— Что?! Маленькая девочка подпрыгнула от неожиданности. Показывая удивление одними своими хлопающими ресничками, открывавшими взор взволнованных круглых глазок. Она выдвинула руки в сторону резким движением, показывая, как отважно ждала ответ. — Ро, — Отводя взгляд в порыве скуки, повторяю ещё раз, сгибаясь и наклоняясь, чтобы быть одного роста с погибшей. — Говорю, даю тебе выбор: или я убиваю всю твою семейку, или сбегаю, поджав хвост. Девчонка съёжилась ещё пуще прежнего, ощущая всю тяжесть выбора, свалившегося на неё. Она застыла передо мной, не веря услышанному. Подходит к противоположной стене. К краю. Прислонившись к баррикаде спиной, окончательно сдавшись шоку, скатилась, как желе, вниз на пол. Поджав коленки, обняла двумя руками, утыкаясь в них, чтобы её никто не смог увидеть. Ро беспокоил сейчас совсем другой вопрос: почему она вообще задумывается над ответом? Почему ей говорили, что отношения в семье нормальные, но судя по вставшему выбору, явно что-то не в порядке? Неужели возложившиеся надежды пали, не успев даже построиться. — Не убивай их… — Бормоча, она зарылась в свою защитную крепость. Да, я соврала ей, здесь ничего уже не поделать. Я не настолько жестока, чтобы в такой ситуации не дать ей выбрать. Всё равно, какую бы альтернативу она не приняла, я не буду видеться с её сумасшедшей родней, так что меня устраивал её любой ответ. Хмыкнув, я кивнула, оповещая, что приняла ответ. На это она виновато посмотрела на меня, безмолвно прося прощения за ответ. Утэку думала, что теперь мне будет намного тяжелее, и все это из-за неё. В общем и целом это было правдой, но разница между выборами незначительна. И так, и так будет нелегко, поэтому без разницы, если сейчас за меня выберет кто-то другой. Выйдя из спальни, я направилась в главный зал. Второй этаж приветствовала торжественно украшенная лестница с расстеленным красным бархатным ковром и позолоченными перилами. Положив руку на одно из ажурных ограждений, припрыгивая, начала спускать вниз. После череды событий появления этой маленькой ходячей беды — Утэку Ро, возник этот дворец. Исследовать его у меня не было времени, вместо меня это сделала спасенная. Насчёт безвредности здания я ещё сомневалась, всё-таки не каждый день ты находишь такие постройки. Проклятий поблизости я нейтрализовала, поэтому место считалось относительно безопасным, если сравнивать со всеми местами, что здесь есть. С Ро вижусь каждый раз, как засыпаю. Здесь же один день равняется около одной недели. Думаю, у нас с ней регулярные встречи происходят примерно каждое воскресенье, точнее сказать не могу. Естественно я тут провожу не всё то время, когда сплю. Конечно нет. Определенно несколько часов всё же отделяются на сон. — Госпожа, Госпожа! Как только нога моя коснулась пола первого этажа, ко мне подбежал парень. Это оказался Акайо — дворецкий этого места. Он служит здесь с момента, когда настоящая принцесса была ещё жива. Получается, советник знал даже больше меня, но мне он категорически отказывал в ответах на вопросы, говоря, что сама должна узнать. Так же он сказал, что Яно уже очень давно не появлялся, поэтому дворец тускнел на глазах без хозяина. Было не трудно догадаться, что во время отсутствия императора — я являюсь хозяйкой, отвечавшей за состояние поместья. Делать особо ничего не нужно, преисподняя сама переплетается с душой владельца, расцветая или угасая в зависимости от личности. — Госпожа, Вам уже пора возвращаться, — Произнес одновременно с чрезмерным уважением и точностью брюнет, — Вы сегодня сильно задержались. И вправду. Сама не заметила, как быстро время пролетело, хоть тут оно и идет медленней, чем в настоящем мире. — Действительно…
***
Проснувшись, но не открыв глаза, я слегка приходила в сознание несколько минут. Лежала на животе так, чтобы лицо упиралось в подушку, от чего я ранее издавала посапывающие звуки носом. Рот немного приоткрыт из-за того, что основной дыхательный орган отделяли от полноценного глубокого дыхания. Согнутые в локтях руки прятали кисти под мягкой подстилкой. В голове возникло невероятное желание всё же отвернуться от злосчастного постельного белья — виновника забитого носа. Ничто не предвещало беды. Голова не спеша проскользнула по поверхности. Остановившись, подушка поглотила часть лица, прислоняясь своей не нагретой частью к левой стороне. Глаза сами собой разлепляются совсем на чуть-чуть, но этого было достаточно, чтобы увидеть посмотренного в комнате. Веки сами взлетели вверх, сна не осталось ни в одном глазу. Оставаясь в прежней позе, взгляд одной глазницы пал на снежноволосого, который стоял рядом с футоном, и, наклонившись, смотрел на меня с самой радушной улыбкой на свете. — Доброе утречко, — Протянул счастливо будущий маг. — Думал, ты уже не проснёшься. Интересно, чтобы я сделал, если бы это было на самом деле? После его речи в голове всплыла одна хотелка — треснуть ему по башке, чтоб не втыкал, но напоминание о положении заглушило мечтание. Далее я вспомнила про маску, а если точнее, именно то, что я сейчас без неё Я не настолько отбитая, чтобы с ней спать. Хоть здесь и не было Иори, я нашла новую причину не показывать лицо в этом клане — сохранение конфедициальности. В будущем я носить аксессуар не собираюсь, так что при случайной нашей встрече, которая всё же может как-то произойти, он не должен меня узнать, если не будет