Странное письмо
19 марта 2023 г., 15:04
Се Лянь пришёл к покоям Лань Ванцзи, намереваясь спросить у Вэй Усяня о том, где можно здесь раздобыть еды. Но подойдя ближе, он услышал разговор двух заклинателей и, кажется, того мужчины в фиолетовом.
– Я вернулся только, чтобы встретить А-Лина и проводить его до Пристани Лотоса на пару дней тренировок, – проворчал Цзян Чэн.
– Он уже взрослый мальчик, даже глава ордена, – напомнил ему Вэй Усянь. – И не нуждается в том, чтобы ты его провожал куда-то. Если только к невесте.
Заклинатель в чёрном хихикнул. Но Цзян Чэн пропустил его слова мимо ушей. Вместо реакции на слова Вэй Усяня, он спросил у Лань Ванцзи:
– Ханьгуан-цзюнь, как ты умудрился разбудить нашу маленькую принцессу, Вэй Ина, в такую рань?
Тот коротко ответил:
– Мы и не ложились.
Цзян Чэн открыл рот, но, кажется, потерял способность говорить.
– Кстати, нам нужно будет кое-что обсудить. И это очень важно, – вспомнил Вэй Усянь. – Цзинь Лин тоже должен быть в курсе. Иначе то, что произошло, может обернуться большой бедой.
Цзян Чэн вздохнул и наконец обратился к нему:
– Хватит ходить вокруг да около! Скажи точно, что произошло, и зачем мне и Цзинь Лину об этом знать?
Вэй Усянь задумался на некоторое время, но потом всё же ответил:
– Вчера на Запретном озере мы столкнулись с полчищами нежити. Моя флейта, равно как и гуцинь Ванцзи не сработали в полную силу для усмирения мертвецов. Мы считаем, что кто-то добыл Печать Тьмы, или её копию, и использует её.
Он благоразумно не стал упоминать Не Хуайсана, так как доказательств у них не было.
– Вчера вы были на Запретном озере? Сражались с нежитью? – не поверил ему Цзян Чэн. – И так быстро добрались до Облачных Глубин? Как вам это удалось?
Лань Ванцзи тихо произнёс:
– Не без помощи небесных сил.
Цзян Чэн, поняв, кого он имеет в виду, три раза поменялся в лице, то краснея, то бледнея, то вообще зеленея.
– Разве Хуа Чэнчжу и его друг не исчадия Мира демонов? – наконец смог вымолвить он.
– Нет, они оба довольно приятные и хорошие... если их не злить, – сказал Се Лянь, появляясь из-за угла здания. – Простите, что подслушал часть вашего разговора.
– И ты здесь! – воскликнул Цзян Чэн. – Это значит, что и демон где-то поблизости?
Он нервно заозирался вокруг. Наверное, он вернулся, когда проверил, что принца больше нет в Облачных Глубинах. А если не было Се Ляня, то и Хуа Чэну тоже незачем тут находиться.
– Да. И Сань Лан разозлится, если я вовремя не принесу еды, – усмехнулся принц. – Не подскажете, где здесь её можно взять? Или приготовить?
Лань Ванцзи, памятуя о дважды умершей страшной смертью рыбе, покачал головой.
– Я могу проводить и распорядиться, чтобы вас накормили.
Вэй Усянь почему-то замотал головой и быстро кинув взгляд на Лань Ванцзи и Се Ляня, потащил последнего за локоть в сторону кухни.
– Ханьгуан-цзюнь, тебе лучше отдохнуть. И залечить свои раны!
Се Лянь немного опешил от такого напора заклинателя, но подумал, что тот просто не захотел оставаться вместе с Цзян Чэном наедине.
– Прости, что увёл тебя так быстро, – извинился Вэй Усянь. – Мне просто нужно было от него улизнуть, а то наслушался бы нотаций на всю оставшуюся жизнь.
Он привёл принца на кухню и, выбрав, по его мнению, самые съедобные блюда, немного добавил в них обычных приправ.
– Теперь это можно есть! – изрёк заклинатель.
Се Лянь улыбнулся и с благодарностью принял блюда.
– Кстати, как это ты оставил Хуа Чэнчжу одного? – поинтересовался Вэй Усянь. – У него снова какие-то дела?
Принц мгновенно залился краской. И еле слышно пробормотал:
– Он просто не смог пойти.
Вэй Усянь пожал плечами. Мало ли что. Но вдруг за их спинами тихий голос проговорил:
– Хуа Чэнчжу? Я не ослышался?
