«Ты больше моей любви,
На тебя не хватает сердца.»
?
Он прекрасно знал, что они найдут их. За это время уже стало совершенно понятно, что дьяволы острова Парадиз — те ещё живучие и сообразительные твари, от которых так просто не отделаешься. Потому это было лишь вопросом времени, когда они разгадают их план и придут за ними. А у них и не было выбора, кроме как прятаться в лесу, потому что в любом другом месте их достали бы титаны, отбиваться от которых сил уже не осталось, потому и нужно было место, в котором титаны не смогут достать их, а они смогут хотя бы ненадолго перевести дух. Он уже многое от них ожидал, но из-за очевидного волнения и нервов прогадал, опять недооценив разведчиков, которые слишком быстро проняли их план и даже реализовали собственный, по поимке врагов всего острова в лице трёх, на первый взгляд, обычных парней. Мартин лишь слушал причины того, почему им стоит забрать с собой Кристу. Очевидно, что основная причина — она нравится Райнеру и нужна Имир, а остальные дополнительные причины уже следуют за самой главной. Но в любом случае, они действительно не могли быть уверены, что Эрен именно тот, кто им нужен, ведь он мог оказаться не носителем Координаты, и тогда все их доводы и прошлые действия окажутся напрасными. Такого допустить было нельзя, потому им придётся отвоёвывать Эрена, так ещё и похищать Кристу. — Только, когда вернёмся на родину, расскажи Энни о своих чувствах, — Райнер потрепал Бертольда по плечу, надеясь, что друг действительно послушается его совета, если всё пройдёт по плану. — Ты заглядывался на неё. Это не только я заметил. И тут Мартину стало даже немного обидно, что это, вероятно, может быть последним разом, когда он увидит Армина. И почему ему понравился эльдиец, мальчик из Парадиза, который изначально был на вражеской стороне и к которому он не должен был чувствовать вообще что-либо? Он должен быть воином, бесчувственным и безжалостным, должным только своей работе и долгу, но он колеблется лишь потому, что больше не увидит его, кто стал для него маленьким солнышком среди всей этой крови и грязи, которые он уже повидал и он абсолютно уверен, что будет видеть все свои оставшиеся годы. Сейчас он и пальчиком не тронет Армина, даже если тот будет мешать его цели и вставлять палки в колёса, даже если он тоже прозовёт его предателем, даже если он попытается убить его. Но он был уверен, на все сто процентов уверен, что Армин так поступать не станет… не иначе забудет ли он все те моменты, которые они разделили вместе? То, как Арлерт рассказывал ему о море, читая дедовские книги вслух? То, как они вместе сбегали на поле неподалёку, чтобы собирать цветы и плести венки? То, как Мартин всегда защищал его и бегал за ним, как верный пёс? То, что Мартин улыбается только рядом с ним? Его Армин точно так не поступит. — Мартин! Надо уходить, — Бертольд нервно трогал плечо Вальяна в попытках вывести того из душевных терзаний и нескончаемых мыслей, чтобы за подобные колебания им не пришлось отдавать свои жизни. — А? Точно… да, идём, — Мартин непонимающе похлопал глазами, но после кивнул и стал всматриваться в окружение, которое не предвещало ничего хорошего из-за появления на горизонте разведчиков. А разве они не будут вступать в бой? Но ведь точно, ведь сейчас с ними был Эрен, который будет отбиваться со всех оставшихся сил, а против ещё и разведкорпуса они могут не выстоять, потому открыто драться сейчас не было выгодным вариантом. Им опять оставалось бежать, как истинным предателям, чтобы их не поймали и не покарали за прошлые деяния. Вот только они не думали, что и Имир станет буянить, осознав, что Криста наверняка с разведчиками. Она явно требовала, чтобы они бросились за Ленц, даже не обдумав какой-либо план, которого сейчас попросту не было. Сейчас им оставалось лишь кормить её пустыми обещаниями о том, что они смогут забрать Кристу рано или поздно, ведь та важна