Demon Slayer.

После выполнения задания, порученного Алароном по поиску Изумрудных драконов, мы с Файдаеном прибыли в тот момент, когда эльфийский город Сайрис Талла оказался под осадой. Городом, как мне было известно, управлял Анвэн, но в его покои вторгся некромант по имени Равэннна. Мы стремились прийти на помощь, но этот чёрный маг воздвиг вокруг себя и города неодолимый барьер, который не позволил нам приблизиться. В разгар сражения, когда мрак и хаос поглотили все вокруг, Анвэн пал героической смертью, защищая свою землю. Город был захвачен Равэннной, и, когда она утвердила свою власть, барьер исчез, позволив нам с Файдаеном наконец сойти на сушу. Как только мы достигли земли, Файдаен нарушил молчание. - О, Сайрис Талла… Великий наш город повержен, Разбит, разорён, и дворцы все растоптаны в прах. Но мы врагов уничтожим и эту победу одержим! Смерть уже мёртвым! Их место на веке в гробах! Услышав слова Файдаена, звучавшие как нечто вроде стихов, я не мог не испытать странное чувство. Неужели эти бесконечные сражения и кровопролитные битвы так его изменили, что он начал заниматься поэзией, надеясь на то, что вскоре мои уши будут избавлены от этих стихов? Разумеется, я не против поэзии как таковой, но в данное время, когда наше внимание должно быть сосредоточено на отвоёвании города у врага, это кажется весьма неподобающим. И всё же, мы одолели Равэннну и освободили город. Изумрудные драконы, которых мы нашли, стали решающей силой в разгроме остатков некромантской армии. Как только город был освобождён, к нам обратился Аларон, который также принимал участие в обороне Сайрис Талла. — Это я виноват… Во всём… — произнёс он, и в его голосе звучала горечь, которая пронзила душу. — Почему ты так решил, Аларон? — спросил я, не в силах скрыть своё недоумение. — Верно. Берегите силы, мой король! Мы привели драконов, мы спасём Ироллан… — На сколько? На день? На месяц? Есть опасность страшнее, Файдаен. Поклянись… Разыщи мудреца Тиеру. Он откроет тебе тайну Кха-Белеха. Сделай то, на что мне не хватило мужества! — Я должен защищать Ироллан… — Найди Тиеру, пока не поздно! Узнай, как убить Кха-Белеха! Иначе всех воинов Асхана не хватит, чтобы защитить Ироллан. Тамерлан, прошу тебя отправиться с Файдаеном к Тиеру. Тиеру нужна ваша помощь. — Где его искать? — Нам придётся отправиться к Ирисийскому морю. На острове Туманного Дракона, я бывал там однажды. — Остров в форме полумесяца. Знаю его. — Поклянись. — Хорошо. Клянусь. — Теперь оставьте меня. Не теряйте времени. А я отправлюсь на суд Симанны. Когда Аларон поручил нам отправиться к Тиеру, воспоминания о предыдущих визитах к старцу, которые я провёл вместе с Райлагом, где тот был в демонической форме, стали вновь актуальными. Теперь мне предстояло вновь посетить старца и провести к нему Файдаена. Однако прямо сейчас мы не могли это сделать из-за постоянных налётов некромантов на Сайрис Талла. Первая атака оказалась пагубной, поскольку Авэн не была должным образом подготовлена. Говоря об Анвэне: Анвэн — герой Лесного Союза, эльфийка, несущая на своих плечах бремя защиты леса. С таким усердием, что его бы и по эльфийским меркам можно было бы назвать исключительным. Ушедшая в густые леса Ироллана, она стала его неотъемлемой защитницей. Горе тому, кто осмелится нарушить покой леса или обидеть её защитницу. В войне Анвэн сражается с яростью самой Силанны, и её гнев, как буря, обрушивается на тех, кто осмелится посягнуть на её владения. Её героическая карьера началась в юности, когда посланник лорда Бладкрауна убил её отца. Анвэн, вступив в союз с Годриком, Айданом, Фионой и колдуньей Надией, начала борьбу против заговора. Она должна была охранять город Сайрис Талла и передать его нам при прибытии, но нас опередила некромантка