«То, за что ты борешься, точно делает тебя счастливым?»
?
Они не виделись целых два месяца, и Мартин мог поклясться, что видит его в последний раз. Но его опасения не оправдались, когда Зик сразу же сообщил, что им жизненно необходима Координата, то бишь Эрен. С одной стороны, он очень хотел вновь увидеть Армина, но с другой — это было невероятно опасно, ведь они всё ещё по разные стороны, как и всегда. Он не ожидал, что будет настолько тяжело увидеть его снова, ведь всё это время он лишь тешил себя той мыслью, что на какое-то время весь этот ад прекратится. Из-за своей детской влюблённости он постоянно забывал, что он остаётся воином, обязанным выполнить миссию, с которой они и прибыли на этот проклятый остров. Это было неправильно. Слишком неправильно испытывать настолько светлые и тёплые чувства к человеку, которого рано или поздно ему придётся убить, если тот начнёт мешать плану или представлять значимую угрозу. Всё происходящее никогда не казалось ему правильным. Всегда было чувство, будто бы что-то не так… будто бы всю жизнь он пытается быть тем, кем на самом деле не является. Его никогда не спрашивали, чего он сам хочет, кем желает быть в будущем и чему желает посвятить своё сердце. Ему просто строго приказали быть воином, ведь мать обучала его борьбе, сразу же осознавая, что её ребёнок тоже станет воином, когда придёт время. И когда время пришло, маленький мальчик мог лишь впасть в ступор, в отчаяние и неверие того, что ему предстоит сделать. Съесть собственную мать, даже если та в любом случае погибнет из-за проклятия Имир, ведь отведённый срок в тринадцать лет уже подходили к концу на тот момент. Это звучало слишком зверско и жестоко для десятилетнего ребёнка. Он всё ещё помнил глаза матери, всеми силами пытающейся убедить его, что другого выхода нет, и теперь он должен стать таким же, как она. Теперь он тоже должен воевать, убивать и насиловать просто потому, что теперь он воин. И ничего поделать с этим он не мог, ведь ребёнка никогда не спрашивают, если ситуация безвыходная. В тот день заплакала даже она, всегда суровая и холодная женщина, знающая, что должна вырастить машину для убийств, достойного носителя титана. Но даже Армель, известную как на тот момент носительницу силы Изворотливого титана, вид плачущего и хватающего её как можно крепче сына вывел на слёзы и эмоции, а также сочувствие. Поэтому на тот момент она заплакала, и это был первый и последний раз, когда Мартин видел маму плачущей. Армель, хоть и предпочитающая держать нерушимый стоицизм и безразличие, крепко обнимала его и заверяла, что папа обязательно будет рядом с ним и позаботиться и о нём, даже когда её больше не будет рядом. Она постоянно твердила, что он обязательно справится и сможет быть достойным воином, который сумеет защитить свой дом и родину. Он помнил, что она улыбалась, когда он схватил её титанической рукой, а дальше… он не мог вспомнить, что было дальше, но это было к лучшему. Лицо мамы Мартин уже практически не помнит, ведь это было восемь лет назад, а отца он не видел уже около пяти лет. С того момента жизнь казалась сплошным кошмаром, освящаемым только одним маленьким солнышком, которое скрашивало прибытие страшных дней своей добротой и невинностью. Армин стал единственным, что радовало его все эти годы, прожитые в ожидании подходящего момента для атаки. — Мартин, не мешкай, если придётся убивать кого-то из знакомых. Даже если придётся убить его, ладно? — Бертольд, в последний раз видящий товарища перед битвой, решил сказать важные слова, о которых этот товарищ постоянно думал. — Ты бы сам никогда не убил её, вот и я никогда не смогу причинить ему боль, и никому из вас не советую трогать его, — Вальян нахмурился и просто отвернулся, чтобы привести план в действие и спрятаться буквально в стене, что было хитроумным способам спрятаться до момента неожиданного нападения. И как он может убить его? Очевидно, что он не только даже навредить ему не сможет, так Мартин до последнего будет его защищать, даже