Источник. Врата теней

Покатые крыши столицы Алида пылали огнем золота. Песок скользил по ним шепчущим шорохом. Этот звук проносился по заполненным улицам, утыкался в глухие переулки, в которых хоронились скрученные фигуры самых низших, и продолжал мчаться к высоким каменным стенам. Массивные железные ворота охранялись двумя демонами, ростом по два метра и шириной плеч не уступающими оркам. Медная, покрытая копотью в некоторых местах, броня делала их похожими на неживых истуканов. В прорезях шлемах пылал огонь, мощные ладони сжимали острые длинные копья. Стражи провожали каждого проходящего в ворота пристальным взглядом огненных глаз, будто в них был встроен рентген. Высокий темноволосый парень с язычками пламени вместо зрачков, засунув руки в карманы, прошел мимо немых стражей. Он физически ощущал, как те просканировали его пару метательных ножей на поясе и скользнули по мечу на спине. В Крофосе вооруженные жители были в порядке вещей, особенно на рынках, где низшие пытались что-то украсть у высших. Сам того не замечая, Тикс задержал дыхание, входя в ворота, и смог выдохнуть, когда стражи переключили свое внимание на другого проходящего. Он понимал, что сейчас рисковал, соглашаясь на авантюру этого полукровки. Но, с другой стороны, парень не хотел быть игрушкой в чьих-то руках, поэтому пытался понять, что конкретно происходит. К тому же, возможность попасть в замок вампиров, где находятся Врата, гнала молодого демона вперёд. За воротами открывалась огромная площадь, которая, в это время, была заполнена до отказа. В основном, толкаясь друг с другом, стояли демоны среднего и высшего ранга. Взгляды присутствующих были устремлены на каменный замок, по стенам которого вилось пламя, сделанное из лепестков золота. Вход в замок так же охраняли стражи, только в руках уже у них были тяжеловесные двуручные мечи, способные одним ударом разрубить врага на пополам. Широкая лестница песчаного цвета была пуста, заканчиваясь арочными золотыми воротами с изображением головы быка. В глазах этого животного были вделаны два кровавых алмаза, смотрящих на площадь и присутствующих со злобой и ненавистью. Тинакс прошел вдоль стены, стараясь не привлекать внимания. Он скользил за спинами других демонов, присматриваясь к каменной поверхности, будто ища на ней что-то. Затем, демон остановился и, озираясь по сторонам, прижался спиной к забору. Мимо прошел какой -то пузатый здоровяк с топором через плечо, но совершенно не обратил внимание на Тикса, хотя и толкнул его слегка плечом. Парень прошипел, стиснув зубы. Он хотел дать сдачи этому толстопузу, но понимал, что так привлечет всеобщее внимание, а ему этого совершенно сейчас не нужно. Тут толпа пришла в возбуждение и подвинулась ближе к лестнице замка. Это было только на руку молодому демону. Он, незаметно, вытащил из кармана руку и прижал ладонь к стене. Камень отозвался жаркой вибрацией. Тинакс буркнул себе под нос то, что ему говорил Зак. Ладонь стало что-то колоть. Парень отдернул руку от стены и сделал пару шагов в сторону. Взглянув на свою ладонь, Тикс увидел, что руна, начерченная полукровкой, практически стёрлась, оставшись на стене. Огненный взгляд метнулся по сторонам, проверяя, никто ничего не видел. Тем временем, отпечатавшаяся руна на стене стала темнеть и растекаться, принимая форму шара. - Блядь, - прошипел Тинакс, видя, как этот шар разрастается и вытягивается, принимая форму овала. Демон чувствовал, что кто-нибудь сейчас заметит это все, и начнется бойня. Руки, сами по себе, потянулись к ножам, готовые вытащить их в любой момент. Но толпа не обращала внимание, ее взгляды были направлены на ворота, уже полностью распахнувшиеся. Морда быка разделилась напополам, и кровавые глаза разъехались в разные стороны. Из недр замка пахнуло жаром и чем-то горьким. На площадку вышли стражи помельче, но уже облаченные в золотые латы и с тонкими саблями на поясе, украшенными драгоценными камнями. Они выстроились по три с каждой стороны, давая пройти той, кого ожидала толпа. - Наконец -то, - прошипел Тинакс, когда из образовавшегося портала в стене вышла высокая фигура в плаще путника с накинутым на голову капюшоном. – Вообще-то тут главный дворец Алида. Если бы нас заметили, то не оставили и пепла. Но фигура в плаще не обратила внимания на бухтения парня и направилась к толпе. Демон кинул быстрый взгляд на стену, где от портала ничего не осталось. Мысленно Тикс выдохнул и поспешил следом за плащом Путника, который уже проталкивался поближе к дворцу. Толпа замерла в ожидании. Откуда -то сверху грянули трубы, и из замка показалась женщина. Блеск ее золотого одеяния слепил глаза. Лиф на пышной груди переливался миллионами алмазов, сверкающих под жарким солнцем Алида. Тонкая ткань утягивала живот, обозначая место талии. На поясе, так же, сверкали драгоценные камни, которые волнами струились по позолоте юбки вниз. Черные как смоль