Дьявол хочет в отпуск

«Так, кто бы ты ни был, там, «наверху», знай, ты тот ещё подонок! За что мне всё это? Где я провинился, а?» Неро лежал в постели, таращась в потолок, не смея пошевелиться, ибо у него под боком мирно посапывал Ви. Похоже, сегодня на него ополчилась сама Вселенная. Он ну никак не ожидал того, что, выйдя из душа, наткнётся на явно поджидающего его Ви. Первым его порывом было знатно выматериться, ибо демонолог конкретно так его напугал. Вторым порывом было броситься вниз, ведь Ви явно не стал бы беспокоить его по пустякам. Неро было подумал, что близнецы поубивали друг друга, однако, молодой мужчина заверил его в обратном. Но, как говорится: «Доверяй — но проверяй». Неро, как смешно бы это не звучало, чувствовал ответственность за внезапно омолодившихся отца и дядю. Парень хотел было спуститься и удостовериться лично, что Данте и Вергилий друг другу не навредили и ничего не разнесли, как вдруг почувствовал прикосновение прохладных пальцев к своему плечу, от которых невольно бросило в дрожь. — Постой. Прости, Неро. Я не хотел тебя пугать… — Пф-ф-ф! Скажешь тоже! — нервно усмехнулся Неро, потирая шею и отводя взгляд. Ви явно не стал бы беспокоить его по пустякам. На его немой вопрос, демонолог сначала замялся, явно пытаясь подобрать слова, но, затем, продолжил: — Я… я не могу объяснить это точно, но, кажется, всё дело в Вергилии. В том, что мы когда-то были единым целым. И в тебе, Неро. Его дух, его сила, его кровь, течёт в нас обоих. Там, на озере. На удивление для Данте и Вергилия, да и для самого себя, я смог призвать Грифона. Скажем так, и он был крайне изумлен своим внезапным возрождением… — Ещё бы, — тихо буркнул Неро, а затем задал главный вопрос, терзавший его всё это время. — Скажи мне, Ви… что ты помнишь? Ну, до того, как… — Пустоту, — ясно ответил демонолог, и от его тона и резкого взгляда Неро стало слегка не по себе. — Спокойствие. А потом меня резко выдернули из небытия, словно недоношенного младенца из утробы матери. Сотни мыслей, чувств, воспоминаний оглушили сознание, словно колокол перед набатом, слились в нестройную симфонию первозданного хаоса. Каждая пережитая секунда казалась длиннее, чем сама земная жизнь. А потом, в один момент, всё затихло. И наступил порядок. Неро, широко распахнув глаза, продолжал завороженно слушать исповедь демонолога. — Помню, с какой болью дался первый вздох, — тихо продолжил Ви. — Горящие огнём лёгкие словно были забиты песком. Помню, как хотелось кричать, но я не мог. А потом… вдруг стало так тепло. Так хорошо. Словно в объятиях любящей матери. Я никогда не чувствовал себя таким защищённым. И голос, такой ласковый голос в моей голове назвал меня по имени… А потом я завопил. Просто сидел там и вопил. И вместе со вторым вздохом пришла первая осознанная мысль. Я живой. Затем были вопросы. Несчётное количество вопросов. «Как? Каким образом? Почему?» Но не было ответов. Я помню своё первое ощущение. Было мокро. Я обнаружил себя стоящим на коленях. Кровавые воды омывали мои ноги, а где-то вдали детский голос отчаянно молил о помощи… — Вергилий? — осторожно спросил Неро. Ви кивнул в ответ. — Я увидел мальчишку, из последних сил барахтающегося посреди кровавого озера. Его что-то тянуло на дно, он тонул. Я не узнал его в тот момент, я даже не подумал, что может быть ловушкой. Но твёрдо знал одно. Я должен его спасти. И с этой мыслью вернулся к жизни Грифон. А дальше, ты знаешь, что произошло… — Ну… типа того, — согласился Неро. Эту часть рассказа от лица близнецов он уже слышал. — Грифон должен был вытащить их через портал, что откроет Вергилий, а затем вернуться за мной, — продолжил Ви. — Вот только прошел час… день… месяц. Полгода в аду ни для кого не пройдут бесследно, Неро. Я потерял счёт времени… Я только что переродился и вот вновь стоял на пороге смерти. И я бы погиб. Мне стало страшно. И тогда, подпитываемый этим чувством, уже Тень пришел мне на помощь. Мой второй фамильяр возродился, защищая меня в те моменты, когда, казалось, надежды уже нет. Но, к сожалению, мне не