Wanted Dead Or Alive

Буква «М» на вывеске мотеля раздражающе мигает, поэтому Вульфвуд старается на неё не смотреть. А больше тут и смотреть то не на что. Это самый обыкновенный мотель, который можно встретить на окраине любого города Америки. Два этажа, по десять номеров каждый. Здание выкрашено в темно-зеленый цвет и кое-где виднеются из последних сил мигающие гирлянды. Видимо после празднования Рождества никто так и не решился их убрать. Из-за этого всё здание походит на старую новогоднюю ель, которую не выбросили только из жалости. На Николаса этот вид нагоняет какую-то тоску, но Вэшу похоже нравится. Его радует уютная атмосфера мотельчика и эти дурацкие гирлянды. Ах, эта наивная радость мелочам. Вульфвуд считает, что давно её утратил. Однако глядя на блондина, который остановился перед входом в мотель только для того, чтобы почесать за ушком спящую бездомную кошку, Николас задумывается над тем, чтобы попробовать запихать свою угрюмость поглубже в метафорическое мусорное ведро. Они наконец-то заходят внутрь. Колокольчик на двери оповещает о приходе гостей, но их всё равно никто не встречает. На ресепшене никого. Пока Вэш оглядывается по сторонам, Вульфвуд незаметно поправляет ногой коврик у двери. Теперь он лежит ровно. — «Молодец, друг мой, я тобой горжусь», — произносит голос. Ник удивлён, что он не злорадствует, а говорит серьёзно. — О, здравствуйте, — говорит взъерошенная девушка, допивая свой утренний кофе. Вольфвуд даже не заметил, откуда она появилась. Видимо, это она должна была встречать их на ресепшене. — Доброе утро, — радостно приветствует её Вэш. — Нам нужно два номера, — Вульфвуд прерывает так и не успевший начаться обмен любезностями. Он слишком устал для этого. — Извините, но у нас остался только один номер, — произносит девушка, поглядывая в какие-то бумаги. — Все остальные либо заняты, либо зарезервированы. — «Давай, скажи, что там одна кровать. Скажи это!» — голос ликует. Кто вообще все эти люди, которые постоянно скупают в мотелях номера с двумя кроватями? Вульфвуд лично хочет пожать руку каждому из них и поблагодарить за такую возможность. — Номер с двумя кроватями. Так что думаю, это не станет большой проблемой, — девушка кривовато улыбается, как будто ждёт, что её убьют за то, что у них остался только один номер. Ах да, они же только, что вылезли из ада все перемазанные кроваво красной краской. Должно быть это выглядит угрожающе. — Плевать. Сколько с нас? — Вульфвуд даже немного разочарован. Номер, как и ожидалось маленький. Две небольшие кровати стоят параллельно друг другу. Напротив старенький телевизор стоит на тумбе из светлого дерева. В тон ей рядом с большим окном столик и стульчики. Маленькие детали предают помещению особый уют: искусственный цветок в вазочке на столе, копия картины Пикассо на стене и весёлые занавески с узором в виде ромашек. Всё оформлено в зелёных тонах, кроме постельного белья. Оно белое и воздушное, как облако. Такое притягательное. Так и хочется… — Чур, я первый в душ, — говорит Вэш. Он уже успел осмотреть весь номер и теперь любуется видом из окна. Не то чтобы там было чем любоваться, ведь окно выходит на парковку. Не услышав никакого ответа на свою провокацию, блондин оборачивается на напарника. Перед глазами открывается крайне умилительная, по его мнению, картина: Вульфвуд свалился на кровать и мгновенно отрубился. Он успел только поставить сумку с вещами и разуться. У людей вроде не принято спать в уличной одежде, но разбудить кого-то, кто так сладко спит, Вэш просто не способен. Зато вопрос с душем сразу отпадает. Искупав свою телесную оболочку под горячим душем, он осознает, что