух брюнета уловил какие-то движения. Он глазами дал понять Роберту, что там все же кто-то есть. Если это ловушка, они должны быть готовы. Тихонько отойдя на почтительное расстояние, Каэль вытянул вперед руку, на которой уже давно была начерчена руна мертвых. Именно она прожгла дыру во лбу Марбоса, заставляя того вспыхнуть от собственного пламени. Теперь же руна светилась бледно-зеленым светом, стекая по ладони мелкими искрами и исчезая на уровни колен. Еле слышный шепот сорвался с губ брюнета. Вспышка звездой пронеслась к замку. Хлопок и, вместо маленькой металлической подковы, зияет дыра. Роберт первым кинулся в открытую комнату, ногой вышибая дверь. Он был готов отразить удар демона, но был оглушен пронзительным визгом нескольких голосов. Мужчина зажал уши и, прищурившись, пытался понять, откуда идет этот звук. - Тише, тише! - влетел следом Каэль, поднимая руки в обезоруживающем жесте. – Мы не демоны, мы пришли помочь! Визг прекратился, и только тогда двое освободителей увидели, как в светлой маленькой комнатушке, заваленной разной мебелью и остатками того, что раньше ею было, в углу жмутся друг к другу девушки в костюме фрейлин. В забранных высоких прическах блестели твердые капельки росы. Несколько пар больших, пронзительно синих глаз с испугом взирали на появившихся мужчин. Шелковые платья, с зелеными лепестками, струились по миниатюрным стройным фигурами. - Роберт? – теплый женский голос откуда-то из-за спин фрейлин. Тот удивленно уставился на девушек, не понимая, кто его позвал по имени. - Роберт Врон, - меж худеньких плеч своих соплеменниц, протиснулась такая же «воздушная» девушка, с темными волосами, заплетенными в длинную косу. Синие глаза, слегка курносый нос. - Аннет? – не поверил своим глазам мужчина. - Боже мой, неужели это Вы?! – девушка кинулась к куратору и повисла у него на шее, крепко обнимая. – Мы думали, что так и умрем в плену, у этих извергов. Они перебили больше половины прислуги, просто так, ради забавы. Мы, кто выжил, успели запереться тут, но понимали, что демонам ничего не стоит вышибить эту дверь, поэтому мы сидели тихо, - в голосе фрейлины лились слезы, так же как и из глаз, прочерчивая соленые дорожки по нежно розовым щекам. - Кто это? – тихонько подойдя к Роберту сзади, шепнул ему на ухо Каэль. - Мама Эфи, - «бросил» тот, немного повернув голову. - Оу, - некромант немного побледнел и отступил в сторону. Интересно, что ей рассказывала девушка, когда встречалась с брюнетом и помнит ли она вообще про него? - Роберт, - Аннет немного отстранилась и заглянула в карие глаза мужчины. – Вы же не вдвоем сюда прорвались? Это же было невозможно, весь Каскон захвачен демонами, а в замке засел Марбос. Он ужасен. Он отрубал головы всем, кто пытался хоть немного оказывать сопротивление, а потом развешивал их по всем залам на крюках. - Какой кошмар, - округлились глаза у куратора, и он почувствовал, как к горлу подкатывает тошнота. Скажи ему такое десять минут тому назад, когда он очнулся лицом к лицу с этим ужасным демоном, неизвестно как он бы себя повел. В этом и состоял всегда план демонов. Они пытались запугать, уничтожая тех, кто слабее, выставляя на обозрение ужасы, заставляя других подчиняться. - А что они творили в городе, - фрейлина снова уткнулась в грудь мужчине и зарыдала. Из толпы тоже послышались всхлипы и причитания. - Все хорошо, - Роберт, взяв Аннет за плечи, немного отстранил ее и заглянул в красивые заплаканные глаза. – Мы не одни. С нами союзные войска из Эльёна. - Из Эльёна? – казалось, что еще больше открыть глаза невозможно, но нимфа это смогла, не веря своим ушам. – Неужели кто-то пришел к нам на помощь, а не закрылся как Канта? - Да, - мягко улыбнулся Врон. – Марбус