Воспоминание о дружбе

Глава 6 Падриг Мак Крайх, преподаватель Искусства Жестов громко застучал по кафедре. - Дамы и господа, я прошу внимания. Все прекратили тренировку и повернулись к нему. Он внимательно осмотрел тренажёрный зал и быстрым движением руки уничтожил два еле мерцающих телепорта в углу. - Полагаю, они нам пока не нужны, я не скажу вам ничего страшного. Студенты тихо засмеялись. Они любили Падрига, который был единственным преподавателем Ard Sidhe в Клане Музов. Эйтне уже раньше встречалась с ним в Клане Владеющих, где он преподавал Жесты третьей и четвёртой степени. Как для Хранителя у него было почти утреннее чувство юмора . - Дамы и господа, - сказал Падриг. – Вы только что изучили Жест Личного Телепорта. Я очень рад: никто при этом не пострадал, и вы не вызвали к нам никаких неизвестных науке чудовищ. Хотя, насколько я знаю, некоторые мои коллеги из других Кланов были бы в восторге от этого. Я имею в виду чудовищ, конечно. Он поднял руку, останавливая смешки, которые прозвучали в зале. - Я хочу отдельно поблагодарить Леди Эйтленн Мак Ардгель, которая помогла вам понять Правила Узора, необходимы для правильного сложения Жеста. Это особо касается тех студентов, у которых... гм, нетипичные руки. Падриг церемонно поклонился Эйтне, которая покраснела как полевой мак и ответила изящным реверансом. - Владеющая Леди, принцесса Эйтленн, прошу принять мои поздравления. Вы обладаете редким талантом предчувствовать чужой Узор и можете корректировать его. Если когда-нибудь раздумаете стать музой, приглашаю на Кафедру Искусства Жестов. - Я благодарю, Хранитель Лорд Падриг, - церемонно ответила Эйтне. – Но пока я уверена, что хочу окончить этот Клан. Однако, я всегда буду рада помочь вам. Преподаватель улыбнулся ей, и снова обратился к остальным. - Дамы и господа, я полагаю, что вы готовы к экзамену. Я думаю, что первую сдачу мы можем назначить на начало следующей недели. Я не буду требовать от вас ничего особого – достаточно, если во время экзамена я увижу приличный телепорт, скажем, на два пересечения. Если телепорт будет стабильным, и за пять минут из него не вылезет чудовище, которое захочет сожрать меня - вы можете считать экзамен сданным. Вы хотите что-то сказать, Леди Эйтленн? - Да, милорд. В моей группе трое нуждаются в дополнительной тренировке, я прошу разрешения остаться с ними в зале после занятий. Я полагаю, мы успеем выучить всё до экзамена. - Я и не сомневаюсь, миледи. Ну что ж, зал ваш. Оставьте потом ключи у Айлинн, как всегда. И, Леди Эйтленн – будьте осторожны, пожалуйста. Если что – я разрешаю вам использовать любые Жесты для защиты от неожиданных спецэффектов, созданных вашими студентами. Удачи. Он сошёл из кафедры и направился к двери, за ним последовали почти все студенты. Минуту спустя Эйтне осталась только с тройкой «своих» студентов. Кэаренн, дракоша из Инбуш. Ффтаххтр, грифотигр из лесов Тхханестры. И, конечно, Эаф'рргант. - Ладно, дорогие мои, попробуем решить ваши проблемы, - начала Эйтне. – Для начала надо вспомнить, что для выполнения Жеста Телепорта нужно не только вызвать Силу, но и создать Узор. А Узор - это... - ... мысленное представление места, в котором находимся, мысленное представление места, в которое хотим попасть, и число временных пересечений в межмирье, - добавили хором студенты. - Отлично, - улыбнулась им Эйтне. – Итак, неправильно сложенный Жест влияет на Узор, который может измениться во время вызова Силы. А тогда может случится что-то неожиданное. В самом лучшем случае вы попадёте не в то место и время, в которое хотели попасть. В самом худшем – вы