тоже чувствует странную усталость. Больше моральную, чем физическую. Поэтому, после того как он с любовью постирал свой плащ и повесил его сушиться, тоже улёгся на белые простыни. Однако сон не шёл. Парень вертелся, пытаясь найти идеальное положение для сна. Даже попробовал повторить позу Вульфвуда, но это мало чем помогло. В итоге он просто лег на спину и уставился в потолок, размышляя над тем какие узоры складываются из трещин на потолке. Вэш целенаправленно гнал мысли о прошлом, а о будущем он никогда и не думал. Просто плыл по течению и смотрел, куда же принесёт его эта бурная река. В этот раз судьба свела его с охотником, который может быть и хочет казаться бесчувственным, но душа у него добрая. Вэш это видит по глазам. Люди говорят, что глаза это зеркало души. Так и есть. Смотреть в глаза Нику всё равно, что вглядываться в бездну стоя на обрыве. Разрывает между двумя чувствами: желанием узнать, что же скрывается за темнотой внизу, и страхом, что стоит только сделать шаг вперёд, сорвёшься и исчезнешь в небытие. Тихий храп Вульфвуда убаюкивает и Вэш наконец-то засыпает. — Ух, ё… — из ванной слышится, будто что-то тяжёлое упало. И, судя по последующим ругательствам, это что-то упало на ногу Вульфвуду. Ангел просыпается и садится на кровати. Спать оказалось приятнее, чем он думал. Во сне ему виделись разнообразные образы и сюжеты, не особо связанные по смыслу конечно, но это всё равно было довольно увлекательно. Правда, проснувшись они исчезали из памяти оставляя после себя только нечёткие обрывки. Вэш точно помнит, что Вульфвуд в его сне присутствовал, но не помнит, что он там делал. Парень потягивается и смотрит на часы, стоявшие на прикроватной тумбочке. Сейчас только два часа дня. — Мне надо ехать, если хочу вернуться домой до полуночи, — говорит Вульфвуд, выходя из ванной. Вэш впадает в ступор. Охотник сменил свою серую рубашку с пиджаком на черный костюм с вырезом чуть ли не до пупка. Костюм к тому же отлично подчёркивает талию. У блондина рот наполняется слюной. Странно, до этого он замечал за собой такую реакцию, только когда смотрел на вкуснейшие свежевыпеченные пончики. К тому же Вульфвуда, как и пончик, захотелось куснуть или лизнуть. — «Да что за мысли такие?!» — Вэш из-за всех сил трясёт головой пытаясь отогнать это наваждение. Ничего не получается. Теперь у него ещё и лицо краснеет. — Всё в порядке? — Вульфвуд удивлённо смотрел на Вэша не представляя, что сейчас происходит у того в голове. — Да, всё хорошо, — судя по тону его голоса всё явно не хорошо. — Сейчас соберусь и поедем, — чтобы не ухудшать своё положение Вэш быстро меняет тему разговора и начинает собираться. — Ты уверен? — спрашивает его Вульфвуд. Видя недоумение на лице Вэша, он уточняет. — Уверен, что поедешь со мной? — Я уже всё решил, — блондин уже стоит в дверях. Собрался он за минуту, собственно, для этого ему понадобилось только надеть плащ и нацепить круглые очки. — Ты ведь не против напарника? — смущённо спрашивает Вэш. Он только сейчас вспомнил, что надо бы это уточнить у Вульфвуда. А вдруг он не захочет больше таскаться с ним? Ангела внезапно охватила паника. Он ждет решения Николаса, как приговор страшного суда. — Учти, работёнка не из лёгких, — тот улыбается в ответ. У Вэша сразу отлегло от сердца. — Да и условия в моей конторке не лучшие, — Вольфвуд уже прикидывает, где поселить ангела в своём небольшом агентстве. Вдвоём они покидают мотель. А вслед за ним и Нью-Йорк. Небоскрёбы города провожают их, печально поблёскивая лучами солнца в своих начищенных окнах. Битва за магнитолу была страшной. Николасу пришлось использовать своё секретное