Горячий лёд

Вьюга не унималась уже больше суток и тренировки на улице стали невозможны. Капризы природы в этих местах явление не редкое, поэтому обитатели храма занялись привычными бытовыми обязанностями. Воины мастерски владели не только оружием, но и мётлами и швабрами. Уборкой занимались воины самого низкого ранга и новобранцы, так как воины старшего ранга уже давно отошли от хозяйственных дел. Порядок и чистота в месте скопления такого количества людей — дело не банальной дисциплины, а жизненной необходимости, поэтому великий мастер всегда самостоятельно проверял качество уборки. Он ведь и сам когда-то отжимал тряпку в ведро и натирал до блеска каменный пол, только это было в далеком прошлом.       Дети по распоряжению Великого мастера занимались в библиотеке. Вместе с ними в уголке скромно расположилась Лиана. Здесь она тоже по указу учителя должна была познакомиться с историей клана. «Обучение должно проходить не только физически, но и духовно», — сказал он. Перед ней лежал увесистый фолиант в обшарпанном кожаном переплёте. Названия не было, лишь еле узнаваемая синяя печать Лин Куэй посередине. Судя по объему и состоянию книги ей лет пятьсот, не меньше. Текст написан на китайском, и Лиане приходилось понимать смысл содержания лишь по полустершимся иллюстрациям. Хорошо, хоть приписки под ними были на двух языках. Седые старики чаще всего оказывались великими мастерами, помоложе — великие воины и герои Лин-Куэй. Под масками и объемными одеждами сложно было понять мужчины это или женщины. Абстрактные имена тоже не давали никакой информации. Перелистнув разом добрую половину фолианта, Лиана оказалась на более свежих страницах. Одна из них была посвящена только одному воину. По сравнению с другими, его изобразили во весь рост. Мужчина был хорошо сложён, в черном обтягивающем костюме ассасина и синем жилете. И несмотря на балаклаву и массивную синюю маску на лице, Лиана узнала в нем знакомые черты. «Саб-Зиро», — гласила надпись над портретом. «Куай Лян?» — сразу подумала Лиана. Однако в скобках было указано настоящее имя мужчины: Би-Хан. И вправду, более грозный и холодный взгляд выдавал в нём другого человека. На соседней странице были изображены портреты сразу двух молодых мужчин. « Сектор… Сайракс…», — Лиана провела пальцем по жирным черным чернилам. Перевернув лист, Лиана оказалась на последней исписанной странице. На ней содержались сведения об ещё двух воинах. Под портретом мужчины с длинными серыми волосами было указано имя Смоук, под портретом второго — Тундра. И в этом воине Лиана без сомнений признала Саб-Зиро. Гладкое, лишенное растительности лицо и ещё наивно взирающие большие карие глаза выдавали в нем совсем молодого человека. Он явно был младше тех воинов, чьи портреты представлены выше, но его уже такая мужественная выправка говорила, что он не собирается уступать им в силе и мастерстве.        Лиана напоследок взглянула на молодого Куай Ляна и звонко захлопнула книгу. Она подняла глаза и посмотрела на сидевших в ряд детей. Они сидели тихо, не смея заговорить и сосредоточенно смотрели в книги. Некоторые шевелили губами при чтении, видимо, не так давно научились читать. Все были одеты в одинаковую одежду: свободная подпоясанная рубаха и брюки бледно-голубых цветов. Изредка кто-нибудь поднимал бритую голову и любопытно смотрел на гостью, пока та якобы не замечала этого. Сироты, вчерашние бродяги, дети с самых разных уголков мира, обрели семью и дом в стенах древнего храма где-то на краю света.       Подошло время обеда, и все дружно поднялись и начали убирать книги обратно на полки. Лиана уже давно перестала рассматривать ветхие фолианты, предпочитая наблюдать за детьми. Она встала позади ребят, разглядывая их лысые затылки. — А вы теперь всегда будете с нами? Лиана обернулась. На неё уставились большие голубые глаза. Трудно было понять, девочка это или мальчик. Голосок был по-детски тоненький, а его обладатель был ростом меньше остальных. — Я? — Лиана немного растерялась. — Мы хотим, чтобы вы остались. Мастер Фрост злая, она нас часто наказывает. — Молчи, а то она узнает, — шепотом сказал кто-то. — Я не… — Лиана посмотрела на других ребят. Глаза самых разных оттенков с надеждой взирали на неё, ожидая положительного