All for the boy

На двадцатой минуте второго тайма их матча с Дикими кошками счёт все ещё не изменился и по-прежнему был 6:3. Команда соперников только что сменила большинство игроков, и даже держась на своем втором дыхании Лисы не могли сдвинуть счёт. Нил и Кевин не могли обойти своих защитников, в то время как нападающие Диких Кошек не могли обойти Эндрю. Раньше игра и так не была дружелюбной, но по мере того, как страсти накалялись, а терпение истощалось, игра становилась все жёстче. Защитник Нила заставлял Джостена вытирать пол корта при каждой проверке тела. На это было тяжело смотреть, и таким образом игра не шла ни к чему, кроме как, может быть, к сломанным конечностям, если так будет продолжаться. Это была тупиковая ситуация, с которой нужно было разобраться, и, казалось, ни у кого не было идей, как это сделать, поэтому Эндрю пришлось сделать им одолжение. Перекинув ещё раз мяч через всё поле, Миньярд ударил ракеткой о стену и подозвал Ники. — Мне нужно, чтобы сфолил на Томасе. — Что? — Хэммик удивлённо моргнул. — Мне нужно, чтобы он забил пенальти. Иначе мы никогда не передадим мяч Кевину или Нилу. — Что если ты не поймаешь мяч? — Ты можешь или не можешь, Ники? — Эндрю зарычал, а Хэммик улыбнулся. — Ни слова больше, дорогой кузен. Фол уже в пути. Противник, блокировавший Хэммика, бросился к мячу, который вернулся на середину поля, но, прежде чем он успел дотянуться до него, Ники подбил ракеткой его ноги. Томас упал на землю, как бревно, а все остальные замерли. Это была красная карточка и именно то, что им было нужно, чтобы изменить ход игры. Нападающий Кошек вскочил на ноги и собрался кинуться на Ники с кулаками, но его остановил вовремя подоспевший Эндрю. Миньярд вскинул клюшку и отпихнул ею разъярённого нападающего подальше от двоюродного брата. Иди сюда. Нападающий сделал шаг к вратарю, но это было все, что он смог сделать, прежде чем Мэтт с одним из Кошек успели вмешаться. К тому времени судьи уже были на поле, и Ники послал им воздушный поцелуй, когда ему вручили красную карточку. Он ненавидел своего кузена, но иногда он был не так уж и плох. Хэммик зашагал к скамье запасных, победоносно вскинув руки и улыбаясь от уха до уха, словно чувствуя себя чемпионом. Аарон вышел ему на замену, и команды приготовились к пенальти. Эндрю отразил мяч без особых усилий, послав его на отскок туда, где Нил смог бы поймать его. Беги, крольчонок, беги. Нил сорвался с места, как будто его отец бежал прямо за его спиной. Кошки ничего не могли сделать, чтобы замедлить его. Через десять шагов Джостен передал мяч не Кевину, а самому себе, послав его на отскок от стены, подхватив его у земли около самых ворот. Он бежал слишком быстро и был слишком близко к стене, чтобы затормозить. Сначала он врезался в стену плечом, а затем спиной и головой. Что за глупый наркоман. Эндрю сделал шаг к нему, но приказал себе оставаться на месте. Нил был в порядке. Даже если бы это было не так, он ничего не смог бы сделать. Это только усложнит ситуацию. Сосредоточься, Миньярд. Напоминал он себе. Ворота загорелись красным и Лисы разразились радостным воплем. Однако взгляд Эндрю был только на Джостене. Нападающий с усилием оттолкнулся от стены, и вместо того, чтобы присоединиться к весёлому празднованию старшекурсников, направился к Эндрю. Миньярд напрягся, не понимая, что хотел сказать ему Нил, ведь от этого дерзкого рта можно было ожидать чего угодно. — Ники не провокатор, — сказал парень, оказавшись достаточно близко. — Это ты предложил ему. — Это становилось скучным, — пояснил Эндрю, и он мог понять, что под шлемом на Джостене играла усмешка. Он так сильно ненавидел этого парня, но думал, что возможно, оно того стоило. Ради этой улыбки. — А теперь тебе весело? — Эта часть была относительно интересной, — пожал плечами Миньярд, позволив этому прозвучать более оптимистично, чем он хотел, все ещё слишком загипнотизированный улыбкой Нила. — До конца игры хватит. — Начинается, — довольный голосом предупредил Джостен, направившись к середине поля. Десять минут спустя Кевин