если тот, кого он любит — враг всей его родины. И это было неправильным. Он никогда не мыслил как воин, готовый отдать любую цену за победу своей страны. Он всегда был более эгоистичным, предпочитая спасти то, что дорого ему самому. Он никогда не был правильным воином. И он никогда не сможет стать ею. Но в момент, когда через какое-то время разведчики всё же догадались об их плане, он услышал громкий звук молний, а также постукивание клинков о место, в котором он прятался, он выбросил все лишные мысли из головы. В такие мгновения забывается абсолютно всё, о чём он так тщательно раздумывал до этого, ведь опасность и момент битвы приблизились. Поэтому он мог лишь показаться, сбить этого нечастного разведчика, который после рухнул вниз и разбился о землю, на которой остался кровавый отпечаток, привлекая к себе внимание, а далее спрыгнуть и во время полёта трансформироваться в Изворотливого титана, громко приземлившегося на ту же безжизненную, но навечно обмазанную кровью землю, которую пять лет назад топтали полчища титанов по их же собственной вине. В этот раз они обязаны победить и вернуть то, что угрожает жизни всего мирного населения планеты, обратно на родину, в более безопасное место. Тем более, что вместе с ними Зик и Пик, которые принесут огромное преимущество и могут гарантировать большой шанс на победу. Теперь против разведчиков будет уже пятеро титанов. Но и на стороне разведчиков Эрвин Смит, способный вмиг придумать новую стратегию и сориентироваться даже в чрезвычайной ситуации, и Леви Аккерман, чьи выходки до сих пор заставляют Мартина остерегаться встречи с ним любой ценой. Главная его с Райнером задача — уничтожить лошадей, чтобы у разведчиков не было пути к отступлению. Вот только план их сразу же прогадали, хотя Зик, превратившись в Звероподобного, сразу же навёл панику на некоторых солдат, как и появление двух титанов. Мартин мгновенно рванул к лошадям, но остановился, когда услышал трансформацию Эрена в Атакующего титана. Это казалось бездумным действием, но после он понял, что его используют, как отвлекающий манёвр и приманку. Поэтому он опасался ума Эрвина и острых, мгновенно пронзающих клинков Леви. Эти два чёрта всегда доставляют много проблем. Браун вряд ли сможет победить Йегера, поэтому разбираться с ним придётся Вальяну. Это казалось разумным решением, хотя сражаться один на один не хотелось, но выбора не было. Это их последний шанс выполнить миссию, из-за которой они и оказались здесь, проведя целых пять лет на этом проклятом острове. Либо сейчас, либо никогда. Он должен хотя бы сделать вид, что действительно старается быть достойным воином. Мартин сразу же заметил, что Эрен стал использовать кристаллизацию, поэтому ему самому пришлось покрыть костяшки пальцев и сами пальцы сталью для более сильных ударов. Он сразу же встал в боевую стойку, давая Йегеру возможность атаковать первым. Тот ею воспользовался, замахнувшись и попытавшись ударить противника в лицо, но Изворотливый титан уклонился и схватил руку оппонента в районе локтя, а другую уложил на спину, покрепче вцепившись в мышцы, перебросив через бедро. Точно так же, как и во время пятьдесят седьмой экспедиции за стены. Так же быстро, шустро и хитро, как всегда. Эрен и не думал, что почувствует такое дежавю, даже если воспоминания об их бое до сих пор были размыты, но эта боль запомнилась ему надолго. И он попытался выиграть хоть что-то из этой ситуации и схватил уже руку Изворотливого, не успевшего отпустить его, удерживая его от удара и свободной рукой ударив его по лицу. Мартин на такое совершенно не рассчитывал, ведь в прошлый раз соперник поступил совершенно иначе, но он не растерялся, опять потянувшись к лицу Йегера, чтобы попытаться лишить зрения, но тот отвернул голову и оттолкнул его уже ногами в живот. За это время владелец Атакующего титана стал намного опытнее и сильнее, нежели тот парнишка, которым руководила только слепая ярость и неопытность. Это удивило Вальяна, в последний момент успевшего ухватится за