Ветра былых времён

      -А почему госпожа Нефритовое равновесие так подозрительно смотрела на меня, всю дорогу? — совершенно невинно поинтересовался Чайльд.       -Учитывая инцидент в Мондштате, то ты самый очевидный подозреваемый, — Сяо ответил раньше меня… А я то уже хотел пошутить.       -Но ведь Тарталья всё время был с нами! Да и Рекс Ляпис благосклонно общался с ним совсем недавно, — встала Гань Юй на защиту нашего рыжика.       -Что, вряд ли могло помешать ему вершить произвол. Руками своих подчинённых например, просто отдав приказы. — не согласилась Нефритовое равновесие.       Син Цю и Чунь Юн покинули нас, когда мы проходили мимо торговой гильдии, а остальные шли к Цисин чтобы заверить нашу непричастность, а Кэ Цин и Гань Юй будут работать. По пути я ещё заметил и прихватил Ху Тао. Зачем? Да чтобы гарантированно обряд Вознесения проводил Ваншен. На собрании всех Цисин и командующего миллелитов, наше алиби подтвердили сразу два Адепта. Почему нас подозревали? Ну точнее меня и Чайльда. Последнего, так как он Фатуи. Меня, так как я единственный кто мог бы иметь реальную возможность убить другого Архонта. Впрочем, Цисин и сами в большинстве своём осознавали абсурдность этих обвинений, да и были у них опасения, что я и с ними могу какой-то скандал учинить от обиды. Они извинились и мы приступили к решению текущей ситуации. Я, Ху Тао и Сяо займёмся церемонией вознесения с Рексом ляписом, но перед этим Охотник на демонов предупредит других адептов о ситуации. Тарталья и Нин Гуан же стали спонсорами церемонии, выдав под мою ответственность большую сумму моры, кроме того Чайльд предложил свою помощь в поиске убийцы, но его отшили. Впрочем, думаю, Е Лань всё же обратится к нему с вопросами. Кэ Цин же как раз и займётся расследованием вместе с ней. Втроём, с Сяо и Ху Тао, мы почти дошли до ритуального бюро, как нас нагнали Син Цю с Чунь Юнем, да и другие граждане обращали на нас внимание, но не решались спросить.       -Так это правда? Рекса ляписа убили? — спросил нас Чунь Юн, пусть слухи и слова тех кто был на Церемонии лично уже разошлись, но лучше конечно услышать это от кого-то авторитетного. А тут аж целые Я и Сяо.       -К сожалению, — кивнул я в ответ.       -Мы видели экзувию и в ней нет жизни, — о, Сяо ты тоже умеешь правильно подбирать слова, чтобы врать без лжи. Умничка!       -Хэй, ребятки, раз вы нашли нас, хотите помочь нам в подготовке Церемонии Вознесения для нашего почившего Архонта? — радостно предложила Ху Тао. — Я вам за это готова предоставить хорошую скидку. Два гроба по цене одного!       -Как предсказуемо, — не сдержал улыбку я, под тяжёлый вздох адепта и шокированные выражения ребят. — Впрочем, я бы тоже не отказался от гроба… Но мы опоздали примерно на веков 26.       -Правда? Это очень прискорбно, — искренне расстроилась хозяйка бюро, но потом вновь ярко улыбнулся и подмигнула. — Тогда тебе скидка 50%, за наше опоздание!       -Обязательно оплачу ваши услуги, но сначала похороним одну древнюю ящерку.

      Сяо покинул нас и отправился «предупреждать» других адептов. Если, кстати, возникнет вопрос, что же найдёт расследование Цисин… Ничего, кроме парочки туманных намёков на Орден Бездны. Пришедшего Тарталью, запряг вместе с Чжун Ли идти за Полуночным нефритом и Вечным ладаном… Пусть развлекаются с Кокосовой козой и выбором самого яркого камешка. Син Цю и Чунь Юнь вызвались добыть воздушных змеев и найти работников вместе с Ху Тао. Ну а мне остаётся забрать колокольчик и сделать ароматическое масло.

