Not a Soldier Yet (Еще не солдат)

Со временем его раны затянулись. Благодаря травам, подаренным ему Ронал, ни от одной из его ран не осталось шрамов. И Нетейам очень рад, что они не будут служить напоминанием об этом до конца его жизни. Он все еще видел своих мучителей в кошмарах. Иногда он не мог уснуть, потому что был слишком напуган. Не имеет значения, что дождевые тучи рассеялись, потому что на его сердце все еще бушевал шторм. Его друзья очень стараются помочь, но иногда их усилий недостаточно. Нетейам стал намного тише, чем прежде. Никто не пытается вывести его из его скорлупы таким образом, который мог бы навредить ему еще больше, они просто пытаются включить его в свое и без того беззаботное подшучивание. А ещё он познакомился с младшим братом своей любви. Это напомнило Нетейаму о том моменте, когда он впервые встретил свою младшую сестру. Несмотря на их различия, он находит мальчика красивым. Ему хотелось остаться в этом моменте навсегда. Однажды они лежали с Аонунгом на пляже рядом друг с другом, держась за руки. Они проснулись очень рано, чтобы увидеть восход солнца. Родители Нетейама знали, где он, потому что они больше не отпускают его одного никуда. Он знает, что не имеет права жаловаться, и не возражает, потому что его мысли сходят с ума всякий раз, когда он остается один. Единственный момент, когда он может остаться один, это когда он плавает. Восход солнца на Пандоре завораживает. Его отец показывал фотографии восхода солнца на Земле — оно было ничтожно по сравнению с этим, заставляя его осознать, что он не человек. Аонунг заснул, пока они ждали рассвета — они случайно пришли слишком рано. Сердце Нетейама было настолько переполнено, что почти задыхалось. Свободной рукой он зарывается в песок, позволяя мелким песчинкам теряться между растопыренными пальцами. Он подогнул колени, лег на спину и уперся ногами в песок, едва не хихикнув, когда песчинки щекочут чувствительную кожу на ступнях. Парни уже видели пару восходов солнца, воровали друг у друга поцелуи, их руки невинно блуждали по телам, жаждая утешения. Нетейам не разбудил Аонунга. Вместо этого он влюбился в него больше, чем раньше. В тот день он вернулся домой таким счастливым, что его отец заплакал, увидев искреннюю улыбку на лице своего сына. Жизнь кажется такой простой, когда никто не пытается его убить. Нетейаму стало нравиться быть здесь, несмотря на кошмары. Его отношения с родителями только укрепляются с течением времени, и он понимает, что не разочаровал их тем, что терпел все мучения. Его отец временами бывает строгим, он знает это, и знает почему. Джейк должен защитить своих детей не просто от мелких проблем, с которыми обычно сталкиваются дети, он должен защитить своих детей от смерти, от боли и пыток. Нетейам чувствует, что впервые за несколько месяцев снова может дышать. Он так привык чувствовать себя одиноким, что забыл, каково это быть любимым безо всяких условий. Он был настолько ослеплен своей болью, что не замечал, что его семья никогда не переставала любить его. Невероятно и непостижимо, насколько безгранична материнская любовь. Как на это ни смотри, он был убийцей. Он убивал вне войны. Его мать когда-либо убивала только при нападении или угрозе. Он задавался вопросом, чувствовал ли его отец то же самое, когда он лишил кого-то жизни в первый раз. Но как он может сравнивать эти вещи? Это не первый раз, когда он крадет чью-то жизнь. Нетейам пытается убедить себя, что он выпустил эту стрелу, чтобы защитить свою мать от нападавшего. Он вернулся в океан. Неподалёку от их маруи ему разрешается плавать без присмотра. Нетейам снова распустил свои волосы. Он чувствовал себя свободным, когда делал это. Он проводил много времени, плавая, он будто был одним целым с океаном. Океан стал той его частью, которая навсегда изменила его жизнь и придала ему сил. Плавая в один из дней, он замечает, что его отец наблюдает за ним со входа в их маруи. Нетейам видит на лице отца, что он хочет о чем-то с ним поговорить. В нескольких метрах от того места, где он плавает, он замечает брата и сестер, тренирующихся с дочерью оло’эйктана. Аонунг готовится к церемонии со своим отцом. Нетейам также может видеть его со своего места. Он подплывает к берегу и поднимается к дому, здороваясь с отцом, и наклоняет голову, решая подождать, чтобы узнать, что именно беспокоит мужчину. Джейк прочистил горло: — Как ты себя чувствуешь, сынок? — Я в порядке. Почему ты спрашиваешь? Что-то не так? — спрашивает Нетейам. Его голос такой тихий, что отец едва расслышал его из-за шума волн под их ногами. Джейк явно чем-то взволнован: — Я думаю, нам нужно поговорить о твоих… э-э… новых отношениях. Нетейам морщится: — Ты уверен, что хочешь сделать это прямо сейчас? Джейк так удивился ответу сына, что рассмеялся и погладил его по голове: — Тебе скоро придется принять предложение и стать взрослым. Я думаю, тебе действительно нужно знать, как все устроено. — Ненавижу тебе это говорить, пап, но я почти уверен, что уже знаю, как все устроено, — бормочет Нетейам, сморщив нос от отвращения и смущения. — Ты уже все объяснял Ло’аку и мне. - Я также говорил Кири, но это не относится к делу. К тебе это больше не относится. Теперь все немного по-другому, не так ли? — бормочет Джейк, прикусывая щеку изнутри. Он кладет руку на спину сына и заводит его внутрь маруи. — Почему это должно быть другим? Я почти уверен, что у нас все еще та же анатомия, что и год назад. Нетейам ворчит себе под нос, но позволяет отцу усадить себя на спальный коврик. Джейк садится рядом с ним и усмехается: — Ты действительно не хочешь продолжать этот разговор, не так ли? Нетейам озадаченно смотрит на него и качает головой, бешено виляя хвостом: — Нет… Джейк поднимает руки, сдаваясь, и тихо смеется: — Тебе не нужно выглядеть таким обиженным. Так устроена жизнь. — Хотелось бы, чтобы это работало не так, — вздохнул Нетейам. Джейк проигнорировал его последний комментарий, вытягивая ноги перед собой: — Как ты думаешь, какая роль в этих отношениях будет твоей? Нетейам выдерживает паузу с ничего не выражающим лицом. — Ты не можешь спрашивать меня об этом прямо сейчас. Папа, это не твое дело. — Эй, мне просто нужно знать, с какой стороны я должен тебе рассказать. — Какого черта ты имеешь в виду, с какой стороны?! Папа, пожалуйста, просто оставь меня в покое, пока я не умер от смущения, — скулит Нетейам, закрывая лицо руками и откидываясь на спину. Ближайшее из одеял он натянул на лицо, обвивая себя хвостом. В конце концов, Джейк все же рассказал ему все, что ему нужно было знать. Если бы кто-нибудь спросил великого Торука Макто, откуда он получил информацию, он бы определенно солгал и не признал, что она была из Google — не без помощи Норма — потому что Джейк понятия не имел, как все это работает.