Заклинатель

Блэк подождал немного, наблюдая за медальоном, по которому медленно стекали капли яда василиска, закрыл флакончик и отдал его Снейпу, а затем разочарованно спросил: — Разве мы не должны как-то увидеть, что крестраж разрушился? — Он не пострадал от яда, — хмуро бросил Вэй Усянь. — Видимо, на нем стоит какая-то защита от воздействия среды. Кричер ведь рассказывал, что медальон хранился в зелье. Мы просто не учли этого, надеясь, что сможем с ним справиться, как и с диадемой. — От диадемы сразу отделился черный то ли дымок, то ли еще что-то подобное, и послышался неприятный звук, похожий на крик, — сказал Северус Блэку — остальные уже знали об этом. — И какой еще способ есть? — обращаясь к Вэй Усяню, спросил Сириус. — Вы же говорили, что яд — это один из способов уничтожить такой артефакт. А другой? — Адское пламя, — вместо Вэй Усяня ответил Дамблдор, продолжая неотрывно смотреть на медальон, словно все же надеялся, что яд подействует. — Но это опасно. Адское пламя исключительно сложно контролировать, так что лучше применять его там, где оно само по себе потухнет, потеряв доступ к тому, что может гореть. А еще его применение отслеживает Министерство. Хоть это и не строго запрещенное колдовство, все же оно поставлено на контроль как чрезвычайно разрушительное. Мне бы не хотелось, чтобы к нам возникли вопросы. Может, мы сумеем разобраться с чарами на медальоне, которые не позволяют яду на него воздействовать? — озвучил он свои надежды, прекрасно понимая, что медальон в качестве реликвии не удастся спасти из Адского пламени. — Там не такая защита, какую ставят волшебники, — вдруг вмешался в разговор Гарри, до этого не проронивший ни слова. — С чего ты взял? — спросил Вэй Усянь, вполне серьезно отнесясь к его словам. — Я хорошо рассмотрел его еще там, на кухне, — признался Гарри, намекая на то, что изучал структуру магических плетений, пока наставник разговаривал с его крестным. — Верхний слой необычный, словно колдовал не человек. — Профессор Снейп, вы можете очистить крестраж от яда? — спросил Вэй Усянь, беря в руку Чэньцин, чтобы, используя ее как проводник рассеянной в воздухе магии, проверить сказанное Поттером. — Зельевары наверняка умеют избавляться от опасных ингредиентов. — Конечно, — Северус применил особое заклинание, и капли яда просто исчезли с поверхности медальона, словно их и не было. Вэй Усянь слегка наклонился над гранитной ступкой с медальоном, чтобы рассмотреть, как магические нити защищают артефакт. — Ты прав. Необычный рисунок, потоки словно спрессовали, а не переплели. Обычно чары волшебников выглядят не так, — Вэй Усянь с гордостью посмотрел на Гарри, безмолвно хваля его за наблюдательность. — Заклинатели тоже не создают подобного, — добавил он для полноты вывода. — Нас всех интересовала, если можно так сказать, начинка артефакта, но мы не обратили внимания на его защиту. — Вы сможете ее разрушить? — спросил Дамблдор, силой воли подавляя в себе желание тут же начать расспрашивать, как двенадцатилетний подросток мог такое выяснить о защите медальона. — Нет! — ни на мгновение не задумавшись, категорично заявил Вэй Усянь. Он, конечно, мог попытаться, и даже был уверен, что отыскал бы способ это сделать, но решил оставить это на тот случай, если не подействует Адское пламя, которое, как ему пояснял Северус, сжигает все, разрушая любые чары. — Ваш Темный Лорд явно был незаурядным магом, раз сумел сотворить такое необычное колдовство. В любом случае — это наверняка результат действий волшебника. — Согласен, — поддержал его Малфой. — Не думаю, что Темный Лорд рискнул бы привлечь к защите артефакта кого-то постороннего, тем более магическое существо, что, собственно, первым приходит на ум, когда слышишь о нестандартном колдовстве. Он наверняка не хотел бы потерять доступ к своей вещи. Так что это точно его работа. — Эти рассуждения ничего нам не дают, — чуть нервно