Птичья скорбь

- Ну здравствуй, Матерь. Лорды внимательно смотрели на сидящую перед ними девушку, каждый из них ждал что же ответит Миранда. Но матерь не торопилась с ответом, она изучающе смотрела на девушку, пытаясь понять, что та задумала. Тишину решил разбить, разгоряченный спором, мужчина. -А ты кто такая? Смеешь так пренебрежительно обращаться к Матери Миранде?! - Мужчина с грохотом поставил свой молот и подошел к девушке, упёршись на ее плечо грязным ботинком. Только вот пока девушка лежала на холодных камнях, успела вытащить одну руку, из плохо завязанной на запястьях веревки. Резким рывком Аннет схватилась за голень мужчины, дернув ее в сторону так, что тот глухо рухнул на спину рядом с ней. Аннет поднялась на ноги, откинув в сторону веревку, прошлась вперед, усевшись на место мужчины. Достала немного помятую пачку сигарет, щелкнула зажигалкой и грациозно откинулась назад, выдыхая белые клубы дыма. С боку послышалась краткая усмешка. -Сука, я тебе сначала башку проломлю, а потом кишки вокруг твоей шеи обмотаю и подвешу, всем на обозрение. Девушка слегка повернула голову к мужчине, увидела, как по его лицу медленно вздымаются вены, а кулаки сжимаются, натягивая кожаные перчатки. По лицу проползла довольная улыбка и она поднесла сигарету, чтобы сделать еще затяжку, но не успев вдохнуть как кончик сигареты был разрезан острым куском металла, пронесшегося перед ее лицом. Огромный молот прилетел в руки хозяина, который уже замахивался для удара, еще чуть-чуть и голова девушки превратилась бы в кровавое месиво, но молот остановился в паре миллиметров от макушки. - Гейзенберг! Будь добр, прекрати! - Голос Миранды был как спасательный круг, правда, необходимый ли? Девушка и бровью не повела на такой выпад мужчины. Гейзенберг выругался себе под нос, но молот убрал. -Дорогой, не кипятись, сыграем в другой раз. Мужчина нагнулся к девушке, выдыхая прямо ей в лицо. -С нетерпением жду, детка. Пару секунд они одаривали друг друга хищными улыбками, не смея отвести взгляд. От мужчины пахло табаком, железом и опасностью. -Так значит, ты вернулась… София. От произнесенного имени, лицо исказилось в раздраженной гримасе, улыбка исчезла, тело напряглось, кулаки сжались, вонзая острые ноготки в ладонь, темные брови нахмурились. -Как же я сразу тебя не узнала. Все такую же, озлобленную на мир, маленькую девочку. – Миранда презрительно смотрела на девушку, ожидая, когда же она затрескается. -Хах, да...к сожалению, пришлось вернуться. –Аннет смягчила взгляд, постепенно расслабляя тело. –Я подумала, насколько же вам, наверное, скучно тут без меня. Оглядев всех присутствующих, Матерь тяжело вздохнула, ожидая большего. -Да, твое появление явно взбодрит будни моим детям, но увы не мне. Надо бы заканчивать, мы и так засиделись. К сожалению, мне от провалившегося в прошлом эксперимента дела нет, поэтому я отдам тебя… Миранда задумалась, выбирая, кому же отдать никчемное дитя. Взгляд остановился на величавой даме. Матерь улыбнулась. – Димитреску, у тебя же имеется три дочери, думаю, София с ними хорошо поладит. - Конечно Матерь, они будут рады такому подарку. – Задрав нос, леди ухмыльнулась, смотря на новую кровь. Аннет такой расклад мало понравился, но спорить с гигантской леди, в окружении непонятных существ, было глупо. На что способна Миранда она предполагала и частично увидела силу Гейзенберга, а вот остальные были загадкой. - На этом собрание лордов объявляю закрытым! - Матерь взмахнула крыльями, растворяясь в бесчисленном количестве черных воронов. - Дитя, надеюсь, уговаривать тебя идти за мной мне не придётся. – Обратилась Димитреску к девушке. Та лишь ухмыльнулась. - О нет мадам, обойдемся без споров. - Это хорошо, люблю послушных детей. Величественная дама махнула рукой, приглашая девушку идти за ней. Аннет было встала, но тяжелая ладонь, схватившая её за плечо, усадила обратно. Седовласый мужчина нагнулся к ее уху и еле слышно прошептал. - С нетерпением жду, когда в том замке из тебя высосут всю кровь, ну