Дьявол хочет в отпуск

— Просыпайся, моя радость. Время пришло… Тихий стон шелестящим эхом раздался по всей округе, перемешанный с лязгом металла и звоном цепей. Ви постепенно приходил в себя. Осколки разбитого сознания медленно соединялись воедино. Способность мыслить и осознавать происходящее возвращалась нехотя. В отличие от тупой боли во всём теле, сразу же озарившей сознание. Затёкшие руки, раскинутые в стороны, отказывались ему подчиняться, а к ногам, по ощущениям, словно привязали по пудовой гире. Это не говоря уже про внезапно занывшие старые шрамы, въевшиеся глубоко в кожу, такие, что никакая регенерация не сотрёт. Ясность ума, наконец, вернулась вновь, но всепожирающая темнота лишь ещё сильнее сомкнула на нём свои объятия. «Что за чёрт?» — слабо дёрнулся Ви, тут же зашипев от странного жжения, охватившего почти всё лицо. Пред глазами стояла сплошная чёрная пелена, а кожу словно залили горячим воском, который, застыв, вызывал неприятные, даже весьма болезненные ощущения. Ви попытался пошевелиться, дотянуться до лица, содрать помеху с глаз, но попытка не увенчалась успехом. Более того, он почувствовал, как с каждым его трепыханием в кожу будто бы вгрызаются зазубренные шипы. По щекам тот час побежали тоненькие струйки, оставшись на губах металлическим, солоноватым привкусом… кровь. Он вспомнил всё. И особняк Спарды… и бесконечный лабиринт старых кошмаров… и того, по чьей вине он сейчас висит, распятый, неизвестно где. Того, кто так подло лишил его зрения, обманом взыграв на самом чистом чувстве — любви… — Нет! Нет, нет, нет! — Ви тоскливо взвыл, призвав на помощь все остатки сил в попытке выбраться. Но добился лишь того, что тяжелые оковы на запястьях и лодыжках до крови натёрли кожу. Израненные пальцы безуспешно царапали прохладный металл, а «маска» из застывшей паутины, прожегшей глаза, казалось, с каждым движением, сжимается на лице только сильнее и сильнее. Попытка призвать на помощь фамильяров так же не увенчалась успехом. Да, Грифон и Тень раньше падали в бою, но влив в них частичку своей и так немногочисленной демонической силы, демонолог мог спокойно призвать их обратно. И тогда они возвращали ему сполна. Энергии поверженных тварей вполне хватало на дальнейшее прохождение уготовленных ему испытаний. Но сейчас демонолог совсем не ощущал духовной связи со своими защитниками, с ужасом понимая, что их от него попусту «отрезали». Уже по старому особняку Спарды он бродил с обесцвеченными волосами, а на теле не осталось и следа от связывающих татуировок. — Где я? — прохрипел Ви, удручённо дёрнувшись в последний раз. Силы быстро покидали истощенное тело, и он безжизненно повис, стараясь игнорировать боль в затёкших конечностях. — А тебе не все равно? — раздался приторно-сладкий голос. Ви, издав судорожный вздох, дёрнулся от неожиданности, когда кожу обдало волной жара, а когтистая демоническая рука очертила грудь, ключицы, почти ласково коснулась шеи, но издевательски надавила на тёмный синяк в виде ладони. — Мы тут только вдвоем, ты и я… Разве это не прекрасно? Ви вздрогнул, крепко стиснув зубы, когда почувствовал, как ухо обдало горячим дыханием, а противный, скользкий язык очертил контуры ушной раковины. Лишившись зрения, тело взвинтило все остальные чувства до предела, но все прикосновения демона для него сейчас были сродни противному липкому слизняку, ползающему по коже. — Что тебе нужно, Баал? — прошипел Ви. Табун противных мурашек от этих незатейливых ласк пробежался по позвоночнику, вызвав не самое приятное чувство, словно клещами вцепившееся куда-то в основание шеи. — А ты всё ещё не понял, «обманувший смерть»? — вкрадчиво прошептал Баал, ласково погладив Ви по щеке. Демонолог дёрнулся, в попытке избежать контакта, за что стальная хватка тот час сомкнулась