Источник. Врата теней

Бледные огни тенью мелькали среди плотно стоявших деревьев. Огромная воронка, в которую могло разом поместиться войско, зияло черной дырой. Деревья, казалось, отошли в сторону, дав земле уходить вглубь, откуда уже не слышался звон лопат и голосов, только отблески факелов колыхались при легком дуновение ветра. Корни, корявые и прямые, гладкие и покрытые сетью чешуек, оплетали своды туннеля, уходящего к югу, укрепляя, таким образом, потолок. Часть гномов, оставшихся на поверхности, разбились на кучки и перекусывали, готовясь сменить тех, кто рыл туннель. Герон отслеживал очередность и сам, периодически, спускался вниз. Тролли тоже разбили тихий неприметный лагерь вместе с дриадами, среди деревьев. Напряжение чувствовалось в самом воздухе, обволакивающим негромким перешептыванием и лязгом наточенного оружия. Кони, сонные, жевали траву и переступали с ноги на ногу, помахивая хвостами. Никто не мог уснуть, да и не до сна было. Обхватив обеими руками кружку с горячим травяным чаем, Эфи сидела на мягкой подстилке, поджав ноги под себя. Синие глаза девушки неотрывно следили за игрой магического пламени, которое было разведено с помощью пластинок Руфуса. Никто не решился в присутствие дриад жечь ветки. Рядом с девушкой расположился сам Руф, о чем-то болтавший с Лиамом. Фейри сидел, опустив плечи, уставший и грустный. Он никак не мог выкинуть ту ночь из головы, когда отпустил Филиппа одного преследовать демонессу. А теперь еще и Каэль ушел к демону. Хотя новые друзья и уверяли, что надо доверять некроманту, что план, придуманный им, сработает, но, в то же время, ощущалась тонкая струна ожидания, впившаяся во всех. Неслышно к костру подошел Диамид и присел рядом. Нахмурившись, он внимательно смотрел на огонь, затем, будто что-то оценив, расслабился. Эфи посмотрела на принца дриад, поражаясь тому, как ярко блестят огоньки в его темных глазницах. Казалось, что искорки волшебного пламени перескочили с карточки Руфуса и уселись в темных провалах смуглого лица. Разводы, как на коре деревьев, практически стерлись тенью ночи, но в свете пламени проступали легкими бороздами на шее и руках. - А где Галиб? – по инерции спросила Эфилия, привыкшая видеть принца и Истинного уже везде вместе. - Попросил оставить его одного, чтобы обдумать завтрашний день, - глухо отозвался Диамид, не поворачиваясь в сторону собеседницы. Девушка качнула головой и, обратившись к источнику света, залпом допила остывший чай. Она уже знала, где завтра окажется в это же время, вот только не знала, живая или уже нет будет. Страх засел где-то между ребер и не давал вдохнуть полной грудью, снова и снова поворачивая все мысли в сторону штурма Морьяма. Да, вроде как демоны еще не знают, что у них под боком расположились союзные войска, но, зная чутье этих существ, незамеченными долго не получится быть. Эфилия помнила, как Савиану и Роберту удалось, проскользнут к воротам Железных гор, минуя сражения у подножья, но чем это все закончилось? Не смотря на это, они, союзные войска, снова пытаются обмануть демонов. Складывалось такое впечатление, что даже на своих ошибках никто не учится. Тяжело вздохнув, девушка поднялась на ноги, пробурчав, что хочет еще чаю, и направилась вглубь леса, черневшую плотной стеной. Эфи очень хотела верить, что на этот раз все получится, но ощущение чего-то плохого неотступно следовало за ней. Нужно отвлечься, нужно с кем-то обсудить это, но с кем? Руфус, как всегда, начнет успокаивать и нести всякий бред, что они победят всех и вся. Это хорошо, что у друга такой настрой, но где подтверждения или, хотя бы, намеки на положительный исход всей операции? С Лиамом тоже бесполезно вести беседу. Он где-то в своих мыслях и не может отпустить ситуацию с Филиппом и последний призыв Ариса. С Диамидом Эфилия не стало бы вести такие разговоры. Все же это принц, они не ровня, хотя и общаются довольно свободно, будто простые одногруппники. А больше не у кого и просить моральной поддержки. Филиппа рядом нет, а он то мог привести доводы, почему победа на их стороне. Роберт, который всегда действовал на девушку успокаивающе, тоже был неизвестно где и неизвестно жив ли еще. Тряхнув черными волосами, Эфилия постаралась отогнать от себя любые мысли о смерти близких ей людей, ничего хорошего ей это не даст, а сделает только хуже. Тут в темноте плотного леса девушка заметила два маленьких огонька, светившихся на уровне ее пояса. Не сразу удалось разглядеть фигуру, которой принадлежали огоньки. Галиб, присев на поваленный ствол, смотрел куда-то сквозь черноту ночи. Истинный был единственным, кого в свои планы посвятил некромант. Быть может он сможет немного успокоить волнение Эфи? - Привет, - прошуршав по влажной траве сапогами, девушка присела рядом. Галиб повернулся и внимательно посмотрел на нее, будто пытался понять кто это и что ей надо. Эфилия виновато улыбнулась и поставила пустую чашку себе под ноги. Друг снова перевел взгляд вдаль, будто видел там что-то. То, что Истинный уселся на дерево, ничуть не смущало девушку. Все же Галиб был не совсем дриада, так же, как и Филипп не совсем сумеречный, а Арис… Кто же на самом деле Арис? Все эти годы Эфи видела перед собой совершенно не того, кто явился им во время призыва. Как за такое короткое время все могло так резко поменяться и что же будет дальше? - Каэль не давал знака? – решила завести разговор