Когда тает надежда

За день до встречи Вивьена и Бестии...

      Нью-Йорк — город мечты, которых в США было вагон и маленькая тележка, а в НСША стало только ещё больше. Этот город, точно так же как и Лос-Анжелес, Сан-Франциско, Чикаго и другие, строился с воздушной прекрасной мечтой «вот здесь то точно всё будет всегда хорошо!». Но по итогу они все, рано или поздно превращались в свинарник с сильным социальным расслоением.       Вивьен стоял перед панорамным окном в гостиной своей квартиры и смотрел на Джей-стрит. Небо уже давно окрасил утренний восход, а на улице появились первые машины. Совсем скоро он покинет уже ставший родным за много лет очередной «Город мечты» и отправится в другой, в ещё более грязный и вонючий, но который должен называть «Малой родиной». От этой мысли ему захотелось проблеваться. Но только там у него есть возможность получить помощь, главное только чтобы Бестия не отказала. Сам он уже давно потерял в Найт-сити какую-либо власть, а всё ради мнимой свободы.       Жаль только Вивьен уже давно перестал верить в «свободу», о которой мечтают обычные люди. Это просто воздушный замок, выдуманный мелкими мечтателями. В реальности никогда не получится быть поистине свободным. Тебя всегда будет кто-то ограничивать и придётся кому-то подчиняться ради собственного выживания. Свобода — это не когда ты делаешь всё что твоей душе угодно, а лишь выбираешь кому служить и то, при большом везении. А без этого маленького факта, твоя судьба — это жить как-минимум в трущобах, а как максимум сдохнуть.       Настоящая свобода только в руках поганой власти, а чтобы её достичь, нужно пройти через подчинение. Но ты никто без навыков и репутации, а чтобы показать себя, пирдётся начинать со дна. В начале пути наёмника даже выборов заказов от фиксеров не будет, а на работе в корпорации тебя максимум посадят на стойку обслуживания или того хуже вытирать полы.       Вивьен сейчас вспоминал каждый свой шаг на пути к власти и понимал, что ему сильно повезло. Если бы не наследство, то начинал бы свой путь с каких-нибудь гнилых трущоб. Но что хуже? Начать с трущоб в Нью-Йорке, или с золотой ложкой в Найт-сити? Мужчина был бы рад начинать с первого, а не со второго. Потому что даже с этим, добиться успеха в Нью-Йорке оказалось сложно. Но это было ему нужно, чтобы защитить семью.       Найт-сити почти всё своё существование принадлежал «Арасаке», когда остальные корпорации там находятся практически на правах гостей. А Нью-Йорк кое-как держался даже во время сильных скачков прогресса и был самодостаточным, чтобы не стать территорией определённой корпорации. А Вивьену буквально повезло вовремя взять контроль над Бруклином.       За спиной раздался нежный женский голос на корейском: — Господин Вивьен Баскервиль.       Вивьен со вздохом обернулся и посмотрел на дворецкую, одетую в чисто-чёрный костюм. Она стояла в нескольких метрах от главы семейства, практически в проходе в гостиную. Её взгляд излучал только тепло, лишь немного отдающим волнением. — Ави ждёт вас на крыше. — продолжила женщина с поклоном. Вивьен ответил мягким голосом, на том же языке, так как на нём говорят почти все в их квартире: — Ты свободна, дальше я сам.       Дворецкая поклонилась и покинула гостиную. Вивьен отправился к лестнице, ведущей на второй этаж пентхауса. Ему нужно для начала попрощаться с сыновьями. В первую дверь в спальную он стучаться не стал, так как предположил, что мальчишка опять плавает в киберпространстве. И не прогадал… Мужчина немного постоял в дверях и со вздохом вошёл вовнутрь. Он встал рядом с кушеткой, на которой лежал паренёк лет восемнадцати и был подключён к сети.       Вивьен коснулся пышной шевелюры, которая уже срочно требовала душа, и всё равно провёл рукой по чёрным волосам. Так и хотелось насильно отключить этого нетраннера от интернета, чтобы тот хоть немного побывал в реальном мире. Но глава семейства прекрасно знал, что это будет самой бесполезной затеей. Вместо этого он взял со стола иглу с охладителем и воткнул её в грудь мальчишки. Когда ввёл всю жидкость в тело, выбросил иглу в мусорку на выходе из комнаты.       