знать наверняка. Руки из-под подушки дёрнулись к покрывалу, хватая его и накидывая кучкой на незакрытую часть тела. Годжо прыснул в кулак, а затем, не выдержав, засмеялся в полный голос. — Ты серьёзно? — Вытирая слезинку смеха, он виртуозно дополнил. — Неужели, подумала, что я имею в виду сказку про Спящую красавицу или Белоснежку? Задам тебе такой же вопрос. Ты серьёзно?.. Ты серьёзно считаешь, что я спряталась из-за того, что подумала о поцелуе?! Дубина! Как до такой степени деградации вообще дойти можно?! — Выйди. После моих слов он продолжал стоять надо мной. Его нагнетающая аура чувствуется за три километра отсюда. Мой твёрдый тембр на него не подействовал, как и ожидалось. Какие же в наше время проблемные дети, просто ужас. — Мне… — Отговорка практически нашлась сама, составляя в себе половину правды. — Мне надо одеться. Парень какое-то время ещё находился в комнате, видимо взвешивая все за и против своих маленьких чертят и ангелов (которых у него и нет). Но, поймав себя на том, что это черта, которую не стоило переступать, неохотно, но удалился из покоев. Я слышала только уходящие шаги и движение двери, которые послужили сигналом для выхода. Сбросив одеяло как ползущего по тебе жука, я кинулась к одеяниям. Распотрошила комок тканей, доставая заветную черную майку. Затем штаны. Морду лисицы натягиваю больше чем неохотно. За всё время ношения она меня конкретно достала. С ней было неудобно, но надобность блистала сильнее, что и побудило меня стать сорокой. Безобразно и неопрятно завязав узелок, накинула на плечи шубу, безразборно впихивая носки ступнёй в ботиночки. Подхожу к двери, немного прыгая, пытаясь помочь пальцем до конца надеть обувь. Открываю сёдзе, оглядываясь по сторонам в поисках появившегося живого кошмара. — Ого, — Светловолосый, стоявший, уперевшись плечом в стену, подошёл ко мне. — А ты достаточно быстро. Ну и хорошо, что не пришлось тебя ждать целое столетие. Парень протянул мне руку. Я уставилась на вытянутую конечность, метая взгляд то на добродетеля этого жеста, то на сам жест. Тут и дураку ясно, что от него хотят. Я, как самая этичная леди на свете, радушно прошла мимо, делая вид, что не заметила знака внимания. Годжо простоял в той же позе, в которой я его оставила недолго. Вскоре он догнал меня, лепеча про всё, что вздумается, как будто и не было ничего ранее. Срываться на него я пока не собиралась. Насколько возможно, настолько и буду стараться игнорировать его. Определенно человек с глазами — лазурью и ресницами — облаками вёл меня куда-то. Путь знаком, и кажется, я знаю куда. Мои догадки подтвердились, когда мы зашли в пиршественную залу. Мимолетно глянув на часы, я удивилась, узнав, что сейчас намного позже, чем обычно начинается утренний приём пищи. Годжо провёл меня первую, прямо-таки показывая всем своим видом, кого он выставляет на первое место. Манипуляции у него были конечно и глупые, но они работали под воздействием того, что мало кто мог что-то возразить против младшего господина. Нас усадили напротив друг друга и оставили голодно томиться в ожидании еды. На столе стояли закуски, к которым ни я, ни он не притронулись. Положив голову на свой кулак, он пристально смотрел на меня, как будто пытаясь что-то разглядеть. Увидела бы я его в первый раз, подумала бы, что он под чем-то. Когда же руки в кромешно-тёмных рукавах выставили блюда, я всё же рискнула сделать замечание партнеру по трапезе. — Ты чего это во мне дыру выжигаешь? — Угрюмо приподнимаю подбородок, чтобы казаться более не в настроении и от меня отстали. Мальчик, чем-то походивший на лесного зверька — зайца, отстранил щёку от руки, открывая рот с приподнятыми уголками губ. — Да так, просто думаю, — Занимательно начал он. — Почему же ты не снимешь маску? Утэку-сан давно уехал, а я уже и позабыл твою скромную мордашку. А он не настолько глупый и раздражающий, нежели чем хитрый. Явно же, что-то на уме у этого мутного типа. Возражать или отвечать я ничего не стала, да и он всё это говорил скорее как монолог, нежели диалог. На завтрак мне подали тарелку риса с овощами. Что-что, а рис здесь готовят просто отменно! Я охотно начала цеплять еду прибором, сделанного из какого-то очень красивого дерева, наверняка ещё и редкого. Когда я получала блаженство от приёма пищи, мой товарищ к еде даже не притронулся. Значит был не голоден. Скорее всего, поел в нормальное время. А если уже завтракал, так почему нельзя было позвать меня сразу или просто ничего не делать с этим? Целый божий день меня преследовала эта снежная башка, не давая и минуты на расслабление. Спасибо хоть, что в туалет по пятам не ходил. На улице расцвела ночь, затмевая лазурное небо тёмно-синим полотном. Служанки дома Годжо зажгли фонари по периметру всего здания. Яркий пламенный язычок огонька бултыхался в стеклянной коробке. Каждый его беспокойный трепет отзывался в окошке. Он был похож на запертую птицу в клетке, отчаянно пытавшуюся вырваться на свободу. Маленькое пламя не сможет одарить теплом ничего, кроме как картину перед глазами. Сижу в саду. Под деревом. Думаю, почему люди всегда пытаются что-то поймать. Бурная стихия огня такая неподатливая и непослушная, ей просто не выжить в неволе. Огонь не может прожить без двух вещей - и это воздух и свобода. Смотря на запечатанного могучего зверя, появляется порыв печали и сожаления к такому жалкому