девушка, не выдержав звенящей тишины, которую разбавляли только еле слышные звуки из лагеря. - Он и не должен, - ответил Галиб. В отличии от Диамида его голос был громче, ниже и не такой шуршащий. Эфилия сцепила пальцы в замок и положила их на свои колени. В темноте ее ладони казались бледным призрачным отблеском, способным растаять тут же, если их кто-то коснётся. - Галиб, скажи, только честно, - не поднимая головы, с напряжением продолжила Эфи. – Мы завтра сможешь освободить Морьям? Легкое движение сбоку, но девушка не шевельнулась. - Да, - односложный ответ, тут же рассыпавшийся в черном лесу. Тонкие пальцы Эфи еще сильнее сжались. Она, все же, глянула на друга. В ответ на нее смотрели два ярких огонька, отодвигавший в тень лицо, делая его черты размытыми. - Почему Каэль так далеко оттянул нападение? - Чтобы мы успели прорыть туннель. - Но…, - Эфилия ощутила, как задыхается от тех слов, которые готовы сорваться с ее губ. – Но их там могут убить за это время. На миг огоньки напротив вспыхнули и снова приняли прежнюю свою яркость. Затем уплыли куда-то в бок, преподнеся девушке профиль парня. - Да, - снова четко, без дрожи. – Могут. Но это нас не остановит. Эфи прикусила нижнюю губу и отвернулась. Судьба Савиана ее мало интересовала, хотя, чисто как соратника, было жалко. А вот Каэль… Девушка успела привязаться к некроманту за это время, и видела, как он дорог Филу. Их слишком мало осталось вместе, это пугало. - Но, Каэль не станет умирать, - снова послышался в ночи голос Галиба. Эфилия удивленно подняла брови и посмотрела на Истинного. Снова эти глаза-огоньки, сквозь которые проступала легкая улыбка. - Ему еще Врата открывать. Никто кроме него не знает, как это сделать без Источника по эту сторону. А Каэль не привык бросать все не полпути. Долг у него на первом месте. Девушка слушала такой спокойный, уверенный голос друга с растерянностью. Когда это Галиб успел на столько хорошо узнать некроманта? Но, Истинный был тот, кому Каэль доверил скрытую часть своего плана. Почему именно так, Эфилия не знала, но очень хотела бы расспросить некроманта. Так что друг прав, предводитель сумеречного племени не имеет права умирать, у него еще много долгов, которые он не успел раздать. К тому же, он украл сердце ее друга, а за Филиппа Эфи готова дать сдачи. *** Чеканный стук каблуков отскакивал от каменных стен замка, коридоры которого были погружены в полумрак. Тот, кто шел в столь поздний час, явно торопился, потому что звон об плитку был быстр. Внезапно все стихло. Бесшумно отворилась дверь. - Вызывали, Господин? – голос твердый, солдатской выправки. - Да, заходи, - ответ из глубины комнаты. Шаги просочились внутрь, и дверь за ними снова накрыла коридор тишиной. Очень узкая комната, в которой умещался только деревянный шкаф, вдоль всей правой стены, забитый книгами и свитками, да широкий стул у окна, через которое просачивался лунный свет. Но полностью осветить комнатку мешала высокая стройная тень, к которой присоединилась еще одна. Савиан, положив руки на подоконник, смотрел на город, накрытый ночью. Черная гладь Фрусского моря спала, под пристальным взглядом огней порта. Глаза же эльфа сейчас сливались с лунным светом, но в них будто блестел металл, готовый тут же сорваться и пронзить врага. - Завтра, с заходом солнца, собери наш отряд, - не поворачиваясь к капитану, тихо проговорил Савиан. – Часть солдат оставь на площади, часть возьми в порт. Делайте что хотите: рисуйте бестолковы знаки, ходите взад вперед с умным видом, делайте вид, что патрулируете, врите, что получили указание следить за порталом в Канту, но до полуночи вы должны там продержаться. Так же как и на площади. Капитан отряда эльфов не шевельнулся, тоже смотря в залитое лунным светом окно. - То, что произойдет в полночь, не должно вас напугать, - продолжил наследник Морьяма. – Но вы должны способствовать этому всеми силами. Снова тишина, хотя в голове у капитана было множество вопросов. - Все понятно? – немного склонил голову в сторону своего подчинённого Савиан. - Так точно, - так же тихо ответил тот. - Тогда свободен. Снова чеканные шаги, которые не так звонко гремели в узкой комнатке. Шорох открываемой и закрываемой двери. Савиан прищурился, будто пытался что-то рассмотреть вдали, но затем опустил взгляд вниз. Его ладони, плотно прижатые все это время к подоконнику, сдвинулись в сторону. Под ними оказался клочок бумаги, который эльф обнаружил заткнутым за подпругу своего коня. «Площадь и порт. Полночь» - вот что было написано на этом клочке. Ни подписи, ничего. Но Савиан узнал подчерк, потому что он видел, как тот, кто это написал, рисует руны. Письмо принадлежало руке Каэля. Когда некромант успел все это провернуть, эльф не понимал, но знал, что это время, когда придет подмога. Перед тем как расстаться с союзным войском, они условились на полночь второго дня. Почему именно такое время было выбрано Каэлем, так же было для наследника Морьяма загадкой, но ему ничего не оставалось, как слепо верить плану, намеченному им. И вот, найдя эту записку, которую, к великому счастью, не обнаружили демоны, Савиан сразу понял, про какую полночь идет речь. Другой вопрос: как союзные воска окажутся, одновременно на площади и в порту? Им, для начала, нужно пересечь поле, просматриваемое Архоном. Нужно только надеется, что некромант все продумал, прежде чем пропасть в лапах демона бесследно.