All for the boy

Утром во вторник Кевин объявил, что они везут Нила за покупками, и Эндрю хотел было закатить глаза, но не стал. Выходные в квартире Ваймака и принятия холодного душа заставили его чувствовать себя отвратительно, но и намного спокойнее, чем в предыдущие недели. Ваймак все уши прожжужал ему о том, что Нилу нужно обновить гардероб и убедиться, что у него будет что надеть на осенний банкет. Предыдущая пятница также заставила его осознать, что у Нила, скорее всего, нет телефона, а это был важный критерий для Эндрю, чтобы Кевин и Нил могли позвонить ему в любое время. Он присматривал за этими двумя детьми, но все же не мог постоянно находиться рядом с ними. Им нужны были телефоны. После тренировки они затолкали Джостена в машину и выехали в торговый центр, даже ничего толком и не разъяснив. — Рано или поздно тебе придется что-то примерить, — заметил Ники, когда они пересекли очередной ряд с одеждой. — Я мог бы просто не ходить на ваш чёртов банкет, — упрямо пробурчал Нил. — Заткнись. Ты идёшь, и точка, — отрезал Кевин так, словно сам не дрожал лишь об одной мысли о банкете — Другие команды хотят на тебя посмотреть. — Плевать, — сказал Нил. — Меня они интересуют только на поле. — Сохраняй лицо, Нил, — Эндрю методично стягивал одежду с вешалок и бросал её на пол. Он швырнул одну из пустых вешалок в Ники, который взвизгнул и пригнулся как раз вовремя. Миньярд пожал плечами в ответ на свой промах и взглянул на Нила. — Ты высмеял Рико на шоу у Кэти. Если не придёшь на банкет, он скажет, что ты зассал. Ай-ай-ай, Нил, как не стыдно! — Эндрю упрямо улыбался Джостену, который не выглядел убежденным. Нила терзал страх, но для этого уже было слишком поздно. — Вот, — Аарон протянул Нилу клочок бумаги. — Держи, пока я не забыл. Ники заглянул ему через плечо и пренебрежительно фыркнул. — Серьезно, Аарон? — Эндрю внимательно наблюдал за ними, пытаясь понять, какую услугу Аарон может оказать Нилу. Они едва могли выносить нахождение друг с другом в одной комнате. — Дэн попросила меня взять список у Кейтлин, — наконец объяснил его брат. — Кто все эти люди? — не понял Нил. — Лисички без пары, — сообщил Аарон, и у Эндрю скрутило живот. Нил не качался. — И все они девчонки, — поморщился Ники. — Это нам не поможет. — Ники, — начал было Нил. Его кузен вырвал у него из пальцем бумажку и смял её. — Какая прелестная невинность! Нил, в свои девятнадцать ты ни разу не посмотрел на сиськи Элисон, и после этого будешь называть себя натуралом? Надо нам с тобой как-нибудь сесть и поговорить об этом. Конечно же, они не собираются это делать. Ники не стал бы говорить о чём-то подобном с Нилом. Нет, если Эндрю может предотвратить это. — Так, лично я сваливаю, — Аарон вскинул руки и отвернулся. — Когда закончите, найдете меня на фудкорте. — Прекрати дурно на него влиять, — сказал Кевин, обращаясь к Ники. — Я собираюсь вывести его в национальную сборную, и будет проще, если он останется гетеросексуалом. Тебе лучше чем кому-либо другому известно, сколько у людей предрассудков. Только представь, как это ударит по его карьере! — Эндрю уставился на Кевина и не мог поверить, что заставляет себя проводить время с этим парнем. Он действительно ненавидел каждый дюйм Дэя. — Поверить не могу, что мы это обсуждаем, — вздохнул Нил, поправляя какую-то одежду. Ники с обеих сторон сжал его голову ладонями, словно пытаясь оградить от спора. На самом деле, это не работало, так как уши он и не закрыл. — Ты занимайся карьерой Нила, а я