Когда все устроились в директорском кабинете, Дамблдор, желая со всем поскорее разобраться, тут же взял слово:
— Больше нет сомнений, что на мистера Малфоя напал дух Темного Лорда. Однако кое-что из сказанного им мальчику дает повод думать, что он не станет нападать на кого угодно. Его заинтересовал именно сын Пожирателя Смерти. Не думаете, что в этом замешан и Люциус Малфой?
— В чем? В нападении на сына? Альбус, в последнее время твои предположения меня просто убивают! — возмущенно возразил Снейп. — Ты полагаешь, что Люциус так ненавидит сына, что решил отдать его сумасшедшему духу? Знаешь, я начинаю волноваться о твоем здоровье.
— Думай, что говоришь! — прикрикнул на него Дамблдор, недовольный тем, что Снейп позволил себе подобные речи, к тому же в присутствии постороннего.
— А ты не делай глупых выводов, — не остался в долгу за повышенный тон Снейп.
— Они не глупые, а малореальные. Но мы не должны ничего сбрасывать со счетов и рассматривать все, даже самые невероятные версии. Именно их проще отсеять в самом начале, поэтому я тебя и спросил.
— Я понял твою точку зрения, — бросил Снейп, подумав, что, возможно, Дамблдор и впрямь зачастую кажется ему оторванным от реальности только потому, что тот озвучивает при нем лишь вот такие вопросы, а остальные, более возможные варианты, обдумывает в одиночку. — Лучше скажи, что ты собираешься предпринять? В школе точно стало опасно, раз дух начал нападать на детей.
— Не закрывать же Хогвартс? Раз дух напал только тогда, когда парень был один в коридоре, то следует просто предпринять меры, чтобы студенты не ходили в одиночку.
— В принципе, это разумная мера, — вдруг поддержал его Вэй Усянь. — Я тоже, выслушав рассказ Драко, пришел к мнению, что дух не напал бы, если бы парень не оказался один в пустом коридоре. И упоминание о бывших соратниках наводит на мысль, что он надеялся на лояльное отношение к себе, если обратится за помощью именно к сыну одного из них. А еще мне пришло на ум, что он вряд ли напал бы на старшекурсника, раз ему требовалась помощь. Он надеялся, что удастся управлять двенадцатилетним подростком. Но ему не повезло недооценить Драко, отец которого не по своей воле служил Темному Лорду и не воспитывал сына в духе поклонения ему. Да-да, не удивляйтесь, я знаю о прошлом Люциуса Малфоя. Будьте уверены, если бы я сомневался в его порядочности, то не позволил бы своему подопечному так тесно общаться и дружить с его сыном, — Вэй Усянь тоже решил вступиться за Малфоев, чтобы развеять необоснованные подозрения директора.
— То есть вы согласны, что надо просто предупредить студентов не ходить в одиночку? — Дамблдору не очень понравилось заступничество за Малфоя, но он надеялся все же как-то решить проблему с нападением без того, чтобы отправить всех студентов по домам.
— Насколько я могу судить из того, что узнал еще весной об этом духе, и из того, что услышал несколько раньше от привидения и сегодня, могу предположить, что это создание слабо и не способно магически влиять на кого-либо, — Вэй Усянь решил обосновать свое мнение, чтобы директор не подумал, что он просто ему подыгрывает. — Но каким-то образом оно лишает магии волшебника, близко с ним контактируя. Однако, судя по тому, что Вэй Лину удалось его остановить до того, как он сбежал, могу с некоторой долей уверенности сказать, что он не способен, скажем так, питаться магией живых существ, как в некотором роде делают привидения. Иначе, так кардинально выпив Драко, он оказал бы более сильное сопротивление. Об этом упоминали и Вэй Лин, и Драко. Они оба отметили, что дух быстро попался, и если бы Уизли не помешал, то мы, скорее всего, сейчас могли бы решать, что с ним делать. Так что я согласен с тем, что, приняв меры предосторожности, можно избежать нападений. Разумеется, при условии, что никто не ослушается ваших распоряжений. Я лично поговорю об этом с мистером Пруэттом как его советник. Полагаю, доводить до сведения всего Попечительского совета такую информацию не стоит, ведь она тесно связана с весенним инцидентом. Сам министр засекретил тогда все о появлении духа Темного Лорда.
— Вы правы и сильно обяжете меня, если сами решите этот вопрос с председателем Попечительского совета. А уж что решит Пруэтт, станет ли докладывать Фаджу — это его дело, — как бы Дамблдору ни было неприятно благодарить за помощь в щекотливом деле Вэй Усяня, он смирился с таким поворотом событий, ведь тот и впрямь значительно облегчал ему задачу.