существу. Совсем недавно был ужин, который я благополучно пропустила. Такая же история была и с обедом. Есть хотелось, но видеться с кем-то — совершенно нет. Я сейчас не только про младшего господина, а про всех. Всех, кто здесь живёт. Избегать наследника было нелегко. Несколько раз я даже видела, что он искал меня в моих покоях, куда тогда я как раз таки и направлялась. Поняв, что то укрытие было не слишком хорошим, избегала ищейку в разных маленьких подворотнях дома. В конце концов, когда уже наступило около десяти вечера, я вышла на улицу, усаживаясь в том месте, где было меньше снега. Этим деревом, под которым я сейчас находилась, оказалась сакура, по крайней мере, оно было очень похожим на неё. Цветов, конечно же, на ней не было, но это не помешало ей не быть более укромным местом от снега. Слух резанул хруст снежных хлопьев. Определенно кто-то рьяно двинулся ко мне. Чуйка не подвела, это и вправду был четырнадцатилетний парень. Наконец, преодолев столь огромное препятствие, он рухнул на место рядом. Всё это время, пока он шёл ко мне и когда всё-таки дошёл, я наблюдала за ним. Не сказала бы, что он был в ярости или хоть как-то зол, скорее, просто очень сильно измотан. Пространство наполнила гробовая тишина, изредка только ветер задувал в уши, к чему можно было привыкнуть быстро, продолжая не замечать его. Взгляд отрывать от пришедшего не стала, но и говорить что-либо тоже. Он и так сделал это быстрее меня. — Всё-таки ты черствее засохшей вековой корочки хлеба. — Через время объявил Годжо. На это он реакцию не получил, что, в принципе, и ожидал, наверное. Поднявшись на руках, тоже принял сидячее положение. Посмотрев как будто сквозь меня, грустя глазами, снова начал объявлять факты. — И как на тебя не действуют мои чары очарования? Ни хорошее отношение, ни индивидуальная кормёжка, так это ещё второй день не настал. И тупому понятно, что тебе такое не сдалось, — Сейчас он был похож на себя больше, чем до этого, хотя это неважно, после следующих его слов. — Как так то? Неужели врала, когда признавалась в любви до этого? Поперхнувшись от слов знакомого, в голове всплывает вопрос — когда? Бегло кидаю на него взгляд, требуя ответа. К счастью, он понял, чего я хочу услышать. — А? Хах, не помнишь, что ли? Года три назад наверное, мы ещё детьми тогда были, — Он с дебильной ухмылкой посмотрел на меня. — Ты тогда та-а-ак забавно выглядела, что до сих пор смешно! Парень прыснул в кулак от воспоминаний, а я, поняв, что это он сейчас про настоящую Утэку, задаюсь уже другим вопросом: ругать мне её за то, что втюрилась в такого козла или хвалить, за проявленную храбрость в признании? В любом случае, теперь понятно, почему она немного покраснела, когда я однажды замолвила словечко про него. Прошло несколько секунд, и мне ну уж очень захотелось ему ответить. — Понимаешь, я просто вдруг однажды осознала, что тот, в кого я влюблена, просто ужасный человек, — На паузе, я многозначно отвернулась. — Представляешь, какого это понимать, что твоя вторая половинка была просто чёртовой гадиной? Спасибо времени, которое открыло мне глаза на истину. До безумия хочется увидеть его рот на земле, откинутый от удивления. Жажда дала повод повернуться обратно. Уже готовясь хмыкать от победы, меня остановили. Мальчик сидел и улыбался от моих слов, смотря туда, откуда падает снег. Было видно, что ему не очень приятно, но сил на ответ совершенно не осталось. С очень большой вероятностью, завтра мы будем снова как кошка с собакой. Он обязательно придёт пояснять за сказанные мною сегодня слова, но это будет уже потом. Я тоже сегодня вымоталась. Потянувшись, я встала, чтобы покинуть двор. Годжо тоже не засиживался на голой земле. Не попрощавшись, мы спокойно побрели в покои, в предвкушениях тёплых обниманий одеяла.***
В этот раз я встала намного раньше, чем вчера. До общего приёма пищи есть ещё достаточно много времени. Такая роскошь мне была по душе больше вчерашней. Одевалась я, будто бы куда-то опаздывала. В общем, то одной рукой брюки напяливала, то другой ночную рубашку стягивала. Настроение было на самом деле не слишком уж и хорошим, но завтрак бы всё исправил. Особенно, если будут давать те рисовые шарики. Всё по старому, если дело касается укрытия лица. Всё же свезло, что зверь попался благородный. Хотя, если углубляться в биологию, то есть уйма противоречащих факторов вышесказанному. Выдвинувшись прочь от спальни, я решила прогуляться и взбодриться. Самое то для начала дня. Сам моральный факт того, что я должна прождать неизвестно сколько, чтобы мой злосчастный предок появился, мне очень не нравится. Ну да, не мне вообще выбирать, но прождать всю жизнь ради снесения одной башки и то определенной? Просто жуть. Одной прогулки было мало, чтобы скоротать время хотя бы до завтрака. Поэтому, я взяла курс на семейную библиотеку этого клана. Как раз таки там мне были нужны некие источники информации. Маршрут я, конечно же, не знала, но всё же у меня была одна особа на примете, которая точно подскажет путь до царства книг. Отойдя максимально к краю дома, ещё раз убедилась, что утром здесь просто пустошь. Вытягивая правую руку в сторону, зачитываю специальное заклинание, работавшее только со мной. Благородная птица явилась на зов, но к сожалению не во всей красе. Всё же, состояние этого птенца зависит напрямую от меня, так что, не удивительно, что он