позабочусь о его личном счастье. Брось, Кевин. Даже ты не можешь не признать, что он ведёт себя очень странно! Эндрю вскинул руки, уже раздраженный этим разговором. Нил не качается. — Новость часа, Ники: Нил ненормальный! — Он даже хуже ненормального — Вообще-то я здесь, — возмутился Нил. — И все слышу. Ники драматично вздохнул и отпустил его. — Ладно, ладно. Бери с собой чирлидершу, если хочешь. — Никого я с собой брать не буду. Я вообще не хочу идти. — Ты хоть понимаешь, какое это позорище - прийти на мероприятие без пары? — А ты, что ли, нашел себе пару? — удивлённо спросил Нил — А как же Эрик? — Эрик в Германии, — ответил Ники. — Да, нашел, но встречаться с этим парнем я не собираюсь. Мне просто нужен кто-нибудь, с кем можно хорошо провести время. Повеселиться, понимаешь? Нормальные люди иногда веселятся. А вы двое просто невыносимы. Нил перевел взгляд на Эндрю, но ответил вместо него Кевин. — Не лезь не в свое дело, — у Эндрю была пара. — Трое, — произнес Нил. — Не двое, а трое. Ещё Элисон. Эти два слова полностью убили все хорошее настроение Ники. Кузен что-то пробормотал себе под нос и ушел смотреть на рубашки дальше по проходу. Нил снова обратил внимание на брюки, висящие перед ним. Он сдвинул пару вешалок и посмотрел на Кевина. — Пригласишь её? — ни с того ни с сего спросил Нил, а Кевин вместе с Эндрю удивлённо посмотрели на него. Нил возился с вешалками, но не отводил взгляда от Дэя. — Они с Сетом так хотели пойти, за обедом только о банкете и болтали. А теперь она придёт, а он - нет... — Какая дешёвая отмазка, — издевательски ухмыльнулся Эндрю. — Хочешь, чтобы кто-то другой подчищал за тобой дерьмо? Нил, Нил, в следующий раз придумай что-нибудь получше. С поджатым хвостом ты смотришься убого. —Отьебись, — резко прошипел Нил. — Твоя теория - всего лишь теория. Когда найдешь доказательства... — ...произойдет чудо и тебе сразу станет легче смотреть Элисон в глаза? — Эндрю изобразил шок. — Когда я найду доказательства, станет ясно, что Сет ходил с мишенью на спине и нарисовал её ты. Задумайся об этом как-нибудь на досуге. Нил не смог найти ответа на это. Блондин дал ему пару секунд, прежде чем рассмеяться и уйти. Он добрался до ближайшего магазина техники и зашёл в раздел телефонов. Какой-то сотрудник хотел помочь ему, но он успешно отпугнул его широкой улыбкой и убийственным взглядом. Увидев такую же модель телефона-раскладушки, которая была у него, блондин улыбнулся. Он был неплохим. Предоставлял все основные функции, которые должен иметь телефон, и не будет отвлекать так же, как смартфон Аарона. Он был серым. Серым, как и Нил, и как его чертова серая футболка, которую Эндрю ненавидел. О да, это было идеальным вариантом. Он купил телефон и пошел к высокому фонтану посреди торгового центра. Он сел, скрестив ноги, и вытащил телефон из кармана. Эндрю начал записывать туда номера. — Где ты откопал этого динозавра? — ужаснулся подошедший к нему Ники. — Кто сейчас берет телефон-раскладушку? Эндрю, ты мне такой выигрыш обломал! — Печалька, — сухо прокомментировал Эндрю без капли сочувствия. — Не мог найти с нормальной раскладкой? — А зачем? — Эндрю закончил свою работу, захлопнул телефон и бросил его приближающемуся Нилу. — Кому Нил будет писать? — Нил инстинктивно поймал телефон, но замер. Даже олени в свете фар не такие застывшие. Это была паника. Ну разве не интересно. Очевидно, панику в Ниле могли спровоцировать даже самые случайные предметы повседневного использования. Эндрю пристально наблюдал