для них самих. Но Имир, будучи довольно сообразительной, быстро смекнула, что воины наверняка захотят скормить её кому-то со своей родины при первой попавшейся возможности, а свою драгоценную Кристу она может и не увидеть. На Имир ему всё ещё было больно смотреть, ведь она сожрала его друга пять лет назад. Из-за её появления, возможно, вся миссия пошла под откос. Может быть, если бы она съела Райнера, как и задумывалось, то всё было бы по-другому? Если бы её тогда вообще не было бы, они были бы в полном составе, впятером и наверняка бы управились быстрее… Марсель был бы жив, а Энни не была бы заточена в кристалле. Но зла держать на неё он не мог — в то время она была лишь обычным, глупым титаном, единственным желанием которого было сожрать кого-нибудь в неосознанном поиске шифтера. Просто Имир с Кристой слишком похожи на Мартина и Армина. И если бы Вальян был на её месте, он поступил бы так же. Ведь девушка поставила им чёткое условие: либо они идут за Кристой все вместе, либо будут драться против неё. Выбирать тут особо не приходилось, но Райнеру такой ультиматум явно не понравился, как и всем остальным. Им опять придётся драться против Разведкорпуса. Поэтому Имир сама будет похищать Кристу, а потом вернётся к ним для победы вместе. И, стоило плану свершится, Мартин сразу же шустро порезал ладонь и превратился в титана с мощной вспышкой жёлтых молний, как при каждом превращении, сразу же порываясь вперёд, пока разведчики пребывали в недоумении. Изворотливый был самым быстрым из них, если не из всех существующих титанов, что сейчас им было на руку, ведь на своей спине он нёс Зубастую, в чьей пасти была Криста, так ещё и на плече Бертольда с Райнером и Эреном в их руках. Именно поэтому он бежал на всех своих возможных скоростях, чтобы оторваться на как можно большее расстояние от противников. Вот только теперь их преследовали не только разведчики, но и куча глупых, неразумных титанов, которые мешали им на протяжении всего пути. Хотя, право, слушать разговоры Имир и Кристы было довольно интересно, тем более в надежде на то, что Ленц согласится и мирно пойдёт с ними без всякого сопротивления. Сейчас им в любом случае было не до этого, ведь главным страхом Мартина сейчас было то, что вместе с разведчиками может быть Леви, что мало вероятно. Тот случай слишком засел в его памяти и, если так подумать, капитан был единственным человеком, которого он настолько остерегался. — Разожми руку, я всегда буду биться за тебя! Можешь ничего не объяснять! — восклицала Криста, вернее, Хистория, пытаясь уговорить Имир не идти вместе с предателями. — Что бы ни случилось, я всегда буду на твоей стороне! На таких словах даже сам Мартин чуть не споткнулся, слыша гулкое биение сердца вкупе с неприятным ощущением тревоги и боли в груди, когда он думал о том, а был бы Армин на его стороне? И почему он опять думает о нём? Неужели какой-то дьявольский мальчишка с этого проклятого острова настолько важен ему? Почему он тоже хочет услышать эти слова от него? Что Армин тоже будет на его стороне, несмотря ни на что? Что он сможет простить предательство и утайку информации наряду с ложью, которой Мартин кормил его на протяжении стольких лет? Что он сможет простить его за то, что он натворил? Почему для него так важно его мнение? — Мартин! — Райнер сразу же попытался окликнуть товарища, стоило их врагам подойти слишком близко. Вальян сразу же забыл про все свои меланхоличные мысли, укрепляя лодыжки и подколенные ямки сталью, отчего движения сразу же стали медленнее, а былая скорость пропала, ведь в следующую секунду он мог почувствовать попытку солдата перерезать ему лодыжку. Следующим еле слышным звуком стало то, как сломались клинки несчастного о прочную и непробиваемую сталь, а после и тело превратилось в фарш, потому что Изворотливый сразу же пнул его назад, заставляя солдата упасть на землю, под ноги всем желающим. Но