XXXVIII Почти дома
18 декабря 2025 г., 15:00
22 день. Земля-616.
We're all weeping now, weeping because
There ain't nothing we can do to protect you
Nick Cave and the Bad Seeds - O Children
Первые, холодные лучи солнца ползли по полу. Наташа сидела в лаборатории Брюса - сонная, лохматая, ещё в пижаме. Она забралась с ногами в кресло, перелистывала файл, принесенный Ником вчера. Что-то зудело у неё в сознании, какая-то вопиющая неправильность, не дававшая ей покоя всю ночь. Она остановилась на странице, половина которой была вымарана чёрным. Сверху было написано: Протокол завершения цикла. Вчиталась в напечатанные строчки. Объект: 79 Возраст: 20 лет Серия: ██████ █████████████████ Цикл: 39 Дата: ██ ██ ██ Сопутствующие наблюдения: Регресс стабилизирован. Когнитивная и поведенческая активность соответствует раннему детскому возрасту. Речь фрагментарна. Реакции замедлены. Самообслуживание затруднено. Время остановки сердечной деятельности: 03:11 Время начала реанимационных мероприятий: 03:11 Регламентированное время прекращения: 03:26 Фактическое время прекращения попыток восстановления: 04:02 - Он же умер? - пробормотала она под нос. - Как... Почему так долго? Она зацепилась взглядом за приписку в углу страницы, сделанную карандашом, почти стёртую. Бумага в этом месте была продавлена сильнее, чем в остальных строках. Слишком сильно. Словно рука писавшего дрожала. Наташа встала, подошла к окну, прижала лист к стеклу. Долго всматривалась, прищурившись, ловя свет. Когда слова наконец проступили, её пальцы ослабли. Отчёт упал на пол. В углу, неровным почерком, было написано всего две строки. Отмучился. Господи, прости нас. Наташа медленно присела. Подняла лист с пола, сунула его в папку, не глядя. Сжала кулаки так, что ногти врезались в ладони.***
В этот раз Посмертие пришло во сне более мягким. Более зыбким. Если бы Феникс немного напрягся, он бы легко ускользнул из этого сна. Он снова лежал на тёплом песке. Луч солнца мазнул по носу. Путник звонко чихнул. - Тебе лучше, - сказал мальчик. Феникс сел. Река почти что доходила до его ног. Он зарылся ступнями в мокрый песок. Они, впервые за долгое время, почти что не болели. Он повернул голову. Николас... Гарри сидел на корточках. Ковырял палочкой в песке. Мальчик был слишком худ. Простенькая, явно с чужого плеча, футболка висела на нём мешком. Джинсы были измазаны в грязи. - Они добрые. Люди, у которых мы живём. - Мы? - Ты... и я. Вытер нос ладонью. Феникс не стал возражать. Не стал объяснять то, чего он и сам почти что не понимал. - Иногда люди бывают добрые, - прошептал Гарри. Улыбнулся усталой, слишком взрослой улыбкой. Путник закрыл глаза. Когда он их открыл, он был уже в другом месте. В другом сне. - Ты не плачь, - попросил его кто-то тихо. - Держи... вот. Было темно. Белые, пустые стены, белая дверь. Феникс прижимался щекой к подушке. Пахло... лекарствами. Тело ощущалось чужим. Страннее обычного. Болела каждая клеточка, каждая пора. Оно было большим. Слишком большим для того, как с ним сейчас говорили. Он хотел было закричать. Дотянуться. Вырваться. Только не лекари. Только не тесты. Только не снова. Но тело не слушалось. Незнакомый мужчина в белом халате заглянул ему в лицо. Заговорил снова. Голос у него был сиплый, как у человека, который давно не спал. Феникс знал, что плачет не он. Он бы так не плакал. Тело моргнуло. Казалось, что в голове взорвалась