сейчас выглядит очень не очень. В принципе достаточно похоже на моё пребывание в этом теле, поэтому проблем нет, лишь бы дорогу подсказал. С губ сорвался вопрос, на который мигом прилетел ответ прямо в голову. Вижу куда идти настолько четко, как будто всю жизнь прожила здесь. Прекрасно. Быстро добравшись до нужного места, я прислонилась к дверям, чтобы убедиться во второй раз, что у меня явно паранойя. Ну, лучше перебдеть, чем недобдеть. Открыв двери с такой бесцеремонностью, точно я хозяйка поместья, торопясь вошла во внутрь. Библиотека была ну просто огромнейшей, но даже сейчас, я знаю, где находится нужный мне гранит науки. Он находился в самом углу, на нижней полке. Сам стеллаж тоже был усыпан книгами про проклятия. Если говорить точно, все полки раздела были усыпаны летописями про Рёмена Сукуну — Короля проклятий. Только 3 моих корки не вписывались в ужасную картину страданий прошлых лет. Догадки конечно есть, почему они сюда их поставили, но теория всё ещё под сомнением, хоть и имеет место быть. Положив на стол, я начала листать первую дряхленькую книженцию, пробегая глазами по заголовкам, ища нужные сведения. Номер один провалился. Ничего нужного не найдя, отодвинула в сторону исторический источник, попутно приступая к новому. На каждую литературу уходит около десяти минут. Вторая облажалась так же, как и первая. Последняя надежда была на оставшуюся, но и она рассыпалась лёгким прахом в мечтах. Одновременно это было хорошо, что ничего нового я не нашла, но это было и плохой новостью. Прошлые догадки становились всё более правдивыми, и это явно не хорошо. Прочитав в сумме за жизнь дофига сведений о прежней Масако, империю и всю остальную дребедень, могу с точностью подтвердить, что они подделаны. Но не за несколько лет до того, как я о них узнала. Скорее всего, неправдивую информацию с самого начала передавали «сломанной». В конце книги лежала изрядно помотанная жизнью печать. На тонкой-тонкой дощечке вырисовывались красивым почерком буквы, формировавшие слово. Поверхность с древними письменами была настолько мала в высоте, что ее запросто можно назвать бумагой, или даже самым настоящим папирусом. Начерченные чем-то тёмным иероглифы были мне незнакомы, но прочитать я могла их без особых усилий. Довольно необычный дар, и, достаточно удобный, особенно в такой ситуации. Что могу сказать насчёт чернил, то это вовсе не они. Деревянная бумажка была покрыта чей-то кровью. Она давным-давно была запачкана этой жидкостью, кто-то даже не побрезгал и совершил такую махинацию с печатью. Только вот, по всей видимости, она ему не пригодилась. Окончательно закрыла все книги. Трогать тот подозрительный артефакт я не стала, мало ли что может произойти. Вдруг они эту штукенцию передавали из поколения в поколение и тут бац! Нет семейной реликвии. Возвращая письмена на место, сердце беспокойно юркнуло, услышав шаги за дверью. Кидаюсь за цветочный горшок прямоугольной формы, стоявший посреди комнаты. Ранее услышанные движения оправдали прятание. Хорошо, что это оказалась всего лишь служанка, которая пришла смести пыль с материальных знаний человечества. Вот незадача, прятаться тут ну вообще негде! А устранять свидетелей не очень хочется. Да и тем более сборники записок были поставлены слишком коряво. Надо действовать быстро. Горничная ещё не дошла до «домика», в угол обзора он тоже почти не входил. Судя по слипающимся глазам и напевании песни, понятно, что она встала чуть ли не пару минут назад, что безусловно было хорошо. После того, как я подползла к нужному мне ранее стеллажу, тянусь всей рукой до последнего тома. Зацепляя его краем пальца, отодвигаю, освобождая верхний разрез сведения. Другой рукой беру заветный старый билет. Аккуратно толкая обратно, книга встает в полку как влитая. Я принимаю положение сидя настолько, насколько возможно, чтобы меня не увидели. Ещё раз прочитав слово про себя, прикрепляю листок к своему второму «лицу», практически бесшумно произнося шёпотом: — Исчезни. Тело мигом растворилось в пространстве, оставляя небольшую призрачную оболочку. Дымка распространилась достаточно бегло, начиная с места состыковки с инородным предметом. Уже спокойно встав, я поспешила выйти из этого места. Сколько прошло времени - не знаю, но решив, что лучшим решением будет как можно скорее вернуться в свою временную спальню, так и решила сделать. Проскакивая в каждый поворот и ловко оббегая уже вставших слуг, бесцеремонно бежала я к своей кровати. Да, мне опять хотелось спать, что в этом такого? В прошлой жизни такой роскоши не давали. И вот я несусь по знакомому коридору. За одной из сёдзе была моя каморка. Оглядевшись, посторонних не увидела, значит свидетелей магического открывания двери замечено не будет. Открывая и врываясь в знакомое место, закрываю обратно проход, свалившись на него спиной. Дыхалка работала плохо, это было заметно по колоссальной отдышке и боли в боку. Ноги от бессилия подкосились, из последних сил пытаясь не подвести хозяйку. Глаза метались из стороны в сторону, желая найти вещь, смотря на которую, станет легче. Когда тянущая и колющая неприятность в организме отпустила, я вспомнила про амулет. Судорожно нащупываю листок и дергаю. Дергаю, дергаю, дергаю и снова дергаю. Ничего не получилось. Он намертво прилип ко мне. Пребывая в первичном состоянии паники, хватаюсь второй рукой за злосчастный