Источник. Врата теней

Множество свечей, выставленных на длинном обеденном столе, освещали многообразие угощений. Здесь были блюда практически для всех жителей Шедана, Альтерьи и Эльёна. С высокого потолка спускался голубой волшебный свет, делая залу просторнее. Не смотря на праздничное оформление стола, тягостное молчание висело над собравшимися. Изредка слышался звук звона посуды и разливающихся напитков. Амелия, одетая в облегающее платье со шлейфом в цвет ее красной помады, сидела во главе стола. Ворот плотно обтягивал изящную шею, на груди был вырез в виде сердца, затонированный багровыми кружевами. Черные густые волосы собраны в высокую прическу, из которой, две волнистые пряди, обрамляли бледное красивое лицо. Пристальный взгляд неживых глаз скользил по присутствующим, будто пытаясь прочесть их мысли. Стоявший сзади неё сэр Льет, облаченный в тёмно-синий фрак и белую рубашку, молча заложил руки за спиной. Белоснежные волосы вампира, стянутые с висков в небольшой хвост, снежным покрывалом легли на плечи. Из-под полуприкрытых прозрачных ресниц, Льет с любопытством смотрел то на оборотня, сидевшего по правую руку от королевы, то на некроманта, уставившегося в полупустую свою тарелку чуть дальше. Только Диамид, с восхищением, смотрел на Амелию, забыв про стакан воды в своей руке. Принц видел вампиров на поле боя, видел их жестокость и холодность, но такой красоты он ещё не встречал. Хоть и ходили слухи, что вампиры способны очаровать своей красотой, но дриада знал, что это не всегда так. Не все эти клыкастые обладали такой внешностью, глядя на которую кружилась голова. Отставив в сторону бокал, до краев наполненный, явно не красным вином, королева откинулась на высокую спинку стула. - Мистер Врон, - голос Амелии прорезал тишину. – Роберт, - более нежно добавила она и обворожительно улыбнулась. Полукровка поднял голову и, встав из-за стола, уважительно поклонился. Вампиреса махнула рукой, приглашая мужчину снова занять своё место. - Мне доходили вести о ваших приключениях в Эльёне, - наблюдая, как Роберт сел снова за стол, спокойно проговорила Амелия. – Очень похвально, что вы заручились поддержкой не только некоторых жителей этого мира, но и смогли оказать влияние на Норвен. - Ну, в этом нет моей личной заслуги, - смущённо улыбнулся куратор и посмотрел на все ещё «зависшего» над тарелкой Каэля. - Тем не менее, общими усилиями, мы можем рассчитывать на поддержку нимф, морских эльфов, гномов и троллей. Это очень весомый аргумент против Аритрута. - Дриады, - раздался дрожащий от восхищения голос. - Что? – удивлённо моргнула Королева. - Дриады, так же, готовы сражаться с вами бок о бок, - с предыханием откликнулся Диамид, не замечая сердитого взгляда стоявшего за ним Галиба. Как Истинный, он не мог позволить себе на таком мероприятии сесть за стол рядом со своим хозяином. - Конечно, ваша помощь так же важна, - милая улыбка растянула губы женщины, отчего принц забыл как дышать. – Тем не менее, время уходит, а мы так и не приблизились к нашей главной цели. Аритрут набирает силу. Прошлой ночью союзные войска вампиров и перевёртышей были разбиты на границе Сизого леса. Все, кроме Эрвина и Каэля, с ужасом посмотрели на Амелию. Та же, сложив тонкие пальцы в замок, с холодом продолжала. - Это произошло по тому, что в связи с нашим шатким положением, появились перебежчики, сдающие наши позиции. Аритрут обещает полукровкам равноправия, а чистокровным не трогать их, если они пойдут на его условия. Страх стал его оружием. Более того, он призывает тварей из Междумирья, и они слушаются его. - Но… Чем же он их кормит? – робко спросила Эфи. – Источников же нет. - Можно цию достать и из волшебников, даже из природы, вот только чего это будет стоить? – хмуро пробормотал Филип. - Чем больше перебежчиков, тем больше еды для этих тварей, - спокойно продолжила Королева. – Аритрут не дурак, он понимает, те, кто предали раз, предадут и во второй. Он их пускает в расход, скорее всего, но нам от этого не легче. Время сейчас играет против нас, нужно что-то предпринять. Снова тишина повисла над угощениями. Некоторые скосили взгляд в сторону некроманта. - Мистер Белик, - Амелия проговорила тихо, но настойчиво. – Скажите, что Вам необходимо для открытия Врат и я постараюсь обеспечить всем необходимым. Каэль тяжело вздохнул и отложил вилку в строну, которой, до этого, гонял по тарелке горошину. Он поднял серьезный взгляд и обвел им всех присутствующих. Невольно задержался на Роберте, будто обдумывая свои какие-то мысли. - Если позволите, Ваше Высочество, я бы хотел воспользоваться Вашей библиотекой, - перевел темный взгляд на женщину некромант. – Открыть Врата без Источника – нелёгкое дело, но, вполне осуществимое. Только нужно подойти к нему со всей осторожностью, чтобы не сделать ещё хуже, в первую очередь, для нас самих же. - Хорошо, - кивнула головой Амелия. – Только, имейте в виду, что времени у нас мало. - Я знаю, - снова уставился на свою тарелку брюнет. - Ваше Высочество, - внезапно подал голос Льет. – Позвольте уточнить. А что на счёт Алида? Было слышно, как тихо рыкнул Эрвин, устремив на вампира уничтожающий взгляд. Королева же, взяв бокал в руки, поднесла его к губам. - Ещё рано говорить об этом, - пробормотала женщина и, сделав большой глоток, отставила напиток в сторону. Льет же, с ехидством глянув на оборотня, отступил в тень своей госпожи и замолк. Эрвин скрипнул зубами и больше не притронулся к еде. Он не замечал удивлённого взгляда Роберта, а тот, в свою очередь, не ощущал, как некромант, сидящий напротив, внимательно смотрит на него из-под полуприкрытых темных ресниц.