Источник. Врата теней

Синее пламени факелов, закрепленных в стенах, играли в темных уголках зала, окрашивая все в холод. Отблески струились по веткам мельи, огибающим мощные колонны, и тонули в вышине сводчатого потолка. На прямоугольном постаменте, в центре скрещённых семи мечей, с символами каждого мира на конце, чернели пятна засохшей крови, которые превращались в след от лужицы на каменном полу. Арка Врат молчала, руны спали. Зак медленно подошел к каменному сооружению и погладил один из камней с изображением демонической руны, которая, своими острыми углами сплеталась с плавной эльфийской. - Я одного не могу понять, - голос Эрвина отражался от каменных холодных стен.- Как Арис откроет с той стороны Врата? – небесно-голубые глаза оборотня в, синем свете заколдованного пламени, казались еще ярче. Черная футболка и кожаная куртка, облегающие коричневые штаны и высокие сапоги с металлическими носами. Снаружи замка было уже прохладно, осень все больше поглощала Шедан, но в зале Врат, казалось, холод еще сильнее набирал свою мощь. На Хебберте был костюм Путника, который помогал согреваться телу, но даже в нем мужчине было немного зябко. Пар изо рта не шел, это был неестественный, мертвый холод. Единственная, кто не ощущала дискомфорта в зале, это была Амелия. На вампирше было черное, ажурное, облегающее платье в пол, через которое было прекрасно видно шелковое нижнее белье на бледной коже. Свои густые волосы женщина забрала в высокую прическу, украсив ее красным рубином, в цвет помады на губах. Королева внимательно следила за мужчинами, сама до конца не понимая, что им делать дальше. - Никак,- повернувшись к присутствующим, ответил Зак, но на его лице царило полное спокойствие. - Но…, - Эрвин растерянно посмотрел на Амелию, которая стояла с каменным лицом, и снова глянул на Хебберта. – А как тогда он вернётся в наши миры? - Вот для этого и нужен Роберт, - полукровка теперь подошел к постаменту и, аккуратно, коснулся кончиками пальцев темных пятен на нем. - Кровь, - отозвалась королева вампиров. – Густаф убил здесь Герона. Зак скрипнул зубами и отнял руку. Он знал этого гнома, который в пору войны хорошо помогал, щедро делясь своей ция. - Но как Роберт способствует открытию Врат? – вернулся к волнующей его теме вожак оборотней. Он старался сохранять спокойствие, когда речь заходила о Вроне, но, с каждым разом, становилось все сложнее и сложнее. Эрвина так и подмывало бросить все и умчаться в Эльён. Густаф повержен, Амелия снова вернула себе трон, сейчас Льет улаживает оставшиеся дела, отряды оборотней и вампиров проводят зачистку, все идет нормально. Даже горгульи принялись помогать устраивать мир в Шедане и готовиться к войне с Альтерьей. - Как только Арис с Венсом окажутся в нужном месте, они дадут сигнал Роберту, и мы должны будем открыть Врата, - пояснил Хебберт, по-прежнему смотря на кровавые пятна на полу и постаменте. Казалось, он что-то ищет в полутьме зала. - А как мы откроем? – склонила голову на бок Амелия. – Не все могут активировать эти руны. Только сила Источника могла их пробудить, но у нас больше их нет. Единственный Источник в Междумирье. Эрвин тоже нахмурился и скрестил руки на груди. Его бесило спокойствие Хебберта. Казалось, что тот знает на много больше, но, почему-то, не хочет раскрывать всех карт. Оборотень мог бы принять это все только на свой счет, предполагая, что Зак, каким-то образом, узнал про него и Врона, но тот ничего не говорил, даже вампирше, которая, вообще не при чём была. Хотя…. Прозрачно-голубые глаза внимательно скользнули, по стройной фигуре женщины. Королева сдружилась с Лоренсом, который был на стороне Аритрута и по его наводке правая рука Амелии, сэр Льет, выкрал Роберта. На месте Хебберта, Эрвин, действительно, никому бы тут не доверял. Вот только, с таким отношением победы им не видать. Ничего не ответив, полукровка присел на корточки и стал