талисман. С немалыми усилиями стараясь открепить его, или уже даже оторвать от себя. Незаметно для себя я отступились от сёдзе, продолжая бороться с запиской. Тяну со всей мочи вниз, направо, налево, вверх, и ничего. Спотыкаюсь несколько раз об некоторые вещи, которые разглядывать времени ну уж точно не было. Так и знала, что взять его было плохой идеей! Чую же, что от него просто пасёт этой проклятой энергией. И не то что бы там немножко, а ахереть как множко! Концентрирую уже свою отрицательную энергию в кистях руки, чтобы уж наверняка сработало. Листку хоть бы хны. Наверное вы сочли меня дурочкой, ибо почему просто маску не снять? А я пыталась это сделать! Пыталась, блять! Но угадайте-ка что? Да, у меня ничегошеньки не получилось! Мое состояние сейчас не то чтобы слегка не стабильное, а капец какое стрессовое. У меня хоть и был опыт в использовании амулетов, и я знаю как пользоваться! обычными! бумажками с магическими словами, но не с такими штуками класса так особого. Следующая стадия была яростью. Страх и переживание заменилось злостью от того, что у меня ничего не получается. Такое почти впервые. Большая часть проклятой энергии оставалась находиться в руках. Фиолетовые языки магического пламени характеризовали мою внутреннюю душу. Так бы все дальше и продолжалось, если бы не звук скользящей сзади меня двери. Рефлексы взяли своё, заставляя меня на мгновение забыть про амулет. Мои глаза еще не успели заметить пришедшего человека, но руки чувствовали, как в них осыпался пепел листа. — … Оу да, всегда мечтала, чтобы меня застали в самой что ни наесть прелестной позе посреди хаоса и беспорядка. М-м-м, просто обожаю. — Что? — Принимая обычное положение, спрашиваю я, как будто ничего не случилось. Годжо какое-то время смотрит то на меня, то на полуразрушенную комнату, продолжая молчать. — Ну, что стоишь как истукан? — Подхожу ближе, чтобы казаться более раздражённой. — Зачем пришёл? Если просто поглазеть, то я запрещаю тебе это делать. Последние слова на него повлияли особенно хорошо, как и следовало ожидать. Естественно, кому понравится, когда кто-то запрещает что-то в твоём же доме. — Что?! — Ошарашено посмотрел на меня. В этот момент он был чем-то похож на испуганную кошку, у которой шерсть встала дыбом. — Почему ты вообще мне что-то запрещаешь?! Уже молчу про то, что в этом месте я хозяин! — Да расслабься ты, — Обхожу преграду в виде человека, выходя таким образом из спальни. — Шучу я. Голубоглазый на это недовольно цокнул, но поняв, что я ухожу, не собираясь его ждать, поспешил снова воссоединиться, мысленно милуясь надо мною. Направление я знала просто на отлично, поэтому не видела смысла в том, что он за мной заходит перед началом трапезы. Как минимум, не хотелось выслушивать его недовольства по поводу вчерашнего дня. Обругивая про себя компаньона всеми бранными и не бранными словами, совсем не заметила, как он поспешил выйти чуть вперед, тем самым останавливая меня. — Послушай, — Начал он. — Если ты снимешь маску, то я, так уж и быть, прощу тебя за вчерашнее. Невооружённым глазом было заметно, что он просто сиял от своей идеи. — А ты что… Обижаешься? — Ехидная ухмылка мимолетно скользнула на губах, испарившись так же быстро, как и появившись. Было в этом что-то забавное. Наблюдать, как его самомнение трескается с грохотом от моих маленьких замечаний. На мой вопрос беловласка решила не отвечать, только развернулась и гордо зашагала дальше, словно сейчас никакого вопроса задано не было. Я беспрекословно последовала за ним. Что-то в наших отношениях было такое, чего не было у меня с другими. Каждый раз, хотя бы на мгновение, улавливая Годжо взглядом, по телу проходило толпище мурашек. Как бы горделиво и бесстыдно я ему не отвечала и не перечила, внутри трясся клубок страха. Такого липкого и омерзительного, что брови опускались вниз, а взгляд сразу принимал положение жертвы. У меня не было причин его бояться, но я почему-то делала это. Он ещё не стал сильнее меня настолько, что мог бы победить, убив. Но почему. Почему же я его до жути боюсь. Хочется поскорее уехать отсюда, как можно дальше от этого парня. Хочется скрестись ногтями об стены, лишь бы сбежать от него. Шестиглазый завёл меня в зал, продолжая вести к столу, где уже сидели его родители. Старший господин и госпожа сидели напротив друг друга. Такую же позицию заняли и мы с избранным будущим магом. Усадив меня рядом с его матерью, он обошёл стол, сев с отцом. Удостоившись секундой их внимания, я принялась копаться вилкой в приготовленной заранее еде. Вчера я практически не удосужилась поесть. Но и сейчас, мне почему-то совсем не желалось вкусить блюд высокой культуры. Так бы и продлился весь мой последующий час, если бы не услышанный разговор старших. Первый начал говорить глава клана, посвящая всю информацию своей супруге. Разумеется, он не рассчитывал, что дети поймут это, так что опасений не было никаких. Сидящему напротив меня человеку наверно и положено знать о таких вещах. Разговор же у них был про меня. Точнее про гончую. Ожидаемо, что в мире магов это на слуху, в этом нет ничего особенного. Меня многие знали, но, конечно же, не в лицо. Дальше все так бы скучающе и продолжалось, если бы не услышанное позже. Он сказал, что гончая сейчас является предателем и за ее голову полагается некая сумма с несколькими нулями в конце. Да уж, не ожидала такого. Я, конечно, знала, что меня недолюбливают, и это ещё мягко сказано, но чтоб настолько. Дальше он начал говорить свое мнение, которое мне было не столь интересно. Про верхушку он ничего не сказал, а то и понятно. Они то знают, что я не могла сбежать. Единственной причиной моего исчезновения может быть только смерть. Как жаль, а ведь мне даже могилу не поставят, не говоря уже о том, что к ней никто не будет ходить.***