оружие — угрожающий взгляд. Однако Вэш легко отразил его при помощи «грустной моськи щеночка». Вульфвуд проиграл, стоило ему взглянуть в эти голубые глазищи. В итоге они нашли компромисс. Был подписан мирный договор между разными музыкальными вкусами. Его условия были просты: каждые десять минут они по очереди переключали радио. Так Металлика сменялась Леди Гагой, а за окном горные массивы сменялись бескрайними полями. Часы в дороге для Вульфвуда это часы спокойствия. Мир проносится мимо него, забирая вместе с собой тревоги прошлого. Остаётся только дорога вперёд, асфальтовая с желтыми полосами, ведущая далеко за горизонт. В сердце теплится слабый огонёк надежды, возможно, когда-нибудь он разгорится и превратится в целый пожар. — Останови машину! — внезапно вопит Вэш, из-за чего Ник сразу же ударяет по тормозам. Мустанг тормозит с громким визгом. Хорошо, что на дороге нет ни одной машины в радиусе шестидесяти миль. Вульфвуд не успевает спросить Вэша, какого черта он творит. Тот выскакивает из машины как ошпаренный. Охотнику приходится выйти вслед за ним. — О, Боже, — Ник устало вздыхает и потирает переносицу. Он увидел причину странного поведения напарника. Коровы. Вэш увидел чёртовых коров и решил, что будет отличной идеей пойти поздороваться с ними. — «Мистер угрюмость, ты убиваешь всё веселье. Ну-ка вперёд за ним!» — и Вульфвуд поперся в поле, путаясь в высокой траве. Вэш подбегает к большой черно-белой корове и смотрит на неё как заворожённый. Та поворачивает на него морду с немым вопросом смотря на человека, который оторвал её от обеда. Остальные рогатые тоже заинтересовались гостем и повернули на него головы. Вэш медленно протягивает руку и начинает гладить корову по спине. Короткая чёрно-белая шерстка слегка щекочет его пальцы. Корова издаёт протяжное «му» в знак согласия и трясёт головой, из-за чего колокольчик у неё на шее глухо звенит. Вульфвуд стоит чуть позади и любуется. Ангел так органично вписывается в эту картину. Зелёное поле, которому нет конца и края, голубое небо с плывущими по нему пушистыми облаками и стадо коров. Ветер бежит по траве, та колышется и переливается в лучах солнца. Добежав до них шальной ветерок, взъерошил светлые волосы Вэша и отправился дольше блуждать по полям. Вокруг очень тихо, слышно только как тихо бренчат колокольчики и как трава мнётся под копытами животных. — Впервые видишь коров? — предполагает Вульфвуд. — Ага, — радостно отвечает Вэш. — Они потрясающие! Николас хмыкает и тоже подходит погладить корову. — Только лучше их не злить. Лягнёт так, что будешь по всей округе зубы собирать. — А ты вижу, уже имел дело с этими опасными существами, — смеётся Вэш. — Рядом с приютом, где я вырос, была небольшая ферма, — спокойно говорит Вульфвуд, уставившись вдаль. Он смотрит мимо коров, полей и облаков. В его глазах нет грусти, только тоска. Тоска по чему-то хорошему, что вызывает у него улыбку. — Ливио тоже любил коров, — тихонько бормочет он сам себе. Однако Вэш всё равно слышит. Они стоят молча. Один пытается подобрать правильные слова, другой же вглядывается вдаль, словно пытаясь прожечь в ней дыру, которая засосёт в себя всю вселенную вместе с тем выжженным полем, где когда-то стоял приют. — Эх, ну что, идём? Надо бы заехать на заправку, — Николас вздыхает и приходит в себя. Он резко возвращается в нормальное состояние. — Вульфвуд… — ангел смотрит на него с растерянностью в глазах. — Ты хочешь об этом поговорить? — Нет, — сказал, как отрезал. Но Вэш не будет сдаваться на этом. Может быть не сейчас, но когда-нибудь он всё узнает. Он обязательно выяснит, что терзает сердце и душу охотника. — Ну, если