Источник. Врата теней

Темнота и холод, после жара и палящего солнца, обрушились внезапно. Ночной лес был полон звуков, не знакомых до этой поры Тиксу. Где-то над головой ухала сова, шуршала под ногами опавшая листва, среди черных стволов деревьев светились чьи-то глаза и доносилось то ли урчание, то ли рычание. Демон оглядывался по сторонам и пытался не дрожать от холода. По его смуглой кожи шествовали мурашки, зубы отбивали чечетку, но он гнал мысли о том, что может тут замерзнуть, куда подальше. Зак же, не обращая ни на что внимание, шел впереди. Накинув на голову капюшон, мужчина превратился в тень, сливаясь с лесом. Казалось, что он, даже, шел беззвучно. - Ты уверен, что замок в той стороне? – перебивая дрожь, подал голос Тинакс. - Да, - сухой ответ. - А вампиры знают, что ты меня приведешь? - Нет. - Погодь, - демон остановился. – Так они же могут просто убить меня. Я же враг. Хебберт сделал пару шагов вперед, затем остановился и обернулся. В черноте капюшона был виден блеск серых глаз и легкая усмешка на губах. - Струсил? - Еще чего, - юноша нахмурился. – Но, вообще-то, ты должен был позаботиться о том, чтобы меня приняли нормально. - Это я и сделаю, когда придем, - быстрый ответ, и мужчина снова зашагал по видимой только ему трое. Тикс дернулся, будто холод ударил его, но последовал за полукровкой. - А почему мы не могли поближе выйти из портала? - пройдя пару метров, снова заговорил демон. Ему казалось, что, пока он отвлекается на разговоры, ему становится теплее. - Чтобы не привлекать внимания. - Чьего? Хебберт промолчал. Тинаксу это не понравилось. Конечно, он сам сглупил, что последовал за этим незнакомцем в другой мир, не заботясь о том, что это может быть ловушка. Но, с другой стороны, зачем кому-то нужен молодой демон, да еще и не высшего ранга. Юноша не состоял при дворе, особо не был знаком с теми, кто руководит Алидом, поэтому и охотиться-то за ним нет смысла. Да, он знал, где находится одна из Реликвий, как называли другие части Спящего. Да, он слышал, что это очень мощное оружие, если уметь им пользоваться, но эта информация не была под запретом. Любой, кто умел мало-мальски читать, мог легко ознакомиться с историей про Спящего в Катакомбах Свита. - Знаешь, я тут подумал, а ведь я не оповестил моих  друзей, что ухожу в другой мир, - скрывая за надменностью волнение, проговорил Тикс. - У тебя есть друзья? – хмыкнул Зак. - Конечно есть, - вздернул подбородок демон и его узкие зрачки запульсировали от злости. – И не мало. Мы вместе пытаемся понять, что твориться в мирах. - Отлично, - кивнул головой полукровка больше не ответу, а своим мыслям. - И, если что, - продолжил юноша. – Они могут начать искать меня. Тишина в ответ. Лес продолжал хранить молчание, пропуская вторгшихся путников все дальше и дальше. - Так что, они могут явиться сюда, - поравнялся с Хеббертом Тинаск и попытался взглянуть на него. - А вот это плохая идея, - отозвался тот. - Почему? – прищурился демон. – Ты же сказал, что мы все заодно против Аритрута. Зак снова остановился и внимательно глянул на юношу. Он видел, как того пробирает дрожь то ли от  холода, то ли от страха. И за то, и за то мужчина его не винил. Да, возможно, Тикс уже пожалел, что пошел за ним. Молодость сыграла с ним злую шутку, поставив на первое место любопытство и самоуверенность, но, этот мальчишка, чем-то напоминал Заку самого себя в этом возрасте. Он был так же горяч и неаккуратен, встревал во всякие переделки и успел заработать кучу шрамов еще до начала войны под предводительством Галаафа. Хебберт не учился на чужих ошибках, ему нужно было набить свои шишки, чтобы понять. Так и Тинакс, он должен был проверить все на собственной шкуре, не веря тому, что говорят в округе. - Шедан сейчас воюет с Алидом. Если сюда придут толпы твоих друзей, то армия из местных жителей их просто уничтожить, ведь они демоны. Ты же сейчас идешь под моим