Часть 12
28 марта 2023 г., 20:28
Джуд
— Хорошо, теперь? — спросил Николай.
Я оглянулся через плечо и сказал: — Еще нет. Они все еще смотрят.
— Блять, — прорычал Николай. Он выпрямился еще больше и двигался плавно и ровно, пока мы спокойно уходили с баскетбольной площадки. Я поймал себя на том, что сдерживаю улыбку, когда Николай продолжал издавать тихие проклятия себе под нос. Я еще раз оглянулся через плечо и увидел, что молодые люди, в центре внимания которых мы находились, наконец-то повернулись к нам спиной.
— Хорошо, берег свободен, — сказал я Николаю.
— Слава богу, — ответил он, вздохнув, приложив руку к боку.
Я усмехнулся и спросил: — Ты в порядке?
— Не все так плохо, чтобы просить тебя нести меня до машины, но это того стоило, — сказал он, потирая то, что я предположил, было болью в боку. В конце концов я просто перестал сдерживать свое веселье и громко рассмеялся.
— Эй, - проворчал Николай. - Ты даже не в той же возрастной группе, что и они. — Самому старшему ребенку было девятнадцать, - напомнил я ему. - Мне
двадцать шесть.
— Ребята, в этом возрасте, каждый год как собачий год. Так что твои двадцать шесть больше похожи на сорок пять, — сказал Николай.
— Итак, сколько тебе лет? — спросил я. Мы возвращались туда, где нас ждал внедорожник. В отличие от тяжелого напряжения, которое, казалось, всегда было между нами, в этот момент все казалось другим. Тишина была другой. Она была удобной и легкой.
У меня не было больших надежд на утро, но оно оказалось очень веселым. Я уже была на взводе, когда вышел из своей квартиры, и то, что Николай был первым, кого я увидел, не помогло. Мои нервы были на пределе, когда мы покинули мое здание и оставались со мной до самого сеанса самообороны, на котором Николай настоял, чтобы я участвовал.
Мне потребовалось значительное количество времени, чтобы сосредоточиться только на нем, а не на нашем окружении, но как только я это сделал, я начал понимать движения и смог воспроизвести их. К концу я не просто выполнял движения. Я действительно сосредоточился на наблюдении за телом Николая, чтобы противостоять его фиктивной атаке и отреагировать соответствующим образом. Я чувствовал себя на миллион баксов к тому времени, когда Николай распрощался со мной и похвалил меня. Это чувство длилось целых две минуты после того, как он пошел за водой. В этот момент великолепная Дэнни подошла ко мне и представилась, и я мысленно занял оборонительную позицию.
Но перед очаровательной и искренней натурой хорошенькой блондинки было трудно устоять, и вскоре мы разговаривали, как старые друзья. Так продолжалось до тех пор, пока не вернулся Николай и Дэнни не обняла его. Знание того, что я был в присутствии еще одного романтического партнера Николая, уничтожило всю уверенность, которую я чувствовал. Между подозрениями, что Николай переспал с Ангелом после того, как мы разошлись прошлой ночью, и узнав, что у них с Дэнни есть история, я был более чем готов убраться к чертям из спортзала и вернуться к своим обычным делам.
Я до сих пор не знал, что заставило меня согласиться на идею пойти играть в баскетбол. Но теперь я был рад, что у меня есть. Как только мы прибыли на корт, Николай вызвал на игру четырех молодых людей, которые уже играли друг с другом. Этот человек не умел ничего делать в малых мерах. Вместо того, чтобы просто найти двух других парней, чтобы играть два на два, он выбрал четырех самых молодых и талантливых игроков.
Мы выиграли, но с трудом.
К счастью, мне удалось больше сосредоточиться на игре, чем на Николае, когда он играл. Мужчина умел обращаться с баскетбольным мячом. Он был спортивным и грациозным, и если бы меня не заставляли играть свою роль, я бы с удовольствием пускал слюни при виде его задирающейся рубашки, обнажая вкусный след сокровищ каждый раз, когда он делал выпад.
В итоге мы хорошо поработали в команде. Ребята, с которыми мы играли, были впечатлены и предложили другую игру, но, к счастью, Николай настоял на том, чтобы мы с ним ушли. Мы вели себя хладнокровно, как будто были действительно слишком заняты, но теперь, когда мы хромали обратно к машине, я был более чем рад, что он предусмотрительно не взялся за второй раунд с парнями.