перебил его Дамблдор. — Северус, попробуй снять защиту с медальона. У тебя же есть что-то универсальное? — намек явно касался темного колдовства. — Но мои чары диагностики не заметили никакой защиты, — сообщил тот, задумчиво глядя на медальон. — Возможно это не защита, а что-то другое. — Медальон должен раскрываться. Там видно… — снова подсказал Гарри. — Попробуем. Снейп взмахнул волшебной палочкой, но ничего не получилось. Он использовал еще несколько известных ему заклинаний с тем же результатом. Затем эстафету перехватил Малфой, но и у него ничего не вышло. — Кричер, раскрой медальон, — приказал Сириус, а затем пояснил остальным: — Он, похоже, без вреда для себя брал его в руки. — Не выходит, хозяин, — доложил домовик, повертев медальон и так и этак. — А своей магией раскрыть можешь? — спросил у него Сириус. — Нет, хозяин. Он зачарован, чтобы его не открыли, — сообщил Кричер, возвращая медальон в каменную ступку. — Да что мы ерундой занимаемся! Зачем его раскрывать? И какое нам дело до того, что за необычные чары на нем? Адское пламя все разрушит и сожжет, — довольно эмоционально высказался Сириус. — Нечего время тянуть. Так и до утра будем голову ломать над тем, что не имеет значения. Идемте, — позвал он и первым направился на выход из гостиной, кивнув Вэй Усяню, чтобы захватил крестраж, тем самым демонстрируя, кому именно из присутствующих он доверяет больше всего. — Но я же сказал, что применять Адское пламя опасно, — с сомнением в тоне напомнил Дамблдор, покряхтывая поднимаясь из кресла и не замечая, как насмешливо смотрит на него Снейп, оценивая явное притворство. — Блэки строили дом на совесть. Никто ничего не пронюхает, — бравируя успехами предков, заявил Сириус. — Ты решил дом сжечь, что ли? — не понял его Дамблдор. — Точно! Сожгу дом и пойду побираться, — едко прокомментировал его вопрос Сириус, спускаясь по лестнице и миновав этаж с лабораторией. — Альбус, думай, что говоришь. Идемте в подземелье. Там есть где безопасно вызвать Адское пламя. Так уж и быть — пожертвую одной из камер. Люциус, у тебя наверняка тоже такие дома имеются для особых случаев? — с намеком спросил он у Малфоя, переходя на неформальное обращение, лишь бы не молчать. — Не совсем понимаю, о чем ты, — отозвался Люциус, осуждающе покачивая головой на слишком рискованно заданный вопрос. Да и упоминание о камерах было лишним. Однако он догадался, что Блэк не собирался его подставлять, а просто надеется на поддержку. — Но, думаю, во всех старых домах есть защищенные помещения для алхимических опытов, если их хозяева хоть немного интересовались подобным. — Вот мы и поставим опыт сейчас, — пообещал Сириус, чарами отворяя низкую тяжелую каменную дверь в конце довольно длинного коридора подземелий, расположенных глубоко под домом. Перед глазами прибывших открылось абсолютно пустое высеченное прямо в камне крохотное помещение, больше похожее на собачью конуру. Из него пахнуло затхлостью и тленом, словно вскрыли древнюю могилу. — Здесь нечему будет гореть, кроме того, что мы туда поместим. Кричер, принеси несколько поленьев, — распорядился Сириус. — Полагаешь, крестражу будет так веселее сгорать? — насмешливо бросил Снейп. — Думаю, Адскому пламени будет не так обидно, что его плохо накормили, — в тон ему ответил Сириус и усмехнулся — Снейп ему начинал нравиться, он раньше и не замечал, что его реплики могут быть забавными. — Уверен, что пламя не вырвется наружу? — все еще сомневаясь в разумности затеи, спросил Дамблдор, пока так и не смирившийся, что медальон Слизерина не спасти, как диадему. — А мы закроем эту славную дверку, — Сириус ласково погладил камень, из которого та была сделана, — заклинанием сделав ее прозрачной, чтобы наблюдать за крестражем. Чары ведь структуру материала не изменяют, она останется гранитной, как и скала, на которой стоит Блэк-хаус, — напомнил он в первую очередь себе, чтобы не