***
Северус, желавший поскорее вернуться в свои комнаты и все рассказать Вэй Усяню, которому лишь успел по пути черкнуть в блокноте, что с ним и Гарри все в порядке, поспешил туда, где под чарами был оставлен Квиррелл. Прибыв на место, он увидел, что Дамблдор уже снял свою защиту с двери, но входить не торопился. — А вот и ты, — констатировал очевидное директор, поглядев на Снейпа. — Прежде чем мы войдем, я хочу услышать твои предположения о том, с чем мы столкнулись. — Полагаю, это какой-то особый вид одержимости, для которого наверняка потребовалось провести обряд из арсенала некромантов, — не стал противиться и принялся озвучивать свою версию Снейп. — Учитывая, что с начала года Квиррелл вел себя абсолютно нормально, такое невозможно провернуть без согласия жертвы. По какой-то причине связь между подселенцем и реципиентом прервалась. Честно говоря, я о таком никогда не слышал и не читал. Но ты и сам понимаешь, что некромантия как таковая под запретом, так что достать литературу сложно, даже если интересоваться такими вопросами исключительно в научном плане. — Я тоже так думаю, — покивал Дамблдор со вздохом. — Ты полагаешь, это был Темный Лорд или самозванец? — Это определенно была магическая энергия Темного Лорда, — заверил Снейп, дотронувшись до левого предплечья, давая понять, что почувствовал связь, а затем, подпустив в тон язвительности, спросил: — Ты в таком подозревал Поттера? — Вроде того, но… Я не ожидал, что это может принять настолько мерзкую форму, — Дамблдор не удержался от брезгливой гримасы, подтверждающей, что он увидел достаточно. — И, разумеется, я не знал, что с Квирреллом произошло подобное. Что дух Тома овладел им, его телом. — Не знал? Но я же тебе намекал, что от него веет темной энергией, а ты меня убеждал, что это остатки после его экспериментов, потому что он совершенствуется. Проигнорировал мои предупреждения и продолжал следить за Поттером. И что теперь? Поверишь мне, что Гарри — обычный подросток? — Северус решил ковать железо пока горячо и, пользуясь ситуацией, выторговать Поттеру оправдание в глазах Дамблдора — это дорогого стоило для спокойствия их семьи. — О нет! Гарри — далеко не обычный подросток, — заявил Дамблдор и поспешил продолжить, увидев возмущение Снейпа: — Но он не одержим Томом. С этим я согласен. Иначе то, что было в Квиринусе, его сразу опознало бы. Да и он не стал бы выступать против того, кто назвался Темным Лордом. Но, согласись, мальчишка был неподражаемо хорош, когда бросил Тому прямо в лицо свои дерзкие слова! — Так ты все видел? — тут же отметил Снейп, поймав увлекшегося Дамблдора на горячем. — Почему не помог Поттеру? Я же едва не опоздал! — Но он же справился! Все было под контролем. Не думаешь же ты, что я его не страховал, — отмахнулся Дамблдор, довольно улыбаясь, словно получил долгожданный подарок. — Я уверен, что ему не требовалась и твоя помощь. А еще мне кажется, что Гарри, зная, что я не смогу проверить, утаил от меня, что он там наигрывал Квирреллу. Да он даже не доставал волшебную палочку! Видимо, заклинатели не так просты, и всякие там талисманы — это только прикрытие их способностей. Так что Гарри, вне всякого сомнения, особенный подросток! Ладно… Время позднее. Давай посмотрим, что там с Квиринусом. Нам еще придется как-то объяснять Попечительскому совету, почему мы не обнаружили его состояния раньше. А может, он недавно таким стал? — уже двинувшись внутрь комнаты, Дамблдор вдруг остановился и вопросительно посмотрел на Снейпа, желая услышать его мнение на этот счет. — А тюрбан он носил с начала года для красоты? — насмешливо парировал тот, а затем снял замораживающие чары с Квиррелла, при этом оставив обездвиживающие, и принялся диагностировать его. — В него