Not a Soldier Yet (Еще не солдат)

— Нетейам, выйди со мной, — прошептал Джейк в ночную тишину, зная, что сын еще не спит. Нетейам почувствовал, как его сердце ухнуло вниз; его горло сжалось от нервов, и слезы навернулись на его глаза, когда он медленно сел, обнаружив своего отца, стоящего у входа, по его светящимся веснушкам. Нетейам похромал к нему, полный стыда. Джейк кладет ладонь ему на спину, выводя наружу. — Сэр, мне очень жаль, я… — начал Нетейам слабым дрожащим голосом. Джейк кладет ладонь ему на щеку, тихонько шикая: — Все в порядке, мой прекрасный мальчик, все в порядке. Я не сержусь на тебя. Я не сержусь. Нетейам не стал ни высоким, ни сильным, как отец. Джейк предполагает, что это потому, что человеческих ген в нем намного меньше. Это заставило мужчину еще больше желать защитить своего старшего сына. Нетейам чувствует себя невесомым в сильных руках отца. Джейк был его крепостью, целой армией для защиты. Закрыв глаза, он вдыхает успокаивающий запах отца, утыкаясь носом в широкую грудь. На глаза наворачиваются слезы. Джейк уселся с Нетейамом на мягкий песок, усадил его к себе на колени и прижал к груди, зная, что сыну нужна вся любовь, которую отец может дать. Нетейам глубоко вздохнул носом: — Мне жаль, что я огрызнулся на тебя, когда ты беспокоился только о том, как Аонунг обращается со мной. — Теперь это в прошлом, малыш, все в порядке. Я не должен был быть с тобой таким настойчивым, — Джейк невесомо гладит его по плечу кончиками пальцев, выводя на них невидимые полосы. — Нет, папа, позволь мне объяснить, пожалуйста, — умоляет Нетейам, заставляя отца замолчать. Он подтягивает колени, крепче прижавшись к сильной груди отца. Дискомфорт было возник в его груди, но он быстро отогнал его. — Аонунг не причиняет мне боль, я попросил его быть грубым, потому что я… На мгновение наступила тишина, прежде чем к Джейку пришло понимание, и его кровь похолодела. Торук Макто сморгнул беспомощные слезы, когда понял, что его сын просил причинить ему боль в такой особенной, личной части его отношений, просто чтобы что-то почувствовать. — Нетейам, ты уверен, что с тобой ничего не случилось? Рот Нетейама закрылся с громким щелканьем зубов, и крупные слезы потекли по его щекам: — Так было бы лучше, верно? Тогда я бы не был так запутан без всякой причины. — Малыш, послушай меня. Ты не облажался. Парни, которые причинили тебе боль, они облажались, но не ты. Никогда. Джейк водил ладонью вверх и вниз по спине рыдающего сына. — Но пап, для меня было бы разумно быть таким, если бы кто-то причинил мне боль таким образом. Но они никогда этого не делали, а я до сих пор делаю с собой так много ужасных вещей. При словах Нетейама у Джейка тоже потекли слезы. Ему казалось, что кто-то душит его, сжимая руками горло, безжалостно перекрывая ему воздух. Джейк продолжал утешать дрожащего сына, покачиваясь с ним взад-вперед в попытке успокоить его рыдания. Нетейам так и заснул, измученный и с пересохшим горлом. Джейк лег на песок, уложив сына на свою грудь и обнимая его во сне.

***

Нетейам проснулся вялым, чувствуя себя полностью отстранённым от своего окружения. Он тихо шмыгнул носом и поднял голову с мягкой, теплой поверхности, на которой она лежала. Джейк заметил, что сын проснулся, и положил ладонь ему на затылок, лаская его каштановые косы. Ночью Нетейам много ерзал, не давая Джейку спать большую часть времени. Но он не возражал, зная, что последние пару дней был не самым лучшим отцом, почти не обращая внимания на своего болеющего сына. — Как ты себя чувствуешь, соня? — нежно спросил Джейк, наблюдая, как сын медленно моргает с сонным взглядом. Нетейам медленно кивает, пока не желая разговаривать. Он вытянул конечности и зевнул, полностью ложась на отца. Джейк усмехнулся и легонько щелкнул кончик уха сына, наблюдая, как-то дернулось в ответ. Парень что-то проворчал, прижимаясь лицом в изгиб шеи отца в невинном поиске утешения. На них упала тень. Джейк поднял взгляд и увидел стоящего над ними Тоновари. В его большой руке была маленькая деревянная тарелка с травами. Спереди у него был привязан спящий сын. Джейк тихонько рассмеялся, подметив эту параллель, и подтолкнул Нетейама, чтобы тот сел. — Джейк Салли, — приветствует Тоновари. — Нетейам. Джейк встает, отряхиваясь, а затем помогает сыну подняться на ноги, позволив ему облокотиться на себя и тоже поприветствовать Оло’эйктана. — Тоновари. Чем я могу тебе помочь? — Я принес эту траву для твоего сына. Ронал делала ее последние 5 лунных календарей, — Тоновари протягивая миску, чтобы показать ее зеленое содержимое. Другую руку он положил на голову сына, лаская мягкие, пушистые локоны. — Это помогает успокоить разум, не притупляя его, — Нетейам хмурится, наблюдая, как его отец и вождь говорят о растении, а Тоновари объясняет ингредиенты и способ приготовления. — Этого должно хватить на ровно столько времени, сколько потребовалось для изготовления. — Спасибо, Тоновари, — выдохнул Джейк, забирая миску и передавая ее сыну, чтобы пожать руку Оло’эйктану. — Ты не представляешь, как много это значит для меня. Тоновари отмахнулся от него: — Не благодари меня. Ты бы сделал то же самое для Аонунга, я в этом уверен. Нетейам тоже в этом уверен. Парень знает, что его отец бросит все, чтобы помочь нуждающимся. Подняв миску, он с любопытством понюхал содержимое, не замечая, как мужчины смотрят на него, довольные. Парень морщит нос — запах не совсем неприятный, но все же трудно им наслаждаться. Тоновари снова заговорил: — Тебе нужно только окунуть в это палец, а затем втереть в нёбо. Нетейам кивнул: — Как часто я должен это делать? Джейк забирает миску обратно, как только Нетейам окунул палец в субстанцию. Тоновари наблюдал за ним, переминаясь с ноги на ногу, чтобы его новорожденный ребенок не проснулся. — Ты не можешь делать это слишком часто, но я все же советую использовать его только один раз в день, если ты не чувствуете себя более беспокойным, чем обычно. — Могу ли я? — спросил Нетейам, поднимая палец. Взгляд Тоновари задержался на его все еще покрытом синяками запястье, прежде чем Оло’эйктан кивнул. Нетейам прижал кончик пальца к нёбу, втирая траву в гладкую кожу несколько мгновений, прежде чем убрать руку от лица. Он с любопытством переводил взгляд с отца на Тоновари, задаваясь вопросом, подействует ли трава на него достаточно быстро, чтобы это было заметно еще до того, как их разговор закончился. Субстанция приятно холодила небо. По вкусу это был похож на мятную человеческую сладость, которую Норм давал ему и его брату с сестрой, когда они были маленькими. Нетейам чувствует, как боль в животе утихает, а челюсть расслабилась. Он в изумлении уставился на отца, хватая его за руку.