на его шее. — Нет больше никаких близнецов, путающихся под ногами. И надоедливого, упрямого мальчишки тоже больше нет. Жаркое дыхание демона опаляло нежную кожу возле уха. Издавая хрипящие звуки, демонолог с ужасом понимал, что долго не продержится. Скованный по рукам и ногам, не способный оказать никакого сопротивления, он слабо дёргался, из последних сил цеплялся за угасающее сознание. — Остались только мы с тобой! — торжествующе оскалился Баал. Хрипы Ви становились всё тише и слабее, он совсем трепыхаться перестал. Презрительно хмыкнув, демон всё-таки сжалился и выпустил его многострадальное горло. Тот надрывно взвыл, шумно хватая губами ставший столь ценным кислород. Грудную клетку сковало спазмом, судорожный кашель изнутри раздирал горящие огнём лёгкие и горло. Но вместо того, чтобы начать умолять или просить пощады, Ви, уняв этот приступ, поднял голову и прохрипел: — Где близнецы? Где Неро? Мой Неро… Баал невольно вздрогнул под напором слепого взгляда демонолога, но быстро пришел в себя. Он откровенно не понимал, откуда в этом ничтожном существе, не способном толком постоять за себя, взялась эта незримая сила, способная заставить сомневаться даже адского лорда. — Поверь мне, дорогой Ви, как только ритуал слияния закончится и четыре Всадника Апокалипсиса придут в этот мир, отпрыски предателя Спарды — последнее, о чём ты будешь беспокоиться, — угрожающе процедил демон сквозь зубы. — Всему есть своя цена. И это — цена за предательство. Под покровительством принца Мундуса Спарда мог бы достичь небывалых высот… Он был его правой рукой, под его командованием сплотились все адские легионы! Но, в один момент, легендарный тёмный рыцарь просто взял и обернулся против нас! Против своей семьи, против своего рода! Но всё это осталось в далёком прошлом. Здесь и сейчас, именно я стану тем, кто сотрёт человечество со страниц истории! Сила предателя станет ключом к пробуждению четырёх Всадников Апокалипсиса, а его отпрыски, в качестве расплаты, всю следующую вечность будут страдать в своих личных кошмарах! Ви издал истерический смешок: — «Владыка Баал», ты думаешь, что четыре Всадника — «первородная сила», пойдут за тобой? За тобой, жалким червём, ах!.. Звонкая пощёчина оставила на его щеке красный след. — Прошу, не заставляй меня делать это снова, Ви… — в голосе демона, на какое-то мгновение, проскользнули нотки сожаления. Демонолог зашипел, совершенно не понимая, чего ждать от него в следующую минуту. — Я ведь так долго тебя ждал, а ты, даже в таком состоянии, беспокоишься не о себе, а потомках предателя? Да ещё и об этом мальчишке… Неро. Баал с отвращением выплюнул имя охотника. — Твоя самоотверженность, Ви, достойна уважения. Но, прошу, в первую очередь, признайся самому себе… этого ли ты хотел всегда? — О чём ты? — пробормотал Ви. — «Я просто хотел, чтобы меня оберегали и любили», — Баал лукаво улыбнулся и с неожиданной нежностью обхватил лицо демонолога своими ладонями. — Я могу воздать тебе всё это сполна! Будь моим, «обманувший смерть»! Во мне столько демонической силы, что ты никогда не исчезнешь. Разве не об этом ты всегда мечтал, будучи разделённый со старшим сыном Спарды? Зачем тебе отпрыск Вергилия, жалкий мальчишка, возомнивший себя «спасителем», когда ты сможешь стать новым адским лордом и править поверженным человечеством вместе со мной! — Ни за что, — выдохнул Ви, пытаясь побороть приступ тошноты. — Я, с трудом, но могу понять твою ненависть к близнецам, но в чём провинился Неро? Он ведь до определённого момента ничего не знал о том, кто его отец! За что страдает он? — ДОВОЛЬНО! — взревел Баал, схватив Ви за волосы и резко дёрнув вниз, заставив того ахнуть от боли и запрокинуть голову, открыв взору демона беззащитную шею — Здесь и сейчас, я хочу чтобы ты думал