всегда хватало сил призвать его. Я и раньше-то сам редко вступал в открытый бой, а тогда мне и вовсе пришлось прятаться по углам, словно крысе. И вот, в тот момент, когда я уже совсем отчаялся и потерял надежду, а меня окружила туча мелких демонов, готовых разорвать меня в клочья… Вернулся Грифон. — Ви… Демонолог прикрыл глаза и прошептал, даже пропел на одной ноте: — «Мой ангел, наклонясь над колыбелью, Сказал: «Живи на свете, существо, Исполненное радости, веселья, Но помощи не жди ни от кого». — Все мы — воплощение кошмаров Вергилия, стали независимы от него. Но, как бы я того не отрицал и не противился, я всё ещё зависим от его силы. Неро, я хочу… Ви, неожиданно, снова разразился громким кашлем. Рука, сжимающая трость, задрожала, едва её не выронив. Неро резко сорвался с места, поддерживая его за плечи. Парень про себя отметил, что, кажется, кашель стал чуточку легче. — Ты в порядке? — обеспокоенно спросил он. — Да… да, вполне, — кивнул Ви. В его тёмных зелёных глазах плескалась немая благодарность. — Не верю, — буркнул парень, чувствуя, как у него опять от смущения начинают гореть уши. Недобрый знак… — Неро, я хочу попросить тебя. Это весьма странная просьба, и я пойму, если ты откажешь… — Говори, Ви. — Я слаб, Неро. Ты сам это видишь. И, как я уже сказал, кем или чем бы я ни был возрождён, я всё ещё зависим от Вергилия. А в тебе, как в его наследнике, сосредоточена его сила. И, рядом с тобой, я чувствую, что исцеляюсь. Мне становится лучше. Ещё тогда, в фургоне… Неро, можно… можно я останусь с тобой сегодня ночью? Растерянный столь необычной просьбой, Неро, выронив из рук мокрое полотенце, так и замер с открытым ртом и, единственное, на что его хватило, так это на резкое «да», что вылетело на выдохе. Но, похоже, Ви его либо не расслышал, либо понял его ответ как-то по-своему. — Прости, Неро, — вздохнул он, осторожно наклонившись и подняв его полотенце. Так он, сквозь тупую боль в коленях, старался скрыть покрасневшее от смущения лицо. — Я понимаю, это было слишком нагло. — Э-э-э? — Неро, наконец, очнулся от оцепенения и быстро выхватил у демонолога своё полотенце. Тот аж охнул от удивления. — Ви, ты, кажется, меня не так понял… Я, э-э-э, как бы, не против. А что он должен был ему ответить? Что-то типа: «Нет, ты спишь с близнецами?». А, собственно… зачем? Казалось, что они стоят так, уставившись друг на друга, почти целую вечность. Неро первым не выдержал и нарушил эту «неловкую паузу»: — Эм-м-м, Ви?.. Губы Ви дрогнули в теплой улыбке, и демонолог, подавшись чуть вперёд, подарил тому лёгкий поцелуй в лоб и искренне прошептал: — Спасибо… Неро осторожно повернулся, вглядываясь в спящее лицо. На удивление, спал Ви относительно спокойно и даже почти не кашлял, как прокаженный. Едва трепетающие ресницы, чуть приоткрытые пухлые губы, мерное дыхание. Похоже, энергетика Неро и правда положительно на него влияет. Парень поймал себя на мысли, что не может прекратить любоваться спящим демонологом. Если ангелы, настоящие ангелы, а не те демонические отродья-пародии, что он рубил в Фортуне, и существуют, то Ви точно был одним из них. Неро мягко улыбнулся и, протянув руку, заправил выпавшую на лицо прядь волос демонологу за ухо. Тот никак не отреагировал на это. Ну, естественно! Ви, в отличие от Неро, сейчас спокойно спал и видел десятый сон! Только вот шальные мысли все никак не давали парню погрузиться в царство Морфея. Судорожно сглотнув, Неро не удержался и нежно погладил того по щеке. — Ох, Ви… что ты творишь со мной? Сердце колотилось так, что, казалось, сейчас разобьет грудную клетку. Разум помутился, а время вокруг словно застыло, будто бы при использовании в бою бича «регтайм». Неро подался вперёд, и осторожно, в почти невесомом поцелуе, прикоснулся к чужим губам. Ви на эти манипуляции лишь легонько нахмурился и что-то беззвучно прошептал, но не проснулся. Горячее дыхание опалило губы молодого охотника. Неро был сам в шоке от своей наглости и… смелости? Ха! О какой такой «смелости» может идти речь, когда прямо перед Неро лежал объект