что-то выковыривать между черно-белых плит на полу. Вампирша и оборотень снова переглянулись в недоумении. После смерти Густафа прислуга королевы кинулась отмывать весь замок, но этот зал никто не тронул, боясь нарушить баланс Врат. По-хорошему, тут должны быть Стражи из Академий, которые следили бы за чистотой и порядком, зная, что можно трогать, а что категорически нельзя. Но те Стражи, которые здесь раньше находились, давно мертвы, а до новых, нет теперь никому дела. Все же, достав что-то, Зак положил это на свою ладонь и выпрямился. Амелия и Эрвин подошли к нему, с любопытством, смотря на ладонь полукровки. Маленькая, золотистая блесточка, совсем крошечная, которую трудно было бы заметить в таком сумраке и прыгающим синем пламени факелов. Хебберт поднес ладонь с находкой к носу и понюхал. Блесточка еле колыхнулась от горячего дыхания мужчины. - Что это? – напряженно посмотрел в серые глаза боевого друга вожак. - Арис, - свозь зубы, будто выплюнул имя, проговорил Зак и бросил блестку обратно на пол, где она затерялась среди черно-белого узора мечей. Затем, пристальный взгляд полукровки вонзился в Амелию. Та напряглась. - Кромке смешения вампирских и эльфийских ген, что тебе еще наобещал Лоренс, когда предлагал родить Источник? – голос мужчины был жестким, властным. Королева поджала губы и холодно взглянула на него. Она не привыкла, чтобы с ней разговаривали в таком тоне, тем более тот, кто ниже ее по статусу, пусть и герой войны. Но, в данной ситуации, Амелия прекрасно понимала, что от этого мужчины зависит сейчас все. - Силу Источника, - ледяной ответ женщины. – Он говорил, что при соединении силы эльфов и вампиров, пробудится способность насыщать ция все живое в округе. -А еще? – прищурился Зак, не разрывая жесткий зрительный контакт с вампиршей. Эрвин видел, как вздулись вены на шее Амелии. Она, явно, не хотела говорить об этом. - Аритрут хотел получить не просто Источник. Он думал, что смешав две расы, он наделит ребенка не только способностью открывать Врата, с помощью своей ция, чтобы призвать Катарсиса. Он хотел, чтобы твой ребенок мог сам открывать порталы, где угодно, активировать руны мертвых, которые не всем подвластны, управлять ими, - каждое слово Хебберта делало лицо королевы все тверже и холоднее. Оборотень хмуро глянул на женщину. Значит, она надеялась, что сможет легко открывать Врата и управлять тварями из Междумирья с помощью сына. Понятное дело, для чего ей это надо было, чтобы убрать брата, а затем…. - Я хотела силой показать другим мирам, что полукровки достойны быть частью семи миров, - гордо подняв подбородок, заявила Амелия. – Мой сын стал полукровкой и я об этом не жалею. Он мог бы объединить всех, я его к этому и готовила. - Но он не подошел Аритруту, Венс не может открывать порталы, он не Источник и не маг, - грубо «отрезал» Хебберт. -Мне плевать на это, - скрестила руки на груди королева. – Если вы оба думаете, что я хотела такой же власти, что и Аритрут, то ошибаетесь, - она обвела мужчину суровым взглядом. – Вы прекрасно знаете, что вампиры не могут иметь детей так, как все остальные живые существа, а я хотела ребенка, настоящего, который не застрянет в одной поре, а будет расти, развиваться. Я знала, что родив такого, я получу уважение и силу от моего народа. Знала, что мой ребенок сможет управлять королевством. Я не собиралась покорять другие миры, я только хотела преподать урок всем тем, кто разжигает ненависть к полукровкам. Моя ошибка заключалась лишь в том, что после рождения Венса я должна была порвать все связи с Аритрутом, но я не смогла. Я чувствовала себя должницей перед ним, ведь он подарил мне дитя. - Как звучит, - хмыкнул Эрвин. Королева, тут же, прожгла его взглядом своих черных завораживающих глаз. - Я хотела мира для всех, и никто не вправе меня винить за ту слабость, которую я себе позволила, - прошипела вампирша. - Никто тебя не обвиняет