воспользовался расшатаными нервами Диких Кошек и забил гол. Кошки вообще больше не забили, хотя и пытались это сделать с отчаянной яростью. Эндрю блокировал каждый удар по воротам и мячи пару раз отскакивали от шлемов нападающих, чтобы ещё больше разозлить их. В последние минуты игры на трибунах царил ажиотаж. За пять секунд до конца игры Дэн отбросила ракетку и с разбегу прыгнула в объятья Мэтта. Эндрю хмыкнул про себя. Он чувствовал себя странно довольным. Когда он докатился до того, что игра в Экси заставляла его чувствовать себя… хорошо? Это было просто безумием. Он бы никогда в этом не признался. Зуммер прозвучал, а на табле высветился счёт 8:3 в пользу Лисов. Дэн уже сняла шлем с Мэтта, когда Лисы подбежали к ним, и поцеловала его под рев толпы. Эндрю отвел взгляд. Ничего из этого ему не нужно было. Он бы не поддался такому искушению. Блондин отложил ракетку в сторону и стянул перчатки, когда рядом с ним появился рыжий в бандане. Без шлема он наконец-то смог увидеть его уставшее, но довольное лицо. Джостен улыбался сквозь тяжёлое дыхание, и когда Эндрю сказал себе, что его не соблазнил поцелуй Дэна и Мэтта, это определенно сказалось на его воображении. Нил прикусил свою влажную губу, и Миньярд подумал, не сделал ли тот это нарочно. Он сомневался в этом. Нил был ещё слишком далек от таких озорных вещичек, как целенаправленное поддразнивание Эндрю на поле. Он знал лучше. Миньярд приложил все усилия, чтобы его лицо оставалось нейтральным, когда он смотрел на парня. Его желудок сжался, а пальцы снова стали ледяными. Ники был идеально пришедшим отвлечением, когда врезался в Аарона и Джостена с такой силой, что почти сбил их с ног. Приобняв их двоих за плечи, Хэммик до хруста притянул их к себе. — Нет, ну вы можете в это поверить? — поражённо спросил он. — Иногда мы такие крутые засранцы. Элисон стукнула Нила по плечу, проходя мимо, направляясь к Дэн и Мэтту. Рене быстро обняла Кевина, прежде чем обнять Рейнольдс и Уайлдс. Дэн засмеялась, чувствуя головокружение от невероятного успеха. Мэтт оставил девушек праздновать и приобнял Кевина за плечи. Только посмотрите на них. Лисы, планировали они этого или нет, стали довольно сплоченной командой. Эндрю оглянулся на Джостена, который был виновником этого, и все же выглядел так, как будто он был просто наблюдателем. Может быть, Эндрю был не единственным, на кого парень оказал такое влияние. Блондин считал себя разумнее остальных членов команды, но, возможно, он ошибался. Когда дело доходило до Нила, безымянного нападающего из Милпорта, он был таким же тупым, как и все остальные. -------------------------------------- После того, как они покинули поле, Лисы собрались в фойе, где Эбби и тренер терпеливо ожидали их. — Помните, я просил ничего не планировать на сегодняшний вечер? — Ваймак махнул рукой в сторону Эбби. — Сейчас мы едем к ней. И когда я говорю «мы», я имею в виду каждого, — он многозначительно взглянул на группу Эндрю. — Можете считать это обязательным командным сбором, — О, какое счастье. — Эбби уже наготовила нам кучу еды, а я всё утро затаривал шкафы бухлом. — Признак уверенности в наших силах или утешительный приз на всяких случай? — уточнила Дэн. — Неважно, — отмахнулся Ваймак, но Эндрю знал, что тот верит в Лис, даже если они проиграют все игры в сезоне. Их тренер был мечтателем, и ничто не изменит это. — Поехали. Я умираю от голода и очень хочу курить. Как только они все добрались до Эбби, Эндрю оставил их и пошел за дом, где прислонился к своей машине. Капот был ещё теплым после поездки, и было приятно греться около него на холодном воздухе. Через мгновение в дверях показались белые волосы Рене и её ослепительная улыбка. Уокер подошла к блондину и встала прямо перед ним. — Если ты собираешься говорить со мной об Экси, мне придется зарезать тебя, Уокер, — сказал он прежде, чем девушка успела начать, что заставило её улыбку стать еще шире. — Нет, — она склонила голову набок. — Мне кажется, или ты действительно в хорошем настроении? — Миньярд задумался, какая же часть его невозмутимого