выступ одного из зданий, избегая падения. Теперь Изворотливый решил атаковать первым. Как только Эрен встал на ноги, он сразу же ударил его в лицо, вернее в руки, защитившие от атаки, левой рукой, в то время как правая ударила уже по солнечному сплетению, а нога — в колено, после чего он уложил руки на затылок Йегера, специально использовал длинные острые ногти, проникающие под кожу ради болевых ощущений, чтобы заставить Атакующего согнуться для атаки коленом прямиком в его нос. Мартин отпустил Эрена и сделал шаг назад, чтобы тот не мог ударить в ответ и, пока Атакующий сам отшатнулся от такой серии атак, он решил попробовать использовать комбинации вновь. Изворотливый резко приподнял ногу, слегка ударяя Атакующего в живот ради обманки, а после сразу же довольно сильно ударил в лицо, так как оппонент немного согнулся, желая защитить живот, он в тот момент развернулся на левой ноге и нанёс удар правой стопой, покрытой сталью, с разворота в плечо противника. Йегеру действительно невозможно защититься от таких комбинаций ударов и контратаки наряду с применённой силой, поэтому он вновь отшатнулся и сделал пару шагов назад. Вальян уже хотел использовать что-то уже более опасное, но не успел, так как услышал приближение солдат, что соответствовало об ещё одной проблеме. Поэтому ему пришлось покрыть затылок сталью и обернуться, отчего он полностью впал в шок. Бронированный титан стоял на коленях и активно испускал пар из пробитого затылка, отчего Мартин застыл, слыша крики разведчиков о том, что Райнер мёртв. И как они вообще смогли пробить его броню? Это казалось немыслимым и совершенно бредовым, ведь Браун не мог погибнуть просто так. Но он быстро отвлёкся от забот насчёт товарища, ведь заметил копья в руках солдат. Возможно, это и было тем, что сумело пробить даже защиту Бронированного титана? Если его предположение верно, то это новое оружие может с таким же успехом пробить и его собственную броню. Но сзади он всё ещё слышал шевеления Эрена, поэтому ему вновь пришлось начать разворачиваться на левой стопе, пытаясь ударить правой ногой с разворота ещё сильнее, но удар так и не достигнул своего назначения, заставляя сердце замереть в груди от неожиданно неудачного выпада. Эрен, будучи жертвой постоянных ударов с разворота Мартина, уже понял, что предвещает такому событию, потому успел схватить ногу противника, удерживая её захватом на своём боку. Он постарался притянуть Изворотливого ближе за ту же ногу, чтобы после откинуть его в ближайшее сооружение, иначе тот определённо найдёт способ извернуться и вывернуть ситуацию в свою пользу. Поэтому теперь Вальян отлетел и нечаянно разрушил здание, провалившее из-за его титанического веса и силы, с которой его отбросили, ведь захватиться за что-либо и предотвратить падение он не успел. Атакующий, разумеется, не стал ждать, пока враг поднимется, начиная бить его по голове, пока Изворотливый попросту не отпихнул его от себя ногами, также отправляя его в полёт до ближайшего здания. Мартин сразу же поднялся на ноги и стал направляться к Эрену, но увидел перед собой неожиданно появившихся разведчиков, в которых он опознал Жана и Конни, прикрепивших те самые копья в уголки его губ. Вальян слишком сосредоточился на Йегере и совершенно забыл о солдатах, так ловко сумевших воспользоваться ситуаций. И сейчас он видел, как взрываются эти копья, разрывая щёчные мышцы и заставляя рот широко открыться. От подобного его глаза стали бегать туда-сюда в попытках найти других разведчиков и избежать подобных ситуаций вновь, которые могут представлять действительную опасность. Но почувствовал взрыв уже на затылке, а также заметил Микасу, летящую прямиком на него с двумя такими же копьями, которые она собиралась всунуть глубоко в его глотку, видимо, желая взорвать затылок изнутри, так как из-за ровной поверхности стали кончику копья невозможно было зацепиться. Но он, конечно же, постарался отмахнуться от Аккерман, попросту повернувшись и закрыв рот руками, на которых всё ещё было