Источник. Врата теней

Карие глаза, в глубине капюшона, пристально следили за телегой с «пленниками», которая подъезжала к воротам города. Как только стражи-демоны обратили на нее внимание, серая тень метнулась из кустов в гущу леса. - Они на месте, - остановился Филипп рядом с друзьями, которые, в ожидании, столпились у кромки леса, напротив высокого каменного забора Каскона. За все это время, пока сумеречный следил за действиями старших, подростки пытались узнать, есть ли демонический патруль по периметру города или нет. - Ну, все это время никого не было, - с опаской, глядя на стену, которую им нужно будет преодолеть, тихо проговорила Эфи. – Да и следов свежих мы тут не нашли. Скорее всего, демоны настолько уверены, что жители Норвена им не будут оказывать сопротивление, что даже не следят за своими границами. - Нам это только на руку, - пробубнил Руфус, вытаскивая разного цвета карточки и распихивая их за пояс по очереди. - Так, еще раз объясни, как пользоваться этой штукой, - серьезно глянул на Лиама Фил. Тот стоял с грубым мешком в руках, в который были сложены ловушки, сделанный его матерью. Юноша достал одну из них: это был деревянный диск с мелкими эльфийскими рунами по краям, а в середине поблескивала какая-то пластинка, размером в одну монету. - Вытаскиваешь блокиратор, ставишь ловушку на землю, кладешь блокиратор на нее и вдавливаешь. Все, ловушка активирована, - указывая пальцем на «монетку» в середине, ответил фейри. – После этого ее уже невозможно снять. Только уничтожить. - Сколько у нас штук? - Восемь, - заглянув в мешок, проинформировал Лиам. - Мало, - цыкнул сумеречный, смотря на высокую стену Каскона. - Они большого радиуса действия, - нахмурился юноша. – Если правильно их расположить, то можно покрыть практически весь город. Пристальный взгляд Филиппа раздражал фейри. Он не понимал, почему тот стал вдруг главным, когда старшие ушли, ведь Эфи и Руф его одногодки? Но выяснять и спорить было некогда. - Ладно, на месте разберёмся. Нужно действовать. Пошли, - и Фил первым, на полусогнутых ногах, готовый в любой момент вытащить кинжал из голенища, двинулся к каменной стене. Когда все четверо оказались под боком Каскона, Эфилия бросила на землю три горошины. - Это последние, - со страхом в глазах прошептала девушка и тут же начала бубнить какое-то заклинание. Горошины распустились, вылезая зеленными гибкими ветками, и стали ползти по отвесной стене, цепляясь даже за самые незначительные выступы. Добравшись до вершины, они укрепились на ней, впиваясь маленькими отростками в цемент между камнями. - Готово, - подергав лианы, тихо проговорила Эфи. - Отлично, - голос как шелест ветра, и Филип первым полез наверх. Это только добавило дров в огонь негодования Лиама. За стеной оказался тупиковый проулок, заваленный мусором и помоями. - Боже, - зажав нос рукой, ошарашенно озиралась девушка. – Мой родной город не был таким свинарником. - Он и не был в руках демонов, - хмуро глянув на весь этот бардак, ответил сумеречный. – Так, - тут же развернулся он к друзьям. - Разделимся по двое. Один будет прикрывать, другой устанавливать ловушки. Я с Эфи направлюсь на восток, пересеку центральную улицу. А Лиам с Руфуом идите на запад, к Святыне. - Нет, я пойду с тобой, - внезапно заявил фейри. Все удивленно на него уставились. Невооруженным глазом было видно, что эти двое соперники и даже понятно по какой причине, но зачем тогда идти вместе на опасное задание, если ненавидите друг друга? - Здесь приказы отдаю я, - прохрипел Фил. - Я это понял, но я хочу пойти с тобой, - упорно настаивал Лиам. - Чем я тебя не устраиваю? – нахмурился Руф. - Всем устраиваешь, - мягко улыбнулся ему фейри. – Но мне бы очень хотелось пойти вместе с Филиппом. Тем более, мы уже с ним вдвоем, не считая Каэля, прогулялись по лесу. - Это не увеселительная прогулка, - наклонившись к юноше, скрипнул зубами сумеречный. – От наших действий зависит жизнь Роберта и Каэля. Если на эльфа мне наплевать, то за этих двоих я жизнь готов отдать. Либо ты выполняешь приказ, либо вали нахер отсюда. Тебя вообще никто не звал, - и юноша с каштановыми волосами, вырвал из рук Лиама мешок с ловушками. Тот хмуро и молча смотрел в ответ, но в небесно-голубых глазах залегла ненависть. Он хотел помочь, подставить свое плечо в момент опасности, сблизиться с Филом, чтобы тот перестал на него агрессировать, но, видимо, это сделать будет очень сложно. Сняв с себя плащ, сумеречный свернул его в подобие походного мешка и выложил туда четыре ловушки, а остатки кинул Руфу. - Медлить нельзя. Неизвестно что ждёт Каэля и Роберта в замке. Как только устанавливаем все