по имени Равэнна, отняв город. Тем не менее, как только мы с Файдаеном сошли на берег, мы вновь отбили город, и Равэнна была убита. Среди прочих сведений, мне удалось найти кое-что о Равэнне: Равэнна — герой фракции Некрополис. Пройдя через войны, разделившие некромантов и магов Серебряных Городов, она наблюдала разрушительное влияние магии на воинов нежити. Равэнна посвятила себя поискам способов противостоять колдунам противника, стремясь ослабить их атаки и защитить своих воинов. После освобождения города мы приступили к его восстановлению, понимая, что следующая угроза может надвигаться в любой момент. В стремлении избежать новой атаки, мы решили нанять вассала по имени Винраэль, доверив ему защиту города, пока мы будем заняты освобождением остальных городов Лесного Союза. Мы планировали, что после завершения операции в Ироллане отправимся к мудрецу Тиеру, как и просил нас Аларон. Но, как оказалось, это была последняя просьба, которую он успел озвучить, прежде чем его судьба приняла трагический оборот. Аларон, преобразившись в дерево, произнёс свои последние слова о том, что отправляется на суд к Симанне. Аларон был героем Лесного Союза, пятым Верховным Королём эльфов. Все эльфы чтили идеалы Гармонии, но Аларон дошёл до того, что начал воспринимать своих врагов как необходимый и ценнейший противовес. Эта философия, хоть и имела своё место в космических масштабах, оказалась проблематичной в практической реальности, когда вождь часто прощает и оставляет в живых тех, кто причиняет вред. Понимая необходимость уничтожения врагов для сохранения королевства, Аларон, тем не менее, избегал этого, когда это было возможно. В 756 ГСД Аларон стал правителем Ироллана, сменив Ванниэля. Его политика охватывала не только внутреннее благополучие родины, но и отношения с внешним миром. Под его управлением медленно укреплялись связи с другими расами. Аларон помогал волшебникам Семи Городов в их борьбе с некромантами и приглашал торговцев в эльфийские леса. В 951 ГСД Аларон оказал помощь императору Алексу и архимагу Сайрусу в борьбе с демонами. Серый Альянс смог отогнать армии демонов обратно в Шио. Однако, когда Кха-Белех, опасаясь за свою безопасность, начал закрывать ворота Ада, Аларон колебался следовать за авангардом армии Империи, преследующим отступающих демонов, считая этот шаг нецелесообразным. Эта нерешительность привела к гибели императора и потере престижа имперского рыцарства. Изумрудные драконы, считая Аларона недостаточно храбрым и честным, покинули Ироллан. После воскрешения Николаса Маркелом, Аларон согласился приютить Колдуэла, Рэндалла и других беженцев из Империи на пограничных землях. Вскоре армия некромантов, объединённая с демонами под командованием Биары, напала на Ироллан. Аларон поручил Файдаэну защиту границ родины, сам же сосредоточился на обороне Сайрис Таллы. Понимая, что положение критическое, он отправил Файдаэна на поиски изумрудных драконов. Несмотря на то что мы с Файдаэном сумели заручиться поддержкой драконов, возвращение оказалось слишком поздним. Нежить уже нанесла яростный удар по городу. Мы сумели снять осаду, но застаём Аларона смертельно раненым. Перед смертью он попросил Файдаэна найти Тиеру, и я, будучи знаком с мудрецом, пообещал отправиться с ним и указать точный путь. Аларон же, исполнив последнюю волю, стал деревом. — Тамерлан, король говорил, что нам нужно отправиться к Тиеру, — напомнил Файдаэн. — Да, но прежде нам нужно освободить города Лесного Союза, — ответил я, — и вы все говорите о необходимости Гармонии. Собрав армию, с которой мы прибыли, мы пересекли реку и ступили на другой берег. Место, куда нас привела дорога, оказалось насыщенным всевозможными существами, как некромантами, так и демонами. Мы не теряли