С замиранием сердца оба мужчины обернулись. Позади них стоял Лань Цижень. Он был несказанно удивлён.
– Лань Цижень! – поприветствовали его заклинатель и принц одновременно.
– О, ты его уже знаешь? – спросил Вэй Усянь.
Се Лянь кивнул:
– Вчера на тренировке Сань Лан представил нас как Непревзойдённого Князя Демонов и Бога Войны в короне из цветов.
– Когда вы только успеваете, – пробормотал Вэй Усянь.
Они опять, начав свой диалог, полностью проигнорировали Лань Циженя. Которому это, как и Цзян Чэну, не понравилось. Но проявлять гнев в пределах ордена Гусу Лань он не мог, поэтому терпеливо переспросил:
– Вы двое ничего не забыли? Вы правда упомянули в этих стенах имя того демона?
Се Лянь и Вэй Усянь переглянулись.
– А в каком правиле это закреплено? – сообразил Вэй Усянь.
Он-то знал, что всё тут подчиняется основным правилам. Просто так наказать никого не смогут.
– Ни в каком, но, кажется, это нужно добавить, – задумался Лань Цижень.
И пока он думал, остальные двое уже унеслись от него подальше.
– А вот бегать тут точно нельзя! – воскликнул Вэй Усянь, переводя дух.
Се Лянь с ним не согласился:
– Мы не бежали, просто быстро шли!
***
Принц тихо вошёл в комнату и, увидев, что Хуа Чэн уже оделся и сидит в ожидании его, с улыбкой его поприветствовал. За завтраком он рассказал о том, как сходил за едой и кого встретил. Хуа Чэн холодно посмотрел в направлении заклинателя в фиолетовом, будто сквозь стены видел того. Се Лянь, сидя в объятиях Князя Демонов, вздохнул: – Сань Лан, не убивай, пожалуйста, его. Он уже достаточно напуган. – Хорошо, – согласился Хуа Чэн. – Но если подобное повторится, то я за себя не отвечаю. Се Лянь мягко улыбнулся и поцеловал любимого в уголок губ, чтобы немного смягчить. Затем он вспомнил, что обещал отнести супруга к источнику. – Ой, мы же собирались... Хуа Чэн улыбнулся: – Тогда пойдём. Принц встал, на полном серьёзе желая поднять Князя Демонов на руки. – Гэгэ, я же пошутил! – запротестовал тот. – С моим телом всё в порядке! Демоны не чувствуют боли! Хуа Чэн сам быстро вскочил на ноги и подхватил супруга на руки. – Сань Лан! Я же обещал! – хихикнул принц. Но ему нравилось лежать в объятиях Князя Демонов. Хуа Чэн аккуратно донёс Се Ляня до источника. Похоже, все заклинатели были на тренировке. В полной тишине принц и Князь Демонов окунулись в прозрачные ледяные воды. Ощутив приятную прохладу, Се Лянь расслабился. Царапины на его спине постепенно заживали. А от кругового шрама на руке уже не осталось и следа. Немного отдохнув в источнике, принц и Хуа Чэн направились изучать местность. Часть территории была отделена, там, кажется, занимались девушки, и войти туда не представлялось возможным. Но пока им хватало прогулки по "мужской" части. – Сань Лан, ты точно хорошо себя чувствуешь? – смущённо пробормотал Се Лянь, когда они уже пообедали и сидели в комнате. – Лучше не бывает, Гэгэ, – улыбнулся Хуа Чэн, обняв принца. Тот прижался к супругу, вдыхая аромат его одежд. – Кстати, Его Высочество когда собирается обратно в Призрачный город? – некоторое время спустя поинтересовался Князь Демонов. – Пока ты со мной, никуда не хочу идти, – усмехнулся Се Лянь. – И Сань Лан куда-то торопится? Хуа Чэн обнял его крепче и проговорил: – Когда Гэгэ рядом, мне тоже никуда не надо. Затем он замер и, положив руку на ятаган, который, кажется, завибрировал, продолжил: – Вынужден извиниться, но уже нужно решить пару проблем в окрестностях Призрачного города. Потом, увидев лицо Се Ляня, он добавил: – Гэгэ может не волноваться, его помощь потребуется только в крайнем случае. Пока что Его Высочество может ещё немного полюбоваться здешними прекрасными видами. – Только пусть Сань Лан долго не задерживается, Его Высочество будет скучать, – улыбнулся принц. После жаркого поцелуя они попрощались, и, подкинув кубики, Хуа Чэн ушёл. Судя по всему, знакомые Се Ляню заклинатели