ловушки, встречаемся у Святыни и начинаем атаку. - Вчетвером на город демонов? – расширились глаза от ужаса у Эфилии. - Это и был план Каэля, - развел руками друг. - Мне казалось, что мы просто должны расставить ловушки, но не атаковать, - с сомнением посмотрел на него Руфус. - Ну, расставили, а дальше что? Ждать манны небесной? Что кто-то приведет войско и спасет нас всех? – начинал злиться Филип. – Никто не знает что мы здесь. Ни-кто. Либо мы спасаем себя и наших друзей, либо погибаем. Тишина, отдававшаяся бешеным ритмом сердца, пульсирующим адреналином по венам. - Пошли, - резкий поворот и Фил направился прочь с вонючего переулка. Эфи, молча последовала за ним, обернувшись на оставшихся парней. - По-моему он сошёл с ума, - нахмурился Лиам. - Нет, - тяжело вздохнул Руф. – Мы все сошли с ума. Сумеречный, вместе с девушкой, скользил вдоль домов, отскакивая в их тень каждый раз, как слышал приближение шагов. Присев за высоким забором на границе с горевшим домом, оба внимательно посмотрели на главную дорогу. По ней, только что, проехала телега, и подростки видели широкие удаляющиеся спины демоном и раскачивающуюся фигуру связанного некроманта. Фил, неосознанно, сильнее стиснул свёрнутый с ловушками плащ. - Надо торопиться, - хрипло «бросил» он и двинулся дальше. Эфи ничего не сказала. Она его отлично понимала. Девушка очень сильно переживала за куратора и некроманта, но она знала, что беспокойство сумеречного за Каэля намного сильнее, чем ее. Первая ловушка была установлена рядом с большим красивым домом, на втором этаже которого яркими всполохами горели цветы в горшках. - Здесь широкий проход. Случись чего, демоны кинуться по этой улице, - прокомментировала Эфи. Именно она вела Филипа по улицам Каскона и указывала, где лучше ставить ловушки. Оказалось, что активированная ловушка выглядеть иначе. Когда сумеречный снял «монетку», положил деревянный диск на брусчатку и, вернув «монетку» на место, вдавил ее, ловушка вспыхнула бледным белым светом и распалась на мелкие части. Деревянные кусочки тут же оплавились, и, казалось, впитались в сам камень, образуя какой-то символ. - Что это? – синие глаза Эфилии ошарашенно смотрели на то, что очень походило на руну, но она такой не знала. - Не знаю, - тихо буркнул Филип. – Я такие не встречал в книгах. Решив не заострять своего внимания и надеясь, что ловушка подействует, подростки двинулись дальше. Еще одну ловушку разместили рядом с мостом, через небольшую речку, дугой цепляющую город. Сумеречному и девушке пришлось нырнуть под этот мост, так как в начале улицы показались демоны. - Твою…, - процедил сквозь зубы Фил, ощущая ледяную воду даже сквозь сапоги. К счастью, костюм Путника спас от намокания и переохлаждения, так как все одежда высохла мгновенно, как только ребята оказались снова на дороге. Третья ловушка была установлена на небольшом перекрестке, рядом с колодцем. - Считается, что тут целебная вода, - заглядывая в темноту, проговорила Эфилия. Фили не ответил, он молча «выжег» неизвестную ему руну на камне и двинулся дальше. Оставалась еще одна и юноша хотел ее установить поближе к замку. Вообще его все это время тянуло именно туда. Беспокойство отзывалось легким тремором в руках. - Фил, - Эфи тронула друга за плечо, когда тот уже хотел шагнуть на большую дорогу, ведущую к воротам замка. – Это опасно. Нам не стоит туда идти. Сумеречный замер, сверля глазами, в которых пульсировали узкие вертикальные зрачки, металлические ворота. Каэль там. Там же неизвестность. - Установим, значит здесь, - прохрипел Фил, доставая последний деревянный диск. - А смысл? – непонимающе уставилась не него подруга. – Давай лучше чуть ниже, чтобы до замка им не добраться было. - Нет, здесь. - Филип, она здесь не рациональна, - присела рядом с сумеречным девушка. – Она не поможет Каэлю. Эти ловушки для нас, чтобы демоны не смогли нападать на нас в полную силу. - Мы пойдем в замок, - не глядя на нее, юноша вытащил блокиратор. - Нет, ты другой план говорил, - в синих глазах непонимание билось тревогой. – Руф и Лиам будут же ждать нас у Святыни. - Значит, ты пойдешь к ним, а я в замок, - ловушка уже на земле, «монетка» в руках Филипа. - Так главные не делают, - схватила друга за запястье Эфи. – Ладно, тебя Лиам бесит, хотя он не при чем, но ты сейчас подставляешь и меня и Руфа. - Отпусти, - процедил сквозь зубы сумеречный. - Нет. Ты должен успокоиться и думать рационально. Каэль не маленький. Вспомни, у троллей он справился, и все было хорошо. - Сейчас другая ситуация. Тролли изначально не хотели его убивать. - Да и демонам он нужен живым. - Да? А стоит ли эта жизнь в плену у