Плакучая ива

      Второй раз в город мы приехали в начале осени почти тем же составом. Как оказалось, нам было, что предложить на продажу, да и налаживать связи нужно начинать, если мы действительно хотим изменить отношения с соседями. С уходом жрецов город преобразился и производил совсем другое впечатление, и мне, если честно, понравился гораздо больше.       Лето выдалось очень сложным и суетным, слишком много у меня разных планов, хотя окружающие меня действительно поддерживали, и жители нашей земли, и… новоявленный муж. Этот его новый статус до сих пор вызывал у меня удивление. Не то, чтобы я никогда не собиралась замуж, и уж тем более против Воя в этом качестве, но изменений в жизни в последнее время произошло слишком много.       Зато местные восприняли наш брак одобрительно. Ритуалы Ордена и Гильдии конечно хороши, но обычная гражданская церемония для местных не менее важна, так что к ее подготовке они приступили с большим энтузиазмом. Как я и ожидала, приехать наставница не смогла, но написала мне очень прочувствованное письмо, из которого я поняла, что она в таком итоге нашей дружбы с «этим жрецом» и не сомневалась. Так что на церемонии в поместье присутствовали только все свои, а точнее работники поместья, жители деревенек и беженцы.       В общем-то, я не любитель таких сборищ, но в этот раз все получилось достаточно миленько. Зато первую брачную ночь мы с Воем почти всю проговорили, оказалось, что тем накопилась порядком, но раньше не было времени, да и особых причин их обсуждать. Обычно союзы, особенно брачные, ведьм и жрецов не заканчивались ничем хорошим, но пополнять печальную статистику ни мне, ни Вою не хотелось.       Мы старались не касаться некоторых тем — Орден и Гильдия, взаимоотношения между ними, положения Воя в Ордене, мой побег из столицы… То, что обычно мы старались не затрагивать, но что постоянно стояло между нами. Да и его выходку с предложением я не забыла и обычно предпочитаю такие решения принимать самостоятельно, предварительно все взвесив и обдумав, а не с бухты барахты, поставленная перед выбором, который уже нельзя изменить.       Зато все оставшееся время мы могли посвятить дому. Точнее, земле. В прошлый поход в город мы все же приобрели пару кобыл и коня, и оказалось, что конюшню нужно приводить в порядок, что требовало дополнительных вложений. Зато староста смог найти людей, которые могли заняться нашей шахтой и кому можно доверять, относительно, при определенных обстоятельствах и за очень своеобразную цену.       Цена меня и впрямь поставила в тупик. Я ожидала баснословных цен в золоте или требований части добываемого металла, но оказалось, что людям нужна была… земля. Это у границ жителей немного, а в некоторых областях в стране места не хватало. Предложение было очень интересным, и, в общем-то, я не против увеличить количество своих людей, потому что свободной земли в достатке и за ней нужен присмотр, но вот личности этих людей мне совсем не нравились, очень уж подозрительные это личности.       С одной стороны от них могло быть очень много проблем, с другой — возможно, им действительно просто не хватало места для проживания внутри страны, и здесь они будут очень даже полезны. Проблема в том, что если их все же пустить сюда жить, то придется значительную часть времени тратить на наблюдения за ними, а тогда с некоторыми моими мечтами по обустройству местности придется распроститься, так что я поступила мудро — скинула этот вопрос на Воя. Он жрец, так что должен хорошо разбираться в окружающих, да и вообще, я женщина, мне шахтами не с руки заниматься.       Отлынивать от общественно полезной работы муж не стал, наоборот, воспринял с энтузиазмом, пока я занималась налаживанием отношений с табуном сильф, контролем по постройке конюшни, присмотром за беженцами и их размещению и проживанию, да и обычные ведьмовские дела никуда не делись.       Зато к осени все было в относительном порядке, я убедилась, что к зиме мы успеваем закончить все дела, которые закончить просто необходимо, подготовить достаточно припасов, даже учитывая увеличившуюся численность населения, да и в целом все лучше, чем я успела себе напридумывать.       У подножья гор я оказалась только перед отъездом в город, до этого все вопросы тут решал Вой, и была поражена тем, что здесь все так изменилось. Шахтой мои новые люди пока не занимались, зато обустроились с комфортом. Они не захотели жить в деревнях и решили поселиться недалеко от гор, рядом с той речушкой, у которой мы успели побывать с Воем несколько месяцев назад.       