Путь к Запретному озеру
19 марта 2023 г., 08:38
Добудиться заклинателя утром не представлялось возможным. Он спал так, что никакие действия принца так и не привели того в чувства.
Вздохнув и приоткрыв дверь наружу, Се Лянь вышел и осмотрелся. В темноте всё представлялось совершенно иным, нежели сейчас. До источника, оказалось, не так уж и далеко идти. Он с интересом заглянул туда снова и увидел, как несколько последователей неспешно омывают свои тела. Похоже, не всем была по нраву ледяная вода, поэтому людей там было совсем мало.
Се Лянь немного побродил по территории, когда наконец добрался до стены. Впрочем, правил оказалось слишком много, и принц только постоял и повосхищался искусством каллиграфии их автора.
– Вы заблудились? – поинтересовался вежливый голос рядом.
Се Лянь обернулся и заметил рядом с собой высокого мужчину.
– Доброе утро, Лань... Сичэнь, – поприветствовал принц, еле вспомнив имя собеседника.
– Доброе, – кивнул тот.
Он почему-то смотрел на шею Се Ляня довольно странным взглядом. Принц немного смутился, вспомнив, что ночью Хуа Чэн властно искусал и исцеловал его вдоль и поперёк. Се Лянь поднял ворот своего одеяния выше, скрывая ночные следы.
– Похоже, что вечером вы весело провели время? Не боитесь понести за это ответственность?
И тут до Се Ляня дошло, что вчера этих следов не было, ночевал он с Вэй Усянем, а Хуа Чэна видел только Цзян Чэн. Он залился краской сильнее, неуклюже качая головой.
– Это не совсем то, о чём вы подумали...
Его оправдание прозвучало как-то слишком нелепо, что привело его самого в лёгкую панику.
– Я и так переживал, что мой брат увязался за последователем Тёмных искусств, – вздохнул Лань Сичэнь. – Но нисколько не протестовал, когда он на нём женился, думая, что их чувства взаимны. И измены быть не может.
Се Лянь, ощущая себя неловко, замотал головой сильнее.
– Нет же! Спросите у Цзян Чэна, он видел меня ночью! И он подтвердит, что с Вэй Усянем у нас ничего не было!
– Цзян Ваньин, к сожалению, довольно быстро покинул Облачные Глубины, как только пробило пять утра, – произнёс Лань Сичэнь. – И подтвердить или опровергнуть ваши слова он не может.
Вот неудача-то! Се Лянь застыл на месте, будто пойманный с поличным.
– И мне придётся изгнать вас обоих из Облачных Глубин, – продолжил Лань Сичэнь с сожалением в голосе. – Когда мой брат вернётся и узнает, что было ночью...
– А что было-то? – спросил Вэй Усянь.
Он сидел на стене и с любопытством осматривал беседующих мужчин.
– Я что-то проспал? – повторил он, видя, что реакции на его слова нет.
– Будто ты не знаешь, – перевёл на него взгляд Лань Сичэнь.
Вэй Усянь спрыгнул со стены и недоумённо посмотрел на Се Ляня.
– Может, ты хоть объяснишь, что к чему?
– К сожалению, единственный свидетель сбежал, поэтому я не буду закапывать и тебя, и себя ещё глубже, – тихо произнёс принц. – Будет лучше, если я возьму всю вину на себя и немедленно покину Облачные Глубины.
Хоть вины на нём никакой и не было, всё же он развернулся и пошёл к воротам.
– Это Цзян Чэн что-то наговорил тебе? – обратился Вэй Усянь к Лань Сичэню. – Если он, то...
Его собеседник поднял брови и произнёс только несколько слов:
– Следы на его теле.
Вэй Усянь, проспавший всю ночь богатырским сном, всё равно ничего не понимал.
– Цзэу-цзюнь, тебя что, Лань Чжань укусил с утра? Можешь быть хоть немного многословнее?
Но, видя, как удаляется фигура принца, заклинатель в чёрном дёрнулся в её сторону.
– А ты подожди! – окликнул он Се Ляня.
Но тот уже прошёл через ворота и покинул Облачные Глубины.
– Я хотел выгнать и тебя. Но, раз уж он взял сейчас на себя всю вину, то ответственность перед моим братом всё равно понесёшь ты, – сказал Лань Сичэнь, разворачиваясь и уходя прочь.
– Да что такое случилось-то?
