Источник. Врата теней

Город из камней словно вырастал из песчаных барханов. Высокая стена не спасала он назойливого песка, заполонившего улицы. Жители, не смотря на удушливую духоту и скрип кристалликов на зубах, спешили по своим делам вдоль потертых временем домов. Закутанные с ног до головы в ткань, прикрывая лицо от острого ветра, они продолжали делать свои ежедневные дела. Но эти одеяния не только помогали защититься от песчаной бури. Из-за них нельзя было различить, какой демон, какого уровня. Все границы были стерты несколькими слоями одежды, и только запах одних заставлял шарахаться от других. В небольшой таверне было немного прохладно, тихо гудели голоса, и пищала какая-то непонятная мелодия из старого радиоприемника, который был притащен из мира людей и еле ловил их волны. Выбор еды был скудным, зато набор напитков впечатлял. Перед Заком на столе очутился деревянный стакан, наполненный янтарным напитком. Напротив полукровки уселся недавний его собеседник, заставший Хебберта «на месте преступления». Вот только один не спешил нападать, а другой не спешил обороняться или убегать. Со стороны казалось, что просто два приятеля, если таковые имелись в Алиде, встретились для дружеской беседы за стаканом горячительного напитка. - Коерк, - видя, как Зак внимательно разглядывает напиток, с усмешкой проговорил брюнет, и его красная радужка в глазах вспыхнула. – Любимый напиток демонов. - Я думал, вы любите пить души, - не снимая капюшона с головы, буркнул Хебберт. - Какое примитивное представление о нас, - хмыкнул юноша и сделал большой глоток из своего стакана. - Я воевал бок о бок с вами, так что у меня есть свое личное представление, - внимательно посмотрел на брюнета полукровка и тоже отпил из своего. Совершенно не сморщившись от обжигающего вкуса, мужчина поставил его на место. - Так, и что конкретно ты хочешь знать? - оперевшись на стол, скользнул серыми глазами по демону напротив Зак. Тот нахмурился. Ему не нравился этот чужак, нашедший так легко тайник, который он сам долго искал. Этот полукровка без труда расправился с тварями из Междумирья, и выложил то, о чем уже давно шептались во всем Алиде. - Как давно в Альтерье знали о том, что готовит Аритрут? Хебберт прищурился, будто пытаясь что-то разглядеть на серьезном лице брюнета. Да, это демон. Да, им доверять нельзя, вроде как. Но Зак еще помнил те дни, когда полукровки и демоны стояли бок о бок, чтобы защитить свои миры от неизвестности. Теперь же все изменилось, к демонам не было доверия, хотя, мужчина прекрасно понимал, не все они были согласны с решением их Императрицы. - Это не имеет значение, – Хебберт взял стакан в руки и повертел его. – Тикс. А полное имя как?- пристальный взгляд скользнул со стакана на демона напротив. Тот тут же напрягся и, вздернув подбородок, поджал губы. - Это не имеет значение. - А вот тут ты ошибаешься. Я не могу вести беседу с тем, кто про меня знает все, а я вижу его впервые. Мы же договорились о равноправии, не так ли? Юноша скрипнул зубами. Он уже сто раз пожалел, что пошел на поводу у этого полукровки. Конечно, затевать драку в той пещере было бы смертоубийством, раз сам Аритрут не смог сладить с этим бывшим учителем Академии. К тому же, Тиксу очень хотелось получить ответы на те вопросы, которые в Алиде оставались неразрешенными. - А я не могу открываться перед тем, кто стоит самым первым в списке на уничтожение, - нагнувшись к столу, зашептал брюнет. – Ты, и еще пять полукровок являются главной целью всего этого похода. Вас провозгласили главными врагами всех семи миров, повстанцами, которые помогли Густафу впустить в наши миры этих тварей. Теперь приходится объединяться всем, чтобы исправить то, что вы натворили, а Аркса и Аритрут возглавляют эту цель. - Как интересно, - хмыкнул Зак. – Если все так, то, почему ты не призвал на помощь других, если боишься, что не справишься со мной в одиночку? Почему привел сюда для разговора? - Я не боюсь, - шикнул Тикс, и кончики его темных волос заискрились. - Тогда, ради и во имя чего ты так рискуешь сейчас? Над столом повисла тишина. Радиоприемник продолжал издавать непонятные завывания, больше похожие на стоны умирающих от обжорства, от занятых столиков несло чем-то кислым и тихими разговорами, а за барной стойкой, румяный мужчина натирал бокалы, часто моргая вертикальными веками. Юноша цыкнул и откинулся на спинку стула, упираясь недовольным взглядом в окно. Хебберт же молча сделал еще пару глотков коерка, причмокивая от удовольствия. Тикс с подозрением покосился на него, затем тяжело вздохнул и опустил голову. - Долгие