попало два или три проклятия. Явно те, что он сам и наколдовал, вернувшиеся к нему от зеркала. Но это и раньше было понятно. Не хочу разбираться, что именно в него попало, но все несмертельное и не особо ему навредившее, чтобы требовалась безотлагательная помощь колдомедика. Видимо, он все же не стремился убить Поттера, пока не получил приказ от того, что в нем жило. — Ты уверен, что это не колдовство Поттера? — настороженно спросил Дамблдор, на всякий случай державший Квиррелла под прицелом своей палочки. — Видны четкие границы фрагментов магических структур. Нет, это классические заклинания были, — задумавшись всего на пару секунд, ответил Северус. — Можно привести его в сознание. — Давай, — согласился директор. — Что?.. Что случилось? — придя в себя, лежащий на полу Квиррелл испуганно завращал глазами, пытаясь сориентироваться в обстановке. — Где я? Хозяин! Где хозяин? Я не чувствую… Где он?! Что вы с ним сделали? — Ты подтверждаешь, что по собственной воле предоставил свое тело духу Темного Лорда? — спросил напрямик Дамблдор таким жестким тоном, что даже у Снейпа по спине прокатился мороз. — Да! Он сделал меня могущественным! Я теперь смогу потягаться с любым червяком, мнящим себя великим магом… — Квиррелл поперхнулся своими словами, сообразив, что больше не чувствует той силы, которая была в нем еще недавно. — Что вы с ним сделали?! — завопил он. — Отпустите меня, я найду своего повелителя! Отпустите! Вы все недостойны произносить его имя! Я! Только я помог ему! Он меня вознаградит! — Умолкни, — прошипел Снейп и бросил в Квиррелла сильнейшие сонные чары. — Полагаю, мы выяснили главное. Как и когда он это провернул — пусть разбирается комиссия. — Какая комиссия? — в тон Дамблдора закрались нотки недовольства. — Альбус, не советую стирать память как минимум четверым студентам. Ты знаешь, что этого нельзя делать с детьми. А Поттер наверняка прямо утром сообщит обо всем своему опекуну, а тот непременно поставит в известность Попечительский совет, — предупредил Снейп о том, что Дамблдор и так понимал без разъяснений, потому что уже упоминал о том, что придется оправдываться. — Мой тебе совет — не конфликтуй с попечителями. Сам оповести их как можно скорее. Вот они пускай и разбираются с инцидентом. Все профессора подтвердят, что Квиррелл вел себя адекватно и не было причин заподозрить его в одержимости, а проверить такое чарами невозможно в принципе. По крайней мере, так считает современная магическая наука. Заглядывать под его тюрбан у тебя тоже не было оснований. Так что тебе не поставят в вину его присутствие в Хогвартсе. В конце концов, это они утвердили его на должность. — С этим нельзя не согласиться, но есть еще кое-что, — Дамблдор расстроенно вздохнул. — Ты про камень, зеркало и все с ними связанное? — чуть саркастично поинтересовался Снейп. — Ты же это для проверки Поттера устроил, не так ли? А Квиррелла не сумел учесть в своих планах? Или ты и на такое был согласен? — Не язви! Сказал же — ничего я не знал про Квиринуса. А про остальное… Не совсем так, но все же… Может, подскажешь, как лучше объяснить, что это для… — Уволь! — Северус с ехидной ухмылкой поднял перед собой ладони. — Сам придумал — сам и выкручивайся. Так, что с ним делаем? — он указал на лежавшего у их ног профессора ЗОТИ. — Ты же сказал, что он не ранен серьезно. Усилим на всякий случай чары, — Дамблдор поколдовал над Квирреллом. — И ты прав — надо сообщить в Совет. Они грамотничали в начале года, требуя всякого необычного, пускай теперь разбираются, кого послали в школу преподавать. — Все, я иду спать, Альбус. Мне в шесть контролировать тренировку Поттера, — заявил Северус и направился на выход, не дожидаясь, что скажет Дамблдор. Он прекрасно понял, что тот намекал на устройство площадки и зала для занятий Гарри. — Завтра после обеда загляни ко мне, обсудим наказание для студентов, — бросил ему вслед Дамблдор, и не думая останавливать, потому что и сам уже хотел поскорее добраться до постели. — Минерва сильно расстроится, — не скрывая злорадства, бросил напоследок Снейп и вышел в коридор. Ему еще предстоял разговор с партнером.***