***

      -Лорд Мистраль? Приятно видеть вас, вы что-то хотите купить? — довольно искренне обрадовался мне Бо Лай. — Ваш прошлый заказ был необычен и не совсем по моему профилю, но я подготовил записи обо всех местах, где растёт дикий цветок Цинсин.       -Здравствуйте, господин Бо Лай. Вы совершенно правы! — улыбаюсь в ответ, подходя ближе к прилавку с цветами, а вот и шелковица. А услышав про свой заказ, достал чековую книжку и выписал платёж на 250 000 моры. Всё же это не профильное, но довольно трудоёмкое задание по сбору специфической информации, при этом не сильно сложное. — Спасибо, просто… Когда сам собираешь реагенты, то эликсиры, зелья и преобразования…       -Ох, вы совершенно правы! — важно покивал торговец, забирая чек. — Тщательный отбор всегда лучше проводить лично. Тем более если делаете что-то особенное или в подарок. Но я вижу вас сейчас заинтересовала шелковица.       -Её, как я знаю, сейчас в основном выращивают профессионалы, найти дикую шелковицу очень сложно, — я забрал записи, затем продолжил. — Я помогаю в подготовке к Церемонии Вознесения, нам нужна шелковица, чтобы изготовить ароматические масла как подношение Властелину Камня.       -Правда? Ох, тогда я отдам вам необходимое бесплатно, — как и в каноне, этот торговец решил проявить благотворительность. — Ох, я слышал, что произошло на Церемонии Сошествия. Не хочу знать подробностей. Я очень любил Властелина Камня, и я очень боюсь, что эти слухи могут оказаться правдой. Пожалуйста, передайте мои соболезнования.       -Вы очень щедры, господин Бо Лай, — хороший человек, так что я выписал ещё один чек на десять миллионов. — Но тогда я сделаю ещё заказ и хочу, чтобы вы мне помогли собрать всё необходимое.       -Хорошо, Лорд Мистраль. Сейчас соберём шелковицу для Гео Архонта, а затем обговорим ваш новый заказ.       Я сделал заказ на большое количество Цинсин, Очищающие сердца и элементальные камни, всех видов и качества, главное чтобы как можно больше, они составят примерно 50% трат. Кроме того качественные металлы, изумрудный нефрит, суброзий, руда осколков звёзд. Остальное я могу и в Мондштатской гильдии заказать, тем более звёздное серебро можно найти только на Драконьем хребте. Всё это нужно мне для экспериментов и одного проекта… Кстати о прошлом моём заказе, Бо Лай просто обратился в Гильдию Искателей приключений и вместе с администрацией провёл опрос, где искатели чаще находят цветки Цинсин и составили что-то вроде карты, хотя где-то треть информации добавлена точно не от искателей, а скорее от партнёров Бо Лая, так что я знаю малоизвестные места, где есть дикие Цинсин. Закончив составлять список, мы составили и подписали контракт, после чего я забрал шелковицу и отправился готовить ароматические масла. К сожалению парфюмер из меня, как из каши топор… Не-е-ет! Мне придётся идти к этой извращенке!!!

***

      -Такой юный, а вкусы такие взрослые, — томно проговорила Владелица «Весенних ароматов», — Пытаешься кого-то соблазнить? Возможно, я даже знаю кого.       -Я готовлю прощальное подношение Рексу Ляпису, — без эмоций отвечаю я. — Тем более, ему больше подойдут Цинсин… — к сожалению, мою голову стали посещать мысли о том кого я «хочу соблазнить», о том какие бы цветы подошли, чтобы и ему сделать такой подарок. Тьфу, блин… Я чувствую яркое смущение и явно начинаю краснеть. Не могу перестать думать. — Хотя нет. Дикие Цинсин и Ветряные Астры, плюс немножко мяты для большей свежести.       -Восхитительно, ты так хорошо понимаешь его, — почти восхищённо проворковала женщина, склонившись ко мне. — И такой честный, смелый юноша… Впрочем, наверное этого и стоило ждать от нового Анемо Архонта, — она наклонилась ещё ближе, заставив мои щёки сильнее гореть от смущения, а так же я стал сильнее ощущать её парфюм. Ммм, Цинсин, смягчённый шелковицей и… Кажется есть нотки Глазурных лилий… Фу, цыц! Отстань, женщина! — Я обязательно помогу и даже приготовлю тебе со скидкой лучшее масло для твоего… Хм, друга. — отстранившись, она обаятельно улыбнулась и подмигнула мне. Я чувствую, как буквально горю от её подначек. Ведусь, как подросток, блин. — Мне как раз недавно пришла посылка, от одного молодого человека из Мондштата. В ней был необычный ящик для хранения цветов, а Букет Ветряных астр и Сесилий, что в нём лежали сохранился будто их только сорвали.       -Хм, кажется Тимей занимался таким проектом, — кивнул я, вспоминая над чем трудился ученик Альбедо. — Я согласен, леди Ин Эр. Но второе масло, я тоже предпочёл бы готовить сам. Конечно, под вашим чутким и профессиональным контролем.       -Ах, подарок своими руками, как это трогательно! …       -Двигай пестиком вверх, вниз. Главное соблюдай ритм… Да, во-о-от так! — эта ведьма стояла над душой и томным голосом, двусмысленными фразами комментирую чуть ли не каждое моё движение. — Нежно и аккуратно, при этом страстно и настойчиво! Ох, какой-же ты умничка! Давай, ещё немножко, выжми всё до последней капельки! — небеса, за что?! — Хорошо, а теперь перелей экстракт во флакон. Нельзя потерять ни капли этой драгоценной субстанции! — пожалуйста, спасите!!! …       -Ты такой талантливый, твой… друг… может гордиться тобой! — наконец-то… Три часа я слушал её! — Да и весь Мондштат, раз их Архонт так искусен в парфюмерном деле. Настоящий талант.       -Талант, ох… — я конечно многое могу, в плане всяких бальзамчиков да зелий и алхимии, но не талант… Нет же? — Вы преувеличиваете мои заслуги.       -Совсем нет, дорогуша, — и вновь её обезоруживающая и слегка двусмысленная улыбка. — Масло, что ты сделал, не считая подношения, великолепно! Неповторимый, стойкий и сильный аромат Цинсин, прекрасно сочетается с нежным, но не менее стойким запахом Ветряных астр, а лёгкая нотка мяты их всех смягчает и делает свежее. Идеально подходит для молодого, сильного и волевого господина, который не привык показывать своё доброе сердце.       -Спасибо! — смущение как-то пропало и я искренне поблагодарил Ин Эр за помощь, наконец сбегая от неё.