годы моя мать скрывала от меня одну тайну. Я думал, что я такой же демон, как и все, что я родился среди среднего ранга и моя жизнь удалась. Не надо опасаться высших рангов, и можно не обращать внимания на низшие. Потом, когда вся эта заварушка с тварями из Междумирья закончилась и полукровки стали полноценной частью, создав свой мир, моя мать призналась, что она одна из них, - демон злобно глянул на сидящего перед ним мужчину. – Я хотел убить ее за это. - Потому что полукровка не может добиться ничего в Алиде? – спокойно спросил Зак. - Полукровки слабы, неполноценны, - Тикс уперся ладонями в стол и продолжил буравить взглядом Хебберта. – Они находятся между, они не то, и не это. Они ничто. - Кто так сказал? Твой отец? Юноша открыл было рот, чтобы что-то возразить, а потом резко закрыл его и, скрестив руки на груди, снова отвернулся к окну. - Я видел его издалека. Он даже не знает, что у него есть сын, который сейчас служит в лучших войсках Императрицы. - При этом, не доверяя ей. Тикс ощутил, как эти слова задели его за живое. Он скрипнул зубами, пытаясь унять рвущийся наружу гнев, понимая, что ничего, таким образом, не добьется. - Я ушел из дома, пытаясь забыть то, что я, пусть даже не четверть, не совсем демон, - его голос стал тише, но тверже. – Мне удалось добиться многого, но, чем ближе я становился к власти, к тем, кого считал идеалом, тем больше они превращались в моих глазах в ничто. Я перестал понимать их логику, перестал верить, видя, как они говорят одно, затем разворачиваются и, тут же, говорят другое. Мне всегда казалось, что демоны, это те, кто всегда придерживаются одной точки зрения, те, кто знают, что нужно и чего хотят. Я потерял цель, я запутался. Юноша перевел взгляд на свой стакан. Огонь в красной радужке утих, будто его что-то затушило. - Когда я понял, что что-то не так, я хотел вернуться, но уже некуда было возвращаться. Я ее предал, она этого не пережила. Но именно тогда я понял, что хочу больше узнать о полукровках, кем являлась моя мать. Сам узнать, не по словам других, не по шаблонам, а сам. Я был в Альтерье, - демон глянул на Зака. - И как? – голос звучал бесцветно, будто собеседник уже знал ответ. - Лучше бы я не посещал ее, - хмыкнул брюнет. – Вопросов стало еще больше, а ответов так и не было. А, вскоре, я узнал о нападении Густафа на Академию. Вернее, все миры узнали. - И? - Что и? - Ну, каково твое мнение по поводу происходящего? – полукровка склонил голову на бок. - Все врут, - отчеканил Тикс. – И демоны, и полукровки. - Ну, в семье не без урода, как любят говорить в мире людей, - качнул головой Зак, и залпом осушил свой стакан. Затем он со стуком поставил его на стол, шумно выдохнул и поднялся на ноги. - Эй, стой! – тут же вскочил юноша. – Ты куда собрался? - У меня мало времени, - безучастно ответил Хебберт. – Я рад был пообщаться, спасибо за угощение, хоть отдохнул от битвы, но мне надо успеть вернуться. - Ты не ответил ни на один мой вопрос, - перегородил ему дорогу демон. – Мы так не договаривались. Мужчина замер, смотря на юношу оценивающе. Демонам нельзя доверять, кричат полукровки. Полукровкам нельзя доверять, кричат демоны. - Пошли со мной. - Что, куда? – удивленно вытаращился на Хебберта Тикс. - В Шедан, - как ни в чем не бывало, ответил собеседник. – Меня там ждут с добычей, которую ты видел. Правда, нужно заскочить еще в одной место… - Стой, стой, стой, - поднял вверх ладони брюнет. – Ты меня зовешь с собой? В ваш лагерь? Там, где все враги Алида? - Запомни, у Алида нет врагов. Враги есть у Арксы и ее сыночка, а это уже их проблемы, - сделал замечание мужчина. - Но…. Ведь….. - Ты прям правая рука Императрицы? - Нет. - За тобой следят? - Ну… думаю нет. - Думаешь или нет? - А какое это имеет значение? - Что тебе мешает отправиться со мной и все увидеть своими глазами? – развел руками Зак. Демон застыл. Он не ожидал такого поворота событий. - Ты сможешь вернуться в любое время, никто тебя насильно удерживать не будет. Обещаю, - полукровка протянул руку. Тикс недоверчиво посмотрел на широкую, всю в мозолях и шрамах ладонь. Он столько лет искал ответа на свои вопросы, неужели сейчас его что-то может остановить? Тем более, ему особо нечем рисковать, кроме собственной жизни, а она, в свете того, что происходило во всех семи мирах, уже не представляла особой ценности, даже для самого юноши. - Хорошо, но я не уйду, пока не получу внятные ответы на все вопросы, - крепок пожал протянутую руку юноша. - Вот и замечательно, - отпустив его ладонь, хмыкнул Хебберт. – Но, перед отправкой, мне надо заскочить в Крофос.