All for the boy

Наступил день осеннего банкета, это Эндрю мог сказать, даже не глядя на календарь. Кевин всю ночь крутился и ворочался, из-за чего Эндрю не мог уснуть. К счастью, университет Блэквелл находился всего в четырех часах езды, так что лететь самолётом не было необходимости, но это будет все равно очень длинный день и ещё более длинная ночь. Мало того, что они столкнутся со стаей Воронов, так ещё и Лисам не позволено ничего с ними делать. К облегчению Эндрю, Нил не взял с собой никого из чирлидерш, а Ники взял кого-то из класса импровизации, потому что ему было просто необходимо пофлиртовать с кем-то. Еще хуже было то, что Аарон взял с собой Кейтлин как пару. Кинжал был воткнут в грудь Эндрю, и это был лишь вопрос времени, когда Аарон либо полностью вонзит его, либо вытащит, в обоих случаях оставив его истекать кровью. Эндрю должен был что-то сделать с Кейтлин, но у него не было на это времени. Быть отцом-одиночкой для двух мальчиков и без того было довольно сложно. Всё утро они готовили свой официальный наряд. Кевин пять раз прогладил свой пиджак, бормоча что-то о совершенстве Воронов. Это было даже смешно. Эндрю упаковал в сумку свои черные брюки и черную рубашку. В нем было бы неудобно в случае необходимости надрать кому-то задницу, но Ваймак потребовал, чтобы они хотя бы раз в жизни выглядели презентабельно. Это все же было лучше, чем полный костюм с галстуком, который он подготовил на зимний банкет. Эндрю уже это все ненавидел. Все собрали свои сумки и они направились на стадион, чтобы встретиться с тренером и остальными Лисами. Первой он заметил Дэн. Девушка, которая обычно выглядела как сорванец, накрасилась и сделала прическу. Она пыталась стереть что-то с лица Мэтта. Наверное, помаду. Губы Эндрю скривились. Отношения были отвратительны. У Элисон все ещё был мёртвый взгляд, но она выглядела безупречно, как и всегда. Рене поймала его взгляд и сделала шаг навстречу. Её радужные волосы были заплетены во французскую косу, из-за чего ее голова выглядела так, будто она упала в ведро с краской. Девушка выглядела очаровательно. — Хорошо выглядишь, — сказала она спокойно. — Ники удалось уложить мои волосы до того, как я ударю его кулаком в живот,— признался Эндрю, заставив Рене хихикнуть, на что Ники повернул голову и перевел взгляд между ними двумя. Никто не верил, что Эндрю может заставить людей смеяться. Все, в чем он был хорош, так это заставлять их плакать. — Я слышала, вы ходили по магазинам с Нилом, — небрежно сказала она, но Эндрю не понял, к чему это. Он нашел взглядом парня, стоящего возле автобуса и держащего свою спортивную сумку почти так же, как держал её, когда только приехал. Он был одет в новую рубашку. Она была нежно голубого цвета и с длинными рукавами. Она хорошо сидела на нём, и Эндрю почти пожалел, что у него больше не было тех мешков под глазами. У Нила действительно было тело, которое он прятал под мешковатыми толстовками и снаряжением. Тело. Эндрю хмыкнул. — Он тоже хорошо выглядит, — добавила Рене, а Эндрю, наконец-то, понял, что он, должно быть, пялился. — Ники выбирал одежду, — ответил он, а губы растянулись в наркотической улыбке. Голубой хорошо сочетался с его глазами, подумал он, и ему захотелось вылепить себе пощёчину. — Ты накрашена, — заметил он, пытаясь сменить тему. — Да. Мы с девочками решили, что у нас было так мало поводов наряжаться, что было бы неплохо накраситься, — она ярко улыбнулась. — Я буду в платье, —добавила она нахально, но тихо, чтобы никто не мог услышать. Если бы Лисы подслушали, у них бы сложилось неправильное представление об этом этом комментарии, а Эндрю рассмеялся. — Это не считается, Рене. — Хорошо, — она кивнула. — Дай мне знать, когда у тебя будет время на вафли. — Эндрю кивнул и они начали садиться в автобус. Нил выглядел настолько расслабленным, насколько может выглядеть человек, встречающий своего заклятого врага, а вот Кевин начал чуть ли не терять сознание, как только они проехали знак, указывающий на Блэквелл. Он дышал лихорадочно, изо всех сил пытаясь вдохнуть воздух во время очередного приступа паники на сидении перед Эндрю. Кевину удалось высидеть целое телешоу перед Рико и даже просидеть все время со спокойным выражением лица, но сейчас эта маска начинала раскалываться, потому что на осеннем банкете не будет камер. Это было официальное мероприятие, так что Рико не мог распускать руки, но он мог говорить все, что хотел, и его гребанная команда Воронов тоже. Но больше всего Кевина беспокоил Хозяин. Хозяин и его трость. Кевин никогда не называл его иначе, когда они были наедине. Словно слова «тренер Морияма» причиняли ему физическую боль. Эндрю мог только представить себе тренировки с тростью, которые выработали все рефлексы Кевина. Хозяин был ближе всего к отцу Дэя. Он вырастил мальчика и был его законным опекуном, пока ему не исполнилось 18. Может быть, это было потому, что Кевин вёл и чувствовал себя так, словно ему было 16, поэтому он так и боялся старика. Ребенок во взрослом теле. Блэквелл медленно вырисовывался вдалеке, и вскоре они заметили два стадиона. Эндрю встал и перегнулся через сидение Кевина, чтобы посмотреть на парня, который свернулся клубочком и выглядел бледным, как простыня. — Эй-эй— позвал его Эндрю. — Кевин, если будешь так дышать, у тебя что-нибудь порвется, — Дэй прижал колени к груди, спрятав лицо в сгибе руки. Костяшки его пальцев побелели там, где они были сжаты в кулак. — Посмотри на меня, — требовательно сказал Эндрю, а голова Кевина медленно повернулась в его сторону. — Всё будет хорошо, ты же мне веришь? — Верю, — ответил Кевин приглушенно, но заметно напряжённо. — Лжец, — Эндрю рассмеялся и немного наклонился вперёд, чтобы посмотреть в окно Кевина. Они не были первой прибывшей командой, но быстрый подсчет автобусов