за ним, пытаясь понять язык тела Нила. — Гм, да хотя бы мне, — сказал Ники, словно это должно быть очевидно. — Что... — Нил не смог даже задать вопрос. Он стоял там, уставившись на телефон и готовый бежать больше, чем Эндрю когда-либо видел. — Мы подумали, что было бы хорошо, если бы у тебя был телефон. У тебя есть раздражающая привычка исчезать, оставляя всех беспокоиться. Нам уже давно стоило дать тебе телефон, — Ники улыбнулся Нилу, который, казалось, даже не услышал его, а просто тупо пялился на телефон. — Нил? — Ники, наконец, понял, что парень его совсем не слушает. — Эй. Нил.— настойчивый тон голоса Ники прорезал то, что происходило в голове у нападающего. Парень перевел взгляд на лицо Хэммика, тяжело сглотнул и сделал давно нужный ему вдох. Он сомкнул пальцы вокруг телефона и протянул его Ники. — Нет. Ники вскинул руки. Со стороны он походил на человека, который не столько отказывался забирать телефон, а сколько успокаивал загнанное в угол животное. — Нил, — он говорил очень медленно и осторожно. — Нам, типо, надо, чтобы у тебя был телефон. Чтобы ты весь сезон оставался на связи. — А то уж как-то легко ты вызываешь в людях желание тебя придушить, — добавил Эндрю, но по-прежнему следил за каждым движением Нила. Телефон? Какого хрена его испугала чертова раскладушка? Ники болезненно поморщился, но взгляда от Нила не отводил. — Что, если тренеру понадобится с тобой поговорить или до тебя докопаются сраные фанаты Рико? Под конец прошлого сезона все словно взбесились, а в этом с самого начала творится черт знает что. Мобильник нужен на всякий случай. Нам всем будет спокойнее, если мы будем знать, где ты. — Я не могу, — вырвалось из горла Нила, и это звучало так же, как когда Эндрю просил его остаться. Это была правда, выходящая из глубины его души. — Ники, я... — Ладно, ладно, — Ники накрыл руку Нила ладонями. — Мы что-нибудь придумаем. Он высвободил свою руку и взял в неё пакеты в покупками, висевшие на сгибе локтя. Им не потребовалось просить ключи, Эндрю выудил их из кармана Ники и протянул Нилу. Либо машина, либо бег в неизвестность. Он предпочёл, чтобы Нил выбрал машину. Джостен потянулся за связкой, но Эндрю отдернул руку. Миньярд широко улыбнулся и немного наклонился к Нилу. Он внимательно наблюдал за выражением боли и испуга на лице Джостена и насмешливо прокоментировал: — Знаешь, Нил, честность тебе ужасно не к лицу. Нападающий вырвал ключи из его рук и ушел под смех Эндрю. ----------- Эндрю знал, что лучше не отдавать телефон Нилу сразу же, но он все ещё нуждался в нём. Было очень неудобно не иметь возможности связаться с Нилом в любой момент. Он не мог постоянно следовать за Джостеном, потому что Кевин все ещё был его главным приоритетом, и ещё по нескольким причинам, которые он не хотел обсуждать. Когда они готовились к ночной тренировке и Нил ушел в ванную переодеться, Эндрю бросил взгляд на Кевина. — Что? — нападающий уже выглядел раздраженным. — Свали отсюда. — Что? — глупо повторил Кевин, его глаза расширились. — Мне нужно поговорить с Нилом. Убирайся, — сказал он и сделал шаг ближе к Кевину. — Ты можешь поговорить с ним позже. Я ещё не переоделся. — Сейчас, — ещё один шаг, и он вытащил нож. — Сейчас или я вырежу ещё один милый рисунок на твое щеке. — Чёрт возьми, Миньярд, — Кевин зашипел, но знал, что лучше не испытывать судьбу. Он отступил, оставив все свои вещи валяться на полу. Кевин Дэй был неряшливым, и Эндрю понятия не имел, как ему сходило это с рук в гнезде, но это было