запаниковать, когда внутри камеры для пыток — а это была именно она — вспыхнет Адское пламя. — Кричер, сложи поленья под задней стенкой, — распорядился Сириус, когда домовик вернулся с охапкой сухих бревнышек. — А теперь положи там рядом медальон, чтобы мы его видели. Молодец. Ты все сделал правильно. Внезапная похвала, что было несвойственно для Блэка, вызвала недоумение Кричера, но он не стал ничего говорить, а только удивленно посмотрел на хозяина. — Раз ты так уверен… — Дамблдор вздохнул, мысленно прощаясь с реликвией одного из основателей Хогвартса. А было так заманчиво показать медальон миру. — Кто наколдует Адское пламя? Может, ты, Северус? — Альбус, мистер Блэк уже сказал, что хочет довести дело брата до конца, — сдержанно напомнил Снейп. Он, конечно, был бы не против еще немного утолить жажду мести Волдеморту за убийство подруги, собственноручно уничтожая его очередной крестраж, но понимал и чувства Блэка, как ни странно, сегодня, как и во время предыдущей встречи, ничуть не раздражавшего его своим незрелым поведением, какое демонстрировал в прошлом. — Но Сириус вряд ли знает… — начал Дамблдор, всегда считавший того яростным противником любого темного колдовства, даже не запрещенного, к которому относился и вызов Адского пламени. — Альбус, прекрати решать за других. Я сам уничтожу эту гадость, — Сириус брезгливо посмотрел на крестраж и попросил: — Отойдите немного. Когда все отступили на пару шагов, он чарами вернул дверь почти на место, оставив небольшую щелку, чтобы лишь просунуть в нее кончик волшебной палочки. Затем заклинанием сделал дверь прозрачной, а убедившись, что всем хорошо видно медальон, лежавший возле горки поленьев, вызвал Адское пламя и моментально плотно закрыл комнатушку, наполнившуюся магическим огнем. Пламя мгновенно поглотило поленья и лишь на краткий миг словно приостановилось перед медальоном, став прозрачно-синеватым, будто сомневалось в том, что его можно сжечь, но все же приняло верное решение — золото расплавилось, растеклось лужицей, в которой плавали мелкие изумруды, ранее украшавшие крышечку древней вещицы, а над ней взвилось черное облачко неизвестной субстанции, тут же поглощенной ярко вспыхнувшим в последний раз пламенем. Даже через гранитную дверь до всех донесся неприятный то ли крик, то ли визг, тут же оборвавшийся, стоило Адскому пламени погаснуть. — Сдох! Громкий торжествующий шепот Гарри вызвал улыбки всех без исключения взрослых, расслабленно выдохнувших, когда стало понятно, что у них получилось уничтожить крестраж. Даже Дамблдор, ранее недовольным взглядом продемонстрировавший решение Вэй Усяня взять с собой в подземелье и Поттера, не удержался от ухмылки. — Вы уверены, что не стоит чарами проверить каме… эмм… комнату для опытов? — спросил Дамблдор у остальных присутствующих. Как бы там ни было, но он отдавал себе отчет в том, что в области практического темного колдовства и темных артефактов Снейп и Малфой наверняка опытнее его. А после сегодняшнего инцидента он был готов задуматься и над умениями Блэка, который, похоже, тоже не так прост, как ему казалось раньше. По крайней мере, с легкостью командовать им, как в прежние времена, видимо, не удастся. — Не вижу в этом необходимости, но если тебя это успокоит… — Снейп посмотрел на Блэка, и тот без просьб приоткрыл дверь, все еще остававшуюся прозрачной. Несколько еле заметных пассов волшебной палочкой, и весь воздух в камере над остывающей лужицей золота, в которую превратился медальон, наполнили лучи очень редко применяемой диагностики. — Как видишь, там нет живой материи. — И этот крестраж уничтожен, — констатировал Малфой, едва не уточнив — «третий». — Сколько же их сделал Том? — задумчиво спросил Дамблдор, будто почувствовав недоговорку. Хотя, в принципе, он знал более-менее верный ответ на свой вопрос — четыре или пять. — Полагаю, еще пару без критических потерь магической силы он