его желаний. Ох, знал бы только Ви, сколько раз он кончал с его именем на губах, заперевшись с томиком стихов Уильяма Блейка. Сколько было горьких мыслей о том, что он не успел всё высказать, поделиться своими чувствами, когда была возможность. Злости из-за того, что не сумел помочь, когда мог бы… Или не мог? Но, даже узнав правду и пережив первоначальный шок, Неро продолжал воспринимать Ви, как отдельного человека. Был Вергилий и был Ви. И есть Неро — маленький аморальный ублюдок. Никак иначе он не мог себя назвать. В затуманенной белобрысой голове не осталось ничего… кроме желания овладеть лежащим рядом, ничего не подозревающим, человеком. Чуть дрожащей рукой он легонько, почти невесомо, огладил линии тату на изящной шее. Затаив дыхание, дольше положенного задержался на груди, чувствуя своей ладонью стук чужого сердца. Кончиками пальцев очертил почти все узоры на впалом животе, но, добравшись до резинки пижамных штанов, вдруг резко замер. Остатки здравого смысла взывали к нему, но, Господь Всемогущий, как же хотелось большего! Не этих простых дразнящих поглаживаний, от которых желание лишь только разгоралось сильнее. Хотелось целовать каждый сантиметр израненной кожи, языком пройти каждую линию тату. Ласкать столь желанное тело, чтобы хриплые от удовольствия стоны отражались сладкой музыкой в ушах. Чтобы Ви метался в горячем бреду, моля его о большем. Чтобы в стенаниях, крича его имя, излился горячим семенем в его руках… Неожиданно, демонолог издал тихий стон и, ворочаясь во сне, лишь только сильнее прижался к Неро. Это словно отрезвило парня, и тот, резко прикусив губу, одёрнул руку, будто бы получив ожог. Нет. Так нельзя. Это неправильно. Ви пришел к нему, доверился ему, а он едва не… — Чёрт подери! — зашипел Неро, понимая, что ещё чуть-чуть, и он перейдёт ту тонкую «грань дозволенного». «Нет, нет, нет!» — Неро тряхнул головой. — «Я не могу. Я не должен… Аааааа!..» Призвав на помощь всю свою выдержку, Неро, сделав глубокий вздох и ме-е-едленно сосчитав до десяти, лишь осторожно приобнял демонолога за плечи, стараясь его больше не потревожить. Единственное, что он смог себе позволить в этой, весьма щекотливой ситуации, так это приложиться губами ко лбу Ви. Как сделал это сам демонолог, когда поджидал его из душа и поделился своими откровениями. — Не беспокойся, Ви, — прошептал Неро, прикрыв глаза, чувствуя, что сон, наконец-то, одолевает его. — Я не допущу того, чтобы ты снова исчез из моей жизни. Я сделаю так, чтобы ты смог оставить свой след в этом мире. Чтобы люди помнили человека по имени Ви. Любой ценой…

***

Как же он устал. Оперившись обеими руками на пропитавшуюся демонической кровью трость, Ви попытался сделать еще хоть один шаг, но ноги его предали, и он обессиленный упал на мертвую землю. Каждый вздох давался с неимоверным трудом, словно легкие были отлиты из свинца. Нестерпимым огнем терзала открытая рана, едва ниже ребер. Не повезло, одна из низших, но надоедливых тварей, вспорола плоть своими когтями. Будь это демон повыше рангом, вооруженный мечом или косой, ему бы быстро вскрыли грудную клетку. И тогда, последнее, что бы он увидел, прежде чем пустота опять поглотила его, было бы то, как его еще бьющееся сердце разрывают на части. Стиснув зубы, мужчина сделала полный вдох и выдох. Оставаться здесь было нельзя, он и так задержался дольше нужного. Опять только потратил время, возвращаясь к тому озеру. Он и сам не знал, чего ищет. Следов ли Грифона, вернувшегося за ним? Или же ответов? Зачем он был рожден заново и тут же брошен, обреченный на вечное одиночество? А живы ли близнецы?.. Ви облокотился спиной о выступ уродливой скалы, скрывавшей его присутствие от летающих тварей, и прикрыл глаза, стараясь не обращать внимания на горящий огнём бок. Хоть рана была и не глубока, с каждым ударом сердца из неё, вместе с кровью вытекала жизнь. В отличие от близнецов, его регенерации не хватало на мгновенное заживление ран, а сил на то, чтобы повторно призвать на помощь Тень, больше не осталось. Неужели, это конец? — Ви… Демонолог