Вэй Усянь возвратился в покои Снейпа, где теперь проводил практически каждую ночь, ближе к концу суток. Заказ, который выглядел поначалу довольно серьезным, оказался не таким сложным, как предполагалось, хотя его выполнение и заняло больше часа напряженного колдовства. Не обнаружив Северуса в комнатах, он не удивился, ведь тот предупреждал, что у него сегодня вечернее дежурство по школе, а значит, придется заглянуть во все закоулки, куда прячутся студенты, решившие погулять по Хогвартсу после отбоя. Однако, стоило времени перевалить за полночь, Вэй Усянь начал немного тревожиться, что произошло нечто неожиданное, и только тогда заглянул в блокнот, записи в котором явно появились, когда он был сильно занят. — Что-то случилось? — спросил он, как только Снейп появился на пороге. — Угу, — не стал тот отнекиваться. — Сейчас расскажу, — Северус прошел в спальню и принялся разоблачаться. Сбросил учительскую мантию и, начав методично расстегивать пуговицу за пуговицей на камзоле, приступил к рассказу: — Гарри заманили в коридор на третьем этаже. — С ним все в порядке? — Вэй Усянь встревоженно заглянул в лицо Снейпа. — Гарри заверял, что все нормально. Устал конечно и перенервничал, но… он молодец. Наш Гарри сильный и храбрый парень, — Северус скупо улыбнулся. Спустя двадцать минут Вэй Усянь был в курсе всех важных деталей инцидента. — Так говоришь, черный дым разговаривал, как человек, а потом улетел? — Да. Гарри, похоже, был расстроен, что упустил его, — кивнул Северус, устроившийся к этому времени в постели. — Глупый ребенок. Даже я, судя по твоему описанию, не знаю наверняка, с чем вы столкнулись. Нет, оно понятно, что тот энергетический сгусток нес в себе суть Темного Лорда, раз ты опознал его магию, но… — Вэй Усянь вздохнул. — Я впервые слышу, что такая формация способна говорить. Видимо, ваш Лорд все же незаурядная личность, раз сумел обитать в теле Квиррелла как практически самостоятельная магическая сущность. Надо будет как-то разобраться с этим. Главное, что вы с А-Лином остались невредимыми. Давай спать, — Вэй Усянь решительно укрыл одеялом Северуса и подкатился ему под бок. — Я думал, ты захочешь увидеть Квиррелла, — Снейп был немного обескуражен тем, что партнер не проявил должного, по его мнению, интереса к происшествию. — Завтра… Вернее, сегодня днем или вечером я его обязательно увижу. А сейчас тебе нужно немного отдохнуть. Все уже произошло, ничего изменить мы не можем. Вы с А-Лином живы и здоровы. А нагадить директору и сбить с него спесь за то, что считал моего воспитанника сосудом для чужой души, мы еще успеем. Спи, родной, — Вэй Усянь, запрокинув голову, поцеловал Северуса в щеку. — Скоро А-Лин прибежит за мечом.***
Тренировка Гарри с Вэй Усянем прошла плодотворно, — они не только хорошенько размялись, мечами отбивая заклинания Северуса, но взрослые еще и коротко обсудили свои дальнейшие действия. — Наставник, я подвел тебя, не справился с духом того, кто сделал меня сиротой, — склонив голову, покаялся Гарри, когда они закончили тренироваться. До этого он не смел влезать в разговор старших, лишь подтверждал, что услышал их наставления о том, что следует предпринять в ближайшее время. — О чем ты говоришь, А-Лин? — переглянувшись со Снейпом, спросил Вэй Усянь, хотя еще с ночи догадывался, что гложет его воспитанника. — Мое колдовство было