— С этим разобрались, — подвел черту Снейп. — Я тут подумал о том, какой помощи ожидал дух от подростка. На ум приходит только одно — он хотел, чтобы тот принес ему диадему, раз сам по какой-то причине не может до нее добраться. Он же об этом разговаривал с кем-то в Тайной комнате, и ему, похоже, там отказали.
— Вполне возможно, — кивнул Дамблдор, мысленно рассердившись на себя за несообразительность сегодня — все толковые идеи исходили не от него самого. Даже то, что Поттер играл, колдуя, именно из-за нападения духа, не понял, а ведь Дин Томас четко сказал, что слышал мужской голос с угрозами убить. Похоже, сказалась сильная усталость после трудного дня, проведенного в Министерстве и на заседании Визенгамота.
— Значит, надо поскорее заполучить диадему, — озвучил очевидный вывод Вэй Усянь. — И как успехи? — обратился он к Снейпу, зная, что именно ему ранее директор делегировал задание с этим разобраться.
— Есть идеи, но пока безрезультатно, — хмуро бросил тот. — Выручай-комната многовариативна. Не зная точно, куда надо попасть, сложно решить проблему. Но я над этим работаю.
— Я вас понимаю и ни в коем случае не пытаюсь в чем-то обвинить или контролировать ваши действия, — Вэй Усянь склонил голову, давая понять, что его вопрос исключительно результат любопытства. — Вернемся к тому, о чем говорили до того, как Драко пришел в сознание. Я все же настаиваю, что необходимо сообщить о случившемся его родителям, как и родителям мистера Уизли.
— Разумеется, мы им сообщим. Но чем они помогут, если придут сюда среди ночи? Мальчикам оказывают помощь, они живы и идут на поправку. Утром и сообщим родителям, — Дамблдор устало вздохнул, не желая еще полночи разбираться с негодующим Люциусом Малфоем и стенающей Молли Уизли.
— Когда мы первый раз подняли этот вопрос, было не так поздно. А сейчас, я думаю, стоит с тобой согласиться, — сказал Снейп, понимая, что толку от того, что они снова начнут прямо сейчас вводить в курс дела Люциуса, особого не будет. О том, что там будет рассказывать Альбус матушке Рона Уизли, он не так переживал.
— Пожалуй, в этом есть смысл. Если вы не против, я сам сообщу об инциденте Люциусу Малфою завтра утром. Введу его в курс дела, чтобы меньше отвлекать вас от работы. Заодно и с Пруэттом с ним поговорим, — предложил Вэй Усянь, проявляя чудеса покладистости и желания сотрудничать с директором школы.
— Конечно. Лучше вы все расскажете ему там, где вас никто не подслушает, а то в школе много любопытных ушей, от всех можно и не скрыть не предназначенные для них сведения, — с намеком на конфиденциальность сказал Дамблдор.
— Тогда я сейчас отправлюсь в Больничное крыло, а с самого утра посещу Люциуса Малфоя, чтобы застать его дома, — сказал Вэй Усянь поднимаясь со стула.
— Зачем вам в Больничное крыло? — удивился Дамблдор, про себя отметив, что, видимо, Вэй Усянь сильно сблизился с Малфоями, раз и заступился за Люциуса, и мальчишку зовет по имени, и уверен, что сможет, похоже, без предупреждения попасть к ним в дом утром.
— Я подежурю возле ребят, им надо выспаться. А после случившегося они вряд ли смогут уснуть.
— Им дадут зелье для сна. В чем проблема? — Дамблдор не хотел, чтобы посторонний оставался в школе на ночь.
— И что вы будете делать, если на спящих под воздействием снадобья детей нападет дух Темного Лорда? Или вы исключаете такой вариант развития событий? Дух сейчас зол на Вэй Лина и Драко. Один не захотел ему помочь, а другой едва не пленил. Спящие они не смогут сопротивляться ему или позвать старших. Не думаю, что мадам Помфри такой же хороший специалист в защите, как и в лечении пациентов, — Вэй Усянь и впрямь не думал, что его намерение охранять мальчишек вызовет вопросы и придется все разжевывать «великому стратегу и тактику» Дамблдору.
— Хорошо. Скажете мадам Помфри, что я разрешил вам остаться в Больничном крыле на ночь, хотя подобное у нас и запрещено. Но ситуация действительно нестандартная.