стальное укрепление. Вот только девушка теперь подорвала его подколенную ямку, не желая тратить такие ценные технологии инженеров зря. И он был уверен, что его бы атаковали по очереди до самого последнего, если бы не рёв Бронированного титана, в котором Мартин опознал сигнал к вмешательству Бертольда. И это ему помогло, ведь отвлекло внимание всех тех, кто собирался его убить и думал, что Райнер мёртв. Это дало ему время юрко убежать к Райнеру, чтобы объединиться и понять состояние своего товарища, а также защитить его в случае опасности. И сейчас к ним подлетел Бертольд, встав на плечо Бронированного, состояние которого было не самым лучшим. На удивление, Гувер больше не выглядел, как испуганный и потерянный котёнок, перед лицом которого восстала надобность убивать своих знакомых, но уже казался намного более уверенным в своём выборе. Мартин даже бы сказал, что он настроен радикально. — Райнер в порядке? — Бертольд сразу же поинтересовался, проверяя сердцебиение своего друга и иногда поглядывая на своего ещё одного товарища, которого он бы тоже хотел назвать другом, — отодвинь его, пожалуйста. Мартин лишь понимающе кивнул головой и, покрепче ухватившись за подмышки Райнера, стал отодвигать его подальше, чтобы при трансформации Бертольда никто из них двоих не пострадал. Он уже успел восстановить щёчные мышцы, поэтому выглядел уже не так потрёпано, как Браун. Он был более быстрым и ловким, отчего всегда уклонялся от атак, в отличие от своего стоящего каменной стеной соратника. За это время он ни разу не видел Армина, и это начинало беспокоить. Возможно, тот был рядом, но Вальян был слишком сосредоточен на борьбе, поэтому просто не заметил. Но зато сейчас он мог слышать его голос. Не так чётко, но именно его голос он узнает из миллионов. Это был голос, который успокаивал его во времена тревожного и беспокойного состояния. Этот голос читал ему книги вслух, рассказывая о море, реках огня, ледяной земле и о полях из белого песка, которые мальчик так жаждал увидеть и убедиться, что они действительно существуют. Этот голос пообещал увидеть море и исследовать внешний мир вместе с ним. Вальян знал, что это битва действительно будет кровавой баней, но надеялся, что Арлерт выживет. Хотя, в самом деле, он понятия не имел, насколько действенным будет их план и каким будет результат, что заставляло вновь беспокоиться. Но ещё больнее было слышать голос его первой и последней влюблённости с осознанием, что это в любом случае последний раз, когда он его слышит. Если они оба выживут, то Мартин всё равно вернётся на родину, а Армин останется здесь, на острове Парадиз. Но его мысли прервала трансформация Бертольда, огромной ударной волной сносящей целые дома, отчего пришлось отвернуться и осторожно уложить Бронированного титана на спину для пущей безопасности. Какое-то время он мог лишь сидеть рядом с Райнером, наблюдая за тем, как Колоссальный титан передвигается по городу, оставляя за каждым своим громадным шагом дрожащую землю. Но всё же Браун пришёл в себя и восстановился, сумев подняться и встать на ноги. Поэтому сейчас они оба направились к стене, наверху которой лежал Атакующий титан, отброшенный ударом огромной ноги Колоссального титана. Осталось лишь похитить Эрена, лежащего без сознания, ведь большинство разведчиков мертвы, и на этом их план может успешно завершиться. Вот только далеко они не убежали, ведь ногу Бронированного подорвала Микаса, умело использовав громовое копьё. И теперь Мартин был в смятении, не понимая, стоит ли ему оставить Райнера одного и пойти за Эреном, который теперь очнулся под натиском разговора с Армином. Это было опасно, а Браун и так истощён, поэтому он решил не оставлять его одного. Остановившись, он сразу же метнулся к упавшему Райнеру, вставая рядом с ним, чтобы защитить. Вальян вздохнул, внимательно наблюдая за передвижением разведчиков, которых он когда-то мог назвать товарищами, что делало его попытки отмахнуться от них более неуклюжими из-за нежелания в самом деле убить. Но стоило