Наконец таки эта злополучная неделя прошла. Агх… Как же было нелегко терпеть эту смазливую рожу, ходящую за мной всё время. Он хоть и не был мил со мной, как в первый дополнительный день, скорее наоборот, совершенно не мил. Просто ходил по пятам и говорил какая я плохая. Мораль нормальная, я бы даже сказала, правильная, но это не повод терпеть его лишние часы, а то и дни. Каким нужно быть садистом, чтобы иметь такое ненормальное желание сорить другому в душу? Так и знала, что всеми этими «замечательными» верховными кланами заправляет одно дурачьё, ей богу. Что уж там мелочиться, все шаманы - это один сплошной комок говна. Этот день не был исключением для Годжо. Завтра я должна уехать - это несказанно радовало. Сидя под той самой сакурой, вместе с моим придирчивым компаньоном, мы… молчали. Сидели и молчали, растворяясь в своих рутинных и не только мыслях. Младший господин этого дома повернул многозначно голову, неторопливо начиная предлагать условия. — Слышь… — Веки лениво смыкались друг с другом, пока каждая беленькая ресничка дрожала на закрытых глазах. — Да сними ты эту поганую маску, надоела ломаться уже… Я в ответ повторила его действия. Так же нерасторопно покрутив шеей, разминая ее, зыркнула в сторону просящего. Задний звоночек раздраженно щелкнул, передавая эмоции за меня. Парень увидев очередной отказ, тяжко выдохнул, показывая, что эта бесполезная идея подвергнулась провалу. Так наши посиделки дальше и продолжались. Смотря на нагие ветви дерева, безумно хочется увидеть его в полной красе, покрытого нежными лепестками цвета раннего заката. Природа не сможет исполнить мое искушение прямо здесь и сейчас. Единственный вариант это дожидаться наступления весны. И то, я к тому времени буду где-то далеко. Буду где угодно, только не здесь. Совсем скоро моя жизнь подвергнется изменению, коего раньше у меня не происходило. По крайней мере не по своему желанию. Не томя себя в муках ожидания завтра, от которых оно быстрее не настанет, я собираюсь покинуть столь романтическое место. Розовые облака плыли по небу, провожая солнце и встречая луну. Красные, оранжевые, жёлтые и фиолетовые цвета разбежались по небу, как будто художник разлил случайно воду с краской. Двор у этого поместья немного странный. Дом вместе с одинокой корой изначально стояли на небольшой вершине, дальше шёл некрутой склон вниз и только потом был зыбучий лес кромешных стволов. Стоит добавить, что такой странный рельеф был только с этой стороны. Взяв к примеру ту сторону, куда выходит комната мальчика, составляющего мне недавно пару, или же там, откуда я приехала сюда. Перебираясь с ноги на ногу, неспешно прогуливаюсь по краю скользящего вниз участка. Со спутником я не попрощалась, что было вполне обыденным делом. Единственное, что меня смутило, так это то, что на нём лица не было. Он как-то странно подобрал ракурс, что с моей стороны его лицо было как какая-то тайна. Ой как зря, что не придала этому внимание. Некий схватил моё левое запястье, дергая его наверх и к себе, заставляя меня развернуться. От таких резких и неожиданных движений у меня закружилась голова. Хуже всего было то, что лиса на моем лице немного сдвинулась, тем самым оставляя меня без «глаз». Дальше я почувствовала что-то мягкое, и немного тёплое. Руки непроизвольно сжали ткань. Голова была прижата неизвестной рукой туда же. Выбравшись из секундного ступора, я уже была готова в порыве недовольства карать такого наглого человека. Вот только, была уже одна новая загвоздочка. Мы падаем. Чувство невесомости захватывало и поглощало снизу доверху. Сердце на момент полета остановилось, заставляя испытать организм неплохую такую нагрузку. К счастью, приземлилась я на тот самый мягкий объект, который устроил весь этот аттракцион. Но радость моя длилась недолго. Ровно до того момента, как физика сделала свое дело. Инерцией от падения, мы прокатились до края склона. Замедлившись, в преддвериях конца такого трюка, неизвестный не хотел так заканчивать. Не найдя лучшего решения, он взял ответственность в перевесе. В перевесе в пользу спуска по горке нестандартным способом. Тела соприкоснулись с землей под тонким слоем снега. В обычной ситуации я бы сказала, что всё вертелось и крутилось передо мной. Хоть это наверняка так, я всё равно не вижу происходящее вокруг. Можно сказать невелика потеря, когда перед тобой мелькают только непонятной формы силуэты. Зрелище не для тех, у кого слабый вестибулярный аппарат. Таким я не являлась до поры до времени, сейчас же все иначе. Кувыркаясь вместе с непонятным челом, да что уж непонятным, сейчас об этом лень думать. Гадать, кто этот парень-загадка совершенно не хотелось, а разочаровываться увиденным ещё больше. Чужие руки закрывали затылок, как можно крепче прижимая к себе. Образовавшаяся защита спасала от внезапных булыжников, встречающихся на пути. Наконец таки мы остановились. Этот упырь ещё должен поплатиться за такую странную