— Спасибо, Николай, — сказал я. — Мне это было нужно.
Николай взглянул на меня и улыбнулся своей душераздирающей улыбкой.
— Пожалуйста.
Как только мы оказались в внедорожнике, Николай спросил: — Домой?
Учитывая, что он и я оба вспотели и пахли довольно сильно, я кивнул.
— И после? — он спросил.
У меня было на кончике языка спросить его, не хочет ли он пойти куда-нибудь пообедать, но его телефонный звонок остановил меня, прежде чем я успел задать этот глупый вопрос. Несмотря на утренние события, мне нужно было помнить, что я все еще был для Николая всего лишь работой. Во всяком случае, он просто хотел нарушить монотонность сопровождения меня на работу и обратно.
Николай ответил на звонок и после первого приветствия начал говорить с звонившим по-русски. Мне не нужно было знать, о чем идет речь, чтобы понять, что это плохие новости. Он напрягся и сел вперед, говоря с тем, кто был на другом конце провода. Настойчивость в его голосе заставила меня сжаться внутри. Когда он повесил трубку, он выглядел бледным и потрясенным.
— Николай? — мягко сказал я.
Он как будто меня не слышал.
— Николай, все в порядке? — Я спросил. Когда он не ответил, я протянул руку, чтобы накрыть его руку, которая крепко сжимала его телефон. — Николай? — Я прошептал.
Наконец он посмотрел на меня. Страх отразился на его чертах.
— Извини, я должен срочно уйти. Я позвоню Майку, чтобы кто-нибудь другой отвез тебя на работу, — пробормотал он. Затем он начал возиться со своим телефоном. Я переместил пальцы так, чтобы они закрывали большую часть телефона и часть его руки.
— Николай, поговори со мной. Что случилось?
Николай тяжело сглотнул.
— Мой племянник в больнице. Это был мой отец по телефону. Он говорит, что у Макса поднялась температура, и его рвало весь день.
Я почувствовал, как мое сердце выпрыгнуло из груди.
— В какой они больнице?
— Гора Синай в Квинсе, — пробормотал Николай. Казалось, он был в оцепенении. Я никогда не видел его таким растерянным, даже беспомощным. Я отстегнул ремень безопасности и перебрался на сиденья напротив, чтобы сесть рядом с ним. Я переплел свои пальцы с его и позвал через плечо водителя. — Тони, не могли бы вы как можно скорее доставить нас на гору Синай в Квинсе?
— Конечно, мистер Арчер, — сказал Тони.
Я снова обратил внимание на Николая. Его пальцы крепко сжали мои. Я немного наклонился к нему и сказал: — С ним все будет в порядке, Николай. Мы скоро будем там, и ты увидишь, что с ним все в порядке.
— Ему всего два, — пробормотал Николай. — Ему всего два.
Я слышал панику и отчаяние в его голосе. Я поменял руки, так что держал его правой рукой. Это освободило мою левую, чтобы я мог провести им вверх и вниз по его спине.
— Он будет в порядке, — повторил я снова.
Николай резко выдохнул, а затем чуть-чуть наклонился ко мне. Дорога в больницу, казалось, длилась целую вечность. Чем ближе мы подъезжали, тем тревожнее и беспокойнее становился Николай. К тому времени, как мы остановились возле отделения скорой помощи, Николай уже вышел за дверь. К моему удивлению, он не только дождался меня, но и протянул мне свою руку. Я взял его, полностью ожидая, что он опустит мои пальцы, как только я выйду из машины, но он продолжал держать меня, пока мы мчались через двери отделения неотложной помощи. Когда мы направились к стойке регистрации, Николая окликнул мужчина.
Николай ответил по-русски. Я отпустил его руку, чтобы он мог поспешить к человеку, который, как я мог предположить, был его отцом. Почувствовав необходимость предоставить им уединение, я остался на месте. Я пытался оценить реакцию Николая на все, что ему говорил отец, но со всей суматохой в приемном покое было трудно что-либо понять.
Было на удивление легко не потеряться в хаосе отделения неотложной помощи. Я был слишком сосредоточен на Николае, чтобы замечать что-то еще. Когда он повернулся и подошел ко мне, я увидел облегчение в его глазах и автоматически выдохнул, затаив дыхание.
— Он в порядке? — спросил я, когда Николай подошел ко мне.