сверхновая. - Смотри, - сказал мужчина. - Видишь? Это собачка. Перед глазами мелькнуло мутное пятно. Белое. С ушами. - Он не новый, - прошептал незнакомец. - Но я постирал. Его зовут… Ну, пусть будет Дружок. Хорошо? Прикоснулся к волосам Путника... Гарри. - Ты можешь просто подержать. В руки вложили что-то мягкое. Пушистое. Пальцы сжались сами. Судорожно. До боли. Гарри всхлипнул. - Тш-ш, - прошептали ему. - Ничего страшного. Я здесь. Я никуда не тороплюсь. Дочка много игрушек оставила. Тебе понравятся. Пауза. - Хочешь, я почитаю? Зашуршали страницы. Гарри закрыл глаза. Феникс старался успокоиться. Убедить себя, что он не застрял. - Я не очень, - смущённо пробормотал незнакомец. - Тут про мальчика. Он… он тоже всё время куда-то попадал. И всё было не так, как обещали взрослые. Но потом он нашёл дом. Он и правда не умел читать сказки. Срывался, сбивался, гладил Гарри по голове. Иногда вздыхал, словно пытался сдержать слёзы. Замолк. Отвлёкся. Сказал тихо, почти мечтательно: - У меня во дворе висят качели. Остались. Я не снял. Знал, что пригодится. Он замолчал на секунду. Потом спохватился, опустил взгляд в книгу. Продолжил читать. В середине предложения вдруг прервался. Дышал тяжело, с присвистом. Сказал глухо: - Ты был смелый сегодня. Ты у меня вообще молодец, малыш. Ещё немножко осталось. Ещё два раза и... Выругался под нос. - Не знаю, зачем им нужно повторить это сорок раз. Но ты выдержал почти всё. Ты же сильный, да? Замолк. Только рука его лежала на плече Гарри. Заговорил снова, торопливо, оправдываясь: - Ты только… Ты полежи, ладно? Я вернусь. Мне нужно… мне нужно кое-что подписать. Слово «вернусь» зацепилось за что-то внутри. - Я быстро. Подожди чуть-чуть. Шаги. Дверь. Щелчок.***
Проснулся Феникс от того, что кто-то мягко тряс его за плечо. - Птичка. Птаха. Эй. Вдохнул судорожно, заземляясь. Мята. Машинное масло. Железный. - Ты плачешь. Слышишь? Ты здесь. Обнял, обхватил его руками со всех сторон. Путник сначала замер, потом... потом тело обмякло. Словно лишилось последней опоры. Он вцепился в футболку Тони. Мягкая, потёртая ткань скрипнула в его кулаках. Плакал, как маленький, в голос, сбиваясь, захлёбываясь, не в силах остановиться. Словно оплакивал что-то потерянное. Что-то, чего лишили Гарри. - Маленький, всё, всё. Я тут. Это просто сон, - шептал Тони. Он говорил долго. Обещал, что больше никто не сделает больно. Что он рядом. Что защитит. Гладил по спине. Когда понял, что Феникс его не слышит, начал напевать под нос что-то. Мычал мелодию - тихую, нежную. Путник долго не мог успокоить себя. Он не знал, откуда взялись эти слёзы. Не знал, как их остановить. Наконец, они иссякли. Феникс хлюпнул носом в шею Железного. Прошептал обиженно: - Он обещал, что вернётся. Тони замер. - Кто? Феникс пожал плечами. - Я не знаю, Это не я… это… - прижался лбом к груди Тони. Пожевал губу. Прошептал почти неслышно: - Это тело. Железный поцеловал его в макушку. Феникс вспомнил: - Он Гарри игрушку дал. Добрый. Тони потянулся, взял с тумбочки медвежонка, которого принёс Оливер. Феникс взял его за лапку. Подложил под щёку. Вздохнул устало. Железный прижал его крепче. Почувствовал, как дыхание выравнивается. - Я здесь, Птаха, - прошептал. - Я никуда не ухожу. Слышишь?***
Время сложено в старом комоде
Пыль на полках, пустая кровать
Settlers - По камушку