***
Се Лянь опустился на колени у ручья и, зачерпнув немного воды, отпил её. Затем он отогнул ворот одеяния и тяжело вздохнул. Метки, оставленные Хуа Чэном, ярко горели на его белом теле. Рассказать, что в эту ночь Облачные Глубины посетил Непревзойдённый Князь Демонов? Да кто ему поверит?! Кроме Вэй Усяня. Но, судя по тому, как к нему относились остальные, ему бы тоже никто не поверил. – Фух, еле догнал! Запыхавшийся заклинатель в чёрном сел на камень рядом. – Ты ушёл, даже не позавтракав, – напомнил принцу Вэй Усянь и отдал в руки несколько блюд. – Спасибо, – кивнул Се Лянь, принимая еду. Он неспешно сел на один камень, а на другой поставил блюда. – Может ты хоть объяснишь, почему Цзэу-цзюнь на меня так косо смотрит? – поинтересовался Вэй Усянь. Принц аккуратно ел, смущаясь отвечать на этот вопрос. Но после небольшой паузы он всё-таки сказал: – Ночью мы с Сань Ланом поставили тебя в неловкое положение. Се Лянь отогнул ворот своего одеяния и указал на метки на коже. Лицо Вэй Усяня приобрело бледный оттенок. – Но я даже ничего не слышал! Се Лянь, заканчивая трапезу, подвинул втрое блюдо заклинателю. Он догадывался, что Вэй Усянь тоже не успел поесть. – Естественно, мы же были в источнике неподалёку. И Цзян Чэн вошёл туда в не самый подходящий момент. Заклинатель поднял глаза от еды на собеседника. – И он... мёртв? – неуверенно спросил он. Се Лянь покачал головой, и у Вэй Усяня отлегло от сердца. – Нет, но... потом я ничего не гарантирую. – Так пойдём, расскажешь всё Лань Сичэню! А то он невесть что о нас теперь думает! Вэй Усянь, даже не доев, потащил принца обратно в Облачные Глубины. – И кто поверит, что Князь Демонов, Собиратель Цветов под кровавым дождём, может спокойно прогуливаться по территории заклинателей посреди ночи? – задал вопрос Се Лянь. Вэй Усянь тут же отпустил его, осознав, что он прав. – Да. Никто. Принц собрал свои пожитки и, протянув тарелки заклинателю, уже направился в сторону леса. – Возвращайся обратно. И, если что, скидывай на меня ответственность за всё, – произнёс он. – Прощай. Вэй Усянь поднял брови. – Не-не, я тебя не брошу! От меня так просто не отвяжешься! Нам ещё нужно найти Лань Чжаня, чтобы объяснить ему всё раньше, чем он доберётся до Облачных Глубин! Иначе у меня действительно будут проблемы. Се Лянь вздохнул, не зная, как отвязаться от этого заклинателя. Похоже, лучшим решением было просто с ним согласиться. – А ты знаешь, куда он пошёл? – Не уверен, но, кажется, мы идём правильно. Вэй Усянь пожал плечами. – У вас с ним нет никакой связи? – поинтересовался Се Лянь. – Ну мы же простые смертные, и у нас нет таких артефактов, как у вас с Хуа Чэнчжу! Вэй Усянь кивнул на левую руку принца, на которой красовался красный узел. – Мы просто идём, идём – и находим друг друга. Се Лянь потёр точку между бровями. И сколько они будут ходить? – Да ладно, я пошутил! – воскликнул Вэй Усянь, заметив реакцию принца. – Он пошёл в сторону Запретного озера, там образовалась какая-то проблема! Се Лянь облегчённо выдохнул. Хотя бы с направлением определились. – Ладно, идём вместе. Через некоторое время они добрались до небольшого поселения. Вэй Усянь сказал, что до Запретного озера уже рукой подать, но лучше всего отправиться туда утром, ведь мало ли, что там обитает. Заклинатель догадался прихватить с собой денег, так что путники смогли спокойно отдохнуть в гостинице этой ночью. Но Вэй Усянь сам же не мог сидеть на месте. Его что-то сильно беспокоило. Принц наблюдал, как мужчина раз десять описал круги по комнате. – Мы можем пойти прямо сейчас, пока не стемнело, – сказал Се Лянь, видя напряжённое состояние собеседника. – Или тебя всё ещё гнетёт то, как на тебя посмотрят в Облачных Глубинах? Вэй Усянь устремил на него взгляд. – Нет. Боюсь, что с Лань Чжанем что-то произошло. Хотя... это даже звучит невероятно! Надо было тогда пойти с ним! Се Лянь вздохнул. Да, смертные не могут связаться друг с другом. Но он раньше тоже был таким же. Если бы не его духовные силы и Красная нить, он бы сейчас, как и Вэй Усянь, переживал за своего Сань Лана. – Ладно. Идём прямо сейчас. Может, мы его догоним. Принц решительно поднялся с места. – Да, идём, – кивнул заклинатель. И, забрав остатки ужина и свои пожитки, они направились в сторону леса.