неудачным, я не успел связать дух, пока он находился в теле профессора Квиррелла, и упустил его. Он вырвался из Пут, которые я начал творить. Они оказались слабыми, — Гарри едва не плакал, но стойко продолжал пояснять, в чем его вина. — А-Лин, посмотри на меня, — попросил Вэй Усянь, опускаясь на одно колено возле Гарри, а когда тот поднял глаза и взглянул ему в лицо, твердо заявил: — Поверь мне, ты очень хорошо справился. Даже я не представляю, с чем вам пришлось столкнуться. Но ты не только смог остаться в живых, но и невредимым вышел из схватки с могущественной сущностью. Ты — одиннадцатилетний заклинатель — сумел достойно противостоять взрослому магу, намерившемуся тебя убить. Не смей никогда принижать свои заслуги. Я горжусь тобой, мой ученик! — Правда? — шепотом спросил Гарри, на глазах которого начали набухать слезы — все-таки он был еще только ребенком, пускай и очень талантливым. — Правда, мой хороший, — Вэй Усянь прижал Гарри к себе. Он мог только догадываться, как много сил тому пришлось приложить, чтобы дождаться момента и поговорить о своих переживаниях. — Ты замечательно справился! И не волнуйся о сбежавшем духе. Мы обязательно его поймаем. Ты же знаешь, что нужно быть всегда осторожным, поэтому я уверен, что никто не сможет застать тебя врасплох. Тебе пора возвращаться в спальню и писать мне письмо. — А я уже почти написал. Там немного осталось. Перед завтраком отправлю с Громом, — отрапортовал Гарри, настроение которого после разговора с наставником значительно улучшилось. — Ты не спал, что ли? — спросил Северус, все это время стоявший рядом, но не вмешивавшийся в разговор наставника с учеником. — Спал, но проснулся немного раньше, чем надо было идти на тренировку, поэтому начал писать письмо, чтобы не думать… — Гарри смущенно умолк, выдав, как он волновался из-за своего мнимого неудачного колдовства. — Почему мне вчера не сказал, что тебя волновало? — Северуса немного обидело, что Гарри не поделился с ним своими тревогами. Он, конечно, еще в зале с зеркалом видел, что тот был недоволен исходом боя, но не думал, что это так сильно его расстроило. — Тебе надо было идти к директору и разбираться с профессором Квирреллом, я не хотел задерживать. Это было важнее того, что я мог сказать, — честно ответил Гарри. — Мне приятно знать, что ты умеешь расставлять приоритеты, но не забывай, что для нас с А-Сянем нет никого важнее тебя, — пожурил его Северус, улыбнувшись Поттеру. — Я уйду сразу в деревню. Подожду там Грома и расскажу Джиму о случившемся. Может, он чем-то поможет, чтобы разобраться с духом Лорда, — предупредил Вэй Усянь и, махнув рукой, исчез на незримом пути еще до того, как Гарри и Северус покинули внутренний дворик, где они занимались. По пути до комнат Снейпа Гарри еще раз выслушал наставления о том, что он может рассказать друзьям, а о чем лучше промолчать. Само собой, под запрет попала информация о том, что профессор Квиррелл был сосудом для духа Темного Лорда.***
В спальне Гарри застал готового к расспросам Драко, на удивление вставшего раньше остальных ребят. Обычно Гарри успевал принять душ до того, как все начинали просыпаться, но сегодня, похоже, Малфой был серьезно настроен вытрясти из него все о том, где он был до глубокой ночи и что делал в компании директора и декана, о чем намекнул ранее. Гарри вздохнул и покачал головой в ответ на требовательный взгляд. — Почему? — надувшись, спросил Драко. Гарри указал на кровати сокурсников и снова покачал головой. — Так серьезно? Ладно, иди в душ, — Драко по виду Поттера понял, что тот не намерен что-либо рассказывать там, где их могут услышать, поэтому смирился с тем, что придется еще немного потерпеть, пока его любопытство будет удовлетворено интересным рассказом.