— Я — к себе, — хмуро бросил Снейп и тоже поднялся, демонстрируя, что не намерен задерживаться. — Мистер Вэй Усянь, будьте добры, узнайте у мадам Помфри, не нужны ли ей какие-нибудь особые зелья для лечения пострадавших. Если что-то надо, пусть пришлет домовика с запиской.
— Хорошо, я передам ей, — кивнул Вэй Усянь, и они покинули директорский кабинет, забыв даже для приличия попрощаться с его хозяином.
Правда, Дамблдор и не заметил проявленного пренебрежения этикетом, он облегченно вздохнул и, как только дверь за поздними посетителями закрылась, поспешил в спальню.
***
Вэй Усянь за ночь не сомкнул глаз, но подкрепился бодрящей настойкой, тайно взятой у Северуса, к которому сходил по незримому пути, отлучившись из Больничного крыла на пару минут. Ранним утром он присутствовал во время проверки пострадавших ребят мадам Помфри, хоть та и не скрывала, что его внимание несколько ее напрягает.
— Мистер Поттер, вы практически восстановились, так что можете возвращаться к занятиям.
— Сегодня суббота, — напомнил Гарри, как и накануне сидевший на кровати Драко.
— Значит, проведите время в своей комнате для закрепления результата лечения, — недовольная уточнением, сказала мадам Помфри, а затем обратилась к Драко: — Вы тоже активно идете на поправку, но еще на день-другой задержитесь здесь, чтобы я могла проконтролировать процесс выздоровления. Ваши легкие травмы уже зажили, а вот магия пока не вернулась в полном объеме. Истощение было сильным.
— Пусть Гарри останется со мной, — попросил Драко, в глазах которого снова застыл испуг.
— Не положено. Он придет навестить вас позже, когда разрешено проведывать больных, — строго заявила мадам Помфри — приверженница строгих правил. Ей и присутствия Вэй Усяня в течение всей ночи хватило для того, чтобы испортилось настроение.
— Тогда я уйду вместе с Гарри! Обещаю, что буду пить зелья, которые вы мне прописали. И проведу выходные в постели, — поспешил уточнить Драко, чтобы смягчить свою категоричность, а потом посмотрел на Вэй Усяня, прося его о поддержке.
— Мадам Помфри, Драко нуждается в дополнительных зельях или особом присмотре? — спросил тот, поняв полученный безмолвный сигнал. — Может, следует срочно заказать какое-то снадобье или посоветоваться со специалистом?
— Ничего ему не надо. Я достаточно квалифицированный целитель, чтобы вылечить некритическое истощение. Мистеру Малфою нужен покой и прописанное мной зелье, — возмущенно выдала мадам Помфри, оскорбленная намеком на ее некомпетентность.
— В таком случае я заберу Драко под свою ответственность. Я друг его семьи, и его родители мне доверяют, — уточнил Вэй Усянь, давая понять, что он не совсем посторонний для Драко. А затем, заметив, что ему собрались перечить, добавил: — Вы сами только что сказали, что парню нужен покой. А разве об этом будет идти речь, если он начнет волноваться, когда останется здесь без поддержки того, кто в его понимании может его защитить. Это все последствия шока, а заливать его успокаивающими зельями — не выход. Ему надо возвратиться в привычное окружение, чтобы взять себя в руки.
— Но мистер Малфой еще не вернул свою магию, его лечение должно быть под моим контролем, — стояла на своем мадам Помфри.
Вэй Усянь заметил, что в Больничное крыло пришел Снейп и молча слушал, о чем они говорили. Стоило целителю умолкнуть, как тот сразу вступил в разговор:
— Я забираю мистера Малфоя под свою ответственность. Сейчас выходные, он сможет с таким же успехом лежать в своей спальне в окружении друзей, что несомненно пойдет ему на пользу. Я прослежу, чтобы он принимал зелья вовремя и приходил к вам на обследование, — как декан, в принципе, он и в самом деле мог настаивать на подобном, если пациент целителя не нуждался в особом уходе или сложном лечении.
— Контроль состояния дважды в день — утром и вечером, — поставила условие мадам Помфри и, резко развернувшись, направилась проверять Уизли.
Хоть она и была недовольна, что вышло не так, как она сказала, все же в некоторой степени ее радовало, что при таком раскладе ей, скорее всего, не придется отчитываться перед родителями Малфоя. Ей и хлопот с Уизли хватит, потому что тот и впрямь сильно пострадал, и еще неизвестно, сколько времени понадобится, чтобы его вылечить. Было бы лучше, если бы Рона отправили на лечение в больницу Святого Мунго, но там его родителям придется оплачивать лекарства, а зелья понадобятся дорогие, которые здесь профессор Снейп варил из запасов школьных ингредиентов бесплатно. Учитывая, что семья Уизли была бедна, а Дамблдор вроде как оказывал им какое-никакое покровительство, мадам Помфри настраивалась, что именно ей и придется справляться с последствиями наказания от Магии, что всегда вызывало большие трудности при лечении.