лица должна указывать на его «хорошее настроение», так что он сделал долгую затяжку и подождал, пока Рене объяснится. — В последнее время ты удивительно помогаешь всем на поле и за его пределами. — Ох, — сказал он, не меняя выражения лица. — Я всегда помогаю, Рене, — она весело покачала головой. — Нет. Нет, если только ты не получаешь от этого что-то или тебя не просит об этом кто-то, кто тебе нравится, — Миньярд снова молча уставился на неё. — Не пойми меня неправильно, я не жалуюсь, — Уокер улыбнулась ещё шире. — Я просто рада за тебя. Рада за Эндрю? Почему? Он оттолкнулся от капота свое машины и щёлкнул сигарету в Рене. — Не стоит. Девушка мило рассмеялась. — Ты же знаешь, что я имею в виду, Эндрю — нет, он не знал. Даже если у него и были какие-то мысли на этот счёт, они ему тоже не нравились. — Нет, — спокойно соврал он. — Я правда не думаю, что ты сейчас честен со мной, Эндрю, но, похоже, мне придется избавить тебя от ответов, которые ты не хочешь услышать, — дверь на крыльце открылась с тихим скрипом, и Рене повернула голову, увидев, как в проеме выглянули рыжие волосы нападающего. Она жестом пригласила Нила присоединиться к ним. — А теперь, я оставлю тебя, — девушка улыбнулась ему. — Куда ты? — спросил Эндрю, потому что она только что пригласила Нила присоединился к ним. — Он пришел сюда не за мной, Эндрю. Я не настолько глупая, — она повернулась на каблуках и с улыбкой прошла мимо Нила в дом. Иногда Рене могла быть маленькой дьяволицей. Они снова были одни, и желудок Эндрю сжался ещё до того, как Джостен успел подойти к нему. Он все ещё помнил их последнюю серию поцелуев на ковре. Как бы он ни пытался отвлечься, блондин действительно хотел сделать это снова. Он хотел больше этих стонов и подрагивающих рук под его хваткой. — Мы выиграли, — начал Нил, прервав его мысли. Он был здесь не для того, чтобы целоваться, а для того, чтобы поговорить об Экси. Как предсказуемо и разочаровающе. Парень вздохнул, услышав в ответ лишь тишину и продолжил. — Тебя убьет, что ли, если ты хоть ненадолго расслабишься. — В прошлый раз почти убило, — напомнил Миньярд, и Нил поморщился. Рука Джостена медленно приблизилась к его руке, и Эндрю напрягся, готовый ударить по ней, но она так и не коснулась его. Ладонь нападающего зависла на безопасном расстоянии от него. Это было что-то новенькое. — Я не об этом, — вернул себе голос Нил. — Просто единственный, кто мешает тебе сейчас, - ты сам. Ты ведь действительно можешь пройти хоть в национальную сборную, но ты никогда не окажешься там, если хотя бы не попытаешься. Эндрю уставился на него, и он хотел проломить Джостену череп. Как этот парень может быть таким неотразимым и при этом говорить такое дерьмо. Иногда он был настолько умен, что у Эндрю пробегали мурашки по коже, а иногда все, что мог делать этот рот, это нести чушь. — Эндрю, поговори со мной, — подсказал ему Нил, и это было почти смешно. — Ты звучишь как говорящая кукла с всего одной репликой, — отмахнулся Миньярд с оттенком раздражения в голосе. — Мне не о чём с тобой разговаривать. — Если я буду говорить о чём-нибудь другом, ты поговоришь со мной? Эндрю вскинул бровь: — А разве ты можешь говорить о чём-нибудь другом? — потому что он никогда не слышал, чтобы Джостен говорил о чем-то, кроме Экси. Нил открыл было рот, чтобы что-то ответить, но слова так и не вылетели из его рта. Точно по задумке Эндрю. У них не было ничего общего. Джостен был просто хорош для того, чтобы тайно целоваться и позволить Нилу узнать о своей недавно обретенной сексуальной ориентации или о том кризисе идентичности, который он в последнее время испытывал. Эндрю просто заполнял пропуски. Средство для достижения целей. Дверь за ними открылась. Ники высунулся из проема, держась одной рукой за раму и окликнул их: — Выпивка на столе! Вы идете или как? Эндрю пододвинул Нила в сторону и соскользнул с капота. — Поздно. Парень выглядел поражённым, но Эндрю это не волновало. Разговаривать с Джостеном он в любом случае не планировал, и парню было бы лучше, если бы он не думал об этом.