Источник. Врата теней

Площадь перед дворцом Морьяма гудела как пчелиный улей. По периметру выстроилась эльфийская стража, чтобы любопытные носы не лезли куда им не следует. Гномы, при помощи других, сооружали проход с навесом от дворца до того места, где должен был открыться портал. Это делалось для горгулий, которые могли окаменеть от лучей солнца, и для вампиров, которые получили бы ужасные ожоги. Ждать ночи не имело смысла, так как в Шедане, в это время, будет короткий рассвет, а там еще меньше тех, кто сможет работать при дневном свете. - Ты уверен, что справишься? – Филип напряжённо следил за тем, как некромант рисует черной краской какие-то руны на камнях площади. – Может, стоит подождать? - У нас нет времени, ты же знаешь, - не отвлекаясь от своих дел, пробурчал тот, постоянно откидывая прядь непослушных волос со лба. – Чем быстрее мы вызовом Источник, тем быстрее это закончится. - Ты думаешь, что Арис мигом все решит? – приподнял в сомнении одну бровь сумеречный. - Нет, не решит, - Каэль тяжело вздохнул и выпрямился. Он пару минут смотрел на свое художество, будто примеряясь к чему-то. Снова прядь темных волос выбилась из наспех собранного на затылке хвоста. Некромант скрипнул зубами и заправил ее за ухо. - Но, по крайней мере, я доберусь до Брона? Филип удивлённо вытаращился на Каэля, соображая, кто такой Брон. Потом он вспомнил того ветала, который их встретил при переходе в Шедан. - Что, соскучился? – с ноткой ревности фыркнул парень с каштановыми волосами. - Да, - хмыкнул некромант и спокойно глянул на Филипа. – Особенно по его парикмахерскому мастерству, - и он снова, с раздражением, заправил все ту же прядь, которая не собиралась сдаваться. В это время, чуть поодаль от них, Галиб с ужасом смотрел на принца дриад. Тот, скрестив руки на груди, с улыбкой, таращился в ответ. - Но, я не уверен, что Ваш отец разрешит, - Истинный пытался придумать убедительный повод, не брать Диамида с собой. – Это Шедан, там очень мало солнца, Вы можете погибнуть. - Ну, во-первых, там оно все же есть, так что какую-то порцию я получу, - не сдавался мальчишка. – Во-вторых, я уже отправил послание отцу, так что, он, по крайней мере, будет в курсе. И вообще, ты мой Истинный, ты должен быть рядом со мной. Помнишь? Ты дал клятву. - Да, но…, - Галиб тяжело вздохнул и провел ладонью по лицу. – Арис, не смотря ни на что, мой брат. Я должен его встретить. Но это не значит, что я надолго останусь с ним. Я вернусь к Вам. - Зачем такие сложности, когда я просто могу пойти с тобой? – развел руками принц. – Ты не нарушишь клятвы, ты будешь рядом со мной. Истинный молча сжал кулаки. Он устал спорить с этим упёртым наследником дриад. И, уже изучив его характер, понимал, что переубеждать тут бесполезно. Войска Шедана, потихоньку, собирались вместе, чтобы отбыть на родину. Оборотни и перевёртыши помогали выносить нужные вещи из замка заранее, чтобы потом вампиры и горгульи не бежали с ними по сооруженному проходу. Никто не знал, как долго продержится портал, потому что все понимали, что некромант только недавно пришел в себя. - Надеюсь, что все то, что мы сделали, не напрасно, - глядя на суету, проговорил Богарт. Рядом стоявший Роберт нахмурился и опустил взгляд. Он чувствовал, что это только начало. Мужчина помнил заседание, на которое его послали от Академии. Он видел Императора, от которого исходило столько силы и самоуверенности, что Врон был уверен в том, что победа очень далеко. Аритрут шел к этому несколько лет, он все просчитывал, готовился, и ни за что не позволит сломить его кучке повстанцев. - Мы придем на помощь, как только дадите сигнал, - тролль повернулся к Роберту. – Знайте, в Эльене у вас полно союзников. Полукровка глянул в ответ и грустно улыбнулся. Да, они добились своей цели, они собрали союзников, чтобы, в решающий момент, те смогли нанести решающий удар. Шедан, Эльен и