в этом. Аритрут многих обвел вокруг пальца, - тяжело вздохнул Хебберт. – Я долгое время служил ему, не понимая, не зная, что творится за моей спиной. Теперь же, мы все проснулись и надо исправлять ситуацию, - серые глаза метнулись к арке Врат. – Если Источник еще не умеет сам управлять своей силой, то цию можно получить из него с помощью мощных эмоций, будь то боль или наслаждение. Герон, как опытный, сопротивлялся Густафу, поэтому его пытали, чтобы получить желаемое. А итог плачевен. Арис же…., - полукровка нахмурился. – Арис всегда находился под контролем. Для этого и нужен был Филипп, чтобы Источник сам не мог управлять своей силой, чтобы можно было вырывать ее из него в любой момент. - Аритрут хотел сыграть на привязанности его к братьям, - подал голос Эрвин. – А тут подвернулся Венс. Амелия опустила голову, чувствуя, отчасти, свою вину за то, что произошло. Но слова Хебберта заставили ее поднять удивленный взгляд на мужчину. - Это и хорошо, что подвернулся Венс. Королева опустила руки и нервно сцепила тонкие бледные пальцы в замок. Что имеет в виду этот полукровка? Тот повернулся к вампирше, серьезно смотря на нее. - Во-первых, это уберегло Ариса от физической боли. Ция была выпущена не через страдания, а через физическое наслаждение. - То есть они…., - ощущая, как краснеют щеки, прошептала Амелия. - Да, - поспешил прервать ее рассуждения вслух Зак, так как самому стало неловко. – Прямо тут. А во-вторых, пусть Венс и не может открывать портал, но с помощью него Арис научится сам управляться со своей силой. Сила эльфа и сила вампира создают в нем баланс между тьмой и светом, который будет держать баланс в Арисе. - Арис – сын Аритрута, который полукровка, - заметил Эрвин. – Есть версия, что его мать Ангел. - Да, теперь представляешь, какую мощь он может нести в себе, - хмуро глянул на оборотня Хебберт. – Сам Аритрут несет в себе силу не только демонов, но и предков своего отца, а мы точно не знаем, кем был Галааф. То, что он обладал хорошей выносливостью, имел первичные навыки владения магическим оружием, при этом, не обладая самой магией, знал прекрасно все языки семи миров и хорошо разбирался в ядах, еще не означает, что он был полукровкой. - Что? – округлились глаза у Амелии. – Галааф не полукровка? Оборотень хмуро молчал. Его самого, не раз, посещали такие мысли, но он никак не находил логического объяснения происхождения первого предводителя полукровок. - Никто, толком, не знает, откуда он взялся, кто его привел. Никто не проверял, из какого он рода, кто его родители. Он возник в то время, когда полукровки были под гнетом других рас, когда среди них уже зрело недовольство и готово было взрываться, просто нужна была искра. Галааф стал такой искрой. Другой вопрос, кто его подослал, кто стоял за ним? – в серых глазах Хебберта отражалось синее пламя факелов на стенах. – Настоящим правителем Альтерьи, настоящим полукровкой можно считать Аритрута, потому что, его происхождение известно. Галаафа же убрали, как только он стал не нужен, как только сын вырос и приобрел силу. Так легко и просто все это провернули, будто прописанный сценарий. А кто, на самом деле, управлял полукровками тогда? Повисла тишина. Вампирша смотрела со страхом, понимая, что весь ее внутренний мир, все ее убеждения сейчас просто рушатся. Она думала, что помогает униженному народу бороться за своим права, помогает восстановить мир, а, оказалось, что этим народом уже давно кто-то управляет. Эрвин же стоял, хмуро смотря на спящие Врата за спиной Зака. Его все догадки оживали, становились реальностью, которую оборотень так долго гнал от себя. Одно дело знать про измену Артрута, знать, кто твой враг на самом деле. Другое дело - идти против невидимого врага. Возможно, кто-то до сих пор управляет полукровками и пишет сценарий войны. Даже, если явится Арис, если он сладит со своим отцом, то, что дальше? Проблема то не