застрянете в межмирье. Или вызовете что-то страшное на наши бедные головы. Эйтне замолчала на мгновение, подошла к доске и быстро начертила диаграмму Узора и рисунок руки, сложенной в Жест Личного Телепорта. - Ваша проблема – это выдвигающиеся когти. Кроме того, у Эаф не хватает одного пальца, зато у Кэаренн их слишком много. А у тебя, Фтахр, надо ещё что-то сделать с крылышками. Кэаренн и Эаф неуверенно посмотрели на свои руки. Грифотигр Ффтаххтр застенчиво взглянул на Эйтне и попробовал сложить свои небольшие крылышки. Ему не повезло. - Фтахр, подожди минуточку, я всё поясню, - сказала Эйтне успокаивающе. – Я думала об этом в выходные, и мне кажется, что я нашла способ. Во-первых, надо... Эаф значительно кашлянула, перебивая Эйтне на полуслове, и взглядом указала на кого-то за её спиной. Эльфийка повернулась и от неожиданности застыла на месте. - Дэбора? На самом деле, перед ней стояла староста группы и смотрела на неё странным взглядом. Эйтне почувствовала, что она хочет спросить про что-то, но стесняется. - Ты хотела о чем-то спросить? - Да... – растерянно сказала Дэбора. Эйтне видела, как она сжала пальцы, почти до хруста в суставах. – Я хотела... хотела попросить тебя... ну, чтобы я могла принимать участие в дополнительной тренировке... - Ты? Ведь у тебя же нет когтей... – Эйтне изумилась настолько, что не успела прикусить язык. Она мысленно пожурила себя за намёк о когтях, но было слишком поздно. - Ну, я не совсем уверена в этом, - сказала Эаф ехидным голоском. Остальные захихикали. Эйтне быстро повернулась и метнула в них убийственный взгляд. Кэаренн и Ффтаххтр мгновенно заткнулись, зато Эаф'рргант улыбнулась невинно и развела руки, будто хотела сказать „Ну что, даже пошутить нельзя”? - Все на тренажерную площадку, сейчас же! – проворчала Эйтне. – А ты куда собираешься? – она еле успела поймать за локоть Дэбору, которая повернулась на каблуках и направилась к выходу. - Я... я не буду вам мешать... позже приду, сама потренируюсь. Эйтне мягко, но решительно повернула эльфийку к себе и изумилась во второй раз, увидев её глаза, полные слёз. - Дэби, в чём проблема? – спросила она тихо. – Ведь я видела твой телепорт, он был вполне себе ничего. По-моему, ты сдашь на отлично. Дэбора медленно покачала головой, а Эйтне вдруг припомнила, что аура телепорта Дэборы не слишком ей понравилась. Но она тогда была занята своими студентами и не обращала особого внимания на других. - Нет, Эйтне. Он может и выглядел правильно, но я знаю – он был нестабильным. Ты была слишком занята, могла этого не заметить. – сказала Дэбора, будто читая её мысли. - У меня большие проблемы с созданием Узора. Просто... я не всегда умею правильно вычислить пересечения и выполнять представление места, к которому стремлюсь. Эйтне вдруг поняла, в чём дело, и почти улыбнулась, но успела сдержаться. Проблема Дэборы была довольно простой – хотя, конечно, она сама не смогла бы разобраться с этим. Интересно, что Падриг не заметил этого, но это тоже свидетельствовало о том, что Дэбора не нуждается в какой-то серьёзной помощи. - Ладно, Дэби, я помогу тебе. Пока ты сядь у стены и подожди – я сначала должна заняться нашими когтистыми друзьями, у них проблемы намного серьёзные, чем у тебя. Чтобы не терять времени, постарайся вычислять Узоры вместе с ними. А когда они начнут тренировку, я приду к тебе и всё поясню. - Эйтне, спасибо, я... – начала Дэбора, но Эйтне остановила её одним движением руки. - Не надо, Дэби, - сказала она мягко. – Я знаю. Всё в порядке. Когда вечером они уже вернулись в свою комнату, Эаф'рргант устроила Эйтне выговор. - Это не