Земля пружинила под ногами. Оливер пытался сосредоточиться на ритме, на дыхании, на музыке в наушниках. На листьях деревьев, залитых солнцем. Но что-то зудило под кожей, на затылке, словно кто-то буравил его взглядом. Он приглушил музыку, замедлился до шага, остановился у скамейки. Опустил глаза на фитнес-браслет, считывая пульс, когда увидел это - вспышку камеры. Уставился в непонимании на человека с фотоаппаратом. Сорвался с места в бег, завернул за угол. Вытер пот со лба рукавом, достал из кармана телефон. Нажал пару кнопок. - Нил. За мной следят. Я в парке. - Сэр! Вы опять вышли без сопровождения? Оливер услышал торопливое клацанье клавиш, ругань под нос. Вздохнул: - Мне что, теперь и побегать нельзя? - Сэр, идите к выходу, который напротив вашего дома, вас встретит охрана из вашего здания. Кайл, вы же его помните? - Ладно, иду, - закатил глаза Оливер. - Мне кажется, это просто папарацци. - Мы не можем рисковать, сэр. И не кладите трубку. Браун выругался сквозь зубы. Послушно пошёл по дорожке. - Я не понимаю, зачем всё это, я же просто... Ладно, в следующем здании сделаю парк вокруг, и поселюсь там на самом верхнем этаже. - Хорошая идея, сэр, - холодно отозвался Нил. - И вход будет только по электронному ключу, - проворчал Оливер в наушник. - А это ещё что? - Сэр?! Оливер поморщился от вспышек камер. - Тут их больше. Угу, папарацци. Слушай, а что вообще случилось, мной же никогда не интересовалась пресса? Блондин с опаской поглядывал на журналистов с фотоаппаратами. - Кайл идёт вам навстречу, - в голосе Нила уже слышались панические нотки. - Мистер Браун! - ему сунули микрофон под нос. - Нил, уточни у юридического отдела, с кем мы опять судимся, - пробормотал он в трубку. И опешил от вопроса женщины, которая оттеснила плечом мужчину с микрофоном: - Мистер Браун! Какие у вас отношения с Тони Старком? После этого вопросы посыпались шквалом: - Почему вы так часто бываете в его пентхаусе? - Правда ли, что вы у него ночуете? - Почему вы ездите к нему каждый день? Оливер моргнул. Потом ещё раз. - Что… - он запнулся. - Что вы вообще… Вы о чём? Журналистка радостно шагнула ближе. - Говорят, мистер Старк подарил вам акции. Это личное? Оливер отступил на шаг. Потом ещё. - Отойдите от меня, пожалуйста. - Вы можете это прокомментировать? Он почувствовал, как внутри всё сжалось. Не от страха даже, а от абсурда. Он не знал, куда девать руки. Он не знал, куда смотреть. Он вообще не понимал, что происходит. - Я… - он вдохнул. - Я не даю комментариев. - Но вы же публичная фигура... - Нет, - резко сказал Оливер. - Я не публичная фигура. Он обернулся, почти в панике: - Нил, где Кайл? И тут между стеклянных глаз вошёл крепкий мужчина в костюме. Оттеснил журналистку, прикрыл Оливера спиной. - Сэр, нам нужно идти. - Да-да, конечно, - Браун позволил вести себя за плечи. - Без комментариев, - отмахнулся Кайл от назойливых вспышек. И тут Оливер услышал странный вопрос, от которого на секунду замер: - Скажите, вы видели Мессию? Повернул голову. Это был не журналист. Человек стоял с пустыми руками, на лице следы усталости, такой, которую не исправит ночь хорошего сна. У него дрожали губы. Он повторил: - Вы... его видели? Он правда лечит? - Он болеет, - ответил Оливер машинально. И только потом понял, что сказал. Он сделал пару шагов. Кайл вёл его под локоть. Охранник замедлил шаг, подстраиваясь под него. Браун обернулся и встретился взглядом с мужчиной. С дикой, горящей надеждой в его лице. Но перед глазами