исчезнет. Настоящий враг так и останется в тени. - Именно поэтому мне и надо в Алид, - будто прочтя его мысли, подал голос Зак. – Там мать Аритрута, она, наверняка, знает, кто стоял за Галаафам. Этот кто-то и свел их вместе. Этот кто-то свел Императора с Ангелом. - Но, зачем этому, кому-то, было нужно толкать меня на рождения ребенка? – не понимала Амелия. - Видимо, не было уверенности, что Ангел согласится на такой поступок, - задумчиво проговорил Зак. – Но, какой нужно обладать хитростью, чтобы заставить его пойти на это, а потом отобрать ребенка у Ангела. - Кстати да, - настороженно посмотрел на боевого друга оборотень. – Как еще Ангел не явился в наши миры и не разнес их к чёртовой матери. Им же ничего не стоит, как по щелчку пальца, нас всех уничтожить. Будь у Ангелов такой характер и такие амбиции как у демонов, давно бы от наших миров и мокрого места не осталось бы. - Быть может, она думает, что ее ребенок мертв? – предположила вампирша. - А, быть может, она в сговоре с тем, кто управляет всем этим, - тихо ответил полукровка. Эрвин и Амелия ощутили, как по спине бегут мурашки страха. Некто сильный, невидимый, стоял за спиной того, кого они все это время считали своим главным врагом. Это все меняло. - Так, я все же не понял, - внимательно посмотрел на Зака оборотень, когда все трое уже шли по коридорам замка на выход. – Как мы сможем открыть Врата, если у нас нет Источника и нет колдуна, который сможет активировать руны мертвых? - Почему же нет колдуна, он есть, - хмыкнул тот. – Ты с ним общался, кстати. Он сейчас рядом с Робертом. Эрвин резко затормозил и ошарашенно уставился на полукровку. - Да ладно! Он может? - Он, по приколу, разбудил Спящего в Катакомбах Свит, - улыбка на лице Хебберта прорезала сеть морщин вокруг рта и в уголках глаз. – Ты думаешь, он не сможет активировать эти руны? - Но…. Почему…. Почему все гонялись за Источником тогда? - Потому что Каэль не кричит на каждом углу о своих способностях, ему не нужны проблемы. Орвин, специально для этого случая его натаскивал. А во-вторых, чем кормить вырвавшихся тварей из Врат? - Логично, - махнул головой Эрвин, снова продолжая путь по коридорам. Оказавшись на площади, перед замком, собеседники остановились. Солнце уже катилось за горизонт, рождая все больше и больше новых теней. В городе все еще слышался шум, который никак не мог утихнуть после возращения королевы. Головы Кевина и Дариэля были сняты и захоронены в семейном склепе. Садовники восстанавливали изувеченные кусты и клумбы перед замком. - Ты когда отравляешься в Алид? – посмотрел на Хебберта Амелия с беспокойством в глазах. Рядом с этим полукровкой она ощущала себя в безопасности, полагаясь на его большие знания. Так не хотелось его отпускать. Казалось, что с уходом Зака, может случиться что-то ужасное. - На рассвете, - спокойно ответил тот.- Один из перевертышей согласился открыть портал туда. - Согласился? – хмыкнул Эрвин. - Ну, хорошо, дал согласие, так как у него не было выбора, - хмыкнул Хебберт. - А когда вернешься? – не отнимала черных пронзительных глаз от мужчины королева. - Не знаю, - честно признался тот. – Я хочу успеть к тому моменту, когда Роберт с детьми окажется здесь. Хочу присутствовать при открытии Врат. - Ты хочешь найти мать Ариса? - В идеале – да, - нахмурился Зак. – Но, боюсь, что это будет сложно. Поэтому, я попытаюсь найти, для начала, мать Аритрута. - Она убьет тебя, - покачала головой оборотень. - Возможно, - серые глаза устремились на закатное солнце. – А возможно и нет. - Но, ты же понимаешь, что, увидев тебя, она все передаст Аритруту, и мы потеряем козырь, - напомнил Эрвин. - К тому времени будет уже все равно, - перевёл на него серьезный взгляд боевой друг. – Вы уже будете открывать Врата. Эрвин цыкнул и опустил глаза. Слишком все просто звучало из уст Хебберта, но оборотень-то знал, что все может пойти не по плану в любой момент.