а если все же сбежишь, молись, чтобы ты не попалась мне на глаза. Девушка брезгливым движением скинула руку мужчины с плеча, поднялась, и с ухмылкой пролепетала. - О, как страшно, уже бегу и прячусь. - Стряхивая с мужчины невидимые пылинки, девушка добавила - Не переживай дорогой, я люблю, когда по жестче. – Подмигнув на прощанье, отправилась вслед за высокой леди. Путь в компании Димитреску был скучным. Вокруг царила тишина леса. Из-за разницы в размерах, Аннет еле поспевала за длинноногой барышней. В голове крутились слова Гейзенберга: «С нетерпением жду, когда в том замке из тебя высосут всю кровь». Этот надменный мужчина заинтересовал ее, из всех тех присутствующих, он выглядел как-то обычно, более человечно, чего не скажешь о его силе. Идя вверх по небольшому склону, взгляд зацепился за небольшой виноградный сад. Только вот весь виноград давно сгнил, оставив за собой лишь сухие отростки. Приглядевшись, девушка заметила гнетущую картину. Между засохшей лозы винограда, были воткнуты небольшие деревянные столбы, на которых покоились мертвецы. Висели они уже долго, это можно было понять по иссохшим телам, прогнившим насквозь. На некоторых восседали черные вороны, пытавшиеся выковырять хоть какое-то мясо с черепов. Один из воронов неаккуратно приземлился на плечо мертвого, что-то отвалилось, упав на землю. - «Реки крови» - Проскользнуло в голове. Пройдя еще чуть-чуть, из-за скал показался замок впечатляющих размеров. С далека он казался не таким уж и большим. Старая черепица, смотровые башни, покрытые черной лозой. Сквозь темные окна нельзя было сказать горит ли там свет, замок выглядел пустым. Леди легкой рукой схватила ручку двери, и слегка повернула, отворив ее. Пригибаясь, она вошла первой, Аннет же покорно следовала за ней. Первое на что упал взгляд девушки, войдя в просторную прихожую, это картина, висящая напротив входа. На ней были изображены три миловидные девушки. Надпись на картине гласила: «Бела, Кассандра, Даниэла». - Дитя, не отставай! Поспешив за Димитреску, Аннет невольно взглянула на выход и что-то внутри передернуло. - «Кажется, кое-кто, совершает большую ошибку». Пройдя несколько коридоров, хозяйка замка завела девушку в, огромных размеров, зал, в центре которого находилась широкая позолоченная лестница, ведущая наверх. Под ней располагался небольшой столик, по бокам которого стояли два деревянных кресла. Все блестело и отдавало золотом, на потолке сверкала, украшенная камнями, паникадило. Все смотрелось роскошно под стать хозяйке. - Девочки! Поприветствуйте нашу гостью! – Голос Димитреску раздался эхом по всему залу. Аннет стояла в ожидании, что с балкона второго этажа покажутся девушки, но вместо этого в зал, с разных сторон, влетело три роя черных мух. Они хаотично летали, то в одну, то в другую сторону, после чего каждый из них начал обретать человеческий силуэт. Неожиданно от каждого роя эхом раздались женские голоса. - О, девушка! - Новая кровь! - Такая молоденькая, как мы любим! Каждый из силуэтов облетел Аннет, тронув то за волосы, то за плечо. После чего каждый из них, подлетая к Димитреску, стала обретать вид молодой девушки. Через пару минут по разные стороны зала стояли три девушки в черных платьях с накинутыми, на головы, капюшонами. Одна была белокурой, вторая брюнетка, а третья рыжеватая, но все с хищными улыбками смотрели на девушку, облизывая губы с запекшейся кровью. - Знакомься, дитя — это мои дочери: Бела, Кассандра и Даниэла. Девочки, это подарок от нашей великой Матери, она была великодушна, отдав нам столь юный цветок. Одна из дочерей подлетела к Аннет, схватив ее за руку, потянула на себя. - Умм, чур я первая распробую ее! Девушка хотела откинуть ее, но в секунду к ней подбежала вторая дочка, хватаясь за другую руку. - Ну уж нет! Старшей сестре положено делиться с младшими! Оставшаяся стоять рядом с матерью, рыжеватая девушка, притопнула ногой. - Мама! Они не хотят делиться со мной! - А ну тихо! Развопились! – Димитреску нахмурила лицо, недовольная