только обо мне! Ви даже среагировать не успел, как Баал набросился на него с резким, удушающим поцелуем. Вязкая слюна демона и длинный скользкий язык, точно угорь, скользнувший вглубь глотки, вызывали только мерзкое чувство собственной грязи и слабости. Рука в волосах держала крепко, не позволяя лишний раз рыпаться. Тогда, в отчаянии, Ви, совершенно не думая о последствиях, со всей силы сжал челюсти. Баал, вскрикнув от неожиданности, отскочил прочь, шипя от боли. Лицо демонолога озарил совершенно дикий оскал. Чужая кровь, стекающая с подбородка, и металлический привкус на губах помутнили сознание пеленой чистой ярости. — Ты мне отвратителен! — презрительно прохрипел Ви, выплюнув изо рта кусочек демонической плоти… И тут же пронзительно закричал. Острейший клинок вонзился ему где-то в районе ключиц. Ви не мог видеть того, как Баал, плотоядно облизнувшись, высвободил из-под кожаной перепонки плаща свою пару паучьих конечностей-кинжалов и вогнал одну из них ему в тело по самую фалангу, тем самым, пробив насквозь. Алые капли крови оросили растянувшееся в довольной улыбке лицо демона, которого уже совсем не волновал откушенный кончик языка. — Как же ты жесток, мой милый Ви, — чуть обиженным тоном томно прошептал Баал. Демон с садистским удовольствием несколько раз провернул клинок в ране, наслаждаясь криками демонолога. Решив, что с него хватит, Баал резко вытащил кинжал из раны. Но оставлять его дерзость просто так он не собирался… — Иди к чёрту, чудовище! — взвыл Ви, почувствовав, как что-то горячее и скользкое копошится в его ране. Демон припал к ней губами, слизывая языком свежую кровь. — Как грубо, Ви. Это мальчишка научил тебя сквернословить? — усмехнувшись, поинтересовался Баал, оторвавшись от истерзанного тела демонолога. Ви, издавший облегчённый вздох, вновь разразился криком. Он смел наивно полагать, что его мучения на какое-то время прекратились. Но, нет. Лезвия кинжалов-конечностей со свистом рассекли воздух. Баал пробил насквозь его онемевшие ладони, оставив зияющие дыры новых ран. — Может быть, мне вырвать твой грязный язык, чтобы ты больше не расстраивал меня? Ви ничего не ответил, шумно дыша сквозь зубы, прекрасно понимая, что Баалу ничего не стоит воплотить свою угрозу в жизнь. Рано или поздно ему надоест «играться», и тогда, одним вырванным языком демонолог точно не отвертится. Но тот, отчего-то не спешил… — Я заметил, ты становишься таким болтливым, когда речь заходит об этом маленьком белобрысом демонёнке, — нотки яда, перемешанного с ревностью, лились из уст демона. — Малыш Неро наверняка находил, чем занять твой рот, я прав? Позже, ты покажешь мне, чему он тебя научил. — Да я лучше сдохну! — обессиленно повесив голову, прохрипел Ви, которому совершенно не прельщала мысль «удовлетворять» своего мучителя в том плане, на который активно намекает Баал. Тот в ответ раздраженно цокнул, схватив демонолога за лицо, заставляя взглянуть на себя невидящими глазами, сокрытыми под маской: — Ну уж нет! Я ждал целых два года, и так просто я тебя не отпущу! — О чём ты? — А ты уже позабыл, Ви? Мой хрупкий цветок, «дитя радость», — елейно прошептал демон. Обманчиво-ласковые прикосновения вызвали неприятную дрожь во всём теле, но ослабевший Ви уже не пытался сопротивляться. Свежие раны болезненно пульсировали, и с каждым ударом сердца из них вытекала кровь. Истерзанная демоном шея горела огнём, потревоженные и едва заросшие рубцы на лице кровоточили вновь. Итак слабая собственная регенерация больше не спасала истощённое тело. Рядом не было любимого, что одним своим присутствием исцелял как физически, так и духовно. — Ведь это был я! — торжествующе воскликнул Баал. — Это оберегал тебя там, в лесу Самоубийц, когда отпрыски Спарды бросили тебя! Я защищал тебя и отгонял