***

      -Какой… приятный запах. — Сяо встретил меня на террасе Юйцзин, вместе с Чжун Ли. — Раньше ты вроде не пользовался человеческими духами.       -Мистраль же взялся готовить ароматические масла. Хотя, я больше чувствую Цинсин и… Кажется Ветряные астры. — сделал свой комментарий Чжун Ли, принимая от меня масло «для старушек», которое выбрала статуя как и в каноне. Так же я отдал ему колокольчик. Мадам Пин без проблем отдала его, так как мы его нашли ещё изучая искусство создания обители.       -Ин Эр, хозяйка «Весенних ароматов», была крайне настойчива… В том, чтобы поделиться своим искусством, — не желая пересказывать эту жуть, ответил я. Хотя свидетели моего ужаса были. — Так что я сделал и ещё кое-что. Кстати, — достал, упакованный в красную подарочную коробочку с золотым узором фэнхуана, флакон с тем самым маслом и двумя руками вручил его Сяо. — Это тебе!       -Мне? — невозмутимая маска Сяо треснула, когда он стал рассматривать подарок в моих руках, а его щёки слегка порозовели. Поджав губы, но не отводя от меня взгляд, он попытался отказаться. — Не думаю что это хорошая идея...       -Сяо! — шуточно возмутился я. — Я сам его сделал, специально для тебя. Да и кроме того, раз ты теперь можешь безопасно появляться рядом со смертными, я намерен пригласить тебя на Обряд фонарей. Я намерен полностью погрузиться в атмосферу как праздника, так и этого замечательного города.       -Хорошо… — Сяо принял подарок, преодолевая смущение и слабо улыбнувшись. — Спасибо, я обязательно сделаю подарок для тебя.       -Конечно, — этого стоило ожидать. Равный обмен, главный принцип и залог заключения хороших отношений в этой культуре.       -Хм, возможно тогда стоит подобрать тебе и местный костюм, — предложил Чжун Ли. — Вам обоим… Даже лучше заказать их у одного мастера.       -Возможно это… Неплохая идея, — согласился Сяо, внимательнее взглянув на меня. — Тебе правда так интересен Обряд фонарей?       -Не так как общение с тобой, но да. Просто… — слегка смутился я, — Я помню описание этого праздника из прошлой жизни и… Он просто восхитителен! Даже когда я был просто наблюдателем, я мог чувствовать частичку его невероятной атмосферы!       -В живую, он лучше и красивее… Когда тысячи маленьких огней разгонят мрак, превращая ночь в день, — Сяо, я и не знал что ты можешь говорить так… Красиво? Хотя всё ещё не очень многословно. — Ты мечтал его посетить?       -Да! — чуть ли не подпрыгнул я от предвкушения, хотя до праздника ещё примерно 10 недель. — И мы проведём его вместе! — с неясно откуда взявшейся решительностью, заявил я.       -Мистраль, я... Ммм... — Сяо всё ещё не любил людные места, но всё же сдался. — С удовольствием. Я тоже давно его не посещал… Почти 9 веков. Но, нам пора идти и продолжить наши занятия.       -Мы быстро смогли всё подготовить, у Мистраля хорошо получается делегировать полномочия, так что можете быть свободны и заниматься своими делами, — словно благословляя, сказал нам этот старик.       -Оу… Точно, снохождение. Жаль Чайльд сегодня занят, у него неплохая фантазия.       -Больная я бы сказал, но да… — нехотя согласился Якса. — Он неплохо создаёт боевые ситуации во снах… И при этом на него ни как не влияет наша практика.       -Он три месяца провёл в Бездне, выживая и сражаясь с её тварями, Сяо, — усмехнулся я, — А ему тогда было всего 14. Что ему какие-то сны и безумие кошмаров?       -Психам безумие не страшно, ты прав.