поведением дочерей. В это же время девочки отпустили руки Аннет, пригнув головы в виноватой позе. – Благодаря вам, мои ненасытные, в нашем замке не осталось прислуги. Лишь одна никчёмная деревенщина, в которой почти иссякла кровь! Поэтому София… - Мадам! – Резко прервав изречение хозяйки. – Могу я попросить, называть меня Аннет. Димитреску вкинула бровь, недовольная столь наглой выходкой. - Аннет какое-то время будет служанкой в нашем доме, думаю, до момента пока не сделает свою первую и последнюю ошибку. До этого момента, попрошу вас воздержаться от попыток высосать ее кровь. Вы меня поняли?! Девушки как одна выпалили. - Да, мама! - Хорошо, а теперь нужно показать фронт работ нашей новой прислуге. Елена! Елена! Где носит эту бездарную девку? Из-за двери показалось изнеможенное женское лицо. - Да госпожа, вы меня звали? – Еле слышно протараторила девушка. - Елена, знакомься, это Аннет, покажи ей все, и расскажи, что делать. Если она чего-то не поймёт или плохо будет выполнять обязанности, ты будешь подвешена на крюки. Ясно? - Да, госпожа. – Елена почти не поднимала голову, смотря лишь себе под ноги. - Что же, а теперь я бы хотела отдохнуть, каждый раз как встречаюсь с Гейзенбергом, голова гудит от его ребячества. Величавая госпожа кинула прищуренный взгляд на Аннет, развернулась и отправилась наверх, в сопровождении дочерей. Послышался хлопок двери. Елена подбежала к девушке. - Прошу, следуй за мной. – Худощавое женское тельце быстрым шагом направилось к двери под лестницей, не дожидаясь ответа. - Постой! Но та уже скрылась за дверью. Аннет побежала вслед за ней. Они шли быстрым шагом, проходя одну комнату за другой. - Эй! Ты можешь объяснить, что творится в этом замке?! Но Елена будто не слышала вопроса, продолжала куда-то целеустремленно идти. Схватив ее за руку, Аннет заставила развернуться к себе. - Ты меня слышишь?! Елена испуганно смотрела в глаза девушки, держа её за руку можно было почувствовать, как она дрожит. Тонкие губы еле разомкнулись, подрагивая при каждом вздохе. - П...пожалуйста иди за мной, к…когда придем, сможешь задать свои вопросы. – Она с мольбой смотрела в глаза Аннет, был виден страх и похоже не зря, на ее лице красовались шрамы какие-то зажившие, а какие-то еще свежие со слегка запекшейся кровью. - Хорошо. Девушки еще пару минут бродили по золочёному коридору, но в какой-то момент красочные бархатные стены сменились на грязный камень. Чем глубже и ниже они спускались, тем мрачнее становилась обстановка. Они зашли в подземную тюрьму, где было сыро и пахло гнилью и отбросами. В полумраке были еле видны грязные камеры. В каких-то лежали останки прогнивших трупов, в других на крюках висели, еще целые, мертвецы. Пройдя в более освещенный закуток, Елена стала доставать с деревянного ящика одежду, походившую на ту, что была на ней. В небольшом закутке располагался небольшой хлипкий столик, древесина которого с одного края уже прогнила, в углу валялось сено, накрытое грязной простыней, кажется именно здесь Елена и жила. - «Спать по соседству с мертвецами...нелегко ей тут» - Вот, надевай. – Девушка протянула грязное платье, с таким же отвратным, уже давно не белым, фартуком. - Ну уж нет, мне и в своей одежде хорошо. – Елена изумленно, с нотками страха, посмотрела на девушку. – Так может, ты мне ответишь, наконец, что у вас тут творится, как ты попала сюда, в лапы этим бешеным? Услышав последнее слово, Елена в панике начала озираться. - Тише, не говори так. В этом замке лучше держать язык за зубами или его тебе отрежут. – Девушка сильнее вжалась в одежду, держащую в руках. - Я вышла за пределы деревни, хотела собрать лечебных трав для отца, а из ниоткуда выпрыгнули те твари, что бродят в лесах. Я бежала, но они не отставали, в итоге пригнали меня прямо к замку. Я хотела лишь спрятаться, а тут меня схватила госпожа Бела и отвела к леди Димитреску, тогда-то я и стала их служанкой. – От каждого слова она вздрагивала, глаза стали мокрыми. - А ты не пыталась бежать? Елена резко