показал, что они были и не последними. Три автобуса Воронов украшали парковку перед входом. Черный и красный. Эндрю мог бы впечатлиться их эстетикой, если бы они не были такими мудаками. Ваймак припарковался как можно дальше от автобусов Эдгара Аллана. — Вываливайтесь, — скомандовал Ваймак, когда в автобусе наступила тишина. Старшекурсники послушно вышли, а Аарон и Ники дождались, пока Ваймак пройдет мимо их кресел, и только потом покинули автобус вместе со своими спутниками. Нил остался на месте, наблюдая за Эндрю и Кевином. Ваймак вытащил из сумки бутылку водки и поставил перед Дэем. — Пей сколько сможешь. У тебя десять секунд. Время пошло. Кевин вцепился в бутылку так, словно это был первый вдох, который он смог сделать за весь день, и почти половина содержимого бутылки исчезла за считанные секунды. Если бы карьера Кевина в Экси закончилась, он мог бы легко заработать деньги на соревнованиях по выпивке. После этого Ваймак пришлось вырвать бутылку из рук Кевина, который отчаянно цеплялся за неё. Нападающий вытер рот рукой и посмотрел в окно. Он не мог видеть автобусы Воронов из-за ракурса, но болезненное выражение лица говорило, что ему это и не нужно. Ваймак многозначительно посмотрел на Нила, и парень перестал тянуть время. Он оставил Кевина на их опеку и выскочил из автобуса. — Кевин, — начал тренер. — Ты увидишь их сегодня, но тебе нужно помнить, что ты больше не Ворон. В какие бы ебнутые игры разума они не играли, ты — Лис. Ты больше не состоишь в их дерьмовой иерархии, — Ваймак ткнул пальцем в щеку, где стояла татуировка Кевина. — Ты больше не число. Ты — Кевин Дэй, и за тобой стоит вся команда Лисов. Эндрю сегодня не отойдет от тебя, и если случится что-то хотя бы отдаленно подозрительное, ты найдешь меня. Мы не хотим устраивать шоу сегодня вечером, — тренер многозначительно посмотрел на блондина. — И я не хочу видеть сегодня ни одного ножа, Миньярд. Если становится прямо невтерпеж, вытаскиваешь оттуда Кевина и уходите. Ни один Лис или ворон не должен пострадать сегодня. — А Нил? — спросил Кевин, но вероятно, это было беспокойство о своем собственном благополучии, чем забота о Ниле. — Он и так постоянно лает и кусается. Я попросил Дэн держать его в наморднике, — Ваймак вздохнул. — Последнее, что мне нужно, так это его умный рот, — Эндрю не мог не согласиться. От этого рта не было ничего, кроме неприятностей. — Теперь уходим отсюда. Берите свои сумки и идите переодевайтесь. Мы не можем позволить им увидеть вас в спортивных штанах. Они и так думают, что мы какие-то пещерные люди, — Ваймак вывел их из автобуса. Когда они переодевались, дрожащие руки Кевина немного успокоились. Алкоголь взял над ним верх, по крайней мере временно. Ники встал перед Дэем и начал поправлять ему галстук. Хотя в этом не было необходимости, Кевин всё ещё носил строгий костюм. Его пиджак был черным, как и у Воронов, но по крайней мере, галстук был не красным. В своих черных прикидах они могли бы сойти за парочку гробовщиков, что заставило Эндрю рассмеяться. Выйдя из раздевалки, они встретились с другими Лисами. Все девушки были в строгих платьях и выглядели совсем не так, как обычно. На Мэтте была рубашка, но как и у Ваймака, его рукава были закатаны, обнажая мускулистые предплечья. А потом был Нил. Черные брюки и голубая рубашка. Он выглядел смущенным, и казалось, постоянно проверял, не видно ли что-нибудь сквозь ткань рубашки. Желудок Эндрю сжался. Он действительно хотел увидеть то, что Нил так отчаянно скрывал. Он тоже не хотел обнажать свои предплечья перед Лисами, но он не делал из этого такого большого шума, по сравнению с Нилом, у которого, очевидно, было что-то настолько серьёзное, чтобы скрывать, что это занимало в его мыслях как минимум 70% времени. Остальные 30 он тратил на поиски выхода. Чертов кролик. Судя по нервным взглядам, которые Ники посылал Кевину, его кузен не был уверен, что спокойствие Дэя продлится долго. На двери у одного из шкафов для снаряжения в главной комнате была приклеена табличка «Университет Пальметто». Они заперли там свои вещи, а Ваймак положил ключ в карман. Тренер быстро пересчитал всех по головам и одарил Кевина оценивающим взглядом. Он ничего не сказал, а вместо этого перевел взгляд на Эндрю. Миньярд усмехнулся в ответ. Ваймак кивнул и повернулся к Нилу. — А ты, — строго сказал он. — Постарайся вести себя прилично. Не лезь к нему сегодня. — Да, тренер, — машинально отозвался Нил, но Эндрю верил, что тот не собирается слушать слова тренера. Даже если Дэн будет держать Нила на поводке, Джостен, скорее всего, найдет способ наброситься на Воронов. Эндрю тайно хотел увидеть, как это произойдет. Он хотел, чтобы его мозг снова взорвался, когда он увидит острый язык Нила и его ум ещё раз. Ваймак скептически на него покосился, но спорить не стал. — Тогда идёмте. На стадионе Блэквелл стояла жуткая тишина. Все, кто приехал, уже были на поле. Большие мягкие коврики покрывали полированный пол, чтобы ножки столов и стульев не царапали дерево. Все фонари были включены, но табло не горело. В качестве фоновой музыки играли некоторые популярные сейчас поп-песни. Сегодня на банкете присутствовало четырнадцать команд, а это примерно двести пятьдесят спортсменов, и ещё около девяноста человек персонала. Между столами было достаточно место для ходьбы, но зал был полон. Ваймак открыл дверь на поле и впустил Лис. Небольшая группа тренеров ожидала у дверей. Один из них взял громкоговоритель и сообщил о прибытии Лис. Все разговоры прервались, стулья скрипели, когда спортсмены оборачивались, чтобы посмотреть на них. Ваймак посмотрел на Дэн, дёрнул подбородком в молчаливом приказе продолжать движение и отошёл, чтобы поговорить со своими коллегами. Эбби осталась с ним, бросив последний задумчивый взгляд на Кевина. Места рассадки