этих зверей? Что они смогут с ним сделать? - Мы его вытащим, но сейчас надо придерживаться плана. - Да, и это мой план! - Фил! - Вот так, так, - раздался грудной рык за спинами подростков. Те тут же обернулись и вскочили на ноги. Перед ними стояло четыре мощных демона в полной боевой амуниции, с вырывающимся пламенем из щелей шлема. - А мы-то думаем, завоняло. А это крысеныши пробрались к нам, - первый и ближайший демон двинулся вперед, перехватывая острый меч с одной руки в другую. – Господин Марбос будет рад отведать ваши головы на обед! – и он первым кинулся на юношу с девушкой. - Эфи, в сторону! – выкрикнул сумеречный, выхватывая кинжал из голенища и кидая его в демона, целясь в шею. Лезвие попало точно в цель, но это, казалось, не остановило врага. Он продолжал двигаться на Филипа. В то время трое других перекрыли дорогу Эфилии. Та тоже выхватила кинжал, понимая, что из магического у нее осталось только пассивка, которая в бою бесполезна. Но, стоит попробовать, поэтому девушка быстро вытащила какой-то красный листок из одного напоясного мешочка и протёрла им лезвие. - Ну ка, - напряглась она, крепче сжимая рукоять кинжала. Демоны тут же кинулись на девушку. Она увернулась от одного, поднырнула под другого и вонзила лезвие в область подмышки третьему. Тот взревел, ощущая жжение. Но это не остановило двух других. Они снова принялись атаковать. Эфи еле выдернула клинок, но не успела занести его для следующего удара, поэтому пришлось самой уворачиваться. Мажущий удар все же задел девушку, рассекая рукав рубашки Путника. Сердце готово было выпрыгнуть из груди, холодный пот покрыл все тело, подгоняя девушку не останавливаться, а двигаться дальше. Снова над головой занесен меч, она полоснула по руке врага и тот промахнулся. Тут же встал первый нападавший и, шипя от боли в подмышке, с криком кинулся на Эфилию. Девушка понимала, что ее зажали, и увернуться не получится. Что же, она будет биться до конца. И пусть ее голову потом принесут на подносе этому мерзкому демону, захватившему ее родной город, но живой она не дастся и не отступит. И тут демон сзади дернулся, замер и свалился к ногам Эфи. Та успела перепрыгнуть через него, уворачиваясь от удара спереди. Обернувшись, девушка увидела, что из основания шеи демона торчит стрела с черным кольцом на конце оперения. - Что? – ошарашенно прошептала Эфилия. Только теперь до нее дошел шум топота копыт и воинственные знакомые крики. Тролли! Улица заполнилась отрядом троллей. Они волной налетели на демонов, сминая их на своем пути. Очередная стрела пронзила шею первого демона, который навис над Филиппом. Видимо клинок юноши в первый раз не глубоко вошел в плоть врага, позволяя тому вести бой. Но стрела, с черным кольцом на конце, его добила. Сумеречный тут же скинул с себя тяжелую тушу врага и, кинувшись к ловушке, актировал ее. Вспышка. Оставшиеся демоны захрипели, дергаясь в конвульсиях и падая на землю. - Эфи, Фил! – знакомый до боли голос. Ребята обернулись и увидели, как из толпы выскочил конь, на котором сидел Галиб. Глаза-огоньки радостно блестели при виде друзей. Спешившись, Истинный кинулся, в начале, к девушке и крепко обнял ее. Затем посмотрел на подошедшего друга, который тяжело дышал после сражения, и тоже заключил его в крепкие объятия. - Но… как? – дрожащим голосом спросила Эфилия, все еще не веря своим глазам. - Каэль оставил нам зацепку, - улыбнулся Галиб и вытащил из напоясной сумки волчий клык. Руны совсем стерлись, образуя смазанные черные пятна. - Тут еще была его кровь, - указал на уже белоснежный кончик клыка юноша. – Именно с помощью этой подсказки мы вышли прямо на вас. - Каэль, - усмехнулся Фил, беря из рук друга находку. – Он все продумал. - Но, почему нас не предупредил? – удивленно глянула на него Эфи. - Чтобы не расслаблялись и не ждали поддержки, - в глазах сумеречного полыхал огонь гордости. – Он наверняка не знал, догадаются ли тролли о его подсказке. - Это все Диамид, - смущенно подал голос Галиб. – Он понял, что Роберт отравлен, что эльфы напали на вас и Каэль вынужден был срочно бежать в Норвен вместе с вами. Кстати, где он сам? Девушка и Фил обернулись на замок. Друг тут же понял и нахмурился. - Руф, - тут же выдохнула Эфи. – Он с Лиамом на другом конце города. - Там Богарт, - успокоил ее Галиб. – Кто такой Лиам? - Рыба прилипала, - пробурчал Фил. Эфилия только улыбнулась. Пусть бурчит, пусть спорит с фейри, пусть пристаёт к некроманту. Главное, что все живы. Над головой раздалось громкое карканье, и черный ворон спикировал куда-то к замку. - Надо действовать, - сжав клык, Филип уставился на воздушные башни центра Каскона.