Птичья скорбь

Девочка, лет семнадцати, очнулась, стоя посреди маленького сарая, ее трясло. -Почему я… Взгляд упал на собственные руки, с которых стекала холодная, липкая кровь. Вокруг, от малейшего дуновения, вздымались черные кровавые перья. Головная боль стала нарастать от подступающих к ее сознанию воспоминаний. Сердце билось все быстрее и быстрее, дыхание сбилось, окружающие ее стены начали давить. Она с тревогой кинулась к выходу из сарая, выбежав на центральную площадь, где собралась вся деревня. Люди окружили раненого парнишку, рука парня была обмотана старыми окровавленными тряпками. Увидев ее среди толпы, парень вскрикнул: «Вот она! Это она! Монстр! Это она убила их!» Толпа стала окружать, женщины охали, закрывая собой детей, мужчины, вооружившись вилами, подступали все ближе к девочке. Толпа то и дело восклицала: «Убить! Так и знал, она проклята! Мерзкое отродье!» Девочка не знала куда ей деться, интуитивно пытаясь найти того, к кому может прильнуть, заметила испуганный взгляд матери позади толпы, в момент он изменился на такой, будто она увидела что-то отвратительное. - Мама! - в попытке докричаться, девушка ступила ближе к толпе, за что получила удар в живот. Опустившись на колени, не в силах встать, сквозь ноги горожан наблюдала за тем как ее единственная надежда уходит, даже не обернувшись. В дали завыли волки, горожане в страхе начали озираться по сторонам, воспользовавшись моментом девочка ринулась от толпы в лес, бежала не оглядываясь, горячие слезы обжигали кожу, спотыкаясь, падая, и вновь поднимаясь, она бежала. Настоящее время: Двигатель маленького внедорожника стих и, наконец, можно было услышать тишину осеннего леса. Запачканные в грязи ботинки на небольшом каблуке прошли к капоту машины. Молодое женское тело с округлыми формами оперлась на капот. Темный кожаный плащ был чуть ниже колена и хорошо согревал, и без того, горячее тело. В округлых, черных, непроницаемых очках, походивших на тематику стимпанка, отражался густой лес, падающая листва и выдыхаемые белые клубы дыма. Она была спокойна, хоть в голову и лезли непрошеные воспоминания. Раздражённо цокнув, женская когтистая ручонка отшвырнула, не до конца выкуренную, сигарету. Подойдя к поваленному дереву, которое перекрыло дорогу, девушка недовольно оскалилась, как следует ударив ногой по рассохшейся древесине. - Гребаная ты мать природа! Хочешь, чтобы я дальше пешком херачила!? В ответ над головой раздался птичий крик, больше походящий на хохот. Глубоко вздохнула, поднимая руки вверх, в знак своего поражения. -Ну и хрен с тобой. Перескочив через дерево, направилась по заросшей дороге, уходящей в глубь леса. Около часа пешей прогулки, девушка размышляла о том, что же ей сказать при встрече с той, что отказалась от нее. Будет ли она рада или рассержена неожиданным появлением своей юродивой дочери. На жителей деревни ей было плевать, предполагая их реакцию, этот тупой, никчёмный народ как обычно начнет скалить зубы. Только вот они не знают, что девушка обзавелась парочкой клыков, которые не побоится применить. Неожиданно ее мысли оборвались, девушка остановилась, настороженно оглядываясь, как долго она уже идет в полной тишине, ни птиц, ни зверей, даже деревья стали шелестеть тише. В нос медленно стал проникать трупный запах, гнили и крови. Прижав руку к носу, девушка стала прислушиваться. Послышался треск, девушка в пару шагов спряталась за деревом, стараясь не шуметь. Впереди послышался хруст веток и гортанное рычание. - «Неужели волк, надеюсь он...» Мысли прервались в тот миг, когда девушка, чуть высунувшись из-за дерева увидела не волка, а существо отдаленно