отвратительно. Эндрю сел на одну из скамеек лицом к двери в душевые и положил перед собой телефон. Нилу потребовалось ещё пару минут, чтобы выйти. Парень сразу же уставился на телефон, но не замер, как сегодня днём. Он перевел взгляд на Эндрю с твердым выражение лица. — Надо же, сколько проблем у человека, — вздохнул Миньярд. — Телефон мне не нужен, — отрезал Нил. — В этом сезоне тебе он нужен как никому, — Эндрю достал из кармана свой телефон и положил его рядом с телефоном Джостена. Открыв оба телефона, блондин нажал на пару кнопок. Через несколько секунд телефон Эндрю зазвонил. Заиграла песня о беглецах, а Нил быстро пересёк комнату и сел лицом к Эндрю. Он схватил телефон Миньярда и большим пальцем нажал на кнопку сброса звонка. — Думаешь, ты смешной? Нифига, — Эндрю думал иначе, но спорить не стал. — Да и ты, в общем-то, тоже. Накинул себе на шею петлю, а конец веревки отдал Рико, — отозвался Миньярд. — Я хорошо помню, как обещал позаботиться о твоей безопасности. Назови хоть одну причину, по которой тебе обязательно надо ставить мне палки в колеса. — В последние восемь лет мне удалось выжить только потому, что меня не могли найти, — сказал Нил, вполне уверенный в себе и своем ответе. — Это не причина, — фыркнул Эндрю. Он видел, каким глупым был этот парень, и до сих пор не совсем понимал, как тот вообще выжил. Но невозможность его выследить не могла быть полной причиной отказа от телефона. — Мы опять играем в честность? — Нил не отрывал взгляда от мобильника. — А что, надо? — Эндрю забрал у Нила раскладушку. — Тогда ты первый. Джостен крутил свой телефон на скамейке. — Понимаешь, большинство родителей покупают детям телефоны, просто чтобы быть с ними на связи, а я носил с собой мобилу из-за тех людей, которые работали на отца. Мои родители хотели быть уверены, что успеют связаться со мной, если случится худшее. "Просто на всякий случай",— Нил на мгновение замолчал.— Я не выбросил телефон, когда сбежал. Родители погибли на моих глазах, но я продолжал надеяться, что ошибся. Я верил, в один прекрасный день они позвонят мне и скажут, что их смерть была инсценировкой. Что мне можно вернуться домой и что все наладится. Но единственный звонок был от того человека - он требовал вернуть деньги. С тех пор у меня нет телефона. Да мне он и не нужен. Кому звонить-то? — Ники, тренеру, на горячую линию по предотвращению самоубийств, да кому хочешь, —Эндрю не знал, что делать с этой слезливой историей. Ему было все равно, но он знал, что должен был убедить Нила взять этот телефон. — Я вспомнил, почему меня от тебя воротит, — Нил поднял на него взгляд. — Странно, что ты об этом забыл, — Эндрю хотел приподнять бровь. Не зацикливайся на этом, Эндрю. — Может, забыл, а может, и нет, — Джостен подтолкнул телефон к Эндрю. — Должен быть другой выход. — Например, иногда проявлять характер, — предложил Эндрю и вспомнил, как Нил защищал Кевина. Где-то был этот характер, Нил просто скрывал его. — Понимаю, человеку, которому на уровне инстинктов заложено чуть что рвать когти, это нелегко, но ты хотя бы попробуй, вдруг понравится. — Затолкать этот дебильный телефон тебе в глотку - вот что мне понравится, — выражение лица Нила практически заставило Эндрю поверить ему. — Во-от, уже интереснее. — Я пришел сюда не для того, чтобы тебя развлекать, — прошипел Джостен. — Но, как я и ожидал, ты настолько талантлив, что справляешься с несколькими задачами одновременно. Вопрос, Нил: я похож на мертвеца? — он указал на своё лицо, подождал