времени, каждый шаг наш был полон борьбы и борьбы, и таким образом достигли эльфийского города Минсил. Эту задачу взял на себя Файдаэн, и, несмотря на все трудности, ему удалось освободить город. Осмотревшись, я заметил, что у Минсила не было явного командующего, что облегчило Файдаэну задачу. Как только город был взят, мы решили оставить его на попечение вассала по имени Ильфина. Мы доверили развитие города ей, а сами продолжили наш путь. Но пока мы продвигались дальше, Сайрис Талла вновь оказался под угрозой. Представитель некромантов, очевидно, полагая себя уверенным в победе, возглавил атаку на город. Винраэль, которого мы оставили охранять Сайрис Талла, показал себя стойким защитником. Первая волна атаки была успешно отбита благодаря его умелым действиям. Винраэль, герой Лесного Союза, был отмечен двумя исключительными качествами, которые возводили его на пьедестал среди эльфов: его наблюдательность и способность выдерживать долгие часы в бою были непревзойдённы. Его зоркий взгляд фиксировал каждую деталь — от тактики противника до особенностей ландшафта. В процессе анализа своих действий и ошибок врага, Винраэль извлекал уроки и улучшал свои стратегии. Тем временем, мы подошли к первому гарнизону, и я взял на себя задачу прорвать его оборону, что было выполнено успешно. Пройдя через гарнизон, мы продолжили путь. Однако на Минсил вновь обрушилась атака некромантов, и, как выяснилось, Маркел нашёл союзников, которые также принимали участие в отражении нападения. Ильфина, оставленная для защиты города, справилась со своей задачей не менее успешно. Ильфина, ещё в юности попавшая в плен к тёмным эльфам, избежала печальной участи благодаря вмешательству единорога. С тех пор она посвятила свою жизнь этим таинственным созданиям леса, и никто не знал их так хорошо, как она. Её знания о единорогах позволяли ей использовать их силу и скорость в бою на максимальную эффективность. Продвигаясь дальше, мы достигли второго гарнизона, охрана которого была значительно усилена по сравнению с первым, что было вполне ожидаемо. Как только мы начали сражение, к нам пришла весточка от Винраэля: некроманты собрали большую армию и направили её к Сайрис Талла. Понимая необходимость быстрого реагирования, я решил использовать свои навыки телепортации. Я отправил Файдаэна защищать Сайрис Талла, а сам продолжил путь. Файдаэн, увидев моё решение, не стал возражать. Я использовал свою способность телепортации, и он сразу же оказался в городе, только чтобы встретиться с новой атакой. Битва была яростной, противник всеми силами стремился вернуть город. Однако мастерство Файдаэна и Винраэля оказалось решающим фактором, и город был отбит, а враг уничтожен. - Я знаю, мы нужны Тиеру, Но Сайрис Талла слаба. Спасти её могут герои, И армия… но не слова! Отбив атаку, Файдаэн направил мне две весточки, в которых было указано, что необходимо разыскать двух героев: первого по имени Дираэль, второго — Таланар. Я, продолжая свой путь, наткнулся на город некромантов, называвшийся «Нэдин Захир». Не медля ни минуты, я предпринял атаку. Штурм города закончился столь же стремительно, как и начался. Весь процесс был молниеносен: как только наши лучники начали обстрел, нежить, находившаяся в городе, оказалась под огнём и была уничтожена. Таким образом, город пал под наше владение и теперь вошёл в состав Лесного Союза. Тем временем, в Сайрис Талла прибыли два вассала, освобождённые и отправленные к Файдаэну. Когда он увидел своих освобождённых товарищей, его склонность к стихосложению вновь проявилась. - Двоих, умудрённых воинов, Выживших в страшных боях, Оставлю, и буду спокоен, Странствуя в дальних кроях. Когда наступил момент последнего нашествия некромантов на Сайрис Талла, явилась отчётливость