тех несчастных тварей, посмевших приблизиться к тебе! Что, уже позабыл это? Как жался ко мне в страхе, как дрожал от истощения и одиночества. Как молил не оставлять тебя… Я-то всё помню Ви. Всё помню. Демон, издав короткий смешок, очертил когтем контуры запёкшейся крови, обрамлявшие маску из застывшей паутины. И снова нотки издевательского сожаления в голосе того, кто ещё недавно с мастерством садиста придушивал его до полуобморочного состояния. — Прости, но это было необходимо. Но, я хочу, чтобы ты знал. Не я лишил тебя глаз, мой милый Ви. Ты сам ослеп от любви к этому мальчишке, не замечая практически ничего… Последние слова Баал горячо прошептал, очертя своим покалеченным языком контуры чужой ушной. Его руки спустились по торсу ниже, оглаживая костлявые бёдра. Ви скривился от отвращения, когда ладонь демона, как бы «невзначай», переместилась на его пах, поглаживая всё интенсивнее. — Почему я? — глухо застонал демонолог, понимая, что сейчас Баал всё-таки перейдёт от слов к «действиям»… — Зачем я тебе сдался? — Победить смерть нельзя, мой дорогой Ви, — вкрадчиво прошептал демон. — Но рождая будущее, живя яркой жизнью, ты становишься бессмертным! Ты же, рождённый из страха старшего отпрыска Спарды, умудрился саму Смерть обвести вокруг пальца… дважды. Это, скажу, не кривя душой, которой у меня нет, достойно восхищения. Для последнего Всадника нет кандидата идеальнее! Ты должен гордиться собой, мой милый Ви. Знаешь, у нас в аду есть поговорка… — Что за поговорка? — еле слышно спросил Ви. — «Обманешь Смерть раз — позор тебе, — вкрадчиво прошептал Баал. — Обманешь Смерть дважды…» Что же будет, если обманешь смерть второй раз, Ви так и не узнал. Но…почувствовал. Всего на какое-то мгновение, когда когтистая ладонь Баала замерла на уровне паха, не успев стащить с него штаны. Волну нестерпимого жара. А за ней холод, пронизывающий до самых костей. Безжалостный, неуправляемый созданный лишь с одной целью — уничтожить. Стереть с лица земли. — А, вот и Хаддад вернулся! — радостно воскликнул Баал, на какое-то мгновение оставив демонолога в покое. — Да и у Шамим, похоже, есть занимательная история, которой она хочет с нами поделиться! Интересно, до какого «этажа» сумел добраться наш дорогой Вергилий?.. Ви смиренно опустил голову и замер, ожидая своей печальной участи. Он ни о чём не сожалел. Кроме одного. Что придётся вернуться обратно в пустоту небытия с тяжестью на сердце от своего невыполненного обещания к любимому Неро. Но, видимо, такова судьба. В этот раз легендарные охотники на демонов проиграли окончательно. Помощи ждать неоткуда. Надвигающийся апокалипсис некому остановить… Как вдруг… «Ч-что? Что это?» Вместо того, чтобы стать испепеленным на месте или же застывшим навек в ледяных объятиях вечности, Ви почувствовал, как его тело окутало странное тепло, такое чужеродное для этого места. Словно объятия любящей матери, дарующие свою любовь и защиту от всех бед извне. На мгновение Ви даже показалось, что он почувствовал чью-то нежную руку, ласково погладившую его по волосам. И это никак не сравнить с грубыми и жестокими прикосновениями Баала. Раны больше не болели, и, казалось, никакие оковы не смогут больше удержать демонолога. Нужно только поднапрячься, и тогда… Но… почему? Потому что весь тот первородный гнев и сила, что несли с собой жар и холод, предназначались вовсе не ему… — Что происходит? — вдруг захрипел демон. — Хаддад? Шамим? Ви в ответ криво ухмыльнулся, сожалея о том, что он не может видеть того, как жалко мечется по сторонам «владыка Баал». Демонолог понял, кто нёс с собой эту хладную ярость и праведный жар. В голове, сами собой, вдруг родились строчки, которые он тут же зловеще прошелестел: — «Два брата бродят в темноте Злым роком разделённые. Два демона идут к