Вторая спальня принадлежала младшему близнецу. В его дверь Вивьен уже постучал и только после разрешения, вошёл вовнутрь. Подросток сидел на кровати и читал книгу, скорее всего по медицине. — Бумажные книги разве ещё существуют? — удивился мужчина и остановился рядом с кроватью младшего сына. — Да, — подросток согласно кивнул, — к тому же ты сам мне её купил. — добавил с усмешкой и посмотрел на отца, не закрывая книгу. Он поджал губы, будто что-то осознал. — Ты уже улетаешь? — поинтересовался мальчишка с трепетом и получил в ответ согласный кивок, от которого ему стало не по себе. — Но Найт-сити контролирует «Арасака», а они нас не любят. — тут же он затараторил, словно мог что-то изменить. Мужчина в ответ горько усмехнулся. — У меня нет выбора. — Вивьен пожал плечами и его взгляд в ту же секунду изменился, брови оказались стиснуты, а губа надкушена. — Ра, присмотри за нашим нетраннером в моё отсутствие. — в ответ на просьбу парень вздохнул и посмотрел на книгу, немного прищурив глаза. — Может просто отрубить сеть в доме? — предложил Ра с горькой с усмешкой. Ему давно хотелось треснуть брату за его безрассудство. Это же надо почти неделю просидеть в сети! Да этот придурок уже наверно ходить разучился! — Чтобы он свалил из дома? Нет уж, Ра. — категорично ответил мужчина. Его взгляд тут же стал озлобленным, и он заметил, как его сына передёрнуло. Мальчишка встретился со взглядом отца. — А что мне делать? Ждать когда его мозги там расплавятся? Почему ты бездействуешь и разрешаешь ему творить херню?! — выпалил парень, начав вскидывать руками. Его глаза зажгло, а взгляд начал метаться по комнате. Вивьен вздохнул, коснулся своего виска и перевёл дух. — Уж лучше он будет в киберпространстве дома, чем полезет на рожон. — рявкнул Вивьен и Ра тут же притих. Ему редко приходилось видеть, как отец поднимает на него голос. Парень поджал губы и отвернулся, понимая что больше не может купаться в неизвестности. — Что-то случилось? — поинтересовался мальчишка предательски дрожащим голосом. Его волос коснулась рука отца, такая нежная и родная, которая всегда успокаивала в тяжёлые моменты. — И почему ты считаешь, что он в киберпространстве не полезет на рожон? — вопросил он с ядом в голосе. — Всё будет хорошо. — ответил мужчина монотонно, без доброты, радушия или досады. Ра тут же поставил эти слова под сомнение, но не успел ничего ответить. — Присмотри за Феттелем и не бесись на него, если он всё же решит выйти в реальный мир. — попросил Вивьен спокойно и Ра резко перевёл на отца взгляд. — Хорошо. — ответил парень на выдохе и не успел ничего больше сказать, потому что отец стремительно вышел из комнаты. Ра сжался, его кулаки хрустнули, а повисшее в последние две недели напряжение дома окончательно начало добивать.       Вивьен вышел на прилётную площадку на крыше. В центре стояло дорогущее ави, а рядом с ним множество людей в костюмах. Кто-то из них был корпоратом, кто-то на самом деле наёмником. Глава семьи Баскервиль уже давно перестал делить людей по признаку принадлежности к какому-либо статусу. Ведь что в корпорациях, что среди наёмников и фиксиров, совершенно все ищут выгоду и где угодно кто-либо может пойти по головам ради собственной выгоды. Вопрос только в том, на сколько этот подонок окажется хитрым и наглым. — Всё готов к вылету. — произнёс монотонно мужчина в чёрных очках, который ближе всего стоял к дверям Ави. Он был единственным в ком читалась наёмническая дурь и это не мог исправить даже приличный костюм. А шрам на лице, шее и ладонях только ещё больше намекали на истинную природу этого человека. Вивьен остановился перед ним и получил в свою сторону поклон, остальные последовали его примеру. — Проходите. — добавил наёмник монотонно. — Рассел Баркли, меня тошнит от твоей игры в корпората. — признался Вивьен и одарил мужчину кривой улыбкой. После чего осмотрел остальных подчинённых, на их лицах читалась серьёзность и преданность. — Поэтому старайся ничего не делать, если мне придётся говорить с представителями корпораций. — закончил он на выдохе.       Вивьен зашёл в ави и все подчинённые последовали за ним. Четыре свободных места оказались заняты, двери закрылись, и машина взлетела в воздух. Они полетели в Найт-сити, в Калифорнию, где Вивьен надеялся получить помощь.

