All for the boy

— Вопрос прост, Кевин - он милый? — настаивал Ники, отпивая свою ма́тчу и нахально улыбаясь Дэю. — Откуда, я блять, должен знать, Ники? Ты видел его фотографию. На остальное мне по барабану. — Кевин ходил кругами по гостиной, явно нервничая. Тренер Эрнандес отправил им по факсу подписанный Нилом контракт в следующий понедельник после их визита, но Кевин все ещё не верил, что Джостен действительно появится. Если бы старшекурсники узнали о происходящем, пари было бы уже давно заключено, а ставки бы уже давно поставлены. — Ну давай же, Кевин! Я не собираюсь ездить с уродливыми парнями, — надулся Ники. — Тогда это твой счастливый день, Ники, — Эндрю встал и закатил рукава рубашки, убедившись, что они прикрывают предплечья. — Что? — Ники моргнул и посмотрел в его сторону, и Эндрю очень захотелось выколоть эти карие глаза. Отказ от наркотиков на какое-то время и так был достаточно тяжёлым и без присутствия его радостного кузена, но ему нужно быть спокойным, а его мозг должен хотя бы раз нормально функционировать. Сегодня должен был прибыть Нил Джостен, и ему нужно было знать, было ли то жужжание, которое этот парень разбудил в нем несколько недель назад, чем-то, о чем он действительно должен был беспокоиться, или это было просто побочным эффектом от его лекарств. — Так он милый? — тупо спросил его кузен. — Ты не поедешь, — Эндрю хотел закатить глаза, но Ники не должен получить удовольствие от того, что получил хоть что-то, кроме пустого взгляда. — Тренер попросил меня сегодня забрать Нила из аэропорта, Эндрю. Что значит, я не поеду? — Ники одарил его обеспокоенным взглядом. — Ты плохо слышишь, Ники? — спросил Эндрю. — Ты не поедешь. — Кто же тогда привезет Нила? — Ники посмотрел на Кевина, который, казалось, наконец-то понял, почему Эндрю отказался принять следующую дозу. — Эндрю, но… — начал Кевин, и это был последний звук, который Эндрю хотел услышать, поэтому он помахал им ключами и направился к машине. К счастью для них, они знали, что лучше не останавливать его. Усевшись за руль, он глубоко вздохнул. Путь в аэропорт должен быть нормальным, но оттуда все это может пойти к чертям собачьим. Ему нужно было это сделать. Ему нужно было увидеть трезвым взглядом, что Нил Джостен всего лишь серая глупая мышь. Эндрю ехал в аэропорт молча, сосредоточившись на постоянном гудении в голове, которое постепенно утихало, а желудок все чаще и чаще сжимался. Сосредоточься. Повторил он про себя. Это был не тот день, когда он мог быть слабым. Примерно за милю до аэропорта ему пришлось остановиться, опасаясь опорожнить желудок прямо в салоне. Жара в начале лета, казалось, ускорила процесс отказа от препаратов. Это было не хорошо. К счастью для него, в тот день ему было нечего есть, поэтому он тяжело сглотнул, и его желудок сделал сальто. Жар летнего солнца обжигал кожу, и капли пота стекали по лбу. Сосредоточься. Повторил он снова, смахивая их. Он откинул голову на подголовник, схватил жвачку и уткнулся в потолок машины. Сосредоточься. Эндрю вошёл в вестибюль аэропорта и остановился в паре футов от входа. Прохладный кондиционер помог ему успокоить желудок и он взглянул на часы. Пять минут. Нил приземлится через пять минут, и ему потребуется ещё около двадцати минут, чтобы добраться до вестибюля. Достаточно времени, чтобы Эндрю ещё раз вытер лоб и взял себя в руки. Он не мог трястись или блевать перед Нилом. Он думал об этом последние дни — он хотел, чтобы Нил поверил, что он Аарон, и что нет причин бояться. Ему нужно было увидеть парня в потенциально безопасном окружении, чтобы оценить, насколько опасен он сам. Поэтому он глубоко вздохнул и приняв самый спокойный вид, стал ждать. Спустя то, что казалось почти часом, но могло быть примерно двадцать минут, на горизонте появилась копна спутанных каштановых волос. Эндрю сразу же заметил его, хотя, Нил казалось, делал все возможное, чтобы слиться с остальными. На самом деле в нем не было ничего такого, что выделяло бы его. По крайней мере, Эндрю просто знал, кого искать. Нил выглядел таким же жалким, как и в день их встречи, и такая же спортивная сумка висела у него на плече. Его костлявые пальцы вцепились в ремешок, словно от этого зависела его жизнь. Вся одежда, которую он носил, была изношена и свисала, и выглядела она точно так же, как та, которую он носил в мае. Это могла быть одна и та же одежда. Эндрю пытался