выходку. Маленько успокоившись и придя в себя, чувствую себя слишком хорошо для той, которая совсем недавно собиралась блевать направо и налево. Было безусловно хорошо, если бы я могла сейчас встать и наказать виновника. Но ещё было бы лучше, если бы я просто могла встать. Растрепанные пряди волос свисали с чужого лица. Его голова была полностью укутана в кучу снежинок, такого же цвета, как и его ресницы. Щеки горели гранатным оттенком от ожога ледяных сугробов. Как мои, так и того, кто сейчас нависал надо мной, прижимая руки по бокам, и смотрящего прямо в глаза без всяких преград. Проморгавшись, не веря увиденному, в замешательстве ищу маску лисицы. Но и её заключили в оковы из пальцев. Непонятность происходящего сковала рассудок, не позволяя даже пытаться что-то сделать в этой ситуации. Неужели он перехитрил меня? Неужели это и был весь его план, заранее подстроенный? Неужели он так хотел взглянуть на меня? Ноги, как ни странно, тоже были зажаты чужими. — Действительно… — Он сделал прерывистую паузу, очарованно и жадно вздыхая мороз. — Действительно изменилась… Искушение поскорее скрыться от его дозора росло быстрее скорости света. Лицо по непонятным причинам отдавало жаром; казалось, от него скоро начнут таять кристаллы льда поблизости. И вот, поняв, что только что произошло, конечности непрерывными движениями стали сопротивляться. Дальше я помогла им телом, барахтаясь на месте в попытках выбраться. Резануть его не получится, очень жаль, а ведь сейчас самый подходящий момент. Посторонняя схватка от холода и отпора ослабла. Воспользовавшись удачей судьбы, я выдернула маску из окаменевших кончиков пальцев своими, заодно полностью освобождая одну руку. Годжо же не особо и собирался с этим что-то делать, только сидел и смотрел куда-то сквозь меня как загипнотизированный. А вот уже и вторая рука освободилась от наручников. Далее немного попинав его колени своими ногами, я полностью выбралась. Тело всё ещё было в положении лёжа, но это быстро исправилось. Лицевой аксессуар надевать уже бесполезно, так что я пустилась в бега, как можно дальше от этих поражённых небесных очей, провожавших меня, пока я не скрылась с места падения.***
С того момента мы с Годжо больше не виделись. В свою пользу я опять отказалась от завтрака, а он ко мне так и не пришёл. Не то, чтобы мне было грустно из-за этого, скорее напряжённо. Ждать, что он в любой момент может снова ворваться в моё личное пространство, а я ничего не смогу с этим сделать. Неугомонная пульсация скакала в голове, отвлекая от сбора вещей. Что-что, а испытываемый перед ним страх не отдавал отчёта. Он был неконтролируемый. Один повисший его взгляд заставал меня врасплох. Жутко неудобно. За что мне такая проблема на голову свалилась? Вошедший слуга прервал череду монологов, проходящих в бесшумном режиме. Его приход полагал вполне логичные новости. Взяв сумку с немногочисленными вещами, я покинула комнату. Уже навсегда. Мысль о том, что я больше не вернусь сюда, немного придавала сил. Мысль о том, что Годжо больше не сможет меня здесь запереть, вообще взбадривала настрой. Повезло так повезло, сегодня будет лучший день за прошедшую пару лет. Слуга шёл нерасторопно, никуда не спеша. Забавно. Даже слуги имени клана считают себя совершенно другими. Считают меня настолько ничтожной, настолько ничего не понимающей, что аж для них такая обслуга слишком отвратительна. Третьесортна. Нет, четверосортна. Хуже слова нет, чем это маленькое отродье. Вот о чём они все думают. Все как один. Их поднятый вверх нос с горбинкой, а так же взгляд аристократа 19 века, кричат, информируют о том, что не добьюсь ничего. А я уже добилась. В отличие от них уже успела прожить считай 2 жизни. Пока они — шаманы, которым даже четвертый уровень нельзя усвоить, плетутся завидными тенями за сильнейшими. Виднелось купе. То самое, в котором я приехала сюда. За поводами виднелся знакомый кучер. Все было так же, как неделю назад, когда моя семья уехала. Абсолютно все, как и не пришедшей младший господин. Такой возможности упускать нельзя. Подумала я, пока последняя удача покидала меня. Появившийся из ниоткуда парень оказался позади. Схватив за руку, он принялся за старое, продолжая притягивать к себе. — Прекрати ты эту глупую затею, — Говорившего было полностью не видно, но чутье прямо-таки вырисовывало картинки лестно и ласково улыбающегося Годжо. — Не перед кем тебе так больше наряжаться. Кисть сама дёрнулась от переизбытка навалившихся эмоций. Ну конечно он всё это видел. Шестиглазая техника дала ещё давно ему возможность понять, что я чувствую при виде него. А он в свою очередь, этим нагло пользовался. Когда мои сопротивления почти закончились победой, он тише добавил: — Не волнуйся, — Шорох его соприкасающихся губ в этот момент был оглушительно громким. — В этот раз я тебя точно не забуду. Он считал, что ему льстили. Считал, что ради него я носила эту поганую закрывашку лица. Считал, что я пытаюсь таким образом привлечь его величественное внимание. И он в действительности заинтересовался. Решил якобы поддаться и клюнуть на крючок, которого и не было. По крайней мере, который видел он, но не видела я. Смиренно выпутавшись из паучьих лап мага, независимо продолжала путь, как будто никакая преграда не вставала передо мною. Старшие господин с госпожой провожали, махая ладонями. Их сын стоял скрестив