ему увидеть их серьёзный настрой, он вмиг отбросил это чувство, успев положить руку перед челюстью Бронированного титана, отчего громовые копья отскочили и взорвались, так и не достигнув своей цели. Но это также оставило его самого открытым под удар, чем воспользовалась Микаса, которую он готов покрыть всеми проклятьями мира за то, что та постоянно мешается под ногами и преследует его до последнего в попытках отомстить. Аккерман уже успела шустро прорезать его щиколотки, заставляя рухнуть на землю из-за отсутствия какой-либо опоры. Это заставило его отвлечься, чтобы не упасть на Райнера, теперь приложив руки к глазам, потому что он знал, что Микаса целится именно туда. И он угадал, ведь услышал звук клинков, бессмысленно ударившихся о сталь. И чёрт бы побрал идиота Райнера, которого в это время активно атаковали Конни, Саша и Жан наряду с присоединившейся Микасой, уже ловко переменившей клинки на громовые копья и теперь собирающейся использовать ту же стратегию, что и с ним в тот раз. Но он успел лишь оттолкнуть Аккерман и уцепится за тоненькую ниточку копья, уже практически исчезнувшего в глотке титана, но он успел в последний момент, подставляя себя самого под удар, ведь копьё взорвало его руку. И если бы не было стальных укреплений, то пальцы и ладонь определённо бы разорвало полностью до кисти. Он уже успел регенерировать перерезанные щиколотки, отчего встал на ноги, но после сразу же рухнул, ведь их опять перерезали, но уже намного быстрее. Изворотливый титан и понять ничего не успел, как уже лишился зрения, челюсть вновь широко раскрылась от вновь перерезанных клинками щёчных мышц, которые он с таким усилием регенерировал, а в собственном горле появилось громовое копьё, заставляя запаниковать и растеряться. Никто не мог двигаться с такой скоростью, кроме одного человека, при виде которого у него сразу же появлялись мурашки, сердце замирало, а желудок словно отправлялся в полёт, мысли спутывались из-за паники и тревоги, а тело переставало слушаться. И этим человеком, вызывающим настолько не приятные чувства, был Леви Аккерман. Мартин мог лишь буквально вылететь из затылка титана из-за взрыва, неуклюже приземляясь на землю и теперь отшагивая назад, будучи лишь уязвимым человеком. Благо в момент, когда капитан опять направил на него свои лезвия, среагировал уже Райнер, положивший вокруг него руки. Это спасло его, ведь запас громовых копий уже был исчерпан, а Леви со звонким криком позвал Эрен, отчего сорвалась и Микаса, понявшая, что без специального оружия и капитана этих двоих они не убьют. Вальян мог лишь тяжело дышать, буквально задыхаясь от накатившего страха за то, что он впервые чуть не лишился жизни. Он взглянул на дрожащие руки, покрытые ссадинами и кровью, и теперь был невероятно благодарен, что Райнеру наконец-то хватило мозгов на что-то действительно стоящее. Он бы никогда не подумал, что они могут спасать друг другу жизни таким образом. Поэтому, восстановив собственное после встречи с Аккерманом зрение, Бронированный титан укрыл уязвимого Мартина руками и встал, заприметив Пик и Зика, и побежал к товарищам. И он был благодарен, что разведчики расставили приоритеты правильно и не стали гнаться за ними, а направились за остальными к Эрену. Они всё равно не смогут выиграть их без громовых копий. Благо, сейчас Мартин и Райнер смогли воссоединиться с Зиком и Пик, чтобы сбежать потому, что Леви их живьём из ада вытащит, но убьёт, если они останутся здесь. Поэтому сейчас Вальян в последний раз обернулся и увидел, как Армин в форме неразумного титана пожирает Бертольда, чьи крики были настолько громкими, что он услышал их даже с такого расстояния. И он даже услышал своё имя перед моментом, когда Арлерт действительно сожрал Гувера на его глазах. Это казалось совсем безумным и страшным зрелищем, ведь он знал, что мог попытаться спасти товарища, даже если это было опасно. Но он не стал, потому что под угрозой был тот, кто важнее для его собственного сердца. — Стой, подожди! — Мартин попросил