подняла глаза в страхе, а потом вновь опустила, тяжело вздыхая. Ни на секунду она не переставала дрожать. - На тот момент я была в замке не одна, со мной были еще две девушки. – Нервно сглотнув, она продолжила. – Они пытались… В северной части замка тоже есть темница, но там опасно, в самой дальней камере, с жёлтой лентой на решётке, есть лаз под скамьей, мы сами его сделали. – Она сделала еще пару глубоких вздохов. – Когда Леди Димитреску не было в замке, мы решили бежать. Пробрались в подземелье и выбрались наружу, только вот я не поспевала за девочками, а когда нагнала их, увидела, как одна лежит обезглавленная, а вторую за горло держала Леди Димитреску. Я испугалась и побежала обратно в замок, с тех пор мысли о побеге я забросила. – По раненой коже побежала слеза. Елена держалась из последних сил. Она была худой и искалеченной, сколько еще шрамов скрывалась под испачканным платьем. Аннет достала пачку всё тех же сигарет, чиркнула зажигалкой и глубоко вздохнула. Протянула сигарету Елене, но та помотала головой. - На, затянись, помогает расслабиться. Тонкая рука взяла сигарету и вдохнула, от проникающего в легкие яда, та закашляла. - Ну, тише-тише, потихоньку вдыхай. Отобрав сигарету, девушка продолжила покуривать, выдыхая обильные клубы дыма. - А как ты тут оказалась? Аннет закатила глаза и тяжело выдохнула. - Матерь, дьявол ее дери, Миранда отдала меня этой гигантской… - Пытаясь подобрать слова, девушка очерчивала сигаретой круги. – В общем, Димитреску вашей. Ну вот я и оказалась в этом замке сумасшедших. - Матерь Миранда?! Ты видела ее?! – В порыве любопытства девушка схватилась за края плаща - Но как? В деревне только Юлиан мог встречаться с ней и нести ее слово нам. Аннет аккуратно оторвала руки Елены от своей одежды, нахмурив брови. - Вот, как раз таки, благодаря Юлиану я с ней и встретилась. – Раздражение при упоминании мужчины лишь усиливалось. – «Этот уебок поплатится» - Юлиан... он сам отвел тебя к ней? - Не то чтобы отвел, скорее, избил, связал и насильно притащил. - Избил, но зачем ему это? - Да хер его знает, что у этого старого маразматика в голове. Преподнёс меня ей как дар. - Но мы не приносим людей в качестве даров. Все жители собирают что наработали, кто-то отдает мясо своего лучшего скота, кто-то собранный урожай, но людей… - Хах, урожай, скот, да нахер это сдалось Миранде. Вы никогда не думали, что все это прикарманивает сам Юлиан? - Нет...он не мог. Мы приносим к его дому дары, но… - Задумавшись, Елена опустила голову, нервно теребя ткань фартука, одежда, предназначенная Аннет, была отложена на стол. - Хорошо, давай так, а в деревне пропадали люди? – Этот вопрос поставил девушку в тупик, она свела брови и задумалась. - Ну...да, пропадали. Некоторые пытались сбежать из деревни, но были съедены. Других же настигала кара великой Матери. - Кара? - Да. Те, кто хоть немного сомневался в силе великой Матери Миранды, ночью пропадали из своих домов, а на утро Юлиан объявлял, что тот, кто пропал, был настигнут карой. Глупость девушки и идиотизм жителей деревни. Как у них получалось не замечать очевидного, если с каждым разом жизнь в деревне становилась все хуже и хуже. - Дай угадаю, и о тех, кто пытался сбежать из деревни, тоже докладывал Юлиан. - Да - То есть, вы даже не находили растерзанных трупов или их остатков? - Сигарета полетела на пол и была притоптана ботинком. Елена мялась, переступая с одной ноги на другую. - Пару раз находили, но в основном о них докладывал Юлиан. Аннет рассмеялась, терпеть глупость не то что девушки, а всей деревни, она уже не могла. Мельком заметив растерянность Елены, а после постепенные эмоции осознания, та закусила губу. - Да, сельчане как были тупыми ведомыми овцами, так и остались. Елена поникла от комментария девушки они и в правду не осознавали очевидного. Неожиданно перед глазами пролетела черная муха, потом еще и еще. Обернувшись, Аннет увидела, как целый, преобразованный в женское тело, рой мух, медленно подступает из темноты. - Умм~ Что за