нормально! – возмущалась она, злая как оса. – Она такие гадости говорила тебе, прикалывалась, почти издевалась над тобой! А ты теперь помогаешь ей? Ну и что такое случилось бы, даже если бы она не сдала экзамен с первого раза? Лучше ты бы ей потом помогла! Пусть она поймёт, каково это – не всегда быть первой! - Эаф, да успокойся ты, - устало сказала Эйтне. Она сидела на кровати и массировала себе виски. – После всей этой тренировки у меня голова кругом идёт. А ты ноешь об этом уже четверть часа, причем занудно. Позволь отдохнуть бедной Владеющей, а? - Ишь, какая остроумная, - надулась калларанка. – Жаль, что ты в своё время не была такой храброй. Я столько раз видела, как ты рыдала из-за неё! А теперь хватило одной её слезы, чтобы ты... - Эаф, я прошу, - Эйтне укоризненно взглянула на подругу. – Я всё помню. Но... знаешь, в помощи нельзя отказывать. Она, всё-таки, моя коллега, будущая муза. И несмотря на то, что мы не дружим, я не смогла бы спокойно смотреть, как она заваливает экзамен. Эаф'рргант уперла руки в бедра и хотела сказать что-то язвительное, но Эйтне остановила её жестом. - Приходит такое время, когда надо забыть о своей обиде и попробовать простить. Или просто помочь. И поверь мне, Эаф – тогда тот, который помогает, получает намного более удовольствия чем тот, который нуждается в помощи. А простое «спасибо» греет ему душу много дней – и позволяет забыть про все обиды и неприятности. Калларанка долго смотрела на подругу. Наконец она покачала головой, села рядом с ней на кровати и прижала крепко к себе. - Я люблю тебя, эльфочка, - сказала она тихо. – И тоже хочу сказать тебе «спасибо». Ты меня многому научила сегодня. Эйтне вопросительно взглянула на неё. - Нет, я имела в виду не Жест Телепорта, - улыбнулась ей калларанка. – Но за это я тоже благодарю. Глава 7 - Всё-таки, воинственная она, подруга твоя, - сказал я. – Сразу видно, что отец – дракон... - Ну, насколько знаю, её мама тоже была не самой мирной, - засмеялась Эйтне. – Но я не могу с тобой согласиться, Крис. Как ни странно, в Калларанн наиболее мирными были именно метисы. Они наследовали все качества от своих родителей кроме двух – роста и воинственности. Конечно, они умели сражаться не хуже них, если было нужно – боевую тренировку они начинали ещё в детстве, согласно традиции. Но прежде всего они умели находить выход из довольно... гм, неприятных ситуаций. Именно потому все переговоры между расами вели метисы, это в Калларанн тоже было традицией. Эйтне замолкла и задумалась. Была уже глубокая ночь, даже сверчки перестали трещать. Над лугами парился туман, на небо поднялась луна. В её свете кусты на газоне казались серебряными, а сад стал каким-то совсем другим, таинственным местом. - Эаф была как другие калларанцы-метисы, - продолжила Эйтне. – Она старалась всегда найти выход из трудной ситуации, но она была так же очень гордой, как её отец. И она, как все багровые драконы, очень долго помнила обиду – включая ту, которая касалась её друзей. В отличие от меня, она долго не могла простить Дэборе её поведения. Потому и удивлялась моему поступку. Но после этого случая... ну, я не могу сказать, что мы подружились с Дэби О’Киф, но мы начали общаться более нормально, а это уже хорошо. А для меня – очень важно, из-за некоторых моих талантов. - Значит, она тогда сдала экзамен? - Все сдали с первого раза - ответила Эйтне. – Даже мои когтистые друзья. Только у Фтахра были мелкие проблемы –помнишь, у него были крылышки, которые немного мешали во время вызова Силы. Но я модифицировала Жест специально для него, а Падриг посоветовал ему принимать