руки на груди, будучи довольным своими выходками за последние недели две. Дворецкие и служанки стояли неподвижно как оловянные солдатики с куклами. Ноги одна за другой уверенно ступали на небольшие ступеньки. Издалека могло показаться, что я парю над землей словно птичье перо. Нагнувшись, прохожу миниатюрную арку в купе. В мыслях не было и намёка на оборот, чтобы окинуть всех провожающих прощальным взглядом и помахать рукой в ответ. Слуга, стоящий до этого за дверью, начал её закрывать. — Передавай семье ещё раз привет! — Одиноко крикнула женщина. «— Обязательно передам… — Пронёсся недаёекий ответ в голове.» Дверь закрыли. Я к тому времени сидела на мягкой скамье. Всё же привычка была сильнее; голова сама опрокинулась набок, а взор устремился на небольшую толпу. Ничего особенного здесь не было, кроме тайного послания. Уметь читать по губам я умела не то чтобы достаточно хорошо, а просто отлично. Разумеется никто этого из них не знал. Скорее, Годжо просто надеялся, что я пойму его письмо. Или же ему было всё равно, главное, чтобы он сам знал, что послание было адресовано. «До встречи, Лисёнок.»***
Поездка была ну просто утомительной. Целый день надо потратить на то, чтобы просто добраться до нужного места. Раньше я могла бы воспользоваться талисманами, а сейчас это обсуждать бесполезно. В данный момент мы едем по какой-то глуши. Это место я помню. С одного окна виден зыбучий лес, с другой — обрыв с деревней; правда сейчас стороны поменялись. Ждать неинтересно, надо действовать сейчас. Ох да, прямо с этого момента и начнется моя история как Утэку Ро. План был нереально прост и продуктивен. Всего лишь-то надо было выпрыгнуть из мчащейся кареты в сторону леса. Единственное, в чём я сомневалась, так это в ремне сумки. Да и вообще в этой вещи. Уверенность насчёт выживания была крохотной, но если она все же порвётся, то что-нибудь надо будет придумать, невелика потеря. Дверь как раз таки выходила куда мне надо. Все идёт отлично. Правда, она была заперта снаружи. Ничего делать не оставалось. Надо выламывать. Первый удар. Второй. Третий. Четвёртый. И последний, после которого она с грохотом отлетела и стала болтаться на приличной скорости. Естественно, это не осталось незамеченным. Сквозь щель можно было увидеть, да и услышать тоже, грязно-бранные слова водителя. Останавливаться он не стал, только оборачиваться в попытках увидеть, что произошло. На такой опасной дороге он делал это не слишком хорошо, как надо было бы. Сумку повесила на плечо, осторожно и внимательно подходя к открытому на распашку выходу. Держась двумя руками об параллельные косяки, моё пальто вместе с хаори развивались от попутного ветра. Разумеется, здесь было в разы морозней. Такие авантюры я проворачивала не впервые, но почему-то именно сейчас ноги дрожали от мысли о прыжке. Как будто вся прожитая жизнь забывалась, и я делаю это единожды. Но время было чертовски ограничено, особенно подстёгивал получаемый адреналин от разъярённого кучера. Прыжок и… Дверь отвалилась, не выдержав напора давления. Не успев сделать шаг, как меня раскрыли. Мужчина взбесился ещё пуще прежнего. Он потянулся за чем-то и достал из-за пазухи… Ружьё?! Чертово ружьё! Самое настоящее! Зачем оно ему здесь?! Он стал тянуть поводья на себя, заставляя животных тормозить. Водила без проблем меня мог догнать на своих двоих, так он ещё и с оружием в придачу. Бой был бы честным, если бы не моя невозможность драться со своими прежними силами. Руки сообразили быстрее головы. Одной кистью всё ещё хватаюсь за стены, а другой тянусь к брошенным верёвкам. Сосед мог прямо сейчас сделать дырку у меня во лбу. Буду не удивлена, если ему на это дали разрешение. Пока секунды тянулись вечностью, а он проверял заряд огнестрельного оружия, мои пальцы коснулись поводьев. Дёргаю, что есть сил на себя, истошно прокрикивая: — Но! Движение было резким, от чего содрогнулись все и вся. Кучер чуть не уронил не только себя, но и ружьё. А мне кое-как удалось устоять. Набравшись смелости, мною был совершен заветный прыжок. Пролетев, я приземлилась в самую грязь от протоптанного снега, прокрутившись несколько раз, как когда-то вместе с Годжо. Жалеть себя времени ну никак нет. Поэтому поднявшись, сразу вступаю в сугробы, которые ведут в лес. Ушибы и синяки останутся, ну кому-кому, а мне то уж точно не привыкать. Особенно к тому, что я часто становлюсь мишенью. Даже в этот раз мне не удалось избежать значительных травм. Раздался грохот, как от грома. Птицы в ближайшей округе испуганно улетели с насиженных мест. А я сваливаюсь вперёд, с раненным правым плечом. Больно. Очень больно. К.Как же так? Неужели, у меня вместе с телом и болевой порог обновился?.. Я не хочу… Заново привыкать к этим пыткам! Мне надо бороться за своё существование. За свою жизнь, даже, если она будет стоить сотню чужих. Поднимаюсь с помощью здоровой руки, времени на это было потрачено больше, чем требовалось. Встаю и пытаюсь бежать, пиная окровавленный снег. Позади лился небольшой ручеёк. Чтобы меня не вычислили, я закрыла рану синей от холода рукой. Пока она так сильно болит, регенерировать не смогу. Оглядываюсь в мольбах не увидеть идущего за мною охотника. И мои пожелания были услышаны. Глаза заслезились из-за испытываемого стресса и боли, а к горлу подступил ком, мешающий отдышке при беге. Наконец таки высшие услышали мое желание жить.