покровительством, поэтому нам никто не будет мешать, - спокойно объяснил демону мужчина. – То, что у тебя есть друзья, это очень хорошо. Скорее всего нам понадобиться их помощь. Как только дадут отмашку, ты свяжешься с ними и все объяснишь. Тогда мы сможем действовать на опережение, раскачивая Алид изнутри. А сейчас, успокойся. Тебе ничто здесь не грозит, если будешь меня слушать. Молодой демон хмуро уставился на полукровку. Ему не нравилось, что какой-то мужик читает ему лекцию, хотя и понимал, что сейчас зависит от этого мужика полностью. Шедан – не известный Тиксу мир, поэтому остаться один на один с местной флорой и фауной не было желания. Видя, что мальчишка не собирается с ним спорить, Зак, во второй раз, направился дальше в лес. Его же спутник, что-то пробурчав себе под нос, последовал за ним. Ну, ничего, он еще покажет, на что способен, покажет, что с ним не надо разговаривать, как с дитем неразумным. От этих мыслей кончики коротких темных волос на голове начали искриться, разбрасывая яркие огоньки на плечи и на траву под ногами. Светлячки, увидев такое необычное явление, стали слетаться к демону поближе, но тот не обращал на них внимания. Точно так же на мерцающих жучков не обращал внимания и большой рыжий волк, который несся по темному лесу прочь от замка. Пронзительно голубые глаза смотрели вперед, но, при этом, были задумчивы. Животное перепрыгивало мелкие кусты, стараясь не сворачивать и придерживаться своей дороги. Жесткая шерсть переливалась бронзой под светом луны, когда волк пробегал небольшие полянки. Уши были прижаты, хвост вытянут. Казалось, животное не бежит, а летит над землей. Всего через пару мгновений волк оказался в небольшой деревушки на берегу моря. А еще через минуту перед большим деревянным домом стоял уже не волк, а высокий рыжеволосый мужчина, одетый в темные кожаные штаны, облегающие мощные бедра, икры и ягодицы, в высокие мягкие сапоги, и в легкую серую рубашку с расстегнутым воротом. Прежде чем открыть дверь, мужчина потянул воздух носом, и в груди у него что-то заурчало. Глаза блеснули металлом, жилы на шее вздулись. Казалось, он готовился к чему-то неприятному. - Эрвин! – радостный низкий женский голос, и Зера повисла на брате, прижимаясь всем телом. Тот обнял ее, немного приподнимая от пола. Сердце, которое бешено колотилось все это время, стало успокаиваться. Запахи дома окутывали, согревали. В печи горел огонь, освещая часть комнаты, наполняя ее уютом. Все было на своих местах. Тот же большой круглый стол, за которым собиралось стая, те же крепкие стулья, те же вкусные блюда, заботливо приготовленные Зерой, вот только…. Только за столом сидел тот, кого меньше всего Эрвин хотел увидеть. - Приветствую, Озрон, - отпуская сестру, Вождь сделал шаг по направлению к гостю. – Рад тебя видеть, - и он протянул руку. Навстречу поднялся такой же крепкий, широкоплечий мужчина, и пожал руку Эрвина. Светлые, практически белые волосы гостя были коротко стрижены, подбородок гладко выбрит, в уголках глаз сеть морщин, а в темно-синих радужках внимательность. Одет Озрон был в такие же штаны и сапоги как у Эрвина, а наверху, поверх теплой бежевой рубашки, накинут жилет с белым мехом на вороте. Ходили слухи, что это был его собственный хвост, так как в облике волка этот оборотень оказался без хвоста. - Я бы тоже был тебя рад видеть, но, при других обстоятельствах, - хмыкнул гость, снова садясь на своем место. Зера поставила на стол перед каждым мужчиной высокие деревянные бокалы и кувшин, полный местного напитка. На середине стола дымился, зажаренный целиком, кабанчик, еще пару тарелок с нарезанным вяленым мясом стояли по бокам от него. Разлив напиток по бокалам, девушка, молча, удалилась наверх, где зажгла свечу у кровати и принялась шить, стараясь прислушиваться к разговору. - И, какие же обстоятельства тебя привели ко мне? – садясь напротив гостя, спросил Вождь. - Демоны, - короткий