напоминающее человека, только вот от человека в нем было лишь строение тела, в остальном существо было покрыто грязной шерстью с проплешинами. Стояло оно как животное на четвереньках, опираясь на подобие рук, ставших походить больше на звериные лапы. Рот жадно вдыхал и выдыхал воздух, пустой взгляд метался то в одну, то в другую сторону. Зверь опустил голову к земле, медленно принюхиваясь и подступая к укрытию девушки. Рука медленно опустилась к кобуре с пистолетом, в любой момент она была готова выхватить оружие и прострелить животное насквозь, только вот с противоположной стороны леса раздался рев в пересмешку с воем, зверь поднялся на ноги и издал точно такой же протяжный вой, в следующую секунду существо ринулось с места и скрылось в чаще леса. - «Этот вой, прям как тогда» Убедившись, что тварь точно ушла, девушка вышла с укрытия. - Что за херня здесь происходит? Направившись дальше, на том месте, где стояло существо, были кровавые следы и, предположительно, эта кровь была не той твари. Ускорив шаг, чуть ли не бегом вниз по склону, не хотелось бы гулять тут, когда стемнеет, если тут ошиваются такие "собачки". Еще пятнадцать минут пути и вот, из-за поникших деревьев, показалось мрачное, забытое богом, место. - Дом, милый дом, все такой же дерьмовый. От мрачной ауры, которая шла от деревни, девушка нахмурилась. Как же сильно она не хотела сюда возвращаться. Идя по деревне, были видны разрушенные дома, будто здесь был бунт, некоторые хлипкие домики были и вовсе как после пожара. Подходя все ближе к тому месту, где она росла, в груди стало что-то давить, а в горле выступил непонятный ком, накопившегося за всю жизнь. Она всем сердцем хотела, чтоб этот проклятый дом стоял разрушенным или сожжённым как те, что стоят на окраине деревни. Но вот она тут, стоит перед целым домом. Хлипкий прогнивший забор, просевшая крыша, которую за столько лет никто так и не подлатал. Тот самый двор с колодцем и...сарай. На нем взгляд остановился дольше, чем на всем остальном. Медленно направившись к нему, с дрожью в руке, взялась за ручку и распахнула хлипкую дверь так, что та чуть не слетела с петель. Маленький, грязный, забитый всяким хламом сарай. Девушка до сих пор помнила, что и где лежит, ведь именно здесь, по большей части, она и жила. Воспоминания давались с трудом. Как мать, уставшая от криков маленькой девочки, запирала ее здесь, в холодной темной коробке, бывало даже на пару дней забывала о существовании девочки. Но еще одно воспоминание отдавало дрожью, то самое воспоминание, которое девушка столько лет пыталась забыть. Не в силах больше смотреть, дверь была жёстко захлопнута. Отогнав скверные мысли, девушка направилась к дому, дернув за ручку дверь, но та оказалась заперта. - Какого? Эй! Есть кто!?-Тишина. Неужели и бабки нет. Заглядывая в окна, протирая их от пыли, девушка недовольно прицокивала. Вдруг со стороны площади раздался колокольный звон, за которым слышался сельский говор. Подходя ближе, был слышен голос старика Юлиана, еще в детстве девушки он был главой деревни, похоже с того времени ничего не изменилось. - Уважаемые сельчане! – голос Юлиана был хриплым, но хорошо слышным для всех- Как вы знаете, половина нашего урожая погибла после неких событий и, увы нам придется экономить еду даже на детях, чтобы прожить эту зиму! Но не печальтесь! Наши молитвы великой Матери воздадутся! Уверуйте в Матерь Миранду, покажите ей как мы чтим ее и лордов, что защищают нас от лесных тварей! При упоминании Миранды девушка нервно хихикнула, растянувшись в улыбке. Не ожидая такой наглости, люди с изумлением стали озираться. Юлиан недовольно скривил