ответа. — Вы добрая, потому что теплая, — ребёнок взял Лиану за руку. — Чего встали? — к колонне подошел мальчик лет тринадцати. Он не был брит, как остальные. Его каштановые волосы были туго стянуты резинкой на макушке. Мальчик грозно оглядел ребят. Видимо, он был их старостой. Ребенок в страхе резко отпустил руку Лианы и покорно опустил голову. Дети снова организованно двинулись на обед. В это время Великий мастер находился в своих покоях в ожидании мастера Фрост. Задумчиво глядя на огонь в камине и перебирая в руках бусы, он медитировал. Ответственность за весь клан лежала полностью на его плечах, поэтому ему необходимо было время от времени умиротворять своё сознание для принятия разумных решений. — Я здесь, — в кабинет зашла Фрост. Она расслабленно плюхнулась на кресло и уставилась на учителя. Мужчина сидел на полу в позе лотоса, перебирая бусы. — У тебя здесь слишком тепло… — Фрост недовольно сморщила лицо. Саб-Зиро никак не отреагировал, продолжая смотреть на огонь. Фрост выдохнула, и начала рассматривать свои ногти, ожидая, когда учитель выйдет из транса. Наконец мужчина остановил палец на бусине, и медленно встал. — У нас дело, Фрост, — Саб-Зиро подошел к рабочему столу и аккуратно положил чётки. — Дело? Кто заказчик? — Это не заказ. Я принял решение. Мы тоже примем участие в защите Земного царства. Фрост резко поднялась. — Что? С каких пор Лин Куэй стал прислуживать Земному царству? — Мы тоже часть Земного царства. Фрост засмеялась. — Мы? Уж точно не мы с тобой, Куай Лян. Наши предки пришли из Внешнего мира. Люди хотят защиты? Пусть платят. — Фрост, наш клан участвовал в прошлом вторжении на стороне Внешнего мира. Нас мерзко использовали. Встанем на защиту Земного мира и вернём нашу честь. — Лин Куэй никогда никому не прислуживал. Мы лучшие ассасины в обоих мирах. Нас должны бояться, Куай Лян. — Это окончательное решение. — Окончательное решение? А моё слово ничего не значит? Сначала перемирие с мерзкими Ширай-Рю, теперь защита Земного царства. И нигде ты со мной не советуешься. — Я знаю тебя, Фрост. Твои амбиции не дадут тебе сделать трезвые решения… не в твоих интересах. — Ах, я не способна. Ты принимаешь всяких шлюх в наш клан — это по-твоему разумное решение? Саб-Зиро закатил глаза. — Относительно неё я тоже принял решение. — Наконец-то она уберётся отсюда. Саб-Зиро приблизился к ученице. Он в упор смотрел на неё, хитро улыбаясь. — Она пройдёт посвящение, и по-настоящему примкнёт к Лин Куэй. Я продолжу её обучение, и она станет мастером. Фрост замолчала, глядя на учителя и улыбаясь. Затем она отошла в сторону и истерически засмеялась. Так же резко успокоившись, подошла к столику с графином и наполнила стакан водой. — Ты с ума сошел… — сделав глоток, спокойно сказала она. — Ты же не настолько стар, чтобы впадать в маразм, Куай Лян. — Я всё сказал. Твоё дело — подчиниться и следовать за Великим мастером. Вода в стакане в мгновение заледенела, и Фрост резко сдавила его. Стакан звонко лопнул и рассыпался на пол. — Нет! Ты не имеешь права так со мной поступать! — закричала она. — За всё это время ты не разглядел моего истинного потенциала. Столько лет я должна была терпеть твои глупые решения; возилась с трудными беспризорниками и растрачивала свою энергию восстанавливая эти развалины. В одиночку я могла бы создать свой клан и уничтожить тебя, Саб- Зиро вместе с твоими неучами. Я моложе и талантливее тебя, и у меня всё впереди, в отличии от тебя! — Лучше тебе замолчать… — спокойно сказал учитель. — Будь главой клана Би-Хан, он никогда бы не допустил, чтобы в Лин Куэй попадал всякий сброд, — не унималась Фрост. — Он никогда не допустил позорного мира с Ширай-Рю. Ты трус, Куай! Ты должен был уничтожить их за смерть своего брата, а ты… Ты лишь жалкое подражание своего брата, Куай Лян. Мужчина спокойно стоял, присев на рабочий стол, с легкой улыбкой наблюдая за очередной истерикой Фрост. — И даже на этот раз я тебя прощаю, моя ученица. Фрост засмеялась. — Прощаешь? Мне плевать на тебя и твою сучку, — Фрост сорвалась с места и, резко открыв дверь, вылетела из кабинета. Саб-Зиро вышел следом и обратился к воину, проходившему мимо. — Проследи за ней. Если она отправится в комнаты учеников, сразу сообщи мне. — Да, Великий мастер.