самым раздражительным фактором, мешающим ему выполнить свою задачу, стала, как ни странно, Микаса, которую он теперь на дух не переносил. Опять пришла спасать своего ненаглядного из лап жутких монстров, которые посмели похитить её драгоценного друга детства, опять таскаясь за ним, как надоедливый хвост. Она всегда мешала им, потому что не могла и шагу сделать без Эрена рядом. Возможно, Мартина она раздражала потому, что он сам буквально такой же: всегда следит, чтобы Армин был в поле его зрения, дабы защитить собственного ненаглядного в случае какой-либо опасности и просто потому, что так почему-то спокойнее. Спокойнее знать, что он в безопасности. Но останавливаться было нельзя, нужно было бежать только вперёд, одновременно с тем пытаясь отмахнуться от Аккерман, как от назойливой мухи, чтобы та не мешала ему в выполнении важной задачи. Вот только девушка была не так уж проста, сначала поранила Имир, а после и переместила своё внимание на более важный объект, который сразу же попытался оттолкнуть её от себя и защититься, одновременно с тем защищая Райнера с Бертольдом и Эреном. — Мартин! — Браун опять завопил, но после спрыгнул с Изворотливого и сам превратился в титана, забрав под свою защиту Бертольда и Эрена, спрятав тех в своих теперь непробиваемых руках, которые он поджал к шее. Теперь у Вальяна было больше пространства и возможности отбиваться от других разведчиков, путая или перерезая лески гарпунов, которые те уже успели прикрепить к нему, а иногда просто славливает их на лету и раздавливает в руке, одновременно с тем наблюдая за происходящим. А наблюдал он за разговорами Микасы с Имир и Хисторией, а после и разговоры их бывших товарищей с Бертольдом о том, что они не ожидали такого предательства от тех, кого когда-то считали друзьями и с кем засыпали в одной комнате, тренируясь бок о бок каждый день на протяжении стольких лет. Но стоило Мартину опять попытаться схватить очередного разведчика на своём плече, так он сразу же остановился, когда услышал того человека, перед которым он всегда был слаб и которого он точно не сможет убить, чем и пользовались остальные. У него была лишь единственная слабость, и ею был Армин. — Мартин… зачем вы это делаете? Просто отдайте нам Эрена обратно, пожалуйста, нам больше ничего не нужно, — Арлерт вцепился в кудрявую прядь волос титана, чтобы удержать равновесие на его плече и не упасть, — вы сделали неправильный выбор, но ещё не поздно всё исправить. — Не могу, — Изворотливый титан впервые заговорил, открывая тот факт, что имеет способность говорить по-человечески, даже если голос его звучал скорее как рёв, что было неудивительно. — У нас нет выбора, солнышко. Армин сразу же замер, услышав это прозвище, которым Мартин сразу же стал прозывать его, стоило им сблизиться до определённого уровня. Это «солнышко» именно из его уст, из уст именно его Марти всегда звучало по-особенному. Даже если это был не человеческий голос, он всё равно мог услышать теплоту и нежность, с которой Вальян говорил это прозвище, посвящённое именно ему одному. Только к нему Мартин относился с таким трепетом и мягкостью, не пытаясь казаться суровым и безжалостным воином, готовым пойти на всё ради цели. Мартин тоже опять стал витать в облаках и мыслях. Только стоило ему прислушаться к событиям окружающего мира, он заметил тот факт, что Эрвин навёл прямо на них кучу титанов. Поэтому даже Армину пришлось спуститься и убежать, пока Бронированный пытался буквально пробить им путь, а Изворотливый притормозил и стал сразу же драться, целясь прямиком в затылки. Титанов слишком много, им в любом случае не удалось бы просто прорваться сквозь них, ведь Райнера уже облепили со всех сторон. В это время Мартин шустро уклонялся от остальных титанов, перерезая затылки длинными острыми когтями, опять проливая кровь, что была необходима для спасения собственных жизней. Не успели они отбиться от