Kim Tamer

Попробуй коснуться прошлого.

Попробуй бороться с прошлым.

Его нет.

Оно — просто фантазия.

Тед Банди

Три тысячи двести семьдесят третий год. Солнце медленно заходит за горизонт. Земля на восточном полушарии похожа на одну бескрайнюю пустыню, а её ландшафты напоминают марсианские кратеры. Обжигающие лучи, изменение климата. И если раньше люди мечтали о дополнительных часах в сутках, то сейчас, пролетая на своих космолётах над каменистой иссушенной поверхностью, мечтают лишь об отдыхе где-то на морских берегах со своими любимыми. Ночь, приносящая прохладу и свежесть, стала роскошью. Сезон дождей — спасением. Люди разных рас, которых теперь бесчисленное множество, торопятся в свои дома, надёжно защищённые от ослепительных лучей полыхающей звезды. Замедляются над городом лишь для того, чтобы с любопытством заглянуть в расселины между небоскрёбами крупнонаселённого города КНР-1. За его же пределами — лишь выжженные лишайники полей, что когда-то давно были лесами, и иссушенные реки, превратившиеся в глубокие морщины на теле планеты. Теперь, в таких местах, на глубине в несколько десятков метров — шахты, где из недр земли добывают залежи золота, вольфрама и урано-радиевых руд. В других местах, ближе к городу — бескрайние зеркальные моря солнечных электростанций, дающих питание для городов и подземных лабораторий по выращиванию экологически чистых продуктов. Почва на поверхности в этом полушарии земли радиоактивна и не пригодна для земледелия. Больше тысячи двухсот лет назад с евразийской частью планеты и Тихим океаном столкнулись сотни космических тел, изменив жизнь людей в считаные часы до неузнаваемости. В 2046 году специалисты НАСА пытались остановить крупнейший в истории человечества астероид, летевший на Землю, взорвав его в экзосфере планеты. Но неверные расчёты привели к фатальным последствиям, 2023DW обрушился на планету огненным дождём. Это событие повлияло на жизнь всей экосистемы. Крупные осколки упали в океан, в самое сердце «огненного кольца», куда приходятся около девяносто процентов всех мировых землетрясений, где более половины всех действующих вулканов. Это породило колоссальную сейсмическую активность и, как следствие, многочисленные извержения вулканов, цунами с последующими за этим техногенными катастрофами. Это люди смогли пережить, но вот заражения всей питьевой воды неизведанными бактериями, пришедшими из космоса, предугадать и предотвратить не смогли. Время шло, климат менялся, а человеческая ДНК в её первозданном состоянии была безвозвратно утеряна. Минуя тысячелетний прогресс и мутацию всего живого, от мира, который существовал ранее, ничего не осталось. Поверхность в местах падения метеорита до сих пор искалечена настолько, что зона наступающего заката в КНР-1 представляет собой широкую полосу светотени — чередующихся черных и оранжевых пятен: угольно-черные углубления сменяют ослепительно-жёлтые пики возвышенностей, настойчиво расползаясь пятнистыми потоками, пока всё не погрузится в кромешную тьму. В ночи искусственный свет паутиной озаряет шумный многомиллионный мегаполис, в то время как за его пределами остаётся лишь дикая пустошь, где хищники с нетерпением ждут своего часа, чтобы выйти на охоту. Местность такая неровная, что свет последних лучей заходящего солнца, внезапно вспыхнув на востоке, может долго озарять гористые вершины далеко на западе. Все, кто передвигается в воздушном пространстве над поверхностью земли в закатное и рассветное время, в часы магнитных бурь, должны считаться с этим, знать, когда и куда солнце доберётся быстрее всего, и когда прямой солнечный луч застигнет их. Тогда есть только один способ не повредить зрение и не вывести из строя космолёт — опуститься на землю и ждать. В часы повышенной активности вспышек на вашей звезде солнечный ветер вызывает возмущения в ослабленной магнитосфере Земли, это и приводит к магнитным бурям. Помехи в радиосвязи, аварии на электрических станциях, повреждения электронного оборудования, спутников и космолётов теперь частое явление. Температура планеты изменилась из-за глобального потепления. Исчезновение островных государств, засуха, голод и нехватка воды — это лишь часть проблем, которые принёс незваный гость из космоса в далёком 2046 году. Планета многое потеряла, но и кое-что приобрела. Случившаяся катастрофа по прошествии сотен лет изменила до неузнаваемости человеческую ДНК, ускорила покорение и освоение соседних галактик, дала мощнейший толчок не только к изучению других миров, но и к беспрепятственному путешествию к ним и их колонизации. Например, неделя отпуска вблизи Меркурия уже не считается фантастикой. А какое зрелище там по ночам: в ультрафиолете это неутихающее буйство красок синего и желтого, всё более необъятное, чарующее и побуждающее нестерпимую жажду жить. Жить и любить. Все эти магнитные дуги и короткие замыкания, массы горящего водорода на поверхности, выбрасываемые в ночь, становятся более отчетливыми. В апокалипсис меркурианских рассветов и закатов невозможно поверить, увидев впервые, что это нечто неживое. Космос ревет вам в душу, говорит с вами. Притягивает неистово к себе. Но опуститься на Меркурий — верная смерть. Даже мутировавшему организму человека не выдержать температуру в четыреста градусов по Цельсию. Но это не останавливает путешественников и романтиков, ведь ничего подобного никто никогда не видел. Насколько это прекрасно, настолько и опасно. Можете думать, что вы в безопасности, что ничто за пределами сознания уже не интересует вас: вы ведь столько знаете, так образованны — колонизировали марс, покорили соседние солнечные системы и запустили дроны в другие галактики. Но вы ошибаетесь. Вы — создание Солнца и навсегда им останетесь. По крайней мере, пока ваше светило не разрушит ваш мир или не погаснет. Красота и ужас. И вид его может изгнать из вашей головы все мысли, абсолютно все, опустошить сознание. Именно для этого сюда и прилетают. Узреть бога и смерть в одном лице, синеву, чарующую и необъятную. Каждый делает собственный выбор, для чего и зачем бороздить Солнечную систему, для чего прилетать к Меркурию, так пламенно согретому солнцем. Ким Тамер так давно не был в отпуске. Он мечтает полететь со своим любимым на Меркурий и забыться хотя бы на один местный чёртов день, равный шестидесяти земным. Он хочет показать своему мальчику, как прекрасна Солнечная система. Его манит эта бескрайняя синева, его манит смертоносное солнце.