стоял Феникс. Как ему придерживали голову. Как его носили на руках. Как он засыпал после пары ложек еды. - Он… слабый. - Осторожно, сэр, ступеньки, - привычно сказал Кайл. - Машина ждёт. Оливер всё равно споткнулся. Охранник сжал пальцы на локте чуть сильнее, повёл к машине. Блондин устало упал на заднее сиденье, прикрыл глаза. Его потряхивало. Кайл с водительского места спросил: - Сэр, вы как? Браун не ответил. Машина мягко двинулась с места. Оливер попросил через пару минут: - Можешь заехать поближе к лифту? - Конечно, сэр. Кайл уже заворачивал на подземную парковку. - А сколько ты тут работаешь, кстати? - Полгода, - пожал плечами охранник. - Нравится? - Да. Медстраховка хорошая. Оливер усмехнулся. - Стараюсь. Кайл притормозил почти что у самого лифта. Выскочил из машины, открыл заднюю дверь. Положил ладонь на крышу, так, чтобы Оливер не ударился головой, выходя. Его качнуло в сторону. - Я провожу, - сказал Кайл, уже подставляя руку. Оливер сделал вид, что не заметил. Кивнул. Оказавшись дома, он снова позвонил Нилу. - Добрался, живой, - полушутливо отчитался. - Сэр, это несмешно. Оливер закатил глаза. Упал на диван. - Так, говоришь, Шон уволился? - Да, сэр. - Угу, и Адам тоже? - Да, сэр. Сказал, что вы слишком тяжёлый клиент. - Чёрт. А кто... - Уильям, сэр. - И кто ещё? Мне же на ту конференцию надо будет. И вообще, я бы сегодня съездил... - У Уильяма выходной. - А... - начал было блондин, но Нил оборвал его на полуслове. - Нет, сэр. - То есть? - смутился Браун. - Мне что, нельзя выйти? - Крайне не рекомендую, сэр. - Понятно, - Оливер сбросил звонок. Уронил телефон на журнальный столик. В квартире было настолько тихо, что дыхание Оливера казалось грохотом. Он потянулся было к пульту. Замер. Он вдруг понял, что не помнил, когда включал телевизор в последний раз. Прошел в ванную. Хотелось смыть с себя липкую плёнку пота. Когда он вышел из душа, в глазах на секунду потемнело. Он спокойно прошёл к дивану, вытирая волосы полотенцем, лёг. Прикрыл глаза. Ладонь сама оказалась на груди, где сердце заполошно колотилось о рёбра. И в этот момент телефон завибрировал. Пришло сообщение. «Так что там насчёт клубники? Старк». И вдогонку короткое, обеспокоенное: «Птаха опять не ест. Приезжай просто так». Оливер задумался на секунду. Затем напечатал ответ: «Если заберёшь меня, приеду. Мне из дома без сопровождения запретили выходить». В ответ сразу же получил простое: «Пиши адрес. Хэппи заедет».***
Влажные волосы мальчика завивались в колечки. Тони сидел на краю дивана, осторожно поддерживая Феникса за спину. Тот сидел у него на коленях, поджав ноги, смотрел устало на бутылочку коктейля, которую мужчина подносил к его лицу. Сегодня он не выпускал из рук игрушечного мишку. Наташа сидела на кухне. Перед глазами стояли те полустёртые строчки, написанные дрожащей рукой. Тони запахнул плед на мальчике посильнее, прижал к себе. Шпионка криво улыбнулась сама себе. Брюс поставил перед ней чашку свежезаваренного кофе. - Чего ты? - Не думала, что он окажется таким хорошим... отцом. - Давай ещё глоточек, ладно? - продолжал уговаривать Тони. - Он забрал у меня тень, - вдруг сказал Феникс. - Никто ничего не забирал. Давай, открывай рот. Летит самолётик... - Род людской... неведомы пути твои. Я устал, Железный. Тони вздохнул. Отложил коктейль. - Ладно. Перерыв. - Помолчал, погладил его по спине. - Но потом ещё попробуем, хорошо? Феникс