гостей были закреплены заранее. На спинках стульев имелись бумажные таблички в цветах команды с изображением соответствующего талисмана. — Вот мудачье, — тихо сказал Дэн, но не замедлила шаг. Поиск короткого ряда оранжевых стульев не занял много времени. Обнаружить Воронов было ещё проще. Две команды сидели друг напротив друга за одним столом. Эндрю издал короткий смешок и прикусил внутреннюю часть щеки. Это было занимательно. — Как банально, — фыркнул Миньярд. — Может, все-таки повеселимся. Ну же, Кевин, не будем заставлять себя ждать. Вся кровь отхлынула от лица Кевина, но он послушно следовал за Эндрю. Блондину стало интересно, не слишком ли много Вороны смотрели «Звёздные войны», потому что они выглядели как идентичные копии. Все в черном, и даже сидят в одних и тех же заученных позах, как будто сами сидеть не умели. Промытые мозги. Все они выглядели нелепо. — Рико, — поздоровалась Дэн, отодвигая свой стул, расположенный точно напротив стула Мориямы. — Дэн Уайлдс. Рико протянул ей свою ладонь так, словно ожидал, что она ее поцелует. Она вложила свою руку в его и сжала. Морияма улыбнулся, когда Дэн отпустила её. — Я знаю, кто ты. А кто же здесь не знает? Девушка-капитан команды первого дивизиона. Довольно прилично справляешься, несмотря на недостатки. — Недостатки? Какие же? — наигранно глупо спросила Дэн, позволив Рико пояснить своим властным тоном. — Ты действительно хочешь, чтобы я начал их перечислять? — Рико оглянулся на остальных Воронов, которые улыбались, как гиены. — Банкет рассчитан всего на два дня, Хеннесси. — Поосторожней, Рико, — прорычал Мэтт. Хотя у парня не было проблем с прошлой профессией его девушки, он не хотел, чтобы кто-то указывал на это, словно это было чем-то постыдным. Впрочем, Эндрю это не удивило. Рико сведёт эту борьбу на нет. Ни один удар не был слишком низким, и его целью было показать Лисам, что он провел свое расследование и знает их маленькие грязные секреты. Эндрю оглянулся на Нила, который выглядел встревоженным. У Рико было что-то и на него. Дэн коснулась руки Мэтта, чтобы успокоить его, и немного подвинула свой стул. Старшекурсники сидели слева от неё, а Элисон аккуратно спряталась между Мэттом и Рене. Рико не обращал на неё никакого внимания, но её глаза горели, а кулаки были сжаты. Компания Эндрю сидела справа от неё в том же порядке, что и в автобусе. Как только Лисы сели, парень справа от Рико встал и приблизился к девушке, сидящей напротив Нила. Он молча положил два пальца ей на плечо, и этого оказалось достаточно, чтобы она поднялась и пересела на освободившийся стул. Высокий парень с почти черными кудрями и крючковатым носом сидел напротив Нила. Эндрю разрывался между злобными взглядами Рико и наблюдением за тем, что должно было произойти между Нилом и защитником Воронов, также известным как Жан Моро. Вороны как один откинулись на стульях, чтобы Рико мог получше рассмотреть Нила. Новый компаньон Джостена за ужином наклонился вперёд, рассматривая нападающего. Эндрю не нравилась близость этого парня с Джостеном. Серые глаза Жана изучали Нила, а губы расплылись в хитрой ухмылке. — Где-то я тебя видел, — произнес Жан с сильным французским акцентом. — На шоу у Кэти, если смотрел, — спокойно сообщил Нил. — А, точно. Как говоришь, тебя зовут? Алекс? Стефан? Крис? И дыхание Нила остановилось. Интересно. Эндрю перестал обращать внимание на Рико и теперь полностью сосредоточился на Ниле и его новом друге. Джостен даже не моргнул, глядя на Жана. Он был совершенно неподвижен, как будто имена, произнесенные Моро, что-то значили для него. Единственные доступные варианты заключались в том, что защитник использовал настоящее имя Нила или, возможно, одно из имен, которые он использовал раньше. Единственное, что вызывало такую реакцию у Нила, это правда о его прошлом. Его дыхание внезапно восстановилось, и Эндрю мог себе представить, насколько трудно ему было держать себя в руках. — Меня зовут Нил, — нападающий пытался делать вид, что не был впечатлён словами Жана. — М-м-м-м? — Жан наклонил голову набок, словно это помогло ему лучше видеть Нила. — Что-то ты не очень похож на Нила, — и Эндрю захотелось кивнуть. Нил действительно не очень походил на Нила, но это не имело значения. — Все претензии к моей матери. Это она меня окрестила. — Кстати, как она поживает? — спросил Рико, и Эндрю повернул голову к капитану Воронов. Если Нил не солгал ему, а Эндрю, почему-то, верил ему в этом вопросе, то его мать давно умерла, и Морияма знал об этом. Джостен посмотрел в темные глаза Рико, но прежде чем он успел что-то сказать, Дэн опередила его раздраженным: — Не провоцируй моих ребят, Рико. Здесь для этого не место. — Я просто проявил вежливость, — ответил Рико. — Ты ещё не видела, как я умею провоцировать, — Эндрю хотел предложить, что, может, им стоит прекратить эти детские игры и перейти к делу. Если бы один из них был мертв, этот цирк был бы уже давно окончен. — Привет, Кевин, — Жан переключил свое внимание на Кевина. — Жан, — тихо отозвался Дэй, избегая смотреть ему в глаза. Улыбка Моро была ленивой, но взгляд его серых глаз был ледяным. Кевин, наконец, посмотрел на Жана, и они глядели друг на друга, не моргая. Вскоре Эндрю потерял к этому интерес и наклонился вперёд. — Жан, — окликнул он. — Привет, Жан. Жан Вальжан. Эй. Э-эй. Привет, — потому что то, что они полностью игнорировали Эндрю, когда он должен был стоять между двумя нападающими и Воронами, было действительно грубо. Жан недовольно засопел, но все же взглянул на Эндрю. Блондин протянул ему руку, и Моро был достаточно глуп, чтобы пожать её. Костяшки пальцев Миньярда побелели, когда он с силой сжал руку Жана. Ворон не смог скрыть вздрагивания, и спокойное выражение его лица сменилось раздраженным хмурым взглядом. Эндрю только шире улыбнулся