стереть все воспоминания об этой отвратительной серой толстовке, но это скорее всего, была именно она. Если бы блондин был должным образом накачан наркотиками, он бы пошутил про то, что у Нила не было времени переодеться из-за того, что он все это время бежал, но он этого не сделал. Он просто смотрел, как парень делал осторожные шаги, и его глаза бегали по комнате в поисках каждого пути к отступлению. Нил, наконец-то, нашел взгляд Эндрю в толпе и быстрым шагом направился к нему. Блондин задавался вопросом, не солгал ли тот о своем росте, потому что те 3 дюйма, на которые он должен быть выше, не были обнаружены из-за того, насколько сильно он сутулился. Он выглядел так, будто был готов принять удар в любой момент, а после ещё и извиниться за него. Под его большими карими глазами залегли тени, свидетельствовашие о том, что он не спал последние несколько дней. Кое-кто нервничает. Эндрю чувствовал себя почти глупо из-за того, что у него вообще были какие-то подозрения насчёт этого парня. Мальчик был жалким и не опасным. — Нил, — Эндрю наконец-то заговорил, стараясь не выдавать свою чрезмерной реакцию на противоречивый характер Нила. Становилось ясным, как день, что Нил был таким же скучным, как и другие, даже с таким странным отношением к Кевину. — Выдача багажа, — добавил он прямо. — Только это, — Нил постучал по лямке спортивной сумки, которая была достаточно мала, чтобы поместиться в ручной клади. Эндрю хотел приподнять бровь, но воздержался, потому что, конечно же, это всё. Он развернулся и пошёл, зная, что Нил последует за ним. Он протискивался сквозь толпу людей, стараясь никого не задеть на своем пути. Он хотел уйти отсюда. Эта поездка была шуткой. Нил Джостен был шуткой. И Эндрю тоже был шуткой. Он только взглянул, когда таксист чуть не сбил его, крича что-то из окна машины, которая остановилась в нескольких дюймах от него. Он сунул сигарету между губ, когда жаркое солнце снова заставило его желудок сделать сальто. Блять. Эндрю открыл дверь, желая как можно быстрее свалить оттуда и снова принять свои таблетки счастья. — Сумку в багажник. — сказал он, открывая водительскую дверь и садясь боком на сидение, чтобы зажечь сигарету. Нил с интересом смотрел на его машину, и Эндрю почувствовал, какой вопрос он хотел задать. Единственный вопрос, который ему задавали, когда видели Эндрю и его машину был «Откуда у тебя деньги?». Когда у Эндрю был особенно удачный день, он говорил, что украл их, в других случаях он говорил, что это кровавые деньги, что технически было правдой, но большую часть времени он просто позволял своей так называемой семье или Кевину объяснятся за него. Через какое-то время Нил молча уселся на пассажирское сидение и держал рот на замке, за что Эндрю был почему-то ему благодарен. Было бы трудно притворяться Аароном и не огрызаться на какую-либо глупость. Когда он докурил половину и его разум и желудок, казалось, немного успокоились, он затушил сигарету об бетон и закрыл дверь. Нил наблюдал за ним с тем же любопытным выражением лица, что и за его машиной, поэтому, как только Эндрю завел двигатель, он взглянул на их новенького сломанного мальчика. Ему очень хотелось посмеяться над этим, но он сдержался, позволив лишь что-то вроде горькой улыбки. — Нил Джостен, — сказал он. — Здесь на лето, хм? — он согласился на эту отвратительную болтовню, чтобы разговорить парня. Пора развеять свои нелепые подозрения. — Да. Эндрю хмыкнул на этот односложный ответ, он включил кондиционер на максимум, снова чувствуя волну тошноты. Сосредоточься. — Нас пятеро, но говорят, ты останешься с тренером, — Ну же, Джостен. — Кевин останется в кампусе? — спросил он, нахмурившись. Для человека, который не хотел находиться в одной комнате с Кевином, он, безусловно, казался очень заинтересованным в нём. — Где корт, там и Кевин. Без него он не может существовать, — объяснил Эндрю, взглянув на Нила. — Я не думал, что это тот корт, на котором хочет оставаться Кевин, —сухо сказал Нил, но по-прежнему очень внимательно наблюдая за ним. Эндрю проигнорировал этот комментарий, потому что он был нелепым. Кевин остался на этом корте. Эндрю был лишь средством для достижения цели. Он позволил Кевину снова заниматься Экси, а если бы он вернулся к Воронам, черт знает, что дал бы ему Рико, но Экси точно не был в списке вариантов. А Кевин нуждался в Экси, как в воздухе. Несмотря на боль, он