титанов, так подоспела атака уже солдат под руководством Эрвина Смита. К их собственному благу и несчастью разведчиков, даже самого командира схватил титан, а большинство солдат по пути к ним либо съели, либо просто затоптали титаны. За это время Райнер смог выбраться из завала титанов, а Мартин помог ему, добивая их или отшвыривая от Бронированного. — Как же так, ребята? Вы оставите свою подругу и уйдёте без неё? — внезапно появившийся Армин сразу же присел на более безопасное для него место — плечо Изворотливого, опять продолжая попытки забрать Эрена путём словесных провокаций. — Вы бросите Энни здесь? Её держат на самом севере, в Утопии, под землёй. И постоянно пытают. Я слышал её крики и знаю: может, раны закрываются, но вы всё равно чувствуете боль. Её палачи внимательно следят, чтобы она точно не умерла и корчилась в муках день за днём, не зная ни секунды покоя от самых диких и страшных пыток, какие бывают. — Ах ты адский выродок! Я заткну твой рот! — Бертольд, очевидно пытающий самые тёплые чувства к Энни, от таких слов взбесился, попытавших напасть на Армина, но его остановил сам Эрвин, перерезавший верёвку, на которой Эрен и был привязан к нему. Мартин сразу же бросился вперёд, чтобы поймать Эрена и забрать его себе, дабы тот не сбежал, но сидящий на его плече Армин сразу же появился в его поле зрения, мешая это сделать. — Марти, не надо. Я тебе его не отдам, — Арлерт сразу же выставил клинки вперёд, пока Эрена уже успела забрать Микаса, отчего он облегчённо вздохнул, но оружие не отпустил, — не вздумай! Ты же любишь меня, не уходи. Вальян на такое сразу же непонимающе выпучил глаза, проняв план Армина, пытающегося отвлечь его, чтобы он не погнался за Эреном. Именно в этот момент все его прошлые размышления и надежды развеялись в пух и прах. Арлерт никогда не выберет его, если выбор станет между ним и его друзьями. Это заставило Изворотливого разочарованно опустить плечи и приоткрыть глаза пошире, чтобы разглядеть образ мальчика, которого он действительно любил, но который теперь пытался им манипулировать. Ещё и таким мерзким способом, надавив на собственные тёплые и светлые чувства Мартина к нему, что отозвалось очередным неприятным спазмом в районе груди. — Прости, пожалуйста, — Армин тихо прошептал, вынужденный поступить так, а ещё увидевший в глазах Изворотливого это болезненное понимание причины его слов и поступка, потому сразу же ушёл, чтобы убежать с остальными разведчиками. А он остался лишь пусто смотреть в землю, чувствуя, что его дыхание перехватывает, сердце почему-то действительно болит, а Бронированный не отчаивается и пытается бросить в солдат титанов. В мыслях опять возникло беспокойство о том, а если в Армина попадёт и он пострадает? Арлерт же такой физически слабенький, что даже самостоятельно титана убить не сможет. Но он тут же отбросил эти мысли, тяжело сглотнул и выдохнул. Он должен был посчитать, что это проблема только самого Армина, и его это никак не касается, ведь он не нанимался в телохранители. Вот только он действительно идиот. Наверное, именно поэтому он сразу же бросился буквально под падающих практически с небес титанов, которых его товарищ бросал в солдат, ловко уворачиваясь от них и озираясь по сторонам в попытках найти блондинистую макушку среди дыма и пыли, поднявшейся из-за ударов тел титанов о землю, а также среди бесконечно проливающейся крови. Почему он всё ещё волнуется, даже если Армин так поступил? Но ведь его тоже можно понять: он делает то же самое, что делает сам Мартин, защищая свою родную землю и друзей, товарищей. Они точно так же похожи. Поэтому он, не думая ни секунды, сразу же шустро подошёл сзади к титану, чей затылок он сразу же прорезал, заставляя безмозглое существо упасть на землю, прямиком перед Армином, который пытался отмахнуть от него клинком, держа в руках раненого Жана. Арлерт, уже без того чувствующий себя ужасно, после