при виде этого. — Я Эндрю. Мы раньше не встречались. — И слава богу, — ответил Жан, на секунду взглянув на Рико в надежде на помощь. Моро был умным на язык только тогда, когда Рико позволял это, и прямо сейчас он хотел, чтобы Эндрю убрался отсюда. — Вся ваша команда - позор первого дивизиона, ну а ты и само твое существование и вовсе оскорбительны. Вратарь, которому плевать, забьют ему гол или нет, не имеет права прикасаться к клюшке. Твое место на скамейке запасных - сиди там и кривляйся, ни на что другое не способен. — По-моему, это слегка чересчур, тебе не кажется? — сказала Рене, надеясь, что сможет предотвратить кровопролитие. Девушка, теперь сидящая справа от Рико, громко фыркнула. — Если на твое место в воротах поставили вот этого, то у тебя точно руки из задницы. Не терпится посмотреть на тебя в игре. Обхохочешься, наверное. Мы бы взялись выпивать за каждый вколоченный тебе мяч, да боимся помереть от алкогольного отравления, — Эндрю сжал руку Жана ещё крепче. — Ой, как было бы грустно, — парировала Дэн с неприкрытым сарказмом. — Наши команды встречаются в первый раз, — произнесла Рене, совершенно не задетая такими грубыми словами. — Зачем начинать с плохого? — Почему бы и нет? Вы плохи во всём, — снова фыркнула девушка. — Серьезно, неужели выставлять себя на посмешище так весело? — Нам явно живётся веселее, чем вам, — произнесла Рене со своей обычной доброй улыбкой, но глаза её были остры. — Веселье - для детишек, — заявил Жан, переводя взгляд с Эндрю на Рене, и вдруг замолчал. Его рот слегка приоткрылся, словно он хотел сказать что-то ещё, но забыл. О, Эндрю знал это выражение, но на лице Жана оно ему совсем не нравилось. Этой крысе даже нельзя позволять дышать в сторону Рене. Миньярд отпустил руку Моро, пока он был отвлечен, но тому потребовалось ещё мгновение, чтобы убрать её. Рене терпеливо смотрела на него, ничего не говоря. Рико сделал едва заметное движение, и Жан вернулся в реальности, продолжив, но уже с меньшей злобой в словах. — На этом уровне уже оценивается мастерство, которого у вашей команды, увы, нет. Вы не имеете права играть против нас. — Тогда нечего было менять округ, — подал голос Мэтт. — Вам тут не рады. — Вы забрали то, что вам не принадлежит, — встрял другой Ворон. — И в этом сезоне похороните себя собственными руками. — Мы ничего не забирали, — сказала Дэн. — Кевин хочет быть с нами, — добавила она, а Кевин тихо сел, забыв, что у него тоже есть язык и позволив Лисам защищать его. Ворон, сидевший напротив, рассмеялся. —Только не говори, что вправду в это веришь. Кевин у вас только потому, что кто-то в конце концов должен был показать вам, что такое настоящее экси. Останься он вторым тренером, может, и научился бы мириться с вашими поражениями, но теперь, на поле, до конца сезона он с вами не выдержит. Мы знаем его лучше, чем кто-либо из вас, и знаем, как выбешивает его ваша бездарность. — Мы тоже, — вставил его близнец. — В выражениях он не стесняется, — потому что, конечно, когда ему приходилось говорить, он говорил дерьмо об одном из них. Аарон предатель. Эндрю хотелось подойти к Кейтлин, которая тихо сидела, наблюдая за всем с растерянным выражением лица, и вытащить её из стадиона за волосы. У нее не было ни права, ни причины там находиться. Кевин, наконец, обрёл голос. — Да, они знают, что я чувствую, но одними словами ничего не исправить. Команда, с которой требуется много работать, требует более ответственного подхода. — Ты с ними не останешься, — заявил Жан. — Советуем принять наше предложение, пока оно в силе. Кевин, факты есть факты. Твой ручной зверёк был и всегда будет балластом. Пора… — Что? — Эндрю вытаращился на Кевина. — Ты завел ручного зверька, а нам ничего не сказал? Где ты его держишь, Кевин? Жан бросил на него раздраженный взгляд. — Не перебивай меня, сиротка Доу. Звук, который издал Ники, был негодующим и возмущенным, но Эндрю усмехнулся в ответ на комментарий Жана. — Молодец, попытка засчитана, но прибереги свое красноречие для другого раза. Хочешь подсказку? Нельзя ещё больше унизить того, кто и так в самом низу. Так что не трать зря время, ни своё, ни моё. — Хватит! — Дэн сердито щёлкнула пальцами. — Прекратите. Мы на официальном мероприятии, здесь одной администрации человек двадцать. Мы собрались для того, чтобы познакомиться, а не чтобы лезть в драку. Если не можете сказать ничего хорошего, лучше совсем молчите. Обеих команд касается, — она затыкала им рты, как и предупреждал Ваймак. Эндрю это не нравилось. — Поэтому ваш новый ребёночек сидит так тихо? — Рико жёстком указал на Нила. — Не может сказать ничего хорошего? — Оставь его в покое, — глухо сказал Мэтт, нахмурив брови, готовый парировать любой удар, который Рико нанесет Нилу. Как мило. — В прошлый раз он держался куда смелее, — не унимался Рико. — Может, просто рисовался перед публикой? Эй, я к тебе обращаюсь. Язык проглотил? — Рико пытался спровоцировать Нила. Парень упрямо смотрел на украшения стола перед собой, но его челюсти сжались. Эндрю чувствовал приближение взрыва, и его желудок нетерпеливо гудел. Покажи мне. Требовал его разум, зная, наверное, не хуже Нила, что то, что вот-вот сорвётся с его рта, будет смертельным. — Ну и трус, — с деланым разочарованием протянул Рико. — Прямо как его мамаша, — ярость медленно подкатывал к горлу Эндрю, и он хотел уже что-то сказать, но был слишком медленным. Нападающий, наконец, перевел взгляд со стола на Рико. Лёд. Там был лёд, и он разрезал собой всё на своём пути. Эндрю почувствовал, как сильнее забилось его сердце, когда он замер на своем месте. Время шоу. — Короче, я понял, — сказал Нил. — Из тебя растили суперзвезду, и тебе, наверное, пришлось очень, очень тяжко. В тебе видели только ресурс, но не человека, нечто совершенно бесполезное за пределами