Райнера, уже готового скатиться вниз по стене для бегства, лишь бы подольше посмотреть на него, — подожди немного, пожалуйста. Это было почти комично, ведь они прощались столько раз с мыслями, что это был последний раз, когда они видят друг друга. Тогда они настолько страстно и чувственно обнимались, целовались и просто пытались запомнить каждую мельчайшую деталь, чтобы образ первой любви навсегда остался в памяти, как и ожогом на сердце. Вот только теперь, когда пришло время действительно проститься, он мог лишь издалека наблюдать, как бессознательного Армина вытаскивают из затылка титана. Он радовался, что Армин хотя бы жив, но какой ценой? Ценой жизни его товарища, предлагающего ему стать друзьями и в моменты опасности всегда бывающего рядом, помогая перевязать ему раненое колено в экстренной ситуации, даже если это было только для вида. Теперь на его плечах вознеслось бремя вины за смерть Бертольда, которого он действительно мог спасти, если бы захотел. Но он сделал свой выбор. Поэтому сейчас Мартин с придыханием смотрел на Армина в последний раз, чувствуя огромное желание не покидать его, а остаться рядом, потому что в этот раз ему нужно уйти навсегда. Ждать его слишком долго никто не собирался, отчего, когда разведчики стали рыдать от счастья, что их друг жив, Райнер всё-таки спустился со стены вслед за Зиком и Пик. Сейчас они направятся обратно… домой, на свою родину, по которой он безумно скучал, а особенно скучал по отцу, которого он уже не видел целых пять лет. Вот только вернутся на родину они с провалом, ведь миссию они не выполнили, так ещё и потеряли трёх воинов. Бертольд и Марсель погибли, Энни находится в кристалле на вражеской территории в неизвестном им месте. Из пятерых вернутся только двое тех, кто предпочли бы смерть вместо пожизненного чувства вины. Мартину было страшно, действительно страшно, а также больно, ведь при всём своём желании вернуться домой он не хотел оставлять свою любовь здесь. Он больше никогда не вернётся на Парадиз, если только их вновь не отправят на остров для ещё одной попытки захватить Координату или же Титана Прародителя. Все его детские грёзы о том, что им удастся выполнить миссию и вернуться домой с победой, а также, возможно, забрать Армина с собою на родину для дальнейшей счастливой жизни, вмиг разрушились жестокой реальностью. Он полностью провалился: и как воин, и как человек, и как возлюбленный. Это было слишком для и так потерянного семнадцатилетнего парня, который теперь подавно не знал, что ему дальше делать и как жить после всего пережитого. Все их усилия, все эти пять лет, проведённые в счастливой лжи, стали рассыпаться на глазах и словно маленькие стёклышки вырезать новые раны на его сердце. Армин стал его смыслом жизни, его маленьким солнышком, чей свет придавал ему сил и уверенности хотя бы в чём-то. Но теперь он лишился и этой малости, возвращаясь домой совершенно пустым, разбитым и ещё более растерянным, чем пять лет назад, когда он покидал родину, будучи двенадцатилетним мальчиком, соображающим лишь то, что он обязан выполнить свой воинский долг. И всё же, Мартин Вальян — не правильный воин. — Как же вы возмужали за эти пять лет, а я ведь помню вас совсем маленькими мальчиками, — начала Пик, когда они остановились на время перевала, и положила руки на плечи Мартина и Райнера. — Ну… да, — Браун согласился, немного смущённый таким вниманием со стороны девушки, которую они не видели все эти пять лет, и каждый из них, разумеется, заметно вырос и повзрослел. Вальян молча кивнул, всё ещё расстроенный тем, как обернулась вся эта ситуация, поэтому сейчас ему совершенно не хотелось контактировать с кем-либо. Хотя он действительно отметил для себя изменения товарищей, стараясь не думать о том, что двое из них мертвы, а одна находится в кристалле, спрятанная где-то на этом проклятом острове. Он совершенно не разделял оптимистичного настроя Фингер, которая пыталась приободрить их после провала важной миссии. Раньше она была другой и постоянно хвостиком