Вызовы из миров не дальше двух пересечений... но поставил ему хорошую оценку. - Эни, я хотел спросить, как выглядит грифотигр? - Как большая кошка с крылышками, - засмеялась Эйтне. – Я шучу, конечно, у него был гуманоидный вид и почти человеческие руки. А ещё: голова тигра, хвост птицы, пятисантиметровые когти и смешные пернатые крылышки, которые вечно торчали над плечами, несмотря на все попытки сложить их. Потому он всегда сидел в последних рядах, чтобы не мешать другим. - А он умел летать? – спросил я. - Нет, Крис, грифотигры не летают, - муза покачала головой. – И будешь смеяться, но несмотря на очевидно хищный облик и большой рост, они очень робкие и добродушные существа. По крайней мере, именно таким был наш Фтахр. Мы все любили его за жизнерадостность и философское чувства юмора. Я помню, как он подошёл ко мне уже после экзамена, вырвал себе два перышка и сказал: «Мечтающей о крыльях от мечтающего об их отсутствии...» Он писал чудесные, романтичные баллады, и я надеюсь, что он нашёл хорошего автора и дарит ему чудесное вдохновение... В кронах деревьев внезапно проснулся ветер, принес прохладу со стороны лугов. Я вздрогнул. Эйтне встала, протянула к мне руку. - Крис, уже поздно и слишком прохладно. Давай вернёмся домой, завтра продолжим... Глава 8 Эйтне, Эаф'рргант и Ангус сидели на газоне в парке перед зданием Клана Музов и наслаждались золотым, истинно осенним полднем. Деревья в парке уже надели разноцветные наряды, северный ветер гнал по небу небольшие тучи. Время от времени сверху слышалось курлыканье бакланов, улетающих на юг. В воздухе пахло морским бризом и опавшей листвой. Издалека доносились дикие крики – это второкурсники устраивали новичкам посвящение. - Интересно, почему отменили пары по таласским балладам ? – лениво спросил Ангус. – Разве с преподом что-то случилось? Правду говоря, я его с самого начала курса не видел... - Возможно, его съели во время каникул, - усмехнулась Эйтне. – Помнишь, он говорил, что океаны на Талассе полные всяких чудовищ? - Ну, он всё-таки большой и сильный тритон, и я думаю, что нелегко охотиться на него, - фыркнула Эаф. – Кроме того, мне он кажется невкусным... Ну чего вы же ржете, я не в этом смысле! – быстро добавила она в ответ на громкий смех друзей. - Ну, я всё-таки думаю, что багровый дракон не отказался бы перекусить толстеньким тритоном, - захохотал Ангус в ответ. Эаф бросила в него каштаном, но он уклонился и засмеялся ещё громче. - Заткнись, зараза, и лучше сыграй ещё раз нашу балладу, - фыркнула калларанка. – Концерт через неделю, а мы играем как пьяные лепреконы. Эни, будь так добра, начни пожалуйста. Некоторые время они репетировали балладу, написанную Эаф и Ангусом. Эйтне играла на флейте, Ангус аккомпанировал на гитаре, а Эаф'рргант пела и делала на ходу корректировки. Время от времени она морщилась и поглядывала в направлении группы второкурсников, которые вели себя всё более шумно. Наконец ей надоело. - Что они там устраивают, чёрт возьми? – возмутилась она. – Я понимаю, что посвящение – святая традиция, но теперь они уже совсем с ума сходят. На самом деле шум на другом краю огромного газона достиг апогея – теперь студенты ходили кругом, странно шагая, и крича ритмично что-то вроде «ваг-ваг-ваг». Эйтне выпрямилась и внимательно посмотрела на них. - Это не похоже на обычную шутку, они что-то новое придумали, - сказала она. – А ну, подождите... Она сосредоточилась. Эаф'рргант и Ангус не мешали ей, терпеливо ожидая результатов эмпатического „перехвата”. Вдруг Эйтне вскочила на ноги. - Вот заразы! Я удушу этих паразитов лично! Она быстрым