поля. Да, звучит жестко. Мы с Кевином постоянно обсуждаем твои многочисленные комплексы, которыми одарил тебя папаша. Бурление в животе у Эндрю нещадно усиливалось. — Нил! — с тихой яростью процедил Кевин, но Джостен проигнорировал его. — Понимаю, в твоей психической неуравновешенности и беспредельной мании величия виноват не только ты. Кроме того, ясно, что ты чисто физически не способен разговаривать с окружающими как все нормальные люди. Тем не менее это не означает, что мы обязаны выслушивать все то дерьмо, которое из тебя льется. Жалость - это, конечно, повод во многом тебя оправдать, но свой лимит на жалость ты исчерпал примерно шесть оскорблений назад. Так что, пожалуйста - пожалуйста, заткни уже пасть и не цепляйся к нам. Вороны разом уронили челюсти. Нарушив свою идеальную симметрию, они ошеломленно пялились на Нила. Выражение лица Рико было способно заморозить Ад, но Джостен был слишком расстроен, чтобы бояться. Наконец он наклонился вперёд и посмотрел через стол на Дэн, которая сидела, закрыв лицо руками, скорее всего, скрывая улыбку и пытаясь выглядеть разочарованной. — Дэн, я сказал ему "пожалуйста". Я пытался быть вежливым, — маленькое дерьмо. Эндрю хотелось избить его, а затем поцеловать. На этот раз он даже не отрицал этого. — Мэтт, — хрипло выдавила она, чуть не подавившись его именем. — Мэтт, приведи тренера. Тренера сюда. О Боже, — она изо всех сил старалась подавить смех, который вот-вот вырвется из её горла. Бойд пулей вылетел из-за стола. — Ты что несёшь? — потрясённо выдохнул Жан, и Нил оглянулся на защитника. — Нечего было втягивать меня в этот разговор. Я и молча себя неплохо чувствовал, — Эндрю пришлось бы сломать ему руки и ноги, чтобы наказать его за то, что он так усложнял его работу по защите, но это было самой забавной вещью, что случилась с ним за последнее время. Жан повернулся к Кевину и заговорил на быстром яростном французском. Эндрю снова почувствовал раздражение, потому что не мог понять суть разговора, поэтому он сосредоточился на Ниле, который снова тихо слушал, притворяясь, что не понимает ничего из сказанного. И вдруг, он заговорил, а Жан бросил на него пораженный взгляд. Разговор снова ожил, что заставило Кевина нахмуриться. Моро выглядел так, будто проглотил камень. Затем, он сказал что-то, что заставило Дэя вздрогнуть. Он выглядел совершенно сбитым с толку и взглянул на Нила, как будто узнал о Джостене что-то новое. Узнал ли он Нила? Внезапный голос Ваймака заставил Нила вскочить. — Что вы тут устроили, мать вашу? Нил поднял глаза на тренера, стоящего перед ним. Мэтт вернулся к столу, но садиться не спешил. Жан проигнорировал Ваймака и повернувшись в кресле, сказал что-то на японском. Что бы это ни было, ледяное выражение лица, наконец-то, стёрлось с лица Рико. Морияма перевел взгляд между Нилом и Кевином, прежде чем ответить. Жан беспомощно махнул рукой. Дэй переводил взгляд с одного Ворона на другого, а затем что-то осторожно произнёс по-японски. Ваймак прервал Кевина прежде, чем тот успел закончить, и указал на остальных Лисов. — Поднимайтесь. Эбби договаривается с администраторами, чтобы нас пересадили за другой стол. Нилу не нужно было повторять дважды, но он не успел уйти далеко. Жан преградил ему путь ещё до того, как он успел отодвинуть стул, Моро жестом поманил его поближе. Французкий снова сорвался с губ Жана, а Нил выглядел не очень довольным полученной информацией. Эндрю хотел разобрать Нила, потребовать перевести всё, что было сказано на французском. Что бы это ни было, это казалось чем-то важным. Очень. Часть личности Нила лежала перед ним прямо на блюдечке, но он не мог до неё добраться. Он был в ярости. И вдруг, лицо Кевина побледнело. Глаза расширились в ужасе и неверии. Нил упёр ладони ему на грудь и оттолкнул его подальше от стола. Дэй споткнулся, кое-как удержавшись от падения. Они всё ещё говорили по-французски, а Кевин выглядел напуганным. Руки Нила тоже слегка дрожали, но выглядел он более собранным, чем другой нападающий. Ваймак остался, чтобы разобраться с Эдгаром Алланом, а Лисы убирались оттуда, словно от этого зависела вся их жизнь. Когда они пересекли комнату и подошли к Эбби, они привлекли множество любопытных взглядов, но Лисы были слишком заняты наблюдением за Кевином и Нилом, чтобы что-то предпринять. Эбби и тренер блэквелльцев проводили их к новому столику. Они поменялись местами с тренерами. Это поставило Лисов на край мероприятия. Они уселись в том же порядке, что и за прошлым столиком, но Кевин повернулся боком и уставился на Нила. Он схватил Джостена за подбородок и повернул его лицо к себе. Кевин узнал его. Наконец-то. Мальчик из прошлого. Но страх, отразившийся во всей позе Кевина, был далеко не тем, чего ожидал Эндрю. Джостен не мог быть с ним честен до конца. Даже если Нил был потерянным сыном гангстера, Кевин не должен быть таким испуганным. То, что обнаружил нападающий, должно быть чем-то намного хуже. Нил говорил на тихом, но напряжённом французском. Кевин спросил что-то, что включало в себя имя Эндрю, и это заставило его ножи чесаться под повязками. Когда это закончится, он выпотрошит их обоих. Нил оторвал руку Кевина от своего лица. Дэй смотрел на него ещё несколько секунд, а затем вскочил настолько быстро, что чуть не опрокинул стол. Эбби появилась рядом с ним в мгновение ока, её выражение лица излучало тревогу. Кевин, казалось, не мог подобрать слов, либо просто потерял голос, так что жестом велел ей следовать за собой и направился к двери. Эбби сделала шаг вслед за ним, а затем заколебалась, разрываясь. — Идите, идите уже, — обеими руками замахал на неё Эндрю. — Приведёте его назад, когда напьется. А Нил останется с нами. Правда же, Нил? — Миньярд улыбнулся парню, чье лицо было смешанным выражением паники и гнева. Нил только кивнул, а