ангельский смех… Елена невольно вцепилась в руку новой знакомой. - Госпожа Кассандра? – Руки сильнее сдавили кожу. Улыбка на лице брюнетки, сотканной из мух, предвещала что-то плохое. - Я вижу, вы уже подружились. Как же будет грустно, когда одну из вас убьют. Женская рука, еще не совсем проявившаяся из мух, резко подставила к горлу Аннет серебряный серп. - Госпожа, не могли бы вы убрать свое оружие от моего горла. - А? Ты только появилась, а уже смеешь дерзить?! Так не пойдёт. - Госпожа Кассандра, прошу, Аннет только появилась тут, она еще не знает здешних порядков. - Так пусть выучит первый! Серп вознесся над девушкой и хотел было полоснуть ее по лицу, но та мгновенно отшатнулась назад, сбивая Елену. - Да как ты смеешь?! - О, госпожа, прошу прощения, просто у меня рефлекс, если хотят полоснуть по лицу серпом, нужно уклоняться. - Тварь! Здесь ты отучишься от своих рефлексов! Вновь вознося серп, девушка хотела ударить, но жёстким ударом в живот была откинута назад. - Бежим! – Скомандовала Аннет, хватая тонкую руку Елены и стремительно выбегая с тюремного подземелья. Девушки бежали, Елена пыталась докричаться до Аннет. - Она убьет нас! Девушка бежала по каменным коридорам, мало обращая внимания на новоиспеченную подругу. Пытаясь зацепиться глазами за какой-нибудь укромный уголок, сбоку оказалась деревянная дверь, в которую с грохотом влетели дамы. Комнатой оказалась просторная кухня с большой каменной печью, уходящей дымоходом в потолок. Посередине располагался громадный стол, на котором лежало свежее мясо и дичь. Осмотревшись, за печью было обнаружено небольшое пространство, и Елена была впихнута туда. Еще раз оглядываясь в поисках оружия, Аннет заметила на противоположной стороне у окна небольшой деревянный столик, на нем лежала разделочная доска, в которую был вонзен железный тесак. Ринувшись к оружию, девушка не успела добежать, останавливаясь из-за пронизывающей боли в руке. Взглянув вниз, Аннет видит рой мух, вгрызающийся в ее кожу. - Думаешь, тебе это так просто сойдет?! Рой поднимает девушку в воздух и кидает в сторону так, что та ударяется спиной о стену. - Я тебя повешу, вскрою глотку и буду смотреть, как ты медленно умираешь! Опираясь о стену, девушка еле поднялась. Кассандра легкой походкой подкрадывалась к своей жертве. Доска с тесаком оказалась в метре от Аннет, и та, не став терять время, ринулась к ней. Выхватывая тесак резким движением, развернулась и полоснула госпожу по горлу. Та слегка отшатнулась, но рана на шее мгновенно затянулась новыми мухами. -Ты и вправду думаешь, что это тебе поможет?! Размахивая серпом Кассандра наступала. Девушка то уклонялась, то не успевая, получала удар. Алая кровь падала на пол, рукава плаща в пару минут были раскромсаны холодным оружием. Попытки напасть не приносили успеха, все полученные раны заживали. Аннет стала отступать, получая все больше ранений. - Бедная девочка, зря ты затеяла эту игру, теперь ты подохнешь! - Здесь подохнешь только ты! – Взгляд метнулся на Елену, вооружившись молотком, она стояла на том самом маленьком столике. Замахнувшись, по стеклу прошлась огромная трещина. Еще удар и часть окна разбилась, впуская в помещение холодный воздух. - Не-ет!!! Тело госпожи побелело, летающие вокруг нее мухи замерли в полете и попадали на пол. - «Сейчас» - Пока был момент, Аннет рывком бросилась к Кассандре, вонзая тесак прямо ей в грудь еще и еще. - А-аа!!! Что ты делаешь!!! Запрокинутый тесак резким движением оборвал попытку госпожи напасть, отрубая ей кисть руки, в которой был серп. Коснувшись пола, отрубленная рука рассыпалась. - Нет! Прекрати! Хватит! Еще раз размахнувшись Аннет со всей силы вбивает свое оружие прямо в голову Кассандры. Раздается пронзительный крик, тело девушки покрывается мелкими трещинами и в момент рассыпается по кусочкам. Тяжёлая отдышка, свежий воздух был как никогда кстати. - У нас правда получилось? – Шёпотом спросила Елена, стоя на том же месте. Запрокинув голову и тяжело выдохнув, Аннет улыбнулась. - Да.