— Он проснулся, — сказал он. — Они проводят некоторые тесты. Моя сестра и мать с ним.
— Это хорошо, — сказал я. Я начал тянуться к Николаю, прежде чем вспомнил, где мы находимся и что за нами наблюдает его отец. Одно дело, когда Николай нуждался во мне в машине, но я не рискнул поставить его в неловкое положение на публике. Я опустил руку и скрестил руки на груди.
— Могу я что-нибудь купить для вас или вашей семьи? — Я спросил. — Кофе или что-нибудь поесть?
Николай покачал головой и сказал: — Я думаю, у нас все хорошо. Но я должен позвонить Майку, чтобы он пришел и забрал тебя.
— Я в порядке, Николай. Я могу добраться домой сам.
Николай тут же стал сильнее мотать головой.
— Нет, — твердо сказал он. Его глаза впились в меня. — Нет, — повторил он.
Прежде чем я успел с ним поспорить, Николая окликнула маленькая девочка.
— Наталья, — сказал Николай, поднимая ее на руки.
— Макс болен, дядя Николай, — сказала девочка.
— Я знаю, милая, но он поправится. Он всегда такой, да?
Когда маленькая девочка кивнула, я обдумал слова Николая. Ребенок болел раньше? Я просто предположил, что это был единичный случай, но, возможно, это было не так.
— Джуд, это моя племянница Наталья, — сказал Николай, повернувшись ко мне лицом. У девочки были длинные вьющиеся волосы и темно-карие глаза, как у ее дяди. Она прислонила голову к его груди. — Привет, — сказала она застенчиво. сказал я.
— Привет, — ответил я.
— Вы парень дяди Николая? — она спросила.
Моей реакцией был абсолютный шок. Николай, напротив, казался невозмутимым.
— Извини, она спрашивает об этом каждого парня, которого когда-либо видела, — сказал он с легкой улыбкой. Маленькой девочке он сказал: — Нет, Натти, Джуд и я работаем вместе.
— Он охраняет таких людей, как ты? — спросила Наталья.
Она просто в значительной степени подтвердила то, о чем я задавался вопросом с тех пор, как встретил этого мужчину.
Николай был геем.
Он должен был им быть. Зачем еще маленькой девочке спрашивать, не являюсь ли я его парнем? Нормальный вопрос для ребенка о другом мужчине, если только он не знает, что его любимому дяде нравятся мальчики, а не девочки.
Информация о том, что Николай, по-видимому, играл за мою команду, должна была стать еще одной порцией информации, но она открыла совершенно новую банку червей. Во-первых, теперь у меня появилась эта почти непристойная надежда, что у меня как-то больше шансов с этим человеком. А во-вторых, хоть я и понял, что Дэнни не представлял никакой угрозы, теперь еще более вероятно, что Николай переспал с Ангелом.
— Джуд, — услышал я голос Николая. Я не осознавал, как далеко я зашел в свои мысли, пока не вернулся на землю и не оказался лицом к лицу с пожилыми мужчиной и женщиной, которые стояли рядом с Николаем. Мужчина, которого я узнал, был его отцом, а это означало, что женщина, вероятно, была его матерью. Господи, как долго они там стояли и какую часть разговора я пропустил?
Мне нужно было собраться. То, что Николай был геем, абсолютно ничего не меняло.
— Что? Извините, — выпалил я, лихорадочно оглядываясь по сторонам. Николай все еще держал племянницу на руках, но ему удалось высвободить одну руку достаточно высоко, чтобы нежно сомкнуть ее на моем плече. Я не позволял себе слишком много читать в движении.
— Джуд, это мои родители, Дмитрий и Анна Фальковы.
Пожилая пара улыбнулась и кивнула мне головами. Потом они стали говорить с сыном по-русски.
— Они говорят, что приятно познакомиться, — сказал Николай, а затем объяснил: — Они оба немного понимают по-английски, но не очень хорошо на нем говорят.
— Я тоже рад познакомиться с вами, — сказал я мужчине и женщине. Дмитрий выглядел как старая версия Николая, в то время как его мать была значительно ниже своего мужа и сына. Она обладала теплой энергией и пахла корицей. Я вспомнил, что у родителей была пекарня. Сразу после этого пришло воспоминание о том, как я бросил их бизнес в лицо их сыну.
Боже, я такой мудак.
Потребность в побеге становилась все сильнее и сильнее.