шагом направилась к группе затейников, попутно разминая ладони. Ангус и Эаф'рргант неуверенно переглянулись, затем последовали за подругой. - Что она почувствовала? - Понятия не имею, - просопел Ангус, пытаясь догнать Эйтне, которая бежала удивительно быстро, – но полагаю, что это ей не очень понравилось. - Прекратите, сейчас же! – крикнула Эйтне, когда они прибежали на место. – Прекратите это безобразие, болваны вы набитые! Круг остановился, второклассники утихли. Один из них спросил: - А тебе что угодно? Ты же не второкурсница, зачем вмешиваешься? - Ты – Sidhe? – перебила его Эйтне резко. – И староста группы? - Да, - ответил неуверенно эльф. – Но зачем ты... - Тогда ты должен знать, что любой Sidhe, который задевает честь гостья Эръю, подлежит наказанию, согласно Закона! Sidhe скрестил руки на груди, недобро улыбнулся и взглянул на Эйтне пренебрежительно. Он явно не узнал её. - Ну и кто меня накажет? Ты? Очень смешно. - На твоём месте я бы держал рот на замке, приятель, - посоветовал ему Ангус. Sidhe отмахнулся от него. - Но ты не на моём месте, приятель, - ответил он язвительно. – И вообще, чего вы пристали к нам, а? Сами, наверное, издевались над первокурсниками, а теперь притворяетесь святыми... - Хватит! - резко воскликнула Эйтне и выполнила почти незаметный Жест. – Твоё имя и фамилия, Sidhe! Все охнули, не исключая Ангуса и Эаф'рргант. Эйтне стала совсем другой – она была теперь одета в зелёный наряд с серебряной вышивкой, и длинную, тёмно-зелёную мантию. Её длинные косы расплелись – волосы рассыпались шелковистой волной по плечам и спине. На голове у неё появилась диадема с Трикветром, а на груди – небольшой кельтский крест на длинной цепочке. Это уже не была студентка Академии – перед кругом ошеломленных второкурсников стояла принцесса, Владеющая Ard Sidhe. - Твоё имя и фамилия, Sidhe, - повторила Эйтне, уже более спокойно, но тоном, которого Эаф'рргант и Ангус ни разу от неё не слышали. Они смотрели на свою подругу с недоверием – первый раз увидели её в облике Владеющей. Староста группы, видимо, только теперь узнал её - он поклонился и встал перед ней на одно колено. - Я приношу свои извинения, Владеющая Леди Эйтленн, - пробормотал он. – Меня зовут Сэдрик О Гарвайк, мы не хотели беспокоить вас... то есть, я не знал, что... - Послушай меня, Сэдрик О Гарвайк, - перебила его Эйтне, всё тем же странным тоном, от которого все чувствовали мурашки по коже. – Ты и твои друзья нарушили правила как посвящения, так и Закона, но я решила дать вам ещё один шанс. У вас есть полминуты, чтобы исчезнуть с моих глаз. Иначе я не ручаюсь за себя. Сэдрик неуверенно посмотрел на неё. Он приоткрыл рот, будто хотел о чем-то спросить, но Эйтне не позволила ему высказаться. - Да чего вы уставились, некумеки полосатые! – заорала она внезапно во все лёгкие. – Вы гаэлик забыли, головотяпы? Убирайтесь вон отсюда, балды косокрылатые!!! Она добавила ещё пару слов на манкс-гаэлике и подняла руку, готовясь выполнить Жест. Второкурсники наперебой дали деру, на газоне воцарилась суматоха. Те, у кого были крылья, удирали по воздуху – причем некоторые из них сталкивались и падали на землю. Остальные удирали на своих двоих, или даже на четырёх, как стадо испуганных лошадей. Полминуты спустя на газоне не осталось никого, кроме Эйтне, её друзей и длинноволосой девушки, сидящей в нескольких шагах от них. - Посвящение в этом году можно считать завершенным, я полагаю, - задумчиво заметил Ангус. – Кстати, кто бы подумал, что благородная Леди умеет так живописно ругаться, и ещё на манкс-гаэлике... я был в восторге от