Норвен. Эти миры не бросили Альтерью. - Когда все закончится, я хочу найти тело брата, - не меняя тона, продолжил Богарт. – Хочу, чтобы все узнали, какой Зак был герой. Врон ощутил, как комок в горле мешает дышать. Да, он тоже желал найти тело Зака. Пусть будет больно видеть его поверженным, но это лучше, чем поддерживать маленький огонек надежды. Оба собеседника не замечали, как за ними наблюдает пара небесно-голубых глаз. - И долго ты собираешься скрывать это от него? – раздался голос над ухом. Эрвин вздрогнул, крепко матернулся, и со злостью уставился на закутанную в черный плащ фигуру. На руках перчатки, одежда плотно прилегает, не показывая и маленького кусочка тела. В тени капюшона блестели бесцветные глаза вампира. - Это не твое дело, - рыкнул оборотень. - Как сказать, - два острых клыка, как кинжалы, проступили на черном фоне. – Не зря же Источник выбрал этого мужчину в качестве Проводника. Он может нам пригодиться, а, благодаря тебе, мы потеряем его доверие. - А ты не думал, что его выбрал не Источник, а мальчишка, - хмыкнул Эрвин. – Все же Роберт был для него родным. - Как и Зак, - издевательские нотки едко жгли самоуверенность вождя. Хебберт был его боевым товарищем. Казалось, что ничто не может разрушить их дружбу. И Эрвин понимал, что он поступает как эгоист. Но, все же, ему тоже хотелось простого обыденного счастья. Он нашел того, с кем хотел бы провести остаток жизни и не собирался упускать своего шанса. Тут, на том месте, где Каэль рисовал руны, послышался треск. Сам некромант стоял в паре шагов и что-то зачитывал себе под нос. Вспышка, словно в руны ударила молния. Как будто из камней стал струиться черный дым, который образовывал кольцо. Оно становилось все плотнее, внутри, прямо в воздухе, расплывались черные пятна. Подобие чернил растекалось по бумаги, эти пятна сливались вместе, образуя пленку внутри дымного кольца. Когда же все затянулось, портал дыхнул ночной прохладой. Восторженные крики и аплодисменты со стороны горожан, заставили некроманта испуганно обернуться. Он не думал, что открытие портала, это такое фантастическое зрелище для них. Из замка вышла Королева. Белоснежное платье слепило глаза на солнце. Длинный шлейф будто растекался по каменной площади. Тонкая диадема с бирюзой в завитках сливалась с распущенными до бедер волосами женщины. Следом за королевой шли трое слуг эльфов, один из которых нес что-то продолговатое, завернутое в грубую мешковину. Вся процессия остановилась неподалеку от портала. Королева, с грустной улыбкой, смотрела на чёрное пятно. Она, с одной стороны, была счастлива, что союзные войска, пришедшие ей на помощь, не сдаются и продолжают свое дело. Но, с другой стороны, она понимала, какая опасность их всех ждёт. Повернувшись к одному из своих слуг, правительница качнула головой. Тот поклонился в ответ и дал отмашку, что ночным жителям можно идти по проходу. Тут же толпы горгулий и вампиров хлынули под навес. Оборотни и перевертыши присоединились к процессии. - Ваше Высочество, - Роберт оказался рядом с Королевой. – Позвольте Вас за все поблагодарить. - Нет, что Вы, - улыбнулась та в ответ. – Это я должна всех вас благодарить, что пришли на помощь мне и моему народу. Надеюсь, что все сложится хорошо, и мы увидимся при более благоприятных обстоятельствах. Врон устало улыбнулся в ответ и склонил голову в поклоне. Затем он отошёл к Руфу, Эфи и Лиаму, ждущих его чуть поодаль. Все трое тоже, издали, поклонились правительнице Морьяма и последовали за куратором в портал. Богарт стоял чуть поодаль, наблюдая, как армия Шедана исчезает в черной дыре. - Я тут, краем уха слышал, что ты, вроде как брат Зака Хебберт? - подойдя к троллю, серьезно проговорил Эрвин. Тот обернулся и удивлённо глянул на него. - А я слышал, что вы вместе сражались, - с усмешкой откликнулся Богарт. - Было дело, - вздохнул вождь и засунул ладони в карманы своих