тебе Любви, семьи лишенные… — Это ещё что? У твоего Блейка не было таких стихов — паника в голосе Баала стала всё отчётливее. «Конечно» — мысленно усмехнулся Ви. — «Наслаждайся моими собственными стихами, потому что это будет последнее, что ты услышишь в своей жизни!» — …преодолев невзгод тех бремя Два брата поклялись… Пришел их час, Настало время… Этот звук Ви не спутает ни с чем. Так клинок, повидавший немало сражений, пронзает ещё живую плоть. Булькающие хрипы и стоны Баала только добавляли «красок» этой картине. Ви не нужно было «видеть»… он всё слышал. — Ну, привет, паскуда! Не ожидал? Теперь твой зоопарк тебе не поможет! А вот «апокалипсис», похоже, придётся отложить на пару сотен тысяч лет… Этот голос с нотками издёвки и беззаботности, практически позабытый, вывел Ви из прострации. К несчастью, раны и увечья вновь напомнили о себе. Тело снова словно налилось свинцом, и, казалось, он вот-вот потеряет сознания. Но, собрав всю свою волю в кулак, Ви хватило сил выкрикнуть последнюю строчку, в которую демонолог вложил всю свою ненависть к своему мучителю. А так же решимость, с которой чужой клинок пронзил чёрное сердце демона. — …ЗА ЖИЗНЬ СВОЮ БОРИСЬ!» Резкий свист меча, и Ви почувствовал, что его больше ничего не удерживает. Он бы немедленно повалился наземь, но был тот час подхвачен чьими-то сильными руками и аккуратно уложен на землю. Дрожащие конечности по-прежнему не слушались его, а горло сковал неожиданный приступ, но его по-прежнему не отпускали, терпеливо ожидая, когда кашель стихнет. Чужие ладони осторожно обхватили его лицо, стараясь не задеть рубцы от маски. Демонолог невольно вздрогнул, услышав обеспокоенный вздох и ещё один позабытый голос. — Боже… Что он с тобой сделал, Ви?

***

— В-Вергилий? — демонолог слепо дёрнулся в сторону голоса старшего полудемона. Израненная ладонь потянулась к его лицу, невольно испачкав кровью. Поняв, что он сделал, Ви, как от огня, одёрнул руку. Буквально. Демонолог почувствовал, как его ладонь лизнуло языком пламени, который, не причиняя боли, прижог рану, останавливая кровотечение. — Прости меня… Вергилий ничего не ответил и просто накрыл своей ладонью рану в районе ключицы, повторив свои манипуляции с огнём. Потом пламя змейкой перекинулось на другую ладонь Ви, прижигая и здесь. Ухмыльнувшись, старший полудемон бросил взгляд на красный кристалл в своей груди, окутавший его тело в костяной доспех, объятый пламенем. Посмертный «прощальный» подарок от демоницы Шамим явил собой воплощение скрытого жара старшего из близнецов. Его пылкость и позабытый детский задор, которые он старательно прятал от окружающих. Ровно как и та «хладная ярость» младшего из близнецов, с которой он вступал в бой, защищая своих родных и любимых, воплотилась в непробиваемом ледяном доспехе, «дарованном» после своей смерти жабой Хаддадом. Данте бросил презрительный взгляд на всё ещё подёргивающееся в конвульсиях тело Баала. Густая, почти чёрная кровь лилась из пробитой груди. Усмехнувшись, младший из близнецов вскинул руку. Синий кристалл в его груди ярко засиял и окутал демона ледяным лучом, бившем прямо из ладони, сковав того с ног до головы плотной коркой. Явившись на зов, в руку приятной тяжестью лёг собственный дьявольский меч: — Это за моих родных, — с неприязнью оскалился Данте, занеся клинок над головой. — Адьос, скотина! Один резкое движение, и тело демона со звоном разбилось на сотню блестящих осколков, разлетевшись по всей пустоте. Закованный в лёд кусок головы с отломанным рогом закатился прямо под ноги Данте и тот, не удержавшись, с удовольствием пнул его подальше. — Гадство! — вдруг чертыхнулся Данте, бросившись к брату и демонологу, только сейчас заметив его странную маску, сковавшую пол лица. — Не трогай его! — шикнул на брата