ты захочешь выговориться я всегда рядом, — говорит Вэш с искренней улыбкой. Они возвращаются к машине. Коровы тоже уходят в известном только им направлении. Вэш машет рукой им вслед. Чёрно-белая корова останавливается и в последний раз смотрит на людей. А после она отворачивается и идет вслед за стадом. — Поехали, — Вульфвуд поджигает сигарету и садится за руль. — А купим пончики на заправке? — спрашивает Вэш запрыгивая на соседние сиденье. — Если не заляпаешь мне машину джемом, — ставит условие Ник. В ответ на это Вэш разыгрывает пантомиму, в котором он даёт солдатскую клятву. Выглядит довольно убедительно. Когда-нибудь Вульфвуд привыкнет не верить актёрской игре этого подлого ангелочка. Заправка стоит на окраине какого-то маленького городка. Две колонки и магазинчик во всякой быстрой едой. Вульфвуд паркуется у одной из колонок и пока тот разбирается с бензином, Вэш вприпрыжку бежит в магазинчик. Николас обречённо плетётся вслед за ним. Кассир сидит и листает журнальчик, на обложке которого изображена девушка в бикини. Он бегло оглядывает вошедших и возвращается к своему занятию. Кроме них в магазинчике никого и не было. Вэш углядел автомат с газировкой и первым делом направился к нему. Он берёт стаканчик и наливает туда немножко синей жидкости, потом столько же оранжевой, а после зелёной, прищуривая глаза и выверяя с точностью до миллиметра. Похоже, он пытается в идеальной пропорции смешать все, что есть в автомате. — Мы здесь надолго, — вздыхает Вульфвуд. Внезапно в магазинчик кто-то врывается. Из-за громкого звука рука у Вэша вздрагивает, и он наливает красной жижи больше чем нужно. А после драматично сокрушается по этому поводу, сопровождая спектакль всхлипами. В это время Вульфвуд пытается выглянуть из-за стеллажей с продуктами и понять в чем дело. У кассы стоит подросток в черной балаклаве и угрожает кассиру пистолетом. Да что же им так не везёт? — Деньги в мешок! — угрожает грабитель. — Живее! — Ладно, ладно. Не нервничай ты так, — успокаивает парня продавец и тянется в кассу за деньгами. Вульфвуд небрежно отталкивает грабителя от кассы. — Чёрный кофе и полный бак бензина, — он роется в кошельке, не обращая внимания на мальчишку с пистолетом. — Можно ещё коробку пончиков, — Вэш появляется неизвестно откуда. — По штуке каждого, что у вас есть. О, и вот это ещё, — он ставит на свою жижу всех цветов радуги на кассовый стол. Кассир смотрит на них, как на умалишённых, но всё же идет выполнять заказ. — Эй, придурки! Вы слепые или глухие?! — визжит грабитель ещё не до конца сломавшимся голосом. — Тут вооруженное ограбление. Николас поворачивается на мальчишку. Тот испуганно сглатывает. Мужчина выше него раза в два. — Тебя мама не учила, что брать чужое не хорошо? — Вульфвуд снисходительно смотрит на него сверху вниз. — Ты чё там про мою мать вякнул? — пацан в бешенстве тычет пистолетом в грудь Николасу. За спиной Вульфвуда слышится тихий звон. А после разочарованный вздох. Вэш почти достроил на столе башенку из пуль, но она рассыпалась в последний момент. Мальчишка в панике проверяет магазин своего пистолета и тот оказывается пуст. Он весь затрясся и внезапно начинает плакать. Слёзы и сопли мгновенно пачкают балаклаву горе грабителя. — Хочешь пончик? — Вэш с беспокойством протягивает парню шоколадный пончик. Тот не обращает внимания и продолжает реветь. Вульфвуд жестами сигналит напарнику выводить плаксу отсюда. Вэш ненавязчиво берёт мальчишку под руку и ведёт на улицу. — Сколько с меня? — обращается Ник к кассиру. — Да идите уже, — в знак благодарности кассир не берёт с них ничего. Вульфвуд выходит из магазинчика и видит такую картину: Вэш вместе с мальчишкой сидят на бордюре и едят пончики. Парень немного успокоился, но всё ещё периодически всхлипывает и вытирает сопли балаклавой, которую успел снять. Теперь точно можно сказать, что мальчишке около пятнадцати лет. У него каштановые волосы, карие глаза и слегка смуглая кожа. Явно выходец из Мексики. Николас садится на бордюр рядом с ними и отпивает немного кофе, которое он едва не забыл в магазине. — Моя мама изо всех сил трудится, чтобы обеспечить нас с сестрой, — парень продолжает плакаться Вэшу, который внимательно его слушает. Он так сосредоточился на парнишке, что не заметил, как Вульфвуд умыкнул один пончик из коробки. — Работа прачки не приносит много денег. Она не может позволить себе даже новую одежду. Я просто хочу, чтобы она была счастлива. — «Похоже, твоя шутка задела его за живое». — «Эй, этот парень хотел ограбить магазин. Почему я должен чувствовать себя виноватым?» Вэш хмурит брови и кладёт мальчишке руку на плечо. — Твоя мама никогда не будет счастлива, если её сын станет вором, — говорит блондин, заглядывая ему в душу своими бездонными голубыми глазами. — Уверен твоё будущее для неё гораздо важнее новой одежды, — договорив Вэш улыбается. Честно говоря, с такой улыбкой он мог бы нести всё что угодно и любой бы повёлся. По крайней мере, Вульфвуд точно бы поверил каждому его слову. — К тому же заложив этот пистолет, ты заработаешь гораздо больше, чем ограбив любую из местных заправок, — добавляет Вульфвуд и шумно отпивает кофе из своего стакана. Вэш осуждающе вздыхает. — Спасибо Вам, — мальчишка обращается к Вэшу. — И тебе дядь, — а это уже адресовано Вульфвуду. — Какой я тебе дядя?! — Николас приходит в бешенство и со стороны это выглядит довольно забавно. Он будто вот-вот начнёт дышать огнём, как разгневанная саламандра. Вэш изо всех сил пытается сдержать смех, но один сдавленный смешок всё же прорывается. — А ты чего ржёшь, хохлатый?! — о нет, гнев Вульфвуда перекидывается на Вэша, как лесной пожар. — «Друг мой, пора смириться с тем, что ты старый», — даже он ржёт над Николасом. Если бы голос был материален, эта реплика обязательно сопровождалась бы ироничным похлопыванием по плечу. — «Ох, большое спасибо тебе за поддержку», — саркастично отзывается Вульфвуд. Если бы голос был материален, эта реплика обязательно сопровождалась бы четким попаданием кулака Николаса в его нос. Пока Вэш с Вульфвуд дрались, пацан доедал пончики, наблюдая за представлением. Всё происходящее напоминало ему сцену из мультика «Том и Джерри». Прикончив всю выпечку, он под шумок решил отхлебнуть немного из стакана, принадлежащего «Джерри». Лицо тут же перекосило от количества сахара содержащегося в цветастом напитке. Он решил перебить этот вкус при помощи кофе «Тома» и у него чуть сердце не остановилось от количества кофеина. Теперь он точно вынес урок о том, что не стоит брать чужое. — Вот, чёрт! — внезапно вскрикивает пацан пялясь на солнце, которое неумолимо приближалось к линии горизонта. От этого возгласа Вульфвуд и Вэш отвлекаются от своего занятия и обращают внимание на паренька. — Мне нужно бежать, если я хочу успеть на автобус, — в панике тараторит он. — Не кипишуй, подкинем тебя до дома так и быть, — успокаивает его Вульфвуд. — Спасибо д… — бровь Николаса угрожающе поднимается вверх, и парень незамедлительно исправляется, — сэр. Ехать было недалеко и им всё равно было по пути, поэтому небольшая поездка не должна была стать для Вульфвуда проблемой. Однако ребёнок на заднем сиденье автоматически создавал проблемы. Они с Вэшем не затыкалась ни на минуту. — Не-а, тираннозавры были самыми крутыми из них, — говорит мелкий. Они