боролся и делал все, что бы снова играть. Эндрю передал деньги за парковку женщине в будке и нажал на педаль газа. У него оставалось не так много времени и силы воли, но он все ещё отказывался блевать и трястись перед новым нападающим, каким бы безобидным он не казался. Какой-то фоновый шум заставил Нила пристегнуть ремень безопасности. Идиот. Когда они снова выехали на дорогу, желудок Эндрю снова успокоился, он опять повернул голову к Нилу, который казался таким же напряжённым, как и всегда, слегка отвернувшись к пассажирскому окну. — Я слышал в прошлом месяце вы с Кевином не поладили, — он продолжил. — Никто не предупредил меня, что он там будет, — сказал он, как будто ему нужно было специальное письмо, сообщающее ему о прибытии Кевина Дэя. Как будто Кевин был кем-то особенным. Кем был Кевин для Нила? — Я надеюсь, ты простишь меня за то, что я плохо отреагировал. И Эндрю посмеялся бы над этим, если бы он был под наркотиками, но сейчас он просто сказал: — Может быть. Я не верю в прощение, и ты обидел не меня, — потому что, откровенно говоря выражение лица Кевина в тот момент того стоило. — Это второй раз, когда новобранец сказал ему отвалить. Если бы его высокомерие вообще можно было подавить, его гордость была бы растерзана. Но вместо этого он теряет веру в интеллект школьных спортсменов. — он продолжал надеяться, что из-за их общей неприязни к Кевину Дэю они сблизятся достаточно, чтобы выдавить из Нила немного правды. — Я уверен, что у Эндрю были свои причины для отказа, как и у меня, — Нил говорил серьезно. Было очень удивительно услышать, как кто-то вообще пытался дать оправдания поступкам Эндрю. Все остальные говорили о «большой ошибке», которую он совершил, обвиняя его в том, что он был ненормальным. — Ты сказал, что ты недостаточно хорош, но ты всё равно здесь, — Эндрю продолжал оказывать давление. Почему ты здесь, Нил? — Думаешь, летняя практика так сильно изменит твое положение? — Нет, — сказал Нил. — Было слишком сложно отказать ему, — он небрежно пожал плечами. Это было довольно неожиданно, потому что, это походу была первая правда, которая слетела из уст Нила. Теперь, когда Эндрю узнал, как звучит правда, выходящее из его рта, жужжание в его затылке усилилось. В голове у него загорелся красный свет, и это был не сигнал светофора. Что-то было не так с Нилом. Никто не мог лгать так гладко, не скрывая и не показывая ничего. Он пытался сохранить хладнокровие и продолжить разговор, надеясь, что его собеседник не ускользнет от правды и на этот раз. Он надеется, что вскоре сможет выяснить хоть что-нибудь. — Тренер всегда знает, что сказать, а? Однако это сильно усложнит жизнь остальным. Даже Миллпорт с тобой очень рисковал, — Эндрю продолжал нажимать на кнопки Нила. Потому что даже со всей его быстрой работой ног и со всем потенциалом, о котором болтал Кевин, этого было недостаточно. — Миллпорт слишком мал, чтобы заботиться об опыте. Я ничего не терял, пытаясь попробовать себя в их команде, а они ничего не теряли, принимая меня. Я просто оказался в нужном месте и в нужное время, — Нил, по-видимому, был суеверным человеком. — Ты веришь в судьбу? — спросил он, и Нил взглянул на него. — Нет. А ты? — он решил проигнорировать вопрос, потому что это было глупо, и разговор шёл не о нём. — Тогда, в удачу? — предположил он. — Скорее, только в плохой сорт, — Нил снова посмотрел в окно. — Мы, конечно, очень польщены твоим высоким мнением о нас, — он знал, что Лисы были плохим предзнаменованием. Если ты был достаточно хорош для лис, то значит, твоя жизнь разбита на куски. Команда была последним шагом перед канавой. Эндрю сменил полосу движения, и какой-то идиот позади них посигналил ему. Глаза Нила смотрели в зеркало заднего вида и неловко мерцали. Кролик снова с нами. — Это слишком хорошая машина, чтобы её разбивать, — многозначительно сказал он. — Не бойся умереть, — фыркнул он. — Если ты боишься, значит тебе нет места в нашей команде, — потому что, как и сказал Кевин, Нил играл так, будто ему было нечего терять. Как будто от этого зависела его жизнь. Если их маленький кролик решит изменить свое мнение, Кевин будет очень недоволен, а Эндрю не может этого допустить. — Мы говорим о спорте, а не о смертельном бое, — Нил нахмурился. — Нет разницы, — сказал Эндрю. — Ты играешь за команду первого класса, вместе с Кевином Дэем. Люди готовы пролить за него кровь. Я полагаю, ты