вас, принцесса. - Заткнись, Ангус, - перебила его Эйтне усталым голосом. Она выполнила Жест и переоделась в своё любимое зелёное платье с серебряной цепочкой на бедрах. Незнакомая девушка всё ещё сидела неподвижно на газоне, пряча лицо в руках. - Странно всё это, - сказала Эаф'рргант, смотря на неё. – Она ведь Sidhe, мне кажется. Почему они так вели себя? Я не понимаю. Эйтне покрутила головой, подошла к девушке, села рядом и обняла её. Плечи девушки дрожали, из-под пальцев капали крупные слёзы. - Довольно, не грусти, – Эйтне старалась говорить спокойно, хотя у неё в сердце снова поднялся дикий гнев на шутников. - Они ушли, всё закончилось. Посмотри на меня. Девушка медленно опустила руки и открыла глаза – они были огромные, янтарные, с большим вертикальным зрачком. Эаф'рргант и Ангус удивленно переглянулись. Эйтне только покачала головой. - Как тебя зовут, дракошка? Ответ девушки был еле слышен: - Я - полудракон, благородная Леди. Меня зовут Энррантис вагх Баарен. - Она – полудракон? – удивился Ангус. – Ещё такого не бывало. Если не глаза, я бы считал её эльфийкой. А из какого ты мира, красавица? Эйтне послала ему убийственный взгляд, но девушка взглянула на Ангуса и почти улыбнулась. - Я из Таэнартх, благородный Sidhe. - Таэнартх? Я слышал про этот мир, но первое в жизни вижу тамошнего метаморфа похожего на эрийского эльфа. - Ангус, заткнись, я прошу тебя, - Эйтне оборвала его мягко, но решительно. – А ты, Энррантис, успокойся с этими «благородными». Мы такие же студенты, как и ты. Лучше скажи, почему ты плакала? Что эти балагуры придумали, что ты настолько расстроилась? Энррантис взглянула на неё нерешительно, её губы задрожали. Эйтне подумала, что она снова расплачется, но таэнартийка усилием воли взяла себя в руки. - Это была такая словесная игра... знаете, я полудракошка, на нашем языке «вагх» значит буквально «полудракон», - пояснила она. – Это слово звучит почти как «ваагг» - у нас так называют большую, нелетающую птицу. А у меня нет крыльев, потому что мой отец – гаэнтари, и поэтому они... - Минуточку, милая, - перебила её Эаф'рргант. – Ты хочешь сказать... хочешь сказать, что они прикалывались над тобой из-за отсутствия крыльев? Энррантис посмотрела на неё нерешительно. - Ну, да... это была такая шутка. - М-да... шутка... – в глазах калларанки заполыхало бешенство. – Я им устрою шутку, сейчас же! Все перья им выдергаю, шутникам! Набью морды! Удушу собственноручно! Она выпрямилась и резко развернула крылья. Её друзья взглянули на неё – причем Ангус немного изумленно, он ещё не видел её с раскрытыми крыльями. Эйтне смотрела с любопытством, ожидая боевого полёта своей подруги. Но они оба не дождались выполнения кровожадных обещаний Эаф, потому что Энррантис вдруг расплакалась, горько и безнадежно. Эаф'рргант мгновенно успокоилась, сложила крылья, села на корточки рядом с ней и осторожно погладила по длинным, русым волосам. - Да ладно, уже ладно, милая. Не плачь, я извиняюсь, не хотела напугать тебя. - Я... я нне... нне испугалааась... – всхлипнула маленькая полудракошка. - Только... только у тебя такие... такие красивые крыльяяяя! Глава 9 - Эни, я не вполне понял, - сказал я, когда муза прервала свой неспешный рассказ. – Почему она так расстроилась? Насколько я понял, почти у половины музов нет крыльев, а даже среди крылатых есть нелетающие. Эта шутка её действительно оскорбила? Эйтне ответила не сразу. Мы сидели в беседке – был теплый, ясный день, в воздухе кружились золотые пылинки. На чистом, ещё по-августовски голубом небе не было ни единой тучки и, но дуновение ветра было уже осенним, в нём ощущалось предчувствие