Эбби поспешила за Кевином, но обернулась и посмотрела через весь стадион на стол Воронов. Она махнула кому-то, и этим кто-то оказался Ваймак. Тренер направился к Лисам, а его лицо было похоже на грозовую тучу. Джостен снова посмотрел на украшения стола с каменно-холодным выражением лица. — Нил, — Дэн заняла освободившееся место Кевина. — Ты в порядке? — А что, похоже? — спросил Эндрю, потому что этот вопрос был до смешного глупым. Дэн бросила на Миньярда гневный взгляд, но улыбка блондина говорила ей о том, что это его не впечатлило. Эндрю откинулся назад, держась за край стола, пока его стул не стал балансировать на двух задних ножках. Это дало ему беспрепятственный обзор на Нила. Джостен посмотрел на него так, словно блондин должен был дать ему ответ или, что ещё хуже, поддержать. Эндрю прикрыл рот рукой, но не удосужился понизить голос. — А я предупреждал. — Миньярд, сядь нормально, — рявкнул Ваймак, появляясь за спиной Дэн. Эндрю преувеличенно вздохнул и позволил своему стулу встать на землю, но теперь наклонился вперёд, чтобы по-прежнему наблюдать за Нилом. Ваймак повернулся к Джостену. — Ты обещал или не обещал мне не затевать с ним разборок? — набросился тренер на Нила. — В защиту Нила... — высунулся с другой стороны Ники. — Тебя не спрашивают! — гаркнул Ваймак. — Нил, отвечай, — а глаза Джостена уже были на двери. Он уже мысленно убегал. Расчет и планирование. Какой чёртов трус. Эндрю уже собирался встать и удержать его за рубашку, когда поза Нила изменилась, и что-то встало на свое место в его голове. Он сделал один глубокий вдох и посмотрел в сторону Ваймака, который теперь выглядел менее раздраженным, а скорее, обеспокоенным. — Нил, если тебе здесь совсем невмоготу, так и скажи, — обратился к нему тренер. — Эбби подыщет для тебя тихое место, посидишь там до конца банкета. Выйди на улицу, подыши воздухом. О, он бы не смог. Если бы Нил хотя бы попытался встать со стула, Эндрю оказался бы прямо за ним. Джостен не мог убежать. У них была сделка, и то, что сегодня открылось Кевину, было слишком интересным, чтобы позволить парню уйти. Он сидел на краю своего стула, зная, что если он встанет, то, вероятно, его опрокинет. Нил не мог бежать. Не сейчас. — Нет, — ответил Джостен, наконец-то обретя голос. — Я знал, что это произойдёт, просто не был готов. Я в порядке. — Чем тебе помочь? — спросил Ваймак. Лицо Нила удивлённо поднялось к тренеру. Эндрю знал это чувство. Кто-то предлагает тебе помощь, когда ты безжалостно облажался. Он тоже не знал, что делать с этим, пока не встретил Ваймака и Бетси. Ни один из Лисов на самом деле не знал, каково это - иметь кого-то, кто прикроет тебе спину, несмотря ни на что. Черт, Ваймак дважды предлагал ему помощь в убийстве за последние пару месяцев. Этому человеку можно было доверять, и Нил только что понял это. Несмотря на весь ужас, охвативший этот мир, были такие люди, как Ваймак, у которого, казалось, не было скрытых мотивов. Он был как маяк во время шторма. Тренер выглядел усталым от реакции Нила. Если бы он мог, он, вероятно, сказал бы, что уже говорил с ним об этом, но тренер уже давно перестал быть таким мелочным. — Не знаю, — наконец, ответил он. — Когда будешь знать, обращайся. — Хорошо, тренер. Прибытие другой команды помогло им отвлечься. Кевин вернулся через некоторое время, выглядя намного лучше с безбожным количеством водки в своем организме. Он стоял прямо. Ну, почти. Эндрю знал, что на следующий день у него будет сильное похмелье, и это будет очень раздражать. Когда все четырнадцать команд были подсчитаны, тренер Блэквелла произнёс короткую речь о сезоне. Персонал, нанятый для предприятия, раздавал еду, и команды ели под рассеянный смех. Лисам оставалось поговорить с несколькими тренерами, которые, к счастью, общались только с Дэн и пьяным Кевином, который всегда легко находил слова после определенного уровня водки в его организме. После трапезы все столы убрали. Ножки столов были складными, поэтому столы стояли в три ряда вдоль одной из стен корта. Стереосистема заиграла какую-то популярную музыку, и половина поля превратилась к импровизированную танцплощадку. — Вперёд, — приказал Ваймак Лисам. — Веселитесь. Или не веселитесь - мне плевать. Главное - никаких драк. Усвоили? Лисам не нужно было повторять дважды. Дэн и Мэтт поспешили присоединиться к волейбольной команде. Аарон и Ники потащили своих пар на танцпол. Элисон тоже пошла, немного пошатываясь на ногах, но Рене перехватила её и увела с корта на небольшой перерыв. В результате Нил, Эндрю и Кевин остались одни. Ваймак посмотрел на них. — У вас проблемы со слухом? Ещё раз повторить? — Ох, тренер... — Эндрю беспомощно вскинул руки. — Вы не представляете, как мы тут веселимся, просто отвал бошки. Дайте минутку отдышаться, а то сердце из груди выскочит, — потому что этот вечер был слишком насыщен волнениями по меркам Эндрю, хотя он мог представить, каково было Нилу и Кевину. — Даю вам ровно тридцать секунд. Уже через двадцать Кевин вышел из-за стола в сопровождении Нила и Эндрю. Он медленно обошёл площадку, выискивая каждую команду, кроме Воронов. Не имело значения, что другие игроки думали о Лисах, подходя, Кевин мог прервать любой разговор. Дэй не старался быть вежливым, но большую часть своего характера сдерживал. Они обменивались рукопожатиями со случайными игроками, а некоторые из них даже предлагали руку Эндрю, вероятно, не зная, кто он такой. Он насмешливо улыбался им, пока они не сдавались и не возвращались к своим делам. Мероприятие почти закончилось, и Вороны, казалось, держались подальше от Лис. Какой щедрый жест от обеих команд, чтобы отложить убийства и тухлые яйца, пока они все были хорошо одеты. Миньярд усмехнулся, но почувствовал, что улыбка постепенно становится все более холодной. Действия его