уже десять минут спорят о динозаврах. — Жаль только они все вымерли, — он печально вздыхает. — Ага, они быстро наскучили создателю, поэтому он переключился на другой проект, — Вэш говорит так будто это само собой разумеющиеся вещи. Пацан смеётся, а Вэш вопросительно смотрит на Николаса, как бы спрашивая, что такого смешного он сказал. Тот только улыбается и пожимает плечами. — Всё хотел спросить, — отсмеявшись, говорит подросток, — вы двое типо встречаетесь? Вульфвуд аж подавился воздухом. Вэш, который до этого сидел вполоборота на переднем пассажирском сидении, теперь уставился на мальчишку на заднем. Ангел удивлённо хлопал своими светлыми ресницами, а Нику казалось, что он слышит, как со скрипом крутятся шестёрки у него в голове. — Нет, мы партнёры, — ответил ему Вэш. У Вульфвуда от этого заявления чуть не отвалилась челюсть. Хорошо, что этого никто не увидел. Вэш выбрал самое худшее слово для описания их отношений. Он, конечно, не специально. Ангел просто не знает, какое значение сейчас люди придают этому слову. — А ну тогда всё ясно, — малец реагирует совершенно спокойно. — «Что тебе ясно?!» — возмущается про себя Вульфвуд. Разве у мальчишки не должно было возникнуть ещё больше вопросов? Они же совсем не похожи на супругов. Просто два друга, которые путешествуют вместе. Едят вместе. Спят в одном номере. — «О нет», — до Николаса наконец-то доходит. Они очень похожи на супругов. — «А чего тянуть? Давайте я обручу вас прямо сейчас», — опять донимает его голос. — «Хотя нет. Давай закатим шикарную церемонию. Представь, церковь с шикарным витражом, под которым вы обмениваетесь кольцами. Ты будешь в черном костюме, а он в белом. Представил? Ему очень идёт, скажи же?» — Николас изо всех сил старается не представлять, но образы всё равно просачиваются в его разум. Он убеждён, что не стоит мечтать о невозможном, ведь тогда совсем разочаруешься в реальности. Эти фантазии, пусть и слащавые, слишком прекрасные, чтобы просто выкинуть их из головы. Вульфвуд мысленно бьёт себя по щеке. Пора это прекращать. Только он хотел что-то сказать, чтобы исправить ситуацию, как оказалось, что они уже приехали. — Спасибо за всё, — парень снова благодарит их. — И долгих вам лет совместной жизни, — говорит он, а после закрывает дверь Мустанга и бежит домой. Вэш с недопониманием смотрит ему вслед. Потом переводит взгляд на Вульфвуда, который практически лежит на руле. — Всё в порядке? — он обеспокоено смотрит на охотника. — Да, — мычит Вульфвуд, не поворачиваясь на Вэша. — Да, всё отлично, — он наконец-то отлипает от руля и договаривает фразу. Ничего не отлично. После прощальных слов мальчишки Вульфвуд кое-как сдержал истерический смех. — Если ты устал, можем переночевать в мотеле или в машине, — он такой милый, когда волнуется. — Это ни к чему. Мы почти приехали. Уже через час они прибывают в Чикаго. В лучах закатного солнца и подсвеченный огнями урбанизма город выглядит потрясающе. Он встречает Вульфвуда, как старого друга, переключая перед ним светофоры на зелёный цвет, пропускает его побыстрее домой. Вэша же город встречает, как гостя, очаровывает своими улицами, набережной и разводными мостами, так и зовёт прогуляться. И блондин очень хочет принять это приглашение, но сейчас есть одно дельце поважнее. Они сворачивают от центра в уютный райончик, который состоит в основном из трёхэтажных домов из красного кирпича. И останавливаются у одного из таких домов. Только этот отличается тем, что в окнах не горит свет. Похоже, они приехали. Вдвоём они выходят из машины, Вульфвуд отпирает ключом массивную деревянную дверь и включает свет. — Что ж, добро пожаловать.