неизбежного финала. Это был, вероятно, последний и решающий удар, от которого уже не было возврата. И когда зловещие силы были окончательно отбиты, то в тишине, окутывающей город, вновь воззвал Файдаэн, разрывая мрак своей речью. - Могуч гарнизон и вынослив, Богов войны он отрада. Столица укрыта надёжно — Ни страшна никакая осада. По возвращении в Сайрис Талла, с армией, которую я привёл с собой, я увидел, что Файдаэн тоже предпринял значительные усилия по подготовке. Его действия были не лишены достоинства и тщательности. Мы с Файдаэном решили поручить Дираэлю и Таланару укрепить город, а также выдвинуться к двум городам, которые граничат с землями некромантов. Их задача была не из лёгких, но я доверял их способностям. Наша основная цель заключалась в том, чтобы решить вопрос с Тиеру, после чего мы собирались перейти к решению проблем, связанных с этими городами. В своих размышлениях я пришёл к решению построить большой корабль, который мог бы вместить нашу армию. Те, кто не мог бы поместиться на корабле, должны были отправиться верхом на драконах. Это решение было обусловлено необходимостью быстрой и эффективной транспортировки войск и обеспечения их мобильности. - И вот к островам далёким Дорога наша идёт. Я знаю: путь будет не лёгким. Тиеру нас уже ждёт Хотя я и построил корабль для нашего плавания к Тиеру, воспоминания о том, как я и Аграил достигали этой цели, не оставляли меня. Мы могли бы использовать тот же путь, что и раньше, но не покидало чувство тревоги, что нечто непредвиденное может случиться. Перед отправлением я почувствовал необходимость обсудить план с Файдаэном. — Итак, Файдаэн, слушай меня. Есть два способа, как добраться до Тиеру, — начал я, стараясь скрыть свою неуверенность. — Первый способ: мы можем воспользоваться кораблём, который я построил, и отправиться в путь. Второй способ: мы можем пройти через катакомбы, посетить каждый остров, улучшить наши войска и подойти к Тиеру более подготовленными. Что выберешь? - Файдаэн, погружённый в размышления, ответил: — Конечно, хотелось бы добраться как можно быстрее, но я не хочу рисковать и прийти менее подготовленными, что может привести к поражению. Поэтому я предлагаю выбрать путь через катакомбы и тщательно подготовиться. Как только Файдаэн завершил свой ответ, он повернулся к морю и начал медленно произносить стихи, погружённый в свои мысли. - Туман сизый и воды бескрайние, Укрывают Тиеру дом. Артефакты эльфов древние Говорятся в легенде о том. Воспользовавшись вторым вариантом, мы отправились в катакомбы. Эти мрачные подземелья, окутанные туманом древности и затхлым воздухом, казались бесконечными. Мы продвигались вперёд, не щадя ни сил, ни времени, и по мере нашего продвижения сталкивались с теми, кто решился встать на нашем пути. Некоторые из них, не проявив должного сопротивления, отступали, тогда как иные, борясь до последнего, падали под натиском наших сил. Мы оставляли тех, кто проявлял желание согласиться с нашими целями, сохраняя их в рядах нашей фракции, в то время как тех, кто предпочёл остаться в стороне, мы оставляли на верности Тиеру. Такой выбор был достойным уважения, и мы не могли не признать этого. Вскоре, покинув последний из катакомб и оказавшись на тропе, ведущей к Тиеру, мы столкнулись с неожиданным зрелищем: два корабля Инферно, стоявшие на горизонте. Они казались зловещими и величественными, как предвестники грядущих испытаний. И тут, в этом напряжённом моменте, Файдаэн не выдержал, его мысли и чувства, видимо, слишком подавлены, и он вновь начал стихоплётствовать. Его слова, словно отголоски внутреннего смятения, отражали всю сложность нашей ситуации и неизбежность дальнейших трудностей. - Но демоны были быстрей, Тиеру у них в плену. Скорее, скорее, скорее — На помощь спешу к нему… Не дав ему продолжить, я прервал его раздумья и взял на себя командование. — Файдаэн, оставь свои стихотворения на потом. Займись Биарой, а я займусь армией, которую она привела, — сказал я. — Понял тебя, — ответил он. Биара устремилась к Тиеру, а Файдаэн бросился за ней. Я же остался с армией и принял на себя задачу уничтожить демоническую армию, ведомую этой демонессой. Пока я сражался с армией демонов под командованием Неброса, которую привела Биара, Файдаэн всеми силами защищал Тиеру, а я с нашей армией одолел демонов и самого Неброса. Неброс — герой фракции Инферно. Он, проведший в сражениях больше времени, чем любое другое существо из глубин Шио, утверждает, что его успех зависит от двух факторов: удачи и непредсказуемости. Поверженные враги утверждают, что силы Хаоса на его стороне, а фортуна служит его интересам. Определённо, Ургаш благословил его. После того как я уничтожил врага, я поспешил на помощь к Файдаэну и Тиеру. Но не успев пересечь мост, нас обрушили метеориты и потоки очищения. Тиеру пал, а Файдаэн издал тревожный голос. Я думал, что он снова начнёт стихоплетство, но нет — он начал говорить прямо и без излишних украшений. — Аларон опоздал с предупреждением… — произнёс он. — И не говори, друг мой, — ответил я. - Внезапно возникло свечение, и перед нами явилась душа Тиеру в форме голограммы. — Что за… Учитель Тиеру? — изумился Файдаэн. — Файдаэн, молодой следопыт. Я помню тебя… О! И Тамерлан здесь! Хорошо, что Аларон догадался прислать вас. Но он, как всегда, слишком долго раздумывал. — Не говори плохо о мёртвом! — Я буду говорить о нём так, как он того заслуживает; в конце концов, я тоже мёртв. Слушайте, у меня мало времени. Кха-Белех… — начал он, — я помню, как я отметил девочку двадцать лет назад, и частично пересказал это, когда Аларон был жив. Но вот как исцелить её от этого? — Тамерлан, хорошо, что ты тоже здесь, а то бы пришлось всё пересказывать. — Тогда переходи к делу. — Я вложил свою последнюю силу в свиток. С его помощью могущественный маг должен провести ритуал под Изабель и снять с неё клеймо Кха-Белеха. — Но я не чародей. — Тогда найдите его. Отправляйтесь в Серебряные города к Зехиру, сыну Сайруса. Но прежде разыщите суккуба и отберите у неё мой свиток. — Это будет нелегко… — А кто обещал, что будет легко? Вы — последняя надежда Асхана. Вперёд! Получив поручения от Тиеру, я и Файдаэн поспешили на корабль и направились на остров Инферно, где укрылась Биара. Меня охватило чувство досады — мы не успели вовремя. Тиеру — герой фракции Лесного Союза. Этот друид, служащий на благо своего народа, был олицетворением верности и преданности. Его решимость не знать сомнений была столь велика, что он был уверен: если он отклонится от пути праведности, то Силпнна непременно его предостережет. Тиеру был известен тем, что, в отличие от большинства эльфов, он считал защиту необходимой не только для лесов своей родины, но и для всего мира. После трагического Дня Огненных Слёз, который оставил глубокий след в истории эльфов, Тиеру становится одним из рейнджеров, охотящихся на тёмных эльфов. Он искренне верил в их причастность к преступлениям в Ироллане и, вместе со своим другом Эралем, безжалостно расправлялся с ними и их союзниками. Однако вскоре Тиеру узнаёт ужасную истину: Эргаль, которого он считал союзником, оказался демоном, а бедствия в Ироллане были делом его рук. Все усилия Тиеру доказать в Лесном Союзе, что демоны ответственны за трагическое событие, терпят неудачу. Эргаль сумел убедить эльфов, что Тиеру — сумасшедший. Вскоре Тиеру изгнали из Ироллана, и, воспользовавшись этим, он отправился на поиски демона, виновного в поджоге Бритигги, чтобы привлечь его к ответственности и доказать невиновность тёмных