запаха опавшей листвы, грибов и утреннего тумана над лугами. По небу летел клин гусей – их гогот звучал словно как прощание с летом, улетающим с ними на юг. В кустах шумно ссорились воробьи. Я налил сидр в бокалы и подал музе. Она поблагодарила улыбкой, мы чокнулись и выпили. - Крис, в её случае отсутствие крыльев имело особое значение, - сказала муза, покачивая бокал в руке. – Но, чтобы ты лучше понял это, надо немного рассказать о её мире, Таэнартх. Он гористый, с многими озерами, туманными лесами и красивыми солнечными низинами, и плоскогорьями. В нём живут три разумных расы. В горах живут драконы, они изредка посещают леса внизу. Озера - это жильё гаэнтари, странных земноводных существ. Люди чаще всего живут в низинах и на плоскогорьях, хотя есть несколько небольших посёлков в горах. На стол в беседке прилетел воробей и просительно посмотрел на нас. Муза сыпанула ему семечек и продолжила. - Все эти расы живут очень мирно, но драконы не слишком любят некрылатых метисов. А среди второкурсников были два таэнартских дракона, и это они уговорили других посмеяться над Энррантис. - Это странно, - я пожал плечами. - Если драконы не любят некрылатых метисов, почему женятся на гаэнтари? Я уже ничего не понимаю. - И неудивительно, Крис, - улыбнулась муза. – У меня тоже голова кругом шла, когда слушала скупые пояснения Энтис. - Кого? – изумился я. - Энтис. Ну, мы так называли Энррантис, - пояснила Эйтне. – Итак, я тебе однажды уже объясняла, что если папа–дракон, тогда любой метис всегда будет крылатый. Но если у метиса мама-дракоша, тогда крылышек почти всегда нет. Единственным известным исключением были дети багровых драконов и торнов из Калларанн – у них всегда были крылья. Я кивнул. Действительно, муза однажды подробно поясняла мне сложности и следствия драконовых браков, в том числе браков с другими расами. Лекция была длинная и после неё у меня были сонные кошмары с дракошей, которая захотела стать моей женой. Она почему-то была очень похожа на ту из мультика о Шреке. - Драконы из Таэнартх охотно женятся на сиренах гаэнтари, но не слишком охотно одобряют противоположные браки, - продолжала Эйтне. – Нет, они не устраивают драк из-за этого. Как я уже сказала, Таэнартх - это очень мирное и тихое место. Но всё-таки, метисам, у которых папа–гаэнтари, лучше не ходить в горы в одиночестве. - Почему? Их сразу едят, что ли?! - Нет, ничего страшного, - рассмеялась Эйтне. – Просто, некрылатого полудракона будут избегать или безжалостно прикалываться над ним. А как - я уже рассказала тебе. - Но ты не объяснила, почему драконы ведут себя именно так. - Ревность, Крис. Таэнартийские драконы очень ревнуют своих женщин. Пожалуй, слишком ревнуют. Есть даже такая поговорка „Ревнивый как синий дракон” - это именно о таэнартийских драконах. - Да ладно, но как тритон может вообще влюбить в себя дракошу? - изумился я. – Разве они такие ухажеры, что ли? - О, да, они настоящие ухажеры, - захихикала Эйтне. – И метаморфы, причем особого рода. Помнишь, насколько сильно Энтис была похожа на Sidhe? Меня вдруг осенило. Если подруга Эйтне наследовала свой метаморфический талант от отца, тогда... - Значит, они притворялись драконами?! И соблазняли дракошек? - Именно, - кивнула муза, всё ещё улыбаясь. – Причем, отличить лже-дракона от настоящего - вообще невозможно. Хотя злословы говорят, что возможно, потому что дракон-гаэнтари намного красивее настоящего. - Ну, если Энррантис наследовала талант от отца, тогда у вас, наверное, весело было, - заметил я. - Как раз нет, - возразила Эйтне. - Энррантис была очень тихой и застенчивой музочкой. В