кожаных штанов. - Наверняка, его потеря, тоже была тяжёлым ударом для тебя, – тролль внимательно смотрел на собеседника, не понимая, почему тот завел разговор о брате именно сейчас. Эрвин цокнул и поджал губы. Затем прищурился и, глядя на портал, отрешённо проговорил. - Зак не погиб. Он жив и собирается отправиться в Алид. Богарт недоверчиво покосился на оборотня. А тот, развернувшись к нему, серьезно пояснил. - Никто не должен знать об этом. Зак наш козырь против Аритрута, потому что тот уверен, что убил его. Так что, надеюсь, ты будешь держать язык за зубами, - и, не дожидаясь ответной реакции, рыжеволосый бегом кинулся к порталу, который тут же поглотил его. - Как, Вы тоже собираетесь в Шедан, - видя, что Диамид направляется к черному кругу, удивлённо спросила Королева, краем глаза замечая, как предводитель троллей растерянно уставился в исчезнувшую спину оборотня. - Не могу же я оставить своего Истинного. Он дал клятву, быть везде рядом со мной, - широко улыбнулся в ответ принц. Королева глянула на Галиба, который был напряжен и мрачен. Она прекрасно понимала, что тот переживает из-за отсутствия солнца в Шедане, которое является незаменимой вещью для дриад. Но ее восхищал поступок Диамида. Либо он был на столько предан своему Истинному, либо любопытство отключило инстинкт самосохранения. В любом случае, она не собиралась вмешиваться. Каэль стоял рядом с порталом и следил, чтобы тот не дал сбой. Он собирался уйти последним, чтобы запечатать проход за собой. - Иди давай, - пытался отправить в Шедан Фила некромант. - Нет, я тебя дождусь. - Ты будешь мешать. - Не буду. Каэль тяжело вздохнул и хмуро глянул в округе, пытаясь сообразить, как спровадить мальчишку. Он знал, что за предмет держит слуга Королевы и понимал, что та не хочет при всех его передавать. Более того, сумеречный начнет задавать неудобные вопросы, на которые у некроманта пока нет вразумительных ответов. Тут на глаза Каэлю попалась подходящая к порталу фигура, закутанная в плащ. План созрел сам собой. - Сер Льет, проводите, пожалуйста Филипа в портал! – окликнул брюнет вампира. Тот остановился и удивлённо уставился на некроманта. - Ты с ума сошел? – зашипел сумеречный над ухом. – Я с этим не пойду. - Мне казалось, мистер Белик, что этот мальчишка, лично Ваша проблема, - едко заметил Льет. – К тому же, он не маленький, сам может дойти. - Больно то хотелось, - скрестил руки на груди парень с каштановыми волосами. - Филип, сэр Льет уважаемая личность в Шедане. Если ты собрался там жить, то должен это учесть, - не смотря на сумеречного, безапелляционно заявил некромант. Тот насупился и что-то забубнел себе под нос. Вампир же прищурился, пытаясь понять, чего от него на самом деле добивается Каэль. Но тот смотрел равнодушно, не выражая ни одной эмоции. - Мистер Истон, пройдёмте со мной, - протянул вампир руку. - Я не со…., - хотел возразить Фил, но тут же наткнулся на серьезный взгляд черных глаз . - Научись себя вести, если не хочешь, чтобы мы возвращались к нашему разговору о том, что сейчас не время, - отчеканил Каэль. Парень с каштановыми волосами скрипнул зубами и направился к порталу. - Шантажист, - буркнул он, игнорируя усмешки Льета, последовавшего за ним. Понадобилось пол часа, чтобы все, кто нужно, скрылись в черном кольце. Рядом остался только некромант. Как он и предполагал, Королева выжидала момент. - Спасибо, что согласился, - подошла она к брюнету. Тут же слуга вышел вперёд и протянул Каэлю завёрнутый в мешковину меч. Тот его принял и крепко сжал в руках. - Он служил добру, - тихо проговорила женщина. – Так пусть и впредь он не сходит с пути. Некромант склонился в поклоне, глянул в грустные глаза напротив и, развернувшись, шагнул в портал. Тут же по дымному кольцу побежали искры, и чернота внутри резко сжалалась до точки, которая растворилась в воздухе, оставляя после себя обоженные камни на площади.