невольно вздрогнул, когда почувствовал, как его израненные, испачканные в собственной крови, ладони накрыли тёплые чужие руки, чуть сжали запястья и стали осторожно поглаживать их большими пальцами. — Ви. — снова позвал его мягкий полушепот с хрипотцой. Такой знакомый… такой родной. — Посмотри, до чего ты себя довел. Остановись, позволь позаботиться о тебе. Ви горько усмехнулся, а из уголков зажмуренных глаз невольно покатилась дорожка слёз. Всё повторялось снова. Стоило лишь прикрыть глаза, как рядом возникал призрак Неро. Почему именно он? Искушал, просил остановиться, обещал защитить и любить, клялся, что теперь ни за что не повторит ошибки. Что больше никогда не отпустит, а если так случится, что оступится, и тьма снова поглотит его в свои объятия, то только вместе с ним. — Шепчешь и искушаешь, но при этом ты и не демон вовсе. Как жаль… — с болью в голосе прошептал демонолог. — Тогда всё было бы намного проще. Ви почувствовал движение воздуха, дуновение ветра, и в эту же минуту его приобняло и укрыло, словно одеялом, огромное крыло, сотканное из чистого огня. Но демонический жар, пышущий неиссякаемым потоком, совсем не обжигал израненное тело, а лишь согревал, создавая чувство защищенности и любящего тепла. — Ради тебя я стану кем угодно, — осторожно, чтобы не оцарапать нежной кожи щеки, когтистая ладонь убрала вороную прядь с лица демонолога. — Только скажи… С тихим вздохом Ви протянул руку, оглаживая острые скулы и костяные наросты у подбородка своего искусителя. Он понимал, что если откроет глаза, то наваждение исчезнет, и он вновь останется один. — Ты не Неро… — Конечно, я не он. Я с самого начала знал, что ты понял это. Я не Неро. Но я и не демон, — в искаженном голосе послышались нотки веселья и беспечности, а потом искуситель вдруг нагнулся прямо к уху, и, обдавая жарким дыханием, лукаво спросил. — Тогда, кто же я, Ви? Может быть, ты просто неизбежно сходишь с ума? Может быть, я просто галлюцинация, вызванная твоим отчаянием и чувством одиночества, медленно убивающая тебя? В разрез своим же словам, лже-Неро нежно очертил контуры лица демонолога, покрывая почти невесомыми поцелуями нежную кожу возле уха. Невольно всхлипнув, Ви, всё так же не размыкая век, запустил свою руку в россыпь длинных и на удивление мягких серебряных волос. — Не демон. Не человек. И не мираж… Я обрёл то, чего страшился всю свою короткую жизнь, там, на поверхности. Каждому своё: Данте — детская беспомощность вместе с давно потерянным братом. Вергилию — человечность. Ты — воплощение моего самого потаённого страха, порожденного теми проклятыми водами, — с обреченной улыбкой ответил Ви. — Браво, — довольно ухмыльнулся лже-Неро, очертив кончиком языка контуры ушной раковины демонолога, вырвав у того тихий стон. — А-ах! Но… я не понимаю, м-м-м… как? Почему ты появился на свет? Ведь я даже не… «Настоящий человек?» Ви не успел договорить, как его губы накрыли чужие, покрытые прочной кожей и возможно не столь чувствительные как человеческие. Поцелуй был трепетным и нежным, почти невинным. Лже-Неро едва задерживал контакт дольше пары секунд, изредка пробуя касаться языком чужих губ. В затуманенной голове Ви словно что-то щёлкнуло, и он, вопреки здравому смыслу, слегка приоткрыл рот, чем немедленно воспользовался его искуситель, делая поцелуй более чувственным и глубоким. — Я понял твои правила игры, — на выдохе прошептал он, запрокидывая голову и подставляя шею под влажные поцелуи, поощрительно поглаживая лже-Неро по наиболее не защищенному естественной броней затылку и шее. — Ты не просто «страх». Ты живое воплощение моего самого эгоистичного желания. Проклятие или нет, но я не хочу, чтобы оно было снято. Тем самым я обрекаю близнецов на страдания, которых они не заслуживают, но, тем не менее… я боюсь. По-настоящему боюсь. Боюсь все потерять. Снова. Вернуться в пустоту. Страшусь самой мысли о неизбежном забвении, когда Данте и Вергилий вновь станут взрослыми. Или же… я просто сам себя обманываю? Я ведь просто «тень» Вергилия. Всего лишь слабая и хрупкая