видел новости, — Эндрю, если потребуется, истечет кровью из-за их обещания, но ему нужно было знать мнение Нила по этому поводу. Если бы он знал, какую опасность представляла компания Кевина Дэя. —Я видел, — сказал Нил, и Эндрю щёлкнул пальцами, как будто это подтверждало его точку зрения. Нил действительно знал почти все на тему Экси. Эндрю не удивился. Как только Эндрю остановился на стоянке перед жилым комплексом Ваймака, он заметил трёх маленьких цыплят, ожидающей своей наседки. Это было бы почти восхитительно, если бы этими тремя цыплятами не были трое взрослых парней. Эндрю вышел из машины, чувствуя, как зудят пальцы, почти обжигая. Ему нужно было, что бы Кевин дал ему таблетки прямо сейчас. Он открыл багажник машины, чтобы Нил забрал свою жизнь, упакованную в спортивную сумку. Пока новичок был занят, Эндрю подошёл к Кевину и протянул руку. — Ты выглядишь дерьмово, — тихо сказал Кевин, и Эндрю ударил бы его, если бы он уже не положил таблетку в ладонь. Он проглотил её, не желая, чтобы кто-нибудь заметил, но он больше не мог терпеть. К счастью, Аарон и Ники были слишком заняты разглядываниям нового нападающего, чтобы комментировать действия Эндрю. Оглянувшись на Нила, он изобразил на лице фальшивую наркотическую улыбку, зная, что ему больше не нужно играть Аарона. Два сварливых Миньярда заставили бы Нила гадать, кто его возил. Эндрю не нуждался в том, чтобы Нил думал больше, чем требовалось. Его надежда почувствовать себя спокойнее после встречи с Нилом без наркотиков была с грустью выброшена в мусорное ведро. Он чувствовал себя ещё более настороженно, зная, что ложь покидает рот Нила, как воздух, а правда выходит редко. Кем бы ни был Нил, он казался фальшивым, за исключением его отчаянной любви к Экси, и хотя это вносило его в список тупых людей, он все ещё был более неизвестен, чем Эндрю готов был признать. Это почти приводило в ярость. Конечно, Ники сделал первый шаг, и Эндрю увидел самодовольную ухмылку на его губах. У него были свои цели. Хотя Эндрю не сказал бы, что Нил хоть немного красив с его худощавой фигурой, изношенной одеждой и растрепанными каштановыми волосами, в нем было что-то особенное, а Ники большего и не требовалось. Его кузен протянул руку парню, и, к его удивлению, Нил пожал её, не задумываясь. — Привет, — почти промурчал Ники и схватив Нила за руку, потянул его к бордюру, на котором он стоял. Эндрю подумал, что его кузен действительно надеялся на то, что Нил споткнется и упадет прямо ему в руки, это почти заставило его закатить глаза. — Добро пожаловать в Южную Каролину. Ты нормально долетел? — — Всё в порядке, — ответил Нил, и хотя Эндрю знал его недолго, он мог чувствовать, что «в порядке» — то слово, которым Нил злоупотреблял. — Я Ники, — Ники улыбнулся и отпустил руку Нила как раз тогда, когда Эндрю начал думать, что это рукопожатие слишком затянулось. — Двоюродный брат Эндрю и Аарона, защитник на поле. — кузен тряхнул волосами и оскалил зубы, что должно было считаться очаровательной улыбкой. Нил перевел взгляд с Ники на близнецов и прямо спросил: — Кровный? Ники рассмеялся на его вопрос. — Не похоже, да? Я пошел в маму. Папа «спас» её из Мексики во время какой-то миссионерской поездки. — он сделал вид, что закатил глаза, а затем ткнул пальцем в остальных. — Ты уже знаком с ними, верно? Аарон, Эндрю и Кевин. Тренер должен быть здесь, чтобы впустить тебя, но ему нужно было срочно отправится на стадион. Комитет позвонил ему, вероятно, что бы долбить ему мозг о том, что они ещё не сообщили о смене состава. А пока что ты застрял с нами, но у нас есть ключи от квартиры тренера. Чемоданы в багажнике? — Эндрю заметил, как у парня снова появилось то самое выражение лица. Как будто он сейчас понял, что он был Лисом, что это реальность. У Нила, казалось, были проблемы с настоящими и реальными вещами. Эндрю усмехнулся, получив недовольный взгляд от Кевина. — Только это, — сказал Нил более тихим голосом, и Ники выгнул бровь, посмотрев на остальных. — Хотел бы я так путешествовать, но черт возьми, я не материалист. — Материализм — это только начало, — его брат впервые за день открыл свой дурацкий рот, а Эндрю уже чувствовал себя на грани, даже не смотря на то, что наркотики медленно распространялись по его телу. Ники усмехнулся и схватил Нила за плечо, ведя его через входную дверь. Эндрю не упустил, как Нил вздрогнул под пальцами