ответа, и совсем не удивился, не услышав его. — Смотри сюда. Эндрю поманил Нила ближе, как будто хотел показать что-то на маленьком дисплее телефона. Он открыл раскладушку одной рукой и нажал на единственную кнопку. Наступила тишина, а затем послышался приглушённый звук набора номера. Телефон Нила ожил. Заиграла вторая часть песни о беглецах. Джостен уставился на телефон и позволил ему звонить. —Тебе звонят, — подсказал Эндрю. — Возьми трубку. Нил медленно взял его и открыл. Он потратил всего секунду, чтобы посмотреть на имя Эндрю на экране, прежде чем ответить и приложить телефон к уху. — Твои родители мертвы, у тебя куча проблем, и впереди не светит ничего хорошего, — сообщил Эндрю. — Для тебя это не новость. Но с сегодняшнего дня и до следующего мая ты останешься Нилом Джостеном, а я - человеком, который пообещал тебя защитить. Мне по барабану, когда ты воспользуешься телефоном - завтра, послезавтра или вообще никогда. Но ты оставишь его у себя, потому что однажды он может тебе понадобиться. — Нил по прежнему избегал смотреть ему в глаза, а ему нужно было убедиться, что парень понял его, поэтому он нерешительно поддел пальцем подбородок Нила и приподнял его голову, заставив посмотреть в глаза. Его палец горел, но он не убрал его. Легкая щетина на детском лице Нила вдавливалась в его палец, создавая неожиданное ощущение покалывания. Он решительно проигнорировал это и продолжил. — И в этот день ты не сбежишь. Ты вспомнишь о моем обещании и позвонишь. Скажи, что понял. Нилу удалось лишь кивнуть, и для Эндрю этого было достаточно. Блондин отпустил его и выключил телефон. Нил тоже закрыл свой с тихим щелчком. Посмотрев на него ещё одну бесконечную минуту, он наклонился и положил его в свою сумку. Миньярд смотрел, немного прикрыв глаза, пока Нил снова не сел прямо. Вратарь посмотрел на него на мгновение дольше, чем нужно. Что за чёртов беспорядок. Нил Джостен был такой катастрофой, которой Эндрю ещё никогда не видел. Кевин, по крайней мере, был предсказуем со своими срывами и проблемами, в то время как у Нила был кризис из-за гребанного телефона-раскладушки. Эндрю вздохнул и выпрямился. — Если ты закончил страдать, задавай свой вопрос, а то Кевин уже задрался тебя дожидаться. — Зачем тебе звонили из полиции Окленда? — Ух ты, сразу в глотку вцепился. Может, ты всё-таки и не тряпка, — ответил Эндрю, забавляясь, но мурашки пробежали по его спине. Это была игра в правду, поэтому он должен был ответить, рассказав ему то, что собирался рассказать Би на следующий день. — Служба опеки начала расследование в отношении одного из моих приёмных отцов. Кабан Хиггинс знает, что я жил в той семье, и хочет, чтобы я дал показания. — Но ты его послал. Эндрю небрежно отмахнулся. — Ричард Спир - скучный, но относительно безвредный тип. Копам не удастся ничего на него навесить, — потому что Ричард и правда был скучным, он почти никогда не бывал дома, а когда и был, то редко попадался ему на глаза. — Точно? Если это простое недоразумение, как-то уж слишком бурно ты отреагировал. Недоразумение, эхом отозвалось у него в голове, и прежде, чем блондин смог остановить себя, он ответил: — Мне не нравится это слово. — Бурно? — осторожно уточнил Нил. — Недоразумение, — Миньярд стиснул зубы. — Странно. Чем оно может не нравится, — Нил немного наклонил голову, открывая вид на свою бледную шею. — Не тебе судить о чужих странностях, — Эндрю перекинул ноги через скамейку и встал. Это было слишком много правды для одного вечера.