Вергилий. Данте, невольно вздрогнув, порезал пальцы об острые края маски. Зашипев, младший тот час одёрнул руку, наблюдая за тем, как старший брат, нахмурившись, сам хлопочет над Ви. — Плохо дело… — Что? Что не так? — допытывался младший. — Всё не так… — удрученно ответил Вергилий. Сердце Ви от его слов сжалось в комок. — Почему? — не унимался Данте. — Почему мы просто не можем взять и снять эту дрянь с его лица? — Ага, — язвительно ответил Вергилий. — Вместе с лицом как раз и снимем. — Но у тебя же лёд на глазах разбился и ничего не повредил! — Это другое, Данте… Ви слушал пререкающихся между собой братьев и чувствовал, как волны забытья, медленно, но верно, накрывают его с головой. Это, похоже, заметил Данте и принялся осторожно тормошить его: — Твою ж мать, Ви! Ви, не отключайся! — Я… я не могу, — Ви устало поднял голову на звук голоса Данте, протянув к его лицу дрожащую руку. Уголки губ приподнялись в лёгкой улыбке, когда он кончиками пальцев огладил небритую щеку. — Вы двое снова стали самими собой. Проклятие снято. А это значит, мне в этом мире больше места нет… — Э-э-э, ты что, помирать собрался? Не вздумай! Неро же с нас шкуру живьем сдерёт, когда узнает, что мы тебя не уберегли! Для этого, правда, надо сначала вытащить племяша из той задницы, что этот сучий ублюдок устроил ему, а потом уж Неро нас… — Данте, помолчи! — шикнул на него Вергилий. — Ну уж нет! — раздраженно воскликнул тот. — Ты что, всерьёз собираешься бросить Ви здесь?! После всего того, что мы пережили?! — Данте, ты… — Вергилий угрожающе зарычал, но Ви, успокаивающе накрыв его ладони своими, сам обратился к младшему из близнецов: — Я слаб, Данте. Слаб как никогда. Баал высосал из меня все те остатки демонических сил, что ещё у меня оставались. Фамильяры не отвечают на мой зов. И, подозреваю, они встретили свой конец...Я даже себя защитить не смогу, что уж говорить про любимого. Только на вас двоих вся надежда. Остановите всадников, прошу. Спасите Неро. И сделайте всё возможное, чтобы он не натворил глупостей, когда узнает, что меня больше нет… Вергилий крепко зажмурился и тяжело задышал, стиснув зубы. Ну, почему его всегда окружают одни идиоты? Один никогда не слушает и сломя голову несётся куда-то, а другой, ничего не выяснив толком, уже сдался и помирать собрался. Неужели они действительно когда-то были единым целым? Но, в любом случае, терпение старшего из близнецов не безгранично: — ЗАМОЛЧИТЕ! Данте аж подпрыгнул от неожиданности: — В-Верг? — Значит так, слушайте меня вы, оба, — сурово обратился Вергилий к брату и демонологу. — Никто, никого бросать здесь не собирается, понятно?! Мы уйдём отсюда только вчетвером! Я... я знаю способ вернуть Ви зрение и его силу. Но, для этого потребуется провести один ритуал… — «Ритуал»? — осторожно поинтересовался Ви. — Да, — кивнул тот. — Ты сможешь встать? — Постараюсь, — пробормотал демонолог. Придерживаемый старшим из близнецов, он, с тихим стоном, осторожно приподнялся, стараясь не обращать внимания на боль в ногах. Данте, на всякий случай, встал сзади, на «подстраховке». Вергилий, всё ещё придерживая Ви, как-то странно посмотрел на брата, а затем смущенно отвернулся. Тот, в ответ, недоумевающе уставился на него. От Данте не укрылось то, как внезапно у Вергилия покраснели щёки. — Что ты задумал, Верг? — Во-первых, учтите, я делаю это только ради Неро, — ответил тот, смущенно прочистив горло. — А во-вторых, если кто-то из вас раскроет рот и расскажет ему о том, что сейчас произошло, Данте, я тому язык оторву… Ви невольно вздрогнул, совершенно не понимая, что ему ожидать от Вергилия и озадаченно спросил: — О чём ты, Верг…мф-ф! — Ни хрена себе! — только и смог выдать Данте, когда брат, внезапно, прильнул в поцелуе к губам Ви. — Это что же ритуал ахренительный такой?