мертв, Каэль его убил, - и мужчина повернулся к некроманту. - Каэль? – казалось, только тут девушка заметила стоявшего рядом еще одного человека. - Здравствуйте, - сдержанно улыбнулся тот, совершенно не собираясь объяснять, что он тот самый парень ее дочери, который крутил с ней, когда девчонке было всего тринадцать лет. Конечно, эти отношения носили, практически, платонический характер, потому что брюнет понимал, что Эфи еще мала для чего-то большего, но все же. - Аннет, - снова обратил на себя внимание Врон, заставляя нимфу оторваться от пристального разглядывания некроманта. – Где Мелит? Где ваша королева? - Она в подземелье, - снова слезы застыли в синем море глаз. – Если еще жива. Марбос бросил туда ее, чтобы она умерла, от холода и голода, и приставил сторожить самого огромного своего солдата Баллиата. - Казначей Алида, собиратель душ, - тихо откликнулся Каэль, хмуро смотря на Аннет. Та, переведя на него полные ужаса глаза, только махнула утвердительно головой. - Собиратель душ? – Роберт посмотрел на некроманта. – Значит, ты его знаешь? - Не совсем, - поморщился тот. – Он не желательный гость в мире мертвых, потому что крадет души и поедает их. Вроде как, в Алиде, у него есть свой сейф, куда он кладет украденные души и, за огромную плату и втихаря от владык других миров, выдает своим. - Как его победить? Каэль нахмурился, слыша в голосе мужчины решимость. Смотря на эту группу перепуганных нимф и зная, что королева в подземелье, было понятно, к чему клонит куратор, задавая такие вопросы. - Так же как и многих демонов. У него слабое место это затылок, основание черепа. Но он очень огромен, и силен. У него один только кулак размером с тебя. Если схватит, то моментально переломит хребет. Врон сжал губы в тонкую нить, уставившись куда-то мимо брюнета. - Каэль… - Нет, это опасно, - перебил мужчину некромант. - Но у нас нет другого выхода. - Можем позвать сюда троллей. Они сейчас зачищают город. - Нельзя терять времени. Пока отряд сюда доберется, Мелит может умереть. - Ты в одного с ним не справишься, как ты этого не понимаешь. - Может мне и не надо будет его убивать. Я просто заберу королеву и все. Пока действует слеза ангела, надо пользоваться. Брюнет хмуро посмотрел на Врона. Он понимал, что тот прав. Сейчас каждая минут на счету. - Давай я пойду за королевой, - решился Каэль. - Нет, - резко ответил тот. – Ты выведешь всех отсюда. Тем более, твой ворон все видит. Так быстрее доберешься до ребят. - Ребят? – голос Аннет снова задрожал. – Эфи…, она писала письмо и просила ответить…, - тут до нимфы дошло, и она перевела ошарашенный взгляд на некроманта. – Каэлю Белик. - Так, ладно, пошли, - махнул рукой тот, уводя взгляд от девушки. – Только, - он резко схватил Роберта за руку и сжал его ладонь. Мужчина ощутил, как тысячи мелких иголочек впились в кожу, но руку не отдернул. - Это поможет открыть замок, просто приложи руку и произнеси имя врага твоего. - Почему врага? – рассматривая отпечатавшуюся руну на ладони, удивленно спросил Врон. - Потому что тут помогают силы мира мёртвых, - черные глаза блеснули предупреждающим огоньком. – Нельзя открывать им имена родных, иначе за ними придут, - с этими словами брюнет махнул фрейлинам, указывая следовать за ним. - Роберт, - шепот и легкая рука Аннет легла на плечо мужчины. – Ты должен вернуться живым. - Так и будет, - улыбнулся тот и тоже направился на выход из комнаты. Спуск в подземелье замка находился на задворках, в целях безопасности. Если бы случился какой-то форс-мажор, заключенные не хлынули бы потоком в королевские покои, а оказались бы на заднем дворе, где имелись казармы, которые сейчас пустовали. Роберт прекрасно знал такое расположение, потому-что многие жители