Ники. — Квартира тренера — без всякой причины сказал Ники, стоя в коридоре сразу за входом. — Он зарабатывает все деньги, поэтому он может позволить себе собственное жилье, в то время как мы, бедные, жмёмся в чужих углах. — Для бедных у вас довольно хорошая машина, — сухо заметил Нил. Вот и оно. Неизбежное утверждение о машине Эндрю. Блондин внимательно посмотрел на новобранца. Так предсказуемо. — Вот поэтому мы и бедные, — сказал Ники, многозначительно глядя на Эндрю. — Мать Аарона купила её для нас на свои деньги со страховки, — Эндрю широко улыбнулся парню, которому больше не хотелось играть в кошки-мышки на эту тему. — Не удивительно, что ей пришлось умереть, чтобы хоть чего-нибудь стоить, — он хихикнул и почувствовал, как Аарон напрягся, сжимая руки в кулаки. — Полегче, — сказал Ники, глядя на не-сумасшедшего близнеца. Меньше всего его двоюродный брат хотел драки. Это был позор, ведь это было то, что они умели делать лучше всего. — Полегче, полегче, — насмешливо повторил Эндрю и небрежно пожал плечами. — Зачем беспокоиться? Это жестокий мир, верно, Нил? Если бы это было не так, тебя бы здесь не было, — Он бросил на парня острый взгляд. — Жесток не мир, а люди в нём, — серьезно сказал Нил. Улыбка Эндрю расширилась. — О, верно. Они молча поднялись на лифте на седьмой этаж. Нил следил за цифрами, а Эндрю следил за Кевином, который, казалось, понял, что новый нападающий притворяется, будто его не существует. Кевина это явно бесило, но он сдерживал свой гнев. Когда они столпились у двери Ваймака, Аарон пошарил у себя в карманах в поисках ключа. Брови Эндрю дёрнулись в раздражении из-за неспособности его близнеца. У него была одна работа, открыть чёртову дверь, и все же ему было трудно, когда пришло время действовать. Эндрю заметил, что глаза Нила было прикованы к штанам Аарона, и по какой-то причине это действительно беспокоило его до такой степени, что он был готов скорее выбить дверь, чем дать этому продолжаться. Хотя выражение лица Нила было далеко не похотливым, скорее, было похоже на то, что он искал ответ на что-то, Эндрю не мог понять, на что именно. Блондин никогда не хотел, чтобы чьи-либо глаза смотрели на штаны Аарона. К своему облегчению, Аарон наконец-то вынул ключ из заднего кармана и открыл дверь. —Давай, проходи, Нил, — подтолкнул Ники растерянно выглядевшего парня в квартиру. — Дом, милый дом, если что-нибудь связанное с тренером можно назвать милым, — Ники, Кевин и Аарон вошли в квартиру, но Нил снова замер. Уже знакомое выражение «оленя в свете фар» на его лице, Эндрю мог поклясться, что сквозь тишину он услышал тяжёлое сердцебиение парня. Ещё один шаг в реальность, Кролик. Аарон и Ники переглянулись, поэтому Эндрю подошёл к Нилу, чтобы, если нужно, подтолкнуть парня, чтобы тот снова начал двигаться. Он улыбнулся и на мгновение встретился с этими испуганными глазами, давая понять, что бежать больше нельзя. Эндрю должен был предотвратить это. Эндрю мог сказать, что это займёт ещё один бесконечно долгий момент. Нападающий выглядел так, словно впервые понял, как выглядят квартиры изнутри. Эндрю пытался понять, возможно ли это. В любом случае, квартира Ваймака не могла служить хорошим примером. В каждой комнате был бардак, заваленный записями, папками, кружками и пепельницами. Настоящий холостяк. Неудивительно, что они с Эбби ещё не съехались. Кто захочет с этим жить? Нил моргнул и вошёл в гостиную, когда Ники вдруг заговорил по-немецки: — Что это вообще было? — Нил резко замер. Эндрю поднял бровь, но он не мог видеть выражения лица парня, так как тот стоял лицом к закрытому окну. Аарон фыркнул и ответил Ники: — Может, он наслаждался моментом? — и именно тогда Нил снова начал двигаться. Он отодвинул шторы и прижал одну руку к окну. — Нет, — сказал Ники почти обеспокоенно. — Это была типичная реакция «Бей или беги». Что, чёрт возьми, ты сказал ему, Эндрю? — ни один из них не сводил глаз с Нила, который, наконец, повернулся к ним, выглядя несколько измученным. Что бы не происходило в его голове, оно высасывало из него всю энергию. Его двоюродный брат изобразил одну из своих ярких улыбок и переключился на английский: — Как насчёт мини экскурсии? — Конечно, — ответил Нил, и Эндрю удивился, что это было не «все в порядке». Когда двое парней исчезли в других комнатах, Эндрю начал рыться в шкафах тренера в поисках чего-нибудь, что стоило бы его усилий по