бегала за Зиком, который в те времена вызывал у Мартина противоречивые чувства, состоящие в основном из негативных. Ему хотелось верить, что он тоже изменился. Не только внешностью, но и характером тоже, что было ложью. Пик помнит его довольно хорошо и может сказать, что таким же он и остался. И она видит в нём того же мальчика, всегда молчаливого и тихого, словно незаметная тень, и делающего свою работу самостоятельно, ненавидя искать помощи у других людей. Он выглядел таким же опустошённым и потерянным, как и раньше. — Не будь таким кислым, Март. Разве ты не рад, что возвращаешься домой? — Пик переключила своё внимание на молчаливого Мартина, ведь Райнера, недавно потерявшего своего лучшего друга, она тревожить не хотела. — Твой отец очень ждёт тебя дома. Он очень волновался, когда от вас не было никаких новостей. — Я рад, но мы провалили миссию, — Вальян вздохнул, слегка поворачивая голову в сторону соратницы, ведь слова об отце явно задели за живое. — С ним всё в порядке? Я даже не знаю, что он делал все эти годы… — Он в порядке, не волнуйся, — Фингер ободряюще улыбнулась, вытягиваясь и зевая, ведь быть вне титана всё ещё казалось чем-то непривычным и странным, — мы не знали, чего ожидать от жителей Парадиза, поэтому таким образом вы хотя бы разведали обстановку. Мы ещё не проиграли. — Верно, — Мартин вновь кивнул, наблюдая за усталыми потягиваниями девушки, которая на таком близком расстоянии казалась совсем маленькой. Армин тоже был маленьким по сравнению с ним. Он всегда был таким хрупким и драгоценным, что Вальян просто не мог сдерживать свои порывы защитить его, словно своё маленькое сокровище. От этих мыслей он нахмурился и продолжил пить кофе, выглядя огорчённым. Теперь каждая мелочь будет напоминать об Арлерте, которого по правилам правильного воина стоило забыть. Они всегда были врагами, такими и должны остаться. — Мы когда-нибудь вернёмся сюда снова? — Мартин тихо спросил, повернувшись к Зику и желая узнать, осведомлён ли тот о возможных будущих приказах. — Всё возможно. Нам нужен Прародитель в любом случае, — Йегер пожал плечами, в свою очередь, не собираясь рассказывать много информации о будущем Вальяну, чью неприязнь он чувствует и по сей день, — но я не могу сказать ничего точного. — Понятно, — Мартин понимающе кивнул, разглядывая Зика, который никогда не нравился ему по каким-то причинам, ведь было в нём что-то отталкивающее и неприятное, поэтому он перевёл взгляд на ночное небо. На такое же ночное небо, на которое однажды он смотрел с Армином, сбежав во время тихого часа, чтобы полюбоваться на звёзды. Это казалось совершенно безумным, ведь если бы их поймали, то им бы пришлось понести довольно суровое наказание. Но, благо, Мартин всегда был изворотливым и проворным, поэтому сумел осторожно всё спланировать и продумать. А ведь тогда они были ещё кадетами и друзьями, но в тот вечер он понял, что его чувства не кажутся дружескими. В ту ночь Арлерт показался ему самым очаровательным и милым человеком на свете. В ту ему захотелось держать его руку и приложить её к собственному сердцу. В ту ночь ему захотелось поцеловать его и назвать своим солнышком. Сейчас это было лишь приятным воспоминанием, каким стал и сам Армин. Теперь он должен оставить его в прошлом и суметь двигаться дальше, чтобы быть полезным для своей страны и для самого себя. Но это казалось невозможным, ведь в мыслях были лишь воспоминания о нём, а в груди — пустота, даже сейчас начинающая пожирать его изнутри, а ведь он ещё даже не вернулся домой. И теперь замолчала даже Пик, понимая настроение Мартина и Райнера, оставивших трёх своих товарищей на этом острове, двоих из которых они потеряли навсегда. Ей очень хотелось сказать, что всё не так плохо, но это было бы ложью, ведь каждый из них сейчас переживает свою собственную трагедию. Но самым главным было то, что они наконец-то возвращаются домой, к своим родным, и теперь их ждут новые сражения. Но самым основным сражением лично Мартина будет сражение с самим собой.