таблеток почти приблизилось к концу. Потягивая свою колу, Эндрю заметил внезапное напряжение Нила и отсутствие интереса к разговору об Экси. — Эндрю, — тихо позвал его Нил и блондин понял, что это значит. — О, наконец-то, — Миньярд встал рядом с ним. — Кевин, смотри, у нас, кажись, приятная компания. — Прошу прощения, — извинился Кевин перед брекенриджскими Шакалами, с которыми они болтали, и встал с другой стороны от Эндрю. Блондин прикрывал своим телом двух более высоких парней от группы игроков в Экси, связанных с японской мафией. Эндрю прикусил внутреннюю часть щеки, потому что сейчас было не время смеяться. Рико стоял прямо перед ними, держа безопасное расстояние между собой и Миньярдом, когда остальная часть его команды, казалось, окружила их в жалкой попытке запугать. Эндрю фыркнул, но прежде чем он успел сказать что-то об их стайке, Рене появилась рядом с Дэем. Она продела одну руку под локоть Кевина, пытаясь поддержать бледного нападающего, а другую протянула Жану. — Ты Жан, верно? А я Рене Уокер. Раньше все как-то не выходило пообщаться. Растерянность пробила каменную маску Моро, его лицо исказила гримаса досады, но он ответил на её рукопожатие и лишь мельком взглянул на Кевина. — Жан Моро. — Нил Джостен, — окликнул кто-то, и тот повернулся лицом к говорившему. Двое парней и девушек стояли тесной кучкой слева от него. Вместо того, чтобы протянуть руку, парень усмехнулся. — Мы - основные нападающие Воронов. Хотим, чтобы ты представлял, как выглядит настоящая линия нападения. — Нападения или оскорбления? — Мэтт встал рядом с Нилом. Как и у Ваймака, его скрещенные мускулистые руки выглядели устрашающе, когда он смотрел на игроков Воронов. Если бы они знали так же как и Эндрю, что Бойд был самым слабым человеком в команде, они бы посмеялись над притворной жестокостью Мэтта, но Вороны не знали, а Бойд не был похож на человека, с которым хочется устроить драку. — Мэтт Бойд, основной защитник Лисов, тот, кто расстреляет ваши ворота уже в этом октябре. Приятно познакомиться, — он протянул руку, но не удивился, когда никто её не пожал. — Я смотрю, приятно только мне. — Ещё бы, — фыркнула нападающая Воронов. — учитывая, что твоя подружка - проститутка, — девушка коротко хихикнула, но её прервала Дэн, которая обвила рукой талию Мэтта, не давая ему наброситься на Ворона. — Стриптизерша, — поправила её Уайлдс. Она небрежно помахивала своими туфлями на коротких шпильках, ремешки которых весели у неё на пальце. — Надеюсь, ваших умственных способностей хватит, чтобы различить две эти профессии. В противном случае, ребята, я опасаюсь за вашу успеваемость в универе. — Хеннесси, да? — ухмыльнулся один из нападающих. — Какое подходящее имя для такой сильной духом девушки. — Мы даже немного расстроились, что ты сегодня не выступала, — подхватил второй. — Так хотелось посмотреть твое шоу, — он медленно обвёл её голодным взглядом. Мэтт резко дёрнулся, сдерживая себя от того, чтобы не сломать парню шею. Дэн обошла Мэтта вокруг, чтобы скользнуть в личное пространство Ворона. Нападающий усмехнулся Бойду через плечо, затем наклонился вперёд и шумно втянул воздух около шеи девушки. Дэн коротко и зло двинула острыми шпильками ему в пах. Ворон взвыл, согнувшись пополам. Товарищи по обе стороны от него скривились и съежились, кто-то поспешно отводил взгляд. — Да, Хеннесси, — с поразительной невозмутимостью ответила Дэн. Уайльдс не зря была их капитаном. Она могла быть глупой, но свирепой, и Эндрю уважал её за это. — Порадует тебя, если ты готов заплатить, но если ты перейдешь границы, наутро мало не покажется. Извини, бренд есть бренд. Надеюсь, на первый раз прочувствовал, уёбищный ты ублюдок! Она не стала дожидаться ответа, а повернулась и снова прижалась к Мэтту. — Так что там насчет вежливости, Дэн? — не удержался Нил. — Делай, как я говорю, а не повторяй за мной, салага, — расхохоталась она. — Кевин Дэй, — загремел чей-то гулкий голос, принадлежащий ни к кому иному, как к бывшему хозяину Кевина. Тренер Тэцудзи Морияма. — Хозяин, — выдохнул Кевин срывающимся от страха голосом. — Давно с вами не виделись, — и Эндрю хотелось дать Кевину по голове за то, что он назвал этого человека своим хозяином. Но голова нападающего была уже так низко, что блондин остановил себя. Морияма дал знак Воронам, и они, наконец, сломали строй. Те заполняли промежутки между Лисами стеной из черных костюмов и холодных лиц. Морияма протянул руку, и Кевин послушно вложил в нее свою левую ладонь. Ножи Эндрю снова зачесались, а зубы были стиснуты. Внутри него бушевала ярость. Как мог Кевин позволить ему прикасаться к себе. Дай отпор. Дай отпор. Дай отпор. Его мозг напевал, а по спине пробегали мурашки от воспоминаний. Морияма поднял его руку, чтобы осмотреть рваные белые шрамы Кевина. Миньярд внимательно наблюдал за ним. Одно неверное движение, и он с радостью убьет старика на глазах у всех. — Всё зажило хорошо, — произнес Морияма. — Жаль, что это не вернуло твоих навыков, Кевин, — он смотрел на Дэя с лёгким отвращением, а взгляд нападающего был устремлён в пол. Тэцудзи переключился на японский и продолжил тем же скучающим тоном, но Кевин дёргался всем телом почти от каждого слова, а его рука все ещё была в хватке хозяина. Эндрю отвел взгляд, чтобы изучить лицо Рико, но к удивлению, парня не оказалось там, где он должен быть. Это зажгло ещё одну тревожную лампочку в его голове, но он был слишком сосредоточен на рассыпающимся Кевине, чтобы беспокоить о "Короле Экси". Эндрю не мог допустить того, чтобы Дэй погрузился в то состояние, в каком он был, когда только приехал к Пальметто. — Какое трогательное семейное воссоединение. Извините, что прерываю, но мне нужно одолжить у вас Кевина. Кажется, ему нужно сменить подгузник. Вы же знаете, как оно бывают. У детей всегда случаются