эльфов. В 575 ГСД поиски привели его на полуостров Эгин, где он временно поселился на болоте Минхо. Эргаль, однако, постоянно был на шаг впереди Тиеру, и тот вознамерился понять, как демон способен оставаться в Асхане, несмотря на окончание Затмения Кровавой Луны. Тиеру полагал, что ответ на этот вопрос может содержаться в книге вызова демонов — «Гораде Раэль». Узнав, что одна из копий этой запрещённой книги находится у чернокнижника по имени Малик, который скрывается на полуострове под именем «Саид», Тиеру, заручившись помощью группы искателей приключений, смог заполучить этот артефакт. Сведения из «Горады Раэль» позволили ему выследить Эргаля и заставить его ответить за свои преступления. Позже Тиеру присоединился к Ордену Дракона. Пройдя испытания и приняв присягу, эльф стал Драконьим Рыцарем. Во время Десятилетней войны он предоставил укрытие Муразель, когда та бежала из Фламмшрайна вместе с принцем Бренданом. Впоследствии Тиеру раскрыл Ивану правду о судьбе наследника рода Сокола и пообещал, что Драконьи Рыцари позаботятся о Брендане и его будущих потомках. Когда я и Аграил во время Шестого затмения приобрели Сердце Грифона — артефакт, в котором Тиеру заключил часть души короля Алекса — Тиеру явился к нам в виде иллюзии и предупредил о Тёмной Миссии. Друид пригласил бывшего агента Кха-Белеха и меня на острова Сумеречного Дракона, чтобы подробно рассказать о надвигающейся угрозе и оказать помощь. На острове Тиеру провел над Аграилом обряд Истинной природы и избавил его от демонической магии, превратив его обратно в того, кем он был изначально — тёмного эльфа Раилага. К сожалению, Тиеру был убит Биарой. Мы с Файдаэном, спешившие к друиду, встретили его духа, который, в свою очередь, велел нам забрать у суккуба свиток с описанием обряда и показать его Зехиру. Когда я прибыл на остров, окружённый туманом и затянувший его мрак, я обнаружил себя в самой гуще сражения. Быстро и решительно я справился с армией, которую возглавляла Биара, та зловещая суккуб, чьи военные силы были раздавлены в первых столкновениях. Тем временем, Файдаэн, наш несокрушимый защитник, столкнулся лицом к лицу с самой Биарой. И когда она осознала, что её конец близок, её голос, наполненный ужасом и отчаянием, раздался над полем битвы. — Не убивай меня! Или магия Тикру погибнет вместе со мной. — Твоя жизнь теперь в твоих руках. Отдай свиток — и я подумаю, что с тобой делать, — отозвался Файдаэн, его голос был полон решимости, но скрытая усталость. — Я отдам его, — ответила она, — но только в обмен на свою жизнь. — Свиток, — повторил Файдаэн, — или ничто. — За жизнь. — Биара настаивала, её голос дрожал от слабости и страха. — Из нас двоих доверять можно только мне. Отдай свиток — и можешь идти. — Файдаэн говорил это спокойно, но в его голосе звучала угроза. — Ты клянёшься? — Биара на мгновение замерла, глядя на него с надеждой. — Клянусь честью. И своей, и Ироллана, — ответил Файдаэн с решимостью. — О-о-о, надо же. Не ожидала такой клятвы от эльфа. Что ж, держи свой свиток. А я пойду. Не каждый день убиваешь легендарного рыцаря из Ордена Дракона и получаешь помилование. Ха-ха-ха. — Если бы не клятва... — пробормотал Файдаэн, но оставил её в живых, следуя своим принципам. Я был неподалёку, и моя удивлённая тишина была полна странного смешанного чувства: как так произошло, что Биара не заметила моего присутствия? И, несмотря на всё, я не осуждал Файдаэна. Его действия, хоть и были полны внутреннего конфликта, были всё же оправданы в той ситуации. После этого мы вернулись на корабль и направились к Эльфийским городам, о которых мы ранее говорили с Диарэль и Таланаром. Эти города, воображение о которых рисовало картины непостижимых красот и древних тайн, стали нашими следующими целями.