— Фальков? — кто-то позвонил. Мы все посмотрели в холл и увидели, как медсестра осматривает помещение. Родители Николая тут же бросились к ней. Николай посмотрел на меня и сказал: — Должны быть новости по Максу.
— Иди, — сказал я, дернув головой. Как бы мне ни хотелось убраться отсюда к черту, я знал, что если я уйду, Николай сочтет себя обязанным пойти за мной. Я не мог и не стал бы так поступать с Николаем или его семьей. — Я останусь, обещаю.
Николай на мгновение выдержал мой взгляд, прежде чем кивнуть. Он сделал несколько шагов по коридору, но остановился, когда племянница что-то ему прошептала. Он посмотрел на нее сверху вниз, а затем обернулся.
— Ничего, если она останется с тобой? — спросил Николай. — Она не любительница больниц.
Я посмотрел на девочку.
— Конечно, — сказал я. — Ничего страшного. — Я обдумал его комментарий о том, что она не любит больницы, и снова подумал, не первый ли это опыт для семьи. Николай сказал что-то по-русски маленькой девочке и поставил ее на ноги. Она подошла ко мне и взяла свою руку в мою.
— Спасибо, — сказал мне Николай. Он сжал мою свободную руку, прежде чем повернуться, чтобы присоединиться к своим родителям. Медсестра провела их в комнату.
Я посмотрел на Наталью.
— Хочешь сесть? — Я спросил. Я оглянулся через плечо на оживленный зал ожидания.
— Там есть игровая площадка, — сказала она, указывая на маленькую комнату напротив зоны ожидания. — У них есть хорошие лего.
Я позволил маленькой девочке отвести меня в большую комнату, битком набитую детьми, играющими с разными игрушками. Наталья взяла меня за руку и направила в угол, где стояла большая пластиковая корзина.
— Садись, — сказала она, опускаясь на пол и скрещивая ноги. Она начала рыться в ведре, пока не нашла пластиковый контейнер меньшего размера, набитый Лего, который она тут же бросила между нами. Я чувствовал себя немного неловко, будучи одним из немногих взрослых, которые общались с ребенком в комнате, но как только Наталья начала объяснять, что она хочет построить, все голоса и хаос вокруг нас оказались на удивление легкими.
Пока мы с Натальей работали над лодкой, которую она представила себе в голове, я сказал: — Ты права, это хорошие конструкторы Лего.
Наталья кивнула.
— У меня дома есть хорошие. Дядя Николай мне их постоянно покупает. Они лучше, чем у доктора Мини.
— Доктор Мини?
— Я не должна называть его так, хотя он и есть такой, — призналась девочка. — Он заставляет Макса плакать. Мне это не нравится, поэтому я всегда играю с Лего.
Ее заявление было еще одним доказательством того, что это не первый раз, когда здоровье маленького мальчика вызывает проблемы. Однако я не собирался расспрашивать маленькую девочку о состоянии ее брата, поэтому сосредоточился на том, чтобы помочь Наталье построить то, что оказалось сложным круизным лайнером.
— Мы собираемся поплавать на одном из них когда-нибудь. Так сказал дядя Николай, — заявила Наталья.
В итоге я потерял счет времени, пока мы с Натальей строили корабль. Я был впечатлен воображением девушки, и мне действительно нравилось слушать, как она говорила обо всем и ни о чем. Когда чья-то рука легла мне на плечо, я подпрыгнул от удивления, потому что совершенно забыл о том, что мы находимся в переполненном помещении. Я поднял глаза и увидел Николая, стоящего надо мной. Когда я поднялась на ноги, сильные пальцы Николая обхватили меня за локоть, чтобы поддержать.
— Макс в порядке? — Я спросил.
Николай кивнул, а затем сказал Наталье: — Нетти, Джуд и я собираемся поговорить снаружи. Можешь побыть здесь несколько минут?
Наталья кивнула, а потом подняла глаза и сказала: — Смотри, дядя! Джуд сделал это, — она указала на корабль.
— Мы сделали это, — поправил я.
— Теперь он выглядит настоящим, — заявила она, указывая на определенные части корабля, где я подал ей идеи о том, как сделать его больше.
— Отлично выглядит, — сказал Николай. Его темные глаза метались между мной и его племянницей. Я неловко поерзал, потому что не мог понять, о чем он думает.
— Ты хотел поговорить со мной? — Я напомнил ему.