неловкости в тот момент, когда ты меньше всего ожидаешь, — Эндрю смотрел на Морияму с широкой улыбкой. Он был готов отрезать его руку в любую секунду, если тот не отпустит Кевина. — Не разговаривай так с Хозяином. — прошипел Жан Эндрю, но его взгляд даже не оторвался от каменно-холодного лица старика. Тэцудзи, казалось, делал вид, что Миньярда не существует, все ещё не сводя глаз с наклонной головы Кевина. — Кевин, — Эндрю дёрнулся, а Жан уже сделал два шага к нему. — На твоем месте я бы не стал этого делать, птенчик, — предупредил Эндрю, просунув пальцы под нарукавные повязки, чувствуя лезвие ножа между пальцами. — Тренер Морияма, — громко позвал Ваймак, словно пытаясь сгладить ситуацию, и тот, наконец-то, отпустил руку Кевина, позволив ему сделать несколько шагов назад в сторону Эндрю. Он прижимал руку к груди, но его глаза все ещё были прикованы к полу, как будто смотреть на Тэцудзи было преступлением. — Приятно видеть, что ты общаешься с моими игроками, — сказал Ваймак непривычно ледяным тоном. — Я хотел посмотреть, как поживает мой Кевин, — Тэцудзи повернул голову к тренеру. — Вижу, ты балуешь его. — Ты же меня знаешь, — Ваймак скрестил руки. — Они заслуживают, чтобы их баловали после того, что они получили от жизни. Взгляд Эндрю, который постоянно был на Кевине, вдруг скользнул по людям вокруг них. Рико там не было, но что ещё хуже,Нил тоже пропал. Твою ж мать. Эндрю проверил свой телефон на наличие новых сообщений или пропущенных звонков, но ничего не было. Либо Нил уже умер, либо бросился бежать. Он был так поглощён Мориямой и Кевином, что забыл, что у него есть ещё один ребенок, о котором нужно заботиться. Он не мог оставить Кевина и пойти искать мальчишку, поэтому Эндрю поймал первую проплывающую знакомую рубашку, которая оказалась рубашкой Мэтта. — Нил. — сказал он, не глядя в глаза другому Лису. — Я думал, он с тобой, — удивлённо ответил Бойд и обернулся, что не было вопросом. Эндрю уже знал, что он пропал. — Иди, — сказал он сквозь стиснутые зубы, которые сложились в маниакальную улыбку. Мэтт понял приказ и помчался, хватая других Лис на своем пути. Эндрю схватил Кевина за руку и потащил к столу. Ему было достаточно на эту ночь. Ему нужно было оставить Кевина на попечение Эбби, чтобы он мог отправиться на поиски беглеца. Какой беспорядок. Эбби всунула в руки Дэя новый напиток, который, скорее всего, был водкой, и парень выпил это одним глотком. Он только развернулся и уже собирался отправиться на поиски, когда в поле его зрения появился Рико. Он не был весь в крови, но небрежная улыбка царила на его губах, если можно было так назвать его оскаленные зубы. Если Морияма не поймал Нила, значит, инстинкты парня сработали, и его уже давно нет. В конце концов, он не доверял Эндрю. Очередная сделка разлетелась вдребезги. Ещё одно нарушенное обещание. Внутренности Эндрю сжимались, а голова раскалывалась. Он взял стакан Кевина, чтобы проглотить содержимое, чтобы сделать это все более терпимым, но как только он взял стакан в руки, он увидел приближающегося Мэтта, а рядом с ним крошечного парня, следовавшего за ним, словно тень. Каштановые лохматые волосы. Нил. Нил был там, и он был цел. Никаких пятен крови, и даже хромоты. Что, черт возьми, произошло, когда Эндрю отвлекся? Он всунул напиток обратно в руки Кевина, которого даже не волновало изменение в решении блондина. Он посмотрел на парня сверху вниз, как только тот оказался достаточно близко и прокомментировал, стараясь сохранять спокойное выражение лица — О, Нил вернулся. А я уже и не ждал. Нил вытащил руку из кармана и разжал пальцы. Эндрю взглянул сначала на телефон в ладони Нила, а затем и на лицо парня. У него был телефон. Был, но он не позвонил ему. Почему? Он не доверял ему? Нил не посмотрел в ответ, но сказал по-немецки. — Я решил вопрос по-другому. Миньярд рассмеялся и закачался на ногах. Его сердце пропустило удар. Что бы ни случилось, Нил все ещё был настроен на шутки. Что бы ни узнал Кевин, что заставило того напиться, и чем бы Рико не угрожал ему, Нил был здесь. Со своим телефоном. Со своими шутками и сарказмом. Что за ебанутый кролик. Эндрю ухмыльнулся во все лицо, так как веселье распирало его изнутри, и в то же время, ему хотелось придушить Нила. — Как интересно. И как неожиданно. Больновато было? — спросил Эндрю тоже по-немецки. — После разговора с Кевином будет гораздо больнее, — ответил Нил, а его губы дёрнулись. Он должен был все объяснить Кевину. И он также должен был все объяснить Эндрю, но тот факт, что он всё ещё обращался к нему, стоя там с телефоном в руке, много значил. Это было многообещающе. Миньярд мог дать Кевину ещё немного времени, чтобы прийти в себя. Он сомневался, что тому сможет прийти в голову хоть что-то разумное в момент пьянства. — Только не сегодня, — отмахнулся Эндрю. — Отдам ему тебя завтра. Нил положил телефон в карман и поднял глаза, увидев, что старшекурсники пялятся на них. Мэтт перевел взгляд с Нила на Эндрю и спросил: — Так сколько языков ты знаешь? — Ну, так, парочку, — Нил уклонился от ответа и отвлек их, задавая вопрос Эндрю. — Что ещё за Доу? — А, это я, —ответил блондин, пожимая плечами. — Я попал в систему опеки без фамилии, поэтому меня записали просто Доу. Ну, как Джон Доу - любой безымянный чувак, понимаешь? Умники, ага. Я сменил фамилию, когда меня взяли в приемную семью. Теперь ясно? Ники тебе про все это вроде как рассказывал, — он взглянул в сторону танцпола, где Ники прекрасно проводил время, совершенно не подозревая о происходящем шоу. Ники всегда был слишком болтливым. Эндрю не очень хотел раздавать бесплатно кусочки своей жизни Нилу, но это было не слишком серьезно, так что он простит это своему кузену. — Только в общих чертах, — коротко ответил Нил. Эндрю лишь усмехнулся и отмахнулся от разговора.