мог сделать, раз уж не остановился после создания первого, — высказал свое мнение Снейп, тоже слышавший признание духа Волдеморта, когда прятался под Мантией-невидимкой. Дамблдор окинул его подозрительным взглядом, но спорить с выводом не стал. — И где их искать? Мы же не можем надеяться на то, что вот так же случайно наткнемся на них? — спросил Сириус, запечатав каменную дверь чарами, но так и оставив ее прозрачной — он не стал соскребать остатки медальона с камня, намереваясь сделать из камеры своеобразный памятник храбрости брата. — Надо проанализировать все, что мы знаем о Темном Лорде, о его прошлом и его привычках. Два крестража он сделал из вещей, принадлежавших основателям Хогвартса. Это может оказаться подсказкой, какие предметы он использовал. Хотя и не обязательно. Ведь нет гарантии, что он смог добраться и до других столь редких реликвий, — поднимаясь по ступеням, сказал Вэй Усянь ровным тоном, словно просто размышлял вслух, но уже практически наверняка зная о крестраже в чаше Хельги Хаффлпафф, о котором проговорилась Беллатриса Лестрейндж Малфою. Однако рассчитывать, что чаша является последним крестражем было бы опрометчиво. Поднявшись из подземелья в прихожую, Малфой тут же откланялся, отметив, что с задачей, по поводу которой собрался их необычный союз, они справились, а остальные вопросы из области предположений они могут обсудить друг с другом в частном порядке. Снейп последовал его примеру, предупредив директора, что остатки яда василиска вернет в школьную лабораторию по окончании каникул, а сейчас у него с семьей другие планы. Дамблдор хотел бы и остаться, чтобы узнать, как складываются отношения Блэка и Вэй Усяня, но не рискнул быть навязчивым, учитывая довольно прохладное отношение к нему обоих. Так что потоптавшись, посетовав, что Сириусу пришлось быть замешанным в такое неприятное дело, и заверив, что всегда поможет во всем, что ему подвластно, отправился в Хогвартс. Вэй Усянь и Гарри тоже не стали долго задерживаться, но все же чай с Сириусом попили. И только когда убедились, что он успокоился после хлынувшей на него лавины информации, отправились домой. Правда, Гарри пообещал до конца каникул заглянуть к нему хотя бы на пару-тройку часов, чтобы вместе прогуляться по зимнему Лондону.

***

Пока в Блэк-хаусе уничтожали крестраж, созданный из медальона Салазара Слизерина, остаточный дух Темного Лорда, забившись под крышу какого-то дома в Хогсмиде, решал сложный вопрос — сидеть на месте или вернуться в Хогвартс. Он надеялся добраться до Лондона вместе со студентами, отправляющимися на каникулы, но не тут-то было. Заранее с трудом добравшись до Хогсмида и спрятавшись там на железнодорожной станции, он после прибытия поезда рано утром еще до появления пассажиров попытался пробраться в один из вагонов, но ничего не вышло — его просто отбросило прочь, не позволив даже приблизиться вплотную. Он пробовал снова и снова, залетая под вагоны и, испытывая судьбу, опускаясь на них сверху, — итог все тот же. Хогвартс-экспресс, похоже, оказался зачарован от сгустков темной энергии. Это существенно усложняло духу планы по перемещению к другому крестражу, раз диадема, как источник личной магии и «прибавка» к имеющемуся остатку души, оказалась для него потерянной. «Из Лондона мне было удобно добраться до Литтл Хэнглтона, но раз уж поездом не удалось воспользоваться, то путь туда займет целую вечность. Жаль, я не могу воспользоваться аппарацией даже в паре с кем-то, потому что мой контакт лишает волшебников сил. Только с помощью обряда я смог вселиться в дурака Квиррелла, не сумевшего узнать о неординарных умениях мальчишки… Но еще раз мне такое не осилить, — волна злости на Поттера, заставившего его покинуть пускай и не совершенное, но достаточно уютное тело Квиррелла, дававшее возможность перемещаться по миру куда угодно, а главное — колдовать, на несколько минут парализовала