Николай кивнул и вывел меня из комнаты. Он нашел относительно тихое место в коридоре рядом с игровой комнатой, что дало нам возможность уединиться, но все же позволило ему следить за Натальей.
Николай выглядел совершенно измученным. Это было все, что я мог сделать, чтобы не протянуть руку и не прикоснуться к нему. Чего мне действительно хотелось, так это обнять его и сказать, что все будет хорошо.
— Макс проснулся и разговаривает, — начал Николай. — Они взяли его лихорадку под контроль. Они проводят тесты, чтобы узнать, смогут ли они выяснить, что ее вызвало.
— У них есть какие-нибудь идеи? — Я спросил.
Николай покачал головой, но делал это медленно, так что я не была уверен, что он на самом деле отвечает мне отказом.
— Они думают… они думают, что это может быть… — Голос Николая сорвался, когда он попытался выдавить из себя то, что он говорил. Я уступил своей потребности прикоснуться к нему и протянул руку, чтобы положить ее на его плечо. Его кожа все еще была холодной.
— Рак, — выпалил Николай. — Они думают, что это может быть гребаный рак, — выдавил он.
— Николай, — сказал я, покачав головой, потому что не знал, что еще сказать. Что я мог сказать? Это был бы сокрушительный диагноз для него, для всей семьи.
Я забыл о том, что я был только работой Николая, и шагнул вперед, чтобы обнять его. Я ожидал, что он будет сопротивляться или держать свое тело напряженным, но, к моему удивлению, меня, когда его руки обвились вокруг моей спины. Его большие руки сжали меня, как будто он боялся отпустить меня. Я чувствовал тепло его губ на моей шее, когда он уткнулся лицом в меня.
— С ним все будет в порядке, — прошептал я, — Николай, с ним все будет в порядке.
Я был уверен, что почувствовал влагу на коже, когда Николай держал меня. Этот факт подтвердился через несколько секунд, когда он поднял голову и отпустил меня, чтобы вытереть лицо.
— Что теперь? — Я спросил.
— Макса держат на несколько дней под наблюдением. К нему приедет онколог и начнет делать анализы. Моя сестра останется с ним, а мои родители заберут Нэтти домой.
Николай повернулся и прислонился спиной к стене. Он сделал несколько глубоких вдохов, а затем сказал: — Пойдем, я отвезу тебя домой.
— Николай, ты должен остаться здесь. Я могу подождать, пока кто-нибудь еще не придет за мной, если хочешь, или я могу пойти домой один…
Николай тут же замотал головой. Я уже был готов с ним поспорить, когда он сказал: — Ты не поедешь никуда один.
Я понял тогда, что он на самом деле хотел отвезти меня домой, потому что ему нужно было убраться оттуда к черту.
— Хорошо, — сказал я.
Николай кивнул и сказал: — Я возьму Нэтти и отвезу к родителям.
Он вернулся в игровую комнату, чтобы забрать свою племянницу. Когда он вернулся, я тихо последовал за ним туда, где ждали его родители. Они выглядели совершенно опустошенными, но сделали мужественное лицо для Натальи, когда говорили с ней по-русски.
Маленькая девочка кивнула, а затем посмотрела на меня.
— Пока, Джуд, — сказала она и обняла меня за талию.
Я опустился на колени, чтобы как следует обнять ее, и сказал: — Спасибо, что позволил мне поиграть с тобой в Лего.
Она кивнула мне на шею и сказала: — Ты действительно хорош в этом.
Я поймал себя на том, что улыбаюсь, когда отпускал ее. Николай поднял ее, крепко обнял и что-то сказал ей по-русски. Маленькая девочка энергично кивнула, а затем рассмеялась над чем-то, что он сказал. Он передал ее отцу, прежде чем попрощаться и вывести меня из больницы.
После спокойной поездки обратно в свою квартиру, я был уверен, что наши пути разойдутся, но когда Николай открыл дверь, вошел в свою квартиру, а затем оставил дверь широко открытой за собой, я получил молчаливое сообщение и последовал за ним внутрь. Он немедленно пошел на кухню и схватил бутылку того, что, как я мог предположить, было скотчем или виски. Он взял две рюмки и наполнил каждую.