опустил голову ему на плечо, прикрыл глаза. - Я уходил ночью. Утром всегда так после. - Куда? - Сначала в Посмертие. Потом... не знаю. Потащило куда-то. - Плохой сон, Птаха? Феникс пожал плечами. - Нет. Просто... - он помолчал. - Грустный. Лифт звякнул почти неслышно. Тони поднял голову машинально... и замер. В дверях стоял Оливер. В тёмной толстовке, чуть великоватой, с потёртыми манжетами. В джинсах с разодранным коленом. Без привычной брони из пиджака и портфеля. Просто бледный, уставший. С кудрявыми, растрёпанными волосами. Как студент посреди сессии. - …Привет, - сказал он негромко. Кивнул Тони. Тот поприветствовал блондина коротким: - Браун. Феникс приоткрыл глаза. Несколько секунд просто смотрел, будто проверяя, не сон ли это. Потом его пальцы судорожно сжали медвежонка. - Не возвращайся на тот берег Стикса, - пробормотал Путник. Оливер усмехнулся. - Мне передали, что ты опять не ешь? - Слушай, Браун, ты выглядишь почти что как живой человек сегодня. В честь чего это? - Суббота, - дёрнул плечом Оливер. Перевёл взгляд на открытый коктейль. - Ему нравится с трубочкой. Прошёл на кухню, кивнул Брюсу, поздоровался с Наташей. Достал цветную соломинку. Подошёл к Фениксу, вставил трубочку в бутылочку. - Пей давай. - Если ты поешь. Оливер закатил глаза. - Я не голоден. Феникс снова спрятал лицо в шее Тони. Тот умоляюще посмотрел на блондина. - Ладно, перекушу. Чем сегодня накормишь, Старк? - Стив чего-то сварганил спозаранку. Брюс, что он оставил? Беннер заглянул в кастрюли: - Рисовая каша. Куриный бульон. Яблочное пюре. Браун фыркнул, заглянул в холодильник. Достал миндальное молоко. - Слышишь, Феникс? Я поем. Если ты допьешь коктейль и съешь чего-нибудь с плиты. Наташа с интересом наблюдала за тем, как Оливер колдовал над кофемашиной, не обращая внимания ни на кого. Словно он был у себя дома. Тони улыбнулся: - Вот так, молодец, - Феникс присосался к трубочке, сделал пару глотков. - Почти всё допил. Брюс сел рядом со шпионкой. Грел руки о свою чашку чая. Оливер достал три маленькие пиалы, набрал в них понемногу из каждой кастрюли. Его пальцы мелко подрагивали. - Доктор Беннер, отнесёте мальчику? Боюсь уронить. Брюс уже вставал. - Конечно. Оливер вцепился в чашку кофе. Пошёл следом за Брюсом, устало упал в углу дивана, подальше от Тони. Пожаловался: - Меня из-за тебя папарацци преследуют, Старк. - С чего бы это? - Они решили, что у нас с тобой... отношения. Наташа пихнула Брюса, вернувшегося на свое место рядом с ней, локтем. Тони хмыкнул. - Ну надо же. Набрал яблочного пюре в ложку, поднёс ко рту Феникса. - Давай, Птаха. Тёплое. Оливер сделал глоток, поморщился. - Зёрна пережарены. Феникс медленно ел. Телефон Брауна коротко завибрировал. Экран вспыхнул. Незнакомый номер. «Вот ты как теперь. С ним». Оливер медленно выдохнул. А потом аккуратно, не глядя, опустил телефон в чашку с кофе. Наташа переглянулась с Брюсом. Тот на секунду поднял глаза от своего чая, удивлённо приподнял брови. Феникс отвлёкся от ложки перед своим носом. - Ты думал, что он умер. И пошёл следом. Старк нахмурился, взглянул на Оливера. Тот лишь поморщился. Поставил чашку на журнальный столик. - О чём ты, Птаха? - Тони погладил его по спине. - Ешь, - отмахнулся Браун. - Он... он вообще жалел? - тихо спросил Феникс. Оливер сжал зубы. Ответил хриплым, чужим голосом: - Думаю, нет. - Ты ведь умер тогда. Оливер отвёл взгляд. В комнате стало тихо.