тех слов и действий, которые он сказал и сделал Мартину, сразу же заплакал, ведь тот же Мартин опять вернулся, ни смотря ни на что, опять защищая его, как всегда. Армин опустил клинок, пытаясь вытереть слёзы рукавом рубашки и одновременно с тем наблюдая, как Изворотливый титан сражается с каждым неразумным титаном, который только подходит к ним в радиусе нескольких метров. Причём делает он это одним и тем же способом, сразу же целясь в затылок, чтобы долго не возиться, ведь титанов было немало. До момента, пока все титаны одновременно не бросились в одном направлении, оставляя всех в недоумении. — Марти! — Арлерт сразу же раскрыл руки, а по щекам его всё ещё струились слёзы, пока он пытался побыть с ним последние секунды, пока им не придётся разлучиться на какое-то время, а может и навсегда. — Иди сюда! Вальян сразу же растерялся, озираясь по сторонам и заметив, что никаких угроз рядом нет, а ещё осознав, что это действительно может стать последним моментом, когда они увидятся. Именно это заставило его присесть и склонить голову, чтобы после выбраться из затылка собственного титана и спуститься на землю на шатающихся ногах, сразу бросившись к своему любимому. Он сразу же обнял Армина, прижимая его как можно ближе к себе и пытаясь запомнить абсолютно все детали, которые он будет вспоминать все свои оставшиеся годы — эти заплаканные голубые глаза, в которых можно было увидеть сожаление и боль от их будущей разлуки, эти мягкие блондинистые волосы, нежность кожи и даже запах. Даже то, как дрожало его тело в руках Мартина, как он пытался подавить нескончаемый поток слёз и всхлипы. Он обязан запомнить его навсегда. И Арлерт поступил точно так же. Таким же образом стараясь заметить как можно больше деталей о нём — то же самое сожаление, но уже в серых глазах, которые от паники бегали по всему лицу Армина, столь же мягкие, кудрявые, тёмные волосы и, конечно, эта странная светлая прядь, но ещё более заметными были узоры на лице, точь-в-точь такие же, как и у Изворотливого. Мартин всегда был для него приятным и на внешность в том числе, но сейчас это казалось совершенно неважным. Важным было лишь то, что это он — тот, кто всегда защищал его, бездумно бросаясь и в огонь, и в воду, лишь бы сам маленький и хрупкий на его взгляд Армин был в целости и сохранности. Словно он был самой хрупкой вещью на свете, которую Мартин охранял, как верный пёс, намертво привязанный к своему хозяину стальным поводком. Поэтому, не удержавшись, Арлерт положил ладони на щёки Вальяна, большими пальцами поглаживая острые скулы, поддаваясь вперёд и мягко целуя его губы, маленькими, но нежными и передающими все его чувства чмоками, на которые Мартин отвечал, пытаясь обнять его как можно крепче. Сейчас они могли почувствовать себя самыми обычными подростками, которые просто хотели иметь возможность быть вместе и любить друг друга, но обстоятельства решали всё за них. — Пора, Марти. Тебе надо бежать с ними, — Армин нехотя оторвался от него, как только услышал громкие, тяжёлые шаги Бронированного титана неподалёку, бережно смахивая кудряшки с его глаз, чтобы те не мешались, — мне тоже пора. Я тебя очень люблю, правда… — Да, точно. Нам пора, — Мартин понимающе кивнул, прислушиваясь к окружению на всякий случай, пока он осторожно вытирал с лица Арлерта слёзы. — Я люблю тебя ещё больше, солнышко. Армин лишь заплакал ещё больше, отстраняясь от него, просто чтобы им обоим удалось спасти. Он знает, что Вальяну неимоверно сложно отпустить его и уйти, поэтому кивнул и погладил его плечо. Мартин, конечно, намёк понял, но даже так он не мог заставить себя сделать это. Как он может просто так уйти? А если он уйдёт навсегда и больше никогда не увидит его? Вдруг он больше никогда не сможет ощутить его запах и эти мягкие руки? Он не хочет уходить, но нужно. Поэтому, в конце концов, он пару раз моргнул, вдохнул побольше воздуха и тяжело выдохнул