половина, которой он всегда пренебрегал. Может быть, я боюсь признаться сам себе, что я не настоящий человек? Ви не смог сдержать болезненного стона и едва не разлепил век, когда почувствовал острые зубы на своей ключице. — Верно… но, разве только это страшит тебя, мой милый? — по-детски обиженным тоном спросил искуситель. Не прилагая особых усилий и не встретив никакого сопротивления, он толкнул Ви, заставляя его распластаться на земле и, словно хищник, что не наигрался со своей добычей, навис сверху. Ви не мог видеть, но кожей чувствовал его опасный оскал, обжигающее дыхание. Как щекочат кожу кончики длинных волос. Демонолог понял свой просчет, он сам вызвался играть по правилам своего «кошмара», но, на полпути, сорвался. Когтистая ладонь замерла на месте, где отчаянно билось сердце. — Конечно, нет… Ви замер на какое-то мгновение, а хищник, нависший над ним, все ждал ответа, нетерпеливо зарычав. Острые когти сильнее надавили на кожу. Что ему стоит чуть усилить напор, и вырвать ещё бьющееся сердце из плена хрупких ребер? Но Ви совсем не страшился подобного исхода и даже ждал его, словно успокоения. Ведь самое страшное — признаться самому себе… — Не меньше, чем забвения и одиночества, я боюсь принять свои чувства к Неро, — на выдохе прошептал Ви. — Вроде бы, они должны быть «отцовскими», но нет. «Дружескими» тут тоже мало пахнет… Я боюсь. Боюсь того, что он отвергнет, даже не станет слушать, стоит только мне признаться… Неро… Он тот, кто был со мной до конца, оберегал и защищал. Подарил мне малую толику той любви, которую я искал всю жизнь. Глупый мальчишка, я не заслуживаю его заботы… — Ви, не бойся. Позволь мне тебя любить. Из голоса искусителя исчезли инфернальные нотки, и теперь уже теплые, человеческие ладони ласково и игриво изучали его тело. Ви не выдержал и подался навстречу, слепо ища свой столь желанный и кошмарный сон. Его ладонь перехватили и, поднеся к губам, стали целовать сбитые костяшки. Демонолог тихо застонал, когда вторая рука ощутимо провела по напряженному низу живота, но вопреки ожиданию, замерла, когда так хотелось большего… — Почему? Почему ты остановился? — Ви не узнавал собственного голоса, так жалко он ещё не звучал никогда. — Открой глаза, Ви. Посмотри на меня, — мягко позвал его искуситель. — И я дам тебе всё то, чего ты так желаешь. — Прости, не могу, — Ви хотелось завыть от отчаяния. — Стоит мне открыть глаза, как ты сразу же исчезнешь. Пусть ты всего лишь наваждение, «кошмарный сон», но я не хочу снова остаться один. Не хочу… — Обещаю, больше ты не будешь одинок. Верь мне, Ви. Я буду рядом. — Ты лжешь. — Не беспокойся, Ви, — сладкий шепот вызывал мелкую дрожь по всему телу.- Я не допущу того, что бы ты снова исчез из моей жизни. Я сделаю так, что бы ты смог оставить свой след в этом мире. Что бы люди помнили человека по имени Ви. Любой ценой… К его лбу нежно прижались губами, и нервы демонолога не выдержали. Поддавшись искушению, он всё-таки открыл глаза. Ви ожидал увидеть кровавое небо преисподней, но вместо этого его взгляд уперся в слабо освященный потолок. В комнате царила тишина, нарушаемая лишь его тяжелым дыханием, мерным ходом настенных часов и редкими в утренний час автомобилями. — Просто сон… А что не «просто», так это то, что он был рядом. Неро, настоящий Неро, как и в прошлую ночь, был рядом. И хоть теперь они не были стеснены узким диванчиком в фургоне, охотник на демонов всё равно вплотную прижался к нему, щекоча дыханием шею и «по-хозяйски» приобняв его за плечи. Ви слабо улыбнулся. От суровости и серьёзности, которая так запомнилась демонологу в последние дни, не осталось ни следа. Неро во сне выглядел по-детски невинно и даже мило. Хмурая морщинка на лбу разгладилась, от ухмылки не осталось и следа. Парень тихо сопел приоткрыв рот и даже никак не отреагировал, когда демонолог коснулся его щеки, погладив лёгкую щетину. — Ты обещал мне… — сморенный тёплыми объятиями, тихо прошептал Ви, снова проваливаясь в сон. На этот раз, в спокойный и безмятежный. — Я больше не буду одинок. Ты обещал…