ответ. - Они сейчас везде, - пожал плечами Эрвин и сделал глоток яркого напитка. - Да, но они добрались до севера Шедана и атакуют мою стаю, - Озрон наклонился вперед так, что свет от печи выхватил его лицо. – В то время, когда твоих сородичей уничтожают, ты снюхался с кровососами и полукровками. Предателями. Вождь нахмурился. Взгляды мужчин пересеклись. - От тебя за версту воняет и теми и другими, - выплюнул слова белый волк. - Никто из них не предатель, - голос Эрвина стал ниже, в нем послышались рычащие нотки. - Да? Тогда какого хрена Альтерья развязала эту войну? - вторил ему рычанием гость. – Из-за полукровок всегда одни неприятности. Я вообще не понимаю, почему мы все позволили им создать свой отдельный мир.  Они не должны были становиться сильнее, потому что не умеют держать власть в своих руках. А вампиры, это же наши древние враги. Они не умеют жить сами по себе, они, как паразиты, насыщаются другими. - Чего тебе надо? – попытался как можно быстрее закончить этот бессмысленный разговор Вождь. - Мне надо? – хмыкнул мужчина напротив. – Это чего тебе надо? У тебя под носом целой гнездо этих недоносков, а ты, до сих пор их не уничтожил. - Мы давно заключили мир, если ты не в курсе, - процедил сквозь зубы Эрвин. – К тому же, вампиры охраняют Врата. - Вот это самая главная ошибка, - сжал кулаки Вождь Севера. – Мы должны были взять Врата под свой контроль. Но нет же, мы послушались опять этих полукровок и вот к чему это все привело. Твари Междумирья стали свободно разгуливать по всем мирам, убивая всех подряд. А полукровкам только это и надо. Когда в мире хаос, все про них забывают. - Если ты пришел мне тут высказывать свою политическую точку зрения, то можешь быть свободен. Я не собираюсь отчитываться перед тобой, с кем дружу. Это мое личное мнение. - Нет, не твое, - оскалился Озрон. – Ты вождь, ты должен быть примером для своей стаи. - Я и пример, - пытался держать себя в руках Эрвин, хотя терпение было уже на исходе. – Я показываю им, что нету различий в расах, что мы должны действовать едино. - Полукровки – это не раса. Это ошибка природы. - Хватит! – стукнул по столу Вождь и поднялся на ноги. – Ты несешь бред! Если бы мы все не объединились тогда, то давно бы все миры захватили эти твари. Мою шкуру много раз на поле боя спасали именно полукровки, так что я имею права их судить, а ты – нет! Повисла напряженная тишина. Эрвин смотрел на белого волка сверху вниз, тот не отводил взгляда. Было слышно, как потрескивают дрова в печи. - Ты снюхался с одним из них, - поморщился Озрон, будто проглотил что-то горькое. – От тебя прям несет за версту полукровкой. Это позор для стаи. - Позор для стаи – это неадекватный вождь, который, вместо того, чтобы защищать их, примчался сюда, читать мне лекции, с кем можно дружить, а с кем нельзя. Гость хмыкнул и откинулся на спинку стула. - Я пришел предупредить тебя, в отличие от тебя, я не бросая своих же. На севере Шедана открыт огромный портал, через который идут войска Аритрута, да и он собственной персоной. - На севере? – удивился Эрвин. – Так далеко. - Да, видимо, чтобы вы их тут не засекли. Но, я не собираюсь их сдерживать, мне надо отбиваться от кучки демонов, пытающихся напасть на мою стаю. Да и, скорее всего, мы не интересны Императору. Он направляется к вам, к замку кровососов. Вождь стиснул зубы и сел на место. Он знал, что, рано или поздно, Аритрут придет сюда. Но, надежда на то, что его вовремя засекут и он попадется в ловушки, расставленные как оборотными, так и вампирами, успокаивала. Теперь же было понятно, что Император не так глуп. - Если бы ты попросил помощи у нас, а не у пиявок и недоделок, то мы бы давно тебя предупредил. А так, уволь. - В смысле? – Эрвин хмуро глянул на Белого Вождя. - Войска прошли три дня назад, - растянул губы в ухмылке тот. – Скорее всего, сегодня-завтра они будут на пороге замка. Встречайте гостей.