вывозу этого депрессивного мальчика из-за аэропорта. Между Нилом и Ники продолжался безмолвный разговор, и внимание Эндрю снова было приковано к ним. Он знал, что они, скорее всего, не скажут ничего интересного, но всё же надеялся, что Нил утаил правду где-то между строк. — Это не твоё, — сказал Нил. — Обезболивающие, — указал Ники, и послышался хрипящий звук. — Тренер несколько лет назад сломал бедро, ты в курсе? Так он и познакомился с Эбби. Она была его терапевтом, и он устроил её сюда на работу. Команда всё ещё расходится во мнениях на тему того, шпилятся они, или нет. Эндрю отказывается ставить, а это значит, что твой голос будет решающим, — однажды ночью Эндрю застал Ваймака за поцелуем с Эбби, когда он вломился в его квартиру. Поскольку он точно знал, что между ними что-то есть, было бы нечестно участвовать в этом пари. Да и он никогда ни на что не ставил, это было глупо. — Определись скорее. Я на это бабки ставил. — Нил хранил молчание, и казалось, старался не обращать внимания на то, что Ники был слишком болтлив. — Ты встретишься с Эбби сегодня вечером за ужином, — продолжил свою речь Ники, — Нам нужно как-нибудь убить следующие несколько часов, так что, может быть, мы сможем отвезти тебя на стадион и дать тебе поглазеть на него. Теперь у нас есть идеальное количество людей для тренировачных матчей. Кевин, наверное, мочится от волнения, — Эндрю посмотрел на Кевина, который выглядел таким же сварливым, как и всегда, но его нога немного подпрыгивала, что означало, что он сгорал от нетерпения. Их Королева драмы хотела, что бы этот разговор закончился, и он хотел быть на стадионе прямо сейчас. — Сомневаюсь, — пробормотал Нил. — Кевин — парень сдержанный, — добавил Аарон. — но поскольку Экси — единственное, что его волнует, он больше всего ждёт того, когда ты наконец-то выйдешь на поле, — Кевин и Эндрю обмениваются взглядами, когда сам блондин достает бутылку виски. — С ним, наверное, сложно играть, — сказал Нил, а Эндрю решил проигнорировать остальную часть разговора, поскольку он перешёл на скучную тему Экси. Он прошел в гостиную и хотел поудобнее устроиться на диване, но потом понял, что в комнате было слишком тихо, чтобы это могло означать что-то хорошее. По какой-то причине Ники, Аарон и Нил задержались там дольше, чем нужно, и Эндрю на секунду пожалел, что не остался послушать скучную речь об Экси. Он пошел в другую комнату и объявил о своем присутствии радостным «Нашёл», пока тряс бутылкой виски перед всеми. Нил взглянул на него. Ох, привет. Что бы он не узнал об Эндрю за последние пару минут, ему это совсем не нравилось. Глаза Нила были злыми, и в них мелькнуло что-то, чего Эндрю не смог разобрать. — Готов, Нил? — Ники улыбнулся. — Поднажмём, пока тренер не вернулся. — Что? — зашипел Нил, словно маленький котенок, и указал на выпивку. — Это ограбление? — Может быть, это оно и есть. Ты расскажешь о нас тренеру? — спросил Эндрю, удивленный ненавистным тоном Нила. — Вот вам и командный игрок. Я думаю, ты действительно Лис. — он наклонил голову набок, проверяя, как Нил отреагирует на его встревание в разговор. — Нет, — резко сказал Нил, хотя блондин не мог понять, отрицает ли он то, что он Лис, или его предыдущий вопрос. — Но я бы спросил его, почему ты не на таблетках. ХА. Подумал Эндрю, застыв на секунду, просто чтобы напомнить себе, что сейчас не тот момент, чтобы анализировать, как, чёрт возьми, Нил понял это так быстро. Он не мог просто взять и понять, кто есть кто, поскольку даже Ники и Кевин не могли отличить их друг от друга, когда Эндрю был трезв. Ники остановил ход его мыслей вопросом на немецком языке. — Я спятил? Это и правда только что произошло? — Можешь даже не смотреть на меня, — тут же сказал Аарон, по видимому, тоже не в состоянии понять, как Нил смог отличить их. — Я бы предпочел разговоры на английском, — пробормотал Нил, явно раздраженный. Эндрю приложил большой палец к уголку рта и провёл им по губам, используя все силы, которые у него остались, чтобы стереть свою одурманенную улыбку, но не сводя глаз с его новой проблемы. — Звучит как обвинение, но я тебе не лгал. — потому что он никогда не упоминал ничего о наркотиках и о своей личности во время разговора в машине. — Бездействие — самый лучший способ солгать, — сказал Нил. — Ты мог бы поправить меня, — он сказал так, как будто Эндрю что-то ему должен. Как будто после всей этой