***

      Арлекин приехал в «Лиззис», где на проходе его встретили две красивые вышибалы. Одна просто курила, облокотившись о стену, а вторая ходила с битой и словно готовилась кому-угодно дать ей по лицу. Она же преградила путь новому клиенту. — Так, ещё один новенький. Может покажешь лицо? — произнесла девушка с усмешкой, и не скрывая призрения. Арл выгнул вопросительно бровь и сложил руки на груди. — Зачем? — А за тем, чтобы запомнить тебя в лицо. — ответила ядовито вышибала с сигаретой. Арл хмыкнул, подавил в себе желание психануть и демонстративно стянул с себя маску, уже готовясь к чему-то малоприятному. — Ви? — тут же выпалили девушки и вытаращили глаза. — Чайковский блять, — рявкнул парень и встретился с удивлёнными взглядами. Он несколько недель терпел весь этот ад. — Я Арл, его младший брат близнец и даже в его отсутствие нахожусь в его сукиной тени. — под конец парень цокнул и отвёл взгляд, чтобы не видеть шокированных лиц вышибал. — Он не говорил, что у него есть брат, — произнесла вышибала с битой, а Арл громко вздохнул, закатив глаза. — А он много тебе про своё прошлое рассказывал? — огрызнулся парень и посмотрел этой девушке в глаза. Она хмыкнула и посмотрела на верх, будто там пролетело что-то интересное. А потом её взгляд вернулся на гостя и стал более спокойным. — Значит так, до девушек недонимаемся, а если понравился вирт, то просто заказываешь на стойке регистрации. — она перевела дыхание. — Если начнёшь творить непотребскую хуйню с гостями или работниками, то вылетишь от сюда пулей, понял? — отчеканила она каждое слово. Арл вздохнул, сдвинул брови и крепко сжал маску в руке. — Я, по-твоему, идиот? — выругался сдержанным тоном парень. Вышибалы синхронно усмехнулись и переглянулись. После чего на их лицах появились добрые улыбки. — Ты слишком похож на Ви, — произнесла девушка с сигаретой и обратила на себя внимание бывшего кочевника. Он едва сдержал свой сарказм при себе. — Когда он впервые появился здесь перед нами, то ответил нам тоже самое после объяснения ему правил. — закончила она и затушила сигарету о стену. — Можешь проходить. — вышибала с битой сделала шаг в сторону и Арл прошёл в бар, натянув маску обратно на лицо.       Сначала его встретило фойе и только потом он вошёл в большой зал. Тут же до него дошло, что не знал куда садиться. Реджина не указала за каким столиком она будет ждать, поэтому парень пока присел за барной стойкой. Через секунду ему стало не комфортно с маской на лице, и он снял её, решив рискнуть. — Что закажешь? — поинтересовался бармен, подойдя к новому клиенту. Арл вздрогнул и резко взглянул на бармена. — Информацию о нахождении моего брата или хотя бы Реджины Джонс в этом брате, и воды с валерьянкой. — выпалил Арл на одном дыхании, и бармен усмехнулся, толи по-доброму, толи понимающе. — К сожалению, у меня такой информации нет и валерьянки тоже, но воду предложить могу. — произнёс мужчина. Он достал бутылку и стакан, который заполнил водой. Как тут же за спиной бывшего кочевника прозвучал требовательный голос: — Радео, сделай разбавленный тоник и можешь налить этому юнцу что-то за мой счёт.       