губы и нахмурил лоб, что показало обилие морщин на его лице. -Я сказал что-то смешное? От внимания к себе улыбка стала только шире. -Ооо, не представляешь насколько смешное. В глазах Юлиана начала нарастать злость, казалось еще чуть-чуть, и он вспыхнет. -Могу я поинтересоваться, кто ты такая, что имеешь право вмешиваться в нашу веру? Девушка не стала сразу отвечать, а прошлась легкой походкой к центру, подойдя в притык к Юлиану. Улыбка так и разливалась на ее лице, обнажая белые клыки. Сняв очки, она нагнулась к мужчине. --Я та, кого несколько лет назад вы с таким рвением хотели забить до смерти, но, увы и ах, у вас не получилось. Но не унывайте, спустя, сколько же лет прошло, умм кажется восемь, да восемь лет, я вернулась домой! - Воскликнула девушка, разводя руки в стороны, демонстрируя себя. Люди с удивлением таращились на нее. Юлиан с недоверием смотрел на девушку исподлобья, и вдруг на его лице проскочила судорога осознания, глаза поползли вверх, а рот раскрылся в изумлении. -Аннет Роджерс. -Оскал девушки стал более непринужденным, а глаза сузились. -Собственной персоной. Услышав имя девушки, окружающие зашептались: «Не может быть. Это та проклятая. Мы думали она сгинула в лесу. Зачем она вернулась? Она нашлет на нас гнев Матери». Аннет будто не замечала всех этих шептаний, продолжая смотреть на Юлиана с неподдельным пренебрежением. Опомнившись, мужчина взял себя в руки, выпрямился. - Не думал, что ты еще жива. Зачем вернулась? Тебе здесь не рад… -Вы никогда не были мне рады- перебив мужчину, девушка смотрела вдаль, на старый замок, возвышающийся над деревней. Спустя долгую паузу, всё же ответила - Я вернулась проведать свою мать и бабушку. Резко развернувшись от последовавшего от Юлиана смешка. Его тонкие губы исказились в напыщенной улыбке, а руки легли крест-накрест. Девушка перестала улыбаться, подозрительно косясь на Юлиана. - Я пришла к дому, но он был закрыт. -Соболезную - с нескрываемым сарказмом Юлиан произнес это слово, не переставая улыбаться. Черные брови нахмурились, руки сжались в кулак. -Что с ними произошло? - Ох, бедная Катерина- теперь уже Юлиан наступал и придвинулся к девушке- Она познала судьбу тех, кто не уважает веру и законы великой Матери Миранды. – Он как бы выплюнул эти слова в лицо девушки. В секунду, от наглости Юлиана, Аннет обуяла ярость, она схватила его стальной хваткой за горло, мужчина начал хрипеть, хватаясь за руку девушки. Янтарно-карие глаза насквозь прожигали его. -А что бабушка, с ней что произошло? - хват не расслаблялся, а наоборот, лишь сильнее сдавливал горло старика. -Кха, она...она не смогла смириться кха…со смертью Ка..терины - Девушка откинула мужчину на землю, тот рухнул на спину откашливаясь. -Я бы тоже предпочел сдохнуть, будь у меня такое отродье как ты. – тяжело дыша, Юлиан почти прошипел эти слова. Аннет подошла ближе и присела на корточки так, что плащ огладил холодную землю, пару секунд смотря на мужчину загадочным взглядом, а после широко улыбнулась. -Хахахаха- звонкий смех острым колом вонзился в напряженную обстановку- Ооо, я ехала сюда с мыслью, что ненароком сама прикончу эту мразь, а оказывается все неплохо так сложилось. Юлиан и окружающие с неподдельным испугом смотрели на хохочущую девушку, ее смех прервал раздавшийся вдалеке вой знакомых тварей. Девушка поднялась и смерила темный лес серьезным взглядом, в сумерках он казался еще более пугающим. Обделив, поваленного мужчину, взглядом, Аннет добавила. -Завтра отведешь меня на их могилы, хочу насладиться этим видом. После ухода Аннет, жители еще долго шептались о неожиданной гостье, но чем темнее становилось, тем