спали мёртвым сном в своих покоях. Принц вышел наружу, намереваясь всё-таки почитать ещё правила на стене, когда его внимание привлекла библиотека. Сейчас местные заклинатели должны были тренироваться в каллиграфии или медитировать, поэтому в библиотеке было всего лишь несколько человек. И то большинство из них были скрыты за стеллажами. Се Лянь обошёл полки, рассматривая книги и свитки, которые здесь хранились. Похоже, только некоторые книги были древними, а остальные – переписанными, что привело принца к мысли, что много лет назад в помещении был либо пожар, либо какое-то иное бедствие. За главным столом сидел Лань Сичэнь и что-то увлечённо читал. Но, приблизившись к нему, принц увидел, что это была не книга, а письмо. – Приветствую вас, Цзэу-цзюнь, – обратился к нему Се Лянь. Лань Сичэнь вздрогнул, будто не ожидал увидеть кого-то рядом. Видимо, привычка принца ходить легко и бесшумно в данный момент сыграла злую шутку. – Простите, не хотел вас пугать, – извинился Се Лянь. Его собеседник покачал головой: – Это вы меня извините, я слишком задумался. Из-за одного из стеллажей вышел Лань Цижень с книгой в руках и вопросительно посмотрел на племянника. – Почему глава ордена Гусу Лань проявляет столько уважения этим гостям? – поинтересовался он. – Для бродячих заклинателей, по-моему, слишком много. Их даже видели в источнике. Се Лянь немного смутился, слушая речи Лань Циженя. Он ведь не знал, что к источнику не всем можно ходить. – Наоборот, – вздохнул Лань Сичэнь. – Ранее я проявил большое неуважение к почтенному господину, и теперь хочу, чтобы он не держал на меня зла. Принц, который довольно редко, почти никогда, не злился, улыбнулся: – Не стоит об этом беспокоиться, я считаю, что инцидент был уже давно исчерпан! Лань Цижень, положив книгу на стол, сел рядом с племянником. – Это связано с тем, кто является другом этого господина? – спросил он. Лань Сичэнь, будто ещё не пришёл в себя от чтения письма, поэтому медлил с ответом: – Нет, определённо нет. Он встал с места и, взяв лист с собой, внезапно и быстро попрощался и скрылся из библиотеки. Се Ляню почему-то его поведение показалось странным. Хоть он не знал этого человека близко, кажется, что-то было не так. Лань Цижень тоже об этом подумал. Лань Сичэнь не выглядел раньше таким обеспокоенным. От его былой умиротворённости не осталось и следа. – Чем его так расстроил этот Не Хуайсан? – пробормотал Лань Цижень. – Вы сказали Не Хуайсан? – повторил Се Лянь. – Да. Его почерк я из тысячи узнаю, я его лично обучал! Похоже, братья Лань ещё не просветили учителя, с кем именно столкнулись на Запретном озере. Либо ещё сами были в этом не уверены. А бросаться напрасными обвинениями, видимо, не желали. – Нужно сказать об этом Вэй Усяню и Лань Ванцзи, – выразил свои мысли вслух принц. Он уже направился к выходу, как Лань Цижень окликнул его: – Мои племянники – довольно сильные заклинатели. Вам и вашему другу не следует влезать в их и наши дела. Се Лянь обернулся и с лёгкой улыбкой произнёс: – И не собирался. Я только лишь хочу не допустить лишних жертв. Принц быстро вышел наружу. Ещё одна его привычка помогать людям играла с ним жестокую шутку. Почему-то он тоже не доверял этому Не Хуайсану. Войдя в покои Ханьгуан-цзюня, он попытался разбудить сначала Вэй Усяня. Но, не добившись ровным счётом ничего, принялся за Лань Ванцзи. Здесь принц вполне преуспел. После пары слов и лёгкого касания одежд Ханьгуан-цзюня, глаза того открылись. Он с удивлением посмотрел на Се Ляня. – Приношу тысячу извинений, но, я чувствую, что дело не терпит отлагательств. Ваш брат получил письмо от некоего Не Хуайсана. Лань Ванцзи сонно и немного недоумённо спросил: – И он хочет меня видеть? Се Лянь покачал головой: – К сожалению, он ничего не сказал даже вашему дяде. И быстро покинул библиотеку. Его лицо было настолько сильно обеспокоенным, что даже