Норвена, не обладая сильной армией, старались таким образом обезопасить королевские семьи, о чем писалось в учебниках. Сырость, запах плесени и чувство влаги на коже, тут же окутали мужчину, как только он начал спускаться. Редкие факелы, тускло тлевшие на каменных стенах тюрьмы, вырывали куски скользкого пола, по которому, тут и там, текла вонючая вода. За многими решетками царила непроглядная тьма, но сила слезы ангела сделала зрение Роберта лучше, поэтому он видел останки тех, кто когда-то был заперт здесь навеки. Судя по строению костей, это были нимфы. Сами по себе этот народ не отличался жестокостью, и подземелье было чисто для соблюдения правил. Ну, могли сюда забросить непослушного солдата, или обнаглевшего жителя, но больше трех дней не держали, да и кормили, чтобы, не дай бог, тот не умер. Демоны же решили использовать это место по его прямому назначению, убивая хозяев этого мира. Тьма стала плотнее. Врон понимал, что погружается в самый конец подземелья, что очень опасно. Кто его знает, может в одной из камер притаился Баллиат и, выпрыгнув за спиной, перекроет выход наружу. Ступая осторожно, чтобы не поскользнуться, Роберт застыл у одной из решеток. За толстыми ржавыми прутьями сияло что-то тусклыми звездочками. - Мелит? – тихо позвал полукровка. – Ваше Высочество.… Мелит? Звездочки дернулись, задвигались. Послышалось легкое шуршание шелка, и на свет догорающих факелов вышла нимфа. Волосы цвета девственного снега, в которых блестели бриллианты, большие, глубоко-синие глаза, с веером пушистых черных ресниц. Тонкая шея, бледная кожа. Наряд королевы, когда-то бывший нежно зеленым, зиял грязными пятнами и распустившимися нитками на концах оборванного подола. На тонких запястьях чернели синяки, ярко красные губы покрылись корочкой от жажды. - Ваше Высочество, - Роберт присел на колено и склонил голову. – Я жи…., - тут мужчина понял, что Альтерья и есть виновница всего того горя, которое пришло в Норвен. – Я воин союзных войск Эльёна, Шедана и Альтерьи. Мы пришил освободить Вас и Ваш мир. - Мне это не снится? – голос слабый, дрожащий. Врон поднял голову. Красота нимфы завораживала. Даже в таком состоянии королева могла быть музой, повелительницей и самой красивой женщиной в Норвене. - На поверхности идет бой. Мы освободили ваших фрейлин. Теперь я вытащу и Вас, - с этими словами мужчина приложил ладонь с руной к замку. Нимфа поддалась вперед, не сводя взгляда со своего спасителя. - Аритрут, - не задумываясь, прошептал Роберт. Легкая вспышка и замок оплавился, стекая раскаленным железом вниз. - Ваше Величество, - подал руку Мелит мужчина. Та хотела уже протянуть руку в ответ, но ее глаза расширились, выплескивая ужас. - Берегитесь! – звонкий, надрывный крик. Врон услышал громкий хрип и топот за спиной. Рык, звериный, утробный. Одно мгновение отделило Роберта от смерти. Он успел прыгнуть в сторону, отталкивая королеву вглубь темницы. На то месте, где стояли полукровка с нимфой, опустился огромный молот. Грохот и фонтан камней взрывался ввысь. Врон выхватил меч, поймав взглядом то, что возникло перед ним. Огромная бордовая туша, совершенно нагая, с бусами из голов нимф на шее, с острыми клыками в огромной пасти и безумными, красными глазами. В мощных руках демон держал молот, рукоять которого была сделана из ствола мельи. Прямое доказательство связи Альтерьи и Алида, так как мелья была деревом мира полукровок, и не росла больше нигде. - Ваше Величество, Вы в порядке?! – крикнул в темноту мужчина. - Да, - слабый, но твердый ответ. Баллиат снова взревел, замахиваясь своим оружием. В темноте было тяжело предугадывать движение врага, но слеза ангела давала фору полукровке. Врон успел увернуться от очередного удара и