Арл обернулся и увидел женщину, с пиратской маской на одном глазу и в бронежилете. Бармен поставил ранее налитую воду в стакан перед первым клиентом и начал исполнять просьбу второго. — Ты Реджина Джонс? — вопросил парень и встретился взглядом с женщиной, которая усмехнулась в ответ и села рядом. — Мне ничего кроме воды не надо. — выпалил Арл и взял свой стакан в руку, из которого отпил. — Тогда я получу заказ и пройдём в более тихое место. — произнесла Реджина добродушно и посмотрела на бармена. В эту секунду Радео исполнил её заказ, и глаза женщины зажглись. — Вы сегодня щедры, раз даже заплатили за новенького гостя. — произнёс бармен, посмотрев на Арла. Бывший кочевник залился краской и начал чувствовать что-то неладное. Реджина встала с барменского стула и взяла стакан в руку. Её взгляд остановился на парне. — Пошли за мной. — произнесла она и отправилась в другую зону бара. Арл, прихватив свой стакан, отправился за ней. Они зашли в кабинку, где на столе танцевала лазерная шлюха. Бывший кочевник уселся на диван с краю, а Реджина ровно напротив него. Арл в конце концов не выдержал и спросил её, совершенно не доброжелательным голосом: — О чём ты хотела со мной поговорить? — по его телу пошёл странный противный холодок. Реджина посмотрела на тоник в своём стакане и чуток прищурилась, когда парень, наоборот, поставил свою воду на стол. — Ты находишься в тени брата, даже когда его нет рядом? — она ударила не в бровь, а в глаз.       Повисла тишина и Арл пожалел, что не взял что-то алкогольное. Женщина усмехнулась, словно отсутствие ответа сказало ей достаточно для принятия решения. Она осмотрела парня с ног до головы, будто решая какую часть тела отрезать первой. — Не стоит меня бояться, я не кусаюсь. — прозвучало из её уст хоть и мягко, но всё равно устрашающе. С ней явно шутки плохи. — В твоём случае не нужен тест ДНК, чтобы понять кто твой родной брат. Я не стану спрашивать про ваше прошлое, почему расстались и не общались. Мне нужно только найти одного из лучших наёмников Найт-сити, который из всех моих заданий, выполнил через задницу только одно. — То есть, ты ищешь Ви, потому что он был единственным твоим хорошим подручным? — тут же поинтересовался Арл и на лице Реджины расплылась ещё более многозначительная усмешка. По телу бывшего кочевника пошёл малоприятный холод. — Только ему удавалось практически идеально выполнять мои заказы, и он очень сильно помог в исследовании киберпсихоза, когда другие наёмники либо отказывались от этой работы, либо убивали свою цель. — на последних трёх словах в её голосе проскользнул яд. Она закатила глаза в сторону, будто вспоминала что-то совершенно отвратительное.       Арл какое-то время просто смотрел на Реджину и пытался переварить услышанное. Неужели его старший брат действительно научился не только создавать проблемы, но и решать их? Даже чужие? Это было чем-то новеньким. В голове тут же возникли мысли о монахе, который попросил проучить мальстрёмовцев. И почему Винсент повзрослел только в Найт-сити? Почему нельзя было сделать тоже самое в клане? — Боюсь, у меня нет совершенно никакой информации о Ви. — ответил Арл на горьком выдохе. Реджина отпила свой тоник, после чего в её глазах что-то блеснуло. Парень потянулся за своим стаканом воды. — У тебя как с навыками наёмника? — прозвучало словно ударило.       Рука Арлекина застыла, едва коснувшись стакана, а всё тело будто залилось свинцом. Через пару секунд парень сглотнул и всё-таки схватил воду, которую отпил большим глотком. Он нерешительно посмотрел в глаза Реджины, которая ждала ответ. — Всё плохо. — ответил парень честно и женщина вздохнула, прикрыв глаза. После чего она отпила тоник и пару секунд сидела молча. Потом посмотрела на парня уже решительно, без мнимого терпения. — На сколько?       