лжи Эндрю был обязан Нилу хоть немного правды. Ох, как же чесались ножи. — Мог бы, но я этого не сделал. Ты сам догадался, — его улыбка снова стала широкой, но это скорее было как вызов. — Я догадался, — Браво, дайте этому человеку звёздочку. Эндрю задумался на секунду, но в этот момент два пальца Нила коснулись виска и отсальтували в уже в знакомом жесте. — Повезет в следующий раз. — О, — сказал Эндрю, потому что он правда не мог сдержаться. Прошли секунды. Тот факт, что Нил вспомнил это и теперь использовал его же жест против него, было просто… О, он жаждал крови этого парня. Нил Джостен вовсе не был серой мышью. И он не был кроликом. Тот дикий котёнок, шипение которого он услышал, был самым близким к настоящему хищнику, спрятавшемуся внутри Нила. — О, ты действительно можешь оказаться интересным. По крайней мере, на какое-то время. Не думаю, что веселье продлится слишком долго. Так всегда бывает, — Эндрю продолжал с вызовом смотреть на Нила, чуть наклонив голову. Он хотел показать, что так же, как парень смотрел на него сквозь его игру, так же он смотрел сквозь Нила, и о, он был большой проблемой. Он был чем-то, что должно быть немедленно нейтрализовано. — Не связывайся со мной, — карие глаза снова смотрели на него. Чистая ненависть. — Или что? — Эндрю уже потянулся за одним из своих ножей, когда услышал грохот входной двери. Они двинулись синхронно с Кевином, чтобы их драгоценная находка исчезла где-то между ними. Когда дело доходило до кражи спиртного, они становились отличной командой. — Привет, тренер, — поприветствовал Эндрю, переводя взгляд с Нила на дверь, за которой стоял рассерженный Ваймак. — Вы хоть представляете, как я ненавижу приходить домой и находить вас в своей квартире? — тренер вздохнул, и Эндрю в невинном жесте поднял пустые руки. Важный разговор, который они вели, пришлось отложить, поэтому он, Аарон и Кевин направились к выходу из квартиры Ваймака. Рано или поздно он разберётся с Нилом, но не сейчас. — На этот раз я даже ничего не сломал, — сказал блондин, стоя рядом с тренером. — Я поверю в это только после того, как проверю всю квартиру, — сказал Ваймак, но одобрительно кивнул. Бутылка спиртного, которую он оставил, не была случайностью. Эндрю в это не верил. Он подкупал его, чтобы он не ломал их нового игрока до начала сезона. Эндрю мог бы подождать, но он никому ничего не обещал. Он остановился у дверей и стал ждать. Ждать, какой путь выберет Нил. Был ли он трусливым предателем, или у котёнка были когти. — Я вижу, ты в порядке. Я был почти уверен, что из-за водительских навыков Ники вы разобьетесь раньше, чем выедете из парковки аэропорта, — сказал Ваймак, а кузен уставился на Нила, ожидая его реакции. — Я переживал и худшее, — Нил ответил моментально, и посмотрел мимо Ваймака прямо на Эндрю. Он улыбнулся в ответ на этот взгляд. Хороший мальчик. Это определенно было интереснее, чем он ожидал. И гораздо опаснее. — Никто не водит хуже, чем этот идиот, — сказал Ваймак. — Тут либо открытый гроб, либо закрытый. — Эй эй, — сказал Ники. — Это несправедливо! — Жизнь всегда несправедлива, тупица. Пора это уже понять. Кстати, что, черт возьми, вы все ещё здесь делаете? — он повернулся к остальной группе Эндрю. — Уже уходим, — сказал Эндрю, продолжая смотреть Нилу в глаза. — Пока пока. Нил, идёшь с нами? — он оскалил зубы в подобии улыбки. — И куда это вы намылились? — с подозрением сказал Ваймак. Потому что тренер знал, что алкоголь, которым он подкупил его, лишь убережёт Нила от серьезных повреждений, но это не помешает Эндрю прописать ему пару ударов. — Боже, тренер, за кого вы нас принимаете? — невинно спросил Ники. — Ты действительно хочешь, чтобы я ответил на этот вопрос? — Мы хотели показать Нилу стадион, — сказал Аарон, зная, что подозрительно притихший Кевин устроит им потом ад, если они не привезут его нового игрока на поле прямо сейчас. — Мы можем подбросить его к Эбби после этого. Тебе же он не нужен сейчас, не так ли? — Нет. Держи, Нил, — Ваймак бросил связку ключей в Нила, который почти грациозно поймал её. Он посмотрел на ключи в своей руке и его шестерёнки в голове снова закрутились. Это действительно начинало надоедать, как легко было запутать этого парня. — Длинный ключ от ворот, их закрывают на ночь. Маленький от квартиры. Остальные предназначены для стадиона: входная дверь, комната для снаряжения и дверь на поле. У Кевина