кинулся в атаку. Голова слишком высоко, мужчина смог полосонуть только бок демона и то, оставил небольшую царапину. Кожа у Баллиата оказалась твердой, своего рода броня. Отступ назад, снова уворот. Молот разбил одну из стен, выворачивая решетки дугой. Крик демона разносился в стенах подземелья, усиливаясь, не находя выхода. Роберт предпринял еще одну попытку. Меч полоснул бедро демона. - Черт! – Врон отпрыгнул назад, натыкаясь на сбитые с потолка камни, чуть не теряя равновесие. Нельзя стоять на месте. Мужчина поднырнул под руку Баллиата, уходя от молота, схватился за погнутые прутья, подтянулся и кинулся на врага. Но это заняло слишком много времени, враг успел обернуться и меч полукровки просто разрезал ужасающее украшение на его груди. С глухим стуком, как пустые бочонки, мертвые головы нимф рассыпались по холодному полу подземелья. Демон еще сильнее взревел, и начал хаотично размахивать своим оружием, руша стены, решетки, сбивая камни с потолка. Уворачиваясь от каменного дождя, Роберт споткнулся через одну из мертвых голов, и упал навзничь. В спину ударил лед камней. Баллиат, увидев это, тут же крутанулся, намереваясь раздавить своим молотом мужчину, как какую-то мелкую мошку. - А хрен там был! – раздался крик и из темноты полуразрушенного коридора на спину демону вскочил Савиан. В руках эльф держал изогнутый меч троллей, по которому струились эльфийские руны, делающее сталь прочнее и острее. Недолго думая, эльф вонзил меч в плечо демона. Тот взревел, закидывая руки назад, пытаясь снять с себя назойливого врага. - В затылок! Ему надо бить в затылок! – поднимаясь на ноги, прокричал Роберт, пытаясь прорваться сквозь ор демона и шум ручающихся стен от ударов молота. Савиан выдернул ятаган и занес его, чтобы последовать совету полукровки, но Баллиат со всей силы ударил по нему ладонью, будто смахивая комара с плеча. Эльф отлетел, впечатываясь в, еще целую, стену. - Тварь, - сквозь зубы прошипел Савиан, пытаясь не замечать боли в спине и помутнения во взгляде. Демон обернулся на него. Снова рык, наполненный зловонием могильных пещер. Топот. Баллиат брал разбег, чтобы прыгнуть на эльфа и придавать его, но тут ему на спину снова кто-то приземлился. Взмах руки и меч Врона погрузился в затылок, пульсирующий черной веной. Демон закричал уже пронзительно, выпуская боль. Полукровка поспешил спрыгнуть, прежде чем Баллиат завалился вперед и рухнул с грохотом на скользкие камни. Тишина накрыла подземелье. В воздухе витала пыль, заставляя живых кашлять. - Ты как? – подошел к эльфу Роберт и подал тому руку. - Частично цел, - прохрипел тот и, взяв мужчину за руку, поднялся на ноги. - Зачем вернулся? – тут же отшатнулся от Савиана полукровка, помня, как тот может быть хитер. - Понял, что не могу без тебя, - ухмыльнулся эльф. – Все же, столько времени провели вместе. - Слава богу я был в отключке, и не помню этого, - буркнул Врон и, отвернувшись, направился к темнице, где спряталась Мелит. - Да я про студенческие годы, - всплеснул руками эльф. Пробравшись через груду камней, полукровка нашел нимфу, сидящую в углу, на полу, с широко раскрытыми от ужаса глазами. - Ваше Величество, все закончилось, - он протянул Мелит раскрытую ладонь. – Вас ждет Ваш народ. Глаза цвета моря заблестели миллионами звезд. Нимфа, взяв мужчину за руку, поднялась на ноги. Но тут же чуть не рухнула обратно, ощущая слабость во всем теле. - Извините, - прошептала королева, повиснув на руках Роберта. - Все хорошо, - тихо ответил тот и, подхватив Мелит на руки, направился к выходу. - Ну, понятно, она королева, а я никто, - театрально закатил глаза Савиан, когда Врон проходил мимо него с нимфой на руках. - Идиот, - тихо прошептал мужчина, решив не останавливаться.