отличие от других метаморфов, она всегда находилась только в одном облике – девушки Sidhe. Это было тоже особое качество её таланта – оставаться в одном виде сколь угодно долго. Только гаэнтари и их метисы умеют так, другие метаморфы вынуждены периодически на некоторое время возвращаться к естественному облику... Эй, а там что происходит?! Возглас Эйтне относился к ссорившимся в кустах воробьям, которые как раз начали драться между собой. Муза поднялась, подошла к кустам и всплеснула в ладони. Птицы улетели, обиженно чирикая. - Ишь их, какие задиристые, - сказала Эйтне, возвращаясь в беседку. – Такие маленькие, а как шумно ссорятся. Крис, будь так добр и завари мне чай. Я налил в чашки горячий чай и подвинул к музе поднос с пирожными. Эйтне поблагодарила улыбкой, отпила чай и попробовала шарлотку. - Ух ты, какая вкусная. Крис, у твоей мамы золотые руки. Попроси у неё рецепт, я передам его Трине. Она тоже делает хорошие пирожные. - О, да, я помню, - улыбнулся я. – Особенно её сырный пирог с вишнёвым вареньем, он просто сказочный. Несколько минут мы молча пили чай, наслаждаясь видом немного сонного сада и вкусом шарлотки. Наконец я спросил: - Эйтне, а какой именно был настоящий вид Энррантис? Если она была полудракошкой, тогда, наверное, была немного похожа на Эаф'рргант? Муза быстро взглянула на меня. Мне вдруг казалось, что мой вопрос захватил её врасплох. В её глазах замерцало что-то странное и загадочное, но мгновение спустя она улыбнулась. - Мы так никогда и не увидели её настоящего облика, Крис, - ответила Эйтне. – Мы, конечно, просили её, много раз – но она всегда вежливо отказывалась. Зато иногда превращалась в двойников своих коллег, причем так, что только по янтарным глазам можно было узнать, что перед нами стоит Энррантис, а не например староста её группы. Эйтне вдруг рассмеялась, припомнив что-то смешное. - Эаф однажды уговорила Энтис, чтобы она превратилась в Ангуса, - пояснила она, в ответе на мой вопросительный взгляд. – Он тогда вернулся в кампус пьяным в зюзю, после того как вместе с другими устроили другу мальчишник. Когда он вошёл в свою квартиру и увидел Энтис, подумал, что ему принесли волшебное зеркало – тем более, что наша подруга повторяла каждое его движение и ходила за ним как тень. Наконец он выбежал на улицу кампуса, начал клясться, что больше не будет пить, и умолять всех, чтобы убрали от него волшебное зеркало. Крис, он даже не заметил, что у его „отражения” янтарные глаза. А понял, в чём дело, только когда увидел нас с Эаф, покатывающихся со смеху на газоне. И знаешь, он потом не говорил с нами целую неделю! А перед коллегами оправдывался, что и так узнал Энтис именно по её глазам. - Я представляю себе это, - засмеялся я. – Вообще, весело было у вас в Академии. - Да, это было хорошее время, - сказала задумчиво Эйтне. – Я тогда была очень счастлива, строила планы на будущее... но мечты не сбылись... по крайней мере, не все. Она погрустнела, по её щеке скатилась слеза. Она быстро смахнула её и попробовала улыбнуться. - Но это неважно... Зато сбылись другие, совсем неожиданные мечты. В том числе – твой Личный Вызов, Крис. Я научилась ценить все эти маленькие радости, которые приносит судьба, и не огорчаться из-за желаний, которые не сбылись. Она протянула ко мне руку, и я почувствовал тепло её пальцев в своей ладони. - Эаф однажды сказала мне, что мечта – это улыбка надежды, – прошептала муза. - И даже если она кажется недостижимой, надо всегда улыбаться в ответ. А Энтис... она сказала, что нельзя грустить, когда мечта уходит – потому что вместо ней всегда приходит новая.