я подумал, что что-то не так. Кажется, Ханьгуан-цзюня заинтересовало выражение лица его брата, аж постороннему им человеку оно показалось подозрительным. – Сейчас. Только разбужу Вэй Ина. Се Лянь благовоспитанно вышел на улицу, чтобы заклинатели смогли одеться. – Надеюсь, это лишь ложная тревога? – поинтересовался Вэй Усянь. Они уже вместе подошли к покоям Лань Сичэня. – Я тоже на это надеюсь, – кивнул Се Лянь. Но что-то подсказывало ему, что он не ошибается. Принц уже сотню раз пожалел, что ввязался в это дело, обычно всё становилось только хуже от его помощи. И, подойдя к двери и увидев записку, мужчины поняли, что их сомнения не напрасны. Лань Сичэнь действительно куда-то отбыл. Он написал, что Не Хуайсан сообщил о том, что его хотят подставить, и отправился в орден Не. Также в записке указывалось, что Лань Сичэнь разберётся с этим сам. – Значит, Цзэу-цзюня не будет несколько дней? – спросил Цзян Чэн. Он только что подошёл к стоящим и читающим вслух записку мужчинам. Рядом с ним был юноша, носящий одеяния с белоснежным пионом. Видимо, это был тот самый Цзинь Лин. – Да, – коротко ответил Лань Ванцзи. – По всем вопросам можете обращаться к Лань Циженю. Заклинатель в фиолетовом вздохнул. – Хм. Хотел попросить его составить нам компанию. Выбор нового главы заклинателей уже через неделю. Се Лянь вообще был не в курсе громких дел в мире людей, поэтому стоял молча. Слышал пару раз, что что-то грандиозное намечается, но не более того. Вэй Усянь хлопнул себя по лбу. – Точно! Сбор глав орденов! Будут выбирать Верховного заклинателя! – И, кажется, кто-то хочет избавиться от основных претендентов, – тихо произнёс Лань Ванцзи. – На Запретное озеро просили прийти сильных и опытных заклинателей. – Обычно под это описание подходят главы орденов и их первые помощники, – задумчиво кивнул Вэй Усянь. Цзян Чэн покачал головой. – Мне ничего не сообщали о Запретном озере. Но Цзинь Лин, которого временно выпихнули из собственного ордена, чтобы не мешал готовиться к выборам, вынул из кармана лист: – Дядя, даже мне пришло это сообщение. Поэтому я и задержался. Но когда мы прибыли туда, разбираться было не с кем. Цзян Чэн вспомнил, что некоторое время зачем-то выслеживал Се Ляня и Вэй Усяня, потому и не был в Пристани Лотоса несколько дней. – И я видел несколько глав небольших кланов, – вспомнил Лань Ванцзи. – Уже в качестве мёртвых. Цзинь Лин вопросительно посмотрел на него. – Ханьгуан-цзюнь, вы тоже там были? – Он уничтожил четверть нежити, которая там обитала! – гордо произнёс Вэй Усянь, обняв супруга за руку. – Даже интересно, куда пропала остальная часть. Цзян Чэн, проговорив это, внимательно посмотрел на стоящего рядом и молчащего Се Ляня. Цзинь Лин, казалось, только что заметил этого странного заклинателя. – А ты ещё кто? Тактичность он перенял у дяди. – Цзинь Лин! – одёрнул его Вэй Усянь. – Прояви больше почтения к старшим! Заклинатель с узором из пионов удивлённо посмотрел сначала на него, потом на дядю, а затем на принца. Ведь Се Лянь выглядел ненамного старше Цзинь Лина! – Ничего страшного, всех смущает мой внешний вид, – заговорил наконец Се Лянь. – Я давно на это не обращаю внимания. – Всё же с тем, кто одним взмахом меча уничтожает сотню мертвецов, нужно вести себя уважительнее, – заметил Лань Ванцзи. Вэй Усянь, всё ещё обнимая своего Ханьгуан-цзюня, почему-то бросил на Се Ляня ревнивый взгляд. – И всё же хотелось узнать, кто этот господин? – более вежливо поинтересовался Цзинь Лин. – Я лишь обычный человек, делающий благое дело – убирающий мусор, – смиренно ответил принц. И затем добавил чуть потише: – Но иногда этот мусор ещё дёргается и бегает по тёмным лесам. Цзинь Лин с ещё бо́льшим вопросом посмотрел на него. – Се Лянь, – сдался принц. – Цзинь Лин, – ответил юный заклинатель. Вэй Усянь быстро перевёл разговор в другое русло: – Вот и познакомились. Но нам необходимо