в попытках собрать всю свою силу воли в кулак. Было тяжело, неимоверно тяжело убрать руки от него и развернуться, а после взобраться на своего титана и в его затылок, еле как находя в себе силы забраться внутрь, чтобы привести пятнадцатиметровое существо под его контролем в действие. Огромный по сравнению с человеком титан вновь поднялся в полный рост, в последний раз взглянув на особенного для себя человека, с которым он провёл столько лет. Он знал, что им всё равно нужно забрать Эрена, так что они наверняка ещё вернутся. Тем более, что Зик тоже должен быть где-то рядом, и теперь их дальнейшие действия зависят только от его решения. Поэтому он всё-таки смог найти в себе силы развернутся и направиться в сторону Райнера, чтобы помочь тому разобраться с озверевшими титанами, которых Йегер на них и натравил, подтверждая то, что он носитель Координаты. — Так значит вы реально, ну…? — Жан, еле как пришедший в себя после ранения, полученного в ходе борьбы с титаном, сейчас наблюдал за всей этой сценой, пребывая в небольшом шоке. — Ну… да, — Армин заметно засмущался, всё ещё вытирая с глаз и щёк слёзы, только сейчас вспомнив про существование Кирштейна, который случайно стал свидетелем их с Мартином интимного момента, — только никому не говори, ладно? — Ладно, но это и так очевидно, — Жан лишь фыркнул и отвернулся, вспоминая все те моменты, когда замечал слишком близкие взаимодействия этих двоих, что даже в те времена наводило на определённые мысли, — угораздило же тебя возиться с предателем. — У него нет выбора. Он бы никогда так не поступил просто так, понимаешь? Им нужен Эрен по какой-то особой причине, но он не хочет её говорить, очевидно, — Арлерт нахмурился и взял себя в руки, помогая другу встать на ноги и удержать равновесие. — За этим стоит нечто большее. — Ты просто его защищаешь, — Кирштейн тоже нахмурился и закатил глаза, недовольный тем, что Армин теперь ещё и защищает предателей, которые втёрлись в их доверие и жили с ними бок о бок столько лет, но на деле оказались хитроумными врагами. — Я не защищаю его, а просто рассуждаю. Сам подумай, зачем им нужен именно Эрен? У них должна быть какая-то особая причина так поступать, ведь даже Бертольд сказал, что это не по их воле, — Армин не сдавался и пытался донести свою точку зрения, одновременно с тем усаживаясь на лошадь и помогая товарищу сделать то же самое, ведь им придётся ехать вдвоём. — Их что-то, или кто-то, вынуждает сделать это. Возможно, это их, я так понимаю, «родина». — Да плевать мне. Они теперь наши враги и это единственное, что важно, — Жан недовольно ворчал, теперь пытаясь как-то держаться за Армина и даже не слушать его рассуждения, просто чтобы потому ему было легче драться против тех, кого раньше он считал друзьями, — но… ты же заметил, что титаны как будто подчинялись Эрену? Ты-то не заметил, пока миловался с этим своим «Марти». Эрен даже потом натравил их на них из-за злости. — Точно, и правда, — Арлерт понимающе кивнул, вспоминая те моменты, даже если половину он пропустил из-за прощания с любимым, а после его и осенило, — так может, он поэтому им и нужен? Потому что может управлять другими титанами? Иначе зачем им именно Эрен? — Да, скорее всего, — Кирштейн согласно кивнул, теперь начиная задумываться над этой теорией более тщательно, тем более, что Армин всегда был сообразительным и понимал всё самым первым. Так они уж точно разгадают цель этих предателей. В то время как сами эти «предатели» еле унесли ноги после нападения на них неразумных титанов под командованием Эрена, который сейчас пропитал к ним ещё большую злобу и ненависть. Это было очевидно, ведь это именно они разрушили стену и дом Йегера, который наверняка захочет отомстить за это и вернуть им должок вдвойне. Именно поэтому им нужно было поймать Эрена опять и увести его на родину, чтобы устранить угрозу собственной родине и дому. Всё ещё только впереди.