меньше чувствовалась жизнь в деревне. Вновь вернувшись к своему, уже по праву, дому, Аннет зашла в него, вернее забралась через старое заднее окно, которое никогда не закрывалось за отсутствием защелки. Все внутри дома покрылось толстым слоем пыли, еда, оставшаяся в холодильнике, давно протухла и сгнила, от чего стоял тухлый запашок. В доме было всего две комнаты, одна спальня, а вторая соединяла в себе кухню и прихожую. На кухне стоял старый стол и два стула, больше не требовалось, ведь девочку в дом даже не приглашали. В спальне стояла одна кровать, на которой всегда лежала бабушка из-за того, что просто не могла ходить по болезни, мать же спала на диване, придвинутом к окну, через которое новая хозяйка дома и пробралась. Плюхнувшись на старую перину, девушка закашлялась от поднятой ей же пылью. -Вот оно как все обернулось. – смотря в потолок задумалась, как хорошо, наверное, стало жить ее родственникам без нее. Ночь была холодной, от многочисленных щелей дом завывал. Но лежала девушка в одном черном топе и кожаных черных брюках без малейшей дрожи, будто холод и вовсе не чувствовала. Подперев голову руками, она лежала час, два, три продолжая смотреть в одну точку на потолке. Ни эмоций, ни мыслей, лишь глубокий страх вновь… Следующий день: Аннет сидела на кровати с закрытыми глазами, вдыхая пыльный воздух. Утром к ней зашел молодой парнишка, который передал ей, что Юлиан отведет ее на могилу матери, но только ближе к полудню. Возникать она не стала, ей было нужно посидеть в одиночестве, выходить из дома не думала. Опять ловить на себе пугливые взгляды, приятно конечно, но не сейчас. Оставалось двадцать минут до полудня, изредка открывая один глаз, Аннет косилась на настенные часы, больше всего в жизни она ненавидела ждать, под рукой трещала маленькая фарфоровая птичка, у бабушки была целая коллекция этих безделушек, но за каждую она готова была убить. На последней мысли фарфоровая игрушка, с треском, разломалась, а по лицу скользнула удовлетворённая улыбка. Стук в дверь прервал некий процесс самоудовлетворения девушки, чем вызвал раздражение. - Аннет, ты готова? Давай быстрей, я не собираюсь с тобой возиться весь день! Юлиан был противным, старым хрычом, и Аннет искренне не понимала, как он мог вести за собой деревню. Щелчек замка, дверь распахнулась. Перед девушкой стоял, как всегда недовольный, Юлиан и еще два крупных парня, у одного из которых был глубокий шрам на щеке и отсутствовала кисть правой руки. Увидев ее, тот парень злобно зыркнул, от него веяло ненавистью. Внимательно всмотревшись в его лицо, Аннет поняла, что это тот самый парень, который...натравил на нее сельчан. От осознания она улыбнулась и игриво подмигнула ему, чем вызвала ярость на лице юноши. Юлиан, заприметив их гляделки, подошел к парню и что-то прошептал ему на ухо, тот немного расслабил лицо и больше не смел смотреть на девушку. -Это твоя свита что ли? Боишься прогулки со мной до кладбища? -Это наша безопасность. Твоя мать похоронена не на кладбище, а за пределами деревни. И правда, парни выглядели больше как охранники, с ружьями на перевес, скорее всего та тварь, что встречала Аннет на дороге, не одна. Это было понятно по многочисленному ночному вою, оружие в таком случае пригодится. Узкая тропинка извивалась то в одну, то в другую сторону, деревня давно скрылась за деревьями, а Юлиан ни разу не проронил и слова. Они шли в полной тишине, это начало наскучивать, и девушка решила прервать молчание. -Ну и долго еще идти, вы всех некрещеных в вашу веру так далеко хороните, или только ярых богохульников? Юлиан остановился и с какой-то кривой улыбкой произнес. -Не