Арлекин начал быстро осмысливать ответ. Ей явно нужна чёткая и желательно короткая правда. Как же он терпеть не может эти чёртовы допросы. — Я редко совершал набеги на конвои, а все мои умения в бою приобретались за счёт тренировок с Ви. Ушёл из клана он, и я окончательно углубился в механику и изобретательство. — выпалил парень на одном дыхании. В его рту резко пересохло и появился металлический привкус. — А зачем тебе? — он выгнул бровь, а Реджина ответила ему, смотря прямо в глаза: — Хочешь быть полезным в поисках, возможно придётся лезть в гущу событий. — объяснила Реджина на выдохе и на пару секунд закатила глаза. — И мне нужно понимать, на сколько ты будешь полезным или бесполезным. — на последнем слове она не скрыла раздражения и Арл сделал глубокий вдох. — Я готов пойти на что угодно, чтобы найти и спасти брата. — парень быстро перевёл дух. — Именно ради этого я бросил клан и кинулся в самый омут. — выпалил Арлекин и женщина одобрительно улыбнулась. — Я говорила, что не стану спрашивать, но всё равно поинтересуюсь. — повисла тишина. Реджина сделала ещё один глоток тоника. — Почему ты кинулся в неизвестность, думая что не придётся проливать кровь? — её бровь выгнулась. Повисла тишина и Арл набрал в лёгкие побольше воздуха. Его тело пробила проклятая дрожь. — Потому что думал, что Ви не окажется в полной заднице. — в его голосе проскользнула неуверенность. Теперь ему казалось, что он вообще ни о чём не думал и купался в радужных мечтах, когда ехал в этот проклятий город. Реджина одобрительно кивнула и это не ускользнуло от Арла. — Тогда тебе придётся продемонстрировать свои навыки на небольших заданиях, потому что мне не нужно пустое пушечное мясо. — она отпила тоник. — Тем более если мы найдём Ви, вряд ли он обрадуется трупу в твоём виде. — в её голосе проскользнула явная злая ирония.       У Арла спёрло дыхание. Самое последнее что он хотел, это выбиваться в наёмники. Воздушный замок, где он сможет избежать проблем в полные штаны, окончательно рухнул. Он уже представлял, как придётся учиться убивать людей, начать их убивать, искать нормальное оружие и делать всё то, чего старался избегать всю жизнь. И где были только его мозги раньше?! — Разочарован? — поинтересовалась Реджина. Арл тут же поднял на неё взгляд, наконец спустившись с облаков на землю. — Хочу спросить. — все слова внезапно застряли в горле. — А ты сама-то что-то накопала? И не слабовата ли твоя мотивация для его поисков? — выкрутился Арлекин, не желая обнажать свою душу перед едва знакомой женщиной. Реджина вновь улыбнулась, довольная этим вопросом. Она села поудобнее и словно обдумывала ответ. — У меня есть некоторые зацепки, но нужен тот, кому можно доверять, чтобы их проверить. А ты тот, кто сам полноценно заинтересован в его поисках. — И бесплатная сила. — перебил её на выдохе Арл. Реджина пожала плечами и посмотрела на парня затуманенным взглядом. — На счет этого ещё не знаю. — ответила она и допила тоник, после чего поставила пустой стакан и столешницу. — Арл, тебе нужен брат, желательно живой и здоровый, а мне хороший наёмник, который будет качественно исполнять свою работу вплоть до каждой моей самой мелкой просьбы. Да, фиксеры редко держатся за своих ребят, но если кто-то из них особенно хорош и на нём