***
Вэй Усянь и Снейп проводили Гарри и Драко до самой спальни. Снейп сразу предупредил остальных второкурсников, чтобы не приставали к ним с расспросами, пообещав, что на завтраке они обо всем узнают. А Вэй Усянь попросил Снейпа задержаться, чтобы тот знал, что он собрался предпринять, после чего достал из кармана стопку талисманов, которую тут же разобрал на две кучки, одну положил на тумбочку возле постели Гарри. Тот немедленно присмотрелся к полоскам бамбуковой бумаги, исписанным иероглифами и сакральными знаками, и даже провел над ними рукой, после чего пораженно посмотрел на наставника, но ничего говорить не стал, ожидая, что тот предпримет дальше.
— Профессор Снейп, ввиду сложившихся обстоятельств я намерен поставить свою защиту на спальню А-Лина, — предупредил Вэй Усянь, после чего, не ожидая, что ему ответят — дадут ли разрешение или начнут расспросы — приступил к действиям.
Все мальчишки, находившиеся в комнате притихли, Снейп просто отступил в сторону, чтобы не мешать, а Вэй Усянь начал брать оставшиеся у него талисманы и бросать их на стены по два на каждую — те моментально приклеивались ближе к потолку, что наверняка происходило под действием каких-то чар, хотя никто и не заметил, чтобы он колдовал. Когда все четыре стены были «украшены», Вэй Усянь, сложив вместе средний и указательный пальцы, принялся направлять их на каждый талисман по очереди, при этом очень сосредоточенно глядя на них, и через пару-тройку секунд красные знаки на мгновение зажигались золотом магического огня. Когда они гасли, Вэй Усянь переходил к следующему талисману, активируя его.
— Наставник, это же усиленный барьер! — восхищенно и с благоговением в тоне воскликнул Гарри, когда тот закончил работать. — Откуда у тебя столько мощных талисманов? Ты же учил, что их нельзя заготавливать заранее, они должны быть «свежими». По крайней мере, им не может быть больше трех дней. Да и те явно только изготовлены, — указав на стопку на тумбочке, сказал Гарри и обеспокоенно посмотрел на Вэй Усяня, уже догадываясь, что услышит в ответ.
— У меня было достаточно времени ночью, пока вы спали.
— Но это же потребовало массу энергии! Как ты себя чувствуешь?
— Со мной все в порядке, — заверил Вэй Усянь, довольный искренней заботой своего подопечного. — Те талисманы пускай все твои друзья, — он обвел комнату рукой, намекая на тех, кто жил в этой спальне, — вложат в книгу или тетрадь и никогда не достают их из школьной сумки, с которой будут выходить отсюда. Активируешь их сам. Справишься. Они не отгонят насовсем, но защитят и не позволят приблизиться настолько, чтобы навредить, — немного туманно предупредил Вэй Усянь, оставляя Дамблдору право рассказать, от чего приходится защищать детей. — Без тех талисманов нельзя отсюда выходить, — еще раз повторил он, посмотрев на всех ребят по очереди.
И тут присутствующие увидели кое-что, неимоверно поразившее их. Гарри встал на колени перед Вэй Усянем, сложил перед собой руки одна кисть поверх другой и торжественно произнес:
— Благодарю за заботу, наставник!
После чего опустил голову и, прижавшись лбом к тыльной стороне кисти сложенных рук, поклонился, касаясь ладонями пола.
— Поднимись, А-Лин, — выдержав крохотную паузу, мягко сказал Вэй Усянь, растроганный поступком подопечного. — Это мой долг заботиться о тебе и дорогих тебе людях.
Драко, единственный из однокурсников Поттера, кто понимал, что происходит, встал с кровати, на которой сидел все это время, и, приложив руку к груди, поклонился наставнику друга и произнес:
— Благодарю, мистер Вэй Усянь, за заботу!
Остальные мальчишки не были в курсе событий, которые привели к подобному, но на всякий случай повторили действия Малфоя и вразнобой поблагодарили странного китайца, который колдует не так, как они привыкли видеть.
Вэй Усянь слегка поклонился мальчикам и заверил, что желает им оставаться в безопасности, после чего покинул спальню вместе с не проронившим ни звука Снейпом — тот успел дать свои рекомендации Драко и Гарри еще по пути из Больничного крыла.