Их место жительства я бы не стала называть деревней, очень уж оно у них укрепленное получилось, о нежити здесь не забывали, хотя с охранником, как я слышала, люди подружились. Жертв ему не носили, но некоторые охотники и будущие шахтеры не прочь заходить к нему в гости, чтобы «не скучал». М-да, забавные все же люди…       Староста, выбранный жителями поселения, кто сюда их собственно и привел, был собран и деловит. Это мой первый официальный визит сюда, так что мне показали, что успели сделать за это время, рассказали о планах, даже обнадежили, что в местных горах можно добывать не только серебро.       Несмотря на уже сложившиеся нормальные отношения с Воем, здесь меня воспринимали очень серьезно. Они знали, что от меня многое зависит и старались показать себя с лучшей стороны, доказать, что от них не будет проблем, зато будет польза. В общем-то, в стране правили мужчины, женщины редко добивались каких-то серьезных должностей. Если дело, конечно, не касалось ведьм или магичек…       Староста мне понравился. Серьезный, ответственный, он действительно очень переживал за людей и хотел принести пользу, отплатить добром за добро. Так что я даже Вою лишние траты на устройство этих людей простила. Выкрутимся, да и отработают они все потом, главное, до этого «потом» дожить.       А вот кто мне действительно обрадовался, это охранник, так что мы с Воем провели с ним времени даже больше, чем я планировала, но мне очень не хотелось оставлять его одного, пусть ему сейчас уже и не так скучно.       Ярмарка в городе действительно удалась. Сейчас, без жрецов, наши люди чувствовали себя здесь намного свободнее, женщины могли спокойно прогуляться по городу, прицениваясь к товарам и разведывая, что здесь особенно ценится, а так же узнавая последние слухи. Да и я, бегая по своим делам, не так сильно переживала, что они могут попасть в историю. Да, конечно, Вой тоже здесь, но, во-первых, он тоже мастер попадать в истории, а во-вторых, и у него свои дела.       — Привет, подруга, — весело поприветствовала меня Хольга, к которой я забежала, освободив немного времени. Сейчас ведьма выглядела совсем по-другому, ей отсутствие жрецов нравилось даже больше, чем нам, мы-то здесь только гости, а ей приходилось общаться с ними все то время, пока они оставались в городе.       Да и лавочка ее явственно изменилась — появились товары, которые тогда были благоразумно убраны, чтобы не привлечь нежелательное внимание. Посетителей сейчас тоже прибавилось, так что мне пришлось подождать, пока она освободится, заодно я очень внимательно осмотрела пополнение стеллажей и кое-что захотела купить.       — На ярмарку приехала?       — Ага, без жрецов этот городок довольно милый.       — Слава их богу, что они отсюда убрались, — согласилась Хольга, вновь угощая меня чаем.       — Ты его продаешь? — все же не выдержала я.       — Чай? — я кивнула и ведьма рассмеялась. — Нет, не мой профиль, это я так, балуюсь. Если интересно, зайди на Северную улицу, там лавка Рикки, это ее болезнь.       — Мы остановились на постоялом дворе на Северной улице, — с недоумением заметила я. — Но я не видела там ведьмовской лавки.       — А у нее не лавка, там пекарня, муж у нее пекарь, а она занимается… как это сейчас называется… магазин? Вот, они там выпечку продают и напитки разные, всякие сласти. Ей не очень нравится ведьмовство, но зелья у нее всегда выше всяких похвал, и сборы хороши.       — Зайду, — задумчиво кивнула я. Было и впрямь любопытно.       — А ты, я смотрю, теперь вовсе не вольная птичка? — заметила золотистые узоры на моих запястьях ведьма, да и колечко с приличным красным камешком бросалось в глаза, особенно учитывая мой дорожный наряд.       — Да, — я машинально поправила кольцо на пальце. — Сама до сих пор никак не привыкну.       — Маг, колдун или ведьмак?       — Жрец, — я только хмыкнула, увидев круглые глаза Хольги. — Говорю же, сама никак не привыкну.       — Что, кого-то в прошлый свой визит в город поймала? — насмешливо предположила она.       — Нет, гораздо раньше. Слушай, мне на будущий год понадобятся саженцы плодовых деревьев, магические, здесь кто-нибудь этим занимается?       Хольга задумчиво помолчала, сделала глоток чая, потом неохотно ответила:       — Можно найти торговцев ближе к весне, сделать заказ, но ради пары саженцев они и не почешутся…       — Мне много нужно будет, — я задумалась, потом поправилась: — Во всяком случае, достаточно, чтобы их заинтересовать.       — Так ты новая госпожа «Плакучей ивы»? — заинтересовано прищурилась Хольга. Я кивнула, смысл скрывать? К тому же, здесь вряд ли много ведьм, которые желают заняться садоводством, да еще и у кого мужья жрецы. — Забавно, — протянула ведьма. — Я о тебе слышала, только сразу не поняла, что это ты…       — Ну, стараюсь крутиться, земля-то своеобразная.       — Значит, хочешь заняться садоводством?       — Попробовать, местные жители в этом хороши, да и земля подходит. Нам на будущий год налог платить, не хотелось бы остаться из-за него без средств к существованию, людей еще кормить…       — Могу посоветовать специалиста, который поможет.       — Если это преступник, то сразу нет, — непреклонно покачала я головой.       — Нет, — усмехнулась ведьма. — Не преступник, просто… у него небольшие разногласия с жрецами и очень своеобразная специальность для таких вот городков, а тебе он будет полезен, да и при деле. Если, конечно, твой муженек против не будет.       — Кто такой? — вот теперь было интересно, вдруг и правда кто полезный?.. А разногласия с жрецами… Ну, в конце концов, я тоже не очень-то дружу с некоторыми представителями Ордена.       На постоялый двор я вернулась позже, чем хотела, но зато время провела с пользой. Вой с остальными нашлись в корчме, ужинали за большим столом. Хотя жрец к еде почти не притронулся. У него сегодня была встреча, видимо, там успели покормить. Темы за столом тоже были вполне обычными — цены, товары и общие впечатления от города.       — Ты где была, жена? — уточнил жрец, когда я села рядом. — Голодная?       — Нет, меня покормили, — улыбнулась я.       — И напоили, — хмыкнул жрец. Ну да, не ограничились мы одним чаем, но бокал вина вовсе не заставил меня опьянеть, тем более, что вино было очень ничего, даже не ожидала…       — Немного, — не стала спорить я. — Кажется, я нашла того, кто нам поможет с выбором саженцев и выращиванием деревьев, потому что я в этом ничего не смыслю. Жаль, что прибыль это сможет принести только через несколько лет. Да и вообще, все наши проекты долго будут окупаться.       — Мы сможем заплатить налоги, раньше же как-то эти люди платили. К тому же, у нас будет скидка, чуть меньше четверти, на три года.       — О, у тебя тоже была плодотворная встреча? — улыбнулась я. Вой кивнул, прикоснулся к моей щеке, отводя выбившуюся из косы прядь. — Пойдем спать? Что-то устала я за сегодня.       — Пойдем.       Добудиться утром жреца оказалось делом непростым, но мне хотелось с ним прогуляться по городу. Мы здесь уже четыре дня, сегодня последний, а завтра уже нужно возвращаться, побыть просто вдвоем, погулять по узким улочкам нам не удавалось, но мне этого действительно хотелось.       Вой все же проснулся, но категорически отказался идти куда-то без завтрака, хотя я на этом и не настаивала. Зато в следующие пару часов он был очень милым, заботливым и вообще таким, что я даже порадовалась, что у меня муж есть. Мы прогулялись по городу, зашли в несколько лавок, в том числе и в магазин неподалеку от постоялого двора. Выбор там оказался очень даже неплох, так что даже жрец выбрал себе несколько сборов и зелий, я тоже добавила кое-что, в том числе и несколько видов чая.       Мы туда зашли уже на обратном пути, так что можно было не только приобрести травы, зелья и прочее, но и купить готовую выпечку и чай, посидеть за столиком, которые поставлены во дворе среди деревьев как раз для такого случая.       — Завтра возвращаемся, — вернулся к насущным делам Вой. Сегодня мы это еще не обсуждали, просто проводили время в свое удовольствие.       — Да. Хорошо все прошло.       — Угу, никаких неприятностей, — согласился жрец. — Даже удивительно… И у нас есть еще месяц до настоящих осенних дождей…       — Меньше. Но мы успеем.       — Уверена?       — Что успеем или что у нас меньше месяца? — усмехнулась я.       — Что меньше месяца, — хмыкнул жрец. — Я и не сомневаюсь, что ты можешь дать правильный стимул, так что наши люди будут очень торопиться, да и тебе угодить захотят.       — Уверена, я это хорошо чувствую.       — Тогда действительно нужно будет поторопиться…       Я сидела за столиком с чашкой вкуснейшего чая и просто потрясающей выпечкой, наслаждаясь легким ветерком и солнечным днем в компании любимого мужа… Да, жизнь явно налаживалась. А проблемы… Они всегда будут, да и не проблемы это вовсе, небольшие препятствия на пути к цели.       Вой взглянул на меня и улыбнулся. Хм, даже его привычка лезть в мои чувства сейчас не раздражала. Давно я уже не чувствовала такое умиротворение и удовлетворение жизнью. Даже странно, с чего бы это?.. Но думать о причинах сейчас не хотелось, хотелось расслабиться и насладиться этим ощущением, что я и сделала.