обсудить кое-что более важное: связана ли активность нежити с предстоящими выборами главы орденов? И действительно ли, кое-кто хочет, чтобы претендентов осталось меньше? Некоторое время заклинатели напряжённо думали. Затем Лань Ванцзи сказал: – Нужно определиться с первыми кандидатами на этот пост. – А их много? – спросил Се Лянь. Вэй Усянь медленно кивнул и произнёс: – Да. Но на вершине списка явно будут ордены Гусу Лань, Цинхэ Не, Юньмэн Цзян. Орден Ланьлин Цзинь пока что не в состоянии конкурировать с остальными. Цзинь Лин надулся и отвернулся. Но всё равно он понимал, что Вэй Усянь сказал правду – глава ордена Цзинь ещё слишком юн, чтобы возглавить заклинателей. – И только что глава Гусу Лань отправился к главе Цинхэ Не? – уточнил Се Лянь. – К тому, кого вы подозреваете в связи с происшествием на Запретном озере? Лань Ванцзи и Вэй Усянь переглянулись. И тут же, не сговариваясь, ринулись к воротам. Се Лянь последовал за ними. – Думаете, вы успеете? – спросил Цзян Чэн, догнав заклинателей и Бога Войны на выходе. – Скорее всего Цзэу-цзюнь отправился туда на своём мече. Стражники ворот кивнули. – Как только глава ордена вышел за территорию, он сразу же вытащил свой меч и отбыл на нём, – сказал один из них. Вэй Усянь тяжело вздохнул. Лань Ванцзи покачал головой. – Не догоним. Но попытаться можно. Он уже вынул Бичэнь, когда твёрдая рука остановила его запястье. Казалось бы, откуда столько силы в этом хрупком теле? – В одиночку лететь опасно, – тихо проговорил Се Лянь, поняв намерения и удерживая руку Лань Ванцзи. – Особенно после столь непродолжительного отдыха после битвы. И вам это хорошо известно. У Вэй Усяня от такого поворота просто отвисла челюсть. – Он меня с собой возьмёт! – воскликнул он. – Да, Лань Чжань? Сам же Лань Ванцзи холодно, но с лёгким удивлением посмотрел на пальцы, сжимавшие его запястье. – Нет. Не возьму. Се Лянь тут же подумал, что меч мужчины хоть и наполнился духовной энергией, Лань Ванцзи всё равно боялся, что эта чужая сила в любой момент может ему не подчиниться. – Лань Чжань! Что за новости?! – обиженно проговорил Вэй Усянь. Он уже пытался освободить руку супруга из этих сильных цепких пальцев Се Ляня. Наконец тот сам отпустил запястье, вздохнув. – Вы боитесь использовать духовные силы, которыми заряжен меч, – проговорил он. – А значит, в любой момент можете потерять над ними контроль. Поэтому и хотите отправиться в одиночку. И, тем более, без своего супруга. Лань Ванцзи отвёл взгляд и медленно кивнул. – Лань Чжань! – воскликнул Вэй Усянь, обращая на себя внимание. – Моя духовная энергия не навредит вам, – продолжил Се Лянь. – Вы можете смело её использовать. Лань Ванцзи покачал головой. – Но полечу всё равно без тебя, Вэй Ин, – сказал он. – Там явно скрывается нечто опасное. Лань Ванцзи резко выхватил Бичэнь и взмыл на нём в небо. Се Лянь сложил руки в призывающей печати и тут же поймал прилетевший меч Шуанхуа. Конечно, это было не его духовное оружие, но пока что оно было наполнено энергией Се Ляня. – Вы не хотите слушать. Придётся составить вам компанию, – вздохнул принц, оказываясь рядом с Лань Ванцзи. – Я бы и сам полетел, проверил, но куда, не имею ни единого понятия. Вэй Усяню лишь оставалось снизу грозить им обоим кулаком. – Гх. Вы двое, возьмите меня с собой? – попросил он, обернувшись к двум заклинателям. Но те почему-то изменились в лице и непрерывно смотрели за спину Вэй Усяня. Особенно побелело лицо Цзян Чэна, будто бы он увидел призрака. – Что с вами такое? – опешил тот. – Сзади, – пробормотал Цзян Чэн. И, схватив Цзинь Лина, спешно ретировался на территорию Облачных Глубин. Вэй Усянь медленно обернулся. Его взгляд тут же уткнулся в Хуа Чэна, стоящего чуть дальше. Того окружала зловещая аура, которая, кажется, появилась из-за Цзян Чэна. – Куда они направились? – только и спросил Князь Демонов. – Показывай дорогу.