держится львиная доля твоей репутации, то за его шкуру можно попробовать побороться. — под конец её голос изменился, стал более серьёзным и внемлющим. Арл выгнул бровь, начав внимательно смотреть в глаза Реджине, будто ожидая увидеть в них фальшь. — Я понял, — произнёс парень и подумал о том, как ему вернуть боевые навыки. Его взгляд уплыл и как-то перешёл на стакан с водой, который был всё ещё полон на половину. — Если нужен тренер, я помогу его тебе найти. Но договаривайся потом с ним сам. — Хорошо. — произнёс Арл и осушил свой стакан с водой. Всё-таки стоило себе позволить взять алкоголь, а то этот разговор оказался слишком тяжёлым. — Я позвоню тебе, когда найду тебе человека, а теперь можешь идти. — улыбка на её лице вызвала много вопросов, но парню не захотелось её больше не о чём спрашивать. Он просто встал и вышел из кабинки.       Арл приехал к своему дому. По лобовому стеклу ударили капли дождя. Парень ещё раз промотал в своей голове весь прошедший разговор и тут до него дошла одна вещь, из-за которой захотелось себе стукнуть по голове. Он забыл спросить, как она нашла его! Арл облокотился на руль авто, заглушив двигатель. Этот день вымотал из него совсем все силы.       Бывший кочевник покинул машину и отправился в свою квартиру. А потом сразу же уволился на кровать, плевав на душ, переодевание и прочую подобную лабуду. Его голова начала предательски трещать. Мысли занялись обработкой произошедшего за день. С одной стороны его поиски сдвинулись с мёртвой точки, и он напал на след, а с другой стороны, ему придётся научиться проливать кровь, если не хочет лишиться жизни.       Сон его настиг внезапно и оказался просто чёрной мглой. Это было лучше, чем видеть кошмары про Баккеров, Мальстрём или возможную смерть Ви. Проспал он до середины дня и проснулся с головой, которую словно залили свинцом, избили в крошку молотом, расплавили и заставили вновь застыть. — Блять, — рявкнул Арл и присел на кровати, схватившись за лоб. Он согнул ноги в коленях, включил сканирование системы и просто сидел, зажмурившись. Парень провёл по своем волосам и понял, что забыл вчера снять резинку, из-за чего волосы запутались. Без душа теперь точно не обойтись. А ещё сегодня последний выходной день и завтра на работу.       Арл встал с кровати и побрёл в душ, видя перед глазами как проходит сканирование системы. Когда он отмылся, то просто сидел на полу в душе под льющейся водой. Ему было всё равно, что возможно потом прилетит счёт по цене почки. Его мозгам нужно остыть прямо здесь и сейчас. Анализ системы показал небольшие проблемы и Арл просто отправил антивирус на выполнение лечения, а сам облокотился о стену. Через толи вечности, толи миг, прозвучал звонок мобильного. — Кому я там понадобился. — пробурчал Арл себе под нос и встал. Чуть не подскользнулся на скользкой плитке и выключил воду. Прихватив полотенце и начав вытираться, Арл вышел из ванной и подошёл к тумбочке за телефоном. Со вздохом ответил на звонок и это оказалась Реджина. — Арл, я нашла тебе тренера, называй его Фред и я скидываю тебе его номер. Перезвони после разговора с ним и до скорого. — она тут же отключилась. Парень кинул телефон на стол и уселся на кровать. При всей его нелюбви к телефонным звонкам неизвестно кому, ему придётся себя переселить. Сегодня у него есть свободное время и оставалось надеяться, что у так называемого Фреда оно тоже сегодня есть.