бойся, тебя нам и хоронить не придётся. Один из парней схватил девушку, обхватив ее, не давая убежать. -Какого хера! Да я вам бошки поотрываю! Аннет со всей силы лягнула державшего ее парня в колено и добавила ударом затылка в нос, парень ослабил хватку, одна рука оказалась свободна. Только она хотела достать из кобуры пистолет, как по виску прошелся сильный удар, заставляя начать терять сознание. -О, правда? С нетерпением жду, маленькая тварь! И второй парень, без запястья, со всей силы ударил девушку ногой в живот. Тьма. Свет и опять тьма. К Аннет яркими вспышками приходили моменты, как ее связывают, тащат по дороге, как затаскивают в какое-то помещение, похожее на разрушенный храм. А после, сильная головная боль, приводящая в сознание. -О, великая Матерь Миранда и уважаемые лорды, прошу, избавьте нас от этой глупой девчонки, она, как и ее мать не уверовали в ваше величие, пусть же и она теперь поплатится за свое незнание. – Одна только мысль, что Юлиан перед кем-то так сладко мог стелиться, веселила, очень уж хотелось увидеть его жалостливое лицо, молящее о пощаде. -Ой, да завались уже, принес девчонку, молодец, теперь проваливай! – Незнакомый мужской голос, отдающий рычанием, никогда его не слышала. -Гейзенберг, будь более вежлив к нашим гостям. Юлиан, благодарим тебя за столь щедрый дар, мы принимаем его, можешь идти. – А этот женский голос, объятый властью, кажется мне знаком. Торопливые шаги Юлиана, пробегающего мимо, она хотела бы увидеть как он бежит, поджав хвост. Вдруг раздался еще один женский голос, более мощный, тягучий. -Ох, новая кровь, как это забавляет. Я была бы рада, Матерь, если бы это юное тело досталось мне. -Ну да, размечталась, в твоем замке и так крови больше некуда, уже через края переливается! -Тише, дитя. -Не затыкай меня! -А ты не лезь, когда взрослые разговаривают! - «Боже, да кто эта парочка, по их разговору сразу можно понять, что они просто ненавидят друг друга». Не удержавшись, девушка раскрыла глаза, лежа на боку, но даже так могла хорошо разглядеть присутствующих. Их оказалось куда больше. Спорящими личностями оказались, как высокая, так и крупная дама, в белом облегающем платье, с огромной широкой черной шляпой, и напротив нее рычал крупный мужчина в расстегнутом кожаном пальто серого цвета, коричневые брюки, высокие черные сапоги, черные кожаные перчатки, которыми он держал огромный молот-кувалду, сконструированный из различных механических деталей, на голове красовалась широкополая черная шляпа. Глаза скрыты за солнцезащитными черными очками с круглыми окулярами. - «Хм, неплохой стиль». Слева сидела, девушка или женщина, лицо было скрыто черной вуалью, такой же черной как ее платье в пол. На коленях у нее сидела куколка в белом платежке. С далеко можно было подумать, что она живая. Справа стояло какое-то существо, прикрытое тканевым капюшоном, оно стояло сгорблено, и от каждого резкого звука, издаваемого от двух пререкающихся, прижималось еще ближе к земле. Посередине восседала женщина в черном одеянии, над головой у нее возвышалось подобие нимба, а за спиной торчало шесть черных крыльев...Матерь Миранда всем своим видом показывала, что именно она тут главная. - «М-да, картина маслом». От происходящего абсурда девушка не сдержалась и захохотала в весь голос, чем привлекла к себе внимание лордов. Еле останавливаясь, сквозь смех проговорила. -Ох, простите пожалуйста, я просто не могу, вы выглядите как труппа бродячего театра. Приподнявшись, усевшись в позу лотоса, девушка выпрямила спину и с неким прищуром и растянутой улыбкой внимательно всмотрелась в лицо Миранды. -Ну здравствуй, Матерь.