такой же набор, и я ожидаю, что ты будешь использовать их так же часто, как и он. — Спасибо, — сказал Нил и сжал ключи в руке. Не думал, что он знает это слово. — Буду, — в противном случае, Кевин позаботиться об этом. — Любимчика завели, тренер? — поинтересовался Эндрю, взглянув на Кевина. — Убирайся, — сказал Ваймак, и Эндрю исчез, срочно нуждаясь в сигарете. Нарушенный график приема таблеток, жара и чертов Нил Джостен действительно вымотали его. Его голова пульсировала даже с наркотиками в его организме. Ему нужно было, чтобы этот день поскорее закончился. В дверях появился его двоюродный брат, но Нила поблизости не было. — Что, чёрт возьми, с ним не так? — Ники пробормотал по-немецки, видимо, не в восторге от первого впечатления, которое произвел Нил. — Где он? Тренер решил подбодрить его? Он не сможет исправить того, насколько он ебнутый, — Эндрю сдержался, уже и так раздражённый тем, насколько долго длился этот визит к тренеру. — Он запирает свою сумку, — Ники выглядел так, словно не мог понять, зачем нужно скрывать что-то настолько простое, как спортивная сумка. Что-то щёлкнуло в голове Эндрю. То, как Нил цеплялся за неё с тех пор, как они встретились, подтверждало, что все, что он хранил, там, имело большую ценность. Он хранил там несколько своих маленьких секретов. Эндрю должен хорошенько порыться в этой сумке. Как только он задумался над этим более глобально, в дверном проёме появился Нил с решительным выражением лица. Эндрю воспринял это как сигнал двигаться и повел всех к лифту, оставив парня запирать за собой дверь. Лифт прибыл после нескольких секунд после того, как Нил догнал их, и они вошли внутрь. Инстинктивно они окружили Нила, словно добычу, которой он и был. Хотя остальные не так сильно как Эндрю возражали против Нила, они всё же хотели, чтобы он был там, где они могли видеть его лучше всего. Между ними не было доверия. Улыбка Эндрю исчезла, как только лифт начал медленно спускаться вниз, и он установил с Нилом напряжённый зрительный контакт. Он горел. Горел. Внезапно в свете лифта он увидел ещё что-то в глазах Нила. Они были не совсем коричневыми. Он был в линзах. Ещё одна грёбанная ложь. Голова Эндрю пульсировала, а взгляд Эндрю прожигал в нём дыру. Ему хотелось обхватить его шею руками и свернуть её. Без Нила было бы на одну проблему меньше. Но он не мог. Миновав пятый этаж, Эндрю оттолкнулся от задних перил и приблизился к Нилу, сокращая дистанцию. Эндрю потянулся за ключами Нила, зная, что он уберёт связку подальше. Эндрю попытался снова, и Нилу пришлось отступить что бы увернуться от его захвата. Парень попятился прямо к металлическим дверям, и выражение ненависти на его лице исчезло, сменившись обычным страхом. Он был загнан в угол, Эндрю завел его туда, куда хотел. В место, где он поймет, что Эндрю серьёзен. Что он в любом случае возьмёт верх. — Ну что ж, приятно познакомиться, Нил, — протянул Эндрю. — Мы, конечно же, ещё увидимся, но я не думаю, что скоро. — Почему-то я не думаю, что мне повезло, — Нил старался сохранять хладнокровие и изо всех сил старался поддерживать зрительный контакт. — Вот как, — Эндрю снова приблизился к нему. Сейчас они были ближе, чем когда-либо прежде, и ближе, чем им было комфортно. — Придется подождать до июня. Эбби пригрозила лишить нас прав на стадион на лето, если мы сломаем тебя раньше. Мы не можем этого допустить. Кевину бы это не понравилось. Можешь не беспокоиться, мы подождем, пока все не приедут, и у Эбби не будет слишком много других Лисов, о который нужно заботиться. А потом мы устроим тебе приветственную вечеринку, которую ты никогда не забудешь. — Тебе нужно переосмыслить свои методы убеждения. Они отстой, — прошипел Нил, видимо, всё ещё не в силах удержать свой острый язык даже при открытой угрозе. — Мне не нужно быть убедительным, — сказал Эндрю, положив руку на грудь Нила, когда лифт остановился. — Ты просто научишься делать то, что я говорю. — Он чувствовал тяжёлое и быстрое биение сердца Нила. Он был напуган, но недостаточно. Ещё нет. Эндрю придется поработать над этим. Двери за Нилом открылись, и Эндрю слегка подтолкнул его к выходу. Нил почти споткнулся. Блондин протиснулся мимо него, сильно задев плечом. Вздох, сорвавшийся с губ Нила, того стоил. Он направился к двери, а Кевин был на полшага позади него. Они вышли из здания, не оборачиваясь, и Эндрю закурил. Какой хреновый день.