Было слишком рано пить, но один взгляд на выражение боли Николая, и я понял, что это то, что ему нужно. Не для меня, чтобы присоединиться к нему в выпивке, но для меня, чтобы быть там. Николай опрокинул стакан и налил себе еще. Я взял свой напиток и проглотил его, прежде чем протянуть стакан. Николай наполнил ее, затем схватил бутылку и направился к дивану. Я последовал за ним в гостиную.
В комнате было много мест, где я мог сидеть, что обеспечивало дистанцию между мной и Николаем, но что-то в том, как Николай практически рухнул на дорогую кожаную мебель, заставило меня отказаться от мысли сесть где-нибудь, кроме как рядом с ним. Николай сделал третий выстрел, а затем забил четвертый. Поскольку я уже чувствовал, как алкоголь согревает мой организм, я не торопился, просто потягивая янтарную жидкость из своего стакана.
— Он всего лишь маленький ребенок, — мягко сказал Николай, его голос был напряженным от гнева. Я не винил его. Ни один ребенок не заслуживал того, что происходило с маленьким Максом.
— Это может быть и не рак, Николай, — тихо сказал я.
Николай покачал головой. — Он много болел в прошлом году. У него много инфекций, проблемы с желудком.
Николай допил стакан и с горечью добавил: — Мы знали, что это нечто большее. Мы знали, но этот придурок просто не стал слушать.
— Вы водили его к специалисту? — Я спросил.
— Специалисты стоят денег, — пробормотал Николай. Его слова были немного невнятными. Я подумал, что он ни за что не рассказал бы мне такую личную информацию, если бы был трезв. Я чувствовал, что каким-то образом обманываю, даже слушая, что он говорит, но я не собирался оставлять его там одного. Даже если он не нуждался во мне, Николай нуждался в ком-то.
— А как насчет страховки? — Я спросил.
— Вы должны иметь ее, — пробормотал он.
Николай помолчал, прежде чем сказал: — Мои родители пытались не отставать от платежей, но они только продолжали расти с каждым годом. И это было дерьмо, так что оно даже не покрывают все… только самое необходимое.
Я вспомнил тот день, когда встретил Николая. Когда я провел первое исследование о нем, я предположил, что его родители задержали платежи за свой бизнес, потому что бизнес терпел неудачу или они были безрассудны в финансовом отношении, но теперь я начал задаваться вопросом, было ли это не так. Если страховки не было, а маленький мальчик какое-то время болел, это, вероятно, означало кучу медицинских счетов. Я чувствовал себя ослом из-за того, что сделал поспешный вывод, что родители Николая просто плохо вели свой бизнес.
— Николай, извини, — сказал я.
Я потерял счет тому, сколько рюмок выпил Николай, когда он выпил еще одну.
— Ладно, — устало сказал он, а потом чуть-чуть наклонился ко мне. — Макс сильный. Он боец, — выдохнул он, и вдруг его голова опустилась мне на плечо. Я чувствовал его теплое дыхание на своей коже, когда он поддался воздействию алкоголя. Я знал, что пользуюсь ситуацией, его близостью, но ничего не мог с собой поделать. Я потянулся, чтобы коснуться его лица, когда он положил голову мне на плечо. Его кожа наконец стала теплой. Его загривок стал мягким под моими пальцами, когда я провел пальцами по линии его подбородка. Было бы так легко повернуть голову и попробовать его на вкус. Но я уже раздвигал границы уместности.
— Он сильный, — пробормотал я, обдумывая слова Николая о его племяннике. — Прямо как его дядя Николай, — добавил я. То, что Николай, вероятно, ничего из этого не помнил, сделало меня более свободным в словах и прикосновениях. Когда он начал засыпать, я откинулся на спинку дивана и позволил ему глубже погрузиться в мою хватку. Я провел пальцами по его волосам плавными, ритмичными движениями, чтобы помочь ему уснуть.
— Джуд, — сонно сказал Николай.
— Я здесь, Николай, — ответил я.
— Не уходи, ладно? — ему удалось попросить. Его слова были сильно невнятными. — Оставаться.
Мое сердце подпрыгнуло от его просьбы. Не то чтобы я собирался куда-то идти, но знание того, что он хочет, чтобы я был там… что я ему нужен, заставило что-то в моей груди запылать от счастья, от которого у меня перехватило дыхание. Но это чувство длилось достаточно долго, чтобы Николай добавил: — Там небезопасно.
Потом он вырубился, а мне пришлось останавливаться на единственном факте, который я благополучно ухитрился забыть.
Я был работой Николая.
Просто работа и ничего больше.