сознание духа Темного Лорда, и он, полыхая ненавистью, не мог даже мыслить связно. Только успокоившись, он в который уже раз за последние дни продолжил анализировать ситуацию: — В связи с тем, что Хогвартс-экспресс для меня недоступен, а другие поезда здесь не ходят, теперь в приоритете побережье с той пещерой, где я так хорошо потрудился, пряча крестраж. Уж его точно никто не найдет, как это случилось с диадемой. Если бы не привидение идиотки Хелены, то Снейп никогда не добрался бы до диадемы! Это она подсказала, где искать мой крестраж. Не зря тогда заявилась к Выручай-комнате. А Снейп… Убью его! Предатель! И всех привидений изведу в школе, как только верну себе способность колдовать, — мстительно пригрозил дух, а затем снова вернулся к той проблеме, которую обдумывал. — Надеюсь, мои собственные чары не станут мне помехой. Только бы добраться до пещеры… — дух зыркнул в крохотное окошко и увидел, что погода, испортившаяся сразу после отправки студентов на каникулы, и не собиралась улучшаться. Метель не прекращалась, и ветер выл, как стая оборотней в полнолуние. — Это по замку я летал без особых проблем, да и то избегал сквозняков, а такой ветер понесет меня, как мыльный пузырь, — недовольно пробурчал дух, прекрасно помнивший, как сложно ему передвигаться на открытом пространстве в ветреную или дождливую погоду — то несет куда не надо, то прибивает к земле, несмотря на то, что тела, как такового, у него вроде и нет. А тратить на сопротивление стихии собственные силы, которых и так как низзл наплакал, было самоубийственно. — Придется ожидать, пока погода улучшится. И почему я не вернулся в Хогвартс, когда с поездом не получилось? Там источник рядом, силы потихоньку росли, пускай и очень медленно. А здесь что? Источник почти не чувствуется, и улететь нет возможности, пока на улице такое творится. Может, все-таки попытаться? Ветер вроде дует в сторону замка». Дух снова посмотрел в окошко, зачем-то сделанное в крыше, хотя чердак хозяевами дома не использовался. Какое-то время, течение которого Темный Лорд не чувствовал, находясь в почти бестелесном виде, он просто пялился на улицу, засыпанную глубоким снегом, в котором жителям приходилось расчищать дорожки, чтобы можно было пройти. «Нет уж, не буду рисковать. Хватит и прошлого раза, когда я думал, что меня занесет в Запретный лес. Нападение всякой живности мне не грозит, но и потеряться в лесу легко. Как там ориентироваться, если вокруг одни деревья? Кстати, а как мне в пути определять, в какую сторону надо двигаться? Может, стоит сразу к побережью добраться и потом направляться вдоль береговой линии? Но… На берегу все время ветрено. Что если меня отнесет в море? Я там вообще не разберусь куда лететь. Неужели без сопровождения не обойтись? Да что я за Темный Лорд такой, если без подсказки не могу даже вернуться в дом своей матери? Эмм… Я же решил, что ближе будет наведаться в пещеру. Практично двигаться вначале вдоль железнодорожных путей. Я помню, что Хогвартс-экспресс проезжал довольно близко от побережья почти в том месте, которое меня интересует. Жаль, там еще не ходят маггловские поезда, а то можно было бы попробовать прокатиться. Все относительно, конечно, но лучшего варианта мне не придумать. Надо найти карту страны с отмеченными магическими поселениями и хорошенько ее запомнить. Особенно маггловские города и поселки, по которым придется ориентироваться в дороге. Такие карты есть в каждом отделении совиной почты, но, если я там покажусь, птицы наверняка поднимут шум от страха передо мной, — волна удовлетворения от мысли, что его все боятся, слегка повысила настроение. — А еще раньше я видел карту на стене книжного магазина «Фолианты и свитки». Возможно, она до сих пор там. Как только наладится погода, сразу туда направлюсь. Надо же с чего-то начинать. Столько сложностей, когда нет нормального тела… Если бы я только мог аппарировать…»