волосы, миндалевидные зеленые глаза и тонкие губы. Эти черты Аритрут явно унаследовал от матери. А ещё надменный взгляд. Аркса, хоть и улыбалась, но открытое презрение тяжело было скрыть за маской надменности. Императрица понимала, что перед ней стоит та часть Алида, которая, если что, сможет двинуться в бой, поэтому, стоило быть с ними полюбезнее. Те войска, которые уже воевали в других мирах, были специально обучены. Демонесса не думала, что придется подключать ещё кого-то, рассчитывая обойтись меньшими потерями. Вот только план, часть которого лежала в ответственности сына, пошел под откос. Быстро настроить Альтерью против Шедана не получилось. Так же, как не получилось пробраться к Вратам и получить Источник. Более того, другие миры начали оказывать жесткое сопротивление, не поддаваясь на уговоры того, что Алид пытается помочь в борьбе с обезумевшими полукровками. Что именно произошло в Руиде, Аритрут так толком не сказал, но заверил, что все идёт по плану. Вот только, если все идёт по плану, какого хрена ей, Императрице Алида, приходится выступать перед этими придурками, именуемым свободным народом Крофоса? - А чего мы тут высматриваем? – шепнул Тикс, прислонившись к фигуре в плаще. Снова тишина, только два внимательных серых глаза смотрели из темноты капюшона. - Народ Алида, я приветствую Вас! – подняв подбородок, громко произнесла Аркса. Голос императрицы был низким, грудным и сильным. Зелёные глаза пробежалась по серым, обожжённым лицам. - Здесь собрались те, кому не безразлична судьба не только нашего мира, но и всех семи миров, - продолжила демонесса. – Наши союзники ведут борьбу с обезумевшими полукровками, решившими поработить мир. Но, без нашей помощи, они не справятся. Мой сын, правитель Альтерьи, пытался образумить тех, кто решил нарушить покой наших миров. В итоге был разрушен Руид, столица его мира. Тинакс нахмурился, заметив, как напряглись плечи у рядом стоящего Зака. Демон понимал, что их всех обманывают, только не знал, в чем этот обман кроется. - Эльён и Норвен, практически, освобождены от полукровок. Нам нужно ещё немного, и мы сможем попасть в мир людей, чтобы открыть и им глаза на происходящее. К черту нейтралитет! Если шесть миров будут в опасности, люди не смогут стоять в стороне. Мы должны восстановить справедливость! Голос Арксы гремел над притихшей толпой. Не знающие правды жители Крофоса внимательно слушали свою повелительницу. Они считали, что их народ сражается во благо всех семи миров и готовы были пойти на риск. К тому же, чувство превосходства над полукровками, только подталкивало их к ненависти ещё больше. Все это прекрасно знала императрица, именно поэтому она вышла перед народом с такими речами. Хебберт сжал кулаки. Он верил своему императору, пока…. Пока тот не убил его. Мужчина понимал, чего добиваются эти двое. Они подчинят себе все миры, даже не посмотрят на нейтралитет мира людей, проход в который строго был ограничен. Как давно созрел этот план, не известно. Возможно, идя на сделку с Галаафом, Аркса уже придумала это, рассчитывая на будущего сына. И все складывалось хорошо, пока… пока что? В каком моменте план дал сбой? А то, что тут все сбилось, говорило многое, ведь Источник так и оставался в Междумирье, а несколбко городов в других мирах были освобождены от демонов. Не все велись на сказки об обезумевших полукровках. Аркса снова что-то говорила, но фигура в плаще Путника развернулась, и пошла на выход. Тинакс испуганно вытаращился на него. Неужели Хебберт решил пройти через ворота? Но, там же стражники, они же могут учуять его. - Под… подож… да стой…, - шипел молодой демон, пытаясь нагнать полукровку. Но тот даже не оглядывался. Тикс сжал пальцы на рукоятках мечей, когда фигура в плаще вошла под свод ворот. Демон ожидал того, что два огромных истукана воткнут свои копья в нарушителя правил. Конечно, судя по тому, как Зак дрался в убежище, могла завязаться нешуточная драка, привлекажшая внимание Арксы. Но…Фигура в плаще молча прошла мимо стражей и направилась вниз по улице. Парень, тихонько, последовал за ним, оглядываясь на стражей, спокойно стоявших на своем месте. - Они запрограммированы на входящих, на остальных им плевать, - спокойно ответил Хебберт, когда Тикс поравнялся с ним. - Смотрю, ты много про нас знаешь, - хмыкнул молодой демон. - Не всегда знания помогают. - Да ладно?! А нахрена тогда учиться столько? Хебберт резко остановился и серьезно глянул на собеседника. - Знания хороши в честной борьбе, а демоны и честность не сочетаются. Тинакс нахмурился. - Не надо всех под одну гребёнку. Зак внимательно всматривался в язычки пламени в глазах напротив. Он видел много демонов на своем веку и понял, что доверять им точно нельзя. Но, почему-то, именно этому мальчишке хотелось верить. Возможно, полукровка хотел дать шанс жителям Алида в лице Тикса. - Тогда посмотри, что происходит на самом деле. Мы отправляемся в Шедан.